柳东行也没多想，随口应了下来。
逛完了宅子，他便拉着文怡回到正院，接受家中下人的叩拜。
这是文怡第一次见全所有柳家的仆役，大多数都是生面孔。
外管家是舒从安，内管家则是他的妻子、柳东行的乳母舒嬷嬷，这对夫妻还有两儿两女，长子舒平管着兵器房，两个女儿都是外院洒扫上的小丫头，小儿子年纪尚幼，并无差事。
另外还有两房家人，马有财一家与王德旺一家，都是从尚书府过来的。马有财在外院听差，他老婆是厨娘，有个女儿负责家中寻常针线，儿子是跑腿的小厮。而王德旺夫妻，就是冰蓝的祖父母，管着采买上的活计。还有一个大孙女叫招弟，在针线房做事。
除了这两房家人外，外院还有三个男仆：何大有、王小二与谷旺。何大有是马夫，不知柳东行从哪里挖来的，对养马十分有心得。王小二是最近才买的车夫，年约三四十岁，无儿无女。谷旺是个十七八岁的后生，倒是一脸机灵样子，嘴巴也甜，平日是负责跟车的。
另外还有四个丫头，紫金、冰蓝与莲心，这三个文怡早上已经听说过了，另有一个凤喜，是在厨房帮衬的，据说做得一手好面点。
下人数目并不多，文怡心下一算，发现比自己娘家用的人还要少，不过从前只侍候柳东行一个，倒是足够了，里头却有许多都是从尚书府分过来的。
王德旺夫妻年纪已近六十，与其说是使唤的仆役，倒更象是来养老的，走路时连腿脚都不利索了。不过因为柳东行早有话明说他们一家子是要放出去的，文怡也没多想。
倒是那马有财一家子，看着怎么也不象是本份人，跪在堂下见礼时，一双眼睛滴溜溜地转，他老婆还时不时偷偷打量她的头饰与衣裳。他们的女儿，名字好象是绮眸，听起来倒也别致，只是穿戴得十分寒酸，一身半旧的红衣蓝裙，头上除了两朵半旧的绢花，便再无他物，耳坠子也是铜鎏银的，偏偏已经十分陈旧了，露出了底色。她领了赏钱，一背过身便悄悄打开袋子数了数，然后露出几分窃喜之色，似乎是个爱财的，与名字的雅致截然相反。
文怡心想，这丫头长得颇为清秀，但若只是个爱财的，倒还好办，若是有别的小心思，就麻烦了。既是尚书府出来的，她少不得要多提防几分。
不过这马家的小儿子马大宝倒是个老实的，呆头呆脑，说话一句是一句，柳东行嘱咐什么，他就做什么，若没有嘱咐，便呆站在那里，连磕头也是他爹打了一巴掌，方才磕了下去。
至于其他人，暂时还看不出什么来，冰蓝与紫金都是老老实实、甚至有些不机灵的女孩子，莲心看上去倒是个有心计的，但不爱说话，凤喜却是风风火火的性子，快人快语，叫人忍不住喜欢。
众人见完了礼，文怡赏了银子，说了几句场面话，又让陪嫁的四个丫头与他们见了礼，便让所有人都退下了，接着才露出几分古怪之色，看向柳东行。
柳东行漫不经心地喝茶：“怎么了？”
文怡摇摇头：“你好象很喜欢用老实呆的下人？”从冰蓝、紫金到马大宝，都是这样的人，老实得略嫌有些迟钝了。
柳东行笑道：“老实人不好么？他们会依照我的吩咐行事，不会自作聪明。从前我一个人当家，外头的事情多着呢，还要备考武举，哪里有功夫去应付下人？挑老实的放在跟前使唤，省得那些不安份的使坏。”
文怡有些踌躇：“可是这样一来…让他们去办事的时候，却难免有些不顺心。”若是要一样一样细细地教，岂不是更费功夫？
柳东行道：“麻烦也没办法，我宁可费力去教下人怎么做，也强似叫那些自以为机灵能干的钻了空子，坏我的大事。”顿了顿，想起文怡用人风格与自己不同，便道：“你若是爱用机灵的，挑几个能用的慢慢调教就是了。如今我把家里交给你，通通都由你做主吧，不用管我。”
文怡没好气地白他一眼：“这话糊涂难不成只有我是这个家的主人？”
柳东行笑嘻嘻地说：“娘子做事最是周到不过了，交给你，我放心”
文怡扭头不看他，两眼盯着手里的花名册，暗暗生气，却又不知道自己在气什么。
柳东行轻轻走到她身后，抱着她低声哄道：“都是我不好，娘子别生气。来，我再与你说些别的事。”接着凑到她耳边低语：“除了家里这些人外，其实还有人是名册上没有的。”
文怡眨眨眼，忽然想起了他在山南镇上的产业：“你是说…庄子上的人？”
柳东行点点头，又道：“除了他们，还有…王德胜的孙子，就是冰蓝的哥哥王青舟，他们一家三口，都不在这里。明面上，他们是去了归海城，替我打理那里的产业，实际上，我早就替他们一家脱了籍。因为王青舟的小儿子王小谦，自小聪明，又会读书，冰蓝一家会对我死心踏地，就是因为我答应赏他们一个出身，让王小谦去读书科举。因此我早上才会说，冰蓝一家迟早是要放出去的，眼下只是等待时机。他们本是尚书府的家生子，还有亲人在府里当差，里头就有王小谦的亲舅舅，我需得将他们也一起弄出来，才算是完事。”顿了顿，“他舅舅有个女儿，从前是二婶跟前的大丫头，叫春香，你兴许还记得？”
文怡吃了一惊：“就是那个…”
柳东行点点头：“可惜她因为是二婶的大丫头，被卷进白姨娘所出的两个弟弟中毒一案，叫二叔撵出府去了，不然有她在二婶耳边说话，我们的亲事又怎会拖了这许久？我好不容易把人救了回来，如今已经府外嫁了人，只是她父母兄弟都还在尚书府。”
文怡叹了口气，这么说来，她日后还不能跟三姑母一家撕破脸，甚至还要维持面上的和睦了？救人救到底，虽然只是几家奴仆，但既是许诺过的事，自然要办好才行。
她无奈地抬头看向柳东行：“时候不早了，早朝想必也散了，咱们几时去尚书府？可要备下厚礼？”
第二百四十八章 拜会亲长
最终，还是吃过午饭，又小歇了一会儿，东行与文怡方才双双起程，前往尚书府请安。
柳东行一改平日的习惯，没有骑马，却陪着文怡坐在马车里，小两口头碰头、肩碰肩地挨着，说悄悄话。文怡起初也担心过被人看见了会说闲话，但后来见这新造的马车帘子遮得十分严实，窗上除了帘子外，还蒙了一层轻纱，从车里往外瞧，可是看得很清楚，但从车外往里看，却只能看到一片浅绯色的迷雾，这才放了心，由得柳东行揽住自己亲热，只是想到外头还有丫头婆子跟车，不肯大声调笑说话。
柳东行知道新婚妻子素来羞涩，性子又严谨，怕恼了她，也不敢做得太过，只是搂着抱着，闻闻香，捏捏小手，玩玩头发，偶尔亲香一下，也就算了。文怡被他弄得面红耳赤，有心要将他推开，只是担心外头的人听见，不敢下大力气，结果反倒让柳东行得寸进尺，胡里胡涂地，叫他占了好些便宜去。
等到马车渐渐驶近尚书府，柳东行方才收敛了几分，抱着妻子，压住她要将自己推开的双手，一本正经的跟她说起尚书府中的情形来。
柳复一家人口并不算复杂，他有一妻二妾，三子二女。正妻柳顾氏，自不必说，只生了一个嫡长子柳东宁；白姨娘算是贵妾，生了次子东俊与三子东乔，以及次女柳茵，其中东俊今年13岁，东乔与柳茵是双胞胎，只有11岁；接下来便是桂姨娘了，原是柳顾氏的陪嫁丫头，柳家大小姐柳素，便是她所出，与东俊同年。
柳东行道：“二叔二婶你都是见过的，宁弟如今还在禁足中，你今日大概是见不到了，素姐儿一向是养在二婶跟前的，想来也会来与你见礼，桂姨娘说来也算是你的旧仆，你从前在顾庄时如何待她，如今照旧就是了。倒是那白姨娘，却要提防几分。”
文怡问：“我记得…白姨娘所出的两位小兄弟，似乎没来过顾家拜访？”
柳东行冷笑一声：“她怎么敢？虽说是贵妾，到底是小门小户出来的，没见过多大世面，只当人家一见了她儿子，就会害了他们性命似的，别说让他们跟着二婶回娘家拜访，便是出个门，也要派上十个八个亲信奴仆跟着，外面的人要跟他们兄弟说句话，那些奴仆便把人都当成是贼一般盯得死紧。你别瞧外头人夸东俊聪明，会读书，其实都是看在二叔份上，正经熟知他学识为人的，压根儿就没几个，倒是白家亲戚里有两个小子爱往他面前凑。还好东俊确实聪明，跟在二叔身边读书识字，比他生母有见识些，于人情世故上也明白，在官学里肯放下架子，结识几个性情相投的同窗，虽只是泛泛之交，也比原先强得多。但东乔就比不上他哥哥了，那府里的下人背地里议论，说东乔因身子弱，长了这么大，竟是一口外食也未吃过，在别人家里，连茶也少喝。他又比不得他哥哥聪明，有时候做得太失礼了，幸亏年纪小，别人尚可容得，否则早就坏了名声。如今他中了一回毒，身子也垮了，便越发不肯出门。至于他那个同胞妹子，却是叫二叔与白姨娘宠得厉害，十分娇纵，若她有什么无礼之举，你别理她就是。”
文怡道：“我在路王府的赏花会上见过两位妹妹，茵姐儿确实有些娇纵，而素姐儿…我瞧着倒与东宁颇为交好。”
柳东行点点头：“素姐儿自小是在二婶跟前养大的，与宁弟感情确实比别的兄弟姐妹强些，二婶又没有别的亲生儿女，对白姨娘所出的庶子庶女又一向看不上眼，因此待素姐儿还算关照。素姐儿是个可怜丫头，小小年纪就极会看人眼色，平日里也多以东宁为先，可惜出身差了些许，在家比茵姐儿还不如，白姨娘也没少糟践她，将来的终身更是不知道会如何呢。你在尚书府没什么合得来的人，找她说说话也行，她虽未必待你真心，但不至于害你。”
文怡笑着点点头，马车已经到了尚书府门口。进了二门，柳东行亲自搀着文怡下车，便有婆子上前拜见：“小的见过行大爷、行大*奶，今儿怎么来得这样迟？夫人都等了一早上了”
柳东行微微一笑，并不回答她的话，反而问：“老爷可下朝了么？”
“下了，还不曾吃午饭就回来了呢”那婆子有些犹豫，“行大爷与大*奶不妨到小厅里歇歇脚，小的立时报进里头去？”
柳东行点点头，对文怡温柔地道：“咱们先歇一歇，喝口茶，二叔二婶怕是还要忙一阵子才有空呢。”
文怡眨眨眼，瞥见那婆子一脸尴尬，便也微微一笑，点头应了，然后便与柳东行一道在那婆子的引领之下，来到前院的一处小偏厅里。
这小偏厅地方狭小，桌椅摆设也都十分简单朴素，与其说是尚书府主人招待客人的地方，倒不如说更象是招待客人的随从之所，还好地方尚算干净。文怡在顾庄时，有时候到族人家中做客，见到的正经厅堂也不过是这个模样，因此并不以为意，大大方方地坐了下来。那婆子扭捏着说了句“请稍候”的话，便急急走了。
没有人送茶上来。
文怡看向柳东行，抿嘴轻笑：“这算是下马威么？三姑母向来小气，那一回祖母与我驳了她的面子，她想必正气不顺呢，昨儿正日子来的客人多，她没敢造次，今日我们自个儿送上门来，她自然要给我们点颜色瞧瞧了？”
柳东行笑了：“所以我才叫你不必着急过来，咱们要是来得早了，只会越等越心烦，连口茶都没有，午饭就更不必说了。昨儿劳累了一夜，今日正该大补，怎能忍饥挨饿呢？”
文怡脸上一红，四周看看，便伸手拧了他上臂一把。柳东行故意露出痛苦非常的表情，慢腾腾地嚷了一声：“哎——哟——”文怡吓了一跳，要捂他的嘴也不是，打他也不是，最终忍不住笑出声来，瞪了他一眼。
柳东行笑嘻嘻地道：“好娘子，别着慌，那是在只有二婶坐镇尚书府的时候，才会发生的事。如今二叔下了早朝，按惯例是要回衙门处理公务的，近日也没什么要紧大事，因今日我必定要过来，他想必是要提前回家的。他回来了，就不同说法了。”
文怡皱皱眉，小声说：“虽说你已经得了官位，不同以往，但马上就要出征了，一时半会儿不会对他有所妨碍。他是高高在上的尚书大人，当真会给你这个脸面么？要知道，咱们是晚辈，若他们有意为难，我们也只能受着，不可能甩袖离去的。”那样传出去名声可是十分不好听。
柳东行翘了翘嘴角：“他怕的不是我，而是我的人脉。只要我还活着一天，又不曾落魄，他都要提防几分的。”
文怡听不明白，想要问清楚些，却听得有脚步声靠近，忙闭了嘴，正襟危坐，随着那脚步声进了小偏厅，方才慢慢抬头看去，却发现是个陌生的小丫头，不过十一二岁光景，手里捧着两盏茶。她心中不由得生出疑惑：三姑母居然还没忘记要给客人上茶？
柳东行却是眼中一亮，嘴角露出了一丝笑意。
那小丫头走到两人跟前奉茶，屈膝一礼便退开一步，却没走人，反而是站到柳东行身边，迅速抬眼打量了偏厅一圈，然后用极低的声量道：“夫人一大早就起来了，派身边人到门上打听大爷来了没有，打听了四回，办事的人一回比一回脸色难看，午膳的时辰也比平日晚了两刻钟。饭后里头便有命令出来，说要是大爷带着大*奶过来了，就把你们晾在小偏厅，晾上两个时辰再去报给老爷知道。”
柳东行冷笑一声，又问：“现在门上没人告诉老爷？”
那小丫头摇了摇头：“夫人虽发了话，但门上都是积年的老家人，哪里会做这种事？这会子老爷想必已经得了信了。”
“做得好。”柳东行对那小丫头笑道，“你行事小心些，别叫妈妈们抓住了把柄，平白吃苦头。”又看了文怡一眼。
文怡不知怎的就明白了他这一眼的意思，十分配合地从袖里掏出早就预备好的赏封，挑了个大的塞给那小丫头。那小丫头屈膝一礼，便迅速接过袖了，然后用有些好奇地目光看着文怡，抿嘴笑着行礼：“见过行大*奶。”
文怡微微红着脸，点头回礼：“你叫什么名字？多大了？是这府里的家生子么？”
那小丫头笑道：“奴婢叫凌霄，十一岁了，家里祖祖辈辈都是这府里当差的。”
柳东行补充一句：“她是王德旺的侄孙女。”
文怡恍然，看向凌霄的目光便多了几分怜惜：“辛苦你们了。”
凌霄抿嘴笑着摇摇头：“春香姐姐已经出去了，叔爷爷一家在大爷家里也很好，我爷爷虽然没得好差事，但在这里不愁吃穿，也没受什么苦。大爷大*奶又赏了这么多银子和好东西，怎会辛苦呢？”刚说完，她便忽地脸色一变：“有人来了奴婢先告退”然后恭恭敬敬地低下头，拿着茶盘往后退去。到了门边，仿佛刚刚发现有人影出现在身后，面露惊讶之色，弯下腰去：“老爷。”
柳复得了信便立时赶了过来，看着小偏厅里的情形，眉头皱得可以夹死一只苍蝇，见有小丫头奉了茶上来，茶具都是正式待客用的，不算失礼，脸色方才和缓了几分，淡淡地点点头：“下去吧。”凌霄便立刻退了出去。
柳东行与文怡双双起身，正式向柳复行了个晚辈礼。接着柳东行便笑道：“本想早些过来给二叔二婶请安的，但又怕二叔公务繁忙，贸然过来，会误了二叔办公，因此才拖到这时候，着实怠慢了，还请二叔不要见怪。”
柳复露出和蔼的微笑：“怎么会呢？你们便是来得早了，也不过是扑空罢了。这时候刚刚好。”又转向文怡：“行哥儿媳妇可见过你姑姑了？”
文怡微笑道：“才进门不久，下人进内院通报去了，侄儿媳妇正陪着相公等候二婶娘召唤呢。”
柳复笑说：“一家人，何必如此生分？到了家里，直接去见你二婶就行了，哪里还用得着下人通报？”他见文怡没叫柳顾氏姑母，便也改了口。
柳东行说：“二婶要管家务，想必也正忙呢，忽然过去，恐怕会妨碍了二婶的正事。我们既是晚辈，还是略等一等的好。不过是等一小会儿的功夫，又有什么要紧？”
柳复清了清嗓子：“说得是啊，不过是…一小会儿的功夫”他目光闪烁地看了看外头的天色，又轻咳一声：“我看…就让你媳妇进里面陪你二婶说话吧，她们本是姑侄，想必有许多体己话要说。你陪我到书房坐坐。”
柳东行有些犹豫，转头看了文怡一眼。文怡微笑着对柳复道：“二叔相邀，相公自然是要去的，只是…还不曾拜见二婶，会不会太失礼了些？”
柳复神色有些不大自然：“啊…那行哥儿就先去见了你二婶再说吧。我在外书房等你，别耽误太久了。”然后站了一会儿，看着柳顾氏身边的婆子来了，便沉下脸，斥道：“你们都在偷懒么？怎么叫行哥儿两口子在这里等了许久？是谁往内院报的信？拖拖拉拉的成什么样子？幸好是自家人，不讲究那些俗礼，不然我的名声都要叫你们这些刁奴败坏了”
那婆子怕得半句话都不敢说，低下头连连应声。柳复又道：“快请了行哥儿两口子去给你们夫人见礼，回头我还要行哥儿过来说话呢，别叫我等太久了”然后又清了清嗓子，方才甩袖走了。
文怡看向柳东行，柳东行笑而不语，只是拉着她迎上那婆子：“可是二婶有空见我们了？”
那婆子不甘不愿地说：“是…夫人请行大爷与大*奶进去。”
柳东行与文怡跟在婆子身后，不紧不慢地走着。前者低声对妻子耳语：“我没想到二叔会把我叫走，一会儿二婶若是说话难听，你就当她在发疯，别理会就是。”
文怡微微一笑，瞥了他一眼：“难道…你真当我是个面团不成？”她也是有脾气的好不好？
柳东行挑挑眉，也笑了：“那就…拭目以待了。”
第二百四十九章 笑面人儿
东行与文怡到了内院正房门前，领路的婆子便停了下来，犹豫了一下，回头赔笑道：“行大爷与行大奶奶还请在这里稍候一会儿，小的进屋去禀报。”
东行没吭声，文怡微微一笑：“麻烦妈妈了。”
那婆子干笑两声，掀了帘子进去了，便一直没出来。
文怡环视院中一眼，只看见四五个丫头聚在游廊一角里，团团坐着做针线，竟是仿佛什么也没察觉似的，连头也不抬，眼角也不扫他们夫妻一下。她分明看到有个丫头几次想要抬起头，却被身边的另一个丫头扯住袖子阻止了，心里不由得有几分好笑，便看向东行，笑道：“往日我只道三姑母是个严厉的人，行事最是严厉不过，心里还有几分怕她，没想到今日来请安，才发现往日我是误会她老人家了。其实三姑母御下最宽容不过了，别看她在外人面前，那般重规矩，实际上在自个儿家里，却是十分随和的，对丫头们也不严厉。”
柳东行嘴角一翘，配合地提高了声量：“哦？这话怎么说？二婶素来管家规矩极严，这事连外人都知道，娘子怎会有这样的想法？”
文怡笑道：“若是三姑母果真规矩极严，一丁点儿都不能松的，这府里的下人行事又怎会这般随意？别说禀报一声要花上两刻钟，见了族里的主人也视若无睹，就连一家主母的正房门外，也没有一个随时听候吩咐的丫头婆子媳妇立规矩，打帘子还要自己伸手去呢，若是在我们顾家，这种事可从来没有过，连族里家境最寻常的人家，也知道这些礼数。三姑母是大姑祖母亲自教养出来的，最是知礼，怎会不知道这些？所以我才说，她老人家真是再宽容不过了，外紧内松，深合张驰之道。”