说到马氏，柳大/奶奶就沉下脸来。
“那是个泼皮、不要脸的。说不准就是打听了二婶子心慈，手松，特意赶着二婶子过去的时候闹。二婶子的性子，太太也知道…这是费力不讨好的事。”说到最后，柳大/奶奶冷笑，“依我看，这事咱们先别管。等她们沾上那马氏甩不掉了，还得来求咱们。”
“你这么看？”柳大太太摩挲着怀里的手炉，“她不是针对咱们的，要从这件事上，找咱们的错处？”
原来，柳大太太知道了柳二太太的行/事，首先竟是猜疑柳二太太要打她的脸，从不接济族人上面做文章，甚至进而要抢夺她管家的权柄。
“我也这么疑心来着…”柳大/奶奶立刻顺着柳大太太的话说道，“不过，我去看过了，应该不是。”
“太太不用担心。二婶子自进了这个家门，什么时候管过事。不是我说，要二婶子管，她也管不来。管家哪里是容易的事，也就是太太，能操持这些年。落在二婶子手里，怕是一天就乱了的。”柳大/奶奶又奉承柳大太太道。
柳大太太没说话，而是看了柳玉江一眼。
“太太放心，我看那边确实没这个心思。”柳玉江就道。
柳大太太的脸色就和缓了些。
“现在没有，不过也不说好以后…”柳玉江看柳大太太的脸色，却又说道。
柳大/奶奶听柳玉江这样说，不由得有些诧异，飞快地瞟了柳玉江一样。
“就算是她们知道没本事，不想管家的事，可未必就不想打咱们的脸，踩上咱们一脚！”柳若媛突然道。
柳若媛虽然是未出阁的女孩，但是柳大太太想着女儿迟早有一天要嫁人，要应对家事，所以很多事情她都不瞒着柳若媛。像今天这样的事情，柳若媛和柳若娟都在，柳若媛甚至有发言权。
柳若娟自然是闷声不响，只看柳若媛的眼色行/事的。
“大妹妹说是怎样？”柳玉江抬起眼睛，含笑道。
“当然是…先下手为强。”柳若媛立刻就道，“找了她的短处出来，让她没脸。看她还敢再找事。”
“你听着就是，不要胡乱说话。”柳大太太就训斥柳若媛道，语气却并不十分严厉，反而有些心不在焉，“既然那边现在没这个心思，不过是糊涂好心发作，咱们也就把这件事撂下吧。眼前老太太办寿，忙的也分不开身。”
柳玉江听柳大太太这么说，也不说话了，柳若媛只轻哼了一声，转着眼珠，不知道在想什么主意。
“给几两银子就罢了，要送那小孩子读书，附近哪家私塾不行，竟是要送到宗学里去。”柳玉江道，“当初二弟要去，也很费了一番的周折。”
“是过了。”柳大太太就道，“说是同族，我听老爷说过，早就出了五服的。是当年老太爷回乡祭祖，不知怎地贴了上来，就投奔了来。”
“一个不知哪里来的破落户，也跟咱们二弟一样进宗学，我心里也不服。”柳大/奶奶接到柳玉江的一个眼色，也对柳大太太道。
“服不服的，这也不必说。就怕在宗学里，知道他跟咱们家的关系，对二弟有妨碍。”柳玉江就道。
柳大太太就皱了眉头，沉吟起来。
“咱们也不是不让他们做这善事，只是进宗学，就不妥当了。你们说，该怎么驳了这件事？”柳大太太就问柳玉江和柳大/奶奶。
“我看二叔是打定了主意。我说出老爷来，他也没改口。”柳玉江就道。
“看来，还得是跟老太太说。”柳大/奶奶就道。
“老爷那里，太太也要说清。”柳玉江就道。
“老爷那里，还是你去说。老太太那，我带着你媳妇、你大妹妹过去说。”柳大太太想了想，就道。
“听太太的。”柳玉江没有坚持，十分顺从的答道，“这件事，事不宜迟。我这就去迎老爷。”
柳玉江站起身，如此刻不容缓，是将这件事当做一件重要的大事来看了。
“好，我们也就去老太太那里。”柳大太太见柳玉江如此，虽心中有些不以为然，也还是点头说道。
…
等柳二老爷打听得柳大老爷回来了，已经天色将晚。来禀报的人说，柳大老爷已经往柳老太太的院子里去了。柳二老爷就起身换了衣裳，柳若姒跟柳二太太也披了大毛披风，从屋中/出来，往柳老太太处来。
刚走到柳老太太的院中，就听见上房传出来说话声。柳若姒低声问旁边一个小丫头，才知道，柳大老爷一大家子都已经来了。
人到的这般齐整，看来正如她所预料的那样。柳若姒不禁有些紧张，同时还有些雀跃。
今天，她将会看清很多事，很多人。事情成与不成，也就在今天。事情的本身或许并不重要，但是它的成与不成，却至关紧要！
过去，她曾被这些人所瞒哄，而今天，她要反过来，让这些人随着她的指尖而舞！
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第二十一章 第一次交锋
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小丫头打起帘子，柳若姒跟在柳二老爷和柳二太太的身后/进了上房。一进屋，扑面而来的热气中夹着浓浓的檀香。柳老太太敬佛，屋子里几乎整日都燃着佛香。
柳若姒跟着柳二老爷和柳二太太给柳老太太请安，众人都起身厮见过了，才又重新落座。
柳老太太的榻上铺着一整块厚实的黑裘皮，柳老太太就倚着引枕，坐在裘皮之上。柳若媛和大官儿都在柳老太太跟前坐着，柳若媛甚至将头靠进了柳老太太的怀里，亲昵非常。柳若娟也坐在榻上，离柳老太太略远，正带着大姐儿、二姐儿，与柳老太太的丫头月季、腊梅一起缠着彩色绒线。
挨着塌下，是一溜两排数张椅子。柳大老爷坐在榻边第一张椅子上，柳大太太、柳大/奶奶、柳玉江、柳玉海都依序而坐。
一派其乐融融的景象，看柳老太太面色红/润，眉眼含笑，显然很是高兴。
柳若姒他们进来，座位的次序又调整了一回。柳二老爷挨着柳大老爷坐了，柳若姒则跟着柳二太太坐在了柳大太太的下手。
柳二老爷先跟柳大老爷小声地说了起来，柳大太太一面跟柳二太太搭话，眼角却看向柳大老爷那边。柳若姒在旁瞧的清楚，看着一屋子的人似乎各有其事，不过大家的注意力却都在柳大老爷和柳二老爷那里，只有柳老太太除外。
柳大老爷听着柳二老爷说话，先是点头，最后似乎是沉吟了起来。
“别的倒还罢了，二弟做的不差。就是…送那孩子念书，找个声誉好的私塾就罢了，送去宗学，是不是有些不妥？二弟还当再思量思量。”柳大老爷就道。他并未特意抬高声音，不过柳若姒还是听的清清楚楚。
想来，榻上榻下的这几个人，也都听见了。
“也不是没想过，”柳二老爷心里本来想着，这件事他一说，柳大老爷必定点头的，因此略一愣怔，但是他也没往心里去，只是诚恳地跟柳大老爷解释他的想法，“…宗学最好，送去别处，怕耽误了他。大哥有空闲，让他给大哥来磕头。大哥考校考校他，必定跟兄弟想的一样。咱们家的子弟，送去宗学里，也是惯常的事情。”
宗学本是教导宗室子弟的学堂，又从朝中勋贵大臣的子弟中挑选优秀者充入。柳家世代书香，是个出翰林学士的家族。柳二老爷如今在翰林院，有过世的父亲和岳父两重荫庇，还与别人不同。柳家子弟可以入宗学的，比如柳玉海就在宗学里头念书。而即便不是柳家子弟，柳二老爷若是想送两个人进去，也只需跟宗学打个招呼即可。
“那孩子原先只在私塾念了不足一年的书，毕竟年纪还小。我知道二弟一片爱才的心思，慢慢先看看，等看他真是可造之材，再另外提携也不晚…这么送去宗学，若是辜负了二弟，就不美了。”柳大老爷道。
“你们兄弟俩，说什么悄悄话那，还瞒着我老婆子？不能说给我听听？”柳老太太就问道。
“母亲…”柳二老爷忙就站起身，就要跟柳老太太禀报柳玉汶的事情。他想，柳大老爷就算有些异议，只要柳老太太答应了，就没什么妨碍。他想，这件事，柳老太太是没有理由不答应的。
柳若姒在旁忙干咳了一声，见小丫头端了茶送上来，她忙起身，接了茶盅，走到榻边，亲自捧给柳老太太。她这一打岔，柳二老爷的话就顿住了。
“老太太，我爹想起我祖父来了…”给柳老太太捧了茶，柳若姒干脆就在榻边坐了，无视了柳若媛投过来的异样目光。
“哦？”柳老太太接了茶，没有喝，有些不解地看看柳若姒，又看看柳二老爷。
屋内其他人听见柳若姒说起过世的柳老太爷，也不禁都屏息静听。
“这两天，我爹总是梦见祖父…”柳若姒就接着说道，“每每跟娘和我说起祖父在时的事，说过的话。总是说祖父过世的太早，都来不及尽孝，很多事情很是后悔。”
柳老太太的神色就有些暗淡下来，屋内其他人脸上也都露出悲切的神色。
“…加倍孝顺老太太自不必说，又想起祖父在世时做过的善事。”柳若姒见火候正好，忙就将话题巧妙地引到柳玉波和柳玉汶兄弟的父亲柳余风身上来，“祖父极赏识他。可惜他没福气，走在了祖父的前头。
提起了柳余风，自然就说到柳玉汶。
“我听父亲叹息，说他们家怎么就破落成这样了。父亲说，祖父临终前，还嘱咐父亲，要父亲好好照料这一家子的。都是柳氏子孙，还要在举业上头用功。”
柳二老爷本就是聪明的人，一开始还有些诧异，可听到柳若姒说到这里，已经完全明白了过来。不必柳若姒再说，他就已经知道该怎么接茬了。
“父亲殷殷嘱托，要好好看待他这一家子。他那兄嫂虽不成器，这孩子却不错。送去宗学里，也算是不辜负父亲。”说到这，柳二老爷端正了衣冠，“三年不改父之道，是为孝也。”
柳二老爷引用起了圣人之言，说的又是孝，柳大老爷立刻站起身，随即柳玉江和柳玉海也起身，都恭恭敬敬地垂手而立。柳玉江半低着头，脸上的神色晦暗不明。
柳老太太就拿了帕子擦泪，女眷们也不敢再坐着，都站起身来。
柳若媛本要在柳老太太跟前撒个娇，被柳大老爷瞪了一眼，她抿了嘴，恨恨地看了柳若姒一眼，也只得从榻上起来。
“母亲还要节哀，不要伤了身子。”柳二老爷忙就道。
柳老太太年老，虽然念及过世的柳老太爷也伤心，但是眼泪并不多。
“还记得你父亲，没有出了孝就忘了…哎。”柳老太太拿开帕子，眼睛微微有些发红，“你说的这孩子的事，我刚才听大丫头跟我说了。”
柳大太太、柳大/奶奶和柳若媛的脸上都闪过一抹异色，柳大/奶奶脚底似乎有些不舒服，不安地挪了挪。
柳老太太其实是没什么城府的人，一句话就泄/了一些人的底。她本来听了柳若媛、柳大/奶奶和柳大太太的话，要驳回柳二老爷，不让他送柳玉汶去宗学，还要训斥柳二太太擅自接济那一家的事情。
柳老太太也并不懂得什么圣人之言。但是，柳若姒的话，说这是柳二老爷继承柳老太爷的遗志，完成柳老太爷的遗愿，她被撺掇着要说的那些话就都撇在了一边。
而且，这件事对她也并不算什么，她也想起过世柳老太爷对柳余风一家的好来，不愿意违背柳老太爷的意思。
“我也不懂什么宗学不宗学的，你们兄弟商量好了去办。”柳老太太就道，又感叹，“风大老爷那位填房的太太，是个好人。可惜，死的也早。你说的这孩子，也是命苦。人都说他不成器，你看着竟是成的？你且先看着他吧。他那个嫂子，不是个东西！背后还说道我那！”
柳老太太这样说了，屋里不少人暗自叫苦，柳若姒却是心中高兴，偷偷朝柳二老爷眨了眨眼睛。
有的时候，同样的事情，不同的说法，得到的结果天差地别。柳二老爷虽聪明，却不肯在这方面用心，太过直了一些。这当然也是因为他不觉得有这么做的必要。只是，从今天开始，想来柳二老爷的想法也会改变。
柳二老爷没说什么，嘴角却露出一丝笑意。
“大哥，你看…”柳二老爷就又跟柳大老爷商量，“这孩子出息了，也是家里的臂膀。”
柳大老爷这次十分痛快。不同于柳老太太，他是懂得圣人之言的，自然知道柳二老爷那句话的分量。而且，若是柳老太太还能对柳老太爷的事情驳回一二，他却是半个不字也不能说。
“我也是谨慎的话，一切都依二弟的意思。最近事忙，有些糊涂啦，这事，还多亏二弟。”、
“大哥也是为了我，为了家里好。”柳二老爷就道，“大哥的那些话，我也记下了，必定谨慎。”
柳大老爷就点头。
“这事就交给二弟了。那若是个好孩子，以后跟玉海，也有个读书的伙伴。”
“正是。”柳二老爷笑道。
柳玉汶去宗学读书的事情，就这么定了下来。柳二老爷说好了，明天让柳玉汶进府，给柳老太太磕头。
“也要他记得老太太的恩德。全都是老太太的好意，以后他出息了，第一要报老太太的恩。”柳若姒笑道。
“我要他报什么恩。”柳老太太道。
“老太太菩萨心肠，当然不要人报恩。不过，这份功德，佛爷菩萨可定是要记在老太太的头上。”柳若姒又笑道。
柳老太太信佛，这句话说得柳老太太欢喜了起来，看着柳若姒似乎也顺眼了许多。
众人又在柳老太太的屋里坐了一会，就散了出来。
“大嫂，什么事该跟老太太说，什么事不该去烦老太太，大嫂当了这么久的家，难道还不知道？”出了柳老太太的院子，柳若姒就站住脚，回过身，似笑非笑地对柳大/奶奶道，“今天这事，不知道谁在老太太跟前嚼舌根，这是要陷老太太于不义啊！多大的胆子，多了不得的心肠！”
柳大太太和柳若媛都在旁边，一个白了脸，一个红了脸。
第二十二章 第一次交锋（二）
被柳若姒训斥，柳大/奶奶的脸上也忽红忽白的。
“三妹妹，冤屈死我啦。”柳大/奶奶忙就叫屈，跟柳若姒解释说她根本没在柳老太太跟前说什么。
柳老太太当时的话，也确实只说了柳若媛，没提起其他人。然而，柳大/奶奶这个时候却不能提醒柳若姒这一点。
柳若姒却偏只说柳大/奶奶，看似迁怒，其实却大有文章。她不能直接去说柳大太太，而指责柳若媛，那边很可能会厚起脸皮说柳若媛还小，不懂事之类的。柳大/奶奶却是没有任何借口，而且，柳大/奶奶就代表了长房这一家子。
柳若姒这一巴掌，看似是只打柳大/奶奶，那也和扇在柳大太太、柳若媛脸上没有两样，还让这两人说不出话来。
柳若姒说完了柳大/奶奶，也不听柳大/奶奶解释，假作生气，转身走了。
“哎呦，这小姑奶奶…”
柳大/奶奶一边叫苦，一边要跟过去。她得跟柳若姒好好解释解释，不能让柳若姒厌恶了她。柳若姒若厌恶了她，那跟柳二老爷和柳二太太厌恶了她也没什么区别。柳大/奶奶要往前走，却被人一把拉住了。
柳大/奶奶回头，吃惊地发现，拉住她的是一直一声不响的柳若娟。
“回去吧。”柳大太太在冷风里站了一会，黑着脸说了一句，率先往自己的院子里去了。
比起她们这边垂头丧气，满腹心事，柳若姒跟着柳二老爷和柳二太太回到屋子，三口人虽欢喜，却也不是没有心事的。柳二老爷坐下喝茶，没有立刻说话，柳二太太瞧着柳二老爷的脸色，也没说话。柳若姒就故意站到柳二老爷面前去，做邀功状。
柳二老爷被她这样子哄的就笑了。
“今天多亏了咱们姒儿。”柳二老爷开口道。
“可不是。”柳二太太道，“咱们的姒儿越来越聪明了。”
“差点没命，再不长点脑子、长点心，可怎么行。”柳若姒就道。
柳二老爷和柳二太太都沉/吟起来，看来他们还是觉得柳若姒这句话说重了。然而，只有柳若姒知道，她的话还说的轻了。真要说，不是差点没命，而是丢了一回性命，还不只是她自己，是她们这一家子啊。
“姒儿，别那么说。”柳二老爷还是道。
“爹，我知道。我就是在爹娘跟前这么说说，抱怨抱怨，出去了，当着别人，我只有说好的。”柳若姒就道。
“哎，姒儿更加懂事了。”柳二老爷就道。
“爹，今天的事，你没什么要说的吗？”柳若姒就问柳二老爷。
柳二老爷喝了口茶，他现在也有满腹的心事。一件本就不算大的事，还是于人于己都有好处，并不用家里的什么，他自己做主了，跟柳老太太、柳大老爷也是可说可不说的。他去说了，是对母亲和兄长的敬重。他是真的没想到，会受到这样的反对。
柳二老爷纵览群书，又是这样的年纪，虽不耐烦庶务，为人耿直纯粹，但不代表有些事情他不明白。比如今天这件事，显然是有人在柳老太太和柳大老爷面前说了什么，这两人才会是那样的态度。
能是谁去说的，想想这两天来的事情，柳二老爷心里已经有了数。
何至于那，柳二老爷想。这个时候，他难免就想起女儿柳若姒说的，寸步难行的话来了。
或许女儿并不是平白抱怨的，也并不是夸张。他每天早出晚归，在家里的时候极少，柳二太太和柳若姒却大部分时候都在家里。他今天提出这样一件小事，就是如此的阵仗。那么平时柳二太太和柳若姒的日子是怎样过的那。
只有比他更不如的。
柳二老爷觉得他对妻女的疏忽，有些内疚起来。
“难为你们了，以后若有什么事，不好跟老太太那边说，就告诉我。我去说，总好些。”柳二老爷就道。
“那以后我和我娘，就都靠爹给做主啦。”柳若姒立刻道。
“这个当然。我不给你们做主，还能有谁。”柳二老爷就道。
柳若姒为了柳二老爷这句话高兴，以后有什么事，一家人齐心，就好办了。今天的事情，她验证了应付柳老太太的秘诀。然而，这个秘诀，得用柳二老爷的名义才更好使用。如果柳二老爷亲自出面，那更将无往不利。
争取到了柳二老爷这样的表态，对她来说，实在是至关重要。一些事情，注定要因此改变。
柳二太太见柳二老爷这样，却是感动了，她也没想以后会怎样，只觉得过去顾全大局的隐忍，都是值得的，只要柳二老爷这句话！
“老爷，你在外头，一天到晚，编书是费心的差事。家里能有什么事，还用老爷来烦心。”柳二太太就笑着对柳二老爷道。
“娘，你说的不对。”柳若姒忙道，“爹要编书，难道就不要咱们娘儿俩了？你问爹，是那些书重要，还是咱们重要。”
“胡闹。”柳二太太就嗔着柳若姒，“你爹编书是正事。”
虽是这么说，柳二太太偷瞄向柳二老爷的眼神却有些期待。
“书当然重要。”柳二老爷正色道。
柳若姒就看见柳二太太眼中的光彩暗淡了下来，她心中大叫不好，她这个爹，不是真的读书读呆了吧。
谁知，柳二老爷还有下文。
“你们娘儿俩更重要！”
一句话，说的柳二太太展颜而笑。
看着柳二老爷和柳二太太欢喜的样子，柳若姒微微扭开头。所以说，这夫妻俩感情好，也是大有缘故的。她这个爹，还是很会哄媳妇的。
“爹，娘，这么一件小事，大伯、大伯娘还有大哥哥那边，为什么要这么大动真章的？”柳若姒自己吃了块点心，打断柳二老爷和柳二太太之间旖/旎的氛围，状似无意地问道。
“此事已经说妥了，就此揭过吧。”柳二老爷和柳二太太交换了一个眼色，对柳若姒道。
这是又要息事宁人，然而这次的息事宁人却和以往有些不同，柳若姒敏/感地觉察到了。柳二老爷和柳二太太心中，已经有了警觉。只是，在他们眼中，柳若姒还是小孩子，有些事情，不会在柳若姒跟前说。
这也是他们做父母的对女儿的一种爱护，只让女儿感受到好的、善的、美的。所有小孩子无忧无虑的童年，也都是父母的保护搭建起来的。
柳若姒也就没再说什么了。通过这件小事，能够让柳二老爷和柳二太太认识到一些事情，一些人，目前来说，也就够了。冰冻三尺非一日之寒，她心中的谋划，也要一步步的实施，才能水到渠成。
而以后的事情证明，这件事的结果比柳若姒期待的还要好。柳二老爷从此更加关注柳二太太和她在家里的情形，对柳玉江也渐渐疏远了起来。
这让柳若姒喜出望外，也让另外一些人始料未及，后悔不迭。
次日，柳二老爷就打发了人接了柳玉汶进府。柳二太太和柳若姒拿出给柳玉汶赶制的新衣，将柳玉汶从里到外的衣裳都换下了。
柳若姒又拿出一个荷包，一块玉佩，并一个平安符来。
“荷包是姐姐亲手绣的，别嫌难看。”柳若姒告诉柳玉汶道。
“姑娘的针线可是难得。”一边帮着给柳玉汶打扮的腊月就笑道，“汶二爷，你不知道，姑娘一年到头，总共做不了几件的。这件，婢子知道，是最好的。”
“就你话多。”柳若姒瞪了腊月一眼。
腊月和六月两个丫头，腊月性格更加泼辣，六月则比较稳重。
“玉佩是你叔叔给的，他以前带过的。这平安符，是你婶子去庙里求来的，我也陪着去了的。”柳若姒又道。
柳玉汶忙珍而重之地将东西收下，小心地戴在身上。戴荷包的时候，他才发觉荷包有点重，就抬头看着柳若姒。
“一点香饼子，你用的着的。”柳若姒就道。
柳玉汶将荷包装了，当下并没有看。等他空闲下来，才发现那荷包里果然有几块香饼子，而除了香饼子之外，还有几块碎银子。这是柳若姒怕他有急用，给他的零花钱。
至于笔墨纸砚、手炉新炭、书包等一应物件，更是准备的齐齐整整。
这份体贴、周到，在柳玉汶幼小的心里留下了深刻的烙印，他终其一生，都没有忘记。在丧母之后，他终于在柳二太太和柳若姒这里，再次感受到了母爱和温情。柳玉汶并没有口口声声说要报恩，他更多的，将这些好，都记在了心里。
将柳玉汶打扮好了，柳二老爷、柳二太太和柳若姒就将他带到了柳老太太跟前。
柳玉汶给柳老太太磕头，按着辈分，他要称呼柳老太太为伯祖母。
柳玉汶虽因家境困苦，瘦弱了些，但是五官清秀，举止有礼，柳老太太年老的人，见了这样的小孩子没有不喜欢的道理。柳老太太就忙让柳玉汶起来，问了两句话，让丫头取出两个尺头来，给柳玉汶做了见面礼。
“回去做件衣裳吧。好好念书，以后有空，就往府里来。”柳老太太道。
柳玉汶没有立刻接那尺头，而是看向柳二老爷，柳二老爷微微点头，柳玉汶才接了，向柳老太太道谢。
柳玉汶又见了柳大老爷等人，柳大老爷、柳玉江都给了见面礼。
大家都斯见过了，柳二老爷亲自送柳玉汶和柳玉海去宗学。柳大老爷也出门，去礼部衙门，柳玉江则自动随了柳二老爷，说也要送两个兄弟去宗学。