很显然，“有人”不会让耿海死得那么轻易！
“……”端木绯差点被口里的茶水呛到，在心里对自己说，她什么也没听到，她什么也不知道……对，她本来就不知道耿海身上发生了什么，此刻又在哪里。
说服了自己后，端木绯的身子就放松了下来，魂飞天外，目光一不小心就被封炎手里的酒杯吸引了过去。
哎，她可以再喝一杯桃花酒吗？！
半杯也好啊……
封炎当然注意到她的目光，慌得下意识地把杯中的酒水一饮而尽，好不容易才冷却下来的耳根又开始泛红了。
看着这对小儿女，安平心中的沉郁一扫而空。
四月中旬的春风暖暖的，拂在人的脸上，说不出的舒适和煦。
公主府中，一片恬静温馨，耿海的生与死也不过是母子间的寥寥数语罢了，而朝堂上却因为耿海意外身亡的消息掀起了一片惊涛骇浪。
皇帝大悲，满朝哗然。
皇帝悲痛欲绝，在早朝上，情真意切地说着他与卫国公这么多年君臣相宜，赞颂卫国公为大盛立下的种种汗马功劳，痛斥匪徒无法无天，最后，皇帝决定罢朝三日。
次日一早，皇帝又亲自前往卫国公府吊唁。
皇帝来了，端木宪、游君集等一众大臣自然也都跟随而来。
今日的天气有些阴沉，太阳被密布的云层挡住，京城就仿佛一幅黑灰色的水墨画，黯淡无光。
卫国公府沉浸在一片悲怆肃穆的气氛中。
府里府外都挂起了一道道白绫白幡，庭院里白色的纸钱随风翻飞在半空中，犹如一只只白蝶振翅而飞。
灵堂里充斥着阵阵抽泣声，一个巨大沉重的黑色棺椁摆放在灵堂的正中，棺椁前跪着一个个披麻戴孝的耿家人，男女老少，皆是泣不成声。
除了耿家人以外，今日还来了不少耿家的旧部，大部分人都是闻讯后就快马加鞭地从外地赶来京城为耿海吊唁，屋里屋外都是人。
皇帝的到来自然吸引了不少人的目光。
以耿夫人、耿安晧为首的耿家人出了灵堂给皇帝行了礼，耿夫人说了一些“失礼之处，请皇上恕罪”之类的场面话。
耿夫人看来憔悴瘦弱，身上穿着一身雪白的孝服，外罩粗糙的麻衣，那乌黑的头发只简单地挽了一个纂儿，鬓角戴着一朵小白花，双眼哭得又红又肿，脸上更是惨白得没有一点血色，不复平日里的雍容高贵。
今日的耿夫人不再是那个高高在上的超一品诰命夫人，她不过是一个丧夫的可怜女人。
“耿夫人，不必多礼。”皇帝既然都忍气吞声地来了，也会把场面给做足，沉声道，“朕也就是想来给耿爱卿上柱香。”
“多谢皇上。”耿夫人在二儿媳的搀扶下，对着皇帝福了福，眼睛通红，声音微微哽咽。
“皇上请。”耿安晧的嗓音也有些沙哑，恭敬皇帝进灵堂，他幽深的目光不着痕迹地在皇帝身后着银白蟒袍的岑隐身上扫过，握了握袖中的拳头。
短短几日，耿安晧就瘦了一大圈，脸颊都微微凹了进去，看来憔悴不堪。
皇帝从內侍手里接过了三支点燃的香，亲自给灵堂上的那个灵位上了香，跟着就在耿安晧的陪同下出了灵堂，其他耿家人恭送皇帝，又跪倒在灵堂中，有人烧着纸钱，有人抽泣不已，有人摇摇欲坠，有人不知所措……
随行的大臣一个接着一个地开始进灵堂上香，井然有序，庄严肃穆。
“安晧，逝者已逝，你要劝劝你母亲节哀顺变。”皇帝拍了拍披麻戴孝的耿安晧，看来就好像是一个慈爱的长辈。
“谢皇上关爱。”耿安晧受宠若惊地俯首作揖，那双半垂的眼眸里明明暗暗，心里惊疑不定，甚至可以说惶恐不安。
这一切，发生得实在太快了！
快得他猝不及防，快得他到现在还混乱如麻。
四月十三日，父亲与他商量完计划后，就出了城，他与邬兴东严阵以待，只等父亲发出行动的信号，只等父亲与辽州卫、豫州卫攻城，里应外和……
然而，那之后，父亲那边就如泥牛入海般再也没有音讯，这几夜，耿安晧一直辗转反侧，彻夜不眠，派人留心着城门附近的动静，得来的是一次又一次的失望。
时间拖得越久，他就越不安……直到昨日突然收到父亲的死讯，耿安晧整个人都懵了，几乎不敢相信自己的耳朵。
他完全不知道父亲身上到底出了什么事。
究竟是父亲真的在出京的路上遇上匪徒所以出了意外，还是……
耿安晧的眼睫微微颤动了两下，压抑着去皇帝的冲动，努力地让自己冷静下来。
耿安晧不傻，当然不会相信父亲是出了意外，这个可能性太小了，这里可是京师重地，天子脚下，匪徒怎么会傻得来这里抢掠，这太不符合常理了。
唯一的可能就是皇帝一直派人盯着父亲，发现了父亲打算逼宫的意图，皇帝怒极之下，对父亲下了诛杀令。
这似乎是最有可能的一种猜测了。
可是细细一想，耿安晧又觉得不太可能。
父亲败得也太轻易了。
就算这次起事匆忙，准备不够充分，自家也有私兵三千，有袁惟刚的神枢营，又有豫州卫和辽州卫两卫襄助，哪怕是被皇帝提前发现，他们也是有殊死一搏的可能，谁胜谁败也犹未可知，父亲怎么可能毫无声息地就败了！？
昨天父亲的尸体被送回来时，已是惨不忍睹，他像是从一处极高的地方坠落，脸被撞得面目全非，身体上布满了撞伤、挫伤，体内多处骨折，尸体也开始腐烂，血肉模糊……
父亲的身上还穿着那天离开时穿的便袍，破烂不堪，这件衣袍耿安晧记得，耿夫人也记得。
耿夫人伤心欲绝，当场就晕厥了过去。
整个国公府当下就乱了。
照道理，要是皇帝发现了自家的谋划，应该会直接下旨诛满门，又怎么会亲自带着群臣来国公府吊唁……
难道说，是自己多想了，真的只是一桩“意外”？！
只是转瞬，耿安晧心中已经是千回百转，想了诸多的可能性，他终究还是借着拭泪的动作，飞快地朝皇帝和岑隐瞥了一眼，心绪起伏不已。
皇帝在出了灵堂又下了石阶后，就停下了脚步，一副语重心长的样子说道：“安晧，朕与你爹可不仅是君臣，也是亦师亦友，你有何为难的地方就尽管跟朕说。”
“五军都督府日后还要靠耿家，你是卫国公世子，就要如你父祖般担起大任，卫国公府以后还要你来撑起来！”
耿安晧压下心中的混乱与疑惑，再次对着皇帝作揖：“谢皇上器重，小侄一定不负圣恩。”他在心里对自己说，不管真相为何，以后耿家就只能靠他了！
皇帝负手往前走了几步，耿安晧连忙跟上，他方才跪得久了，膝盖与小腿又麻又痛，步履间就露出了几分踉跄。
皇帝的目光落在了耿安晧的右小腿上，幽幽地叹了口气，又道：“安晧，你的脚伤了，不能太过操劳，而且年纪也还轻……这样吧，朕会再派一个人去协助你。”
一句话令得气氛微僵，空气也冷了下来。
耿安晧瞳孔微缩，差点没失态，他袖中的双拳紧握着，浑身紧绷。
周围的那些朝臣们也都听到了，面色各异，暗暗地交换着眼神，或惊，或疑，或喜，或是唏嘘慨叹，尤其端木宪、游君集、礼亲王、魏永信等人一个个都是聪明人，心如明镜。
不管耿海是怎么死的，皇帝这句话的言下之意分明就是在分耿家的权呢！
耿安晧虽然是卫国公世子，但是也不过弱冠之年，无论在朝中还是在军中，也都没什么威信，比起卫国公到底还是弱了一筹！
卫国公有底气拒绝皇帝的“好意”，而耿安晧，毕竟还是年纪太轻了。
不少大臣的目光都不动声色地落在了耿安晧的身上，该吊唁的人继续吊唁，四周似乎一下子安静了不少，包括灵堂里面。
那些耿家的旧部面色大变，神情各异。
那些从外地赶来的将领对于这几个月来在京中发生的事所知不多，不禁面露愤然之色。
这卫国公还尸骨未寒，棺椁还在灵堂里呢，皇帝已经想要往五军都督府放他自己的人，来夺耿家的权了。
本来，很多耿家的旧部就觉得耿海死得蹊跷，心中有所怀疑，却又不敢多想，此时此刻，被他们强压下的念头就再次浮现在心头：难道说卫国公其实是皇帝弄死的！其目的自然是看不得耿家手掌天下兵马大权，想要削耿家的兵权！
皇帝真是好狠的心！
卫国公一心为了皇帝为了朝廷，尽心尽力，却得了这样的下场。
那些将领暗暗地交换着眼神，一个个义愤填膺。
“谢皇上对臣的关爱。”耿安晧定了定神，心里也明白皇帝的意图，却只能做出一副不胜荣宠的模样，“臣这些年一直跟随先父在五军都督府办差，臣有自信可以接替先父。”
“是啊。”一个中年将士立刻站了出来，上前两步走到了耿安晧的身旁，抱拳道，“皇上，世子虽然年轻，但还有我们这些老家伙在，一定会协助世子的。”
说话间，立刻又有三四个将士也站到了耿安晧的身后，一个个都是军中正一品正二品的大员，纷纷附和着，一派众志成城。
端木宪、游君集等文臣一个个都默不作声地竖起耳朵听着，心提到了嗓子眼，唯有岑隐漫不经心地仰头看着庭院里纷纷扬扬的白色纸钱，似乎完全不在意皇帝和耿安晧说了些什么。
皇帝眉眼一挑，慢慢地环视着聚集在耿安晧身旁的耿家旧部，眸色微深，周身释放出一种不怒自威的气势来。
皇帝好一会儿都没说话，面无表情，照现在的情形，若是自己公然说耿海谋反，怕是整个大盛朝都要乱了。
皇帝的心里慨叹不已：幸好阿隐提醒了他，幸好他早有准备……
“沙沙沙……”
阵阵阴冷的微风拂来，刮得上方的枝叶激烈的摇晃着，周围如鹅毛大雪般的纸钱舞得更疯狂了。
“……”耿安晧的脖颈后方汗毛倒竖，额角渗出些许冷汗来，只觉得身上像是压了一座大山似的。
过去，耿安晧一向自认他决不比父亲差，就算是没有父亲和卫国公府的庇佑，他也可以创出一番天地。
直到此刻，耿安晧才知道这么多年来，他一直活在父亲的庇护下……以后就只能靠他自己了！
“安晧，朕意已决。”皇帝声音微冷，以不容置疑的口吻说道。
“皇上……”
耿安晧还想说什么，就见皇帝抚了抚衣袖，话锋一转：“令妹的伤势如何了？朕已经吩咐太医院派了几个太医过来，给令妹好好看看。朕打算趁着热孝迎她进宫，封为庄妃。”
皇帝打了一棒子，就又给了一颗甜枣。
群臣心中皆是一片哗然，露出震惊的表情。
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一死了之肯定是不够的！猜猜看，明天会有糖吗？
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《爷是病娇，得宠着》，顾南西著
父亲总说：徐纺，你怎么不去死呢。因为她6号染色体排列异常，不会饿不会痛。
萧轶博士却常说：徐纺，你是基因医学的传奇。因为她的视力听力是正常人类的二十一倍，弹跳、臂力是三十三倍，再生与自愈高达八十四倍。
周边的人总是说：徐纺啊，她就是个怪物。
只有江织说：阿纺，原来你吃了鸡蛋会醉啊，那我喂你吃鸡蛋好不好？你醉了就答应嫁给我行不行？
411行刑（两更合一）
皇帝的这个决定让群臣和耿家人都是一惊，面面相觑。
群臣揣测的是皇帝的意图，而耿家人心里掂量的却是这其中的利益。
在众人神情各异的目光中，皇帝朗声又道：“天命凤女乃大吉之象，若是能诞下皇子，必定聪慧机敏，堪当大任。”
围在耿安晧身旁的将士们皆是心念一动，眸色缓和了不少，怀疑是不是自己太多心了。
是啊，皇帝与卫国公一向亲如兄弟，皇帝对卫国公更是信赖有加。如今卫国公先去，世子毕竟年轻，而南境战事吃紧，皇帝想派人协助世子也是为了大局。
耿五姑娘乃是天命凤女，皇帝纳其为妃，来日待庄妃娘娘诞下皇子，那可就是太子了！
这是皇帝对耿家的恩宠！
连那些京中的耿家旧部也是神色稍缓，私下暗暗交换着眼神。
虽然这几个月来皇帝看着和卫国公闹得有些僵，但到底是君臣相得数十年，卫国公死了，皇帝也痛心，皇帝的心里还是有卫国公，有耿家，也有他们这些老将的一席之地。
想着，周围的那些耿家旧部以及耿家人都三三两两地彼此对视着，再也没说什么。
这也等于双方各退了一步。
哪怕是耿安晧心底犹有一丝疑虑，此时他也是箭在弦上，不得不接受了皇帝的“好意”。
皇帝满意了，带着岑隐等人又浩浩荡荡地离开了卫国公府，把这府中的哀乐、泣声以及满腹心事的众人都抛在了身后……
皇帝离开卫国公府后，就直接起驾回宫了。
天气似乎更阴沉了，阴云层层叠叠地堆砌在空中，沉重得仿佛随时要掉下来似的。
皇帝在一片汉白玉雕龙扶栏边突地停下了脚步，仰望着天空的阴云，沉声道：“阿隐，你帮朕参详参详，派谁去五军都督府为好……”对于这个人选，皇帝已经考虑了好几天，一直都没有满意的。
皇帝一边说，一边转着右手拇指上的白玉扳指，眸子里倒映着空中的阴云，显得更为幽邃。
岑隐挑了挑眉梢，似有沉吟之色，静了两息后，提议道：“皇上觉得君世子如何？”
君然。皇帝难掩惊讶地转头看向了岑隐，岑隐的这个提议完全出乎皇帝的意料。
“怎么说？”皇帝淡淡地问道。
岑隐含笑着答道：“君世子是简王世子，给他一个差事，一来可以免得简王总想着回北境，二来也能向简王府施恩。卫国公’死‘了，臣以为简王是当世难得的一员猛将，朝中也有不少武将出自他的军中，还是得以安抚为主。”
皇帝心念微动，左手的拇指慢慢地摩挲着玉扳指上的花纹，喃喃道：“简王和耿海素来不合……”
岑隐接着道：“耿世子年纪还轻，不比卫国公，这会儿恐怕还不足以服众。”
皇帝眸光闪烁，思绪也随之飞快地转动起来，眸子越来越亮。
“用君然来分化五军都督府……”皇帝若有所思地低声说着，声音低得只有他和岑隐能听到，似是在自语。
这个计划也许可行。
皇帝眯了眯眼，又继续朝御书房的方向走去，岑隐看着皇帝的背影，静立了两息，就默不作声地跟了上去。
皇帝往前走着，手指还在有一下没一下地拨着那个白玉扳指。
君然凭着他简王府世子的身份，五军都督府的人不看僧面看佛面，也不可能对君然出手，最多也就是晾着他。
君然的年纪还轻，未及弱冠，又不是耿家人，他想要真正收服耿海的人脉是不可能的，只能倚靠自己这个皇帝，等于可以帮自己深入五军都督府……
皇帝在屋檐下停下了脚步，守在御书房门口的两个小內侍连忙给皇帝和岑隐俯首作揖。
皇帝视若无睹，又转头看向岑隐，沉声道：“阿隐，你说得有理。”
无论是安抚人心，还是分化耿家的势力，君然无疑是最好的选择。
而且，还可以安抚简王府，简直就是一石二鸟。
皇帝望着卫国公府的方向，心情大好地笑了，明朗的笑声随风散去。
自从耿海死了后，皇帝觉得如释重负，过去这几个月的郁结也一扫而空，这些日子以来，皇帝晚上睡得安稳得很，整个人精神奕奕。
御书房门口的两个小內侍虽然不知道皇帝和岑隐之前说了什么，却都知道皇帝刚刚去了卫国公府吊唁。
见皇帝大笑不已，两个小內侍都把头伏得更低了，只觉得那笑声中透着一丝冷意，两人好像是被当头浇了一桶冷水似的，透心得凉。
伴君如伴虎啊。
皇帝收回了目光，一边转身朝御书房内走去，一边挥了挥手道：“阿隐，你先去忙吧。”
“是，皇上。”岑隐站在石阶下，目送皇帝进了御书房。
御书房的锦帘一起一落，皇帝那颀长的身影就消失了，岑隐还静立在那里，看着那道微微摇晃的门帘，红艳似血染的薄唇慢慢地翘了起来。
那两个小內侍恭送皇帝进了御书房，这才刚抬起头，就看到了岑隐那妖魅的笑脸，吓得心头咯噔一下，又连忙低下了头去，心里反反复复地对自己嘀咕着：他们什么也没看到，什么也没听到。
岑隐转过身，大步流星地离开了皇宫，他身上黑色地披风随着风肆意翻飞着。
这一次，他去了东厂。
那个阴暗不见天日的地牢。
耿海还在同一间牢房里，可是他的境况却与四天前迥然不同了。
他的头发凌乱地披散着，整个人削瘦如柴，双臂大张地被钉在了十字形的木桩上，那粗大的铁钉钉穿了他的琵琶骨，身上布满了一道道的鞭痕、刀伤，伤口渗出的鲜血将霜白的中衣染上了暗红的颜色，一身污浊，狼狈不堪。
谁又能认出这个恍如疯子般的男子是曾经风光无限、位高权重的卫国公！
“薛、昭。”
当看到岑隐出现在牢房的栅栏外时，耿海的眸子迸射出狼一般的光芒，只恨不得把岑隐生吞活剥。
在这不见天日的地牢中，他看不到日月，自然也就不知时日，只能隐约从狱卒送来的饭食判断已经过去了四天。
岑隐走了四天，耿海也被行了整整四天的刑，东厂种种惨不忍睹的酷刑都施展在了他身上，让他生不如死，但他心底还有一线希望在。
只要能见到皇帝，他就还有一条活路，即便是皇帝要削他的权、夺他的爵，只要留得青山在，就不怕没柴烧，他耿海一定可以东山复起的。
三司还没有会审，现在只是东厂肆意妄为而已，这么大的案子不可能不审，更不能瞒下……
他要等着三司会审，要等见到皇帝。
就是这一线希望支撑着他到现在。
即便是他真的要死，他也要拖着薛祁渊的儿子，还有安平和封炎一起陪他下地狱！
一瞬间，耿海的眸子里变得阴冷如毒蛇般，仿佛下一瞬，它就会猛然蹿起，露出它剧毒的獠牙……
“今天是国公爷你的葬礼，”岑隐阴柔的声音忽然在这昏暗的地牢中响起，恍如这里蓦地刮起了一阵阴风般，“本座和皇上刚刚去了卫国公府吊唁回来。”
他说什么？！耿海怔了怔，双目瞪得浑圆，瞳孔猛缩。这怎么可能呢！！
岑隐与他四目对视，看着他的那双眸子里如一汪古潭般，平静无波，清冷幽深，仿佛在看一个死人般。
“从此以后，这个世上再无卫国公耿海此人。”岑隐缓缓地说道，音调如常般不轻不重。
他要掐灭耿海心中的最后一丝希望，他要让耿海置身地狱，他要让耿海血债血偿。
耿海的额角青筋暴起，似有一头野兽在他的肌肤下咆哮着就要破体而出。
“不可能！”耿海忍不住反驳道，也不知道是在否定岑隐的话，还是在劝服他自己。
岑隐笑了，声音变得更为轻柔了，“是真是假，国公爷等等不就知道了？”
“国公爷不必着急，等本座收了耿家的人脉和兵权，自会送国公爷的亲眷进来陪着国公爷。”
“放心吧。本座怎么也会留着国公爷最后一个死，让你亲眼看到你耿家的下场才好。”
随着这一句句，岑隐脸上的笑容越来越深，就像是那绽放在黄泉路上的曼珠沙华般，鲜红似血，美得那般妖异、危险，透着一种不祥的气息。
曼珠沙华是含有剧毒的黄泉之花。
这一瞬，耿海心中有个声音在告诉他，岑隐说的都是真的……没有了自己，耿家还在岑隐虎视眈眈的觊觎下，还能支撑多久呢？！
想到这里，耿海就觉得他的心脏像是一只无形的手掌攥在了手心，让他几乎喘不过气来。
他的五官狰狞，眼眶中布满了一条条可怖的血丝，形如厉鬼。
“薛昭，你有本事就杀了本公！”耿海歇斯底里地嘶吼道，“否则，待本公逃出生天，一定会把你碎尸万段！”
他的儿子、他的那些旧部一定不会相信他已经死了，他们一定会发现不对，一定有办法救他的。耿海在心里一遍遍地告诉自己。
“本座为何要杀了国公爷？”岑隐淡淡地嗤笑了一声，仿佛听到了什么笑话似的，“这东厂的诏狱有十八种酷刑，杖刑、刷洗、站重枷、红绣鞋、弹琵琶……国公爷才不过受了区区三种，还有时间一样样地试过去……”他是不会让耿海就这么轻易地死了的。
仿佛在验证他的话一般，不远处的地牢入口传来了凌乱的脚步声，步履声越来越近，也越来越清晰，响亮。
对于耿海来说，这些人的步履声已经十分熟悉了，他知道是行刑的时间又到了。
“督主。”
两个东厂番子恭敬地对着岑隐行了礼，其中一人手里抱着一个木匣子。
“好好招呼国公爷吧。”岑隐淡淡地吩咐道，负手站在原处。
两个东厂番子应了一声，接着就打开了牢房的房门，走了过去，其中一人打开了手里的木匣子，皮笑肉不笑地说道：“国公爷今天来试试插针怎么样？”
只见那木匣子里放着无数黑针，粗粗细细，长长短短，看着就让人觉得不寒而栗。
另一个东厂番子笑眯眯地说道：“国公爷，小的以前干过仵作，对人体的结构最了解不过了，这人身上可以插针的地方除了十指以外，那可多着了！”
说话间，十枚针已经无情而利落地插进了耿海的手指甲缝。
十指连心，那是一种锥心刺骨之痛。
饶是耿海的意志再坚强，饶是他本不想在岑隐跟前露出一丝一毫的怯懦，他还是忍不住嘶吼出声，如一头垂死挣扎的野兽般。
惨叫声此起彼伏地回荡在屋子里，一声比一声凄厉。