萧若傲挑眉道：“愿闻其详。”
“战国时期，诸国相争，其中魏国势大，领兵征伐赵国，赵国被困，求救于齐国，齐将田忌、孙膑为救赵国，趁魏国都城兵力空虚之际，引兵直攻魏国，迫魏国回救，从而解了赵国之围。”
萧若傲不置可否地点点头，“那又如何？”
“陛下为了一个燕国，以万尊之躯领兵亲征，就不怕应天空虚，后院起火吗？”
萧若傲眼角一搐，复又笑意如初，“应天有兵十万，想要让应天起火…很难。”
张启凌低头一笑，“如果我没有料错，所有火枪应该都在这里了吧？”
萧若傲不明白他为何突然问这个问题，“是又如何？”
“那楚帝觉得，没有火枪的十万士兵，能挡得住贵妃的绝世智谋吗？”
第一卷 第八百五十五章 应天危机
萧若傲从他的话里嗅到了一丝不好的气息，“你什么意思？”
“楚帝以为，我来这里，真的是为了和燕国结盟吗？”在众人诧异的目光中，他缓缓说出此行真正的目的，“不，我来…是为了引你来。”
“引朕？”萧若傲隐隐觉得自己步入了一个精心策划的圈套之中。
张启凌沉声道：“火枪是出自古师之手，对吗？”
萧若傲面不改色地道：“这话说得有趣，古逸臣不是早就送回西楚了吗，火枪怎么可能与他有关，还是说，你觉得天下就他一个机关师。”
“你送回去的只是一个冒牌货，真正的古师，一直都在西楚，在应天，在被你逼迫研制火枪。”
萧若傲一言不发地盯着他，半晌，他低低一笑，傲然道：“是又如何，现在朕有火枪在手，所向披靡，北周…已经不能再威胁朕。”
这次出兵，让他对火枪的威力信心十足，假以时日，必能横扫诸国，一统中原，完全多年来的愿望。
张启凌淡然道：“既是这样，那我无话可说。”
萧若傲并不打算就此罢休，“你还没回答朕，为什么要引朕过来。”
在他快要等得不耐烦时，张启凌终于开口了，“很简单，为了应天，为了古师。古师与贵妃是莫逆之交，贵妃是绝不会任由他流落应天，受你控制。”
萧若傲面色大变，一把揪住张启凌的衣襟，追问道：“你说璇玑领兵去了应天？这不可能，朕的…”说到一半，他突然停住了声音，眼珠微微转动，不知在想些什么。
张启凌淡然道：“你的密探告诉你，陛下和贵妃早已经回了金陵，并且一直没有再离开是吗？”不等言语，他又道：“贵妃已经发现你在我军中安插了奸细，又怎么可能任由他们给你传递消息。”
萧若傲面色铁青，如果张启凌说的是真的，那他最近接到的消息一直是假的？北周…真有可能进攻西楚。
乔初轻声道：“陛下，要不要卑职派人回应天一趟。”
“也好，速去速回。”事关西楚根基，萧若傲不敢大意。
“是。”乔初正要下去安排，一名西楚士兵急匆匆奔了进来，手持奏折，跪地呼道：“陛下，应天八百里急报。”
萧若傲心中一沉，急忙接过奏折细看，越看脸色越难看，待到后面，已是近乎破裂，北周…竟然真的进攻了应天，虽然暂时不曾破城，却利用神机营救走了古逸臣。
“该死！”萧若傲恨恨将奏折掷在地上，饶是以他的心思，也按捺不住那份惊怒。
“楚帝现在相信了吗？”
“算算路程，楚帝现在回去，应该正好赶上，要是再耽搁，应天可就保不住了。“
萧若傲一把揪住他的衣裳，咬牙切齿地道：“你以为这样就能威胁得了朕吗？”
“不敢，张某只是将事实告诉楚帝，要怎么选择，就看楚帝自己了。”
看到张启凌那副油盐不进的样子，萧若傲气不打一处来，恨不能现在就杀了张启凌，可一个古逸臣已经给应天招来大祸，再加一个张启凌…他不敢想象会有什么后果。
火枪虽利害，可还有很大的缺陷，在解决缺陷，并且制造出足够数量的火枪前，西楚暂时还没有叫板北周的资格。
“楚帝想好了吗？时间可不等人哦！”
“算你狠！”萧若傲自牙缝中挤出这三个字，随即用力一拂袖子，怒喝道：“走！”
见他要走，王谦大惊，“陛下，那臣怎么办，燕国怎么办？”
萧若傲停下脚步，冷声道：“你是燕国臣子，当然留在燕国。”
王谦干笑道：“那…陛下是否会留下那五千士兵？”只要那五千士兵在自己手里，他相信可以控制住燕国的局势。?萧若傲眸中露出讥笑之意，“看来王丞相还没睡醒，他们是朕的士兵，留在燕国，怕是有所不妥。”
王谦大急，“要是他们不留，陛下辛苦攻下的蓟城可就没用了，这群逆贼一定会趁机夺回去。”
“无妨，只是浪费一些火药而已。”说着，萧若傲拍着王谦的肩膀道：“如果王丞相能够控制住局势，不被他们反夺，朕会很高兴。”
“这…这怎么可能。”王谦清楚，一旦萧若傲离去，燕帝和陈一敬会把自己活生生撕成碎片，厚着脸皮道：“要不然…陛下留下两千也行。”
萧若傲没有理会他，对乔初道：“时辰不早了，咱们走吧。”
王谦急忙跪下，拉住他的袍角哀求道：“陛下，您不能不管老臣啊，老臣对您可是忠心一片。”
萧若傲俯身，笑意森森地道：“一个连自己国家都能背叛的人，居然跟朕说忠心，你说可笑吗？”
“不是，老臣真的…”不等他说完，萧若傲已是挣开他的手大步离去。
王谦急忙想要跟上，却被陈一敬拦住 ，“你哪里都不许去。”
“我…我…”虽然陈一敬受了伤，连站也站不稳，王谦却被他盯着连连后退。
半晌，他转身跪在燕帝脚边，涕泪横流地道：“老臣糊涂，老臣一时鬼迷心窍，做出对不起陛下对不起燕国的事，老臣知错，求陛下看在老臣往日对您还算尽心尽力的份上，再给老臣一个机会。”
陈一敬怕燕帝心软，急忙道：“陛下，一次不忠百次不用，您千万别相信他。”
“朕知道。”燕帝恨恨一脚将王谦踹在地上，痛声道：“你这个老匹夫，朕那么相信你，你却串通西楚来谋夺朕的江山，要不是张相那边早有安排，朕就被你害死了，你还有脸求饶，滚！”
“陛下开恩，陛下开恩啊！”王谦这次是真的怕了，可惜太晚了，燕帝就算再糊涂，也不会放他。
燕帝冷哼一声，扬头道：“陈将军，朕把他交给你，是杀是剐，任由你处置。”
世事真的很奇妙，刚刚还是王谦处置陈一敬，瞬间之间却反了过来，峰回路转。
第一卷 第八百五十六章 争夺
萧若傲担心应天被破，连夜带兵回援，好不容易兼程赶到，周军已经先一步撤退，虽然应天虚惊一场，但萧若傲还是气得发狂，因为他失去了古逸臣。
这次进攻蓟城，让他清楚看到了火枪恐怖的威力，但也有致命的，一是上弹时间太长，二是枪管不能长时间承受射击时的高温，如果能够克服这两个缺陷，何愁中原不能统一。
万象殿中，乔初低头站立，在她面前是面色铁青一片的萧若傲，“你说什么，抢不到人？”
“是，周军人数众多，又有神机营的人拱卫，卑职实在无从下手。”说着，她急忙跪下，“卑职无能，请陛下治罪！”
“是要治你的罪！”萧若傲狠狠瞪了她一眼，“周军传递假消息你不知道，他们攻到了应天你也不知道，现在朕让你去把古逸臣抢回来，你又说做不到。乔初…要不是你跟了朕十几年，朕几乎要以为你是周军派在朕身边的奸细了。”
乔初骇然，急急道：“卑职对陛下绝无半分不忠之心，实在是北周太过狡猾，请陛下明察！”
“行了。”萧若傲不耐烦地摆摆手，“朕要是对你有半分疑心，你现在就不是跪在朕面前了。”
乔初松了口气，“多谢陛下信任。”
萧若傲在殿中来回走着，半晌，他停在乔初面前，寒声道：“朕不管你用什么办法，总之一定要把古逸臣带回来。”
乔初瞅着他，轻声道：“其实卑职倒觉得，把古逸臣带回来的意义并不大。”
“怎么说？”
“这一年多来，任咱们说破了嘴皮子，软硬兼施，乃至动刑，他始终不肯替陛下研究武器，火枪还是靠着咱们的机关师，利用探子从他家中找到的机关图纸研制而成。这一次，就算把他带回来，结果也是一样。”
萧若傲面无表情地道：“那依你的意思，就这么让他们把人带走了？”
“当然不是。”乔初诡笑道：“就算不能为我们所用，也绝不能落在敌人的手里。杀人可比带人回来容易多了。”
萧若傲垂目于她，“你想杀了古逸臣？”
“是。”乔初承认得甚是干脆，“卑职相信，就算没有他，咱们的机关师也一定能够解决上弹还有枪管的问题。”
“你相信…”萧若傲低低笑着，下一刻，他将拿在手里的奏折狠狠掷在乔初面上，厉声道：“你相信有什么用，万一解决不了这两个问题，你就算死一百次也不够弥补的。”
乔初没想到他会这么生气，吓得浑身颤抖，“卑职失言，请陛下息怒！”
“你以为朕没想过吗，可那些蠢货连照着图纸依样画葫芦都能弄得错漏百出，报废了一大批材料，你还指望他们来解决问题？简直是笑话！”
一想到那群机关师，萧若傲就气不打一处来，全部加在一起，也不及古逸臣十分之一。
“北周一直对我们虎视眈眈，齐国也不是个善茬，还有燕国，虽然弱小，可站到北周那边也是一个麻烦；朕需要火枪，需要完美的火枪去解决他们，实现朕一直以来的抱负——统一诸国。”
望着那双狂热的眼睛，乔初点头道：“卑职明白，卑职一定为陛下带回古逸臣。”
在她准备下去之时，萧若傲突然唤住她，森然道：“能带回最好，如果实在不行，也不必鱼死网破，没有朕的药…古逸臣是活不了太久的。”
乔初面色一凛，她曾无意中听萧若傲与宫中一名善于用毒解毒的太医商谈，当中有提极古逸臣的名字，如今看来，萧若傲是在古逸臣身上下了毒，防的就是今日。
再说慕千雪那边，在萧若傲领兵回援之前，带着古逸臣一众将士离开应天，往北周行去，途中天机卫几次偷袭，都因她的严密防守无功而返。
这日正在途中休息，一名士兵急匆匆来到慕千雪帐中，“启禀娘娘，古师出事了。”
慕千雪豁然一惊，“天机卫的人又来了？”
士兵摇头道：“和天机卫无关，是古师无缘无故咳血不止，而且…咳得都是黑血，张相还有大夫都赶过去了。”
慕千雪顾不得细问，急忙去了古逸臣的营帐，一踏进里面，便闻到一股腥臭的气息，医十正在替古逸臣把脉，后者面色灰败，嘴角还残留着黑色的血迹，令人心中不详。
好不容易等医十收回手，慕千雪急急道：“他得了什么病？”
“没有得病。”医十的回答令慕千雪极是意外，正在询问，突然心中一颤，脱口道：“中毒？”
“是。”医十沉声道：“卑职刚才给古师把脉，应该中毒有一阵子了，只是先前有药物压制，所以看不出来。”
“能解吗？”
“五脏皆已经被毒物侵蚀，除非摘尽五脏，否则无法可解。”医十的话令慕千雪心情沉到了谷底，人不能没有五脏，所以…
她看向虚弱不堪的古逸臣，又气又痛，“你为什么不早些说？”
古逸臣涩涩一笑，“说了又能如何，不过徒添烦恼。”
慕千雪死死咬着樱唇，片刻，她突然道：“林默。”
“卑职在。”林默拱手领命。
“你立刻带人去一趟应天，本宫不管你用什么办法，总之一定要得到解药。”古逸臣既是北周的机关师，更是她多年挚友，绝不能眼睁睁看着他出事。
“不用了。”古逸臣唤住准备离去的林默，“从一开始，楚帝就没打算让我活着，他那些解药，顶多只能延缓毒性发作，无法根治，反而会害了神机营的人。”
“可是…”
“从我被楚帝抓走的那一刻起，我就已经做好了必死的打算，能够在临死之前见你一面，我已经知足了。对了，我有东西给你。”古逸臣颤颤地自枕头下摸出一本册子递给慕千雪，“这是火枪的制造图册，我趁这几日默写出来的，楚帝那批是照我以前草图制造的，所以存在上弹速度太慢和枪管过热等问题，改善方法我都已经写在册子里了，只要严格照着我写的方法去制造，就可避免这些问题。”
第一卷 第八百五十七章 抢人
慕千雪看着册子里一幅幅详细列着火枪制造和零件的图纸，神情复杂地道：“所以你这几天不眠不休就是为了这个？”
“嗯，其实火枪的构造早在我脑海中演练过不下千遍，但在西楚时，我不敢动笔，怕被楚帝搜去；现在遇到了你，终于可以了却这桩心事了，只是可惜，不能再为你，为陛下制造更多的机关了。”
慕千雪紧紧攥着手里的册子，咬牙道：“无论如何，我都会想办法化解你身上的毒。”
“算了，生死由命，强行不得，能在临死之前再见娘娘一面，我已经知足了。”随着这话，古逸臣又呕出一口黑血来，他已经到了油尽灯枯的边缘。
慕千雪强忍着眼底的酸涩道：“别说话了，快躺下歇会儿，你不会有事的。”
在步出营帐后，慕千雪唤过医十，不甘心地道：“真的一点办法也没有？”
医十无奈地道：“没有。”
“那萧若傲呢？”
“就像古师刚才说的，楚帝手上的药只是延缓毒性发作，并不能有根治，以卑职估计，就算拿到所谓的解药，顶多…也只能拖上一年。一年以后，就算有仙丹妙药，也无力回天。”
林默也在旁边，道：“娘娘，卑职还是去一趟吧，也算只有一年，对古师对大周也是好事。”
慕千雪一边走一边道：“萧若傲为人奸诈，一定会将解药藏在隐蔽处，没那么容易让你找到的。”
“总要去试过才知道。”林默知道她是担心自己等人，补充道：“娘娘放心，卑职会仔细的，如果实在找不到解药，就立刻退走，绝不恋战。”
慕千雪正在思索时，身后突然响起一声惊呼，“什么人？”
医十循声望去，骇然道：“不好，是古师的营帐。”
林默反应最快，当即纵身往后掠去，慕千雪和医十也急急赶了过去，就这么一会儿功夫，刚刚还好端端的士兵，这会儿皆已经倒在地上，一个个捂着喉咙在地上哀嚎，嘴里不断吐出白沫，痛苦不堪。
“你快看看他们。”慕千雪匆匆吩咐了医十一句，快步进到帐中，林默看到她进来，急忙道：“娘娘小心。”
慕千雪还没看清帐中的情况，耳边已是传来一个甜到发腻的声音，“来得可真快。”
“又是你？”慕千雪拧眉盯着坐在古逸臣床边的乔初。
乔初把玩着垂在胸前的长发，娇笑道：“是不是很惊喜啊？”
林默喝斥道：“立刻离开这里，否则休怪我不客气！”
乔初拍着**，故作害怕地道：“这么大声做什么，想吓死奴家啊。”
“我不是楚帝，你不用在这里卖弄风骚，立刻离开。”随着这话，林默手缓缓握住刀柄，抽出一小截森寒的刀身。
乔初娇嗔道：“人家大老远赶来，就为了见一面，你可倒好，一见着就赶人家走，真没良心。”
林默寒声道：“我没兴趣跟你废话，走或者死，你自己选。”
乔初纤指点着樱唇，眼珠子骨碌碌一转，落在慕千雪身上，“贵妃娘娘，你底下的人都这么没礼貌吗？”
慕千雪眉目冷凝如霜，“你想怎么样？”
乔初嫣然一笑，回身抚过古逸臣苍白的脸庞，“古师的情况，想必你们也知道了，想要他活着，只有一个办法，那就是让我把他带走。”
“不行！”林默想也不想便拒绝了她的要求。
乔初啧啧道：“知道你是个狠心人，却不料你狠心到这个地步，竟想眼睁睁看着古师五脏化做毒水而死。”说着，她又转头假惺惺地道：“古师你瞧瞧，这些就是你心心念念想着的人，我都替你不值。”
古逸臣咳嗽几声，吃力地道：“妖女，你不必在这里花言巧语，就算是死，我也绝不会跟你回去。”
“唉，你这又是何必呢，我跟陛下都很敬重古师在机关术上的造诣，只要您点头，立刻就能位极人臣，一人之下，万万人之下。”
“我就是死，也不会为你们效力，回去告诉萧若傲，让他死了这条心！”说着，古逸臣狠狠一口朝乔初吐去，本想吐她脸，可惜力气不继，只吐到她衣上。
乔初也不生气，取出帕子缓缓拭去唾沫，“本想客客气气请古师回去，现在看来，是不行了。”
“你…”古逸臣刚说了一个字，便被乔初捂住了嘴，手指抵在唇前，“嘘，有什么话咱们回去再说。”
乔初拍拍手，得意地对身边几个天机卫的人道：“你们把古师抬出去，记得小心一些，别伤了古师。”
慕千雪明眸冰冷如霜，“看来乔首座真是没把本宫放在眼里。”
“岂敢，天下人谁不知娘娘智谋无双，冠绝天下，只是…”乔初笑意深深地道：“除非娘娘想古师死，否则最好的是不要阻拦！”
见她准备带人离开，林默拧眉道：“娘娘，现在怎么办？”
慕千雪尚未开口，乔初倒是先发话了，“对了，我看到古师指间沾有墨迹，应该是写过什么东西。”
慕千雪眸光一动，徐声道：“不错，他将火枪的制造方法都写了下来，包括对上弹时间和枪管过热这两个情况的改进。”
林默在旁边欲言又止，他不明白慕千雪为什么要告诉乔初实话，以后者的性子，一定会索要册子。
乔初露出欣喜之色，急忙道：“册子在哪里？”
慕千雪取出收在袖中的册子，乔初一看到，立刻道：“把它给我。”
“娘娘不可！”林默和医十同时阻止，一旦让西楚得到火枪正确的制造方法，北周危矣。
慕千雪淡然道：“本宫可以给你，但做为交换，你要放了古师。”
“不行。”乔初立刻拒绝了她的要求，慕千雪也不生气，收回册子道：“那就没什么好谈的了，你们只管把人带走，看他会不会替你们制作火枪。”
这次轮到乔初犹豫不决了，虽然古逸臣是萧若傲指名要的人，但说到底，都是为了火枪的制作方法，只要有了方法，人带不带回，并不重要。
第一卷 第八百五十八章 难逃一死
乔初眼珠微转，道：“我怎么知道册子是真的？”
慕千雪重新取出册子，一页页翻给乔初看，不过她动作很快，乔初还没看仔细，那一本就已经翻完了。
“如何，相信了吗？”
乔初低头想了一会儿，道：“好，一手交册子，一手交人。”
“娘娘不可！”古逸臣大惊，急忙道：“我本就是将死之人，不足为惜，这本册子关乎国势，绝不能交给他们。”
林默也觉得有所不妥，小声道：“娘娘，一旦让他们得到册子，只怕有大祸。”
慕千雪唇角微微一弯，用只有彼此能听到的声音道：“对自己这么没信心？”
林默一怔，旋即明白了她的意思，肃然点头，“卑职明白，卑职一定不会辜负娘娘的期望。”
从一开始，慕千雪就没想过真的要把册子给乔初，只是一个换回古逸臣的手段而已。
或许这个手段不够光明正大，但对于屡次违约，又对古逸臣施以酷刑剧毒的西楚来说，一切皆不为过。
乔初戒备心极重，看到他们交头接耳，当即警惕地道：“你们在说什么？”
“你不用管我们说什么，可以交易了吗？”
乔初犹豫片刻，点头道：“好！”
她亲自押着古逸臣走过来，眼见着离慕千雪越来越近，虚弱不堪的古逸臣不知哪来的力气，一口咬在她手臂上，鲜血直流。
“该死！”乔初吃痛，努力想要挣开，无奈古逸臣咬得极紧，怎么也挣脱不了，反而血流得越发利害。她大怒，一掌拍在古逸臣头顶，这一次，后者终于松口，仰天向后倒去。
慕千雪骇然失色，急忙奔过去，扶起满口是血的古逸臣，紧张地道：“逸臣！逸臣你怎么样了？”
“我…不能跟…你回北周了。”每说一个字，就有无数鲜血从他嘴里涌出来，染红了慕千雪的衣裳。
慕千雪拼命摇头，“不会的，你不会有事的，医十，你快救逸臣，快！”
“没用的…”古逸臣摇头，忽地又笑了起来，虚弱地道：“很久…很久没听到你叫我名字了，很亲切。”鲜血像泉水一样涌出来，刺得人眼睛生疼。
“你不要再说了，医十…医十是最好的大夫，他一定可以救你，一定可以！”慕千雪终是按捺不住眼底的涩意，一滴清泪滴落在古逸臣脸上。
“别哭，此生能有你这个知己，我已经很满足了；若不是你，只怕我至今还是一个碌碌无为的小人物，什么都不懂，什么都不知道。”古逸臣的精神似乎好了许多，可以一口气说这么多话，但众人心里明白，那只是回光返照而已。
古逸臣突然攥住慕千雪的手，吃力地道：“答应我一件事，千万…千万不要让这本册子落到西楚手里！”
“我知道！”慕千雪哽咽道：“从一开始，我没想真的把册子交给乔初，只是骗她放了你，可你…你为什么这么傻。”
听到这话，古逸臣露出释然之色，“那就好，记着，一定把册子交给陛下，可惜…我不能再为陛下研制更多的机关奇术了，我…”他的声音渐渐轻了下来，直至不闻…
望着怀里停止呼吸的躯体，慕千雪泪如雨下，既难过又悔恨，如果她早一些发现假古逸臣，如果她刚才没有答应乔初交换，如果…
可终归…只是如果。
自从打了古逸臣一掌后，乔初目光就一直慕千雪身上徘徊，这会儿到她因为古逸臣的死悲痛难过，情知机会已到，突然出手抢夺她手里的册子，就在手指将要触及之时，突然眼前一花，册子失去了踪迹。
乔初定晴一看，本应该心神失守的慕千雪将册子藏到身后，令她落了空。
慕千雪面色阴寒地道：“林默，把他们全部拿下，放走一个，本宫唯你是问！”
“是！”林默也憋了一肚子火，他们大老远赶来救人，结果竟然被人杀死在眼皮子底下，这事传扬出去，他这个神机营尊者也不用做了。
乔初没想到慕千雪在这种时候还防着自己，一击失手，心知想要再夺册子已经不可能了，她倒也果决，当即带人往外撤退，再不走，恐怕就真的走不了了。