他在肯定她的温婉恬静，很合他心意。
他吻得又柔又缓，不急迫，却透出惊人的魅惑。她喘息着微眯起眼，感受他在她颈间，深深浅浅，温温热热的****。
他吻得蚀骨，勾勾缠缠，吸走了她全副力气。这种感觉太美好，湿热的亲吻，他与她，似要融在一处。连并她的心，也跟着潮湿起来。
前世听人说，有一种男人，若是不想与之有牵连，便不要好奇，不要靠近。她觉得这话说得真中肯，他便是这样的人。亲近了，便难以割舍。
他能够真真切切触动她内心，更无所顾忌撩拨她身体感官。叫她既羞涩，又隐隐带了些期待。这种大胆而羞耻的想法，在他之前，她绝不会有。
她的情动，逃不过他眼睛。
“喜欢？”他手掌滑进她里衣，带了薄茧的手指抚在她肋下，像是要继续向上攀爬，又极有耐性，迟迟不见动静。
这种似是而非的挑弄，折磨得她杏眼迷濛，唇齿间溢出些难耐的呻吟。
与之前他碰触她不同，那会儿她只顾着羞答答承受，此刻，她无比清醒体会出，他给她带来的，身体上的悸动。
她不是不晓人事的女子，正因如此，懂得多，反而容易被他带动。
她忠实于本心感受，不刻意压制，青涩中带了媚态，令他十分赞赏。
“喜欢便回应。身心交融的契合，男子比女子，更为渴慕。”他坦诚对她的想往，他在以男人的身份邀请她，亦是一种教导。
她睁开湿漉漉的眼睛，将他半眯着眼，专注亲吻她的模样，看在眼里。眼前这人但凡动了情，华贵中渗出的性感，她想，女子大概十有八九，难以抵挡。
她听话偏头过去，效仿他吻她的技巧，试探着含了他耳朵。
他身子一震，喉间发出些许沉闷的声响。她像是得了鼓励，小心翼翼，低头亲吻他好看的锁骨。她留意到，但凡她碰他一碰，他身子便紧绷两分。这种好容易占据的主动，她心里有种异样的满足。原来他对她的渴求，如此强烈。
她记起很俗套的一句话：男人跟女人在一起，要么走心，要么走肾。
她领会过他对她走心的美好，如今兼而有之，何其有幸。
“喜不喜欢？”方才他问她，带了好似她俱在他掌控中的满足。如今换了她问他，俏里含娇，单纯只问他喜好。亦然是羞涩的，却多了股勇气。这股勇气，是他给的。
他眼底讳莫如深，退离些，深深看她一眼，没回应。取而代之，却是他蓦然俯身，重重叼了她小嘴儿。他在用行动告知她：喜欢，无以复加。
一路倒在榻上，她被他压在身下，紧紧闭了眼。睫毛微颤，前所未有的，抛开一切顾忌，努力迎合。
或许今日留他，自那时候起，有些事情便隐隐有所不同。
“昨晚那条亵裤…”他鼻息急喘，赤裸着精壮的上身，寝衣早被他扔到帐外。
阿狸踩在上面，许是环绕着他熟悉的气味儿，它安静蜷作一团，趴在当中，丁点儿不吵闹。
“今早浆洗了。”声如细丝，这样私密的话题，说出口，总有些难为情。
他撑在她上方，身上的悸动，有些令他理智失守。指尖探到她颈后，紧盯着她眼，一寸寸解了她兜衣。带着她颤巍巍的小手，摸到他底裤腰间。
“明早，再浆洗一回…”
纱帐里，她双腿被他并拢，他在她身后，激烈起伏。
他通身紧绷得厉害，她能透过他，自她腿缝间一下更比一下难耐的撞击，感受他腰腹极致的硬朗。只一处，自始至终保留了两分力道。他扣紧她的手臂，虽有使力，却始终顾忌着，令她在满目眩然中，一直清楚记得，这个男人情急中那抹体贴的柔和。
第二零一章 廷尉的人，都这般好说话
王后被禁足快半月，前朝暗流涌动，公子成一党渐有抬头之势。
“这当口太子要纳殷姑娘为妃？”消息一传出，七姑娘想起那个爱书如命，用倨傲掩饰自个儿真性情的女子，打心眼儿里觉得蔚为可惜。
能在这样的时代，说出“女子当脚踏实地，名符其实，真本事过日子”，这样的胆识，不是谁人都有。
替他将批好的公文合上，又摊开新的一本。往日他忙政事的时候，她鲜少提及不相干的事，更不会多话。今日，却是心里堵得慌，唏嘘不平，有些替殷宓抱屈。
太子在这时候纳了殷宓，她是真看不上眼。靠联姻巩固与江阴侯府的盟约，将殷宓置于何地。做给旁人看，彰显太子一党，轻易不会动摇根本么？
他握笔的手稍稍一顿，听出她话里的憾然与低沉，深邃的眸子低敛着，未做回应。
望着他平静的侧脸，她心里有些坠坠。或许，在他眼中，跟太子看殷宓，是一般无二的。转念一想，只颓然叹一口气，当真没道理怨他。这世道，对错只在于谁能活得长久。她的那些个小小的善心，不识时务，便成了瞎操心。
他一身锦袍，目色平和。听她长长吐一口气，仿似释然。他在宣纸上落下“秋后问斩”四字朱批，杀伐全隐在容与风流的笔锋当中。
“不念了？”她的那些个温吞吞软心肠的毛病，自打他告知她此事起，便没指望她能够安生。她这般快便能转过弯儿来，倒让他有些刮目相看。
这人头也没抬，语气怎么听都是不耐她絮叨。她努努嘴儿，两手捧起一摞公文，怀里颠了颠，转身朝门外去。“不讨您嫌弃。”走出几步，又俏生生回头，“回来再给您换盏新茶。”
仲庆的手艺及不上她，端到跟前，这人也不爱用。有些事，她乐意为他亲力亲为。
抬眼看她离去，他目光盯在她身上，直至她背影消失在竹帘后，这才收了回来。即便她人不在跟前，他身旁依旧缭绕着她沁甜的香气。
“仲庆。”她招呼人过来，先吩咐了备好热水，顺带问起她惯用的茶碗。“怎地今早换了一只？”她很喜欢与那人同款的式样，描青花枝，素雅大方。茶盏成双成对，她有着自己的小心思。
仲庆到底年岁小，眼角偷偷往门里瞟，有些怕她生气。“小的也闹不明白。大人昨日离去前特意交代，让撤换了您的茶盏，改日另寻了好的给补上。”
七姑娘嘴角抿一抿，放了人离开。压着唇边快要溢出的笑意，脚步轻快往前堂去。
起初还以为是仲庆收拾时，不当心摔坏了茶碗。可想想时机也太过凑巧，不由的，便猜想会不会与那人相干。
这会儿问出了缘由，想他自昨日起，除了对歌姬助兴一事，言简意赅作了解释，话里提到了贺大人。旁的，再没有只言片语。
还以为他远不如当初那般，不喜她与江阴侯府之人走得亲近。如今看来，小小一只茶盏，被贺大人碰了，便会碍了他眼。七姑娘心里偷偷窃喜。
被人在意，总是欢喜。
将公文交给徐大人派发各司，在前堂与大伙儿寒暄几句。七姑娘跨出门槛儿，意外的，竟碰上个熟人。
“张姑娘？”这不就是当日女官试最后一轮，被她说动了，与她搭档的张姑娘么？怎地今日会在廷尉衙门里遇上？若是她没记错，张女官之前派的，可是骏马监大人手下一份儿闲差。
张姑娘也是一脸惊喜，没想到刚来陌生府衙便遇上了旧识。强压下欣喜，守着规矩，端正与她见了礼。
“也对，你二人本是同届女官，当是相熟。这般倒好，往后衙门里，再多了张女官与姜女官一道分担，大伙儿肩上的担子越发轻巧了。”徐存见门口来人，笑着近前，挨个儿给诸人做了引荐。
只道是这位新来的女官，已被贺大人钦点了做从史。单论官职，与顾大人跟前颇得信赖的姜女官，却是同等份量。
左监大人跟前从史？底下诸人面上露了几许恍然，有姜女官珠玉在前，再来个“钦点”的女官，怕是颇得贺大人看中？只是这份“看中”里边儿，除了自身实实在在的本事，怕还有几分大伙儿都在暗自揣度的“栽培”意思在里头。
官场中人，哪个没在府外养三两个相好的娇娇。有这般既水灵又聪慧的女官搁后堂日日里共事，也难怪众人生出些不该有的猜想。
只即便猜到了又如何，那位的脾气，没人敢说三道四，一个字儿也不敢往外头蹦。再加之姜女官办事委实妥当，一点儿挑不出错儿来，原先还有的轻鄙，渐渐便散了。仅一月不到，府衙倒是一派和睦。
如今再来新人，众人一想，比照姜女官往昔做派，自然也就乐意，多一个人再搭把手。
通往后堂的游廊里，张女官犹豫再三，狐疑问道，“廷尉衙门里诸位同僚，竟都这般好说话？”毕竟是女子之身涉足府衙，之前不过得了份闲差，已是被人挑三拣四，当了透明人，搁一旁懒得理会。
七姑娘是通透人，不过莞尔一笑。她有今日，是沾了那人的光。足足十位女官，何以唯独她一人，声名渐显，后宫都有所耳闻。
不过是他在与她撑腰。
他的威望足矣震慑诸人，免她受流言蜚语滋扰。而他在公事上，丁点儿不容许她分心，犯下不该有的纰漏。他从未提点她如何作为，却教给她一条能够挺直腰板儿的正途。
并非一味娇纵，他这般待她，她反而觉得轻松。他理智的把控着那一道“分寸”，疼宠有之，教导亦然。亦师亦友，如父兄般关爱，更以男人的身份与她怜惜庇护。很难想像，他这般年岁，于感情的拿捏上，已历练得如此老道。
两人攀谈中，张女官向她提起一人，却是心心念念，记恨她的那位贾姑娘。自上回女官试贾姑娘落选，之后便被内廷分去巍昭仪娘娘宫里当差。听说很是得宠，已升了做掌宫女史。
七姑娘记在心上，领了她这份情。下回若然再碰面，必当处处防备那人。
“今儿午饭一道用么？许久不见，甫一碰面，倒觉得你这人格外亲近。”
七姑娘思量片刻，故人相邀，又是这般诚恳，总不好头一天便拂了人家一番心意。笑着应下，将她领到贺大人门外。又指了指对面儿自个儿办差那间，见她点头，道记下了来路，这才告辞转身回去。
“即是说，今日这顿饭，你已应下张氏所请。”他自案后抬头，沉凝看她，缓缓搁了笔。
她“嗯嗯”应和两声，埋头全神贯注泡茶，背对着人，没察觉他眼底凝滞。只听他唤“张氏”，觉得他对张女官，真是分外见外了。
“她也是初来乍到，各处都陌生得紧。想是与贺大人也不怎地相熟，有些个怕生。”她还记得，张女官心里可是有人的。与贺大人之间，哪里比得她与他之间这般熟络。他待她的耐性，贺大人哪里会有。
他起身，缓步来到窗前站定。片刻，便见贺帧入了后堂，一头与身后人说话，偶然抬头，两人目光豁然撞在一处。
隔着几步远，贺帧冲他含笑颔首。神态一如既往带了些散漫，举止洒然，精亮的眼底，仿似流转着几许张扬的挑衅。
第二零二章 “好姑娘”
八月，雨水多起来。天色有些昏暗，低压压，不减闷热。雨水顺着瓦当，滴滴答答打在石板上。分明还是早间，可透过槛窗，望见院子里雨打芭蕉，景致朦胧，有种时已至傍晚的错觉。
这般阴沉的天，屋里只能早早点了灯。七姑娘伏在案上，专注研读本朝律令。不经意翻到刑狱那一篇，读到“车裂”“腰斩”“绞刑”，已叫人头皮发麻，只觉背后凉飕飕，浑身汗毛都竖起来。
再往下，卷宗上密密麻麻誊抄着小篆，此刻看来，格外狰狞。逐一描述着如何将人“烹煮”“凿颅”“炮烙”，异常详尽。看的时候，脑子里会不自觉闪过一幅幅画面，七姑娘赶忙合上书页，心里有些恶心犯呕。再看下去，她怕把肚子里的胆水给吐出来。
大周刑律，重在威慑。摆在明面上的量刑，多显得血腥暴戾，凶煞得厉害。背后那些见不得光的，譬如宫中私刑、御刑监拷问，施行起来，只会越发耸人听闻。
“自找罪受。”低低咕哝一句，起身还了这卷宗到那人书架子上。外边儿天色不好，挑了这时候看刑律，那种惊悚感，比上辈子夜里看鬼片儿也不遑多让。
正搓着臂膀壮胆气，身后却传来竹帘的沙沙声。回头张望，但见那人撩帘子进屋，另一手递了油伞给仲庆，屏退人下去。
她觉着自个儿真是长出息。这人才进门，方才那点儿怯生生的发毛，眨眼已不见了踪影。这人就跟定心丸似的，待他身边越久，越能感到那种发自内心的安然。
想起他方才递伞给仲庆，她不会告诉他，每此见他撑伞越过雨幕，身姿英挺朝她走来，她总止不住感概，这男人骨子里透出的从容沉静，当真煞是迷人。她至今还清楚记得，这人初次登门，通身气度，雅致得仿似从天青色泼墨画里走出来的人物，着实令人一见难忘。
偷偷赞他好风仪，她主动迎上前，只两步，面上便露了讶然。“怎地袍子湿成这样儿？”方才被书案遮挡，未曾察觉。凑近了才看清，这人朝服自袍脚往上，玄色缎面沾了水，颜色浸得有些深，一路快爬到小腿胫骨那处。面料起了褶皱，贴在他身上，颇为打眼。
她不过只比他晚起小半刻钟，亲自送的人出门。怎就不知，外边儿风急雨大，竟遮挡不住？
他抬手解着盘扣，当她跟前徐徐抽去腰间佩带。“早朝后随太子被拦在正德殿外，淋了半晌雨。”他说得轻描淡写，一句带过。这般要紧的大事儿，等同前朝风向标，可这人好似全然不以为意。
她抿着唇角，一如既往，不过问他政事。只凑上去捧了他换下的锦袍，顺手搭面盆架子上，待会儿送了去浆洗。
若然朝政大事，他都处置不来，换她也是徒劳。
太子如今处境微妙，而他是太子跟前顶顶的大红人。文王不待见太子，更不待见却是他。好容易逮到个机会，能给他好脸色看，那才是怪事。如今拦了人在宫门外，不过是狠狠落他脸面，给他难堪。
绕到他跟前，她个头还不及他下巴。抬眼仔细瞅他，只见这人面容平静，目光清亮，丁点儿瞧不出被人拂了颜面的恼火，只一派清清朗朗的泰然。
她心下松一口气，温声细语与他说道，“鞋袜浸了水，早些换下来才好。您先进里屋换身干净衣裳，再叫仲庆端了热水进来给您泡泡脚，免得着凉。”
他看着她，心口升起股暖流。只一道竹帘，无论外间如何，进了屋，有她，心境也跟着轻快宁静。
不等他答话，她已冲外头招呼，叫仲庆备水。回头拽他袖口，拿温软的小眼神儿催他：怎地还站着不动？
他眼里含了柔色，执起她小手，领了人一道往内室去。“方才何事惊怕？”她转身刹那的心安，没逃过他眼睛。
她讪讪笑起来，支支吾吾，被他眼梢一瞥，乖乖道出缘由。
他在更衣，她微微侧转过身，耳根有些发烫。特意避开了，眼前还是会浮现出那人宽阔的胸膛，结实的手臂，还有…令人惊叹的紧实腰腹。她好像还能记起，他亲近她时，身上迫人的滚烫热度。
正这般想，却被他自身后搂了入怀。这人打着赤膊，身下只着了条单薄的亵裤，就这么不松不紧，扣了她在怀里。温热的鼻息，暖暖扑在她后颈，叫她浑身起了一阵又一阵酥麻。
“怕了，午饭留屋里，陪你。”他慇勤邀约。
近几日，隔壁高氏三不五时便唤她出门。用饭时候身旁空了个座儿，食之乏味。贺帧欲借高氏，拐弯抹角与她搭上话，他倒要看看，谁人笑到最后。
一句“陪你”，她耳根子红透。总觉他咬字特别重，口吻带着若有若无的暧昧。心里像吃了蜜，小手覆在他手臂上，乖顺点一点头。
他得了她应允，挑一挑眉，将人掉转过身。欺身而下，在她赧然的目光中，亲吻她嘴角。他吻得沉醉，将她死死摁在胸前，哑声夸她，“好姑娘”。
她迷离着眼，手掌撑在他赤裸的肌肤上，渐渐的，感觉眼前人有些失了控制。她呜呜两声，小手推攘他胸膛，软软告饶，“还在衙门呢，不会儿仲庆就得进屋。”
他揉捏她臀瓣的手掌，恋恋不舍。时机不对，只得悻悻作罢。扶着她肩头撤离些，他墨色的眸子，片刻，逐渐平复下来。抬手将她情不自禁扭动那会儿拂乱的鬓发，仔细替她挽到耳后，嗓音又恢复了醇和厚重。
“只你我单独一屋，想碰你，总觉不够。”理智已然回归，可他悸动的身体还在叫嚣。
她被他的直白噎得接不上话，可又不能没有表示。他说了，期许落空，滋味不好受。犹豫片刻，她小手搭他臂弯上，垫脚亲亲他下巴，再不敢多留。
内室里，仲庆服侍他梳洗更衣。她侯在外间，脸上的灼热还未褪去。这个男人很会向她讨要他想要的东西，从来不吝直白告知。
强势，却不招人讨厌，分寸刚好，很有男人味儿，叫她心动。
她轻呼一口气，在飘着细雨的窗前站一站，总算觉出丝清凉。忽而想起他湿了的皂靴，她稍一琢磨，回身，到案前备好笔墨。早合计替他亲手缝制鞋袜，择日不如撞日，待会儿正好描了他脚型。照着样子剪，上脚才会服帖。
第二零三章 有一人，需得带你去见
他换了身常服，出来便被她请到藤椅里坐下。闹明白她接下来的举动，他目光有些沉，似觉得意外。
她蹲着身子，裙摆曳撒开，跟前矮凳上，平平铺展开三两层宣纸，小手去握他脚踝。他顿一顿，终是如了她愿，将脚放上去。
她挑了适合描工笔画儿的那杆毛笔，笔杆跟笔尖儿制得精细，尽量不挨着碰着他。描花样儿是她的拿手活，手上很稳，勾出的线条平滑而流畅。
他的脚掌稍微偏瘦，脚型很标致，大拇指最长，指甲修剪得圆润而干净。脚背上能见到凸起的筋络，淡青色，让她感觉到力量。
他眼神有些复杂，在她之前，从来都是随侍替他置办吃用。他是主，底下人不过仆从。除了理所应当被人伺候，他感觉不出每回当差之人，有何不同。
只她是个例外。此刻她弓着背脊，伏在他脚下，他心里有种说不出的动容与熨帖。他不否认，初时留意她，除了她能替他症治，他瞧她顺眼，看着舒心。只相处日久，渐渐生了几许情意，在他始料不及的时候，私心已由不得他放手。
及至今日，这份感情，仿似又厚重几分。她在潜移默化改变他，他会因她而心怜，分不清第几次，只这般静静看她，心底已是充溢难言。
“只做软履，皂靴底子厚，伤手。”他轻抚她发顶，眼底有她看不见的和煦。
“无碍的，套了顶针，鞋底儿一层一层缝上去，这点儿本事都没有，日后怎么嫁人。”分心两头，冷不丁，说漏了嘴。
她笔下还在游走，话出口好几息，这才砸吧出不对劲儿。手下一抖，险些画坏了去。涨红着脸抬头，果然见他幽幽俯瞰她，半眯着眼，似在咀嚼回味。
“是崔妈妈教的。”她着急辩解，羞得不行。他会不会觉得她是迫不及待，暗示他尽早迎她进门？七姑娘觉得实在丢人，眼神儿左躲右闪，就不敢看他。“崔妈妈这么教，听多了，照搬说顺了嘴。”
见她难为情，他浅笑，拍拍她发顶，稍作安抚。“不急，往昔绣的荷包也不见得出彩。只要能应付过圆房第二日，奉茶孝敬那关，私底下，何时嫌弃过。”
她握笔的小手再抖一抖。这回难以幸免，凭白毁了张画儿。她不过说错一句话，这人还真顺杆子往上爬，丁点儿不放过机会。
“您别打岔。”恼羞成怒，软软嗔他一眼，她埋头换一张纸，夸张显示出眼下的忙碌，实则不过藉机掩饰自个儿的羞窘。
因着怕墨水儿沾了他身，她左手轻轻扶着他脚背，轻柔的碰触，自脚下向他心底蔓延。他指尖停在她颈后一截细腻的肌肤，来回摩挲。
她不知，当此际，她是有口无心，而他却是真真被她勾出了期许。
与幼安定亲，不过一纸空谈，于他无有意义。可她方才提及“嫁人”，他目光落在她恬静的身影，柔弱的背脊，这个女子，让他有种成家，自此安定的念想。
“成亲”，头一次让他觉得有了切实丰富的内涵。这种感觉并不激烈，却是水到渠成，再自然不过。
有些事，时候到了，他想顺势一回。
“明日下衙，欲带阿瑗见一人。不在府上，为与你方便，另做布置。”
她觉着今儿这人是存心跟他捣乱来的。好好描个花样儿，还让不让她得个安生？听他弦外之音，这人必是顾氏中人无疑。
“去见何人？”若是国公夫人，她觉得他操之过急。她母亲跟前还有幼安讨她老人家欢心，她去凑什么热闹。
“却是一母同胞的长姊，前些年远嫁幽州，与关氏结亲。三日前回京省亲，带了独子关燚一道。”
她竖起耳朵细细聆听，头一次听他这般正经提起家里人，不是赵国公，亦不是国公夫人许氏，而是他远嫁北面的长姊。幽州处在大周西北边儿，离燕京千万里之遥，可见这趟省亲十足不易。难怪他前日特意回府一趟。
他挑了这时候慎重提出，欲要领她与他阿姊一会。许是他认为，下回再碰面，保不准又是猴年马月。
她收了笔墨，郑重考虑一番，未曾急着应下。他也不催，自顾端了茶，给她足够的时间，尊重她决定。
她与他都知晓，这一面非同寻常。这是一份公诸于外的认可，若然他不曾认为此刻时机恰当，若然她没有下定决心，这一面，如何也是见不上的。
“关夫人幼时很疼爱您？待您极好？”一母同胞，这令她想起了姜昱。若然日后她成亲，二哥哥不赞同，那种缺憾，她难以想像。
她描好了样子，他便趿了鞋，目光调转向窗外，眼里有她不懂的神色。
“算是疼爱，比顾戎稍有不如。”
这是她第一次觉得他心里搁了事儿，不欲对人言，也包括她。
见他眉宇间露了分沉凝，她起身默默收拾，并未追问。他的过去，她不着急追根究底。她总觉得，国公府在他心头，更似一抹伤疤。不会生生刺痛，却也令他无法释怀。
她静静想一想，将心比心，他待姜家不差，她又怎能令他失望？遂浅笑着颔首答应。
他眼里掠过丝精芒，执了她小手，带了她到跟前。
“她性子与你几分相似，确是真真温顺，不比你骨子里主意大。明日见了便知，她是好说话之人。”
她点头，有几分意外。这位关夫人，出阁前可是国公府的大姑娘，再温顺的脾气，还能连丁点傲气也没有？
直等到隔日当真见了人，七姑娘才恍然，他嘴里的温顺，半点儿不掺假，竟无比贴合。
这位关夫人，是她觉着除幼安与三姑娘姜芝外，容貌罕少能算得绝美之人。若然年华回溯，幼安那燕京第一美人的盛名，少说也得分出去大半儿。只因这位国公府大姑奶奶，没有姜芝的病态，却比姜芝更柔媚似水。单就这份温婉可人疼，便不是幼安可比。
七姑娘心里暗自呢喃，果真不愧一母同胞。连带随了关夫人同来，被唤作“燚哥儿”的童子，小小年岁，虚岁刚满五岁之龄，容貌竟也显出几分清俊来。
都说外甥随舅，七姑娘不着痕迹，在两人间，来回多打量几眼，止不住泄气。同桌四人，连带小的那个，就她自惭形秽，本还姣好的容貌，这么一比对，立时应了那句“相形见绌”。
她如今都有些怀疑，这人当初是如何瞧上了她？
第二零四章 巷子里的身影
这是一户深巷里的食寮。掌柜的是名居士，一身驼色直裰，瘦长脸，颇有儒气。堂里只设三张食案，隔得远，食客席地而坐，不怕说话不方便。她们坐的是最左边一席，另两桌早坐满了人。此间营生很是不错。
此处供的是素斋，盛夏里尝鲜，四五碟儿小菜，配了清粥，清香爽口，很是开胃。
有不相熟的人在，守着食不言的规矩，七姑娘闷头喝粥。几次都发觉，他阿姊在打量她，神色和善。偶尔两人目光撞上，俱是客套一笑，很快便撇开去。这情形，稍微有些尴尬。
他坐在她右手边，进食的时候，惯常雅致。众人见礼那会儿，他称呼她作“姜女官”，只道是他的从史。
他这般介绍，倒叫她舒一口气。“姜女官”很好，食朝廷的俸禄，名正言顺，没人能说半句闲话。恰如其分，表明了她如今的身份。比眼下他婚约在身，却以“情投意合的女子”将她引荐给他的长姊，更显得尊重。
她感激他的用心，他带她来，本就有一层特殊的含义，没必要着急宣之于口，心领意会就成。
许是怕她紧张，他宽大袖袍下的左手，掩在案下，轻扶在她后腰。面上不动声色，只掌心不动，手指时而轻碰她两下。旁人见不着，可她知晓，这场稍微显得生疏的会面，私底下他传递给她的亲昵，让她心头忐忑，渐渐消散无形。
令她意外的是，他的小侄子与温婉的关夫人，性情迥然不同，十分活泼。见了她，一直睁着与他八分相似的狭长凤眼，亮闪闪瞅她，眼里满是好奇。
起初关夫人教燚哥儿唤她“姜女官”，燚哥儿唤了两声，自个儿给改成了“姜姑姑”，许是嫌字儿多，拗口，最后连姓氏也省了，脆生生叫一声“姑姑”，莫名就亲切起来。
关夫人是规规矩矩的世家小姐，板了脸，正欲训话，却被他摆手给拦下。日后总也要改口，此时反覆纠正，却是无此必要。