夏重明素来冷淡，但此时眉目间冷意更深：“为什么要退亲？”
颜承衣道：“既然双方都无心，又为何要成亲？”顿了顿，他又道，“就算和我成亲，姜家也不会看在姻亲的面上，于皇储之事站队，你…”
“我不是为了这个！”
四下无人，夏重明猛地提起颜承衣的领子，冰冷而危险道：“你知道你退亲的事情让随云有多下不了台吗？”
颜承衣笑了，握住夏重明的手拽开：“难不成要我娶了她，到时再休了她更好？你知道的，我一向宁缺毋滥。”
“你…”
“你什么都不明白。”颜承衣犹豫了一会，道，“我看见她和别的男子幽会，虽然我并不介意，但作为一个男人，看到自己未过门的妻子如此，想要退亲也是很正常的事情罢。”
夏重明冷笑一声：“不想娶就罢了，还找这样的借口，你以为谁会信？”
颜承衣面色也冷下来：“你不信就罢，如果你只是来追问我这件事，便请回吧——还有，别忘了，你也是颜家的人。”
聂枣拧眉。
她比谁都清楚，自己那时候绝对没和什么男子幽会，那么颜承衣就是在撒谎，可他为什么要在这种事情上撒谎？
这种一戳即穿的谎言？
那么…或许…
聂枣观察着颜承衣，当初她曾以为颜承衣是另有所属，才会毫不犹豫了退了她的亲，但此刻她却很清楚的看到，颜承衣虽然身边并不乏女子，他也都温柔以待，可那些女子在他眼中并没有什么差别。
她和颜承衣一直谈不上熟络。
这段时日的密集观察，也让聂枣稍稍有所了解颜承衣。
看着长袖善舞，但颜承衣本人并不随和，或许是过于豪奢，他为人极端讲究，又爱洁。
不是他喜欢的，他不要，不是最好的，他亦不要。
从不存在什么将就与勉强。
当年也只是隐约觉得，此时倒是无比明晰的意识到。
不过聂枣倒是不知后来颜承衣也碰到过几次她和柴峥言，但远远看见，颜承衣就先眯起眼睛，退避开，偶有几次不得不遇上，也是视而不见，宛若陌路人。她忙着和柴峥言甜蜜，根本没留意颜承衣当时的态度。
梦境中时间流转飞快，眨眼便到了聂枣极不愿意回忆的日子。
姜家入罪，全族百口人下狱，老弱妇孺无一幸免。
柴峥言带着她逃出城外，却被骑兵连夜追杀，他们不可能放心一个有着战神之称的男人带着仇恨之心从帝国离开。
颜承衣得知这个消息时，正是晚膳时候。
聂枣看他将筷子放下，片刻又拿起，夹了一筷子青菜，道：“他们死了？”
禀告的人摇头：“姜小…被抓回来了，秋后问斩。”
众人纷纷庆幸颜承衣当日退亲之举，没有被牵连入案，颜承衣扯了扯嘴角，却没有露出几分开心的意思。
夜晚入睡，聂枣听见了颜承衣在咳嗽，他咳了一会，坐起来，眼神空洞的可怕，但神情也并不显得悲伤，不如说是一种奇特的怪异感。聂枣猜想，大抵是他和自己的关系不过尔尔，就算得知自己要死也不过就该唏嘘慨叹一声红颜薄命，不应再有什么其他的情绪，可他此刻却不知为何的没法彻底平静对待。
她已经确定，颜承衣并非对她彻底无情。
幸亏颜承衣还不是颜家家主，身旁也没有那么森严的守卫，聂枣轻悄悄的接近颜承衣的房间，撒了些香粉。
空气里腾出淡淡轻袅的迷离气味。
聂枣走到颜承衣面前。
听见脚步声，颜承衣抬起头看她，眼瞳蓦然睁大，犹豫着道：“姜…”随即他反应过来，“不，你现在不该出现在这里，你应该…这里是我的梦？”
聂枣在心里想，没错，这还真的是你的梦，不过是一场你以为的梦中梦罢了。
她缓缓走近颜承衣，靠坐在他的床榻边，用尽量轻柔虚幻的声音道：“我回来了。”
颜承衣按住额头呻吟：“我怎么会梦见这种东西…”手却缓慢的搭在了聂枣的发梢，他叹了口气，攥住那几缕长发，道：“也罢，你都要死了，梦见一回也算不得什么…”
离得近了，聂枣才发现颜承衣身上的热度惊人，竟然是在病着，估计大脑昏沉，难怪这么轻易就把她当成梦境。
“那说出来也没什么关系…”颜承衣指尖轻轻抚摸发丝，视线半垂，“我们已经毫不相关，可听说你要死，我…还是有几分难过的，你若投胎转世…不，我很难过…”他停顿了一下，面容又浮现出那种古怪，他看起来根本不知道自己在说什么，“也许我没我想得那么…讨厌你…”
他手指上用力，聂枣被他抓疼，不得不顺着他的手势低垂下头。
一直到她的视线和颜承衣差不多平齐时，颜承衣才稍稍放松手指，凝视着她的面孔。
聂枣保持着轻柔微笑，以使自己看起来越发像个梦境里的假人。
颜承衣一分一毫的靠近她，直到呼吸可闻的地步，他略略抬起唇，印上聂枣的。
聂枣先是一惊，不过很快放松身体。
颜承衣闭上了眼睛。
些微的声音从唇瓣交触的地方流泻出来，梦呓般不可捉摸：“对不起…我…”
聂枣稍稍退开，她震惊地看到颜承衣的眼角，有一滴泪，正顺着脸颊无声无息滑落至下巴。
颜承衣已经昏睡过去了。
她问斩的那日，有极为阴冷的天，即便在颜承衣的梦境中也不例外。
他包了刑场对面一间铺子的房间，透过窗恰好能将刑场正中的情境一览无余，聂枣把他隔壁的人打晕，自己进去探看。
大批曾经光鲜亮丽的宗族子弟被衣着褴褛的押送至刑场，外头里三层外三层围了好些看热闹的老百姓，叽叽喳喳的声音在传递着各种或真或假不知从那里听到的传闻，纷纷兴致斐然，像姜氏这样曾经权倾天下的士族被问斩并不多见。到了姜随云出现的时候，议论的声音更响，她的衣着还算完好，长发披散，半掩住容颜，虽然只能窥见一星半点的容貌，已叫百姓们兴奋不已，曾经高高在上的帝都千金小姐，如今却沦为阶下囚，即将被问斩，还有比这更适合拿来做茶余饭后谈资的事情吗？
好些百姓拼命往前挤，似乎想多看几眼这位美人的最后一面，同时又有不少人吹着口哨，说些污言秽语。
姜随云终于肯抬起头，眼神凛冽锋利，气势之盛，让被扫到的那一片一时噤声，不过很快他们用更恶劣的话语和言行侮辱着即将上刑场的女子，不，那时方才十六岁的姜随云也不过是个初长成的少女罢了。
所有一切的尊严都建立在有权势与地位的基础上。
聂枣不想再次看自己的族人被行刑，索性关了窗，专心注意隔壁的动静，但隔壁一直十分安静，就像没有人在里头。
她稍微有些不安，她知道颜承衣是一个人来的，没带什么随从护卫。
揣摩了一下房间布局，她正想做些什么，就见颜承衣从里头跑了出来，聂枣略怔了怔，忙追出去。
颜承衣朝着刑场的反方向跑去，所有人都急着看热闹，没人在意这个逆着人流的家伙是谁，聂枣追了不短的距离，才看见颜承衣气喘吁吁的停下，狠狠捶了几下墙面，手侧被捶得通红。
聂枣正想出去，脚步忽然停住。
有人先一步走进了颜承衣——令主，聂枣看见他的手指间有什么锋利的东西闪了闪，然后他就不动声色的将那东西刺入了颜承衣的颈脖，颜承衣软软倒下，但远远看去仿佛只是令主小心扶住已经站立不稳的颜承衣。
或许是因为在颜承衣的梦境中，这个令主并没有那么敏锐，聂枣靠着轻功小心跟了他一路，他也没发现。
他将颜承衣带进了一个房间，聂枣在房间外侧耳倾听。
“我不喜欢姜随云。”令主冰冷的声音。
接下来她听见颜承衣的声音，茫茫然机械重复着令主的话：“…我不喜欢姜随云。”
“我讨厌姜随云。”
“我讨厌姜随云。”
看到这里，聂枣觉得她已经什么都不用再看了。
她想离开，却一个没注意，打碎了手边摆着的瓷瓶，瓷器碎裂的声音惊动的隔壁。
在聂枣愣神时，令主已经一个闪身出现在她的面前。
聂枣吓得倒退了两步，背脊撞上墙，头皮发麻——见到令主的恐惧几乎已经成为了下意识。
冰灰色的眼睛凝视着她，没有感情的面容上竟然也生出了些许惊讶，但须臾间，他已勾起冰冷的微笑，走近聂枣：“你是哪里来的姜随云？”
聂枣猛眨了一下眼睛，将那份恐惧感驱逐出脑海：“是你…你为什么要这么做？颜承衣和你有什么仇怨？”
令主身形向前快闪，双手如铁钳般擒拿住聂枣的双肩。
没有回答聂枣的问题，他淡淡道：“回去吧，回你该去的地方。”
他的双手一个用力，聂枣就仿佛被刹那捏碎，头颅一震剧痛，那些零碎漂浮和紊乱的感觉侵入大脑，如破败的棉絮在尘埃遍地的屋宇里撕扯，她猛地惊醒，呼吸急促尽是焦恍。
鼻端的前尘气息让聂枣稍稍回过神。
她低下头，是颜承衣昏睡着的面容，他紧紧皱着眉，沉浸在梦魇中还未醒来。
聂枣将牵引丝摘下，取出同心蛊，给颜承衣掖了掖被挣乱的被褥，换了一种平心静气的香料撒入暖炉，适才离开。
那么，很明显，是令主…
颜承衣之所以对他冷淡，之所以会退亲都是因为令主。
她想明白了，那所谓的和男子幽会，只怕也是令主动的手脚，伪装做出一套戏码给颜承衣看，对令主来说简直是再轻松不过的事情。
他想切断自己与颜承衣之间的联系，但令人费解的是，既然如此，他又为何要聂枣去接近颜承衣，甚至不得不去攻略颜承衣？
聂枣从接头者那里向令主传递消息。
没多久后，她在城中一间酒楼的雅阁里见到了令主。
房间内很大，陈设清雅，令主坐在一张宽大的黑沉木书案边，正在写着什么，发觉聂枣来，他头也不抬，淡淡道：“研墨。”
聂枣反复深吸一口气，没上前，反而道：“令主，你对颜承衣做了什么？”
令主抬起头看他，唇角微微绽出几许笑意：“这次头发打理的不错。”
“您…给颜承衣下了不喜欢我的暗示。”也难怪之前颜承衣的态度会变得这么快，聂枣让任务的木牌放在桌面上，“这样的任务，属下永远不可能完成。”
“过来。”
聂枣挣扎着咬唇。
“不要让我重复。”笑容敛却，令主的语气骤然冷森。
聂枣依言走过去，她看见了令主桌台上的东西，那是一张地图，一张绘制相当详尽的大陆地形图，恐怕也唯有令主才能拥有这样的地图，他在各国都有着为数不少的手下。
令主的手指沿着每一条国界线滑过，他问聂枣：“你就…丝毫没想过报仇？”
聂枣一窒。
“父母，亲眷，仆从，甚至是…恋人，都因此牵连而亡，你就没想过有朝一日，血债血偿吗？”
聂枣抿唇道：“属下没有这么大的志向，我只想…”
“哦，我倒是没想到，你是这么寡亲情的人。”
“我…”聂枣想辩驳，她当然很爱她的父母，可那些记忆已经遥远的犹如上辈子，最初她也想过复仇，可不提这件事有多么蜉蝣撼树，现如今她已经明白，姜家与夏家的矛盾已是不可调和，他们盘桓于帝国，像即将腐朽的老树根，盘剥着养料，自开国时便已是元勋的姜家最终也慢慢长成毒瘤。不论是否反叛，帝国终究不过放过他们。而复仇也不仅仅是杀了当今圣上这么简单，要复仇便要倾覆整个夏家王朝，她有自知之明，这不是她力所能及的事情。
更何况复仇这条路一旦走上，就万劫不复，仇怨会犹如跗骨之蛆，将她最后的安逸吞噬的半点不剩。
聂枣摇了摇头：“令主大人，我只想问，颜承衣这个任务，究竟怎样才能算是完成？”
令主的笑意减淡：“事到如今你还不明白吗？”
“这个任务，不过是我的兴趣，比起攻略，让我满意才是最重要的事情，不然…”令主的手指尖极其快速的滑过聂枣的颈脖，一线冰寒冷如锋刀，“你以为你为什么能活到现在。”
聂枣瑟缩了一下，但很快她强迫自己镇静，不去在意性命，也就没什么可怕的。
“可是…柴峥言快死了。”
“那就让他死吧。”
“你…”聂枣的愤怒压抑不住，脱口道，“你根本没有人性，难怪倾夕这么爱你却还是要背叛…”
她说不出来了，因为聂枣的脖子被令主的手扼住。
令主的语气和神情都散发着浓郁的杀戮气息。
“你再多说一个字，我就当着你的面，一刀一刀把柴峥言活剐了。”
片刻后，他的手松开。
聂枣按着脖子滑坐在地上。
“研墨。”
令主冷冷道，再也不肯多说半个字。
聂枣回去时，恰巧碰上颜承衣。
“我还以为你已经走了。”颜承衣嘲道。
说完，他发现聂枣抬起头看着他的眼神有些奇怪，像是一种…微妙的同情与柔软。
改变策略了？
颜承衣暗想，从装可怜到装同情心泛滥？
聂枣很快收回视线，从颜承衣身边错开，轻声道：“是准备走了。”
她的态度实在有些怪异。
颜承衣冷笑：“是看没希望所以放弃了？你之前果然是…”他眼尖，看到聂枣脖子上的瘀痕，那么一个瞬间的犹疑，让他拽住了聂枣，“因为你没勾引到我有人怪你了？”
聂枣摸了一下脖子，转头微笑：“颜大公子何时开始怜惜起我了…你难道不知，怜惜是最容易对一个女子产生感情的？”
颜承衣攥着她的手瞬间便松开。