睡莲先是一脸惊讶，而后很快平静下来，对着魏大舅母敛衽行礼道：“多谢大舅母，让您费心了。”
魏大舅母的脸更红了，连忙站起来扶着睡莲，说：“那里那里，你是我亲外甥女，这些都是我和你大舅应该做的。当初你生母还没出嫁时，我们就像亲姐妹似的，眉儿是个再体贴不过的小姑…唉，不说这些伤心往事了，今日我将嫁妆交还给你，也算是全了我们姑嫂的情意。”
魏老太太一听魏大舅母提到幼女眉儿，顿时老泪纵横，睡莲和魏大舅母齐齐去劝，只是人入暮年，悲伤难禁，一时止不住泪水。
窗外继续飘来唱词，正是蔺相如慷慨陈词道：“臣愿捧璧一往，秦与赵城，则臣以璧与秦。如其不然，臣当完璧归赵，决不有损国威。”
睡莲捧着手巾，魏大舅母给魏老太太擦拭泪水，劝道：“今日是母亲六十大寿，莫要伤心了，您瞧，小姑的女儿出落的这么好，您应该高兴才是。”
魏老太太慢慢止了泪水，说：“睡莲啊，如今你也大了，也是个稳妥的孩子，把嫁妆交还给你，我是极放心的。”
说完，魏老太看了魏大舅母一眼。
魏大舅母忙从衣袖里掏出准备好的嫁妆单子递给睡莲。
睡莲只是看了一眼，复又递还给魏大舅母，很是为难道：“我年轻，田庄铺子诸事都不太懂，再说了，大舅舅大舅母这些年为了这些陪嫁操碎了心，我若不做点什么表示感谢，母亲在天之灵恐怕不能安心的。”
魏老太太和魏大舅母听了心里均是一暖：真是个懂事的孩子！
想起自己还打算吞没小姑子留给外甥女的嫁妆，魏大舅母羞愧得无地自容，一时口快，说道：
“好孩子！大舅母对不住你啊！说句实话，这八年来田庄铺子的部分出息被我挪用一部分了！不过舅母有一笔银子放出去和人合伙做买卖去了，等到了年中或者年末一定会收回来的！到时候舅母一定会把窟窿补上！”
魏老太太感激的看了魏大舅母一眼：这个媳妇虽然有些毛病，但心底还是极好的。她宁可对睡莲说做买卖收回银子，也不愿告诉她其实魏家要卖掉南京的豪宅填补窟窿。
这时，戏台上已经步入中段。蔺相如举着和氏璧说道：“今大王坐而受璧，礼仪甚为倨傲。亵渎已极，以此便知大王无偿城之意，臣故复取此璧。大王今若逼迫，臣头与璧，皆碎于庭除之下，断不使秦邦得此全璧也。”
言罢，蔺相如作势就要用头撞，来个玉石俱焚！
为了给大儿媳妇挽回颜面，这厢魏老太太打起了圆场道：“睡莲啊，你莫要责怪你大舅母，如今魏府败落，早就支不起这个大架子了。偏偏她又是个极其孝顺的媳妇儿，无论府里的窟窿有多大，家计如何艰难，她都瞒着我，从不诉苦，就是怕我气着了、急病了，说起来，还是怪我这个婆婆没用，没能…。”
“母亲莫要自责，家门败落，那是大老爷们的事情，岂是我们一介内宅妇人能阻止的？”魏大舅母忙去劝魏老太太，安慰道：
“如今我们不讲究那些虚面的排场，关起门来过自己的日子——府里日子虽然有些紧，但是比那些平头老百姓还是好的吧？您啊，什么都别想，也别操心，内事一切由我扛着，外事呢，如今纬哥儿和经哥儿也快出息了，您就安心颐养天年吧。”
唯恐婆婆将责任拉到自己头上，魏大舅母又对睡莲说：“外甥女，舅母一时贪心，走了邪路，挪用了小姑的嫁妆，千错万错都是舅母的错，你要怪就怪舅母好了，
睡莲连忙说道：“大舅母何出此言呢，您辛辛苦苦打理着母亲的陪嫁，我感激还来不及，如何能责怪您呢，至于嫁妆的事情，我年纪还小，这种大事也不是我一个人能做主了。”
“您看这样成不成？嫁妆单子我先收着，去祖母那边打个招呼，就说您和外祖母和我提起了母亲的另一半嫁妆，打算今年年末的时候将历年的账簿、还有出息什么的送回去，看看祖母如何说。如何？”
魏大舅母和魏老太太对视一眼：这个法子甚妥，还有一年，肯定能买了房子把出息补回来，账面上好看，也不至于在亲家那里失了脸面。
魏老太太点头道：“那就这么办吧，你先回去和你祖母提一提这事，她也有个准备，安排好管理田庄铺子的人手。”
“是。”睡莲应下。
这厢的“完嫁妆归外孙女”的戏已经唱完了，那厢戏台上却步入了高/潮:
只见那蔺相如面对秦王的军士抬出的油鼎，毅然脱去外袍赴死，唱到：“笑你秦邦犬戎性，贪而无礼君与臣。行同桀、纣设油鼎，诈璧不得反烹人。独我相如不惧恨，; 偏要在此留美名，何妨脱袍与漏顶！”
秦王大骇，赞蔺相如乃忠勇之士，命人撤去油鼎，保全蔺相如性命。
士大夫皆唱了一曲西皮摇板：“不愧使命是先生！”
…因魏老太太和魏大舅母脸上皆有泪渍，尤其是魏大舅母，因擦的玉女桃花粉太多了，和泪水
一起揉搓成了面团！
所以睡莲贴心的打了水，伺候两位洗脸净面，还给魏大舅母重施脂粉。
魏大舅母生□美，荷包里都装着胭脂水粉螺子黛备用，睡莲小心翼翼的举着螺子黛给大舅母画眉，妆成后将铜镜递与她自照。
魏大舅母瞧着甚妥，竟比梳头丫鬟画的还好，不由得赞了几句，睡莲开玩笑说我喜欢画画，其实化妆和画画有异曲同工之妙。
瞧着睡莲语笑嫣然的样子，昔日小姑魏如眉的音容笑貌浮上脑海，魏大舅母歉意道：“外甥女，舅母实在对不住——。”
“大舅母快别说这些了。”睡莲拿出自己的玉梳给魏大舅母理了理鬓边的碎发，笑道：“戏台上刚唱完渑池会呢，你自己就要粉墨登场唱一出《将相和》了，你硬要去扮大将军廉颇，我却没有脸面当蔺相如的。”
——《将相和》又叫《负荆请罪》，是说渑池会上蔺相如立功，完璧归赵，赵王封相如为上卿，廉颇不服，屡次挑衅蔺相如，后来被相如大义感动，背着荆条上门请罪的故事。
这个场景和现在舅母外甥女和好的情境何其相似？见到家庭和睦，魏老太太心下快慰，想虽然失了南京豪宅，但却促成大儿媳妇和外孙女重归于好，这也是值得的。
睡莲在魏府吃了晚饭，饭毕后就告辞回家了，来之前颜老太太就说过，虽然是外祖母生日，本该留宿一晚，可是这日是元宵节，必须回来早早回来才是。
回了颜府，睡莲先是去泰正院给颜渣爹和杨氏请安，而后去了松鹤堂和颜老太太说了嫁妆的事情，还把嫁妆单子递过去。
颜老太太摆摆手，说：“你自己收着，好好琢磨琢磨，等年末亲家交回田庄铺子，也是由你亲自出面收回、选管事打理，我们颜府的嫡长女，必须要懂得这些庶物，将来也好…。”
睡莲听着，竟有一种天降大任于斯人也的感觉，回去听涛阁的路上，添菜打着灯笼候着，见睡莲一行人走来，急忙迎过去，低声道：“九小姐，七夫人听说您回来了，早早就在正厅里等着您呢。”
亲自来访，还早早等着？莫非有什么急事？睡莲加快了脚步，一到正厅，还没来得及换下紫貂披风，七夫人柳氏就将睡莲拉到卧房里密谈了。
“婶娘寻我何事？”睡莲问。
柳氏默然不语，只是盯着睡莲的脸看，半天才喃喃道：“像，真像，我之前居然没瞧出来。”
“像——像谁？”
柳氏道：“像你大姑姑，而你大姑姑就是因为这张酷似先皇后的脸，而早早丢了性命！”
63忆往事惊起千层浪，道原委揭开生死谜
听涛阁睡莲的书房,黄花梨马蹄足炕桌上摆着一对掐丝珐琅海晏河清烛台,烛台上插着一双小儿臂粗的巨烛，将黄花梨透雕莲塘荷花罗汉大床周围照亮得如同白昼般。
睡莲和柳氏坐在罗汉床上对弈,七婶娘在说大姑姑而酷似先皇后而丢了性命后，就沉默了,还硬要来书房和她下棋。
睡莲心乱如麻,很快就弃子认输：“婶娘，我大姑姑到底为何而死？”
柳氏没有说话，慢慢将黑白棋子收入棋罐，就像是在收拾自己的思绪。
“我在宫里的时候,时常陪先皇后下棋。”柳氏一粒一粒的捡回棋子，头也不抬,像是在自言自语，“世人都说先皇后早已失宠多年，又无子嗣，也从来不理后宫之事。每年都有大臣们上奏废后，可先皇后在那个位置坐了十几年，直到死亡，皇上都没有废后，而且——。”
“先皇后薨逝多年，无论朝野如何议论重立新后，皇上都没有准。直至如今，后宫连皇贵妃、贵妃之位都是空悬。”
“贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁八妃中，贤妃疯癫被锁冷宫。”
“淑妃娘家满门抄斩，赐白绫自缢而亡；庄妃暴病而亡，没留下半点血脉；敬妃战战兢兢，惶惶不可终日，若不是皇上将顺妃的馆陶公主交给她抚养，她早就惊吓而亡；慧妃傻人有傻福才能活到现在，只是她的女儿夷陵公主嚣张跋扈，估计早就将皇上的那份恩宠折腾没了；顺妃死于难产，馆陶公主生下当夜就薨了；康妃自打进宫，就是个会喘气的死人，万事不管，万事不参与，韬光养晦、又凭着几分运气，才能生了一对儿女活到如今——不过，她也到头了，她现在还想着贵妃和皇贵妃的位置吧，呵呵，真是可笑，皇上怎么可能晋升她的妃位？真是做梦！”
睡莲掰着手指头数了数，迟疑道：“还有一个宁妃呢？”
“宁妃之位从皇上登基开始就一直空悬着。世人都以为那个‘宁’字和皇上亲妹安宁公主相冲，所以没有将任何一个嫔妃封为宁妃。”柳氏讽刺一笑：“其实这些都是幌子，实因先皇后的小名里有个‘宁’字，在皇上眼里，除了先皇后，谁都配不上这个‘宁’字！”
睡莲顿时目瞪口呆：因为无论是在朝堂或者民间，都以为先皇后失宠多年，最后郁郁而终，柳氏今日所言，完全颠覆了她的认知！
黑白棋子都已经收拾殆尽，柳氏怜悯的伸出一双柔荑，轻轻抚摸睡莲的脸庞，低声道：
“这些事情你知道的越多，麻烦也就越多，所以我一直避讳和你聊这些——其实连我自己都想忘记宫里头的事情。可是啊，唉，你这张脸偏偏和先皇后有几分相似，可能长大了会更加神似，你大姑姑就因此被暗算丢了性命，我不得不和你一一说清楚，免得——免得你懵懂无知，又被人嫉恨算计了去。”
睡莲脑子里很快整理零碎的信息，得出了自己的结论，“婶娘是说，其实皇上对先皇后情有独钟，但是又不得不冷脸相对，以保全先皇后。还有皇上忌惮后宫外戚势力壮大，担心以后皇子被外戚所控，江山易主，所以干脆将那些妃位高的嫔妃找了各种理由打压了？”
“嗯，你很聪明，猜得□不离十了，唉，和当初你大姑姑何其相似啊！木秀于林，风必摧之！以后——。”柳氏无奈叹道：“今日外祖母六十大寿，当初见过你大姑姑风采的人见了你心中必定卷起千层浪，估计不出三日，你长得像你大姑姑的事情就传遍京城了。”
柳氏用银剪剪短了烛芯，蜡烛复又明亮起来，照到了墙角的麒麟纹花鸟书柜，柳氏的思绪也像是飘到很远：
“当初皇上在夺储位时，还是王妃的先皇后被人暗算，从此不能繁衍子嗣。而后皇上登基，逆王谋反，以先皇后的全族为要挟，逼先皇后偷出国玺，先皇后不从，逆王就将先皇后全族几百人推到土坑里，浇上火油，活活烧死。”
听到如此惨烈的景象，睡莲似乎看到了几百人在火坑里尖叫挣扎的场面，不由得打了个寒噤，紧紧抓住了柳氏的手：
“活活烧死么？先皇后为了皇上江山稳固，赔上了整个后族，她既然无法绵延皇嗣，这个举动也如同砍掉了自己所有臂膀，后位如何能稳？——在吃肉不吐骨头的后宫，就连性命也难保吧？！”
柳氏定定的看着睡莲，问：“你觉得皇上保护不了先皇后？”
“您别开玩笑了，左手江山，右手女人，这个也许很难抉择——但是，最后都还不是眉一皱，头一点，舍了女人，紧握江山不放手。”睡莲道：“马嵬坡上，唐明皇再不舍杨贵妃，最后‘六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。君王掩面救不得，回看血泪相和流。’江山不保，就拿一个女人祭旗！”
“自己逃到蜀地，说什么‘蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。’好一番惺惺作态！祭奠一个死人有什么用，当初在马嵬坡干嘛去了…。”
睡莲说道最后，声音越来越小，心想不好！柳氏是老宫人，对皇上和先皇后尊敬无比，自己说这些乃是大逆不道之词，于是收了声，讪讪道：“我刚才是瞎说的，婶娘别见怪。”
柳氏却没有说什么，淡淡道：“你明白这些道理就好，只是别对他人说了，免得被人议论你无情，冷面冷心。其实男女情爱，原本就是过眼云烟，虚无缥缈的物事，莫要被那些话本小说，戏曲杂词欺骗了，女人一旦被感情蒙蔽双眼，自己便坠入地狱而浑然不觉，不死不休。”
七婶娘是在说女人要活得好，就必须断情绝爱么？睡莲暗想，其实柳氏说的很有道理，在这个小三、小四、小五…都是合法的时代，丈夫轮流将一屋子女人睡了个遍，然后对我说：我爱你！
——我信，才是笑话！
柳氏缓缓道：“正如你所说，先皇后全无依仗。皇上为了江山稳固，平衡朝野势力，纳了不少有拥立之功，或者勋贵世家的女子。这些女子或心机深沉、或嚣张跋扈、或作壁上观，为的是什么？无非是希望有朝一日，能成为一人之下万人之上的贵人。”
“所以后位风雨摇摆，先皇后干脆称病不出，后宫事宜交给几位妃子打理。”
“每个妃子都觉得自己才是皇后的最佳人选，她们互相争斗，一时后宫腥风血雨，十年来，皇上宠信的美女无数，却只有五个皇子四个公主活下来。”
“后来贤妃逐渐胜出，膝下皇长子肃王还被封为亲王，四皇子也被封为楚王，楚王自幼聪颖，颇得皇上和太后的喜爱，贤妃似乎成为了后宫无冕皇后。”
“贤妃的父亲是内阁大学士、兵部尚书杨阁老，是朝野一呼百应的人物，哥哥戍边有功，被封了镇国大将军。”
睡莲心道：恩宠无边，又为皇上生了两个儿子，还拥有这样的家世背景，贤妃又有野心，不想当皇后才怪呢。”
柳氏继续说道：“当时朝野一片呼声，要封贤妃为贵妃。”
睡莲纳闷道：“为什么不是废后，立贤妃为皇后？”
“你啊，毕竟还小，那里知道那些政客心里的弯弯绕绕？”柳氏看着掐丝珐琅海晏河清烛台上大雁嘴里含着的夜明珠，“一来是杨阁老觉得女儿风头太足，如果贸然要求废后，会被皇上猜忌，所以决定徐而图之，先封贵妃，过个几年，再加封皇贵妃，慢慢逼死先皇后，你想想，一旦先皇后薨了，皇贵妃入住中宫便顺理成章。”
“二来嘛，贤妃是个极其聪明的人，皇上迟迟不提废后，慢慢的，她猜出了皇上的真实想法——那就是皇上心里念念不忘的始终是先皇后，不管后位看起来如何风雨摇摆，都轮不到她坐！所以她选择先当贵妃，压制诸位后妃，以后再慢慢筹划。”
睡莲喃喃道：“贤妃认识到这些，内心也很是痛苦吧，至始至终，她只是皇上平衡朝野势力，肃清后宫的匕首，而且不会有任何承诺。”
柳氏不置可否的点点头，道：“就当贤妃册封贵妃几乎要成定局时，你大姑姑出现了。”
“你大姑姑是公公原配嫡长女，自幼聪慧无比，公公怜之爱之，还亲自教她读书，即使后来有了你父亲和你大伯父成为南京才子，他还是觉得儿子们都不如你大姑姑一个。”
“公公当上国子监祭酒时，你大姑姑十七岁，相貌风华绝代、才学在闺阁中举世无双、个性温和识大体——就连婆婆这个继母也是发自内心的喜欢她。”
“那一年春天英国公府桃花诗会，英国公夫人将十八支流苏凤钗送给桃花诗会中相貌才学最为出挑的十八个豪门贵族女子。那时都城在南京，古称金陵，所以人们戏称那十八个女子为‘金陵十八钗’。”
“你大姑姑在诗会中照例拔得头筹，英国公夫人向来很喜欢她，说你大姑姑堪称‘金陵十八钗’之首，当时有人反对，说你大姑姑的出生和诸位侯门或者一品大员的女儿相比，实在差了太多，如何能称‘金陵十八钗’之首？”
“英国公夫人说，你大姑姑品貌酷似年轻时候的皇后娘娘，如何担不起‘金陵十八钗’之首的位置？！”
睡莲身形一震，道：“就是这句话害死了大姑姑吧！”
柳氏长叹一声，说：“说者无心，听者有意，你大姑姑就死在这句话上了。英国公夫人在闺阁中时，与先皇后是手帕交，对先皇后在后宫西面楚歌的遭遇报以同情，所以爱屋及乌，十分看重你大姑姑。”
“这句话一夜之间传遍京城，你大姑姑一举成为了京城闺阁中最为耀眼的女子。”
睡莲苦笑道：“贤妃知道了，肯定对大姑姑忌惮万分，势必除之，她很清楚皇上对先皇后的深情，估计也担心皇上会爱屋及乌，将大姑姑纳入宫中，万千宠爱，一旦诞下皇子，便会危及她的地位。”
柳氏说：“那个时候，我还是宫中的女官，先皇后得知了这个消息，就传了英国公夫人觐见询问实情，过了几天，英国公夫人就带了你大姑姑进宫了，先皇后见了你大姑姑，就想起了自己年轻的时候，直拉着你大姑姑说了一下午的话才休。说来也巧，那天恰逢初一，皇上去瞧先皇后，也见到了你大姑姑。”
睡莲问道：“皇上他——？”
柳氏摇头道：“皇上一生只爱先皇后，并没有纳你大姑姑为妃的想法，先皇后也只是回忆往事罢了。贤妃和杨阁老却再也无法平静了，他们担心你大姑姑，也很忌惮公公国子监祭酒的身份。”
国子监祭酒品级虽不高，但是却代表着天下士子之心。一旦颜家大小姐进宫，势必成为贤妃劲敌！
“婶娘，当时，我祖父可有把大姑姑送入宫中的想法？”睡莲问，这个非常关键啊。
柳氏望了望天，缓缓摇头，“彼之蜜糖，我之砒霜。公公一生最疼你大姑姑，他怎么舍得将女儿
送到那种地方？”
睡莲继续问道：“既然祖父不想，那么干脆给大姑姑说个婆家啊，凭大姑姑的才貌出生，找个好婆家不难。”
“你想的太简单了。”柳氏道：“当时皇上千秋鼎盛，英国公夫人那句‘品貌酷似年轻时候的皇后娘娘，如何担不起‘金陵十八钗’之首的位置’的断言，加上坊间风言风语，京城那里有人家敢娶你大姑姑？！”
对啊，谁敢碰皇上要的女人，这不是找死吗？如此一来，大姑姑处境就很微妙了！
——可是睡莲再问：“闺中女子不都是从十五岁及笄就开始说亲吗？怎么大姑姑那么优秀的女子到了十七岁还没有婆家？”
“你大姑姑当年，可谓是一家有女百家求。”柳氏道：“可公公宠爱你大姑姑，又怜她年幼丧母，所以想多留她几年，打算十七岁说亲，十八岁嫁人。却没想会这个举动使得你大姑姑遭遇天来横祸啊。”
“那年夏天，金陵十八钗相约在玄武湖赏荷，画舫进水沉没，十八钗有两人溺水而亡，其中就有你大姑姑。”
睡莲的后背早起了一阵冷汗，“是贤妃的娘家搞的鬼？”
“当时涉及十几个豪门贵族，对外宣称是意外，其实整个调查都是暗处进行，你公公无论如何不敢相信女儿死于意外，因为他知道——你大姑姑是会水的啊！而且出事之后，附近有许多游船来救，画舫的船娘也会游水救人，怎么唯独是你大姑姑溺水？”
“你公公葬下爱女，表面认命了，暗中却托了关系翻看卷宗，结果发现，其中一位小姐是气管呛水，窒息而死，而你大姑姑被发现时，身上缠着渔网！”
“渔网！”睡莲拍案而起，“凡是闺秀游玩之地，都会遣人将闲杂渔民清走，那里来的渔网？这其中必有蹊跷！”
“杨阁老位高权重，贤妃在后宫如日中天，岂是一个国子监祭酒能撼动的？”柳氏叹道：“公公原本无心政治，打算毕生教书育人的；你父亲当时和你魏小舅一样，都醉心诗词，发誓学李白游遍山川大河，无心科举功名。”
“你大姑姑惨死，公公父子两个都转变了心性，你父亲从此弃了诗文，潜心考取功名，最终成为探花郎。”
“公公在国子监蛰伏十几年，桃李满天下，最辉煌的时候，一年新晋官员十之□都是公公的学生。加上皇上有意栽培，以挟制杨阁老，公公慢慢参与朝政，入了内阁，成为内阁大学士，领导朝中少壮派官员和御史言官，与杨阁老一派分庭抗议，最终获胜。大仇得报，而那时，公公早已心力交瘁，没过两年就去了。”
睡莲沉默了，到了最后，终究是尘归尘，土归土。
柳氏瞧着烛光下的睡莲，突然觉得恍惚起来，睡莲稚嫩的面庞和先皇后交替出现。
心中一定，柳氏一掐睡莲的手，低声道：“有件事，还是告诉你吧——原本我是打算带进棺材的。”
“婶娘请说。”
柳氏握着睡莲的手，道：“你生母之死，其实并非外面传的那样，是莫姨娘逼迫而死。”
睡莲苦笑道：“其实我也有怀疑，但一直找不到答案。颜家，如何能放纵一个姨娘骑到正室头上，何况那时淮南伯还没起复，安宁公主还不是她的嫂嫂。”
柳氏看着睡莲，目光满是怜悯：“杨阁老势败，圈禁在家不得出，他手下的人进了监狱熬不住严刑，就开始乱咬起来，就这样，你已经去世的外祖父魏大人被咬出来了。”
睡莲不可置信道：“外祖父和大姑姑之死有关？！”
柳氏无奈缓缓点头：“涉及亲家，公公和你父亲手里必是有了确凿的证据。魏大人当时明面上并无派系，实际上他早就投靠了杨阁老！当初你大姑姑溺水之事，他即使没有亲自参与，也是早就知道此事，但是为了利益，他并没有向公公示警，任你姑姑冤死在玄武湖中！”
睡莲喃喃道：“我大姑姑去世那年，我父亲已经和母亲定了亲事吧？”
柳氏安慰似的抚了抚睡莲的手，道：“公公和魏大人是好友，同科考试，魏大人高中榜眼，公公是探花，两人携手骑白马簪花游街，之后一起入翰林院成为庶吉士。你父亲八岁，你母亲五岁时，就定下儿女亲家了。”
“后来魏大人去世，家族败落，有人议论颜家会悔婚另选嫡长媳，连婆婆都有了这个意思，可是公公和你父亲坚持娶你母亲过门。你外祖母几乎将大半个家产给你母亲做了陪嫁，风风光光办了这场亲事。”
睡莲望着跳跃的烛光，道：“母亲嫁过来没几年，杨阁老倒台，东窗事发，祖父和父亲得知此事，便开始嫌母亲碍眼了吧。”
柳氏沉默良久，点头道：“公公深感被老友背叛，使得最珍爱的女儿蒙冤而死。你父亲也——他最为敬重你大姑姑，当初他还是你大姑姑亲自启蒙读书的。”
睡莲说：“所以父亲甚为厌弃母亲，祖母本来就对母亲不满意，就纵容莫姨娘…。”
余下的话太过诛心，睡莲没有明说——其实莫姨娘是替罪羊！祖母和父亲借她的手逼死生母魏氏！
以后即使有人说魏氏蒙冤而死，颜家也可以将莫姨娘推出来顶罪，而父亲，不过是一时失察，给生母写一篇祭文、或者写一首类似“料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”的悼亡诗，便可以挽回名誉，还落得个情深的传说！
64藏慧守拙只为保命，韬光养晦以谋前程
蜡烛燃烧过半,此时夜已深,芙蕖苑的大门将锁，柳氏穿上大毛衣服,睡莲递过换了新炭的手炉。
这次夜话之后，睡莲眼睛多了些陌生的情绪,是惊？是怒？是忧？柳氏琢磨不清,只是看着那张熟悉的轮廓，柳氏心里也是五味混杂，她叹道：
“当时先皇后从英国公夫人得知你大姑姑的死讯，两人都悔恨不已。英国公夫人说我不杀伯仁,伯仁却因我而死，从此不再办桃花诗会。先皇后则从此紧闭宫门,坤宁宫竟像与世隔绝般，先皇后油枯灯灭之时，曾经笑着对我说——。”
柳氏眼里波光闪动，似乎那一瞬间有泪水在流，但很快平复如初，“先皇后说，终于可以离开这活死人墓般的地方了。”
别人梦寐以求的坤宁宫，对于先皇后是活死人墓般的地方？
其实对于生母魏氏来说，颜府何尝不是一座活死人墓，在这里，她葬送了青春、爱情、亲情，如行尸走肉般生活着，被娘家当做烟雾弹和探子、被婆婆嫌弃、被丈夫厌恶、被一个姨娘踩在头上、对她而言，死亡算是一种解脱吧…。
睡莲送走了七婶娘，复又回了书房，这夜是朱砂石绿当值，两个丫鬟并不知她和七夫人谈了些什么，只是觉得小姐的脸色阴沉得可怕。
“小姐，夜已深了，还是早点洗漱歇息吧。”朱砂担心道。
“没有睡意，睁着眼躺在床上会头疼的，好些天没有练字，估计又倒退了不少，过了正月就要进学了，这笔字到底还是拿不出手。”睡莲坐回罗汉床上，说：“把素日练的卫夫人簪花小楷字帖拿出来，我写的累了自然回去睡的。”
朱砂撤了棋盘，取了笔墨纸张和字帖铺在炕几上，石绿拿着银剪，剪短蜡烛的灯芯。
书房里，睡莲对着洁白的宣纸，却不想提笔练字，一个人对着蜡烛枯坐。
朱砂和石绿在外头耳房里候着，她们两个伺候睡莲的时间最长，石绿低声道：“从来没有见小姐这么不高兴过。”
朱砂点头，问：“你有没有觉得，小姐和以前不一样了？”
石绿道：“小姐每天都在变啊，越来越漂亮了。”
“不只是这些。”朱砂忧心道：“我是觉得小姐心事越来越多，长此以往，会伤身的。”
石绿却不以为然道：“小姐打小就老成，现在身体还不是好好的，比那些见风就倒的娇弱小姐好多了罢？是你多心了，唉，待会我端碗燕窝给小姐当宵夜去…。”
睡莲趴倒在黄花梨透雕莲塘荷花罗汉床上，柔嫩的手指划过罗汉床三屏风式围栏上精致的莲塘荷花透雕上，这是生母魏氏留给她的物品之一。
青莲曾经有意无意的说，听涛阁原本是嫡母杨氏准备给十小姐慧莲的住处，所以这个院落是芙蕖苑无论是房屋还是布局都是最好的，因慧莲年纪还小，就一直空落着，直到确定睡莲要回府，听涛阁才重新布置起来。
当时布置这个院落的是颜老太太房里的容嬷嬷，杨氏瞧见一件件精致大方的家具摆设往这里抬，未免说了些风凉话，可容嬷嬷一句话就顶回去了：“都是先五夫人的陪嫁物件，老太太命我从库房提出来，给九小姐使用，五夫人可有意见？”
杨氏当场变了色：因为若一件一件的比起来，她的陪嫁的家俱摆件的成色，还真的不如那位她称之为“窝囊废”的原配！
而原配魏氏所有的嫁妆，杨氏进了颜府八年，连毛都不曾摸到一根！她也曾经委婉打听过，可颜老太太防贼似的防着她，从来不透露半句！
生母十里红妆又如何？家门不幸、遇人不淑、最后还是以悲剧收尾。摸着打磨得光滑圆润的荷花镂空雕饰，睡莲不由得感叹万分：
这个世界，女子活的着实艰难，闺阁中尚可万千宠爱于一身，一旦出嫁，便半点都由不得自己了！
大姑姑十七岁在玄武湖香消玉损，生母魏氏其实在嫁来颜府的那一刻，就已经走向死亡，这两个女子若在地府相逢，会有怎么样的感慨？
她们都是花一样美好的女子，她们没有做错什么，可是最后均走向末路。
睡莲指头蓦地一凉，缩回到脸颊旁：这张酷似大姑姑和先皇后的脸，搞不好最后成也萧何败萧何！