柳顾氏的脸色红一阵白一阵的，喘了半天的气，却一个字也说不出来。
文怡心中本还对刀子有几分埋怨，见状倒消了大半的气。大伯母说得对，三姑母只是不懂规矩罢了，自己何必跟她一般见识？再说，她现在被人嘲笑了，却又没法反驳，只能一个人生闷气，岂不比自己一方骂回去要强？
那位郎中太太不敢当着蒋氏与李太太的面公然帮柳顾氏说话，只能干笑着又把方才说过的好话再说了一遍，然后才拿出一根早就预备下的镶玛瑙梅花金钗，一边念着吉利话，一边替文怡插在了头上，仪式便算是完成了。
文怡心中暗暗松了一口气，隐隐有几分心喜。她从此就是柳东宁真正的未婚妻了，任凭是谁，也不能让他们分离。
依照京中习俗，过小定时女家要摆席招待媒人。蒋氏不是个小气的，又与文怡关系融洽，因此早就吩咐下去，备下了极丰盛的席面，还有四荤、四蜜、四干、四鲜、四点心等二十道菜色与上好的金华酒，十分体面。同时，她也备下了回送男家的礼物，文房四宝、衣料、鞋帽等物一应俱全，件件都是上品。那郎中太太拿到手里，说完了吉祥话，便忍不住往柳顾氏那边瞄了好几回，瞄得柳顾氏的脸色越发不好看了，甚至还开始数落丫头：“大小姐到后头去了那么久，怎么还没回来？你们都是怎么侍候的？不知道提醒一声么？”
丫头们嘴上认罪，心里却叫冤枉：大小姐柳素自然是带了人在身边的，可她身边的人没催她回来，又与她们这些在前头侍候的人有什么相干？
柳素今天是随嫡母一道来的，只说是来看望表姐妹们——当然，没提文慧的名儿——柳顾氏也有心要让她传话给文娴，便让她往后院去了。
柳素到了后院，却只跟文娴、文娟、文雅以及蒋瑶向个见了面，说了些闲话。文娴原本对这门亲事感到十分忐忑不安，又担心表弟对文慧一往情深，会临时变卦，那自己的名声就真的无可救药了，她还不如一根绳子上吊了事！柳素安抚了她许久，再三保证兄长对这门亲事是知情的，也确实是亲口答应了父母，会娶文娴为妻，绝不会发生临时毁婚的事，文娴方才安心了些，又开始带着几分羞涩，问起柳东宁的身体来——上回在路王府，他也是受了伤的。
文娟一直闷头不说话，闻言却忍不住抬起头来看了姐姐一眼。文雅脸上的讥讽之色更浓了，蒋瑶忽然对多宝格上的青花瓷瓶子产生了兴趣，拿在手里翻来覆去地看。
柳素却只是笑容不变，一一回答了文娴的话：柳东宁目前很好，他上回本来就只是稍稍磕头了，其实没受什么伤，这几天在家没少吃补品，气色也好得多了，还开始重拾功课了呢！说不定明后年还能下场试一试科举，也搏个进士功名回来。听说文娴心花暗放，神色放缓了许多。
但柳素接下来的话又让她的脸色重新阴沉起来：柳素想要去看看文慧。
一直沉默不语的文娟忍不住开口道：“你要见她做什么？难不成柳表哥还有信要捎给她？”老实说，她至今还是不大敢相信，向来被她认定是六姐夫的人，居然会成为她嫡亲的五姐夫！柳东宁对文慧的心意如何，姐妹们都是看在眼里的，她可不愿意自己的亲姐姐被他们伤害到！
柳素笑着说：“哪里有什么信？我不过是落了一样东西在六表姐处，想要讨回来罢了。本来也没什么要紧的，等六表姐病情好转了再跟她讨也是一样的，只是最近我正好要用到这东西，因此只好冒昧请五表姐答应了”说罢凑到文娴耳边小声说：“就是那串手串，大哥说，一定要拿回来！”
文娴神情微微一动，眼中闪过一丝不明的光，看了她一眼，便叫过侍琴：‘你带表小姐过去。若是有人拦着，就跟她们说，是我答应的。若祖母、伯父与父母怪罪下来，自有我扛着。”又给侍琴使了个眼色。
侍琴会意地眨眨眼，笑着请柳素随她走，柳素似乎什么都没发现，笑眯眯地去了。文娟立即开口问文娴：“姐姐，你糊涂了？你就不怕她…又做出什么事来？”文娴抿抿嘴，站起身：“文雅却扑哧一声笑了。她就坐在文娴旁边，方才倒是隐约听到几个字，语气越发带了讽刺：“五姐姐真真是长进了，叫人刮目相看呢…”
文娟怒而回头瞪她，她去施施然端起茶碗喝了一口。蒋瑶已经开始研究旁边的釉里红缠枝花卉玉壶春瓶了。
柳素到了文慧的小院，颇费了一番功夫，又有侍琴帮着打包票，守门的婆子方才放她进去了。
不过侍琴随即便跟了进去，轻手轻脚走到窗下，偷听里头的对话。
文慧对柳素的到来十分惊喜，几乎是立刻便扑上来将她压到椅子里去，接着便开始辩解自己是清白无辜的，柳家不能为了她没有做过的事而毁婚，更不应该改聘文娴！
柳素听了一会儿，便打断她道：“六表姐，这会子再说这个又有什么用呢？你可知道今儿是什么日子？我们家东行哥哥已经跟九表姐定亲了呢！”
“我知道！”文慧急得团团转，“可是…可是东宁还没宁定呀？”她不由得悲从中来，“他知道这件事么？他真的知道这件事么？他怎么能答应呢？他明明说…这辈子非我不娶的…”
柳素收起了笑容：“大哥很生气呢，又觉得灰心，他对你原是一心一意的，没想到你却…他还说，那天你回到抱厦里时，没戴他送你的手串，可见是没把他放在心上，就算你后来推他与五表姐是无意之举，那这件事又怎么说呢？”
文慧连忙伸出手腕：“我有戴的，我有戴的！你瞧，这不就是么？那时是在别人家里，我怕不小心会丢了，因此便收起来了，可我绝对没有不把他放在心上的意思！”
柳素叹道：“即便我这么跟他说了，他没亲眼看见也是不会信的，或许还当我为了帮你，故意哄他呢，越发连我也恼了！”
文慧咬咬牙，把手串捋了下来，犹豫了一下，方才塞到柳素手里：“你…你拿回去给他看，跟他说，我…我是真心想要嫁给他的！”
柳素认认真真地把手串收好了，方才起身道：“我会告诉他的，六表姐放心。我这就回去了，明儿有空再来看你。”
文慧愣了愣，有些失望：“这么快就走了？”
柳素笑了笑：“母亲在前头等着呢，若是回去晚了，她定要生气的。”转过身走了两步，仿佛忽然想起了什么事，便回头笑问：“有一件事，大哥跟我说了，想让我向你问个明白，我差点就忘了。”
文慧忙道：“是什么事？你快说！”
“那日在路王府，你在席上中途离开了一阵，等到散了席好一会儿，方才回来，是与不是？”
“我不是说过了么？”文慧松了口气，“是郑丽君弄到了五姐姐的佩饰，把我诓出去了。”
“是么？”柳素眨眨眼，“你是从梅林那边回来的吧？” 见文慧点头，便微微一笑，“说来倒巧了，我大哥去抱厦那边找你时，正好遇见一个熟人，也是从梅林那边出来，正往小楼去呢，你猜他是谁？”
文慧脸色一变，忽然有些不好的预感。
柳素抬袖掩口：“正是东平王府的世子，咱们家的景诚表哥呢！六表姐跟他同样是去了梅林，不知可在林中见过面？哎呀，六表姐你跟郑家小姐争吵，景诚表哥跑过去做什么呢？还是说…”她顿了顿，“约你的人其实是景诚表哥，郑小姐只是听说后…才会跑去跟你争吵的？”
文慧脸色白得象一张纸：“不是这样的…我…我…我真的是被郑丽君诓去…景诚表哥…我也不知道他怎么会来…”
柳素收了笑容，淡淡地道：“六表姐，我虽是庶出，却也知道礼仪廉耻呢！你当大哥还会相信你的话么/你只管登你的青云路，咱们家不会拦着你的！”又晃了晃方才拿回来的手串，“只是我大哥说了，这个东西，是他的一片真心，不能留在你手里，今儿我便代他收回了！从今往后，你好自为之吧！”说罢转身就走，出了门，便看到侍琴有些慌张地站在廊下。她睨了一眼，便抬头往前走了，侍琴偷偷笑了笑，不屑地朝屋里啐了一口。
屋里，文慧只觉得眼前发黑，慢慢软倒在地：“不是这样的…他怎么能这么想…他不能…”
直到这一刻，她才确信自己与柳东宁是真的不可能了，那么…未来等待她的，会是什么命运？
第二百二十章 鸿雁传书
小定礼既过，文怡也放下了心头大石。算一算日子，她离家也有小半年了，既然大事得定，也该回家去了。她自重生以来，还是头一回离开祖母这么长的时间，虽然也有过通信，到底比不得亲眼看到的安心，于是便开始考虑，要不要跟于老夫人与蒋氏提自己先行回乡一事。
不过，她内心对长房的长辈们，多少还是有些戒备之心的，尤其是于老夫人，素来是以长房为重，恐怕未必肯费心替她安排回乡之事，更有可能会坚持要她等到众人回去时，再一起走。
但文怡实在等不到那时候了。
如今文娴将要出嫁，长房的二叔二婶又准备上京了，婚礼的日子初定在五月内，但文娴嫁人后，她的父母未必立时就会离开。二叔多年来都没放弃过求官的念头，既然上京了，近水楼台，他岂会轻易错过？少不得要盘桓些时候。这一耽搁，谁知道会不会拖到秋后？
文怡可没打算为着长房的琐事，离开祖母长达一年之久！
她又想起了先前有过的念头，或许可以请大表哥护送？
不过。。。。。。若是聂珩今科不中，一同回乡倒还罢了，若是他高中了，接下来还有殿试、馆选等等，同样不知道要拖到几时，万一馆选不中，直接派了官职，怕就得上路赴任了。二房的二堂兄文良也同样如此。
文怡觉得以大表哥的聪慧，绝不可能考不中的，便认为自己的想法不够周到。
结果，她只好改向罗四太太求助了。
如今她手下已经有了一房年青力壮的家人，加上原本从家里带来的赵嬷嬷、冬葵等人，若是自己雇一艘中等大小的船，也就足够了。只要是跟着罗家的商船同行，一路上又有了人照应打点，无须担心人身安全。等到了归海城，再请罗家人安排，转而随前往康城或平阳的商船走，只要到了康城或平阳，后头的事她自行就能解决了。
她手上有人，也有足够的银子，走陆路或许还要担心路上不便，走水路却连路上住宿都不必操心了。眼下正值春暖花开的时节，河流解冻，罗家听说已经有几拨商船下水了，以他家的能耐，多让一艘民船跟着走，也没什么要紧的。文怡确定罗四太太一定会帮自己这个忙，干娘对顾家长房的行事，也不是没有怨言的。
只是文怡虽然拿定了主意，却还是不敢自作主张，便借口要给李太太送东西，打发赵嬷嬷出门，捎了一回信给柳东行，问问他的意思。
柳东行当即便回了信，他不同意文怡的计划。
京城与平阳之间相隔千里，若是走水路，确实比陆路简便些，但也不代表能掉以轻心。文怡手下虽有得用的男女仆妇，但船工水手等人却是要另聘的，这些人可不可靠另说，从来就没有大户人家小姐独自带着仆从走远路的道理。即使跟着罗家的船队，路上有人可以帮着打点照应，不需担心安全问题，但罗家的船队毕竟是商船，并不是直接回归海或平阳去的，一路上不知要停靠多少个城镇，也许还要在当地逗留些时候，盘一盘账，运一运货。文怡一行人跟着他们，实在太不方便了。更何况，没有罗家女眷陪着，路上只靠船队的管事，焉知能否把文怡照应好？他可不想她吃苦头。
柳东行的意思是，文举麻烦些，会试之后还有殿试，还有馆选，因此耽搁的时候长一点，但武举却没有这么罗嗦，只要等成绩出来了，直接就能点三甲，紧接着赐宴、授官，三月里应该就能办完了，再晚也不会超过四月。到时候他再请罗明敏帮忙，专门借一条船送文怡回乡，从船工到管事的，以及船上侍候的婆子媳妇等人，都一应俱全，因为不是商船，也没有了那些麻烦，而且罗家在京城的铺子，有一位管事四月就要回归海了，他多半是要带家眷同行的，有他的妻子陪着，文怡路上也有个伴。
文怡收到回信后，眉头便一直皱着。若是能从罗家连船带人一起借过来，为何一定要等到四月呢？她并不在乎是否有年长女眷陪伴，横竖有赵嬷嬷就足够了。至于路上会遇到的种种不便之处，她也没放在心上。前世她随着师父师姐一行三人，一路风餐露宿，手里又不缺银子，哪里就会吃苦了？
只是。。。。。。柳东行已经明白地表达了他的意思，她若坚持已见。。。。。。是不是不太好？
文怡收起信，拿不定主意。
赵嬷嬷柔声劝道：“好小姐，其实也不急于一时。姑爷既然这么说了，你就耐下心来，多等一两个月吧？嬷嬷何曾不想老夫人？但你一个女孩儿家独自出门，实在不合适！
文怡苦笑道：“嬷嬷，你把我当成是长房的姐妹们一般的娇小姐么？我从前在家时，每次往平阴去，哪次不是带着几随从便上路的？再说，有你，有冬葵秀竹，有何家的，还有赵大一家子，我怎么会是独自出门呢？这一次，我离家实在是太久了，长房如今这个情形，我实在不耐烦跟他们再罗嗦下去。
赵嬷嬷听了忙道：“也难怪小姐会这么想，嬷嬷长了这么大年纪，也没见过哪家的小姐如此行事，家里大人却不吭声的！
赵嬷嬷指的是文娴最近的行事。在于老夫人的要求下，柳家已经跟顾家交换过庚帖了，接下来只等文娴的父母到京后，再进行正式的小定礼，但这门亲事基本上已经没有改变的可能了。毕竟婚事的消息已经宣扬出去了，一旦有所变动，两家的名声都会受影响。不知是不是因为婚事已定的关系，文娴最近管家越发严厉起来，而且对于自己的言行举止都要求极为严格，一举一动，都务求符合世人所定的礼仪标准，对身边的姐妹丫环，也同样如此，甚至一看到任何不合礼的地方，便严加斥责。
文娟被骂得最多，已经哭了好几回了，私下里没少向文怡抱怨，说姐姐怎么好像忽然变了个人似的，越来越陌生了，她希望姐姐能回复到从前那温柔娴静的样子。
她是亲妹妹，自然是首当其冲的，但文雅与蒋瑶也没强到哪里去，蒋瑶倒还罢了，因是亲戚，文娴顶多不过是说教几句，最终还是会被蒋瑶笑眯眯地混过去了，但文雅却没这个运气。文娴不知道是不是明白自己在柳顾两家联姻一事上的重要地位，对这位侍郎储的正经小姐，比文娟还要严厉些。
文慧也没逃过文娴的说教。不过她目前正被禁足，文娴虽然帮着管家，却也不能动不动就去找她，加上她最近无精打采的，整日不是对着窗口发呆，便是躲在角落里哭泣，文娴便是有心教训她，也拿不到多少把柄。
渐渐地，文娴甚至开始对文怡的事指手划脚了。连文怡要派人送东西给李太太或罗四太太，也能惹来一番教训，一是让她安份做闺秀，别老是跟外头的人来往，就是劝她节俭度日。
文怡心里又是好笑，又是厌烦，自问一向对这位堂姐不错，不明白她为什么就盯上自己了。但长房的长辈们都没吭声，连蒋氏也只是说了文娴几句，却没强制要求些什么，她一个做晚辈的，又是妹妹，何必多嘴？因此面上应了，背转身该怎么做还是怎么做，她的日常用度与使唤人手都不用通过侍郎府，文娴也只能嘴上说说罢了。
但有一点要承认的是，她想要尽早离开，也是因为厌烦了侍郎府中种种的关系，文娴的婚礼，她也不打算参加了。
她看了看手中的信，叹了口气，对赵嬷嬷道：“长房的人既然要这么做，咱们管她们做什么？眼下最要紧的，还是要再跟柳大哥说一说，我实在不想耽搁这么长时间。只要能知道他与大表哥都顺利考中，我就能安心离开了。若是半个月内就能出发，等到他说的那个日子，我指不定都已经到家了！
赵嬷嬷见状，只好再劝：“小姐，如今比不得从前。从前在家时，你是拿惯了主意的，想要怎么做，只要不出格，老夫人都能依你。但如今你是有婆婆家的人了，姑爷已经发了话，你还是要听从一二才是。俗话说得好，出嫁从夫，如今你虽还未出嫁，也不该明着违逆姑爷的意思。
文怡默然，想了好一会儿，才有些泄气地道：“我还是想跟他再说一说，若是。。。。。。若是他执意如此，那我再打消这个念不迟。。。。”说罢便提笔写了一封信，叫过冬葵：“去跟大伯母说，大表哥生日快到了，我要送他一份礼，想向大伯母借一两个人帮忙打点。到时候，你与赵大家的带了礼物过去，等到了地方，只说要去采买针头线脑，寻机把这信送去羊肝儿胡同，能办到么？
冬葵已经不是第一回做这个事了，连忙打了包票：”能！我跟赵嫂子一块儿去，赵哥驾车，他两口子都是嘴紧的，路又熟！
赵嬷嬷忙问：”咱们自己备礼就是了，何必求大太太？就怕到时候五小姐又有话说。
文怡冷笑道：”礼物的银子咱们自己出！不过是要借大伯母的名头罢了。五姐姐既要挑我的理，万一叫她知道了这封信，我的名声可不好听，当然得想个法子堵她的嘴！
蒋氏对文怡一向和蔼，听到她这个要求，自然没有二话，当即便派了刘嬷嬷帮忙，备下了一份厚礼，好说歹说，勉强收了文怡的银子，却又另外添上两匣子东西，说是自己的心意。文怡没再推拒，再三谢过，便让刘嬷嬷带着冬葵与赵大家的，把礼物送出二门装车。
文娴的人果然把东西截下了，立即回报了文娴，文娴便过来寻文怡说话：”男女有别，便是表兄妹家，也不该私相来往才是。妹妹行事怎能如此不慎，若叫人知道了，岂不是要笑话我们顾家的家教么？
文怡冷笑一声：”我哪里就私相来往了？五姐姐怎么不命人打听清楚了，再来说教？！
蒋氏也有些气恼，她心里早就想教训这个侄女了，只是婆婆有命在先，她不敢违抗，此时却正好占了理：“九丫头是先回了我，我才让人去备礼的，你没瞧见刘嬷嬷在？！五丫头，你是快要出嫁的人了，有功夫不如做自个儿的嫁衣去，这些不是你该管的！
文娴憋红了脸，好一会儿才道：“侄女儿只是担心姐妹们有行事不当之处，坏了顾家的名声罢了！
文怡淡淡地道：“若五姐姐真的是为了顾家名声着想，便不该大张旗鼓地来闹，姐妹之间有什么事不能私下说？非要当了众人的面，生怕人不知道似的。难不成五姐姐觉得，证明了我行事有违礼之处，你的名声就能好一分？！倘若外人知道了，只会觉得顾家的女儿都是不知礼的，又怎会独独觉得五姐姐是个正经人？
文娴面色一白，咬住下唇不说话。
文怡站起身，冷冷地瞥了她一眼：“五姐姐，大伯母方才说得好，你是快要出阁的人了，何必做这等多余的事？再说，你又是以什么身份来教训我？你如今是我的姐姐，但总归是隔房的，我六房要如何与亲戚往来，还不劳你长房的女儿来指手划脚，而等你过了门。。。。。。就更没资格来教训我了！
文娴一震，仿佛这才想起来，文怡与柳东行定婚，而自己要嫁的柳东宁，却是柳东行的弟弟，别看自己现在是文怡的姐姐，日后两人都出了嫁，文怡便是长嫂！哪怕自己是宗妇，于礼法上也。。。。。。
文娴最终灰溜溜地走了，蒋氏仿佛也出了一口恶气，对文怡笑得越发亲切了，还嫌她衣裳旧了，要给她做新的。文怡笑着半推半就，接受了她的好意思，也下却在暗暗庆幸自己早有防范。
于老夫人听说了这件事，便把文娴叫去教训了一顿，还道：“你九妹妹先前在路王府也是帮过你的，又与你一向和睦，你何苦去寻她的不是？！
文娴哭道：“如今不但外头的人说话难听，连家里的下人，也议论纷纷的。孙女儿一向恪守礼仪，却被六妹妹连累得闺誉尽丧，若是不做些事，别人只怕会当孙女儿真是个不正经的，即使嫁去了柳家，也抬不起头来，那孙女儿还不如死了干净！
于老夫人骂道：“便是想要恢复名声，也没必要拿自家姐妹来说嘴！她们坏了名头，你也一样讨不了好！”头疼地揉了揉额角，“罢了，你这时候本不该再管家的，还是专心备嫁去吧。你伯母的身体也好了，家务再交回给她就是！”她开始感叹自己命苦，又想起文怡，无论是从前在平阳顾庄的时候，还是随自己上京，竟然就没让长房挑出一点错来，连讽刺文娴的话，也都是有理有节的。若她是自己的嫡亲孙女，自己又何必如此苦恼？
第二百二十一章 金榜题名