如欣的眼睛猛地睁大，拉着玉娘的手臂摇晃，“不可能的，不可能的，姐姐身子骨虽然不好，可从来没有生过什么大病，你在骗我，你一定是在骗我，姐姐不可能死的，不可能！！”
祝轩瑞怕如欣伤到了玉娘，赶紧上前护住玉娘，“陈姑娘，我知道你一时不能接受这个消息，但这都是千真万确的事，我们已经找了全太原最好的大夫，本来是有机会救你姐姐的，但她和孩子中只能选择一个。是你姐姐拼了命生下了孩子，即便是为了她这份为娘的苦心，为了孩子你也一定要冷静下来。”
“真傻，她怎么这么傻，当初在府里也是这样，孙勤和根本就不爱她，可她的眼里心里却都只有他，即便姐姐做的鞋袜衣服，他从来都不会穿，她还是要做。现在孙勤和人都流放了，她还是要拼死剩下孩子，到底为什么要这么傻。”
孙佳沅的泪水也止不住的往下流，她已经很久没有哭过了。
自从母亲疯了，父亲被流放，家没了之后她再也不敢哭了，甚至连笑都不敢大声了。
姐姐待她好，她却总也睡不着，梦醒时分，总觉得一切都是那么的不真实，好像再睡一觉，就会回到儿时无忧无虑的时光。
可惜不会再有了，她和襁褓里的弟弟一样，以后能依靠的只剩下姐姐和姐夫了。
终于伴随着如欣的哭泣，连同着怀里孩子的哭喊声，所有不敢哭不能哭的眼泪都流了出来。
如欣在得知姐姐病故的事情之后，整个都消沉了，一开始还只是不说话，和宋侧妃告了假这段时间就留在祝家，没人的时候就抱着孩子哭。
让孙佳玉和乙儿都很担心，宋侧妃也派人来瞧了好几回，但也没什么效果，只希望她自己能想开并走出来。
乙儿送了吃的喝的进去，如欣还是一动不动的坐着，透着窗户看着院子发着呆。
“如欣，吃一点。”
如欣摇了摇头，她吃不下东西，姐姐正在最无助的时候她在思考怎么让自己能在京中立足，姐姐在生孩子在鬼门关徘徊的时候她在享受宋侧妃的疼爱。
这都是不公平的，当初她就不应该走，明知道姐姐一个人留在太原是错的，可还是陪着乙儿入了京，她不配做她的妹妹。
眼泪顺着眼角不停的往外淌，“乙儿，我是不是很差劲。”
乙儿不会安慰人，但她知道如欣并不是像她说的那样，伸手擦了擦她的眼泪，把碟子里的东西端到了她的跟前。
襁褓里的孩子刚刚才喂过奶，孙佳玉有些辛苦的抱过了孩子，祝轩瑞想拦着她，孙佳玉却摇了摇头，这个心结不解开，对于谁来说都不会心安的。
“如姨娘其实早就知道会有这一天，父亲下狱之前，她就一直与我有书信往来，提到最多的除了孩子就是你。”
如欣还是垂着头一言不发，一点都没有往日开心的样子。
“父亲下狱之后，她的身体不好突然就病倒了，若不是肚子里的孩子以及你寄来的信，她可能都熬不过那段时间，你和孩子就是她的希望。”
“可是我却一点都不知道阿姐的痛苦，我还在那种时候问她要不要答应宋侧妃的养女，我真是恬不知耻，世间怎么会有我这样的妹妹。”
孙佳玉站着有些难受，孙佳沅小心扶着她坐下，“你错了，如欣，是你的那封信救了如姨娘。”
如欣已经陷入自己的自怨自艾里，根本听不见她说的话，“都怪我，都是我的错。”说着还狠狠的朝着自己扇了一个巴掌，速度快的让所有人都反应不过来。
孙佳沅想去阻止，孙佳玉却摇了摇头，“你是该打醒自己，这一巴掌是你应该受的，如姨娘若是看到你现在的样子，一定非常的后悔！因为她一直挂念担心的妹妹就是个扶不上墙的烂泥。”
“大姐姐，算了吧，别说了，她的心里难过，我明白。”孙佳沅好像看到了同样的自己。
父亲下狱，母亲疯了被外祖母接了回去，外祖母本来问她要不要跟着回去，可是最后她犹豫了，她不想回去。她想待在姐姐的身边，她害怕那样的母亲。
只是等母亲真的回了外祖家，她又开始后悔，觉得自己自私自利，日日把自己关在屋子里，想不通为什么好好的生活会变成这样。
慢慢的就变成了寡言少语的样子，也不爱说话了，只有姐姐不嫌弃她，还一直带着她，直到如姨娘的孩子生了，她就所有的时间都放在了带弟弟上。
好像这样她就有了生活下去的希望和存在的作用了，说来说去的根本还是害怕。
“我必须要说，当时如姨娘的病已经危在旦夕了，正是如欣的信救了她。她看到宋侧妃要收如欣做养女，高兴极了，她说如欣终于有家人了，不会再孤零零的一个人了。她也要活下去，要把孩子生下来。是你救了你姐姐，若不是你的那封信，可能你姐姐当时就挺不过去了。”
直到这时，如欣的脑袋才微微的动了动，可还是没有说话。
孙佳玉长出了一口气，“你这样，若是你姐姐知道，她该有多难过，还有你的外甥，如姨娘给他取了名字，叫孙鑫望，如欣你是他的希望啊，你若是一直这样，他将来要依仗谁？”
孙佳沅侧过脑袋眨了眨眼睛，尽量不让眼泪流出来，是啊，还有希望还有明天，她当初不就是因为这个才会义无反顾的跟着姐姐吗？
“好了，我们不要打扰如欣了，让她一个人好好想一想吧。”孙佳玉抱着孩子辛苦的离开了，祝轩瑞一直等在门边，看到她出来就焦急的扶住她，把孩子交给了奶娘。
“如欣怎么样了？”
“我们说的再多也没有用，还是要靠她自己才行。沅娘也一样，没有人能帮得了她们，只有她们自己。”
祝轩瑞温柔的摸了摸妻子的肚子，“你已经尽力了，若是再把时间和精力放在别人身上，我和孩子就该吃醋了。”
故意的调皮话，让孙佳玉忍不住露出了一个笑容来，她知道祝轩瑞这是在逗她开心。
“油嘴滑舌，我什么时候忽略你们父子了。”
渐渐的两人的声音就听不见了，乙儿还是和之前一样，将碟子往如欣的身边推了推，“如欣，吃吧。”
还以为会和之前一样，她还是不会动，没想到竟然慢慢的抬了抬脑袋，憔悴的脸上通红的一双眼，终于看到了乙儿手中的碟子。
如欣破涕为笑，露出了这么多日以来的第一个笑容。
“是糖糕，是徐小哥做的糖糕，以前我和阿姐最爱吃他做的糖糕，阿姐每回都不舍得吃，就吃一块，就骗我说是太甜。其实她也很爱吃，只是想留给我。玉娘说的没有错，我要振作起来，我是鑫望的姨母，我若是一直消沉下去，他以后该怎么办，永远靠一个出嫁了的姐姐吗？”
乙儿也笑了，把碟子往前又推了推。
如欣从碟子里捏了一块，放进了嘴里，很甜很糯和以前的味道一模一样。
只是姐姐再也没有办法尝到了，泪水混在嘴里，她知道生活不会为此而改变，需要改变的是她自己。
把碟子拿了过来，送到了孙佳沅的眼下，“沅娘，吃糖糕很甜。”
两个小姑娘拥在一处终于放声痛哭，好像这样就能和曾经告别，未来还有无限可期，她们不能再沉溺与过去了。
“乙儿，我们什么时候回太原吧？去看看，我想亲手给阿姐上柱香，不过等我有出息了，我要在京中开店，开最大的衣服首饰的店，我要带着鑫望一块回去。”
“好，我们一起回去看看。”
*
南平郡王府里，周乾礼站在窗边，看着院子里只剩下几片叶子的梧桐树，有一瞬间的恍神，时间过得真快，这已经是他被留在京中的第十八个年头了。
有多久没有见过父母了呢？一开始还会有书信往来，等到后来甚至他们连一年都没办法进京一次。
到来最后他甚至把对父母的期盼灌注在了先帝身上，起初先帝也是视他如己出，但等到周以世出世之后，这份缥缈的亲情也就随之破灭了。
他也从被宠爱的郡王，变成了所有人遗弃的小可怜虫，轻笑了一声，早就该习惯了不是吗？
作为恭王留在京中不受宠的质子，他有什么权利去抉择别人的目光呢。
“见过郡王。”直到有人进屋的声音打破了他的回忆，秋冬还真是让人忍不住伤感的季节，可惜他却不能有的就是伤感了。
“起来回话吧，这几日我让你查的事情，都查的怎么样了？”跪在身前的是个穿墨绿色的外袍的男子，是周乾礼身边的侍卫，从小就跟在他身边最为忠心的人。
“回郡王，属下仔细的查过了萧家五服之内所有的亲属，都没有一户有女儿叫萧乙娘的，姓姜的倒是查到了。萧梁忠的亲妹妹萧若岚，夫婿就姓姜，正是当年姜皇后的嫡亲侄儿姜裕恒。”
“做的很好，现在我再让你去查一事，姜裕恒人在何处，萧家的旧宅又在何处。”
“是，属下遵命，这就去查。”
结果和他想的一模一样，姜乙儿果然就是当年姜皇后的嫡亲子侄。
若是她知道自己的父亲现在在哪里，若是她想起来姜家当年是怎么被先帝以报复姜皇后，而全家遭罪的，她会怎么做呢？
这可真是越来越有趣了。
*
“皇祖母，您会没事的，太医已经给您开了药，您服了明日就会精神抖擞的了！您不是还说要陪孙儿过寿辰，您可不能说话不算数啊！”
躺在床榻上的就是大周最尊贵的女人，先帝的生母太皇太妃葛氏，如今已是古稀之年，头发花白面色蜡黄憔悴，哪里还能看出半分当年倾城之姿来。
其实周以世乃至先帝，都长得与太皇太妃有几分相似，眉目间还有她的神色，也能猜出年轻时的太皇太妃是何等的风采来。
剧烈的咳了几声，缓慢的抬起手掌，轻轻的拍了拍伏在自己床榻前的小皇帝，“哀家没事，都是老毛病了，陛下这么大的人，可不能再哭了。”
小皇帝乖巧的擦干眼泪，坐在太皇太妃的身边，像小的时候那样的撒着娇。
“孙儿没有哭，孙儿答应过皇祖母，孙儿是一国之君，以后都不会哭的！会好好的治理国家，让百姓衣食无忧。”
太皇太妃嘴角微微的扬起，露出了一个不算好看的笑容，“陛下真的长大了，再也不是儿时拉着祖母哭的小孩儿了，其实活了这一辈子，祖母已经什么遗憾都没有了。”
小皇帝刚刚憋住的眼泪又想要冒出来了，他虽然是本朝最尊贵的人，却也是最最可怜的人，父母早逝没有兄弟姐妹，叔伯兄弟又被教导不能亲近。
只有一个皇祖母，如今老人家身体又不大好了，他才是真正的孤家寡人。
“皇祖母您不能说这种话，您是千岁千岁千千岁，还要陪着孙儿，看孙儿治理下的大周盛世安康。”
太皇太妃又咳了几声，声音越发的虚弱，“好，真是祖母的好孙子，哀家陪伴了太/祖皇帝，又看着你父亲当政，如今最大的心愿就是能看到你成家立业。你是皇帝立业哀家不担心，唯有这成家，哀家只希望能在闭眼之前，看到你能选个合心的皇后，能陪着你，不让你一直孤孤单单的一个人。”
“好！孙儿马上就让礼部去办，孙儿从小就是个没主意的人，皇祖母可要亲自替孙儿选一选，只要是皇祖母选中的人，孙儿就赐封她为皇后。”
“真是拿陛下没有办法，以后可不能什么事都依赖哀家这个老人家才好，哀家喜欢算是什么事。就像太/祖皇帝喜欢她一样，合陛下的心意才是最重要的。”
说着声音就越来约轻了，直到听不清要附耳去听为止。
小皇帝害怕的伸手放在太皇太妃的鼻息下，感受到还有微弱的鼻息这才跌落在塌前，伏在被褥上小声的哭了起来。
作者有话要说：打卡第一天日万！需要亲亲抱抱举高高！=3=
☆、仲冬（二）
太皇太妃再醒来的时候小皇帝已经不在身边了, 在刘嬷嬷的搀扶下靠坐在贵妃榻上休息。
刘嬷嬷是太皇太妃当年的陪嫁，早就到了出宫的年纪了，却一直都待在太皇太妃的身边伺候, 用她的话就是离了宫她什么也不是, 还不如一辈子侍奉太皇太妃，就一直都留在这深宫之中。
“今日您睡着之后, 陛下可伤心了, 这么小一个人看着就让人心疼，您就算是为了陛下也得多熬两年才是。”
“哀家的身子骨自己知道, 当年先帝去的时候，哀家已经是白发人送黑发人了，若不是为了陛下，哪里能熬的下来。”
主仆二人说着话，外头就传来了太监报信的消息。“太皇太妃，葛太傅进宫来看您了。”
葛太傅听闻太皇太妃昨日又病发昏厥，即便是自己身子骨也不好，但还是拄着拐杖进了宫。
“到底是姐弟连着心, 昨儿您还说想见太傅了, 今日他就进宫了, 奴婢去让人烧茶, 您与太傅也好些日子没说话了，多说会话。”
太皇太妃点了点头，刘嬷嬷就赶紧把所有宫女太监都撤了下去，哪里真的需要她这种身份的人亲自去烧水, 不过是知道他们姐弟要有话，赶紧支开了其他不长眼的宫婢。
葛太傅拄着拐杖缓慢的跨进了门槛，“老臣，见过太皇太妃。”
太皇太妃刚闭上眼想休息，就听到耳边弟弟的声音响了起来，皱了皱眉，“这都没旁人，也就是你谨慎，坐下说话吧，今日怎么没带你媳妇和孙女儿来。”
“即便是没人礼也不可废，当年的前车之鉴谁也不敢忘，娘娘看上去今日气色倒是好些了。我与您有些话他们不方便听，等明儿再让她们进宫陪您说说话。”
像是想起了什么，太皇太妃淡淡的笑了两下，有气无力的嗯了一声，“听你这话，你也是怪哀家了？”
“都这么多年过去了，还提什么怪不怪的，都是先帝自己的主意罢了，到了如今也分不清对错了。只求国泰民安，陛下安好。”
“你还是在怪哀家当年挑拨先帝和她的感情，你要知道，先帝是从哀家身上掉下的一块肉，却从小都不养在哀家的身边，哀家这心里就好过吗？再说先帝想做什么，是哀家能干涉的了的吗，难不成谁都学她姜涣芝后宫女子干政不成！”
“娘娘！”不过是两个字，太皇太妃终于冷静了下来，原本因为激动坐直的身体，又慢慢的靠了回去。
葛太傅无力的看着他这个姐姐，还是这样，只要听到一丁点与姜皇后有关的东西，她就会格外的激动，从当年十七八刚进宫，到现在人之将死还是一样的毛病。
“即便是这样，她还是输了不是？她膝下无一儿半女，天下也还是大周的天下，她什么都没有留下，甚至如今姜家都没了，您又何必再放在心上。如今最应该关心的应该是陛下的安危。”
太皇太妃有气无力的应了两句，“陛下好端端的有什么好担心的。”
“娘娘又何必揣着明白装糊涂呢，陛下前几个月在秋猎遇刺一事难道娘娘就真的不知道？就真的打算不管不顾了？难道非要等到他逼宫，提兵相见的时候，娘娘才管吗？”
太皇太妃靠在靠枕上，眼泪一下就出来了，“瑄王从小脾气就不好，沉不住气，当年才会是先帝被抱去了她身边养着。他每回都问哀家，为何对先帝好，从不对他好，哀家也不过是个母亲，如今先帝不在了，孙子和儿子，手心手背都是肉啊。”
“那娘娘的意思，就是打算放任瑄王了？若真是如此，当年又为何不直接让瑄王登基，陛下还小，直接打发个郡王也就罢了。您当年的一念之差，想要补偿先帝的亲情，如今就该护陛下一个周全。”
“你，你是打算直接逼死哀家吗！”太皇太妃眼睛猛地睁开，眼里全是挣扎和痛苦。
是啊，当年先帝驾崩，陛下方才七岁，她完全能睁一只眼闭一只眼，朝中当时支持瑄王的人不在少数。
是她执意站出来把这些谣言都给压了下来，再加上沈谢二位阁老一路扶持，陛下才能顺利登基。
她到现在还记得瑄王失望的眼神，以及痛苦的喊她一声母妃！
因为先帝从小养在姜涣芝的身边，她就觉得亏欠先帝良多，所以即便是一直养在她身边的瑄王也时常的忽视，她又何尝不是亏欠瑄王良多呢。
“老臣怎么敢逼您，逼您的人不是老臣，而是瑄王，他在逼您逼陛下，逼所有人。您若是再没个主意，等到咱们闭上眼的时候，就是您最不想看到的结局。”
太皇太妃无力的闭上了双眼，“哀家知道了，你从进门就以君臣相称不就是为了提醒哀家自己的身份，你想说什么想做什么，说吧。”
“老臣想起复一个人，帮陛下渡过这次的难关。”
“谁？”
“姜裕恒。”
“他和姜涣芝是什么关系？”
“是姜皇后的嫡亲侄儿。”
“呵，你的意思是我们大周缺了他们姓姜的就不行？其实这件事你也不必来问哀家的意见，你自行去问问那个姜裕恒，他是肯还是不肯为陛下效命。他若是说出一个肯字来，哀家绝不掺和此事。”
葛太傅拄着拐杖又站了起来，“只要太皇太妃答应了，其余的事，老臣自会处理，还望太皇太妃保重凤体，陛下还要依仗您。老臣就先行告退了，明日再让孙儿进宫侍奉塌前。”
说完就慢吞吞的往外走了，一如来的时候一样，只是背影格外的萧条，当年意气风发的葛太傅如今也不过是个年迈的老者了。
她还记得，当初姜涣芝身前四大得意宠臣，就是葛顾陈沈谢，陈老将军和顾相已经病逝，沈谢二人因为入朝为官的时候年轻，初出茅如就被姜涣芝一眼瞧中。
果不其然，都是国之栋梁，当时她还很是气愤，自己的亲弟弟为她的情敌卖命，不过还是她赢了不是吗？她比姜涣芝活的时间长，如今的陛下又是她的亲孙子。
不知道她可是后悔过，膝下无子嗣，生前的五大宠臣，最忠心的都死了，沈谢为了权势狗咬狗，剩下的一个还是她的弟弟。
想来就觉得可笑，姜涣芝你就算霸住了太/祖皇帝的宠爱哪有如何，你风光数十载哪有如何，如今你姜家的下场你可是看到了？
笑着笑着眼泪就流了出来，她争了一辈子，斗了一辈子，那个女人却从未将她放在心上，就连死也不曾看过她一眼，她就算是赢了又有什么用？
葛太傅出了太皇太妃的宫殿，就驻足停留了片刻，抬头看了看天空，忍不住片刻的失神。
当年每次出征或是每回政见不同的时候，她就会拉着他们一同看一眼天空，他到现在都记得她的神情。
“莫要将眼界禁锢与小小的一方小院，你该睥睨长空放眼江山。国之有难，我等若是避而不出，又将置天下与何为？”
她从来都不将后宫琐碎放在眼里，也不把儿女情长挂在嘴边，这样的人又怎么会在意输赢呢？其实从一开始，姐姐，你就已经输了。
“太傅，我们现在回府吗？”
“先不回去，我们去趟去大理寺。”
*
礼部左右两位侍郎急匆匆进宫，碰巧下了马车就在宫门外撞上了，“冯大人可知道，陛下怎么突然就召见我等？”
“据说是太皇太妃病重，陛下急着选妃，给太皇太妃冲喜呢。”
“这小像才刚收上来，还未装裱入册，最快也得明年开春了，我还以为陛下一时半会的用不上，才交代了下面仔细的装裱，这叫什么事儿。”
“冯大人慎言，一会可千万别在陛下面前显露半分，其实早日定下来也好，太皇太妃久居深宫，这后宫没个皇后确实也空荡荡的。平日因为无皇后无太后的，许多节日庆典都无人主持，早些选定了皇后整个朝堂内外也好不是。”
“还是钱大人说的有理，是本官一时糊涂了。”
冯钱两位侍郎，一同进了小皇帝的御书房，此时沈谢两位阁老也已经在里面等着了。
就连许久未见的顾洵，此时也陪在小皇帝的身侧。
“今日急匆匆的召见两位大人，是因为再过一个多月就是元辰了，陛下的意思是在元辰之前将选妃之事给定下来，每年后宫都无人主持元辰，确是不像话。”
说话的是沈阁老，他确实是最担心这件事的人了，当初提议皇帝定皇后的是他，他又是文官之首，自然是责无旁贷的。
当然谁都知道，沈阁老的嫡亲孙女，就在这次的选妃众人当中，也是传闻中皇后的不二人选。
“只是与原先陛下交代的日子提早了许多，礼部还有一些事情没有完善好的，还需要些许时日才行。”
“那就劳烦两位大人多花些功夫，能尽早把这件事给定下来。”小皇帝一想到身体不佳的太皇太妃心中就忍不住的发急。
之前是对这事懒懒散散的毫不上心，现在却觉得看谁都觉得好，只要能让皇祖母开心，他都愿意。
小皇帝虽然才十岁，但因为先帝去的早，其实在这方面早就有太监给他看过书了，就是还未真正的开窍，只是一知半解的，当然他就算是现在娶了皇后妃子，也不过是多个陪他玩的人罢了。
既然早娶和晚娶都是娶，还不如早些娶回宫，让皇祖母安心的好。
“是，臣等领旨，即可就开始准备选妃事宜，只是许多核到选妃的姑娘不在京中，入京还需要时日，现在去通知，最早也得等年过了之后了。”
“朕明白，那就将选妃的日子定在元宵，二位大人觉得可行吗？”
这还是小皇帝第一次自主的决定，没有别的大臣参与的，他们自然都是称好，这事就这么定了下来。
全京师因为这道旨意都忙碌了起来，参加选妃的人家要做准备，不用参加的也有职务上的公务要忙，更是因为时间提早了许多，而有些慌不择乱了。
就连萧家也陷入了一阵恐慌之中，萧梁忠本身就在礼部，因为升了官事务也变得多而杂起来，再加上萧清荷要参加选妃，上到萧老夫人，下到府上的丫鬟，整日都数不尽的事情要忙。