心中一惊，马上抬头开玩笑：“虽然你比以前大有长进，可说话还真是门艺术，你到底也没有掌握呢。”
在她抬头说话前，长风快速收回自己的手，仿佛一切从没发生过。
这个笑话不好笑，她勉强地笑着又道：“对了，你真把宝紫楼改成包子楼了，这也太过匪夷所思，太儿戏。”
长风道：“是太儿戏，所以还是宝紫楼，只不过接头的暗语是真改成那个开封灌汤包。”
“哈，真逗，我敢打包票，在这个世界上，谁也不懂这是什么意思。”她很想吃，开封的灌汤包，天津的狗不理，再也吃不到了。目光却惆怅地望向苍宋那边，那里同样有让她无奈的事和人，如那些再也吃不到的美食一样让人伤感。
结束当天行程之前，红袖总结道：“横城很美，我希望大舅舅晚些到，能让我在这里多住些时日。”
到如今
长风一早起床，出了房门看到红袖正好也出门，今日她扮做一名三十岁左右的书生，看上去很不错。
“要往哪里去？”
“书生”儒雅地笑道：“记得城外风景如画，今日好去一番，也许哪天我会成为画家”
“我……”
“晚生一人前往即可。”说罢施施然抱拳告辞，把书生气学得十足十。
近午时分，窗外夏蝉苦苦地鸣叫着，长风与翩翩、谢右使在辰楼商谈要事，面对着两位不爱说话的上司，谢右使觉得自身责任重大，极力制造话题，讨论并不热烈，他说的多，两位正主说的少。
长风不认为一份例行汇报文书值得半天讨论，他正想象着红袖此时在哪里在做什么，直至谢右使连问两声才道：“翩翩最熟悉这些，她做主就行了。”
“可这是关乎楼中生意的大事，主上还是看看吧。”
原来这是连左使外出巡察发回的函文，自去年楼中结束暗杀生意，大部分资产都用作遣散费，剩余不多，也已耗费在整顿各地分站，江湖中人只知宝紫楼不再做杀手生意，却也不再光顾汲汲无名的新楼，目前面临的形势就是经费紧张，无以为继。
长风皱紧眉头道：“没钱了吗？”
说完看向翩翩，她也微微蹙眉道：“不做杀手生意会有影响，没想到会差成这样。谢右使，你看呢？”
二位主子都是谪仙人物，当然对金银俗物一向不在意，谢右使苦笑，当初主上一意孤行要结束最挣钱的生意，根本没想过今后何以为继，此刻当然不能再提往事，道：“连左使一向主意多，他脑子活，再过些天就会返回，看他有什么好法子吧。”
接着又继续讨论别的事，不觉已过到了饭点，娉婷心疼小姐，早候在外面，一等三人稍作停顿，便开出饭来，长风与谢右使也一同在辰楼用饭，没人说要休息，
“长风，长风，你在吗，我要进去了！”外面传来红袖的呼声，守卫阻拦不及，她一阵风似地闯了进来。携着股酒香及花香，她擎着大捧的荷花，满脸通红地出现在三人面前，打破屋内和谐气氛。
谢右使脸色难看，怒道：“尊客意欲何为？”
此时红袖脸上易容的材料已被汗浸得一块块，又是书生装束，难看之极，无怪谢右使认不出她来，长风本来听到她来，忽地心中舒爽，但见她的样子跟早上的儒雅书生天上地下时，不悦道：“你出去千万别说是我教出来的，脸成了什么样子。”
“唉呀，这天太热了，你以为都象你，到哪儿都带着层皮，也不怕捂出蛆来，哈哈。”红袖想到长风的俊脸上爬着些恶心的小虫子，心中平衡不少。目光突然被未蒙面的顾翩翩引了过去，盯着人家不放，拍着脑袋叫道：“你是顾小姐！小姐长得真美，那句话怎么说来着？话到嘴边想不起来了，怎么说呢……对！国色天香，冰肌玉骨，自清凉无汗，这句诗就是为你而生的，来来，这芙蓉花送你，最衬你不过。”
说着把那大捧荷花放在顾翩翩面前，歪着头欣赏人比花娇的景色。
谢右使才认出了她是谁，这少年肯定与他犯冲，自打头次见现就觉得古怪，可他又说不出什么缘故，他还如此唐突，冒犯自己心中的女神！当下木着脸道：“冷公子，这是府中重地，就算你是主上的朋友，也得注意些。”
红袖不甚在意地道：“以后不进来就是，你们都不午休的吗？”说完打了个哈欠。
顾翩翩被那束花的热情震撼了一下，这人说话怎么这么直，还送自己花，从来没人这样对过她呢。站起身来，轻轻道：“我有些累了，先行告退。”
款款走到门口，又折回来，抱起那些荷花，看了红袖一眼复又离去。
谢右使也随之退下，红袖目送顾翩翩清逸出尘的身姿，再次赞道：“顾小姐真是比小龙女还要美啊。”
“你刚才的样子比男人还象男人，我说，你根本就不需要易容！”长风中肯地道出事实。
说要去午休，她却在屋内找张锦榻“扑通”躺下来，抓过一把团扇猛扇，闭着眼对长风道：“你在吃醋吗？知道你长得比女人都好，可鲜花还是得送给女人啊，你可别告诉我你无法容忍一个女人送花给你老婆吧？”
长风正递给她自己的手帕让她擦脸，闻言一滞，停住动作道：“你说谁老婆？”
“你啊，听剑伯他们说过，你们有婚约的。”呃，今天在城外农家吃饭，难得有自酿的杏花酒，她忍不住尝了几口，此时酒意上涌，话说这张锦榻睡着挺舒服的，走的时候一定向长风提出来带走……
他想起姑母临去前曾这么说来着，后来历经反叛者的攻击，忙碌于楼中事务，他和翩翩都不曾提起，也没放在心上，这回事就这么放着。有时候他觉得自己回到楼中接手这一应事务是个错误，和自己独来独往的性子根本不合，若再为了姑母遗命与翩翩成亲，绝对不可能。
当初自己怎么会决定回来这里？嗯，那是在知晓红袖与安少君相逢之时，看她一副喜悦开心模样，他忽然觉得自己在她面前引为傲的武功并不算什么，一时冲动才答应回来试试。
有必要对她讲清楚吗？特意说出来有些怪，犹豫半天才咬牙道：“我和翩翩没有婚约。”
红袖却没有一点反应，他心中微恼，来到锦榻前发现她已进入黑甜乡，垂下的手中团扇将掉未掉，脸上的脏东西还未来得及擦，便拿着手帕替她轻轻抺去。他厌恶自己的脸，是为着会有许多不必要的麻烦，常常将之遮掩，别人的美丑也不在意，这会儿仔细观察红袖，发现她的睫毛很长，鼻梁不高，嘴巴不大也不小，象个孩子似地微张着，不知道上午去做了什么，累成这样。红扑扑的脸蛋，此时覆盖着一层薄汗，不自觉地从她手中慢慢抽出团扇，为她驱赶盛夏的暑意。
窗外蝉声忽地大作，长风警醒，自己行为动作太傻气，忙退了开来，把扇子扔过一边，背身走到窗前，捏下一小块木头微扬，正中那只不知死活的夏蝉，这个世界终于清静了。
他走到桌前，拿出一份准备好的信笺，放在熟睡中的红袖手边，快步离去。
那厢顾翩翩抱着一大捧的荷花回来后一言不发，只是弹琴。
娉婷懊恼不已：“没想到主上会在，就说今日该为小姐换身衣裳的，这件太素了。”
婀娜泼她冷水：“那是换身衣服的事吗，你别在这里瞎操心，凡事不可强求。”
“我不是瞎操心，只是着急嘛。”
“我看主上根本不急，他对这个冷公子这么都比对小姐关心。”
二人嗓音略高了些，里面的琴音一颤，一阵乱响，娉婷狠刮她一眼，忙进去查看，顾翩翩白着脸道：“本来就是没影的事，要你们多嘴，日后休再提起此事。”
二人齐声应诺：“是，小姐。”
和小姐算是一起长大的，怎么会不了解她的心思，事实上自老楼主留下那样的遗命后，她明显比以前多了许多生气和活力。
红袖直睡到夜幕降临，没有人来打扰她，一觉醒来，看到手边有份东西，是给她的吗？便打开来看，借着些微的光线看到这样的内容：
南报五十三柬——苍宋七王子于朝会自请封王，放弃王位继承权，王震怒，斥其不争，后劝其无效，无奈立为淮王，遣其自往封地，终生不得入朝。时四月二十八。
为着这短短几句谍报，红袖的心砰砰乱跳，什么？！他放弃王位？看日期是自己走后不久，哈，他母后还不得气死，现在她算是生死未卜，怪也怪不到她头上。
自请封王红袖还懂一些，王子成年后封王会有自己的领地，不能再在京都，要去封地居住，不知道他的封地在什么地方，现在怎么样了，会是因为她的离开才做的决定吗？想起安少君心不由得悲凉，在她心中他几近完美，爱上一个人不是容易的事，一辈子有真爱几回？
屈起双腿，抱着双膝，她长久沉思，让翻腾的心情平复。长风留给她看这份东西是好意，告诉她安少君做出的决定，有那么一瞬间，在刚刚得知这消息的那一瞬间，她几乎想起身立刻出发去找他，天知道她无比相念他的一切。
汗浸透了手中紧握的纸张，她重又摊开来细看，今天是六月十八，快两个月了呢，他早该到达自己的封地，就这样追过去的话，当初也不用离开。初初的一股劲也退了下去，来不及了呢，即使他放弃王位也晚了，她已经认清和他之间是不可能的，中间隔着的东西不止那一样。
须早计
现在的宝紫楼是杀手组织转型，麾下人员都未完全摆脱那种阴沉味，红袖在府内走上一大圈，未必能见到半个人影，虽然她知道有许多暗卫守在一般人看不到的地方，偶尔也见到一两个阴沉沉的人从不与她打招呼，但是更多时候她象生活在无人之城，初时的娉婷根本不见人影，人家是顾翩翩的贴身丫鬟，听说还有个叫婀娜的，名字起得真好。有时候她想去拜会一下顾翩翩，可一来她还是个男人打扮，二来实在不知道该去哪找她，总不能在府里飞来飞去挨个查看吧。
幸好这里的鸟会叫，花会开，还有剑伯会说话。老头就守在大门那里，象个一般的门房，她出门前和他聊两句，回来时会捎带些吃的玩的分给他点，虽然剑伯不常笑，当初还让她误会是个变态，可他们之间的互动比和长风还要多。
今天天气闷热得很，基于在府里根本没有什么交际可言，午后她本来打算再去街上转转，剑伯叫住她，说今天必下大雨，最好不要出门。想想也是，就当省钱吧。到达横城之初娉婷给了她三十两黄金的金票，她到钱庄换成了小额的银票子，计划存起来，三十两黄金说起来不少，可依自己的花法很快就会光，可那天在城外农家吃饭时她一高兴便硬塞给人家五两，小夫妻两个乐得跟什么似的。以前有强大的后盾，上街经常想怎么花就怎么花，这上下不知道能不能坚持到大舅舅来。
长风最近好像很忙，经常和下属开会，没完没了，肯定没空陪她，好在还有剑伯，没鱼虾也好，红袖跑回自己住的房间，扒出来许多零嘴，花生、瓜子、松子糖，往剑伯面前一放，拉张长凳打开大门，边吃边聊边看门外风景。
剑伯面无表情，也不阻拦，只说了一句话：“冷公子真不似寻常男子。”
他还有半句没说出来：应该是个女人。
红袖知道自己大大咧咧的样子虽然象男人，可就是有些人天生眼明，再加上见到长风后心情放松，装不装男人无所谓的事，便嘻嘻笑道：“觉得我与从不同，堪称人中之龙吧。”
“我们主上……”
“停，他是个妖孽，长得好武功高，你老别说了，我没想过要跟他比。”
剑伯不再言语，开始吃东西，老头爱玩深沉，不过偶尔会告诉她一些江湖旧事，老楼主的事尤其多，想当年江湖第一美女是谁？顾秋水啊，宝紫楼代代相传，第一任楼主便是女子，闺名宝紫，到这一次彻底转型，才是男楼主。
“那顾秋水为什么要结束这么挣钱的生意？”
红袖爱问问题，剑伯莫测高深地不肯多说：“有得必有失，顾楼主最想得到的不是钱。”
切，不是钱就是爱了，女人都是感情动物，光有事业是不行的，事业成功了追求爱情，爱情有了就想着富有，两者不可并得。远的就说那位创立宝紫楼的宝紫，真是不一般，一个女人，竟然在江湖上拼出名头，还是杀手组织，女人的爆发力不可小觑，应该是感情方面受到了极大的创伤，才会如此成功。近的就说顾秋水，临终遗命结束楼中生意，定是为了了结终生憾事。女人不论情深或者潇洒，一生总和情爱分不开。
她对剑伯讲过自己的分析，剑伯不做置评，问她：“听你的意思男人只是起个促进女子奋发向上的作用？”
红袖着重地点点头：“说的好，就是这个意思，我认为女人应该多做些男人做的事，必定会给这世间带来新气象。”
也许她可以任这个时代的妇女联合会主席，宣讲一些女权信息，来一次天翻地覆地变革，想到这里有些激动，她终于知道自己来这世间真正的目的了，不是为了爱情，不是为了游玩，是为了解放这里千千万万的女性同胞！！！
“佩服，佩服，敢问冷公子，你现在准备做女人了吗？”
她讪讪一笑，是哦，想想她还穿着男装，为什么？方便，凭自己一已之力怎么能做到这些，想法是美好的，现实是残酷的，若她真有这能耐，当初兰儿也不必去当人家小妾。想起这个就没劲，不过说真的，她这会儿算不算是感情失败，到了事业的爆发期？看情形如果她现在想着干点什么事的话，一准能成，说不定比宝紫还要厉害，啊哈哈哈！
天真是要下雨了，闷雷阵阵，狂风四起，把花生瓜子等吹得到处都是，豆大的雨点洒落下来，一骑从长街一头飞驰过来，在顾府门外不及马立定便跃下马，将马绳在门外廊下柱上随便一绕，冲进门来，迎头便被花生壳和瓜子皮给兜了满身满脸。
捏掉脸上的残渣，仔细看看，来人无奈地道：“这是什么？剑伯，你什么时候吃上这些了？”
剑伯指指红袖，意思是问她吧，她吃的。
那人转向红袖，意带询问，她已在旁边忍笑不已，待看清此人的脸更想笑，只见他眉目还算清秀，三十左右，但整张脸象是被人一拳给打得陷进去似的，侧面看起来象是月牙儿形的，哪有人会长成这模样？
实在忍不住，咧着嘴道：“实在对不住，都怪这风太大了，你看，这雨下大了，被风吹得扫进来，快，剑伯快关门。”
剑伯身形一闪，两边大门便迅速合上，红袖抓起剩余的吃食也闪身离去，再不回去就要淋成浇汤鸡。
“那是谁？咱们府里什么时候出了这号人？”
剑伯嘴角有丝可疑的笑意：“那是主上的朋友，暂时住在府里，连左使，主上和翩翩姑娘在辰楼等你。”
辰楼外风雨大作，楼内气氛低沉，连左使回来后又细细回禀了各地运作的情况，众人一时也没什么好办法，大家都不是做生意的料，连左使看看长风，又看看翩翩，暗想两个主子连门都不出，功夫手段高有什么用，叹口气道：“光等着生意上门是不行的，咱们得想个法子让宝紫楼重新打出名号。”
谢右使急道：“等你老连多日，你说的都是废话，谁不知道要让别人都来光顾咱们就得有名气，可这名气又不是一时半会儿就能来的，以前的名气是杀出来的，现在又不能去杀人。”
“不杀人可以打人，你别着急，听我把话说完，九月十九，武林绝艺榜开擂，主上功夫卓绝，必能名扬天下，到那时就说是占了楼中消息来源便利，事先了解参赛众位高手的优势与弱点，楼里再办两桩漂漂亮亮的生意，还怕不名声大振？”
谢右使击掌赞道：“这确实是个好主意。”
两人你一句我一句，越想越觉得这是个好办法，最后发现长风脸色阴沉，似是并不赞同。
长风并不是从楼中出身，从小也没在楼中呆过，经过半年多相处，楼中众人对他的了解只在于武功高绝，少言寡语这些字面上的意义，他冷下脸的时候二人也住也口，等着他说话。
良久，长风才道：“我不去。”
顾翩翩看看他，又想想近日楼中情况，沉吟一下，道：“我去。”
这下另三人齐出声阻拦：“不可。”
“小姐年前受伤太重，不可莽撞。”谢右使第一个出言反对。
“楼中诸事已让小姐费心不已，使不得。”连左使懂得孰轻孰重。
“翩翩，你也别去。”已所不欲，勿施于人，长风不想去是因为不想被人当看戏似地指点，人多的地方他也不喜欢，翩翩自小生长在楼中，环境单纯，抛头露面多有不便。
所以呢，有人愿意去也不能去，这条路生生被掐断，一时间气氛更是沉重。
连左使坐下来，他觉得人活着不容易，在两位冰山主子面前更不容易，只好活跃气氛道：“刚刚进门时，见到剑伯和一个人在吃东西聊天，了不得啊，剑伯也会聊天了，还吃花生瓜子，害我一时以为进错门。”
长风心中一动，除了红袖还能有谁？
谢右使更快：“他是主上朋友，冷少言。”
其实那个叫少言的人很多话，很让人头疼，主上应该和他换个名字。
顾翩翩想起的却是前几日那束荷花，几天过去，花已败相显露，若真想要，府内花池也有，可那有什么味道，她也想去城外，跑得满脸通红，大汗淋淋，看那位冷公子的模样很是尽兴，自己在横城住了十八年，却从来没起过去近在咫尺的城外。也许，城外再外再远些的风景更美，想到这里，她忽地就按捺不住想要改变眼前一切的念头，脱口道：“我要去参加，即使比不上主上得胜的把握大，可翩翩一定竭尽所能，不会丢咱们楼中脸面。”
她少有的坚决让其他人苦笑，当然长风还是面无表情，他想，九月，那时候红袖可能已随冷如风回返原城，不然的话有此武林盛事，她是一定不会错过，如果她能留下来，他不介意陪她去走一趟，顺便为楼中充当一下打手。
雨夜人
雨一直下到入夜，看着窗外萧萧的雨滴，红袖心情变得糟糕至极，如果是晴天，她这里跑跑，那里转转，再不济也能和星星说话，打发一下时光。不能外出无人聊天使她的灵魂极度空虚，不住回忆以往和安少君在一起的曾经，不住感伤。
敲门声打断她的自怜自哀，打开一看，廊下站着长风，难得的没有带人皮面具，让她忍不住看了又看。
很好，她终于有打发时间的对象了，就算是他不爱说话，也可以她说给她听啊。以为他象往常那样来督促她用功，高兴之余不打自招：“我没练功，也没睡觉，发呆来着。本来这里都没什么夜生活，你看看这天一直下，还让不让人活了？”
天黑以后，酒肆生意最好，繁华点的城镇或许有晚市，横城建设得貌似不错，却不太繁华，这里的民风真正纯朴，人们不明白月夜出游的乐趣。
“夜生活？”长风想起以往在外面的时候最爱夜游，每到一个地方，先打听有什么好吃的，再问有什么好玩的，最喜欢就是带着韵韵和七郎一一进行实证，逢上野外露宿更兴奋，如同进行仪式一样，把生火烤肉当伟大事业，冷漠如他也不能幸免，可能这就是她所谓的夜生活吧。
她点点头，盯着他的脸不舍得移开目光：“我就见过你真面目一次，今天心情不错？”比比自己的脸，“居然没带那层皮？”
“某人说天太热，会生虫。”他咬着牙道。
“那个，我乱讲的，嘿嘿。”
两人说话间坐下来，一时无话，红袖觉得他今夜有些奇怪，只好盯着他的脸猛看，不要钱，不看白不看，直到把他的脸看得微微泛红，不自在地皱眉。其实长风这个人，冷冷的外壳下心地最好，不然也不会在他们初遇的时候出手帮助花灵，那晚的情形他应该也还记得。
“长风，记不记得你和我是怎么认识的？”
“嗯。”
“你那时候好奇怪，一个人，一身黑衣，我当时想英雄救美的英雄太过平凡，哪知道长得这么好看。”
长风思及当晚，也不禁莞尔。
“后来在柳家遇到你，你当时在找什么东西，现在能说了吧？”雨夜无聊，就算对面是墙，她也愿意自言自语。“不想说啊，没关系，那说点别的吧。”
“告诉你也无妨，姑母当时还在，遣我到苍宋找一样东西，是她当年流落在那里的旧物，楼里查探到最后是在柳家出现，我是为它而去。”就这样也遇到红袖，颇费了些工夫才找到，期间被她赖着教她武功。
红袖比较感兴趣的是什么东西会让美女顾秋水临终前还不念念不忘。
“一管玉笛。”
怎么又是笛子，晕乎。慢着，是不是来横城路上顾翩翩主仆让自己吹的那管？忙对长风讲了那笛子的特点，长风点头道：“对，姑母遗命给了她。”
“你姑母到底有多少遗命啊，一套一套的。”美女的思维果然很混乱，幸好她是理智型的。
长风早对这些加在他身上的任务烦忧不已，更兼日前楼中运营局面受阻，当下叹了口气。
红袖张嘴“哇”了一声，喃喃不已：“真是妖孽啊，这表情忧郁地让人心痛。”
窗外一阵凉风吹了进来，让她清醒不少，忙坐直身子，关切地问道：“我发现你有心事，最近比前段时间忙了不少，是出了什么事吗？”
他直觉地摇头：“没有。今天楼内的左使回府，明天会设宴为他洗尘，府内众人也会齐聚，你不是整天抱怨见不到人吗，明天都会出现。”
真的吗，难得大家有兴致齐聚一堂，其实她对陌生人没那么大兴趣，就是抱怨一下而已。
“说实话，你们从杀手组织转型的，给人感觉，怎么说呢，很阴沉？——我就是说说，你听过就得忘了。不知道你们现在是怎么运作的，是不是很神秘？有没有很出名？会不会很赚钱？靠，那你们成天忙个什么劲儿？”
她问一句，长风摇一次头，没有名气没有特色没有银子，宝紫楼好歹以前是有名的杀手组织，现在真是堕落啊！顾美人，您老人家可谓是死不瞑目。不对，当初就是她提出来结束赚钱生意的，那应该是安息了。
想到这里，她笑道：“你比你姑母更清高，肯定也是志不在钱多钱少，而且前些天娉婷她们一出手就给了我三十两黄金，看来家底挺厚。”她白替人家操心。
他本不愿与她多讲这些，还是与她解释：“原来宝紫楼的人并不是都愿意离去，有些人一生都在这里渡过，象剑伯，离开这里没有去处，自发要做下去的。”
剑伯的一生肯定不象现在这么平静，无论多么精彩，多么辉煌，或者多么血腥？红袖不敢想下去，剑伯老了，也许会有仇家也说不定，这里是他唯一的家，老人都是寂寞的，不然也不会无聊到与她嗑牙。
长风的形象在她心中高大起来，人家要养一大帮人呢，比起自己无所事事活得要有意义，他一直不露真面目，总以为有那么深功夫的他要有二十五六岁，现在近距离观察下，只得二十左右，心中疑问越来越浓，指着他突兀地问道：“长风你到底多大，不会比我还小吧？”
初见他时也一副少年模样，但他是易容高手，一副酷酷的样子很拽。
他拍掉她的手指，给她一个不可能的眼神。
她又小心翼翼地问：“那你到底多大，不会驻颜有术，已经三、四十……”