刘文静低头看着自己的双手，下一刻，将手指伸到嘴里狠狠咬了一下，很疼，也证明他确实活着，可是他明明记得自己当时痛得整个人犹如四分五裂一般，连气也吸不上来，后来就没了知觉，应该是死了，怎么一转眼又什么事情都没有？
在接过老汉手中的油灯道：“这里没你的事了，出去吧，记得，千万不要与人说此处的事。”
“小人知道。”在老汉离去后，李世民道：“刘县令可还记得父亲给你的那颗药丸？”
虽然没什么大碍，但刘文静的思绪还有些乱，过了一会儿方才理顺，点头道：“记得，不过李公没有告诉我那是什么药。”
“那是父亲花费重金，派人日夜赶路，从赵御医手中求来的假死药，一经服用，数个时辰后，可令人气息全无，脉膊停止，像是真的死了一般，不过必须得在十二个时辰内用他特制的针刺入穴道之中，否则假死就会变成真死！”
“原来如此。”在李世民说话之时，刘文静也猜到了自己身上所发生的事与那粒药有关。
“父亲知道，只要有王威他们二人在一日，就一日必然无法救出刘县令，唯一的法子，就是让他们以为刘县令死了，没有人会去盯着一个死人。”
在听李世民说了自己“死后”的事情，刘文静满脸讶异地道：“二公子你说火葬？既是这样，我怎么会一点伤都没有？”
李世民笑道：“父亲料到他们会有此举，所以提前在这义庄中布下机关，一旦火焰升起，看守义庄的人，就会按动机关，令刘县令身下的那块铁板翻转，绑在板下的人，就会取刘县令而代之。”说着，他补充道：“刘县令放心，那是一具无名尸，前些日子被人发现死在山边，送来义后一直无人认领。”
刘文静点点头，感激地道：“多谢李公与二公子为刘某之事费心，若非如此，刘某这会儿怕是已经人头落地了。”
“刘县令客气了，您诚心来与我父亲谋商大事，我们父子又怎可眼看着刘县令**人所害，只是接下来一段时间，要委屈刘县令了，不能与家人团聚，也不能让人知道您的真实身份。”
刘文静点头道：“能够捡回这条命，我已经很感激了，些许委屈又算得了什么，再说，又不是一辈子。”
李世民笑道：“刘县令能够这样想就好；我已经在太原城中给您安排了一个住处，往后您就住在那里，每隔几日就会有人送东西过去。刘县令放心，那些人皆是我的心腹，不过与人透露任何事情，您有什么需要也尽可与他们说，我一定全力为您办到。至于您在晋阳的家人，我也会派人前去照应，断然不会让他们有事的，刘县令尽可安心。”
李世民的细心与周全，令刘文静心中顿生好感，“二公子如此照顾刘某，我实在不知如何感谢，请受刘某一拜！”
李世民赶紧扶住他道：“刘县令千万不要如此，您肯相信我父子，已经是对我父子最好的感谢；再者，父亲说过，刘县令您是有大才之人，往后还要请刘县令多多襄助我父子！”
刘文静不假思索地道：“二公子放心，我一定会全力襄助李公，就算拼上我刘文静这条性命也在所不惜。”
李世民欣然道：“有刘县令这句话，世民就放心了，刘县令且先在此处待上一晚，等天黑之后，我就安排人送你过去。”
刘文静点头之余又道：“我如今已经不是县令，二公子不必再如此称呼，我比二公子年长一些，若是二公子不嫌弃，我二人不如就兄弟相称。”他见李世民气度不凡，生出结交之意。
李世民对他也是颇为钦佩，逐道：“既是这样，那世民就不客气了，刘兄！”
刘文静欣喜地道：“李兄弟爽快，你告诉李公，我一定尽全力替他将晋阳城中的人才揽入麾下！”随着这句话，二人伸手交握，成为一对忘年之交。
在刘文静“暴毙”之后，李渊父子过了一段平静的日子，当然，这个平静是相对而言，他们在暗中的招募，从来没有停止过。
王威二人虽然处处想要揪李渊的小辫子，但后者处处小心谨慎，令他们始终难以如愿，就在这个时候，甄翟儿率领十万人由河东挺进太原，大败隋将潘长文与慕容罗喉，潘长文更是死在他的刀下；一路可谓是所向无敌，若是太原再被他拿下，那整个关内都会危矣。
这个甄翟儿是魏刀儿的得力干将，此人于大业十一年与王须拔同时起义，手下军士足有十余万，自称历山飞。
事实上，还有一点，许多人都不知道，魏刀儿乃是突厥可汗始毕的人，他们一路西进，攻击晋阳、马邑，就是想为突厥大军南下打开通道，夺取中原这块人人垂涎的肥肉。
李渊接到军情急报后，对李世民说了一句话：“历山王不破，突厥不和，无以经邦济时也！”想要争夺天下，首要的，就是破历山王，而破历山王，必然得先破甄翟儿！
第两百九十九章 破甄翟儿
既然有了决定，李渊便开始积极做起了准备，数日后，他带着王威与李世民前去镇压，王威满以为，对上那样的强敌，李渊怎么着也会将手上的兵力全部带齐，岂料等到出发前一刻，方才知道，李渊竟然仅仅只带了五千人马。
五千人马镇压十万大军？简直是滑天下之大稽，就算是一个傻子，也知道这是不可能的事情，更不要说他王副留守，不仅不傻还聪明得很。
难道，李渊根本不打算赢这场仗，只是借此杀了自己？王威越想越觉得有可能，当即去找了李渊，一见面便道：“李公当真准备只带五千人去镇压那个甄翟儿？”
李渊正在与几位将领商讨后面的行军布阵之事，见王威闯了进来，他示意那几位将军出去，随即道：“不错，难道有什么问题吗？”
“有什么问题？”王威气极反笑，“这话该是下官问李公才对，按理来说，李公才是太原留守，下官本不该说什么，但那甄翟儿可有十万兵马，就算李公底下这五千人个个都能以一敌十，也不可能镇压他们的十万大军。”
李渊笑道：“我道王老弟何事如此激动，原来是这个，不错，那甄翟儿确有十万大军，但他不会一下子就将所有军队都派出来，因为他会与王老弟一般想法，认为只是区区五千人罢了，随意派个两三万就足以将之碾平。”
“就算只有两三万，也不是这五千人能够应付的，我知道太原城中如今有一万多兵马，李公至少应该全部带上才是。”
李渊拍着王威胖胖的肩膀，胸有成竹地道：“王老弟相信为兄，五千士兵足够了。”
王威忍着心中的恼恨，道：“李公应该知道太原是何等重要之地，一旦太原失守…我听说魏刀儿与突厥的始毕可汗有着千丝万缕的关系，他很可能是突厥的先头兵，到时候李公可就成了千古罪人”
“放心，只要我李渊还有一口气在，就绝不会让突厥肆虐中原。”见李渊把话堵得死死的，王威只得恨恨咽下嘴边的话，冷冷道：“那下官就睁大眼睛看李公如何用五千士兵来灭甄翟儿的兵马。”说罢，他走了出去，连礼也懒得施，对此，李渊只是一笑作罢，他知道王威心里在想什么，他确实是很想王威二人死，不过眼下还不是时候。
不过王威并没有就此罢休，暗是派人在士兵在散播言语，不得不说，他这个计策还真奏效了，出发后不久，便有将士心生怯意，向李渊进言。
两军作战，最忌讳的就是军心不稳，未战先怯。
这日，在安营驻扎后，李渊下令召集所有将士，待得集齐全毕之后，他扫了一眼底下黑压压的将士，道：“我知道，诸位皆担心此战我们会不敌敌军。”
众士兵相互看了一眼，有胆大者道：“将军，敌军有整整十万，就算他们先锋只派数万人，也不是我们这区区五千可以匹敌的，不用打便知道输定了！”李渊除了是太原留守之外，亦是右骁卫将军。
李渊颔首道：“你们都是本将从河东带过来的，有一些才跟了我半年，有一些已是跟随数年，这些年来，本将可有令你们失望过？”
之前说话的士兵咬一咬牙道：“并非我等对将军没有信心，而是此战敌我太过悬殊，我等实在看不到取胜的希望在何处。”
这个情形正是王威所想看到的，他朝军中心腹一名百夫长瞥了一眼，后者暗自点头，扬声道：“将军若真想赢历山飞部分，便不该只带五千人马！”
李渊看了他一眼，旋即将目光转向全军将士，“大业十一年，我军一万人，对上突厥十万军队，是输是赢？大业十二年，我军两千人，对上突厥军队，又是输是赢？”
百夫长道：“将军说得不错，那两战我们都赢了，但多是凭了运气，将军又如何保证，这一次，我们依旧会有那样好的运气？万一没有，那这五千条人命，可都要赔在将军的手中了。”
“虽然甄翟儿底下有十万人，但这些人皆是盗寇，只认识钱，岂能与我们精锐之师相提并论，派五千人马迎战，已是看得起他们。”
百夫长眼眸微微一缩，道：“将军当真有如此信心？”
“本将说过，那是一群盗寇，只要布置得当，莫说是区区几万，就算是十万人齐上，亦不是我们的敌手。”说到此处，李渊笑道：“我倒担心，我准备与之一战，他们却逃走了！”
底下士兵听得这话，皆哄笑了起来，待得笑过后，李渊扬声道：“如果，你们可愿再相信本将一次？！”
在短暂的沉默过后，不知是谁先应了一声，随即声音越来越大，待得后面，更是全军齐声道：“我等相信将军，愿随将军平定贼匪！平定贼匪！”
“好！”李渊抽出腰间佩刀，大声道：“只要交战，本将保证，此战必胜！”
“必胜！必胜！”在将士激昂的声音中，原本浮动的人心平定了下来，重新变成一块铁板。
王威面色阴晴不定地看着李渊，既然后者非要用这五千人去以卵碰石，他亦没有办法，此战胜便罢，否则他就要李渊负上所有责任！
在行军途中，王威亦开始了紧张的布置，当然，他布置的不是行军打仗之阵，而是遇战之后，自己的逃跑路线，他可不想送死！
两日后，两军相遇到于雀鼠谷，此处是介休向晋阳进军的必经之地，所以也是兵家必争之地，此谷长达数十里，到处都是悬崖峭壁、怪石林立，有一条汾水河从中流过。
对决前夕，王威登高远望，登时吓出了一身冷汗，敌军首尾相连，足足十余里，目测至少有三万人，也就是说，他们差不多要做到以一敌六才能够赢，可能吗？
王威心中发怵，在看到李渊布置的阵式后，更是险些晕过去，只见李渊将手下的五千人分为三阵，老弱士兵放在中间，摇动军中旗帜，全军辎重放在这些人的后面做为中阵，然后把剩下的精兵分为两部分，列于左右，作为小阵。
第三百章 中箭
如此一来，一旦叛军冲过去，中阵这些人就首当其冲成了炮灰，就在这个时候，更令王威绝望的事情出现了，只听李渊道：“请虎贲郎将王威率领中军。”
“你说什么？”王威脸色难看地道：“将军当真要下官领着这些老弱病残抵抗三万敌军？”
李渊含笑道：“王老弟放心，我已经布好阵式，你不会有事的。”
王威心中冷笑，道：“将军的阵式，下官也看到了，下官可不认为将军这个阵式能够赢那三万叛军，恕下官直言，将军如今退去，还来得及！”
原来还和颜悦色的李渊听得这句话，神情顿时一沉，“如今正是两军交战之时，你身为虎贲郎将，说这样动摇军心之话，是何用心？”
王威被他问得一时语塞，待得回过神来后，他道：“下官只是想要提醒将军，敌军人数太多，勉强与之力敌，怕是会损失惨重！”
李渊肃然道：“这一点，本将心中自有数，王郎将只需要按本将的话去做即可。”
平常见惯了李渊和气好说话的样子，这会儿突然拉下脸，还真令王威有些害怕，乖乖去了前面率领那些不堪一击的中军；在心里阵阵打鼓的同时亦是恨死了李渊，哼，想要他死没那么容易！
在刚布下阵不久，叛军便看到了不断摇晃的大旗，嘶叫着朝中军冲来，甄翟儿冲在最面前，只听他大叫道：“活捉李渊者，重赏百匹布！”
这句话无疑令那些叛军士兵冲得更加卖力，几乎就在叛军刚冲过来的时候，王威便恬不知耻的脱离中军，跑到了一边的草丛中躲藏起来，丝毫不管后面的士兵。
一轮冲击未落，那些老弱残兵但被冲垮的，逃得逃，杀得被杀，露出后面的辎重，一见那些个辎重，叛军就走不动路了，这些东西可是值钱得紧，要是拿回去，他们就发财了！
甄翟儿虽然极力喝斥，无人理他，气得他大骂不止；就在这个时候，之前布下的左右二阵开始向一心收缴辎重的叛军发起进攻，冲锋在最前的是李世民，真正是一骑在向，所向无敌！
李世民第一个目标就是甄翟儿，他深知射人先射马，擒贼先擒王的道理，甄翟儿一死，叛军失了头领必然大乱！
甄翟儿算是一员猛将，不然也不能连破慕容、潘长文两将，可是仓促之下却被李世民死死压制，拙于应付，正当他准备反击之时，突然后颈传来一阵凉意，紧接着，他发现自己飞了起来，看到正在激烈交战的两军，亦看到…正在自己喷涌鲜血的脖子！
在甄翟儿头颅落下之时，李世民一把抄在手中，大声道：“甄翟儿已死，你们还不投降？！”
叛军万万没想到，这才刚交战，自家战无不胜的将领就死了，还是被人砍下头颅而死，一时之间，本就因为突然受袭而混乱的军队变得更加不堪，人心涣散，四处奔逃。
就在这个时候，一枝利箭失了准头，射入一旁的草丛之中，王威听得破空之声，下意识地往旁边躲闪，幸亏他躲得及时，避过要害，那只箭只是射中了手臂，要是正中胸口，可就一命呜呼了；但饶是这样，王威亦痛得冷汗直冒，翻倒在地，就在这个时候，他透过草丛，看到一人正在放下弓箭，而此人所对的方向，正是他这里，他认得那个人，是李世民的护卫段志宏，难道刚才那枝箭是他射出的？李渊父子派他来杀自己？
在王威又慌又惧之时，他渊军队见到叛军溃不成军，士气大振，杀得越发起劲，此消彼长，叛军伤亡惨重，最后，李渊不止大胜而还，更俘虏了上万人，而他们自己死亡不过千人！
在清点伤亡之时，李渊左右看了一眼，道：“何以不见王郎将？”
一名将领冷笑道：“刚打起来的时候，就看不到王郎将，想必是躲了起来。”
另外两名将领皱了皱眉头没有说话，他们对于王威二人皆有所不满，明明什么战功都没有，却成了郎将，整日指手划脚也就罢了，仗刚打起来，就消失得无影无踪，真是让人不耻。
正自这时，一个呻吟声自草丛中传了出来，士兵拨开草丛一看，只见王威正伏在草丛中呻吟，手臂上插着一枝箭。
李渊见状，赶紧命人将他扶起，道：“这是怎么一回事？王郎将怎么中箭了？”
王威就着士兵的搀扶走到李渊身前，道：“之前下官拼命杀敌之时，突然被人一箭射中，从而不小心翻滚入草丛之中。”
李渊长出一口气，道：“原来如此，幸好王老弟没有性命之忧，否则李某这罪过可就大了。”
李世民在一旁道：“王郎将可有看到射箭之人？”
王威冷冷扫过他与其身后的段志宏，凉声道：“当时形势很乱，不曾看清，不过…”他看向之前说话的那名将领，冷言道：“我没想到，有人居然蓄意中伤，说我一开战就躲了起来！”
那名将领是一个耿直之人，一听这话，顿时按捺不住，道：“我没有中伤，交战刚一开始，就不见你人影，不是躲起来又是什么？”
王威冷哼一声道：“山谷那么长，人又多，你方参将一双眼睛，还能够全部看遍了不成？！”
不等被称做方参将的人言语，李渊已是上来打圆场，“我相信王老弟绝非临阵脱逃之人，应该是方参将看错了，再说，王老弟要是一早就躲起来又哪里会受伤。”
“可是…”方参将不服气，待要再说，李世民已是走过来道：“方参将你在这里就好，那边出些事情，你赶紧过去看看。”
见他这么说，方参将只得咽下嘴边的话，随他过去，在走出一段路后，李世民低声道：“王郎将他就是这样，无谓与之计较。”
方参将气愤地道：“我就是看不惯他那样子，临阵脱逃就算了，看到我们打赢了仗，居然还上来遨功，末将在将军手下做了那么多年事，还是头一次遇到这样无耻之徒，偏偏将军居然还相信他。”
第三百零一章 先下手为强
李世民轻叹一口气道：“你说的这些，父亲何尝不知，只是他与高君雅都是陛下派来的人，说不得，动不得。”
方参将连连摇头，压低了声音道：“陛下居然宠信那样的小人，难怪我朝日渐势弱！”
且说此战胜了之后，虽然还有六七万大军，但大将已死，甄翟儿底下那些将领谁也不服谁，彼此互相争权，犹如一盘散沙；就在这个时候，李渊再集军队，调来五千，以一万之数攻击剩余的七万大军，因为无人全盘指挥，那些军队很快就溃散逃走，俘虏无数，之后清点，加上原先那些，总共竟然俘获了数万人，成为再一场大捷，而李渊也将自己在军中的声望推到了最高点！
剩余的士兵逃回了河北老巢，将事情一五一十的告诉魏刀儿与王须拔，二者听闻李渊前前后后只用了一万兵马就攻破了他的十万大军，又惊又惧，再不敢打关中的主意；并且将这件事飞鸽传书告诉之始毕，太原有一个叫李渊的人把守，惹不得！
对于始毕来说，他已经不是第一次听闻李渊的名字了，早在雁门关一战之中，便经常听闻，而每一次听闻，都不是什么好消息！
这个李渊…还真是阴魂不散！
且说太原那边，王威一回到留守府便立刻与高君雅说了战场上了事，后者惊讶地道：“你说是段志宏杀你？”
“虽然我没有亲眼看到他射出那一箭，但从他所站的方位还有神情来看，必是他射出的无疑；我之前没有猜错，李渊让我随行，就是想趁乱杀了我！”
高君雅慌张地道：“这么说来，我们岂不是随时都有杀身之险？这…这可如何是好？”
王威沉声道：“如今我们身在留守府中，谅他不敢轻举妄动，不过杀心既起，动手只是早晚的事。”
高君雅心慌意乱地道：“那王兄弟可有什么法子？”
王威抚着缠了纱布的手臂，冷冷吐出五个字来，“先下手为强！”
高君雅拧眉道：“这个意思我明白，但军权都掌握在李渊手中，我们顶多只有聚起区区百人，根本不是他们父子的对手！”
王威来回走了几步，冷声道：“李渊不是很喜欢智取吗，那咱们这次也来一个智取。”停顿片刻，他道：“魏刀儿与王须拔与何人有关，你应该知道吧。”
“你是说突厥人？”面对高君雅的话，王威点头道：“不错，突厥对我大隋一直贼心不死，此战就是最好的证明，只要给他们一点甜头，我相信，他们一定会像贪蜜的熊一样，穷追不舍。”
高君雅倒也不笨，很快就明白了王威的意思，愕然道：“你想引突厥攻击太原？但你别忘了，在太原之前，还有好几处防备，他们未必攻得过来，更未必取得了李渊的性命。”
在太原的这些日子，他们亲眼看到了李渊多番以少胜多的战绩，清楚认识到他行军布阵的能力，要在战场上杀这种人，难！
王威颊上的肥肉抖动了几下，道：“谁说我要借突厥之手，杀李渊了？”
高君雅被他说得莫名其妙，“不借突厥之手？那要怎么杀李渊？”
王威眯了眼眸道：“由始至终，能杀李渊的，都只有一个人，那就是陛下！”
“陛下自然可以取李渊性命，但眼下关中要靠李渊守着，若非必要，陛下是绝对不会杀李渊的。”
“那咱们就整出一个必要来！”王威似笑非笑地道：“突厥进攻，李渊兵败，你说这个必要够份量了吗？”
高君雅想一想，点头道：“倒是够了，但李渊用兵如神的本事，你也见到了，要他败，谈何容易！”
“瞧着吧，总会有法子的。”说着，王威道：“眼下最要紧的，是让突厥出兵，如此咱们才有机会，否则一切都是空谈。”
“可是我们与突厥从来没有打过交道，要如何让突厥相信咱们？”这句话也说到了王威的心坎上，他道：“不急，且让我好生想一想。”
在他们商量着对付李渊之时，段志宏正跪在李世民身前，内疚地道：“属下无用，未曾取王威性命，有负二公子所托。”
李世民扶起他道：“当时战况混乱，王威又躲在草丛之中，你能够射中他已属不易，怪不得你；又或许，是王威命不该绝。”
段志宏道：“请二公子再给属下一次机会，属下必取他性命！”
“如今未曾有战乱，不宜动手，还是等以后吧。”面对李世民的言语，段志宏忧声道：“之前王威看属下的眼神，属下担心，他已经识破是属下射得箭，从而对留守大人与二公子怀恨在心。”
李世民笑道：“从他们来这里的那一刻起，就已经恨不得我父子死了，又岂是现在。”不等其言语，他又道：“好了，此事暂且搁下，你只需留意他们二人平日里有何举动即可。”见他已是决定，段志宏只得答应，暗中监视王威二人的举动。
李渊每打一次胜仗，都会派人悄悄将事迹传扬出去，以便为自己来日起兵造势；另一边，即使是来了太原，他也没忘记搜刮各种奇珍异宝，以讨好麻痹远在江都的杨广。
一次次近乎神迹的战绩，无疑是百姓茶余饭后最喜欢讨论的事情，一传十，十传百，很快便传到了全国各地，其中，当然也包括江都。
自从来了江都之后，韫仪最喜欢的就是出宫听书，每隔几日就会出宫一趟，而其中最爱听的便是太原李氏一族之事，每每听之不厌，甚至在说书人讲完后，付钱给他，让他重说一遍，这一切，只是为了再听听那个熟悉的名字。
这日，韫仪与往常一样，带着如意与吉祥出宫来到素日常来的茶馆，然这次到来，却发现茶馆除了原来的那个掌柜之外，空无一人，无人喝茶，也无人说书；奇怪，难道自己来的时间不对？可以前差不多也是这个时候啊。
第三百零二章 百姓之艰
掌柜的看到韫仪进来，连忙迎上来道：“姑娘来了，好久没看到你了？”
因为这几个月，韫仪每隔几日就会来茶馆听书，还常出钱请说书人重说太原李氏一族之事，所以掌柜已是认识了她。
韫仪一边坐下一边答道：“是啊，因为家里有些事情，所以这会儿才得空过来。”萧氏年后身子常有不适，韫仪为了照顾她，这半个多月来，未曾出过宫。
如意要了一壶茶后，打量着四周道：“对了，掌柜的，你这店里怎么一个人也没有，还有这街上人也少得很，上次来的时候，还很热闹呢。”
掌柜苦笑道：“谁说不是，唉，这个世道是一天比一天难过了。”
韫仪疑惑地道：“可是出什么事了？”
掌柜叹了口气，坐下道：“不瞒姑娘，自打去年底…”他压低声音道：“也就是宫里头的皇帝老爷来到咱们这江都后，这赋税就一天比一天重，原本倒还能撑一阵，偏偏又赶上欠收，去年的收成连平常一半都没有，可是朝廷根本不管，仍是拼命让我们交钱交粮，姑娘你说，自己都吃不饱了，哪里还交得出来。”
如意道：“你们就没将这件事告诉官府吗？”
掌柜长叹道：“早在刚欠收的时候就说了，但有什么用了，官府依旧把我们往死路上逼，前几日刚刚才来收过不知什么名目的赋税；这一趟我算是勉强撑过去了，但是…”他打量着冷冷清清的茶馆，涩声道：“你们也看到了，根本没人再来，这茶馆应该很快就要关门了。三十年，从这间茶馆第一次迎客到现在整整三十年，是我父亲半辈子的心血，想不到竟然败在我的手里，将来下了黄泉，我还有何颜面去见父亲。”
吉祥心有不忍，道：“你也别太难过，说不定这日子会慢慢好起来。”
“好起来？”掌柜忽地笑了起来，然笑容中却充满了苦涩之意，“有这样的帝家与朝廷在，哪里会有咱们的好日子过，其实说白了，我们都是在等死罢了。”说着，他再次叹道：“其实这一带还算好的，听说有些地方，都有人开始吃树皮树叶了。”
如意愕然道：“树皮树叶？这东西怎么能吃？”
掌柜苦笑道：“真要饿起来，什么东西都吃得下去，只要可以填倒肚子就行了。”
韫仪低声道：“百姓…当真艰难到这个地步了吗？”
“我也是听人说的，姑娘若不信，自己去看看就知道了。”说着，掌柜摇头走了开去，他佝偻着身子，像是压了千斤重担一样，怎么也伸不直。
沉默片刻，韫仪搁下手中一口未动过的茶水，轻声道：“我们走吧。”
如意她们也待得不是滋味，放下茶钱随韫仪走了出去，离开茶馆，韫仪并未回宫，而是在城中走着，一路走来，看到的每一个人都愁眉苦脸，面黄肌瘦，在他们的脸上瞧不见一丝欢愉之色，恍惚之间，她仿佛回到了弘化郡，犹记得那一年朝廷三征高句丽时，强行从各家各户征走无数男丁之时，也是这副模样，但江都百姓比之当年的弘化郡似乎更凄惨一些，至少，后者还不至于连肚子也填不饱。
四年前，她满以为杀了李渊，就可以令天下太平，百姓安居；原来不是，真正令天下**，百姓无以安居的，并不是李渊，而是…她的父皇！
为此，她不知劝过父皇多少次，可是每一回，遭来的都是喝斥，父皇刚愎自用，根本听不进她的劝说，亦不将百姓的性命当成一回事。
在经过一户破旧的木屋时，韫仪听到里面传来孩子哭闹叫嚷的声音，隐隐是在说不要吃一类的话，其间夹杂着父母哄劝喝斥的声音。
未等他们反应过来，那道木门突然打开，紧接着一个小小的人影从里面奔了出来，一头撞在韫仪怀中。
定晴看去，是一个五六岁左右的小女孩，怀里抱着一只雪白的兔子，脸上还持着两行泪，看起来很是可怜，在她身后，追出来面有菜色的一男一女，其中男的手里还拿着一把菜刀，好不吓人。
如意赶紧将韫仪护在身后，朝那对男女喝斥道：“你要做什么？！”每次韫仪出门，必有护卫跟随在不远处，只要大声叫唤，立刻便可赶到，所以如意并不惧那名男子。
“与你们无关，走开！”男子喝斥了一句，盯着那小女孩道：“还不赶紧把那只兔子给我！”
小女孩一边哭一边摇头道：“不要，小满是我从小养到大的，不许你们杀它！”
“不杀它，难道要我们一家三**活饿死吗？”女子话音刚落，那男子便瞪着眼睛道：“今日我说什么也要宰了这只兔子，好好吃一顿饱的，快给我！”
“不要！”小女孩紧紧抱着兔子，仰头对韫仪道：“姐姐，你救救小满吧，不要让爹杀它！”
韫仪蹲下身，拭去那张小脸上的泪道：“出什么事了，为什么你爹要杀它？”
小女孩抽噎着道：“爹说家里已经没东西吃了，饿得实在受不了，就要杀小满吃它的肉，小满是爹以前从集市上买来的，一直养在家里，好不容易才养这么大，怎么可以杀它。”
吉祥道：“既然是你们一手喂养大的，怎么说也有感情，你们怎么能这么残忍？”
男子怒道：“说得轻松，敢情饿肚子的不是你们，别在这里多管闲事，赶紧给我让开。”
女子在一旁叹了口气，道：“要不是实在饿得没东西吃，我们何至于要杀小满。”
见男子冲过去，小女孩心中一慌，手上力道一松，那只兔子趁势跃下，蹦跳着往远处逃去，见到此景，那男子顿时红了眼，拿刀指了小女孩，厉喝道：“死丫头，你故意放过那只兔子，存心想要我跟你娘饿死是不是？信不信我连你也宰了？”
小女孩被吓得大哭起来，女子拦住他道：“好了，别骂女儿了，赶紧追那只兔子，要不然今天又要饿肚子了！”
第三百零三章 无以裹腹
一听到那个“饿”字，男子顿时二话不说，随女子去追那只越跑越远的兔子，对于现在的他们来说，最害怕的东西，莫过于“饿”。
见两人拼了命的追，吉祥摇头道：“不就是为了一只兔子，至于这样吗？”
韫仪轻声道：“他们为的不是一只兔子，而是活下去的希望。”
在她们说话时，兔子已是越奔越远，眼见就快奔出这条巷子，一个人捧着肚子从拐角处走了出来，那兔子正好撞在他脚上，一下子仰面摔在地上。
那人先是愣了一下，紧接着露出大喜之色，一下子抓住那兔子耳朵将之拎了起来，“正愁着今晚又要吃那些又酸又涩的果子了，竟然就来了一只肥兔子，真是老天有眼，好！好！”
之前那男子见状，当即指着他道：“王二牛，这是我们养的兔子，赶紧还我！”
被称做王二牛的人，赶紧将兔子藏在身后，抬着下巴道：“毛六，你说兔子是你的，有什么证据吗？”
毛六道：“这条巷子哪个不知我们家养了一口兔子，你这么说，是想强抢不成？”
王二牛抬了下巴道：“就算我真抢了又怎么样，谁叫你们让这兔子跑出来的，落在我手里，那就是我的，怎么，你还能砍我不成？”
毛六握刀的手不断发抖，咬牙道：“立刻把兔子给我，否则我就与你拼了！”
王二牛没有理会他，而是大声叫唤，很快旁边有人来应门，是一个与他长相差不多的男子，后者道：“可是找到东西吃了？”
王二牛晃一晃手里的兔子，道：“大哥，我找到一只肥兔子，不过毛六夫妇硬说是他们的，还说要跟我拼命！”
一听这话，那人回到屋中，随后取出一把锄头，走到王二牛身前，盯着毛六夫妇道：“你们要是识相，就赶紧离开，否则就别怪我不客气！”
毛六气得浑身发抖，恨声道：“你们这两个强盗，我…我跟你们拼了！”说着，他竟真的拿着菜刀冲了上去，但他一个人哪里敌得过两名男子，很快就被打伤，妇人见自己夫君吃亏，捡起地上的石头就冲上去帮忙，一时之间，四人打成一团。
刚刚在韫仪安抚下止住哭声的小女孩看到这一幕，再次哭了起来，小小的身子因为哭泣抖动如秋风中的落叶。