乔芊的视线渐渐变得模糊，自从与他在公寓分别又失去联系之后，她每天都在提心吊胆中度过，怕他伤口发炎，怕他遭遇不测。甚至，在她资讯受限的情况下，不忘拼命使唤钟玄德昼夜追查。追查未果，恨不得再次逃出家门亲自去找。
“别以为你胜券在握，我偏偏不选你。”
“这事吧，你做不了主。”
感到乔芊奋力挣脱，他紧了紧双臂，轻声道歉：“谁说我不难过？我刚才在你爷爷面前说的话并不是开玩笑，如果他不肯点头，我真的会抢。”
“哪怕我不是那个你本应娶的女人？”她边问边警告自己别犯傻。
“不管你信不信，如果那个女人不是你，我根本不会想方设法争抢未婚夫的位置。”见她反应不能，他又说，“我承认，我确实在爱情与亲情间挣扎过，但最终还是遵从了内心的决定，我说我们私奔吧，你是怎样回答我的？一直以来不敢违背长辈意愿的人是你，不是我。”
“我…”
郝佑鸣一手盖在她的头顶，“押送”到床边，“帮”她坐下，让她冷静下来遥想过往。趁某女自我反思的时候，他开始参观这间偌大的闺房。
推开一扇木门，屋中的书柜中码放一排排书籍，书桌上摊开平放几本，他走近一看，嗯？《法语用法词典》与《口语教材》。
指尖滑过排列整齐的书脊，在一本高于其他书的册子前停止，抽出册子，翻开一页，不由得扬起唇，随性地倚靠书柜坐下。
乔芊边琢磨边跟过来，见他竟然翻阅她的相册，疾步上前蹲在一旁欲争抢，郝佑鸣则拦过她的腰肢桎梏在身前，“你小时候真肥。”
“笨蛋，那叫婴儿肥！很可爱有木有？”她指向其中一张问，“你猜我穿成这样去做什么？”
下巴抵在她的肩头，看向身着白色公主裙的小美女，笑着回：“嗯…六一儿童节汇报演出。”
乔芊垮下肩膀，“为什么一猜就中？”
“咱俩谁笨，难道我看不懂中文？”他指向位于照片最上方的红色横幅，虽然只拍到字体的三分之一，但不难猜。
“好吧，算你侥幸胜出。”她又指向另一张，“猜我在哪里，这回没有参照物。”
“植物园。”
“不对！”
“我知道了，是地球。”
“废话！好好猜。”乔芊仰头一笑，不知不觉枕上他的肩膀。冲印照片是母亲的习惯，这种习惯或许会截止在她这一代，而下一代基本不会捧着相册回忆童年，不知道这算不算一件值得伤感的事。
“哇，比基尼！”
听罢，乔芊蓦地抬起相册，一看是自己五岁时拍摄的照片，不禁翻个白眼。
他面带微笑看得津津有味，她则再一次陷入不安之中，喃喃地说：“如果爷爷执意让我嫁给廖尘，我…”
“除非是你执意。”
“正如你所说，我谁的主都做不了。”乔芊长嘘一口气，乔家所灌输的教育方针就是无条件服从，她甚至从没想过说“不”。
郝佑鸣吻了下她的头顶，“作为一个男人，至少做到不让他的女人为难。”
“真的吗？可是你自顾自的定位已然让我感到很为难。”
郝佑鸣扭过她的脸颊，在她脑门上轻咬一口。
不等她以牙还牙，他再次拥紧她，笑得像个获得胜利的孩子。
“对了我一直想问你，赢得新人魔术大赛的那个魔术，巴格拉斯效果，你从始至终没靠近过牌，究竟是怎么做到的？”乔芊纠结此事已久。
“我曾告诉过你，只要在我面前洗一次牌，我便可以记下整副牌的顺序与内容，先说你信不信。”
“原来不信，现在信了，廖尘爆料说，你就是传说中的‘Ace小王子’。快点说，别卖关子。”
“产生巴格拉斯效果的规则是，一人随意报一张牌，一人再从1-52中随便说一个数字，第三个人按照第二人给出的数字开始翻牌，翻到指定张数，就是第一个人报出的那张牌。表演从始至终，魔术师与扑克牌至少保持一米的距离。”
他指了下头部，“其实我没有破解巴格拉斯效果，只是利用了记忆力，比如第一个人报出的纸牌是红桃5，那么，我瞬间便知道红桃5的所在位置，于是，在引领程露锦上台之际，已将事先准备好的牌交给了她。当然，不排除红桃5在指定数字之前出现的可能性，所以她一共做过两次偷梁换柱的动作，关于换牌就不用我多说了吧？你知道很简单。”
乔芊呆若木鸡，因为程露锦当时表现出来的状态就是无限紧张，并且一副替乔芊捏把冷汗的惊慌模样，原来玄机就在她这里啊！
“简直了，不是一家人不进一家门，天生的演技派，不过，我还真没想到程露锦也会魔术。”
“她只会换牌这一招，记得她刚嫁给我爸的时候，很怕我排挤她，所以谎称热爱魔术极力讨好我，我见她天天坐在沙发上摆弄指甲，于是对她说，想学魔术是吗？先把那些花里胡哨的水晶指甲统统取下来！她只能含泪照办。”
乔芊垮下肩膀，可怜的继母，可恶的儿子。
同一时间，远在大西洋西城——
林依娜结束长达一小时的通话，手捏手机呆坐许久，继而合上笔记本，走出卧室，来到一楼健身房，沉了沉气，推开玻璃门。
“早上好！”程露锦取下耳麦，调慢跑步机的速度。
“早。”林依娜将一瓶矿泉水递给她，“方便聊几句吗？”
程露锦从机器上走上来，边擦汗边跟上她的步伐。
两人来到花园，林依娜首先聊了些有的没的，而后指向一座刚落成不久的商务楼，笑着说：“我在那座写字楼里看中一间商铺，打算开一家具有一定规模的发型屋，一旦装潢完毕，马上可以开业。”
“恭喜恭喜，好位置嘛，我一定常给你捧场！”
“谢谢，不过…我本以为在租金方面会与商家交涉很久，却没想到对方如此爽快问我何时可以签约…”
“好事呀，需要律师把关吗？我请郝家的私人律师陪你去。”程露锦取出手机刚准备翻找号码，林依娜快一步阻止她的动作，面有难色地说：“不是律师的问题，郝先生也知道这件事，并且很有兴趣投资，正因为他要加盟，我才积极响应。可目前的问题是，郝先生与老夫人哪有时间理会这些小事，我个人也不想给他添麻烦，所以…是否可以先从你那边借一部分资金以作周转？”
“哦，这样呀，多少？”
“我的存款足够付定金，现在只差购买设备与部分装修费，美金五十万左右。”
“我还以为多少钱，没问题啦，现在开支票给你？”自从绑架事件之后，程露锦与林依娜不免多出患难之情。
林依娜似乎松了口气，展现笑颜，“那就再好不过了，谢谢郝太。”
程露锦笑着应声，径直返回别墅开支票，完全没当回事。
林依娜则跟在她的身后，步伐沉重且矛盾。
两日之后，乔正天接到电视台台长打来的电话，台长实在顶不住压力，唯有婉转地告知乔正天：市民已打来高达上万条的投诉电话，投诉电视台没信誉，居然连直播都可以改期？！市面上闹得沸沸扬扬，其中还包括一部分由名流权贵打来的“恐吓”电话。经调查，这才得知此次直播关系到外围赌局，不止本地赌民纷纷下注，海外赌民同样摩拳擦掌。因此，倘若电视台再不明确播出时间，很有可能造成一定规模的暴动事件。
乔正天愤愤地挂上电话，这等外围大赌盘他岂能一无所知？再看赔付比率，嫁给廖尘一赔二，嫁给郝佑鸣一赔一，谁都不嫁一赔五！傻子都能猜出幕后操盘大东家是那个黑心肝的老太婆Amanda！
哼，这如意算盘打的！一来海捞一笔，二来逼迫他尽快执行约定！
“进来！”
钟玄德推门而入，乔正天急问：“怎么样，查到蛛丝马迹了吗？！”那日当晚，他便指派钟玄德亲自前往洛杉矶调查郝佑鸣的黑色背景。
钟玄德立正致歉：“情况基本与郝佑鸣的陈述吻合，当晚确实有两名亚洲女性前往乱战附近的警署报警，并且将郝佑鸣的车留在警局。”
“那就没有其他犯罪记录了？”
“不曾以郝佑鸣的身份留有任何案底。”
乔正天长叹一声，“难道真制约不了他了？！”
钟玄德无法接话，因为已然动用了所有关系。
这时，乔正天的手机再次响起，他烦躁地接起来，却没想到是一桩令事态大逆转的好消息，“好！办得好啊廖睿风，这一次看他郝佑鸣还怎么诡辩！”
他笑逐颜开地挂上电话，“你马上去请郝家祖孙来家中小聚，哈哈。”
钟玄德得令离开，刚欲驾车离开，只见乔芊开着她那辆红色法拉利在草坪上缓慢跑圈。
“大小姐晚上好。”
“嗨阿德，你这两天去哪儿了？”乔芊一个急刹车停在他的身旁，“练练手，总不开容易生疏。”
钟玄德注视她的笑靥，自从回到澳门之后，她似乎很久没有像现在这样笑过，而这个好心情显然与郝佑鸣的到来脱不了关系，这便是令他担心的问题。
“晚餐时间将近，不如明天再练，我先去接郝夫人与郝先生。”
“哦？那你快去吧，路上小心。”乔芊走下车，欢蹦乱跳地向别墅大门走去。
钟玄德望向她的背影，不由得急声唤住，乔芊则笑着回眸。
他想到老太爷刚接的那通电话，沉了口气，说：“也许这顿饭是鸿门宴。”
乔芊敛起笑容，“把他叫过来还是为了追问有关参与不法组织的事吗？爷爷为什么不肯相信他没有做坏事。”
“不，其他事。是一件我不知内情的事。抱歉。”钟玄德违背原则说起这些，无非是希望乔芊做好心理准备。
乔芊默默点头，“是祸躲不过，看他自己如何解决吧。还有，他拜托我一定要对你说，如果八年前的那个晚上救他的人是你的话，他要郑重向你表示感谢。”
钟玄德不予回答，驾车离开。
第三发
晚八点半,难得心平气和共进晚餐的一行人移步小型会议室。会议室里除了三对祖孙之外,服侍人员全体在门外守候。
会议室内有一张椭圆形的大会议桌，乔芊陪同爷爷坐在正位,其他两家一左一右形成鲜明的对立。
Amanda观察着最新的赌金增长趋势，只见一个标红色的数字注入赌池。（注：单笔下注超过五千万,系统会给予提示。）
啧啧，这是哪儿来的冤大头啊？居然买廖尘赢，等着赔钱吧哈哈！
廖睿风腹诽,女人就是太容易得意忘形，没想到这笔钱是他投注的吧？笑吧笑吧，看谁笑到最后。
“别摆弄手机了,别说我没提醒你,当务之急是准备好心脏急救药。”乔正天粗声粗气道。
“不劳烦你操心,我身体硬朗着呢！”Amanda抿了口茶，催促道，“不管你还有多少烂借口，最好一次性用完，我真没时间陪你耗，还要回去打点赌场生意。”
“对啊正天，你忽然把我们叫过来，究竟是为了什么事？”廖睿风明知故问。
“别急，都别急，喝喝茶，放松放松，我请的贵客马上就到。”
乔芊下意识地攥了攥裙摆，爷爷嫌少与人客套，证明此次对付郝佑鸣的招数十拿九稳？客人会是谁？
正想着，会议室大门敞开，全场一同望去，郝佑鸣与Amanda顿时一怔。
乔芊则是心中一惊，祈祷林依娜千万别与自己打招呼。万幸的是，林依娜真的对她视而不见。
“林小姐，你这是？…”Amanda蹙眉打量，林依娜双眼红肿，神色颓然，完全一副受到委屈的可怜模样。
“林小姐是我请的客人，请坐吧。”乔正天摊手指向会议桌正对面的位置，扬声命佣人送上饮料茶点。
林依娜从进门开始便不曾看过郝佑鸣一眼，她站在座位旁，礼貌地向诸位长辈俯首，随后缓缓落座，垂眸不语。
“这里是乔宅，不会有人为难你，请林小姐将事情真相大胆地讲出来。”乔正天一副掩饰不住的好心情。
林依娜再次起身俯首，“各位好，我叫林依娜，在郝佑鸣郝先生退出魔术界之前，我曾担任他的经纪人兼助理。从表面上看，我们只是单纯的工作关系，不过在私底下，我还有一个身份，就是他的…地下情人。”
此话一出，Amanda拍案而起，“林小姐，我家佑鸣的品行我比任何人都清楚，请注意你的措辞，小心我告你诽谤！”
林依娜并未受到惊吓，平静地说：“我曾是他的女朋友，这一点他可以否认吗？”
“正常交往没问题，但请你不要扯到情妇的问题上！”
见奶奶情绪激动，郝佑鸣起身揽过奶奶的肩膀把她拉回坐席，“没关系，让她讲。”
“我早就提醒过你不要用这女人，现在看到了吧？！”
“郝女士，我尽量克制情绪，正因为我尊重您是一位长者，但是不代表您的宝贝孙子没有做过对不起我的事！”林依娜眸子闪过一道愤怒的锐光，当她得知郝佑鸣要娶的对象居然就是乔芊的时候，她便确定未来的结局只留其一。
她的努力，她的情感，必会付诸东流。
“冷静，Amanda！听你孙子的话，先听这位小姐讲完。”廖睿风厉声控场。
混乱暂时压制，林依娜稍作稳定，说：“我十八岁那年邂逅郝佑鸣，彼此很快展开一段甜蜜恋情，但交往不到半年，他忽然提出分手。听到这消息我整个人都傻了，哭着甚至跪下来恳求他不要分手，而他却冷冷地对我说，他只不过想和我玩玩，绝不可能娶我。他看我哭得很伤心，又说，如果我不介意当情妇的话，他倒不介意多我这么一个会暖床的女人。”
听罢，Amanda愤然起身，她愤怒地逼近林依娜，狠狠地抽了她一耳光，“你说这番话不止在污蔑我孙子的人格，还在玷污我郝家的门风！你给我滚，滚出去！——”
发丝顺着火辣辣的脸颊滑下来，这一巴掌彻底将林依娜打入没有退路的悬崖。她倏地站起身，一臂横出，指向乔芊的方位，继而怒视Amanda，针锋相对道：“我父母都没打过我，你凭什么打我？！说实话，如果不是因为我爱郝佑鸣，我早就跟你翻脸了！在你眼里，除了你尊贵的郝家人以及这位脑门上刻着金字徽章的准儿媳之外，别人都是垃圾吗？！”
啪的一声，一张支票重重地拍在桌面上，“这就是你孙子拜托你儿媳交给我的分手费！睁大你的眼睛给我看清楚！”
她怒目而视，郝佑鸣立刻将奶奶拦到身后，刚欲开口，乔芊率先劝慰：“林小姐，不管你心中有多少不满与怨言，但对方毕竟是年长老者，请你稍微控制一下情绪。”
林依娜冷笑一声侧过头，“刚才恕我冒昧，不过现场只有你一位陌生的年轻女性，我猜想，你一定是乔芊乔小姐，没错吧？”
乔芊不想接话，或者说，已然完全不认识眼前的女人，此刻的她好似经过长期压抑患上失心疯的病人，正在传达一种态度——玉石俱焚！
郝佑鸣首先搀扶奶奶回座，然后拾起支票，上面果然有程露锦的亲笔签名。他放下支票，看向林依娜，他的神态异常平静，平静得像在看一场蹩脚的演出。
“继续讲可以，说什么都可以，但不要再一次激怒我的祖母。有理不在声高，心虚才靠吼。”
乔正天也没料到这位林小姐如此彪悍，惊见Amanda捂住心口，神色痛苦，急命人去请医生，又掏出速效救心丸塞给乔芊，“快过去服侍你郝奶奶吃药。”
乔芊从恍惚中抽回神志，抓起药走到Amanda身旁，一边帮老人家顺气，一边揪心观望…
“我心虚？呵呵，你在讲笑话吗郝佑鸣，你忘了你是怎么答应我的了？你说只要把那女人娶到手，便可以在拉斯维加斯占有一席之位，届时，你郝氏将再创辉煌！你说，虽然你仍旧不能娶我，但只要拿到那块地的所有权，你便让那女人独守空房，与我双宿双飞，可是现在呢？”她捏起那张支票，“你让你的继母丢给我一张支票就算打发我了？我为你付出多少你心里有数，我无怨无悔做你背后的女人，你却告诉我，你改变主意了，喜欢更年轻更漂亮的乔小姐？”
泪水扑簌簌地滑下她的脸颊。没错，一切都是子虚乌有的谎言，但这颗心是真的疼痛难忍！她忠心耿耿，全心全意，换来的也不过是一缕指间沙。他眼中只有一个乔芊，目不转睛，爱意浓浓。
如果对方不是乔芊，她至少还有插足的余地，但如今已成定局，那就一起毁灭吧！
Amanda一手摁在绞痛的心口上，一手颤抖着拨打手机，“我现在就给儿媳打电话，我开免提，让，让事实说话…”
乔正天见她额头渗出大颗汗珠，刚欲制止，Amanda勉强抬起一只手，“谁都不要阻止我，让我打。”
电话很快接通——
“婆婆大人好！”程露锦洪亮道。