慕千雪！
只是一眼，苏克便肯定远处这名女子，一定是慕千雪无疑，只有那个传闻中的女子，才会出现在这里，也才会拥有连自己也害怕的眼神。
苏克敛了心神，抓过一名士兵怒吼道：“箭呢，为什么不反击？”
“我们的箭没有了，而他们一直在射箭，那么远的距离我们…我们根本冲不过去。”
奎狼脸上青一阵白一阵，他当然知道为什么会没有箭，没有箭矢，注定会在远距离攻击中吃大亏，这一点他是清楚的，所以先前回营，一是向苏克禀报昨夜的事情，二是补充箭矢，但他怎么也没想到，北周军队竟然会挑这个时候袭击，而且还是选择远距离攻击，偏偏他又正好不在，群龙无首，死伤无数。
苏克倒也果断，见无法实施远距离攻击，当即道：“重甲兵掩护，冲上去！”
在他的命令下，一队身穿黑亮盔甲的士兵集结在一起，每个人手里拿着一块将近一人高的盾牌，掩护其他士兵冒着箭雨前往走来。
“叮叮咚咚！”有了盾牌掩护，那些箭矢纷纷落地，无法再像先前那样，肆无忌惮地收割性命。
慕千雪冷眼注视着一步步逼近的西域士兵，张启凌来到她身边，“箭矢用的差不多了。”
“那就撤兵吧。”随着慕千雪的命令，三千士兵迅速撤离，没有一丝犹豫，等到苏克他们赶到，早已经不见了踪影。
这一战，苏克这边伤亡惨重，竟是死伤了将近一万的士兵，而北周…几乎没有任何伤亡。
“该死！”苏克脸庞铁青欲迸，他领兵这么久，还是头一次遇到如此惨烈的失败，三万对三千…简直是在当众打他的脸。
苏克愤然盯着奎狼，“我把天山交给你守卫，你就给我守出这么一个名堂来？”
奎狼慌忙下跪，“末将有负大将军所望，请大将军治罪！”
苏克强忍着一脚踹在他身上的冲动，咬牙道：“整整三万士兵，却被区区三千人大败，死伤近万，这要是传扬出去，我的脸还往哪搁？”
奎狼心里也是委屈得紧，“末将自知罪则难逃，但实在没想到，他们会挑这个时候进攻，而且…他们专挑咱们的弱点下手，似乎早就知道了。”
这句话让苏克渐渐冷静下来，是啊，不论时机还是进攻方法都太巧了，绝不正常，难道…出了内奸？
正在思索时，有士兵来报，“将军，我们在旁边的峡谷中发现许多稻草人。”
“稻草人？”苏克疑惑的重复了一遍，“带我去看看。”
很快，士兵带着他们来到一个峡谷处，果见里面堆了许多稻草人，周身许多地方有破损，像是被利器所伤，大概数了一下，竟有上千个之多。
巴图不解地道：“奇怪，这里怎么会有这多稻草人？”
苏克蹲下身，若有所思地抚着稻草人身上的伤口，半晌，他突然道：“奎狼，你说昨夜那些人，怎么中箭都不死是吗？”
第一卷 第八百二十五章 稻草人
奎狼点头道：“是，末将看得清清楚楚，那些人身中数箭而不死，所以才会有那样的猜测。”
苏克拍手起身，冷然道：“你被骗了。”
奎狼一愣，“末将不明白大将军的意思。”
“你昨夜见到的根本不是人，而是…”苏克指着地上满堆的稻草人道：“这些。”
“这些？”别说奎狼，其他人也都听得发懵，稻草人又不会走路，怎么可能夜袭天山，难不成那位慕贵妃会使妖法？
苏克看出他们的心思，冷笑道：“没有什么妖法，就是一个诡计而已，只是她使得极为高明，从而把你耍得团团转。”
众人听得一头雾水，巴图最先忍不住，“大将军就别关子了，到底是怎么一回事。”
“昨夜，那些北周士兵给稻草人穿上他们的衣裳，然后背负在身上，夜色暗沉，奎狼根本分不清真假，只道是敌袭，下令射箭，稻草人是死物，自然中多少箭都无所谓。为了避箭，这些士兵必然是趴在地上匍匐前进，直至天色将亮，方才撤兵而归。这一夜功夫，不止成功让你们惶惶不安，而且还成功得到了几万枝箭，然后调转头用来对付我们，这如意算盘打得真真是响。”
奎狼被他说得满面通红，单膝跪地，“末将无能，请大将军治罪。”
苏克冷哼一声，“罪当然要治，不过本将军可以给你一个将功赎罪的机会。”
奎狼知道他是想让自己继续留在军中效力，当即道：“多谢大将军，末将一定会诛杀慕氏妖女，为将士们报仇！”
苏克点点头，“派人仔细搜寻附近山脉，他们应该不会走远，找到后立刻来报，不得轻举妄动。”待奎狼应下后，他又补充道：“记着，一定要守住天山，守住月见草。”
在奎狼一一应下后，苏克翻身上马，带着巴图与几名亲兵往西楚的方向奔去，不多时，一片残破的城墙出现在视线中，看样子应该已经废弃许久了。
可就是这样一片看似荒废的城墙，在苏克靠近时，突然凭空出现一道鬼魅般的黑影，“什么人？”
苏克勒住马绳，拱手道：“在下苏克，想见你们首座。”
“等着。”扔下这两个字，黑影消失在城墙后面，巴图等人面面相觑，他们还是第一次来这个地方。
不多时，耳中传来“吱呀”一声轻响，这城墙竟然藏了一道用砖块垒成的门，要不是他们开启，根本发现不了。
刚才那道黑影站在门边，冷声道：“首座让你进去，别忘了规矩。”
“当然。”苏克一边说着一边解下佩刀，巴图大惊，连忙道：“您这是做什么？”
“这是天机卫的规矩，你们也把刀解下。”
“天机卫？”巴图还是第一次来这里，满面诧异。
“不错。”在苏克的要求下，第一次来这里的巴图等人只得解下佩刀，交给黑影保管。
与外面荒凉无人的城墙不同，里面有人来回巡逻，而且一个个太阳穴鼓起，显然非泛泛之辈，难怪苏克刚一靠近就被发现了。
他们被带到一间屋子里，待下人出去后，巴图小声道：“大将军，您见那个乔初做什么？”既然这里是天机卫所在，那么苏克口中的首座，必是乔初无疑。
苏克正要说话，房门被人推开，乔初笑吟吟的走了进来，“难怪今儿个一早连着爆了好几朵灯花，原来是有稀客到来。”
苏克笑道：“首座大人说笑了，我哪算什么稀客，顶多就是一个便宜客人。”
“将军真会说笑。”乔初掩唇娇笑，她的笑容很美，但每每笑起来的时候，右侧脸颊都会出现一个浅浅的印子。
这个印子，正是当初在金陵时，被张启凌他们伤及脸颊留下的，虽然事后用了无数去疤养颜的膏药，但还是留下了疤痕，平日里看着不明显，可一旦笑起来，疤痕就露了痕迹。
客气了几句话，乔初话锋一转，娇声道：“无事不登三宝殿，不知将军今日过来，是为何事？”
苏克敛了笑容，沉声道：“不瞒首座，今日一早，慕氏领兵偷袭了天山。”
乔初一惊，“这么快？”
“事实上，这场偷袭从昨夜就开始了。”苏克将事情原原本本说了一遍，随即道：“首座说的果然没错，慕氏虽然不懂武功，却比任何人都要可怕，我还是头一次遇到这样诡异的战术。”
待诧异过去后，乔初微笑道：“将军现在不觉得我是危言耸听了吧？”
“在下昨日失言，今儿个特地过来赔罪，还请首座大人大量，不要见怪。”苏克这会儿态度出奇得好，与昨日判若两人。
乔初嫣然一笑，眼波流转，“将军特意过来，想必不仅仅是为了赔罪吧？”
被她揭穿了心思，苏克也不在意，笑道：“首座七窍玲珑，难怪楚帝将你倚为左傍右臂；不错，我今日来，还有一件事想与首座商量。”
乔初目光一转，已是猜到了几分，“你想本座助你一起对付慕氏？”
“不是助我，而是助楚帝。”苏克纠正了她的话，“谁都知道，慕千雪是楚帝的死敌，要是咱们能够除了她，楚帝从此就可高枕无忧，想必这也是楚帝的心意。”
乔初似笑非笑地道：“那你可就错了，陛下…并不想杀了慕千雪。”
苏克大为意外，正要言语，乔初又道：“不过你放心，我会帮你，只是慕千雪必须得交给我处置。”
“不行！”巴图第一个反对，大声道：“她害死我军万余名将士，一定要由我们处置，当众斩首，以慰我军将士在天之灵！”
乔初横目于他，冷冷道：“这里什么时候轮到你说话了？”
巴图是苏克底下一员猛将，何曾被人这样说过，气得面庞通红，“总之慕千雪绝不能交给你们。”
乔初目光冰冷地盯着巴图，半晌，她目光一转，落在苏克身上，“将军也是这个意思吗？”
“这…”苏克还在犹豫之时，乔初已是再次道：“既是这样，我们也没要再说下去，本座即刻带人回应天，至于齐国那边，相信也会立即撤离，将军自己对付北周吧，送客。”
第一卷 第八百二十六章 顾此失彼
苏克没想到她态度如此坚决，连忙道：“首座息怒，有话慢慢说。”
乔初冷声道：“先前那一战，要不是陛下帮你，你根本赢不了北周与摩洛的联军，如今却纵容一个下属在此放肆，可见你眼里并无陛下，还有什么好说的。”
“误会误会。”苏克急忙道：“我对楚帝一向尊重，绝无半分不敬之心。”说着，他瞪着巴图道：“还不快向首座大人赔罪！”
巴图晃着脑袋道：“末将又没说错，为何要赔罪？”
苏克目光狠狠在巴图脸上刮过，咬牙道：“你现在连本将军的话也不听了是吗？”
见他动了怒，巴图只得心不甘情不愿地向乔初赔罪，“是我失言，见谅。”
苏克顺势道：“抓到慕千雪后，我一定交给首座带回应天。”
他很清楚，乔初这是存心在给自己施下马威，但今早与慕千雪的初次交锋令他心惊胆战。
以区区三千之数，斩杀自己近万将士，己方却毫发无损，这样恐怖的智谋，绝非他所能抵挡；再说了，北周拥有的，可不仅仅只有三千士兵，只要给他们一些时间，别说三万，三十万也不在话下，如果没有西楚与齐国的支持，他根本不是对手，而且北域，与西楚之间也有着千丝万缕的关系，一旦西楚施压，北域会做何选择，可想而知。
见姿态摆的差不多了，乔初也见好就收，“既是这样，那刚才的事，就此揭过吧。”
苏克试探道：“那北周那边…”
乔初知道他想问什么，微笑道：“我会帮你一道对付她，血影那边应该也问题不大，毕竟北周是咱们共同的敌人，待我们安排好就会过去，最多两日。”血影就是血骑士的头领，也是齐帝的亲信。
“好好好，多谢首座大人。”苏克连连道谢之后，方才带着巴图等人离开。
待那道隐晦的城门重新关起后，从刚才起就憋了一肚子气的巴图按捺不住道：“大将军，咱们何必要受那刁妇的气，是，之前是输了一仗，但那是输在没有防备，现在有了提防，末将就不相信，凭咱们这么多人，还赢不了区区三千周军。”
苏克默默听着，待他说完后方才道：“后面呢？”
“什么后面？”
“对付三千周军当然容易，可北周并不止这些人，一旦他们狗急跳墙，倾巢而出，你确定挡得住？还有摩洛，他可不会就此罢休。”
巴图被他说得哑口无言，他是个一根筋的粗人，脑子里就只有打仗杀人这么简单，半晌，他憋屈地道：“那…那就只能受他们的气？”
“我们现在实力不够，只能如此，至于以后…”苏克冷冷看了一眼城墙，“走着瞧吧。”
那一仗之后，北周军队便又消失得无影无踪，任他们寻遍天山附近，皆一无所获，似乎已经离开了西域，天山亦恢复了宁静。
但不论是苏克还是乔初，都知道，只要那株月见草还在，慕千雪就不可能离开，她一定还会再来。
在离天山主脉数十里的地方，一群士兵正席地而坐，啃着坚硬无味的馒头。
张启凌将半个馒头递给一直盯着沙盘的慕千雪，“你已经看得很久了，休息一会儿吧。”
慕千雪接过馒头默默咬了一口，“还有多少干粮？”
“大概还能再撑两三天，摩洛那边指望不上了，得尽快想办法补充粮草。”张启凌取下铁吊子，里面的水已经烧开了，正“嘟嘟”冒着泡。
“北域？”
“不错，你又料对了，但并不是什么好事。”张启凌倒了一杯递给慕千雪，“一个时辰前传回来的消息，在突破北域包围之前，摩洛都没办法送粮过来。”
慕千雪默默捧着茶盏，热意渗出盏避，一点点温暖着她冰凉的双手，“未必。”
“苏克虽然损失近万士兵，但还有好几万，这会儿一定全数守在天山，要是我没料错，应该还有天机卫和血骑士的人。这一次他们有了防备，不可能再像之前那样轻易得胜，可若是硬碰硬，我们必输无疑。”张启凌为难的说着，他征战的次数并不少，但像现在这样艰难的，还是头一回，偏偏他们还输不得。
“所以一定要出奇兵。”慕千雪命夏月取来地图，指了一个地方道：“你看这个地方。”
张启凌仔细看了一眼，道：“这是西楚与西域交界的地方，怎么了？”
“这里是一段废弃的城墙，可林默告诉我，有人驻守在这里，甚至…连苏克也来过，就在那一次大败后。”
苏克怕是做梦也想不到，他去见乔初的时候，林默就跟在他身后。
“苏克？”张启凌一怔，随即想到了什么，“天机卫的人？”
“不错，再过去十里的地方，就是血骑士驻扎之处，你说…”慕千雪唇角牵起一个冰冷的弧度，“在这两个地方，会不会有粮草？”
张启凌会意地笑道：“老窝被端，想必他们的表情一定很精彩，而且越是生气着急，就越是容易露出破绽，从而给了我们机会。”
慕千雪微微一笑，眼角余光掠过坐在远处的古逸臣，“他怎么样了？”
“没有任何异常，每日就是翻书研究机关术。”顿一顿，张启凌迟疑道：“这件事…会不会是你多疑了？”
慕千雪神色复杂地道：“我也不知道，总之在这场仗结束之前，都盯紧他，咱们输不起。”
“我知道。”张启凌点点头。
第二天晌午时分，乔初与血影几乎是同时收到营地被袭击的消息，匆匆赶回去，粮草被搬空不说，留驻在那里的手下，悉数被杀，无一生还。
血影是一个阴沉的中年人，望着死了一地的手下，咬牙切齿地道：“贱妇该死！”说罢，他厉喝道：“找！全部都给我去找，一定要把那贱妇的藏身之处给找出来！”
他身后的血骑士正要离去，突然被人唤住，“不必了！”
血影目光阴冷地盯着朝他们走来的乔初，“你什么意思？”
第一卷 第八百二十七章 百里香
“你觉着以她的性子，会不事先找好藏身之处吗？不过是徒劳无功罢了。”
“我不管！”血影梗着脖子道：“总之她杀了我那么多手下，还抢了我的粮食，就算把整个天山翻过来，也一定要把她找出来，血债血偿。”
乔初轻笑道：“不是我打击你，天山有多大，你应该很清楚，像个没头苍蝇一样到处乱撞，只会有一个结果，那就是人还没找到，你那几个手下就先活活累死饿死了。”
血影面色不善地道：“那依你的意思，这件事就这么算了？”不等乔初言语，他已是讥声道：“想不到乔首座如此宽宏大量，真是让我佩服。”
乔初横了他一眼，冷冷道：“你不必在这里冷嘲热讽，我死的手下可不比你少。算了…呵呵，我字典里没这两个字。”
“那不就行了，赶紧去找。”面对血影的催促，乔初不急不徐地道：“不必这么麻烦，我知道她在哪里。”
血影一愣，半信半疑地道：“当真？”
“慕氏素来诡狡多诈，当初在金陵的时候，就曾吃过她的亏，所以这一次，临来之前，我特意留了一手，在营里洒下百里香，不论是谁，只要踩到此香，少则三天，多则五日，会一直沾附在鞋底，唯一除去办法，就是用水洗，可这两日，并没有下过雨，只要顺着此香寻去，就可以找到他们的藏身之处。”
血影一言不发地看着乔初，半晌，咧嘴笑道：“乔首座心思缜密，考虑周到，佩服，佩服！”
“不敢。”乔初欠一欠身，凉声道：“虽说死了不少人，但能够找到他们的藏身之处，也算死得其所。”
“不错，找到他们才是最要紧的。”说着，血影笑道：“慕氏怕是怎么也想不到，你竟还留了这么一手。”
“要怪就只能怪她太自以为是，还真以为天下事都在她一人的掌控之中。”说到慕千雪，乔初下意识地抚了一下脸颊，那里的伤早就愈合了，连疤痕也浅到只有笑起来的时候才能隐约看见，但始终像根刺一样扎在她心里。
血影眉头一动，想到了一事，“你刚才说百里香附着之后，数日不消，那他们岂不是也知道了？”
“百里香的主药是百香，此物会随周边的东西变幻香气，非熟悉此物药性的人，断然发现不了，你尽可放心，若非如此，当初陈太后也不会上当了。”
“那就好。”血影心中一松，随即催促道：“既是这样，还等什么，赶紧找到他们。”
乔初眼波轻转，似笑非笑地道：“急什么，慕氏虽然只有三千人，但也不是你我这些人能够轻易对付的；再说了，最需要对付慕氏的人，可不是你我。”
血影猜测到，“你是说苏克？”
“不错，他手下那么多兵马，不用可惜了。”顿一顿，乔初又道：“我来之前已经通知他集结兵马了，就快了。”
血影笑意沉沉地道：“想的可真周全，难怪楚帝如此倚重乔首座了。”
“彼此彼此。”乔初话音刚落，血影又道：“抓到慕氏后，你准备怎么处置？”
“当然是带回应天。”说着，乔初眸光一转，落在血影身上，“怎么，血统领想跟我抢人？”
血影哈哈一笑，“首座想到哪里去了，我是这样的人吗？慕氏是你们西楚的废后，由你带回去合情合理，我就是随口一问罢了。”
“那就好。”乔初微微一笑，“我去瞧瞧苏克那边安排的怎么样了。”
望着乔初离去的背影，血影朝地上啐了一口，狞声道：“臭娘们，还真把自己当回事了，哼，有你哭的时候。”说罢，他招手唤过一人，低声道：“立刻飞鸽传书回去，让大军随时准备出战，慕氏绝不能落到西楚的手里，若是阻止不了，那就——杀！”
如果说今日之前，血影对璇玑公主之名还有所怀疑的话，那么现在，是一点都没有了，慕千雪展现出来的智慧，连他也心惊。
别看现在西楚和齐国是同盟，仿佛铁板一块，其实都是表面上的东西，没有人会真的愿意和别人平分天下，萧若傲不愿意，齐帝也不愿意。
得璇玑公主者得天下。
既然已经知道此言非虚，那他岂有拱手相送的道理，就算最后，自己这边得不到，也绝不让乔初那个贱人得到。
所谓盟书，在利益面前，不过是一张废纸罢了。
乔初回来的时候，手里牵着一只狗，她拿了一块布在狗鼻子前晃了一会儿，随即拍拍头，道：“去吧。”
那只狗似乎听得懂人话，当即箭一样的朝东南方向冲去，天机卫、血骑士还有苏克的大军，全部跟在这只狗后面，画面看起来有些滑稽。
一路走走停停，足足过了一个多时辰，狗才彻底停下来，朝一处爬满藤蔓的山壁狂吠不止。
苏克疑惑地道：“它在叫些什么，前面可没路了。”
血影面色不善地道：“乔首座，该不会是你的狗找错地方了吧？”
“你错了它也不会错。”乔初这句话把血影气得面色发青，这话分明是在说他还不如一只狗，想他堂堂血骑士统领，肃属于齐帝，在齐国满朝文武无不怕他怕惧，谁敢这样跟他说话。
要不是还要靠她找到慕千雪一行，血影真恨不能一刀砍过去。
再说乔初那边，虽然把血影噎得说不出话来，但看着并无异常的石壁，她心里也没底，难道真错了？
乔初忐忑不安地走上前去，徐徐摩挲着山壁，在摸到一处时，她面色一变，一把攥住密密麻麻的藤蔓拉了起来，露出一个黑黝黝的洞口，乔初心中一松，冷笑道：“果然别有洞天。”
苏克兴奋地搓着手，“看来没错了，周军就躲在这里，我们快进去吧。”
“不急。”血影一边说着一边绕着山体走了一圈，道：“山腹算不得很大，容纳三千人应该已经是极限了，我们进不了几个人，反而处于劣势。”
奎狼闷声闷气地道：“那怎么办，等着他们出来？他们刚刚才补充了粮食，岂非要等很多日？”
乔初嫣然一笑，眼底尽是冰冷之色，“由不得他们不出来。”说着，她对奎狼道：“找几个人去捡些柴来，记着要湿一些。”
第一卷 第八百二十九章 尽数为饵
乔初漠然道：“行了，明人面前不说暗话，长生…齐帝不喜欢吗？”
血影仰天一笑，意味深长地道：“彼此彼此。”
乔初绕着月见草走了一圈，蹙眉道：“你说这么一株不起眼的草，真有如此神奇的功效吗？”
“我不知道，但就算只是传说，也足以让天下人疯狂，苏克…把事情想得太简单了。”
乔初微微一笑，彼此心里都清楚，无论最终这株月见草落在谁的手里，那个人都绝对不会是苏克，他拼命守着这株月见草，不过是为他人做嫁衣罢了。
匹夫无罪，怪璧其罪。
“你和璇玑公主打过交道，猜得出她下一步会做什么吗？”
“如果能够被猜到，她就不是璇玑公主了，不过…”乔初抚过碧如翠玉的叶子，凉声道：“只要月见草在这里，她就一定会回来。”
“这倒也是，左右营地已经被她给毁了，就在这里守株待兔，听说周帝病的只剩下一口气了，相信她就快等不住了。”
乔初直起身，提醒道：“不要忘记我们的约定。”
“当然。”血影毫不犹豫的答应，至于真正的想法是什么，只有他自己知道。
正如血影所料，并没有过多久，他们就等到了周军的袭击，这一次，慕千雪似乎真的急了，偷袭不成，就准备强攻，三千周军再加神机营，倾巢而出，看来是铁了心要抢到月见草。
苏克等的就是这个机会，亲自率着一早安排好的数万大军迎击，乔初与血影也各自领人迎战神机营。
虽然周军的三千人个个骁勇善战又不畏死，可终归双拳难敌四手，何况现在的情况，已经不是一对二，而是一对十，甚至…更多。
战场永远是最残酷的，不断有人死去，鲜血染红了一片又一片刚刚下过雪的大地…
不过周军也不是完全仓促而来，他们安排了可以连发的机关弩箭，在一定程度上，给了苏克军队不小的打击，助他们扳回了一些形势，可好景不长，这些弩箭受力不够，没过多久，就纷纷断裂崩溃，无法再用。
眼见死去的人越来越多，张启凌下令撤退，一路在雪地上狂奔，原本的三千人，已经只剩下一千多人。
苏克也好，乔初也罢，好不容易等到这个一网打尽的机会，又怎么肯罢休，当即下令追击，誓要将周军全殊在这天山下。
沉浸在胜利喜悦中的他们，忽略了一件小小的事情，但正是这件事情，令他们几乎全盘皆输。
从头到尾，在这场战事里，慕千雪都没有露过面，林默也是。