温存的话一句没有，表忠心的说了一大堆，也成吧，皇帝觉得淡出鸟儿来的心田，霎时有了一点滋味儿，甚至咂出了一丝回甘的清甜。他有些怀疑，这个女人到底会不会说浓情蜜意的话。如果她成了他的皇后，和他做了夫妻，还会这么直撅撅的又是孝敬又是好旗奴吗？
兴许这人是属撑杆儿的，不会拐弯。皇帝兀自思量着，兴许这就是她做人的谨小慎微之处，没到那个地步，绝不给自己随便长脸。其实他很想知道，她和海银台定亲那么久，他们之间说话是什么样的。海银台管她叫妹妹，她不好意思叫他一声哥哥，那她怎么称呼他？海大人？银台？台台？
皇帝怔了下，简直要被自己的奇思妙想惊着了，那种四外透着牙酸的称呼，他曾经从皇考的嘴里听到过。那时候皇考有个极爱重的宠妃，单名一个茹字，皇考就管她叫茹茹。这种莫名的叠字组合至今让皇帝觉得古怪，也在他印象里形成了不可转移的认知，凡是感情好的，必定就是这样称呼。
可他不能求证，他是帝王，格局应当大一点儿，怎么能纠结于皇后曾经小打小闹的一小段旧情呢。皇帝的神思有些恍惚，等迈进了内右门，门里的灯火填满他的眼睛，他才理清了思绪，随口应了声很好，“你阿玛近来倒是比先前进益了不少，父亲立了好榜样，闺女也该不辱没门楣才好。”说着顿下来，装作无意地说，“时候不早了，过门禁要递牌子，今儿就留在体顺堂吧。”
嘤鸣仰脸一笑，“主子可真怪，奴才才受的罚，您这会儿气就消了，还赏奴才住体顺堂？”
皇帝听她哪壶不开提哪壶，立刻板起了脸，“你不挨罚就浑身难受是吗？天下还有你这号人？别以为刚才你耍的小聪明朕不生气，朕是看在你阿玛的份上赏你脸，你还啰嗦？”
嘤鸣缩了缩脖子说是，“奴才得了便宜还卖乖，请主子恕罪。”
皇帝万分厌恶地乜了她一眼，“宫里过日子得有眼色，别以为在太皇太后和太后跟前会邀宠就够了，这江山是朕的，整座紫禁城也是朕的，惹恼了朕没你好果子吃，听明白了吗？”
就算他不重申，她也懂得这个道理，天字第一号呆霸王嘛，自然得小心奉承着。
“那今儿还要奴才上夜吗？”差事得问清了，否则逮住小辫子又是一通埋怨。
皇帝把视线调到了天上，清高且傲慢地说不用，“你当差不行，实在叫朕瞧不上眼。睡你的大头觉去吧，管住自己的嗓子，别乱叫唤就成了。”
这叫什么话！嘤鸣不大受用，她又不是走骡，怎么就乱叫唤了！可万岁爷说你当差差了行市，那是上头挑剔你的手脚，没什么好争辩的，不成就是不成。她诺诺答应了，“那奴才回头收拾收拾就睡了，有什么事儿你喊一声……”
“朕不会喊的，你当朕是你？”皇帝截断她的话，哼了一声，阔步迈进了养心门。
皇帝回来，御前的人又井然忙碌起来。德禄很有眼色，万岁爷难得和姑娘在夜色下说话，他不能杵在中间讨人嫌。因此早早儿回殿里把一切都预备妥当了，万岁爷的小食，另照原样给嘤姑娘也备了一份，没的姑娘又抢主子的点心，因那两口吃的打起来不上算。
小富挨在门口问三庆，“这事儿就这么过去了？”
三庆说：“要不怎么的？你还指望像上回顶砚台似的，把姑娘弄个大花脸？昨儿夜里你是没瞧见，一只蝲蝲蛄就吓得那样，今儿要是招了一群，不得活活吓昏死过去么！咱们主子爷如今体人意儿着呢，哪儿能真让姑娘受那些委屈。”
小富嘿了声，“这么说该成事儿了？”
三庆含糊地笑了笑，“不好说，我瞧姑娘这头还没动静呢。这人真妙，她就是不开窍，别说主子着急，连我也跟着着急了。”
“你急个棒槌！”小富笑嘻嘻道，“留神别说秃噜了嘴，那可是主子娘娘。你说人不开窍，回头主子给你天灵盖儿凿个洞，你就知道马王爷几只眼了。”
三庆啐了他一口，正想和他闹，看见里头嘤姑娘酒足饭饱出来了。他忙上前去，适当对她先头挨罚的情况表示了一下关心，然后告诉她：“松格姑娘回头所了，宫门下钥后她不能留在养心殿。姑娘这会子怎么安排？是打发人送您回西三所，还是留下上夜？”
嘤鸣笑了笑道：“万岁爷让我留下，没叫上夜。可我琢磨着不当差事，留下岂不吃干饭么，要不给我个毡垫子，我睡在后殿明间里，还给主子上夜。”
三庆说那哪儿成呢，“既然主子没叫上夜，您踏踏实实睡个囫囵觉可不好么？没事儿，今儿小富回来了，御前不短人伺候。我这就派人给您的体顺堂送热水过去，再指派两个丫头伺候您洗漱。”
嘤鸣忙说不能够，“怎么能让御前的人伺候我呢。”
三庆的眼梢都笑出了褶子，鬼五神六地说：“该您受着的，谁能伺候您是她的福气，懂事儿的都抢着呢！”边说边招底下听差的，“快着点儿，点两个精干伶俐的宫女派给姑娘使。那谁……豌豆，还有海棠。”
两个宫女很快上前来蹲安行礼，既能挑到御前来的，必定都是聪明人儿。她们送嘤鸣上后边体顺堂去，一面笑道：“姑娘来养心殿好几天了，咱们只能远远儿瞧着姑娘，没曾想今儿这么大的造化，能伺候姑娘一遭儿。”
嘤鸣听了只是一笑，“姑姑们本来是当上差的，倒叫你们来支应我，我怪不好意思的。”
海棠笑道：“姑娘快别这么说，伺候姑娘也是当上差。姑娘只管自自在在的，有什么吩咐，叫奴才们一声就是了。”
嘤鸣自打进宫就和松格相依为命，洗漱什么的早不像先前在家里时那么适意了，自己的事儿还是得自己操心。这些御前的宫女是伺候皇帝的，一个个手皮子作养得嫩豆腐一样，从身上划过去，绵软温厚，果真和宫外的使唤丫头大不一样。
嘤鸣心里还记挂着皇帝，不因为旁的，主子没上床高卧，自己倒先受用起来了很不像话。便朝门上张望着，喃喃问：“万岁爷这会子干什么呢？”
豌豆说：“料着司浴的也在伺候沐浴吧，姑娘要是不放心，回头出去瞧瞧就是了。”
那混着龙涎和木槿叶的膏子在她发丝间揉搓着，清冽的香气慢慢让心平静下来。她靠着木桶和两个宫女闲谈，谈起宫外的家和生活，都有恍如隔世之感。
“这会子回去，怕有程子过不惯。”海棠道，“咱们都是旗下包衣出身，能上御前来的，家里阿玛兄弟身上都有差事，生计倒不艰难。只是进宫七八年，咱们也充人形儿，自视成了人上人似的。家里可哪有那么讲究，回头少不得处处挑眼，和家里姐妹姑嫂合不到一处去。”
这也是实诚话，当上差的都有这样的苦恼，当着下差的，自然都盼着出去。
嘤鸣说：“宫里伺候老佛爷和太后的，还有御前这些人，自是比别人体面些，将来出去了，人家也另眼相看。”
豌豆比较直爽，笑着说：“无非配个好女婿罢了，提亲的瞧你伺候过主子，迎回去重整家风也是有的。都知道御前的女官最重规矩，咱们到了宫外就是香饽饽。”
她们一向知道嘤鸣脾气好，所以并不畏惧她。三个人说说笑笑，也让这帝国中枢有了难得的家常味道。
嘤鸣心里嘀咕着，那个呆霸王危言耸听，说她出去了要被人戳脊梁骨，全是胡说八道。看吧，连女官们都知道出了宫就是香饽饽，他还拿这种话来威吓她，不知道的以为万岁爷是个好主子，能设身处地为底下人考虑呢。只有她知道，他假模假式仗权蒙人，还老觉得自己很高明，害她得陪着周旋，自己都快成傻子了。
先前出过一身汗，眼下清理干净了很轻松，嘤鸣裹着棉巾下地，豌豆和海棠伺候她穿上了寝衣。只是这寝衣并不是她自己的，材质更柔软，样式也是内造的，她觉得奇怪，“你们从哪里踅摸来的衣裳？”
豌豆说不必踅摸，“本就是预备在体顺堂的，随时防着姑娘要用。天儿热呢，虽过了大暑，秋老虎也要厉害一阵子。万一像今儿似的出了汗，有现成的也不慌手脚。”
嘤鸣明白了，这就是为皇后准备的，怪道要用那么上佳的缭绫。可穿成这样也不便出门了，便搓着头发问：“明儿的衣裳预备好了吗？万岁爷五更要起身听政的，我没法子等头所送衣裳来。”
海棠说早预备停当了，“不单姑娘的衣裳头面，连胭脂水粉一应也都是现成的。”
唉，甭管是德管事的周到，还是万岁爷吩咐的，横竖都是姑娘的体面。宫里不是头一回有正宫娘娘，娘娘和娘娘的性情不一样，待遇也不一样。像先头皇后就没在体顺堂住过，人不来，自然没人给仔细预备那些东西。如今这位呢，虽然面儿上看着和万岁爷不对付，但各人的心装在自己肚子里呢，谁敢说二位主子没有半点真情实意？
横竖收拾停当了，豌豆和海棠也该告辞了，太监的心思比常人细腻一万倍，上头有吩咐，不叫她们在体顺堂上夜。像上回似的，万一主子爷半夜里来给姑娘抓虫，有她们在跟前，终归不方便。
豌豆福了福道：“姑娘安置吧，夜已经深了。”复行礼如仪退出前殿，阖上了菱花门。
体顺堂两头梢间都设有床榻，凭她的喜欢可以自由挑选。要是图清净，她该上东边去，离又日新十万八千里，隔壁有响动也不和她相干。但作为一个尽职的好奴才，道德操守不许她躲清净，她就该拔长耳朵住在西梢间，主子咳嗽声儿大一点，她就能立刻听见。
推开窗户看一眼，外头都安静下来了，没有往来的太监和宫女，只有守夜的宫灯错落高悬着，在穿堂东西一线洒下朦胧的光。
皇帝这会儿歇下了吧？她往西边望了望，配殿和耳房之间的隔墙突出，挡住了又日新的视线。既然没什么动静，一定是睡下了，嘤鸣心安理得躺在美人榻上，窗户洞开，侧过身，能看见天棚外面的那片月亮。宫中岁月对她来说只有晚上才是惬意的，人在哪里，哪里就是净土。她的心思不深，直到现在还是乐天知命的脾气，因此没有那么多的辗转反侧，瞌睡来了，很快就能睡着。
正迷迷糊糊，忽然听见德禄在窗口上唤她，幽幽的声息像喊魂似的，吓得她猛一激灵，翻身坐了起来。
“怎么了？”她昏沉沉问。
德禄很焦急的样子，说：“姑娘瞧瞧去吧，主子泛酸水儿，浑身不舒坦呢。”
这主儿病了可不是小事，嘤鸣匆匆出门，脑子里只管琢磨先头进了什么。她和皇帝的小食是一样的，里头有一品桂花糖糕，想必就是那个东西犯了忌讳吧！
“传周太医了么？”她进了又日新，见皇帝倚着大引枕，边上唾盒茶盏巾帕整齐排列开，皇帝半垂着眼皮，看上去没什么精神。
德禄为难地看了看床上的人，垂着手说：“主子爷不让，说不是什么要紧事儿，传了太医就得建医档，明儿惊动了老佛爷和太后倒不好。”
嘤鸣也不知怎么办才好，想了想道：“去熬些米油来吧，米油最是养胃，缓和一下自然就好了。”一面说一面上前去，轻声问，“万岁爷，你这会子怎么样？还是难受得厉害么？”
皇帝连眼睛都没抬，有气无力地点了点头。
嘤鸣有些急了，“不成就传太医进来吧，说不定一剂汤药就能医好的，何必偏忍着叫自己受苦呢。”
皇帝摇摇头，不说话。传了太医来就得吃药，他压根儿没病，是德禄这狗奴才想的好主意，让他装病，说好哄嘤姑娘过来伺候。皇帝原本是万分不情愿的，最后见阵仗都摆起来了，才不得不答应。虽说主意蠢到家，但确实奏效，德禄合情合理地把她骗了过来。横竖骑虎难下了，他总得尽量配合以免穿帮，所以连抬眼都比平常慢了许多。
只是这一看，真的有了烧心的感觉。平时不管何时见她，她总是收拾得规规整整，往那儿一站，就是个利落精明的姑娘。今儿她才沐了浴，半湿的头发披散着，身上只穿一件柳色的明衣。那缭绫太轻薄了，隐约能看见衣下诃子和光洁的肩头，她的脸也在暗淡的烛火下变得温软暧昧起来。皇帝心头一热，脸上也跟着烈烈烧灼，他慌忙调开了视线，只觉小小的居室里气温开始飞速攀升，热得他几乎喘不上气来了。
☆、第55章 立秋（3）
嘤鸣对生了病的皇帝束手无策, 他不愿意传太医，就爱这么干熬着。她往常又没有照顾病人的经验，便只有一遍遍问他：“万岁爷, 您觉得好些没有？”
皇帝的视线左右摇摆，不好意思落在她身上, 只觉她傻得厉害，真要是得了病，靠一遍一遍的追问, 就能自愈不成！不过她至少是关心他的, 没有借口犯困甩手不管, 哪怕帮不上什么实质性的忙，她在跟前晃着, 也有一种自己被珍视的感觉。
皇帝有了些微的感动, 见她手足无措直转圈儿, 这种感动随即又扩大了好几分。他说：“你坐下吧，别转了，转得朕快吐了。”
可是又日新里没有座椅, 让她坐下, 坐在床沿上肯定是不合适的, 她只好挨过去, 在脚踏上蹭了半拉屁股。
“万岁爷, 您不能吃太糯的东西, 既有了这回的教训, 下回千万要仔细了。明儿奴才就和御膳房说去, 让他们挑些羹啊，酥果糕点什么的给万岁爷预备。至于那些糯的就交给奴才吧，奴才是主子的好奴才，这种赴汤蹈火的事儿让奴才做，奴才愿意为主子鞠躬尽瘁。”
皇帝觉得她真是个白眼狼，他虽是装病，这会儿她也应该担心他的龙体，而不是膳房那些吃食。
皇帝说：“你还有没有良心？你就是这么孝敬主子的？把那些糯的全收进自己囊中了？”
“ 您不能吃，有什么法儿，总不能不让膳房做糯米的吃食吧！回头中秋要蒸八宝鸭，做汤团儿，难不成把敬献老佛爷和太后的都叫免了么？所以做还是要做的，不往您膳桌上放就是了。”她贪得无厌，却笑得腼腆，“交给奴才吧，奴才最喜欢为主子分忧了。”
皇帝看着她，觉得既可气又可笑。
她坐在脚踏上，皇帝靠着床头，案上一盏红烛扑簌簌跳动着，连带她的身影也虚虚实实起来。
从上往下看，风景独好。瓜瓞绵绵的图样在那抹香叶红的诃子上绵延，两根藤蔓拱起来，对准了上围的正中央，真是匠心独到。还有那一刀齐的圈口，隐隐约约看见山峦高起，从明衣的交领豁口看下去，可说一览无余。
皇帝开始意绪缥缈，男人大丈夫，不该看的东西不看……可惜管不住眼睛，它们有自己的意愿。他也不明白自己究竟在干什么，一国之君，后宫不说佳丽三千，两千八还是有的。那些妃嫔宫女们各有千秋，他也不是没见识过，老瞧这二五眼做什么呢，她有哪点值得看的！
皇帝天人交战时，嘤鸣恰好瞥了他一眼，结果视线没能接上，发现他另有去处，竟是落在了她胸脯子上。她心头一惊，压住了胸口：“万岁爷，您看什么呢？”
皇帝的临场应变还是可以的，他用不屑的语气说：“朕看你衣冠不整，有失体统，正琢磨要不要罚你。你面见主子如此不修边幅，可见朕不在你眼睛里。”
当然，睁眼说瞎话是需要很强的定力的，他在批判她的同时要做到谈论朝政般义正言辞，这种博广从容的胸襟，没有十几年的修为根本无法达成。
嘤鸣也怀疑自己是不是小人之心了，主要是先头德禄喊得急，她没顾得上换衣裳。既然是自己的疏漏，也不能怪人家瞧她。不过他这回中气十足，想必已经好转了吧？
“万岁爷，您大安了？”她掩着胸观察他的脸色。
皇帝聊得欢畅竟忘了装样儿，经她一提醒，立刻皱了皱眉，慢慢耷拉下了眼皮。
还是没好利索啊，嘤鸣感觉有些为难，就像他说的，衣衫不整实在有碍观瞻。她想回体顺堂去加件衣裳，可这一走皇帝跟前就没人了，左右为难着，低低问：“万岁爷，您能一个人待一会儿吗？奴才回屋去，先把自己拾掇停当……”
皇帝没理她，把头转向了另一边。
这是什么意思，是让她滚？还是不答应？嘤鸣苦闷不已，怨怼地剜了他一眼。灯下的皇帝和白天端严的样子不大一样，中衣的团领愈发衬出纤长精致的脖颈，那一偏头的模样，有种受人强迫，还不屈顽抗的劲头儿。
嘤鸣咽了口唾沫，讪讪的，“奴才这么伺候，叫人瞧着不成样子。”
皇帝的声口僵硬，“大半夜的，除了朕，谁瞧得见你？”
“德禄和三庆他们都能瞧见啊……”
“他们是太监，你忌讳他们干什么？”皇帝不高兴，满脸闹脾气的样子。
嘤鸣嗫嚅了下，“您不是太监，您瞧着奴才，奴才心里也不自在啊。”
这就是个严肃的话题了，皇帝理所当然的觉得她在他面前不应该不好意思，因为不久的将来她会成为他的皇后，夫妻本就一体，谁见过自己瞧自己还要避讳的？其实她就是没想过要好好和他过日子，皇帝发现自己像在捂着一块捂不热的石头，明明花了心思，她照旧浑然不觉。
心里的郁塞同谁去说呢，这个油盐不进的二五眼，竟敢拿他和太监比。要换做平时，皇帝一定要问她个大不敬的罪过，可是现在他觉得浑身无力，心情沉重得难以打起精神来了。
“你也不用太拿自己当回事，朕阅人无数，你这个……”他轻蔑地说，“不算什么。”
嘤鸣干笑了声，阅人无数？是悦人无数吧！左拥右抱有什么值得夸耀的，亏他好意思拿来说嘴。
真不愿意继续应付这个人了，她没好气地拽了拽明衣的衣襟，粗声问：“您要喝茶么？”
皇帝也板着脸看她，“朕泛酸水儿呢，喝什么茶！”
正说着，外面廊庑上传来一串脚步声，德禄到了梢间门外，压声儿喊姑娘，“米油熬得了，您拿进去吧！”
嘤鸣只得去接，又见他陪着笑吩咐：“万岁爷圣躬不豫，姑娘受点儿累，都是为了差事。万岁爷身上不好，姑娘就喂吧，我怕万岁爷没力气，手抖。”
区区泛酸水儿就没力气手抖么？德禄这个御前管事太监，真不是白当的。至于皇帝呢，大约就是这么被惯得四肢不勤，五谷不分的。她回身往寝室里去，看见前一刻还中气十足的皇帝，忽然变得气若游丝了。
她吓了一跳，忙登上脚踏喊主子，“您可别吓唬奴才，您耷拉着眼睛是疼得要晕，还是瞌睡上来了犯困？”
皇帝觉得她张嘴没好话，不怎么想搭理她，睁开眼意思了一下，然后又半合起来。嘤鸣无奈，卷起袖子端过米油，搅了搅，小心翼翼吹了两口，说：“万岁爷，奴才来伺候您啦。”
如果这话是闭着眼睛听的，不免要产生一点遐思，可这会子不是胡思乱想的时候，皇帝微微撑起身，斜斜倚着大引枕，颇有侍儿扶起娇无力的羸弱。
视线转啊转，最后还是落在她身上，那雪白的臂膀，翠绿的镯子，还有吹凉时撅起的嫣红的唇……皇帝心里一阵急跳，看来满脑子污浊的分明是他自己啊。如果被她知道了，她会不会冒着杀头的风险，狠狠揍他一顿？
不敢想了，想多了控制不住自己。金匙递到了唇边，她的眼睛如他之前猜想的一样明亮。如果现在她说话，那唇中吐出来的话是不是像耳语，格外有令人酥麻的威力？
她确实说了：“万岁爷，奴才怎么觉得你续不上来气儿了？”
皇帝一怔，兜头一盆冰碴子浇下来，觉得既尴尬又惆怅。
四六不懂！如果说女人是水，男人是泥，那她一定是泥浆！他叹了口气，预感余生无望了，“疼的。”
“那就赶紧喝了。”她又往前递了递，“泛酸水儿拿米油调理最好，早年我们家老太太也犯过这个毛病，后来每天一碗米油给养好的。”
皇帝也不管她拿谁来作比喻了，就着她的勺子喝了一口。所谓的米油，是拿大锅熬粥，最后覆在面上的那层膏油。满锅米粥的精华全在于此，用它来滋补，自然是永不出错的。
嘤鸣看他一口一口喝了，笑道：“女人用米油不过滋养罢了，男人用这个更好。”
皇帝纳罕地看了她一眼，“疗效还分男女？”
她点点头说：“奴才小时候读过《本草纲目拾遗》，上头写了米油有滋阴长力、补液填精的功效。空心服下，其精自浓，即孕也。”
皇帝嘴里含着半口，这会儿不知该不该咽下去了。
这是老天派来专治他的克星吧，她要么不开口，开口就能把人挤兑死。她背了一通医书是想说明什么？说他生不出孩子，需要补肾吗？这个混账！皇帝感到心口隐隐作痛起来，恐怕这回真的要被她气病了。
“你就不能闭嘴吗？”皇帝由衷地说，“朕知道，你就是怕朕活得太长。”
嘤鸣非常惶恐，“奴才怎么能有这种想头呢，上回听老佛爷她们说起主子子嗣单薄，奴才是想既然米油有这功效，往后每天让主子喝一碗，岂不一举两得？”
皇帝太阳穴打突，撑着床板说：“朕不翻牌子哪来的孩子，你是驴脑子，不会想事儿吗？”
嘤鸣又挨了骂，认为自己很冤枉，好心当了驴肝肺。
堂堂一国之君，竟还讳疾忌医，她大姑娘家都不怕难为情，他怕什么？所以说两个人合不到一处去，她是好心好意提点，既然他不领情，那就算了。
横竖碗里都喝得见底了，她站起身说：“万岁爷这会儿应该好得差不多了，骂起奴才来声如洪钟，奴才也算不负德管事的所托。既然您都好了，那奴才该功成身退了，您好好歇着，奴才……”
“等等。”皇帝没等她说完就截了她的话，“朕这会子烧心，你给朕打扇子。”
皇帝话音才落，德禄的团扇就送到门上了，笑着点头哈腰，“姑娘受累。”
嘤鸣心里不情愿，不是说好了不让她做粗使丫头的吗，眼下又是喂米油又是打扇子，这么勤勤恳恳还连句好话都听不着，真是恼火。
她枯眉笑着，“谙达不愧是天下第一知心意的人儿。”
德禄笑得很难堪，他也是没辙，要是万岁爷知道怎么和姑娘处，他就不必操这份心了。
嘤鸣举着团扇，照旧跪坐在脚踏上，边给皇帝打扇子边道：“万岁爷，奴才进宫好几个月了，还没见过内务府的银子长什么样儿呢。”
皇帝躺在一片清风里兀自受用着，听见她的话，眼睛睁开了一道小小的缝儿，“你是想拿俸禄吗？”
嘤鸣觉得就算真拿，也是应该的。这么大的宫掖，天下第一体面的帝王家，不能盘剥她至此吧！她不是宫女，却兼着太监的差事，老拿册封说事儿，不下诏书也不给月银，骗她给宇文家当牛做马，这也太不厚道了。
她手上没停，低下头支吾了句：“奴才只拿自己应得的，从来不乱要别人一文钱。”
皇帝哂笑了声，“是吗？”
又要拿宁妃那八钱银子说事儿，嘤鸣脑袋都大了，揪着别人的小辫子说一辈子，真没意思。
“您要是发奴才月例银子，奴才也不至于剪那么点儿边，怪没出息的。”她好声好气儿道，“万事有因才有果，您说是不是？”