林谨音默默接过了手帕，揩了揩眼角，沉默良久，到底没给林谨容确切的答复，只淡淡地吩咐站在一旁探头探脑的荔枝和桂圆：“把四姑娘送回去。”
没人相信她，林谨容失望万分，收回自家帕子，最后一搏：“姐姐你慢走，我还要去安乐居看看老太太睡了没，谢过她放我出来给舅母、表哥辞行，全了我这脸面！”
林谨音又被刺了一刺，一时无语，许久才将此事同身边最信任的丫头枇杷说了，吩咐道：“你去打听打听，那日听涛居里头还有什么外人去过？”
枇杷看看天色，提醒她道：“姑娘，这会儿还能打听什么？我瞧着四姑娘是认真的，说的每一句话都不是胡乱说的，她自来稳重安静，这种事还是第一遭，她难得求您一次，就算是为了姐妹情分，您也该……”
想到舅母表哥要走，陶氏顶撞老太太的旧账就要被翻出来算，林谨容又不懂事添乱，林谨音很是心烦意乱，低声道：“就是因为她太反常，所以我才越发拿不定主意。”埋头走了一气，又站住了叹口气道：“罢了，罢了，她难得开一次口，钱财不过身外之物，既然她想要，我就给她，若是成了，是我们的福气，若是不成，也可叫她记住这次教训！”
主仆二人沉默地走了一歇，林谨音低声道：“枇杷，我觉着四姑娘这些日子实在有些不同。你觉着呢？”
枇杷哪里说得出什么来，半晌方道：“奴婢听老人说，有些人被惊吓过度，性子是会变的，过段日子也就好了。”
林谨音叹了口气，皱眉沉思不已，良久方道：“罢了，你送东西过去，记得莫要让旁人知晓了。”
林谨容亦是满腹忧思，应付完林老太，她还有一位客人要接待，也不知那位客人，会不会入彀？
安乐居的灯火已经暗了，只有一盏灯笼在门楣上随风晃荡，林谨容便猜着老太太是睡了，便让荔枝去找青梨，当着青梨的面，在安乐居门口深深福了一福，表示自己来谢过老太太，把礼数尽到。
青梨立在一旁，看着林谨容一板一眼地行礼，不由悠悠叹了口气：“夜深雨寒，四姑娘快回去吧，您的孝心奴婢明日一早就转告老太太。”
林谨容抬起头来看着青梨，她对青梨的印象不深，但记得林家就没有人恨青梨的，这是个会做人情的，所以她才会特意让荔枝去找青梨出来见证自己的孝心和服软的诚意。果然，青梨的眼里有同情，不浓，但却不是装出来的那种假惺惺的。是人就会有心，有心就能导用，林谨容感激地道：“多谢青梨姐姐。”
青梨连说不敢当，送走林谨容，回身进了屋子，正要在值夜的小榻上坐下，就听里头老太太咳嗽了一声：“是谁？”
第30章：引子（一）
青梨忙倒了一盏温热的水端进去，对躺在床上的林老太笑道：“是四姑娘，和陶家舅太太辞了行，过来谢老太太恩典的。因老太太歇了，适才便在门口行了礼，回去了。”
老太太没吱声。
她是面墙向里的，青梨看不清她脸色，便试探着道：“老太太，您要喝水么？”
“不喝。”老太太这才缓慢而冷淡地道：“原来她眼里还有我这个祖母。”
青梨一时无语。敢情老太太一直在等着林谨容来谢恩呢，若是四姑娘没来，只怕日后就算是给老太太磕头认错，老太太也未必正眼看她。人啊，就是爱争这一口气。
林谨容才回了自家的小院子，就连着来了两拨人。第一拨，是林谨音身边的枇杷。枇杷给林谨容送来一匣子已经称好的金银锞子，还背着桂嬷嬷等人把林谨音的原话给传到了：“三姑娘说，她是不赞同您这样做的。但钱财乃是身外之物，您却是她唯一的同胞妹妹，您执意要，她就给，成了是福气，不成也叫您记住这次教训。”
怎么可能不成？果然林谨音这个稳重的大姐姐还得刺刺才能成。林谨容笑着受了林谨音的训话，将那匣子金银给收了，然后亲手打赏枇杷，枇杷似笑非笑：“奴婢跑这一趟是本分，姑娘实在要赏，就等您赚了钱再赏，奴婢不会嫌多的。”顿了顿，又好意提醒道：“三姑娘的意思，无关紧要之人就无需让他们知晓了，省得多事。”
得！这丫头一贯地妥当爱为人着想，说话也中听，真是个宝，难怪后来会做了陶家的管家娘子。林谨容一笑，吩咐荔枝送枇杷出去，自家在灯下研墨铺纸，写明金多少，银多少，好交给陶凤棠。
桂嬷嬷和桂圆不知她刚做的事情，只奇怪她为何半夜研墨写字，不由满头雾水：“姑娘这是要做什么？”桂圆的心里更是有无数只小爪子挠啊挠，三姑娘不是和四姑娘刚吵了一架么？怎么又送了一匣子东西过来？枇杷还神神秘秘的，是什么啊？是什么？
林谨容轻轻浅浅地一笑：“我托大表哥帮我在榷场买点新奇玩意儿，这就在写单子呢。”这娘儿俩都是不识字的，哄起来好哄。
桂圆也就偃旗息鼓了，她很聪明地想，那箱子东西，大概是三姑娘要给表少爷的东西，只是不好意思开口，借四姑娘的手罢？
闲话少说，林谨容这里刚铺好架势，荔枝就走进来，神色有些奇怪地道：“姑娘，您适才给三老爷请安的时候掉了一只荷包，黄姨娘亲自给您送了来。”也不知道这黑灯瞎火的，黄姨娘扶着个丫头偷偷摸摸地来做什么。
往日黄姨娘也爱来做这面子情的，但林谨容从来轻易不肯见她，也不承情。桂嬷嬷便按着往日的习惯，道：“姑娘安心歇着，待老奴出去伺候姨娘。”
林谨容放下手里的笔，淡淡地道：“姨娘一片好心，怎能如此怠慢于她？请姨娘进来喝茶。”
桂嬷嬷还有些迟疑，林谨容却已然走了出去，含笑迎上站在廊下，正背对着自己盯着顶上那盏气死风灯看的黄姨娘：“姨娘，一个荷包是什么金贵的？夜深雨寒，随便使个人或是改日遇上再给我也是一样的。快，进来喝杯热茶暖暖身子。”目光一顿，停在了黄姨娘的贴身丫鬟枣儿手里提着的那个双层黑漆食盒上头。
黄姨娘满脸谦和的笑，她的目光随着林谨容的视线同样落在了那只黑漆食盒上，语气再是亲热不过：“三爷要吃桂花丸子，奴想着夜深雨寒，正好每个人都热乎乎地吃一碗睡下才舒坦，便多做了些，给太太、三姑娘、五少爷都送了去，七少爷年纪小，吃了不克化，就没送，四姑娘住得远，不放心旁人送，这便亲自送了来。”
“姨娘有心，谢了。”林谨容给她施了半礼，迎进屋去，请黄姨娘在临窗的榻上坐了，由荔枝奉上热茶来。
桂圆要去接枣儿手里的食盒，枣儿却一缩，眼睛瞟向黄姨娘，嘴里脆生生地调笑道：“奴婢难得有机会伺候四姑娘呢，姐姐就别和妹妹争了。”
桂圆大怒，主仆都是无耻之辈，蹬鼻子上脸，主子抢人男人，丫鬟跑来抢姑娘，什么道理！正要挖苦枣儿两句，就听林谨容道：“桂圆，姨娘难得来这里，我记得我们还有些莲藕糕，你去热热端来请姨娘尝尝。”看这样子，那荷包和这桂花丸子都不过是个引子，她很想知道，这两层食盒的最下面一层是什么？就给黄姨娘制造一个机会又何妨？
桂圆不忿，却不敢不听，只得敛衽行礼应了退下，林谨容又叫桂嬷嬷：“嬷嬷，烦劳你去帮我看看热水，早前吹了凉风淋了雨，过了些寒气，我想泡泡。”
“是。”桂嬷嬷黯然看了一旁伺立的荔枝一眼，轻手轻脚地退了出去。
此刻枣儿已经掀开第一层食盒，双手取出一只粉青细瓷碗递到了林谨容面前。桂花丸子特有的甜香味儿一个劲儿地往林谨容鼻子里钻，她微微一笑，毫不犹豫地接了汤匙舀了一个丸子喂入口中，细细品味，叹道：“姨娘好手艺，这阖府上下，也就只有你才能做出这般滋味的桂花丸子来。”
黄姨娘含笑道：“若是姑娘爱吃，随便打发人过来说一声就好，就是半夜，奴也做给你吃的。”
林谨容微微一笑，实话实说：“我哪儿有那个福气？岂不是折杀我了？父亲第一个就要不饶我，五哥只怕也要怨我折腾姨娘。”
黄姨娘被她的大实话不轻不重地刺了一下，却不放在心上，淡淡笑道：“姑娘说笑，若非是你，五少爷哪能如此轻松就被老太爷放过？奴粗陋，但却是记情。这半月来你不便出门，奴也不便来探。手里却是不曾停下，你要的两双鞋，已然得了一双，再过些日子就一并送了来，若非三爷病着，今儿就能一起拿了来。”
林谨容点了点头，单刀直入：“不知姨娘捡到的是个什么荷包？可否给我瞧瞧？”她有没有掉过荷包，她最清楚，黄姨娘有没有捡到荷包，黄姨娘也最清楚。
黄姨娘的脸色倏忽变了好几变，阴晴不定，眼神更是有些飘忽，随即，她的目光落在了桌上那张林谨容还未来得及收起来的纸上头，眼睛一亮，破釜沉舟地道：“四姑娘，奴半夜前来，乃是有事相求。”
林谨容手里的汤匙缓缓舀起一只溜圆的桂花丸子，鱼儿上钩了，但，她一个不慎，很可能所有的辛苦和算计都打了水漂。稳，要稳！她把那只桂花丸子喂入口中，淡淡一笑：“姨娘错爱，我如今还是戴罪之身，怕是帮不得姨娘。”
黄姨娘微皱着眉头道：“四姑娘，我不是那起不懂得看头势的人，这件事并不难，只要您轻轻抬抬手就过去了，对我有好处，对太太、您，乃至于我们三房都是有好处的。”
“哦？”林谨容似笑非笑地看着黄姨娘：“愿闻其详。”就是因为黄姨娘太懂得看头势了，不然她也不会把主意打到黄姨娘身上去。
黄姨娘示意枣儿出去，林谨容也就让荔枝出去。
双层食盒的下层被打开，里头全是些大小不一的金银锞子，数量不多，和林谨容自己的私房差不多。黄姨娘的手指抠在黑漆食盒的边缘上，有些举棋不定。
林谨容又吃了一个桂花丸子，淡淡地笑：“姨娘无端拿了这些金银来，是要干什么？”
黄姨娘抬眼看向林谨容。但见林谨容坐在灯下，巧笑嫣然，还带着些微不屑，仿佛是看穿了自己的把戏，却故意装糊涂一般，便索性咬了咬牙：“听说清州的金银价比平洲的高。”
林谨容收了笑容，汤匙被她扔在小碗里，发出“叮当”一声清脆的响，她的声音似是被裹了一层寒冰：“姨娘的耳朵可真好。但就算如此，那也不干你的事。”
黄姨娘的唇边绽放出一个淡淡的，但是特别胆大的笑容：“四姑娘，非是奴的胆子大，而是姑娘的好意，奴不能轻易拂了。”
林谨容的眼珠子里满是寒意，一动不动地盯着黄姨娘。
是，即便不是亲眼所见，她也知道有些事情不能瞒过黄姨娘去，就比如说，将金银拿到清州去换差价这种事，陶氏不是这家里第一个做，也不会是最后一个做。如此轻松的生财之道，似黄姨娘这样的，特别需要金银傍身的人精又怎会不知晓？而昨夜，她不顾林谨音的反对，故意拉着陶凤棠在林三老爷的院子里说那一席话，本来就是另有目的。
她在钓鱼，钓黄姨娘这条滑不溜手的鱼。黄姨娘和她一样，都是特别渴望钱的人，尤其是黄姨娘身份低微，进出皆不得自由，就算是知道法子，晓得陶氏在做这么一桩事，也是无路可走，无计可施，空艳羡而不能。她故意把自家要插一脚的事情说给黄姨娘听，趁的就是黄姨娘那虚火上涌的一刻，等的就是黄姨娘胆大的一跃。而此刻，黄姨娘果然紧随她的脚步勇敢地跃上来了！
然而，林谨容没有感受到即将成功的喜悦和激动，她的脑子越发地冷静清醒，她听见自己的声音犹如一条没有任何起伏的直线：“姨娘的话太深奥，我听不懂。”
第31章：引子（二）
黄姨娘突然有些厌烦这种试探来试探去的把戏了，她翘起唇角：“四姑娘，原来奴不曾识得你的聪慧，不知你是这样一个玲珑人儿。”
“姨娘有话请直说，太晚了呢。”林谨容收回落在黄姨娘脸上的目光，漫不经心地笑着，无聊地舀着瓷碗里的桂花丸子玩。她也不知道自己原来也能做这样的事情，可见没有不可能，只有不去做。
“不，此刻还不晚……”黄姨娘的语气别有所指：“姑娘年纪虽小，但也当知隔墙有耳，祸从口出的道理，却拉着三姑娘、表少爷站在老爷的房前说悄悄话。这不是故意说给奴听的么？”她的手指拨弄着那些形状各异的金银锞子：“你瞧，这都是你五哥历年来年节时存下的一点体己，不容易呀……”她叹息了一声，饱含无奈，“他比姑娘大一岁，明年就该议亲了。若是这些金银能够在清州换个好价，多点聘财，也是他的造化。”
林谨容深琥珀色的眼珠子里透出一丝狡黠：“这种事情，自有老爷和太太去操心，姨娘当放心，咱们这种人家，面子乃是第一要紧的，想我那五嫂，家世人品决然不会差。”
“老爷和太太自然都是慈明的，老太爷老太太定的规矩，公中自也不会亏待了谁。只是如今婚姻论财，奴这也是想替老爷、太太分点忧。”黄姨娘语气软了下来，可怜兮兮地道：“四姑娘，姨娘是来求你的，你的好心，姨娘一定不会忘记，五少爷也不会忘记。”
林谨容轻笑了一声：“我非常想帮姨娘，但我不敢。况且，不是我多嘴，这点金银也换不了多少差价。”她当然明白黄姨娘那点小九九。黄姨娘唯一的依仗就是不着调的林三爷，她拿着这些金银却始终不踏实，想找个光明正大的出路，让谁也夺不去；当世女方的妆奁同男方的聘财成正比，而在本朝父母健在就不许分户别产而居的律法下，妻子的嫁妆正是夫家日后分家时不参与分产，可以全权支配的重要财产。所以黄姨娘拿出去给林亦之做聘财的钱财越多，将来林亦之可以光明正大，自由支配，傍身过活的钱财也就越多，也就不用担心林三老爷早死，陶氏不公的现象出现。
林谨容并不在意这种情况出现，林亦之的钱财多少，日子过得富裕与否干她屁事啊？让黄姨娘把这些金银过了明路，添在林亦之娶媳妇的聘财里头，对她只有好处没坏处。一添了三房的体面，二不让林三老爷到时又说出林亦之就算是庶出也是长子，聘财太少丢脸，而找陶氏闹，为难陶氏的混话。三呢，借鸡生蛋可以的吧？虽然黄姨娘的性情注定了这食盒里的金银不会是她的所有，只是一小部分，但到底，也是金银不是？
黄姨娘听到林谨容斩钉截铁的拒绝，倒是出乎意料。她狐疑地看着林谨容，苦笑道：“金银虽少，但穷人不嫌少。四姑娘，你故意传话给奴知晓，难道就是为了让奴空跑这一趟，再失望地回去的？”
实者虚之，虚者实之。林谨容垂眸看着掌心：“姨娘的话差了。我原来说过一句话，一荣俱荣，一损俱损，三房的体面是大伙儿的。我是故意去告诉姨娘有这么个机会不错，一是希望姨娘得了好处能记情，继续如前一般莫生事，二也是存的私心，毕竟我娘的妆奁有限得很，我未曾议亲，七弟尚小。虽则她若是不肯，谁也要不去，但难保被人惦记。所以家里的钱财越多越好，五哥过上好日子也好，都碍不着我的眼。你听了我的话，就该去求太太或是舅太太提携，怎地来求我一个小姑娘，这不是为难我么？”说到此，她话锋一转：“姨娘拿回去罢！本来不多点，顺手就是人情，我却怕将来两头不讨好，夹在中间难做人呢。”
听林谨容毫不留情地说出了其中的厉害关系，一怕自己挑唆撺掇林三爷惹事，二怕自家母子惦记陶氏的妆奁，黄姨娘不由有些羞又有些恼，却也放了最后一点疑心。
没有人的钱是大风吹来的，也没有人会轻易把钱财拱手让出去。陶氏要换金银早在她的预料之中，得到林谨容的暗示之后，她又想了很久，左思右想，想来想去，都觉得不该轻易放过这机会，最少该来试试，但她还是多了一个心眼，只拿出一小部分来探路。就算是早前进得门来，也未必真想打开那食盒第二层，但瞧见林谨容桌上摊开的纸，又被林谨容把话挑明，还拒绝了以后，她反而越发打定主意，非要试试不可了。
她能去求陶氏么？哪怕再打着林亦之的幌子，也要人家相信——陶氏知晓她有这么多的金银，立刻就能明白钱从哪儿来，还不一股邪火起来，直接找她的不是？至于吴氏么，吴氏看她一眼她都心寒，还敢撞上去？这些都是其次的，关键是事情办不成还要惹身骚味儿，不值得。
所以林谨容这提议根本不可行，但她不信林谨容莫名其妙跑去说那席话给自己听，就是为了捉弄自己。否则，早前林亦之犯事，林谨容就该顺着往下踩了，哪里又会有后头的事情？莫非是欲擒故纵，要让自己多记她几分人情？又或者，是想趁便捞点好处？这孩子虽小，名堂却真多，可也因为林谨容小，所以她对上林谨容更觉有把握。
思及此，黄姨娘便压了那口气，装了一副沮丧样，悠悠叹道：“四姑娘，你的话也深奥得很，奴听不懂。但奴此次前来，当真是想替五少爷尽一分心，替老爷和太太尽一分力。既然姑娘执意不肯帮这小忙，奴也无法。夜深了，姑娘睡吧。”说完便提了食盒往外走。
人已走到帘子边，不见林谨容有动静，正在患得患失之际，突听得林谨容喊道：“姨娘慢！”
黄姨娘站住脚，得意回头，叫你和我玩心眼子，你还嫩呢！刚才和你软语相求，你要拿架子。这会儿倒沉不住气了？
却见林谨容将那只粉青细瓷碗递到她面前，认真地道：“烦劳姨娘一并带回去罢。我送你出去。”说着便要去打帘子。
黄姨娘脸上的得意之色只是一瞬就已经换作一副委屈之色，一把揪住林谨容的袖子：“奴若是能求旁人，自是不来给姑娘添烦。你也说了，三房一荣俱荣，一损俱损，体面是一体的，家法宗法森严，奴不敢不安分守己，也不敢肖想太太的妆奁，只是想尽一分力……”
林谨容垂了眸子，袖手而立，淡淡地道：“帮人不难，我怕有闪失，姨娘不饶我，爹爹不饶我，五哥怨憎我，气着我娘，三房的脸面更要丢光。我也没脸，我还没说亲呢。”
黄姨娘忙堆了一个甜腻的笑容：“不会的，不会的。姑娘有这些担心，说明正是上了心的。怎样……我也不会怨你的，其他人也不会知晓。”
林谨容暗笑，却皱眉：“我本想给姨娘写个条子，但人心难测，我怕有朝一日，有人说我谋算姨娘、兄长的体己钱。一片好心，反而成了驴肝肺。”
黄姨娘心里暗骂了一声小狐狸，却笑道：“怎么会？姑娘的品行我还不知晓么？要不然，也不会贸然把这些东西带过来。当然啦，不会叫姑娘白辛苦，每一两银子不是能赚50文么？姑娘可抽10文利钱。”这是暗示林谨容别蒙她，她晓得行情。
“我怎会贪姨娘和五哥的钱？我的心还没这么狠。”林谨容还是犹豫，皱着眉头想了许久，试探道：“要不，姨娘写个字据给我？”
黄姨娘憋屈死了，她给人家钱财，人家不但不给她写字据捏着，自家还要倒贴写一个给人？什么道理？
林谨容却对她的憋屈一无所觉，只顾跑去研墨铺纸：“姨娘想来也是验过金银数目的，但钱财过手，咱们还是要当面数清楚弄明白，然后姨娘再写个字据给我，就说，将这些金银尽数委托与我全权处置，随着平洲的银价走，若是有高低反复，不能怨我。”
她是傻的才写，要写也是林谨容写给她才对。黄姨娘皱眉道：“不写了。反正奴信任姑娘就是了。”
林谨容却不容拒绝地握住了她的手：“姨娘，将来咱们也好有个交割，你不写，我不敢拿。”又看定了她，缓缓道：“姨娘胆子那么大，敢凭一句话就找到我这里来，自是早就思虑过进路退路的，还怕什么？怕我吃了你这点金银？我的眼皮子，可没这么浅。”
黄姨娘的眸色渐暗，不错，她的确是考虑得万分周全才敢走这一步。多年以来，她能混到如今，不是只靠运气。她轻轻颔首：“好，我写。想来姑娘这般身份，这般聪慧的人，不会瞧得起这几两碎银碎金。”
威胁她呀……犯不着。将来黄姨娘还真能得到现下平洲金银那个差价，但其他的么，自然都是她的，她不能白干活儿是不是？金山银海，都是积少成多的。林谨容翘翘唇角，随手抓起一个金锞子，这种冰凉沉重的感觉，踏实极了，她真是太喜欢了。
第32章：变数（一）
双方交割完毕。
林谨容统了金银总数，叮嘱荔枝第二日赶早把东西送出去给陶凤棠，再让桂嬷嬷伺候她沐浴。
桂嬷嬷低眉垂眼，耷拉着肩膀。林谨容自是晓得因由，微微叹了口气，趁着屋子里无人，简明扼要地和桂嬷嬷说了个大概，然后叮嘱：“此事关系重大，嬷嬷替我看牢了屋子里的人，不许任何人多嘴。不然，撵了出去，绝不容情！”最后一句话，她的语气极重。
“姑娘放心，没人会去乱说。可若是太太知晓这事儿，怕是会很生气。姑娘帮谁不好，偏要帮她。那些钱，说到底，还不是她从老爷手里抠去的。不过可真没想到，黄姨娘竟然会信了姑娘，把私房都拿出来了。”这屋子里人本来就不多，有的都是忠心的，谁会乱嚼舌头？桂嬷嬷虽然不赞同，心里眼里却满满都是欢喜——姑娘还是把她当可靠之人看待的。瞧，这么紧要的事情最后也还是没瞒她，还要她来把关，于是精神又上来了。
林谨容少不得和这个实诚的妇人解释：“我爹的闲钱，他不给黄姨娘，难道我们就能抠出来？抠不出来的，他宁愿拿去买他中意的玩意儿。我娘的钱，她不肯拿出来谁也不能把她怎么样，但若真是被人给惦记上了，吵闹起来也难看。”她翘起嘴唇，“黄姨娘所求者，不过五哥安稳富足，其他的她是不敢想了。我帮她就是帮我自己。”
黄姨娘愿意和自己接近，互惠互利，就说明不是个鼠目寸光的。早前应该是真有旁的心思，但自林慎之进了老太爷的书房之后，那点心思只怕也灭了。嫡庶有别，古今相同，林亦之倘是个经天纬地之才，倒也不说，偏偏他就是那么个人，烂泥糊不上墙，能怎样？
如今就没有谁靠公中那点钱来嫁娶的，多少都有添补，林亦之前头的四个堂兄都是嫡出，做母亲的拿多少妆奁出来添补都正常，不正常的是三房。有前面四个比着，到了林亦之突然少了很多，面子上过不去，拿出来憋气，不拿要被人算计。既然林亦之母子自家能解决问题，她为什么要拦着？难道还要让他们来拖累自家母亲和弟弟么？不成。何况借鸡生蛋那是多划算的买卖？
桂嬷嬷见她唇角满满都是笑意，虽然有些听不懂她的话，但也应景地陪着她笑，将香喷喷的澡豆擦在林谨容雪白细腻，犹显青涩的身上。
“嬷嬷，不忙，我先泡泡，你出去，等我唤你。”林谨容微闭了眼，身子紧紧贴着香柏木澡盆，细白的脸上生起一抹不正常的嫣红。
这些日子，桂嬷嬷已经习惯了她洗澡时喜欢独处一段时日的爱好，便什么都没说，放下东西就退了出去。
门关上后，林谨容紧紧抓住了香柏木澡盆的边缘，热腾腾，香喷喷的洗澡水在她身边晃荡，本该无比舒坦，但水中却似有什么紧紧握住她的心脏，不肯放松。她的脸上露出一丝狠绝，闭上眼，深深呼吸，一缩头，强迫自己把整个头脸尽数浸入水中。
温暖的水从四面八方挤压向她，她的每一个毛孔都能感受到那种温暖，偏偏，心里是寒冷的，每一寸肌肤，每一滴血，都能感到那种寒凉。
仿佛过了一生那样漫长，直到水都有些凉了，她方一仰头，“哗”地从水中坐起，仰面向天，大口呼吸，一双紧紧攥在香柏木澡盆边缘的手早已青白。
林谨容松了手，抹了一把脸上的水，微眯了眼看向桌上的沙漏，银沙如同银线，细细地，毫无阻滞地往下流淌，堆积的银沙比以往高了那么一点点。她如释重负地靠在澡盆壁上笑，总有一日，她不会再怕这些令她在梦里，在白日里都害怕着的东西，比如说水，比如说人。
一夜好眠，秋风秋雨不过是陪衬。
卯时三刻，陶氏牵着林慎之的手，与林谨音一道，红着眼圈送走了吴氏。林大老爷受林老太爷的委托，代替自家那个因伤不能出席送别任务的林三老爷，热情友好地目送陶家的马车隐入了清晨的薄雾中。
辰正，林老太太装扮完毕，安然高坐，等候儿子、儿媳、孙子、孙女们的请安问候。待到最小的林慎之行完礼，被春芽牵着手送至听涛居后，她满是褶子的老脸缓缓转向了大儿媳周氏，周氏的目光一缩，看向了安静立在一旁的陶氏和林谨音，以及立在林老太身后微微冷笑的罗氏。最终不过一叹，低声道：“三丫头，老太太有几句话要同我们说，你领着你五妹妹一并退下了罢。”
要算账了！林谨音本能地感觉到了危险，强自镇定地行了一礼，眼睛却惊惶地看向了陶氏。却见陶氏目不斜视地看着老太太头顶那枝碧绿深沉的翡翠钗，神态淡定无比。
林谨音听见自己微不可见地叹了口气，牵了裙角就要往前向林老太跪下请罪，却听陶氏道：“三丫头，你还不去？”林谨音回头，对上了陶氏晶亮的眼睛，陶氏的眼里有着一种难以形容的喜悦和自信。
是什么让陶氏有了这种眼神？难道舅母真的给她出了什么好主意？林谨音有些疑问，却被林五给拖了出去。
然后就是漫长、焦虑的等待。
这一日，林谨容同样心惊肉跳，清早铺开一张纸，到了午间也不过是写了两个半字，然后就是握着笔发呆。一会儿听说林老太单留太太们说话。一会儿又听说三太太顶撞了老太太，被罚跪。再过一会儿，又说，三太太还没跪就晕了过去，这会儿在请大夫扶脉。
林谨容不相信在这样的当口——吴氏刚走，自己尚未解禁，林慎之刚进了老太爷的书房，林三老爷伤还没好，陶氏还会这样不长眼地故意去顶撞激怒老太太，一切不过都是寿宴那一日的延续。只陶氏竟会用晕倒装病来躲过下跪的责罚，而不是直来直去地对上，真是让她刮目相看了。
随即传来的消息却让她惊异无比。陶氏扶出了喜脉！两个月的身孕是最有力的护身符。林三老爷到了这把年纪，嫡出的儿子却只有一个，是太少了，谁要还记挂着和陶氏这个明媒正娶进来的高龄孕妇算账，就是不长眼睛，不长心眼，成心要闹出人命来了。
有人扶额称庆，也有人懊丧得想挠墙。林谨容脸上带着笑，心里却疑惑万分。怎么会这样？前世的时候，陶氏根本就没有这一胎，自生下林慎之后，她的肚子就再也没有过消息。不单是她，就是三老爷后来娶的妾室和通房丫头，都没有谁的肚子鼓过。终其一生，她就只得一个姐姐，一个庶兄，一个弟弟。
那么，这会是个弟弟，还是个妹妹呢？林谨容手里那支饱蘸了墨汁的羊毫笔迟迟等不到主人施笔落下，终于沉甸甸地滴落了一滴墨汁，在宣纸上晕开了一朵模糊的花。林谨容盯着那朵晕染开的花，微微皱了皱眉头，这会带来怎样的变数？
龚妈妈蹲在廊下避风处，卖力地搧着熬补药的小炉子，准备亲手给陶氏熬上一罐补药。这把年纪有了身孕，怎能不小心伺候？
丝丝药味儿穿过了青布帘子，钻入房中，林谨音满怀愁绪地看着躺在床上养胎的陶氏。大红丝缎的鸳鸯戏水枕头上，是陶氏明媚的脸，她仰望着绣满百合的帐顶，眉梢眼角都是掩盖不去的喜气与得意。
她觉得今日真是太解气了。早前她并没有招惹老太太，老太太借她端茶之际莫名发了一台火，然后借机惩罚她，为的是想要压住她，叫她下一次再不敢顶撞。之后她晕倒，诊出喜脉，周氏一贯地息事宁人装好人，罗氏却讥讽她早就知道，故意不说，刻意留着此刻用作护身符。老太太也铁青着脸骂她这把年纪了，自家有了身子都不知道，真要有个三长两短的就是她自己的错。
是，对于她们来说，当然是什么都是她的错。
她是三个孩子的娘，对于这种事情自然是有数的。早前却不是故意不说，而是因为那时候林谨容刚被二房吓坏生病，她无比生气郁闷，对于自家的小日子来没来都没注意。知道了，就到了老太太的寿辰，那时候才是故意不说的。她想看看等吴氏走了以后，老太太气势汹汹地找她算账，然后吃个瘪，饱含着气却不得出的模样。
她只是冲动，不肯折腰，她并不傻。陶氏微微一笑，快乐地朝长女眨眨眼睛：“阿音，你别怕。这件事就这样过去了。你是没看到，你祖母和二伯母当时的神情，笑死我了。”
林谨音艰涩地挤出一个笑容来。不怕，她怎能不怕？别的都不说，就说母亲这么大的年纪了，那真是过鬼门关一样。万一……她生生打了个冷噤，她简直不敢想象失去陶氏的后果，在这个家里，陶氏就是她们的支撑。
陶氏却没想那么多，她把手轻轻放在小腹上，无限憧憬：“你说是个弟弟呢，还是个妹妹？我想再要个儿子，他们兄弟互相扶持着，有出息了，将来你们在夫家也站得稳。”
林谨音收了心中的忧思，陪她开怀：“七弟还没换牙，等他回来以后咱们问他！”
夏叶笑眯眯地走进来：“太太，四姑娘那边的桂嬷嬷来替四姑娘和您请安道喜。”
两个女儿都无比懂事，也真孝顺。陶氏眼睛一亮，含笑道：“快让她进来！”
第33章：变数（二）
“桂嬷嬷稍候，我有话要问你。最近四姑娘都在做些什么？”林谨音温和地喊住了才从陶氏房里请安告退的桂嬷嬷。
“回三姑娘的话。四姑娘现在每日不是抄女诫就是练字看书，要不然就做女红，分茶。”桂嬷嬷心里矛盾万分，恨不得把林谨容与黄姨娘勾搭的事情说给林谨音听。倒也不是怕日后东窗事发她逃不掉干系，而是她直觉那事儿不妥当。别不是黄姨娘下的圈套吧？
林谨音一笑，眼盯着桂嬷嬷：“她的性子一向沉静，也有点沉闷。若是有什么事不便打扰太太的，可以随时来同我说。我是她亲姐姐，也还算沉得住气，自是要拼命护着她的。”
“没有。若是有，奴婢一准儿要和三姑娘说的。”桂嬷嬷犹豫良久，最终还是放弃了同林谨音讲那事。四姑娘才刚说过，谁多嘴就要赶谁出去，自己这个看门的怎能去做那盗贼？等到真的不能成了，又再说也不迟。
林谨音目送着桂嬷嬷远去，秀眉微蹙，沉思良久，轻轻叹了口气，自洗手去到小厨房里亲手为陶氏做小点心不提。
半个月后，林谨容禁足期满，得以自由。当她手抄的一百遍女诫漂漂亮亮地叠放在林老太爷面前时，林老太爷笑了：“字写得不错。记得恪守本分，家和才能万事兴。”
林谨容点头应是。偷眼去瞟一旁埋头写字的林慎之，林慎之小小的身子跪坐在椅子上，十分费力地趴在窗前的书案上写字，一笔一画极尽认真。正自奇怪林慎之怎地突然变得沉稳了，就见林老太爷捋着胡子笑：“小老七太过调皮了，花了好些日子才叫他收了心。”
老太爷信奉的是玉不琢不成器，能够让天性调皮的林慎之一个月内就成了这副样子，想必是恩威并施，下足了功夫。林谨容看着林慎之小小的身子，微蹙的淡淡的眉，心里就有些酸楚。别的孩子七岁才开蒙，他却已经踏上了这条路，被禁锢了天性，可是，她不能永远留在林家，有些事情女儿也不能代替儿子，林慎之必须尽快长大，必须成才。
想到此，林谨容的眼神又坚毅起来，含笑同老太爷道：“想必七弟一定花了祖父许多心血。”
老太爷一笑，充满豪情：“我林家的繁荣，不该葬送在我的手里。”
林谨容行礼告退。走到门口，她再次回头去看林慎之，却见林慎之一双黑葡萄似的大眼睛调皮地朝她张望，小粉红舌头壁虎似地从嘴里飞速伸出又飞速收了回去。竟然是不动声色地背对着老太爷朝她做了个鬼脸。
很好，天真尚存。他们都在成长着。林谨容仰头望着湛蓝的天空，无声地笑起来，笑够了，方回头看着同样满脸喜意的荔枝：“走，咱们赶紧去给老太太请了安，再看看太太去。”
“四姑娘来了？”青梨笑吟吟地替林谨容打起帘子，低声道：“今儿老太太的心情不错。”
林谨容笑看了青梨一眼，真是个水晶心肝的人儿，难怪得人缘好。青梨会心地朝她一笑，回头大声道：“老太太，四姑娘来给您请安了。”
林老太正被林五耍宝逗得眼泪都笑了出来，闻言收了笑容，捏了帕子轻轻按了按眼角，淡淡地道：“让她进来。”倒也不是她还生着林谨容的气，要故意刁难，只是这后宅中，她这个第一人的威严绝对不容挑战。
林谨容照例行礼问好，然后安安静静地坐了，神态自若，礼仪如常，好似她不是刚被禁足放了出来的人。
这样的表现，林老太说不出什么地方不满意，却的确是真不喜欢。双胞胎满嘴抹了蜜似的，会撒娇撒欢，变着法儿地逗她欢喜，林五呢，也还算可爱讨喜，活泼大方。相比较而言，林谨容姐妹二人是太沉闷了，不爱往她这里跑不说，还不懂得讨人喜欢，死犟。有心调教几句，也是一副不出气不吭声的样子，就似谁专挑她们毛眼，专和她们过不去似的。罢了，那样的娘能生出什么好女儿来？没有似陶氏那般不会看场合地泼天泼地的就已经很不错了。江山易改禀性难移，只要别太出格，出了阁也就眼不见心不烦了。
想到此，林老太也就有了几分释然，淡淡地道：“才从你祖父那里回来吧？”
林谨容的身子微微前倾，很好地表现出一个晚辈专心聆听回答长辈教训的规矩礼貌：“是。祖父让孙女儿多在祖母面前尽尽孝道。不知祖母这些日子起居可好？”
林老太含糊不清地哼哧了一声，训导了林谨容几句，答了林谨容一些自家日常起居上的小事，也问了几句林谨容的起居如何。祖孙二人的对话每一句都是关心彼此的，听着却和外人似的生疏客气。
林五在一旁托着粉腮听着，一双眼睛笑得如同弯月，听得二人的寒暄告一段落了，方插嘴道：“四姐姐出来后怕是还没去看过三婶娘吧？”
“是，打算先给祖父、祖母行礼问安后再去给父母行礼问安。”林谨容看了林五一眼，林五善意地回了她一个笑，好似在说，你放心吧，有我在呢，我会帮你的。
林谨容微微一笑，淡然收回目光。欲与取之必先予之，林五不知又要自己替她做什么了。
林老太听了林五的话，果然道：“罢了，四丫头也是许久不曾见着你父母亲了，为人子女者万万不可不讲孝道，去罢。”
林谨容也就顺势行礼告退，欢天喜地的去看陶氏。
林谨容的脚步声刚听不见，林五就摸到林老太身边坐在紫檀木脚踏上，轻柔地替林老太揉着小腿，笑道：“看到四姐呀，我突然想起那一日来，云表妹听见她吹埙，很是喜欢，千方百计就想和她学，四姐当着我们大伙儿的面给拒绝了，弄得云表妹好生伤心难为情，我劝也不起用。我是晓得四姐那时候为了禁足的事情心情不好，可也不能这样任性呢，那虽是表妹，到底也是客，说句委婉话也不会怎样。这会儿看着四姐倒是真的心情好起来了，但愿以后她和六妹、七妹能和睦相处，我也少为难些儿。”
老太太垂着眼眸，一言不发，瞧着竟似打起了瞌睡。
青梨便含笑上前去扶林五：“五姑娘，老太太好似又犯困了，要不，姑娘先出去透透气再回来？”
林五背后编排林谨容，借以抬高自家。不成想却得了林老太这么一个反应，由不得心虚，脸上透出几分羞愧的红晕来，讪讪地起身站了让开，正要往外避开，忽听老太太低声道：“你没事儿的时候多领着你八妹出来玩玩，她年纪小，又是庶出，胆子小，你这个做姐姐也该尽点心，别以后人家见了不知是我林家的姑娘，还以为是什么地方钻出来的小丫鬟。”
这话不但敲打了林五，还连着大太太周氏也一同给敲打了。林五的脸顿时红得如同滴血一般，蚊子哼似地应了一声：“是。”以袖遮脸，逃也似地飞快走了出去。
林老太耷拉着眼皮，哼哼道：“就没一个省心的。刚还觉着她大方，接着就露出小家子气来了。那日的事情她就能脱了干系么？也是个不懂得大局，不知足的笨人。”
林五那点儿心思，简直就是司马昭之心路人皆知。踩下排行在她前面的林谨容，可不就是该她嫁进陆家了么？所谓的小家子气，无非就是林五编排别人，搞阴谋诡计的功夫还不到家罢了。青梨的脸上带着恰到好处的微笑，殷勤地替林老太捏着肩膀，柔声道：“姑娘们还小呢。就是那天上的星星，也还争着在月亮面前放光呢，姑娘们不过是太稀罕老太太的疼爱而已。”
林家姑娘们是星星，林老太自然就是月亮了。青梨一席话说的林老太一张脸笑得满是褶子，她轻轻拍着青梨的手背道：“还是你这丫头嘴最甜。”忽忽闭了一会儿眼睛，又突地说了一句：“这四丫头，多半是听了她那不成器的母亲的话，故意远着陆缄和云儿呢。也是个傻的，不长眼的。”那陆二虽是个不讨喜的闷罐子，是真有几分才学的，且林玉珍为了不叫他乱了心思，到现在也没有丫鬟近过身，一概都是小厮伺候，真论起来，未必就比吴襄差。
陶氏和林玉珍多年不和是林家上下都知道的事情，老太太发了这番言论也不见得就是真的属意四姑娘，只是大家都觉着好的一件东西，忽然有个人不大把它当回事，其他人难免就想说道几句，以证明自己的聪明，那个人的蠢笨。青梨不敢答话，只低着头越发忙活得紧。
“娘，我来啦。”林谨容人才进了陶氏的院子，就笑嘻嘻地喊了一声，三步两步赶到门前，帘子也被人及时打了起来，那人低低地喊了一声：“四姑娘。”竟然是黄姨娘。黄姨娘穿着件艾绿色的小袄配着黛绿的裙子，梳了个再简单不过的一窝丝，发上只插了一股素银钗，看着简朴得很，脸上却满是殷勤笑容。
林谨容顿时站住了，抬眼疑惑地看向黄姨娘。半个月不见，黄姨娘就混进陶氏的屋子里了？她和黄姨娘合作是一回事，不希望黄姨娘给陶氏惹麻烦，恭顺点也是另一回事，可没叫黄姨娘在这个时候殷勤到陶氏面前来。
第34章：变数（三）
黄姨娘立刻就察觉到了林谨容的排斥，当下朝她微微一笑，道：“太太，要开午饭了，婢妾去看看老爷那里。”
“我如今精神不济，无暇顾及老爷，你伺候好老爷就是尽本分了。”陶氏微微颔首，由她自去。
林谨容已然收了疑惑之色，笑嘻嘻地走到陶氏身边坐下，一手把林谨音散落下来的碎发替她别在耳上，一手握了陶氏的手，道：“她怎会在这里？”
话音未落，就被林谨音暗暗扯了扯袖子，再看陶氏，陶氏初见到她的喜悦已然去了三分，淡淡地道：“她么，这些日子日日都过来和我请安的，我什么时候有空，她就等到什么时候。五少爷也早晚请安，恪守礼仪。我若是再不让她进屋，全家上下岂不是都要说我仗着有了身子折腾人？”
林谨音却是晓得林谨容担忧什么，忙道：“她规矩得很，从没乱碰过东西，每日留得也不长，都是到了这个时候就走了，要不然也不会容得她日日在这里。”听这口气，她这些日子也没少盯着。
黄姨娘再想和她们搞好关系，也不用如此低姿态，必是有了其他变故。林谨容心中猜疑，却不敢当着陶氏的面再继续往下追问，只仰着脸作了天真样，夸张地讲述适才在听涛居林慎之读书写字做鬼脸的事情给陶氏听，专哄陶氏开心。
陶氏轻捧着小腹，暂时忘了烦心事，笑得甜蜜无比：“你七弟说是个弟弟呢。也不知他说得准不准。”
“一准儿准。”姐妹俩都在陪着她笑，却都在彼此眼里看到了一丝忧虑。
午饭后，陶氏困了午休。
林谨容道：“既然出来了，我便去同父亲请安。”