“请上座。”容元如同所有殷勤的主人，走向矮几，拍拍上面一坛酒，“新得了陈年佳酿，今日恰好招待贵客。”
龙九不置可否，走向一旁座椅。
容元又弯腰取酒盅，手却忽然探向矮几后，扣动机关。
龙九脚下方砖地、南北墙壁倏然开启，木刀木剑频发。
容元直起身形，含笑观望，等待龙九中招。
等来的却是他被飞刀刀柄击中，再也动弹不得，之后便是龙九身形落到他面前。
龙九漠声道：“何意？想死？”
容元不显狼狈，温雅笑道：“若不想死呢？”
“雪衣盗的底细，你与她过往渊源，据实说来。”龙九说着，将容元拎到陷阱边缘。
容元看着幽深漆黑的陷阱，连连苦笑，“我不知道，真不知道。与她不过几面之缘，只随着旁人唤她阿浔。”
“便是我龙九生平诸事，你也一清二楚，”龙九勾唇轻笑，眼中却浮现杀机，“庄主认为龙九易骗？”
“岂敢。”容元否认，“她与寻常江湖中人不同，你便是杀了我，我也不知。”
“查。”
“一个月如何？”
“十天。”
容元极不情愿地应道：“我尽力。你且安心住下。”
龙九不予回应，转而道：“这是后话。她与孽畜现在何处？”
“…”容元赔着笑，心里却在哭。这才是真正的麻烦。
“隔世山庄内，百余年来无争斗、无血光，龙九虽常居海上，亦无心破例。”龙九缓声说着，移步至书案前，手势温柔抚过举世罕见的古籍墨宝，“焚书、毁宝该当何罪？可有先例？庄主的藏书藏宝阁，可经得起一点星火？”语毕，取出火折子。
“不可不可，你且住手！我说，我说便是！”
容元要疯了。走的那个要盗，面前这个要毁，还让不让人活了？！
比起死，容元更怕失去藏书、珍宝。萧珑了解这一点，不幸的是，龙九也了解。
萧珑若能料到这一幕的发生，恐怕宁可累死也不会来这里自找倒霉。
正文第6章守株待兔（下）
萧珑离开隔世山庄，走捷径去往附近城镇。所谓捷径，是蜿蜒在山庄地下的密道，出口多，入口多，极是曲折。密道尽头相邻百花谷，地势险恶。
这一日是初七，她要把盗取的宝物送到城隍庙，同时拿回酬金。
是，萧珑有雇主，只是雇主十分神秘，从未现身，只在各地城隍庙给她下发任务、发放酬金。
是在她最窘迫的时候，有人给了她这个契机。一晃已是两年。
两年间，多了一个江洋大盗，少了一个女子萧珑。
而这以盗为生的日子，也如经商一般，生意越做越大，风险越来越高，结识的人也越来越多。
此地城隍庙已显破败，上香之人寥寥无几。
萧珑从神龛下找到一个锦囊，打开来，里面有一张五万两的银票，两张素色笺纸。
第一张笺纸上写有一行小字：酬金分文不少，宝物随君处置。
难道是因为忌惮龙九，视宝物为烫手的山芋，所以才给了她？早些时候做什么去了？萧珑撇撇嘴，怀疑雇主脑子不灵光。也好，还拿给吉祥做玩物就是了。
第二张笺纸上写着下一次任务细则：
宝物：九龙玉璧
持有者：龙九
酬金：十万两
时限：六个月
下方的绘图，赫然便是萧珑之前见过的悬于龙九腰间的玉璧。
萧珑看罢，气得想骂娘，认定雇主已经疯了。
既然都是龙九的宝物，在上次一并道出多好？
日后龙九定然要严加防范，怎么还会让她轻易得手？说到底，这次又何尝轻松？
以前每每冒险，萧珑都会两眼放光，因为天性使然，她喜欢风险刺激的游戏。这次却是不同，因为是再次去老虎头上拔毛。
毕竟，刺激与玩儿命从来就是两回事。
此次酬金已经到手，不妨在隔世山庄暂住几日，权衡之后再做打算。
离开之际，萧珑出于习惯看看四下。何人送来的酬金，雇主究竟是谁，几乎成了她一块心病，好奇至极，却从来不能如愿。而此次，雇主连宝物都不需收回，更没现身的道理。带着已经习以为常的沮丧，萧珑慢悠悠走上城镇街道。
官差和一些身形矫健之人，正在四处张贴通缉令。
通缉令的重点是白衣、头戴珍珠银簪、身边有踏雪寻梅猫的女子。
不作案的时日，萧珑只求不引人注意，此时乔装的衣饰样貌甚是寻常，扔进人堆里一抓一把，任谁都难以识破。
轻松过了路卡，去往隔世山庄，心里却对一件事的疑惑更重：初见时，为何龙九一眼就能看出她戴着面具？行走江湖两年，这种事从无先例。她从来不信什么火眼金睛，只相信另有隐情。
这时，容元与龙九等在密道附近的山林之中。寒烨等人也已寻至山庄，静静站在龙九身后。
“你不是要在这里杀掉阿浔吧？”与其说容元害怕，倒不如说忐忑更重，“阿浔杀不得，不能杀。”
龙九问道：“你有求于她？”
容元默认。
“你已泄露她行踪。”
容元不接话，心里却另有说辞。他泄露了阿浔行踪不假，却没将猫儿交给龙九——阿浔只让他照管猫儿，并没让他确保她安危。左右为难之下，他也只好舍人保猫。再说了，那丫头机灵得很，怎会轻易被人抓住。
看到粗布衣、样貌平凡的女子出现在视野，容元忍不住低叹：“分明是冰清玉洁国色天香，却总易容成不入流的姿色，实在是让人想不通。”
龙九却回以冷眼，让他闭嘴。
寒烨无言相请，请容元回庄内歇息。
容元没计较这里该是谁说了算，只高声强调一件事：“龙九你记住，阿浔杀不得！否则，猫儿藏身之地、她的底细，我都不会告诉你！”意在警醒萧珑，也在警告龙九。
龙九目光如刀，轻一挥掌。
容元后退闪躲时踩到机关，落入陷阱，嘴里却还在高声道：“阿浔，什么都不要管，先设法到我山庄内再做计较！”
寒烨与众人极力忍着笑。
老虎还有打瞌睡的时候，何况人？所以，风逸堂主被盗了，容元庄主被欺负了。
江湖的魅力，就在于总有意料之外的大事发生。只做看客，也会热血沸腾。
萧珑将容元的话听了个大概，立刻转往密道别的入口。让她惊诧的是入口都已被封死，密道变成了死胡同。如果没听到容元方才的话，她真要怀疑隔世山庄易主他人了。
龙九众手下纷纷出现在萧珑四周，手拿兵器围拢过来，却无杀气。
不让她走寻常路，只好另辟蹊径。凌空越过挡在面前众人，萧珑去到围绕着百花谷的悬崖峭壁。
到了悬崖边，探身看准从峭壁中斜斜伸出的一棵老树，飘然下落。
落在树上，萧珑转而跳上旁边的平滑巨石。取出随身携带纤细却坚韧的绳索，系在树上，借绳索之力，点着峭壁到达下一个落足点，再用暗器将绳索顶端截断，套在别处。如此反复。
过程其实险象环生，萧珑却做得干脆迅速。
寒烨等人到了悬崖边，只见回旋着清凉山风的千尺深渊。已无能力再追下去，转去禀告，龙九却不见了。
百花谷，因谷底花树繁多、连绵成海而得名。
以往的花团锦簇之中，多了一道黑影，此时看在萧珑眼里，不止碍眼，而且吓人。
龙九所在位置，恰好是通往隔世山庄的密道入口。
他一定是故意的，想气死她。
容元在萧珑心里变成了货真价实的废物，严重怀疑他已将山庄地形详尽告诉了龙九。
萧珑心里气着，脸上却笑着，“莫非九爷失足掉到了谷底？”
龙九不动声色，“不至于。”
“那便是特意追寻至此了？”萧珑一副受宠若惊的样子，又含带几分羞涩，“我竟然不知，九爷这样看重我。想来也不足一日光景，九爷怎么就…”
龙九最是厌烦这种话题，闻言神色转为寒凉，语声愈发冷漠：“带上孽畜，随我回去。”
萧珑目光微闪，笑问道：“我实在是不懂，杀人如麻的龙九，这次为何一反常态，这般宽容？”
龙九竟报以一笑，“去庄外一看便知。”
正文第7章用她交差
萧珑苦笑，“九爷就不要客气了，有话直说便是。”他达到目的之前，怎么会让她靠近山庄？
龙九道：“大内侍卫已带官兵赶至，誓要生擒雪衣盗，交由天子发落。”
“这话从何说起？”萧珑左想右想，也不记得最近开罪过朝廷——最起码，近半年来没有。而之前的事时日已久，没道理突然间来势汹汹。
龙九似笑非笑，“昨夜护送进京的御马被盗走两匹，随行大内侍卫自然不会善罢甘休，一路随着蹄印追了过来。”
“你是说…”萧珑先是愕然，之后便笑了起来。
昨夜强夺的骏马竟是御马。
昨夜袭击之人竟是大内侍卫。
昨夜风逸堂主竟与她联手作案。
虽然他是无意为之，可若传扬出去，怕是举世震惊。
龙九现出一丝无奈，“本意是将你与同伙一网打尽，怎奈阴差阳错，我竟成了你的共犯，孽畜也成了你的帮凶，容元的脑子不慢嘴又太快，如今竟是杀不得你了。”
后来萧珑才知道，吉祥将那名大内侍卫抓得着实不轻，留下了几道不可消除的疤痕。
眼下萧珑好笑之余，心里安稳下来，已能确定龙九短期之内不会为难她。
为难或是杀了她，看在别人眼中，便是讨好朝廷兼杀人灭口，孤傲如他，如何肯做那等事。
只是他为人处世之道堪称古怪，和吉祥有一拼，由此，她还是猜不出他的打算，便问道：“既然如此，你打算如何发落我？”
“只当没有你窃宝之事，随我回去，照管孽畜。我自来不说虚话，一年之内，你尽管安心度日。”
的确，以他的地位，已没有诓骗任何人的必要。只是，心爱的吉祥总被他唤为孽畜，让萧珑很是不满：“什么孽畜，它叫吉祥！”
浑然忘了吉祥原属何人，亦是一点也不计较吉祥这名字的由来。
龙九心生笑意，目光现出丁点暖意，没和她争辩此事。这女子的确可气可恨，对孽畜却是发自心底的维护。
他没反驳，萧珑也就转开话题：“要我与吉祥做伴不难，你给我什么好处？”虽然已打定主意，寻机将他的九龙玉璧拿到手。可世人皆是无利不起早，何况她这名动江湖的大盗，若不主动提及这件事，他恐怕会对她日防夜防。
“那是你的事。”龙九语带戏谑，“届时你一无所获，怨不得别人。而我若再次被盗，亦不会怪你。别后山长水阔，再无瓜葛。”
萧珑自心底一笑。这般做派，也算是很有趣的人了。之后，她忍不住问起心中疑问：“你既然不喜吉祥，却又为何定要将它留在身边？”若能送给她该多好，吉祥可比一些人都要可爱。
龙九刚要答话之际，容元身影出现在一丛花树下。
“你这个混账东西！”萧珑瞬时转移心绪，怒声责问，“之前不是说百花谷中只有一条密道么？”
容元直呼冤枉，“这是前不久才打通的，此次哪里有机会告知你？”
萧珑看他白衣染了片片污渍，罕有的狼狈，不解相问。
容元瞥一眼龙九，没好气地说了掉入陷阱的经过，随后又骂萧珑没良心，“料定你情急之下会来这里，我急急忙忙过来接应，你却这般相待，着实让我心寒呐！”
萧珑早已笑个不停。
容元见两人已无敌意，大大的松了一口气，“你们以和为贵，容元感激不尽。此时便快快随我回庄内，与我一道想想，如何将官兵与大内侍卫打发走。”
龙九漠不关心，“让他们攻进来便是，你手中机关无数，也不在乎多杀几千人。”
“是。”容元笑着颔首，“我更不在乎多杀一只猫。”
“你敢！”萧珑先心急起来，飞身到了龙九近前，顾自进入密道，直奔庄内。人之间的纷争怎么能殃及无辜的吉祥？
龙九淡然看向容元，“猫儿若出了闪失，隔世山庄怕是会被她盗空。”
容元不由疑惑，“猫儿到底是你的还是阿浔的？”
龙九漠然转身，回了山庄。
容元虽是此间主人，脚力轻功却比不得前面两人，回到住处，萧珑与龙九已在主座落座，正唤人把吉祥抱来。
容元摇头苦笑，坐到客座，心里求神拜佛，只盼着他们快些离开。否则，时日久了，谁还把他当庄主？
闲坐片刻，一名女子跑进来，扑通跪在容元面前，“庄主，奴婢无能…”语声哽住，哭得梨花带雨。
容元素来怜香惜玉，看了不忍，便要伸手相搀，“慢慢说，先起来…”之后，手被飞蝗石狠狠击中，吃痛之下，手即刻收了回去。瞥一眼萧珑，敢怒不敢言。
萧珑把玩着手里的几块飞蝗石，盯住女子，目光凛冽，“与我说说，怎么回事？”
女子膝行到萧珑近前，泣道：“抱猫儿回来的途中，猫儿趁我不备竟然跑了。”
龙九捕捉到了一个细节：女子的自称前后不同。
萧珑却上下打量着女子，“我临走时曾让你备下猫笼，是出于好意，怕你被它抓到咬到，你竟忘了？”
女子怯懦道：“没料到猫儿顽劣…就，就没准备。”
萧珑笑了起来，一块飞蝗石脱手而出，打在女子手上，“你去抱猫儿，猫儿竟然没抓你咬你？还跟着你到了途中才跑掉了？”那可不合吉祥的脾性。
女子疼得厉害，两手交握，身形弯曲，看向容元，“庄主为奴婢做主啊…”
容元站起身来，焦急地踱步，脸上写满疼惜。
“还不说实话！”萧珑语气加重，却还带着笑意，“信不信我将你这张脸毁掉？”语毕，将飞蝗石一颗颗弹到女子额间、头上。
女子狼狈吃痛之下，嘤嘤哭泣起来。
龙九看向萧珑，道：“倒也不需大动肝火。”
女子脸上一喜，哭声渐缓。
容元连连点头，“正是正是！猫儿可以找，找不到我便赔一只一模一样的。”
萧珑眼色狐疑。她才不相信龙九不介意此事。
龙九对容元道：“丫鬟不懂事，又逢人来抓雪衣盗，你用她交差便是。”
正文第8章手段狠绝
女子脸色转为惨白。
容元急得直搓手。
萧珑却不同意，“这未免太抬举她了，还是先毁容再杀掉。”连唬带吓，只为尽早得知吉祥下落。
容元愁眉不展，“阿浔，不过一只猫，何苦这般计较？”
“闭嘴！”萧珑剜了容元一眼，知道于他而言最麻烦的是官兵，又道，“打发官兵也容易，将藏身此处的贪官交出几个，再将宝马送出去，那些人自是不会再寻麻烦。”
龙九颔首，“可行。”
贪官是江湖中人最为鄙视痛恨的，容元若依言行事，便是朝廷、江湖两面讨好。
贪官要进隔世山庄，自然不会走机关暗道，都要给容元一定的好处，或是大笔银两，或是古籍珍宝。容元叹一口气。是他们惹来的麻烦，却要断他一条财路，这是招谁惹谁了？
可不管怎样，外面的烦扰已能解决，此时只剩下一件事。
容元狠下心来，正色对女子道：“兰琦，猫儿到底在何处？如实说来！”
兰琦惨然一笑，“本是要帮庄主除掉隐患，此时看来，竟是兰琦错了。”
容元扼腕叹息，“阿浔何曾是我的隐患？你的确是错了。”
兰琦轻叹一声，“原是想引得九爷动怒，将阿浔除掉。谁料九爷竟只追究我的过错，庄主也无心庇护。”