“…”
傅钊又被噎住了！他差点忘了梅茹是最伶牙俐齿的，这人亦最能挑旁人说话的漏子！自顾自愤愤半晌，傅钊实在不知该如何应对，那边厢梅茹略略欠身，已经转身走进平阳先生府。
傅钊郁郁寡欢的回宫，心里一时又暗忖，七哥那儿怎么还没消息？也不知他是否平安呀？
据闻这仗是艰苦至极，玉门关外天寒地冻，偏巧粮道又被北边的胡人给截断了，前两天还听说父皇为此烦忧的不行，连夜召人进宫商议呢。
叹了一声，傅钊只盼七哥能早些回京，他还想七哥替他把把关，出出主意呢！
不论是傅钊，还是延昌帝，这场仗像是压在大魏朝所有人心上的灰，厚厚的，沉沉的，本该喜庆的一个年也就这样平平淡淡过去。二月初十是梅府杜老太太的大寿，原本应该大肆操办的，偏偏遇到这种战事吃紧的时候，梅府就不打算大张旗鼓了。熟料就在初七这一日，西北道发回八百里奏折，上呈皇帝这仗胜了！如今这两日，京城都在说这事呢，老太太的寿宴自然又能好好准备了。
梅茹从平阳先生那儿出来，就听见街头巷尾皆在议论这场仗，而议论的最多的，自然还是燕王殿下。
这些年魏朝与西羌陆陆续续打了很多次，这一回还是近年唯一的胜仗，而且是大获全胜！
据说两军在玉门关胶着之际，傅铮悄悄领了数千轻骑，出其不意自漫漫黄沙之中日夜奔袭，趁西羌国内空虚之际，绕到对方背后杀他们一个措手不及。如此一来，对方摸不清情况，手忙脚乱，又不得不急急忙忙往回撤，魏军便分好几道追击过来…几处一合围，西羌大军瞬间被冲散，多数之人于玉门关外被屠。
这还不止，傅铮领着人一路追至西羌首府，沿路夺下好几座城池。
只唯一奇怪的是，傅铮打了胜仗，没有立刻班师回朝，他再给延昌帝发回一道奏折。那折子的意思似乎是恭请使臣入西羌，商议西羌臣服归顺一事。原先魏朝内乱，西羌顺势脱离出去。两国打了这些年，如今西羌再度被打下来，臣服归顺魏朝，实在是大快人心一事！于是乎，傅铮的赞誉更甚。
这些议论之言飘入耳中，梅茹叹了一声，唯一的念头竟然是真真便宜了周素卿！
她今日还是乘车去鸿胪寺。还未静心看几页书，就有个皇后跟前的小刘公公过来，宣梅茹进宫。
也算是与小刘公公见过两面了，梅茹好奇：“刘公公，不知皇后娘娘宣我何事？”
刘公公道：“这事儿咱家也不知道，三姑娘去了便知。”
梅茹只能勉强按下心思。
待到坤宁宫，梅茹才发现延昌帝居然也在！
梅茹愈发好奇，不知今天帝后二人到底在卖什么药。
延昌帝没说话，御前的三公公尖着嗓子开口了。
跪在那儿，没听几句，梅茹便算是通通明白了。原来这一回傅铮领兵攻破西羌首府，还入了对方皇城，西羌皇室有守节而死的，有被杀的…零零碎碎凑在一起，不知怎的，如今西羌居然就剩一个不到十岁的小公主娃娃！傅铮前些日子发奏折回京，提及派遣使臣一事时，顺便将这事写了几笔。
延昌帝是个最重颜面的。为彰显魏国气度，他觉得不能全让鸿胪寺那帮老头过去，否则落个欺负小娃娃之名。延昌帝思来想去，便想到了梅茹。
这一日下朝，延昌帝便将梅茹召进宫。
召她进宫，一来是想试试梅茹的胆量与口才，二来，看看她是否愿意随鸿胪寺一道过去，是否觉得为难，毕竟随鸿胪寺出使可不是一件小事。
梅茹听明白过来，倒不觉得有任何的为难，毕竟平阳先生也提点过读万卷书不如行万里路，能出去长长见识是好事，只是…梅茹觉得此事来的有些微妙，怎么正好轮到她脑袋上？
而且，这事看上去竟万般适合她——整个大魏朝，只怕就梅茹与平阳先生两个女子通晓外邦之言，而对方又是个不到十岁的公主，让梅茹一个姑娘去刚刚好——这事怎么看，怎么像是替梅茹谋划好的。
她悄悄拧了拧眉，暗叹了一声奇怪，却不知道延昌帝会如何考量她。
就听三公公继续道：“今日请梅姑娘进宫，陛下与皇后是想请姑娘辩上一辩。”
所谓辩上一辩，通俗一些讲，就是斗嘴、吵架、揪对方话里的错处。
鸿胪寺那帮老头浸淫数十年，皆擅长于此，所以延昌帝才不好意思只让他们过去对付一个女娃娃。
梅茹还是觉得这事稍稍有些微妙，这一切真的是太巧了，连她口齿伶俐都算在其中…
如今梅茹也不便多想，这会子只静下心思问：“陛下，娘娘，不知臣女要与何人庭辩？”
延昌帝哈哈笑，抬手道：“跟你自己。”
自己与自己辩愈发考验人，梅茹沉了沉心，正起面色，规规矩矩叩道：“请陛下与娘娘出题。”
、第 65 章
跟着小刘公公走出坤宁宫，站在明晃晃的大太阳底下，梅茹觉得有些晕。
她虽然口齿伶俐，嘴皮子上有点歪才，却从未说过那么多、那么涩口之言。先前延昌帝让她自辩公孙先生的白马非马。——公孙先生是东周时的大家，能言善辩，白马非马亦是公孙先生的成名之作。如今，那一连串的“白马马也、非马也”从梅茹对立的两面说出来，足够将人听晕。她强自镇定下心神，才没有将自己绕进去。
待梅茹酣畅淋漓的说完，坤宁宫中一片寂静。
梅茹跪在那儿，还不知到底考量的如何。
上面，李皇后轻轻揉了揉自己的太阳穴，护甲微微泛着光。
延昌帝亦没有说话，只摆了摆手，让梅茹先退下。
如今跟着小刘公公往宫外去，梅茹心思飘飘忽忽的，终于定下来琢磨今日之事。她还是觉得很不对劲，这几件事加在一起掉在她脑袋上，未免太凑巧了。梅茹悄悄拧了拧眉。
不过，这件事虽然来得巧，但也来的妙。
若她入了延昌帝的眼，能随鸿胪寺一并出使，那简直是于她的名声如虎添翼。太子想纳她为侧妃，还得多思量思量。就算以后要纳她为太子妃，梅茹也能有胆子说一句“不行”。如此盘算着，她当日回府并没有告诉任何人此事，只悄悄躲在自己房里。若是被乔氏或者老祖宗知道，肯定是不允许的。这一日，直到夜里梅寅从衙门回来，梅茹的事才被乔氏知晓！
如此梅茹被唤到乔氏院子里。
只见明间梅寅纠着眉坐在那儿，乔氏脸上也不知是欢喜还是担忧之色，见着她，先重重叹了一声。
“循循。”梅寅沉声唤她，缓缓开口道，“今日陛下召爹爹入宫…”今日延昌帝召梅寅进宫。身为一个不太受重视的礼部侍郎，接到皇帝召见的旨意，梅寅未免惊讶——他平时实在极少见皇帝。待跪在乾清宫，听闻延昌帝对他说的话，梅寅愈发惊讶！
延昌帝道：“令千金有些许诡辩之才，又通晓外邦文字，朕想遣她这次随鸿胪寺出使，梅卿以为如何？”
从乾清宫出来，梅寅还是懵的。他知道循循那张嘴不饶人，小性子嘛更是娇娇蛮蛮，万万没想到这也能入陛下的眼？梅寅心中一时欢喜，可思量到循循尚未及笄，更未出阁，这种抛头露面的事实在是…
如此一来，他也不知是喜，还是忧了。
如今再见女儿娇娇软软的站在跟前，梅寅叹了一声，道：“循循，你自己如何看？”
梅茹回道：“去年我跟着姨母去平凉，爹爹还帮着劝娘亲，说女儿家出去见识见识也是好的，否则整日闷在闺阁之中，眼界就那么丁点窄… ”
乔氏一听就坐不住了，瞪过来道：“眼界宽有何用？谁家挑媳妇看眼界了？京城里头哪家姑娘跟你似的，成日在外面疯来疯去？”
被娘亲骂了，梅茹轻轻垂眸，一双眼眨了眨，稍稍有点委屈。
乔氏还要再教训，梅寅就舍不得女儿了，连忙护道：“夫人，就随循循去吧，这可是陛下看中了循循的才气，是天大的喜事啊！”乔氏看看梅寅，又看看循循，心窝子里不免又怄上一口气。眼见这仗结束了，梅湘却还没报平安回来，如今眼前这个又要往那种地方去，乔氏怎能不气？
梅茹小声劝道：“娘，你不是就盼着我出息么？”
乔氏捶胸：“娘只盼你多念些书，能挣点姑娘家讨巧的名声就好，谁让你…”见梅茹耷拉着脑袋立在那儿，乔氏后面的话就说不出口了，叹了一声道：“罢了罢了，你跟你哥哥都一个两个的没良心！”
这便是允了，梅茹轻轻一笑。
乔氏还是护着她的，只对梅寅道：“循循的事，还是你去娘跟前说…”
“知道。”梅寅不敢不听。
这日夜里梅寅从春熙堂回来，乔氏问他如何，梅寅摊手道：“还能如何？如今是陛下金口玉言，娘不愿意也只能如此了。”乔氏心里酸，仍愤愤骂道：“这两个小没良心的！”
梅寅替她抹泪，又哄道：“夫人若是嫌弃，咱们再生一个便是了…”
“没个正经的！”乔氏骂了一句，心里又有些吃味，睨了一眼道，“老爷怎么不去那些人那儿了？”
一听这个，梅寅就有点慌，少不得作揖讨饶。
…
翌日，梅茹跟着乔氏到春熙堂请安。
看着这个嫡亲孙女儿，杜老太太摇了摇头，忍不住好笑又好气道：“循循啊循循，本想你能循规蹈矩，没想到你这丫头是一条偏路走到黑…”说着叹了一声，招手道：“过来这儿说话。”
梅茹走过去，难得挨着老祖宗坐，杜老太太另一边是梅蒨。姊妹二人对视，互相笑了笑。
府里众人也已经知道梅茹被延昌帝钦点的事，这会儿围着乔氏道恭喜呢。乔氏心里还是舍不得，说道：“我只盼着循循跟蒨姐儿似的，在家安安稳稳待着，招人疼。”
梅蒨笑道：“大伯母，我还羡慕三妹妹呢，我身子骨弱就没这些福气。”
乔氏道：“蒨姐儿的福气在后面呢。”
老祖宗笑了笑，道：“咱们府里几个丫头都有各自的福气。”
梅茹的事就这样定下来。她今日就去平阳先生那儿告假。对于这事，平阳先生是极赞成的，不住欣慰，又多留了好几份功课，只叮嘱梅茹不许偷懒。梅茹挠挠头，道：“学生不敢。”
从平阳先生府里出来，梅茹已经想好了，要去董姐姐那儿瞧瞧。这次过去说不定能遇到胡三彪，也不知董姐姐和他的婚事到底推迟到什么时候，本来说好春节后的，如今都二月份了。
待听闻梅茹又要西去，董氏定定看了梅茹一眼，衷心笑道：“循循越来越有本事。”
梅茹不好意思道：“正好凑巧了。”又问董氏：“胡大哥可有什么消息回来？”
董氏摇头：“还没呢。”
梅茹“哦”了一声，下意识的担忧道：“我哥哥也没消息呢。”一说完这话，梅茹就知道自己说错话了，吐了吐舌头，耳根子就红了。
董氏淡淡垂眸，也不在意的模样。
梅茹这才问道：“好姐姐，你可有什么话要递给胡大哥？我这次去应该能遇上他呢。”
董氏眉眼仍是淡淡的，绣了几针，无波无澜道：“没什么话，让他自己在外面平平安安的就行。”
梅茹点点头。
回府的路上，想到这次过去能见到哥哥，梅茹心里是一阵欣喜，又一阵发愁，也不知哥哥在那边到底如何了。马车入了国公府，梅茹快要到乔氏院子时，远远的就见到什么人在院子门边犹豫，再定睛细细一瞧，其中一个竟是赵姨娘！
差不多有一年没遇到这人，梅茹都快将她给忘了，如今模样形容消瘦，估计是去年生产时落下的病根子。
见到梅茹，赵姨娘连忙上前巴结道：“三姑娘。”
“何事？”念在玥姐儿的份上，梅茹好好问了这一句。
赵姨娘央道：“听闻姑娘得了陛下钦点要去西边，想着姑娘若是在那儿见到大爷，跟他提一句玥姐儿。”
真真是可怜天下父母心…梅茹暗自叹了一声，对这人恶感稍稍减了一些，她点头冷冷道：“那是自然。”那赵姨娘磨蹭了一会儿，似乎还想再说什么，梅茹就不愿多听了。望着梅茹的背影，赵姨娘皱了皱眉。
梅茹走进乔氏房里时，乔氏和刘妈妈正在炕上给玥姐儿身上抹药呢。炕上烧的热乎乎的，又要擦去疹子的药，玥姐儿这会儿就穿了个肚兜。白白的，胖胖的，特别可爱。
梅茹夜不过去，只在旁边看了一会儿，道：“娘，我给玥姐儿画一幅画。”
“画那些做什么？”
“给哥哥捎过去。”
乔氏手中一顿，叹道：“也好。玥姐儿这都八个月了，你哥哥还没见过一眼呢，也是个狠心的。”
梅茹让静琴伺候笔墨，那玥姐儿躺在那儿，身子被箍住了动不了，只有脑袋扭过来对着梅茹。眨了眨乌溜溜的眼，她咧嘴冲梅茹傻笑，也不知小丫头在笑什么。梅茹怔怔看着，心里只觉得软软的，还有点难受。
用了三天画完玥姐儿，梅茹也该离京了。
这次出使西羌的人不算太多，鸿胪寺五位，其中一位正使，一位副使，外加一个梅茹，还有护卫数十人。
离京那日，梅茹索性没要府里的人来送，省的她不舍得就想哭了。
出城门时，梅茹悄悄掀开车帘，往外看去。
她就这样看到了傅钊。那人在街边茶寮的雅间里。
其实，二人昨日还遇到过。昨日，李皇后再召梅茹进宫，以示恩典。梅茹出宫之后，就遇到了傅钊。
傅钊是特地来找她的。
对于梅茹跟着出使的事，傅钊这两日听到消息也是略想不通。后来左右思量，他估摸着是七哥的谋划，毕竟循循在京城里，就在皇后和太子的眼皮子底下，想什么时候召见就什么时候召见，他只能眼睁睁看着，没别的法子，干着急。如今循循出使，不仅能多添些名声，还能让太子多些忌惮和考量…
如此一思量，傅钊便觉得七哥这主意万分妥当。
见到梅茹，傅钊没再斗那些气，只道：“你在外面注意着些，毕竟不是京城。”想了想，又悄声道：“我这儿有一封信，循循你交给我七哥。”
“信？”梅茹蹙眉。
傅钊坦然回道：“是啊，劳烦七哥多照顾你一些。”
闻听此言，梅茹未免有些尴尬，这都什么跟什么啊？她没接那封信，只是冷冷回道：“我自己能行，不劳殿下费心，更不敢劳烦燕王殿下！”
如今再见到傅钊，想到这些乱七八糟的事，梅茹不自在的低下眼。她垂下帘子，眉心不由轻轻蹙了蹙。
、第 66 章
使团一行自京城入河北再取道山西，和梅茹上回走的路线是一模一样。这一回没有姨母身边的厨娘，吃的差了不少。离京时，老祖宗和娘亲再三提醒过她，注意规矩，别乱跑，所以白日她就在车里赶路，夜里就宿在驿馆，平日除了意婵和静琴谁都看不到，再规矩不过了。
如此行了八.九日，到陕西境内，一行人便遇到孟政手下的人——他们早就在此恭迎使臣。
诸人下车的下车，下马的下马，互相见礼。
梅茹没有下来。她乘的马车落在最后，如今听到外面的说话声，只觉得其中一道很有些耳熟，梅茹稍稍一怔，连忙挑开帘子。
只见外面一个瘦瘦高高的侧影。
那身量熟悉的很，只是身形偏瘦，而且一张脸更是瘦，且被晒得黑黄黑黄的，说话的唇边还有些皴。梅茹皱了皱眉，再定睛打量过去——
她心中蓦地一震，旋即一喜，眼前这瘦高汉子可不是她亲哥哥么？
原来，这一回孟政派来迎接使团的人竟然是梅湘！
隔得有些远，梅茹差点没认出自家哥哥来。
再顾不得其他，她连忙跳下车，高高唤了声“哥哥”。
正在跟几位使臣说话的梅湘亦是一愣，下一瞬，倏地扭过脸来，一双眼里全是不可置信啊！他快步走过来，梅茹也急急忙忙上前跑了几步。待到跟前，梅茹只觉越发不敢认这个哥哥了。原先的梅湘是风流倜傥的白净公子哥儿，如今这…哪儿还有丁点过去的模样？
梅湘亦有点不大认得了，“循循？”他又激动又不敢相信，只上上下下打量自己的妹妹。差不多一年光景，循循怎么长高了，还好看许多！？
梅茹也高兴，高兴的眼圈儿都红了，她不可思议的问：“哥哥，今日怎么是你来啊？可真是巧了！”
梅湘道：“燕王殿下估摸着使臣差不多快到了，于是派我和几个兄弟过来在此候着，接你们入长安城。”顿了顿，他咦了一声，沉下脸道：“你这丫头为何也在？”
梅茹挽着他的胳膊，笑道：“回头再告诉你。”
梅湘抬手敲敲她的脑袋，只宠溺道：“你这个小鬼灵精！”
且说一行人再走一日，便入了长安城。使臣都住在驿馆。为行事方便，梅茹也自然随众人住在驿馆之中。兄妹二人又说了好久的话，梅湘便要回大营去——他如今在营中任百夫长，下辖一百人。梅茹听过之后，深深替哥哥高兴。如此一来，她才意识到自己忘了正事，连忙关切的问：“哥哥，这次打折你可伤着哪儿？”
梅湘自然道：“没有。”
“哥哥莫骗我？”梅茹偏头。
揉了揉她的脑瓜，梅湘道：“我骗你作甚？”
梅茹欢欢喜喜的将玥姐儿的画像拿出来。梅湘拿在手里看了又看，终于笑了。他点头道：“确实像我。”梅茹挑了几件玥姐儿的趣事说给他，梅湘安安静静的听着。他有些话想问的，再看了看玥姐儿的画像，他又安静下来，只是抿着唇淡淡的笑。
从驿馆出来，梅湘回到营中，手里还卷着玥姐儿的画像。路过中军帐时，他往里面看了看，恰好见到燕王殿下在与孟政挑选人马护送使臣入西羌一事。梅湘在外面定定站了一会儿，待燕王殿下出来，连忙拱手道：“殿下。”
看了他一眼，傅铮淡淡道：“回来了？”
“多谢殿下。”梅湘仍拱手道。
“谢本王什么？”傅铮口吻仍是淡淡的，似乎有些不解。
梅湘道：“卑职妹妹也在其中，如今能见到面，自然得谢过殿下。”
沉默少顷，傅铮“嗯”了一声，视线拂过梅湘手里的画，问道：“这是什么？”
“这是卑职女儿的肖像。”梅湘说着喜滋滋的展开画轴，还补充道，“卑职妹妹画的。”
傅铮视线落在画上，他没太细看白胖小丫头皱成团的脸，只拂了拂落笔的腕力，他点了点头，提步要走。梅湘却又唤住他：“殿下！”傅铮身形微停，拂道：“还有何事？”梅湘央道：“殿下，这一回卑职妹妹在使团中，卑职不大放心，想自请护送使团去西羌。”
傅铮闻言顿了顿，淡淡答道：“护送一事本王与孟总兵已有安排，你另有其他要务。”
一听这话，梅湘不好再坚持，只拱手称“是”。
…这天夜里，陕西布政使宴请使臣众人并燕王殿下。此种场合梅茹自然不能去。她转而去总兵府给孟政请安。
孟政问了一些家里的情形，又叮嘱道：“如今班师回朝，咱们在西羌留的人不多，姨父另外再多派两个护卫给你。”
梅茹对于西域之事略略知晓一些——大约是西羌被打败之后，原本被他控制的那些个小国便蠢蠢欲动，有可能想寻机会私下捣乱呢。
一想到前去的这些烦心事，梅茹这日夜里都没怎么睡安稳。偏偏那帮鸿胪寺的人吃了酒，回来的时候就有些吵。哪怕隔了院子，也能听到他们高谈阔论的声儿。鸿胪寺的人最擅辩，这一闹就有些晚了，梅茹脑袋昏昏沉沉的，也不知什么时候才睡下。
翌日，外面淅淅沥沥的下起春雨。
这日使团仍留在长安城休顿，另外还要部署后续的安排。不管如何安排，反正这些都和梅茹没什么关系，她不用烦任何的心，只需到西羌对付那位小公主即可。既然无事，昨夜又被那帮人吵的脑袋疼，梅茹这会儿还躺在床上，倦倦的，有些神思昏沉，睡意绵绵。
她阖着眼，听雨声落在屋檐上滴滴答答，还有雨丝拂过窗户，也是悉悉索索的。