小丫头道：“双喜姐，是青果，带了七少爷跟七少奶奶来给老太太请安。”
双喜听说，忙赶了两步下来，“七少爷，七少奶奶，快请进，老夫人在里头呢。”
她打起帘子，老夫人的屋子陈设古色古香，入目是一色的红木家具，珠帘后隐隐有人影晃动，双喜笑着道：“你们来得正巧，老太太这个时候多数都吃了药睡下了，刚巧今天晚起了一会儿，就赶上了。”
曼明跟在赵承颖后面进去，她嫁进来不久，对赵家还不太熟悉，这栋刚僻出来的院子显然是精心修葺过的，处处透着巧思，不禁好奇的张望着。
进了门穿过正殿，来到另一侧的西暖阁，殿里熏着宁神香，香味幽长绵柔，里头有两个小丫头侍候，见到人忙屈膝地礼，“见过七少爷七少奶奶。”
“这里没事了，你们下去。”
“是。”
小丫头端着药碗下去。
屋子靠墙是一张宽大的土炕，此时天气渐暖，已撤了火，炕上铺着席子，席子上是织金软垫，炕脚有张脚凳，上面摆着一双绣鞋，老太太就盘腿坐在炕上，穿一件对襟大褂，上面用金线绣着凤穿牡丹图案，用色大胆而又华丽，她黑色束额上嵌着一颗硕大的翡翠。
双喜上前，“老太太，七少爷带着新少奶奶来给您请安了。”
老太太是东北人，高大身材，圆盘脸，眉目生得有点像赵督军，也有几分像赵承颖，病中显得没精神，看到人仍旧是喜悦的，“好小子，都结婚一个多月了，才舍得把媳妇带来给我看。”
赵承颖道：“真冤枉死，我早就想来，妈说您病着，让我不要打扰，我才不敢过来，奶奶真想我，就快点把病养好，到时候孙子天天来瞧你。”
“谁稀罕你，我在乎我孙媳妇，”说着便冲一旁站着的曼明招手，“好孩子，快过来看给我看看。”
曼明上前两步，“老夫人。”
老夫人一蹙眉，佯装生气，“怎么还不改口，想是因为我没给红包，不肯改口，双喜，快拿红包来。”
曼明脸上红了红，看着赵承颖，见他换了个神色，这才小声的改了口，叫了声奶奶。
老夫人大喜，忙叫一旁的人准备红包，“早就备下了，一直不得空见你们，听承颖他娘说是叫曼明是罢？好名字，大大方方，倒像男孩子的名字。”
曼明道：“妈希望我是男孩，就取了这个名字，生出来是个女儿，也不好再改，将就用了。”
丫头取了红包来交到曼明手上，曼明不好意思去接，用眼神向一旁的赵承颖求救，谁知他却一把抽过来：“奶奶给的，快瞧瞧里头有多少钱，先说好，少了我可不乐意呀，您收着的压箱底的宝贝那么多，可别舍不得拿出来，都放发霉了。”
气得老夫人又是笑又是骂，“臭小子，数你猴精。”又对丫头道：“把我那大箱子打开，里头有一支黑色的雕花匣子，给我取来。”
“是。”
丫头答应着去了，过了一会，取了一只做工精巧的匣子过来，老太太端在手里摩挲着，似乎很喜爱的样子，“唉，这东西我收了好多年了，还是我奶奶那辈传下来，收着也没什么用，给你罢，只是怕你们年轻人不喜欢这些老东西。”
曼明接过来，拿在手里很有份量，颜色接近黑色，阳光照射下又透着墨绿，表面润泽，像是油浸了似的，有一股奇异的香味，十分好闻，匣子上雕着祥云纹寿，雕工精美，线条流畅，看着像是上用的东西。
曼明打开来，却是空的。
她有些诧异，抬头去看老夫人。
老夫人只是笑，一旁的赵承颖却像见了稀世珍宝一样，高兴的道：“奶奶这回怎么这么大方？连这个都舍得拿出来，从前我们要看一眼都舍不得。”
曼明不知道这东西的来路，仍旧一脸的茫然，赵承颖道：“傻子，这是沉水香，一两沉香一两金，这又是有年头的东西，可值大价钱呢，快收着罢。”
曼明知道是这么贵重的东西，不禁惶恐，“奶奶，这太贵重了。”
老夫人还没说话，赵承颖便把盒子塞还给她，“给你你就拿着，反正奶奶这里好东西多得是。”
老夫人气得直骂，笑得眼泪都出来了。
老太太今日见了孙子孙媳妇，一高兴病也好了大半，说了半日话也不觉累，中午赵夫人吩咐人把饭摆在这里，阖家人陪着吃了顿饭，过晌午吃了药，才觉得困意上来，曼明与赵承颖辞了老夫人出来往正房那边去。
丫头不在了，赵承颖双手插在口袋，吹着口哨走在前面，曼明端着匣子跟在后头，知道是这么金贵的东西，她抱着小心翼翼的，生怕摔了。
☆、番外23：越来越有意思
赵承颖走几步回头看她这样，鄙夷的笑笑，调头又继续往前走。
曼明朝天翻了个白眼，直叹自己怎么就嫁了这么一个人，想到还要跟他过一辈子，更觉日子没指头，熬不出头。
曼明应酬一天，觉得浑身骨头跟散了架似的，脸也笑僵了，卸了妆舒舒服服泡了个热水澡，换家常衣服走出来。
张妈已将带回来的东西收拾好，只余那只匣子不知如何处理，过来问她：“七少奶奶，这个放哪里？”
曼明觉得沉水香味道怡人，便道：“搁在床头罢，熏熏屋子，吩咐他们打扫时小心，别阖着了。”
“是。”
曼明下楼见楼下没人，外头车子还在，刚才赵承颖跟着回来，这会不知去了哪里，许是又出去了，他也跟着她应酬了一天，想必早待腻了出去放风去了。
曼明转身要上楼，突然见从后面走出一个人来，倒被吓了一跳，那人看着眼生得很，曼明一时怔住。
他显然也没想到会在这个时候碰见她，略一怔便反应过来，笑着上前道：“是嫂子罢？鄙人张少恒，是七少的朋友。”
曼明想起来，从前是见过面的，笑着说了声好，就见赵承颖从外头进来，已脱了外套，两脚是全泥，胳膊上也沾着草屑，不知又在捣什么鬼。
赵承颖看见他们在一起也很意外，脚步停了下来，对张少恒道：“磨蹭什么，快点过来，我在外面等你。”
“就来。”张少恒转头对曼明道：“那我先过去了。”
“恩。”
赵承颖几步先跨出去，张少恒小跑着跟出去，隔着落地窗，仍能看见两人说笑着朝后院走，不时打闹着，像是关系很好的样子。
曼明叫来一个小丫头，“少爷在花园里做什么？”
小丫头道：“刚才张少爷送了两棵半大的合欢树苗来，两人正在后头种呢。”
曼明不禁皱眉，家里院子里的园艺都向来都是有专人来打理的，草坪绿化也都是设计好的，突然加进来两棵合欢树，不搭调也太突兀，这是要闹哪样？
也懒得理，摆摆手叫小丫头忙去，自己返身上楼去。
后花园里，园艺师远远的看着，几次要上去帮忙都被赵承颖赶下去。
张少恒刨了半天坑，把铁锨贯进土里，下巴抵下锨把上，眼神饶有深意的看着他。
赵承颖不抬头的道：“看什么”
张少恒只是笑，朝后头看了一眼，若有所指，“我说怎么突然叫我弄两棵劳什子树来，原来是为了博美人一笑啊。”
赵承颖装傻，“说什么呢？”
“别当我不知道，刚刚嫂子身上那味道…”
赵承颖急了拿铁锨拍他，张少恒一边躲一边道：“呦，恼羞成怒啦，你说你也是，现放着美人，干嘛不直接说出来，做这些吃力不讨好的事。”
赵承颖神色突然黯下来，闷头挖坑。
觉出他情绪的转变，张少恒也不再开玩笑，默默陪他一起挖。
曼明端着杯咖啡站在窗前，远远看着他们打闹，忍不住笑起来，他在别人面前阳光开朗，跟在自己面前时完全是两个样。
赵承颖不知怎的突然转身看过来，曼明一个不防被他望定，嘴角的笑还来不及收回来，心里一紧张，被刚喝进去的一口咖啡呛住剧烈的咳起来，差点噎死，慌忙自窗前走开。
看着她落荒而逃，赵承颖忍不唆不禁。
张少恒顺着他的目光看去，再看赵承颖，嘴角笑意更浓。直觉这两个人越来越有意思了。
两人还是形同陌路的过生活，并无多大改变，曼明多数时候都一个人在家，闲得无聊时，也出去逛逛，不过是到珊珊那里坐坐，再么回娘家，实在无地方可去。
嫁过来之后，跟娘家的关系更加生疏了，反正就不怎么亲近，所以眼下变成什么样曼明也不在乎。
算算日子，觉得好久没回去了，挑了明媚天气，曼明让人备了几样礼坐车回门，张妈跟着一起回去。
一脚迈进门，便觉得家里气氛不一般，比平时多了几分欢声笑语。
小丫头悄悄对曼明道：“高家小姐在这里。”
“高小姐？”曼明一进吃不准是谁。
小丫头道：“三少爷带来的，说是要跟她结婚，两人都定好了才带回来让见，夫人气得不行，倒是老爷想得开，只要三少爷自己喜欢就行，日子是人家去过，只是夫人不大喜欢，每次总给脸色，这高小姐倒有些手段，哄得三少爷很高兴，时时要带回来的，夫人虽不喜欢，可人家高小姐自己心宽，照样说笑，把这里当自己家似的，来去自如。”
曼明恍然明白些，跟着她进站。
客厅阳光明媚，许曼君坐在沙发上，一个穿着水红色旗袍的女孩坐在他腿上，两人正互相喂葡萄吃，想必那就是高小姐，见突然有人进来，高小姐有些窘，起身想躲，被曼君拉回去仍旧坐在腿上。
他朝她笑着道：“呦，大小姐回来啦。”
高小姐也忙朝她笑笑，算是打招呼。
曼明恩了一声，朝高小姐笑笑，算是回礼，目光顺势在她脸上打量了一遍，模样还算周整，只是这行为作风，实在不像是正经人家，倒像是场子里的交际花。
曼明问：“太太呢？”
曼君道：“出门买东西去了，一会就回来。”
“哦，我先到二少奶奶那里坐坐。”
她转身走到后头。
施佩荣正在做绣样，看见她来，忙放下手里的东西起身迎过来，“这个时候怎么突然回来？也不打个电话，好叫他们早早备着。”
“我不过想起来回过走一趟。”曼明朝后指了指。
施佩荣会意，对丫头示意关门，拉着曼明到沙发上坐下，悄声道：“你也瞧见了罢，妈这两天为了这个高小姐快要气疯了。”
曼明也骇然，“这是打哪说起呀？从没听说过曼君这么胡来，平时玩也就是在外面，没带回来家过，突然找了什么高小姐，她家是哪里的？什么出身？可打听清楚了？”
施佩荣道：“嗨，她有什么出身呀，说是从徐州上来的，家里原先是小康，父亲是教员，后来逃难走散了，一直被远房的姑母收养，说是姑母，哪有血缘亲戚，现在交际圈里流行这样叫，略念过点书，安一个名媛的头衔出来，出场费怎么着也比那些下面上来的人高一些。”
曼明呦了一声，有些吓信。
施佩荣却是得意的，看好戏似的，“你怕什么，左右不关我们的事。”
曼明瞧着她这副神情不禁惊讶。
施佩荣看出她的心思来，叹了口气，说道：“不瞒你说，妈一直瞧不上我们这样商家出身，为着曼孝，我不跟她计较，可一山还比一山高，曼君找的这高小姐，对比之下，好让她知道我的好来。”
曼明平时见施佩荣在王芸佳面前都是低声细语的，对自己也是说些场面话，并不十分亲密，今天过来，突然听见她说这些，不禁意外，想着不过几个月的功夫，就变成这样。
低头看她手里做着的东西，不禁笑开，“你有了。”
施佩荣也不否认，抚着肚子，一脸的幸福，“才查出来，三个月了，大夫说是头年三月生了，那时候还不十分暖，想着现在有空，给它做几件小衣服。”
曼明拿起她的活计看着，“你的手可真巧，这是怎么做出来的。”
“简单，你要学回头我教你，不过你们赵家还用得着你这个七少奶奶自己做衣服吗？现放着那么些人，不用也浪费。”施佩荣看着她的肚子道：“你成亲这么久，也该有动静了，怎么还这样？”
曼明红着脸，岔开话题道：“好好的说我做什么？说说曼孝，在军中怎么样？”
施佩荣叹气道：“他那性子根本就不适合从军，他也不喜欢，没办法，老爷子一门心思，非要把他往里面塞，也只能先应付着，心不在焉的，也做不出什么成绩来，我瞧着曼孝这两天不大高兴，像是工作得不如意。”
曼明道：“如意不如意的那也罢了，好在有父亲在军中，曼孝不管做得如何，总没人把他位子给顶了，将来傲足了年份把官职晋一晋，再调到好的衙门，总归图一个清闲。”
施佩荣摇头，不如她想得那么豁达。
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上一章写错了丫鬟名字，青果是许家的…我这就改去。
☆、番外24：高婉碧
在这里陪着说了会话，就听丫头回说夫人回来了，施佩荣陪着曼明来到前厅，高小姐跟曼君已经不在了，王芸佳衣服都没来得及换，站在那里指使下人换地毯，看见她们进来，气得道：“你们在家怎么也不看着点，就让他们在家里胡闹，你瞧瞧家里乱的，红酒撒了一地，沙发地毯都脏了。”
曼明朝那边看去，果然见沙发上一摊摊的红酒渍子。
施佩荣道：“妈，我们哪管得了三少爷，三少爷那样的性子您又不是不知道，我只是他二嫂，就连他亲二哥他都未必放在眼里，何况我们呢。”
曼明见王芸佳只是气了气，并没有多说她，心里倒有些奇怪，放在往常，施佩荣是不敢这样跟她说话的，难怪老话有云，挟天子以令诸侯，佩荣挟孩子以令全家。
王芸佳好像才瞧见一旁的曼明，“你来啦。”
曼明朝她福福身，“姨娘。”
“中午就在家里吃饭罢，一会我就让他们准备去。”
“您不用忙活，家常的就好。”
佩荣在旁道：“那怎以行，你好容易回来一趟，中午我叫他们给你做好吃的，家里刚换了一个广东厨子，最会煲汤。”
吃过中饭，王芸佳与施佩荣都有午睡的习惯，各自回房去了，曼明独自在客厅坐着，沙发上的红酒渍子还在，上面用蕾丝巾盖住，隐了透着红。
曼明坐在沙发上看报纸，见小丫头端着饭菜往外走，问道：“这是给谁送饭？”
“回大小姐的话，这是三少爷跟高小姐的饭。”
曼明以为他们闯了祸早走了，没想到还在家里，这样死皮赖脸的，也难怪王芸佳吃不消了。
她摆手让小丫头去了。自己看了一会报纸，也觉得中午时间漫长难熬，她昨晚睡得早，此刻又睡不着，一时无聊，便起身推了门出去到花园里走走。
许家的花园不比赵家那样大，但别有一番设计在里头，当初父亲也是花了大价钱自苏州请了园林师傅过来设计的。
曼明在一处亭子里坐下，过堂风十分凉爽。
远远的，瞧见一个水红色的身影在树底下站着，她转过头，也看到了她，两人目光交视，曼明本能的想要躲，心想这高小姐这么厉害，还是能不招惹就不招惹，不过想到王芸佳被她弄得焦头烂额的，心里又觉暗自痛快。
高小姐已朝这边走了过来。
曼明心知不能躲。便起身笑迎。
高小姐温婉一笑，“让七少奶奶见笑了。”
曼明一怔，没料到她会这样称呼自己，她虽然出嫁，可是家里人还是称她大小姐，“高小姐说哪里的话，是曼君太不像话了。”
高小姐一笑，仿佛听不见她的话似的，自说自话的道：“城里人都传，不知七少奶奶是个怎样的绝代佳人，能叫赵七公子收心成家。”她的目光在她脸上梭巡，带着几丝蔑视的恨意，“这回见识了，果真是个美人啊，外头那些人都等着看好戏，这回，可要叫他们失望了，赵七公子的老婆才貌双全，最难得是门第很高，足以匹配。”
曼明这才知道，原来，是冲着赵承颖来的，虽然早知道他在外头不干净，可是突然这样叫人说到脸上来还是有些不舒服，碍着她现在是曼君的女朋友又不好发作，顿了顿道：“原来高小姐认识承颖。”
她叫他承颖，这又刺痛了她的心，高婉碧红唇一咧，露出凛冽笑意，看着远处天空似是叹息，“认识，也分哪种认识，七少奶奶如今的立场想必不太想知道我是怎么“认识”赵七公子的罢？”
曼明轻笑，“高小姐言重了，承颖性子大方，爱交朋友，有一两个红颜知己也在情理之中，何况高小姐相貌人品都在人之上，高小姐“认识”承颖也不足为奇。”
高碧芸盯着她的脸瞧了瞧，似乎很意外她会说出这番话来，笑着道：“你倒想得开，果真是大家闺秀，真真是大方。”她顿了顿道：“替我转告赵承颖，我高婉碧不是随便什么人都能招惹的人。”
她撂下话便走了，曼明看着那摇曳的水红影子，握着一只拳头在胸口，意识到自己胸中翻腾的怒火，倒把自己吓了一跳，静了静神，告诫自己不必认真，既然不在乎，何必生气，只是无论怎么想，心里都有种说不出的滋味。独自坐了一会便也回房了。
许振山回来时已是傍晚了，一来就把曼明叫到书房，上下端详着她，“怎么样？老七有没有欺负你。”
曼明笑，“他倒是敢。”
许振山也笑，“我就知道我女儿不是好欺负的，不过，你也别太倔了，有时候还是要给男人留些面子的。”
曼明想起高婉碧的事来，有一瞬间的走神，笑着道：“您就别操心我了，我听二少奶奶说，曼君就快要给家里招个母老虎来了，姨娘今天气得午饭都没吃，您该先操心操心自己才是。”
许振山叹了口气，似乎不愿多说，只道：“孩子们的事让他们自己决定罢。”
曼明看着他，有些诧异，“跟姨娘生气了？”
许振山冷笑，“老夫老妻的，有什么气好生，不过她那个人太过强势，事事都要握在手里，让人不舒服，算了，不提她了，你来得正好，我有东西要给你。”他到书架后面找出一个盒子来给她，“你出嫁时那些活动的钱跟首饰都已入了帐了，这些是不动产，趁这两年我还能活动，早点给你打算了，省得到时候她们欺负你，这是我划到你名下的田产房产，虽然赵家不缺你这份东西，可是太小气了也让人看不起，你有这些东西撑着，他们谁也不敢小瞧了你去。”
“我是许司令的女儿，他们谁敢小瞧了我去，这些您自己收着罢，您本来就为官清廉，这些年没存下多少钱，刚置办了我的嫁妆，已经花了一大部分，现在二少奶奶怀孕了，曼君的婚事也要操办，家里开支渐渐大了，总要有余存。”
“唉，这些我都有打算，给你的你就拿着，让她看见又要闹了。”曼明只好收下，再看父亲，似乎比前两年老了些，心里有些酸涩。她走过去，从后面轻轻抱住他的脖子，“爸，女儿好还是儿子好？”
“当然是女儿好。”
曼明笑了笑，将脸帖着他的脸上，被他的胡子扎得刺刺的，“爸，那天，为什么不让曼君带我回来？”
许振山一怔，良久才叹了口气道：“赵家势利再大，你姨娘再闹，可你始终是我女儿，我不能叫你下半辈子不幸福，曼明，你有没有怪父亲？”
曼明眼眶红了红，用力摇摇头，强忍着泪，笑着道：“女儿现在很幸福。”
许振山在她手背上拍了拍，说道：“赵承颖是个值得托付的人，慢慢的，你会发现他的好。”
“女儿知道。”
◇◆◇
临近傍晚，参谋部已经没什么人了，赵承颖从办公室出来打算回家，他走到车子旁边，侍从官小跑着上来替他拉开车门，赵承颖想了想道：“你来开车。”