可如今看来，也不知道是她小看了皇帝的忍耐性，还是低估了太子李执的能力。
总之，这些天能够顺利下来，对她来说当真极为重要。
解决了叶家各种各样的琐事，如此一来。接下来最后一博她亦不再有其他需要分心的地方，只需全力以赴便可，不论结果如何，倒也不会太过遗憾。
给舅舅刘子同的密信，几天前已经发出，信上叶念尘交代好了一切，已经做好了各种各样可能的打算。
而现在。她所做的只是等待。等待着明天的到来。
以眼下的情势来看，明日便是最后期限，所以皇帝一定不会再不声不响。必定会有所行动。
同样，一直安静了太久的二皇子以及姜家那伙人亦是如此！
叶念尘可以想象得到，所有的一切恩怨，全都会在明日通通得以爆发与总终。
至于最科结束如何。叶念尘如今并不过多在意，她所能够做的已经全部做完。天意如何已然不是她可决定。
“小姐，您喝杯茶吧。”芷儿呈了一杯暖杯给叶念尘，示意她别再看书，先行休息一会。
天气越来越冷。芷儿刚刚到院子里去了一趟，回来浑身便泛着寒气，屋子里头倒是温暖得紧。连身上的寒气都冒着烟似的往暖气中钻去。
今日一个下午，叶念尘哪都没去。就坐在屋子里头看书。芷儿也不知道那书里头到有些什么好看的，可以让自家小姐一坐就是那么久。
听到芷儿的话，叶念尘倒是真放下了手头的书，接过茶慢慢喝了起来。
喝了一小会后，她这才出声问道：“芷儿，今日可有给我的信送到？”
“小姐，今日没有您的信。”芷儿见叶念尘主动询问，想了想道：“小姐这是在等什么信？要不，您告诉我，我去帮您问问？”
“不用了，没什么事。”见状，叶念尘微微摇了摇头，没再特意问什么。
虽然没有再问，但叶念尘心中的疑问与不安却是渐渐泛了起来。
按照前几天收到的书信推算，顾明义今日一早便应试到达京城才对，而且这还是最为保守的估计，不应该出现什么问题。
但是直到今日下午，眼看着过一会就快要天黑了，却一直不曾得到顾明义的半点消息。
叶念尘有些担心，不知道是顾明义路上出了什么事情给耽误了行程，还是因为旁的什么原因。若信仅只是因为临时有事给耽误了倒也罢了，反正明日京城这些事情都只能是顺其自然，顾明义赶不赶得回来影响不会太大。
可是，若是路上出了什么意外的话，那当如何是好？
有的时候，叶念尘自己也不得不承认，有些人在真正在意之后，所思所想就会不受控制的变得不同起来。
她明明知道以顾明义的能耐应该不会出什么事情才对，可是如今左等右等都得不到人顺利到达的消息，整个人就变得有些坐立不安起来。
芷儿见状，倒也没有多问，只不过看着自家小姐这幅少有的神情却是突然灵光一闪，一时间不由得笑了起来。
“小姐，您这是想顾公子了吧？”小丫头嘴巴也没那么多忌讳，想到了自然便脱口而出。
这顾公子上回离京到如今算着也有段时间了，这对于她们这些人来说倒没什么，可是对小姐而言当然就越发显得离开了好久。
虽然芷儿如今还不曾有喜欢的人，但对于这种有情人一日不见如隔三秋的想法还是知道的。
“是呀，算着时辰，他最迟今日一早便应该回京城了才对。”这一回，叶念尘倒是没有回避什么，反倒是微微点了点头，主动应了芷儿的问题，并且告之道：“前几天收到的密信便是他的。”
“哦，原来如此，我说好天小姐持了信后怎么就那般开心不已，还不知道到底是什么好事。”芷儿当下笑道：“果然，竟是顾公子要回来了，难怪小姐这般高兴！”
说罢，芷儿脑子倒也转得极快，连忙劝慰道：“小姐放心啦，顾公子估计是路上碰上了什么事情给耽误了，兴许迟一点就有信来了。”
芷儿自然没有多想，在她看来顾明义本事大得去了，当然不可能出什么问题。顶多估计不是被其师尊给多耽误了一些时辰，其他的自然不会有什么。
听到芷儿的话，叶念尘倒也下意识的点了点头。
“或许是我多心了吧，这样，你让影子去打探一下，一旦有消息马上来回报便是。”叶念尘多少还是有些不太安心，是以想了想还是让影子去看看情况再说。
芷儿见状，自是应声，很快便先行退下去找影子去了。
夜幕来临得极快，没多在会功夫，屋子里头已然掌起灯来。
周婆子准备好了晚膳，待叶念尘用过之后又麻利的让人收拾妥当，再奉上新茶，又给屋子里头的炭火添了些新炭，让整个房子都更加的暖洋洋的。
芷儿回来了，同时带来了影子打探的消息，说是已经派人去查看过了，顾明义如今还没有到达京城，也没有新的消息传来。
看样子，应该是路上临时有什么事情给耽误到了。
影子请示，是否再继续往京城外头更远的地方查探，叶念尘想了想，最后还是说了声算了。
有的时候，没有消息并不见得是什么坏消息，既然如此，倒不如安安心心的等着便是。
这一夜，叶念尘睡得稍微有些不太好，迷迷糊糊中总做着一些零零碎碎的梦，一会是顾明义的脸孔，一会竟然又中跑出李执的面容…
清晨一觉醒来，空气之中弥漫着一股说道不出的萧瑟气息。
昨个晚上下了一夜的雪，推开窗一看，四处一片洁白，地上的积厚已经深得紧。
门口小道上的积雪已经被下人扫尽，弯弯曲曲延伸开来，看上去显得十分生动有趣。
叶念尘的胃口不是太好，却还是尽力多吃了一些，早膳过后稍微收拾了，其他什么也没再理，就在那儿静静地等着。
不到半个时辰，外头响起敲门声。
“小姐，宫里头来人了，请您赶紧出去接旨！”周婆子推门而入，神情显得有些紧张。
这大清早的宫里来人传旨，谁也不知道到底是为了什么事，再加上叶家成了这般模样，叶念尘如今这身份突然被召进宫去还指不定是好不是好。
“小姐，果然来了！”芷儿倒是淡定得紧，隐隐中亢奋起来。
“走吧，领旨进宫！”叶念尘更是淡定从容，慢悠悠地站了起身往外而去。L
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又是一道入宫的旨意，皇帝点名召见叶念尘，并没有说明所为何时，只是令其入宫觐见。
叶念尘从从容容接了旨，也没有特意再与身旁人交代什么，只是朝着芷儿与影子点了点头，而后便单独跟着传旨宫人直接动身入宫。
马车慢慢行驶于官道之上，不知道是不是下了雪的缘故，一路之上来往行人并不多，越是往宫门方向而去，便越是冷清得出奇。
虽说天气冷，昨晚上又下了场大雪，可是大清早官道上的积雪便已经被扫到了两旁，并不会影响到出行，就算没有往常那么多的车马人行，但也不到于本应热门繁华的地方突然间就这般空无一人。
叶念尘默默的放下车帘，没有再往外看，脸上也没有显露出半分异色。
芷儿与影子都没有跟随，奉旨入宫不同于去别的地方，不是说想带谁就能带谁的事。
“叶姑娘，奴婢知道您已经不是头一回入宫面圣了，不过按规矩应该叮嘱的宫仪还是得跟您再重新唠叨一回。”
传旨的宫人陪着叶念尘坐于马车之内，正面带微笑着向叶念尘讲述着一会觐见皇帝时应该注意的各种事宜。
叶念尘微微点了点头，倒也算是认认真真的听着。
她顺带着打量了那名宫人一眼，听了一小会后突然出声说道：“你看着不太像宫婢。”
那宫人一听，不由得怔了怔，而后又赶忙陪笑道：“叶姑娘说笑了，奴婢本就是宫婢，天生就是侍候人的命。哪有什么像不像的。”
“你不仅不像，而且压根就不是！”叶念尘边说边抬手一掌朝着那宫人胸口拍了过去，动作之快，着实让人没有意料到。
那名宫人虽然惊讶无比，但反应既快，见叶念尘不仅发现了些什么，而且直接向她出手。下意识的便朝一旁侧身避开那一掌。
“没想到叶姑娘竟然还有如此眼力与身手。看来今日我这一趟任务也不算太无聊了！”宫人神色语气瞬间大变，边说边抖了下手袖，一把明晃晃的匕首直接便握到了手中：“姑娘好走。记得找对仇人，我不过也是收点钱财替人消灾罢了！”
锋利的匕首带着凌厉的寒气，直接划向叶念尘的脖子，速度快得惊人。
那样的攻势。一般人自是无法避得开来，就算是有些武功底子的人。在如此狭小跑无可跑的封闭空间内，几乎也很难有活下来的可能。
也正因为如此，所以那名宫人才能如此毫无忌讳，如同对待死人一般直接将主凶给道了出来。也好让叶念尘做个明白鬼，死后别找错了报仇的对象。
“多谢提醒，一路好走！”叶念尘看着那已经快挨上脖子上匕首却是丝毫不乱。连躲的意识都没有，反倒是微微一笑。冲着那名宫人道了那么几个字出来。
宫人面色大变，眼看着手中的匕首只差一线便要划上对方的脖子取了对方的性命，可在这一刻，她却突然感觉到一股说不出来的生死危机扑面而来，如同潮水般瞬间就要将她给吞没。
就在叶念尘最后一个字落入她耳中的同时，她的左腹猛的感觉到一种钻心的绞疼，似乎有什么东西没入到了自己的身体，一下子便直中了要害。
“你…”她的手就停在了那儿，手中匕首与叶念尘肚子的距离仅仅只差那么一丝一毫，可是却再也没有了机会。
甚至于，那名宫人都来不及低头看一眼自己的胸口到底发生了什么事情，也没来和及说出一句话，就这般瞪大着双眼看了平静如水的叶念尘一眼，终究是不可思议的闭上了眼睛倒了下去。
拔出匕首，叶念尘微微叹了口气，那宫人怕是到死都不知道，这天底下不是所有的钱都是那么好挣的，就算挣到了又能如何，也得有命花才行呀！
叶念尘这把随身匕首薄如纸，锋利无比，一进一出之间竟是连半点血都来不及流出。这匕首她一直随身携带极少用过，却不想今日真正用到之际便是直接夺人性命。
就在这时，马车突然停了下来，马车帘被人在外头一把掀了开来，同时数尺长的大刀就这般直接跟着砍了进来。
叶念尘随手抓起车上靠垫扔了出去，一个麻利的扫腿将那把大刀强行改变方向，而后趁机钻了出去，跳下马车。
“臭娘们，你竟然杀了三娘，看来我们还真是低估了你！”粗壮的汉子第一下失手下，直接扔下着上碍事的帽子，追着叶念尘跳下了车：“纳命来，老子今日非得少跺了你！”
这汉子原本打扮成车夫的模样，此刻见同伴失手，早就已经恼羞成怒，再次挥手便朝着叶念尘攻了过来。
只不过，如今他当然已经明白，叶念尘并非手无缚鸡之力的纤纤弱女，能够在一招之间干净利落的解决掉三娘，可见身手了得，哪怕是三娘大意了，却依然不可再做小视。
“若你再无同伙的话，以你一已之力根本没法杀了我。”叶念尘没见丝毫慌乱，反倒是笑道：“现在住手的话我还可以放你一命，不然的话…”
“不然如何？”那汉子竟下意识的先行停下了原先的攻势，横刀立于那儿朝叶念尘嘲笑道：“不然你以为你还能再如先前一般，趁三娘不备先下手为强杀了我不成？”
“我知道你们只是受命于人，为了银子也好还是为了前程也罢，总之咱们之间并无真正恩怨，而我也不想过多杀戮，所以你若现在能罢手就此离开，我可以保证放你一命。”叶念尘认认真真的说着：“不然的话，你的下场便只能跟车上那具尸体一样。”
“哈哈哈，笑话，真是天大的笑话，我唐麻子还从没有被人如此威胁过！”壮汉子大笑起来。指着叶念尘道：“老子知道你藏了拙，有几分身手，可是跟老子单打独斗，你就别异想天开了，只有死路一…”
壮汉的话陡然在此刻停了下来，最后一个字却是再也没有办法说道出来。
他叫在那儿，猛的吐了一口血出来。而背后已然被暗器击中致命之处。鲜血随着伤口涌了出来，滴滴嗒嗒地落到地上。
“我给过你机会的…”叶念尘再次微微叹了口气，看着那壮汉子不甘心的栽倒于地。再也无法动弹。
单打独斗？谁跟你单打独单？
叶念尘感慨不已，这人行走江湖也不知道是怎么活下去的，废话多也就算了，还天真到这等地步。真以为大街上看着没人就没人了？
“叶姑娘，您没事吧？”几道黑色身影快速围了过来。朝着叶念尘恭敬行了一礼：“我等奉太子之令前来接应姑娘，来迟了一些，让姑娘受惊了，还请姑娘恕罪！”
“我什么事都没有。也没受什么惊吓，多谢几位。”叶念尘并不意外这些人的到来，点了点头简单回应了一下。
“未免途中再生意外。太子令我等亲自送姑娘入宫，轿子已备好。一会便到，还请姑娘稍等。”领头之人边说边从马车内取出叶念尘的披风呈上。
宫中的马车怕被人动了手脚，所以此刻也不再打算使用，李执的人已然提前安排好了一切，倒是不用担心会迟了入宫时辰。
半道上会遇到些什么，太子李执早就已经估算到了，皇帝已然信不过他，不会再将处死叶念尘的筹码压到他的身上，所以这样的意外也就再正常不过。
叶念尘披上披风，轻轻系好，正欲出声，却是不由得抬眼朝着四周环视了一圈。
她的面色渐渐变得凝重起来，哪怕寒风已然被披风阻隔了太多，可是似乎却并没有起到多大的作用。
“叶姑娘，您怎么了？”为首的黑衣人自然感觉到了叶念尘的神色变化，连忙小心的询问着。
“你们一共来了多少人？”叶念尘的目光定格在左右两侧的门窗紧闭的小楼，若有所思地朝那为首的黑衣人说道：“若是咱们一共就这么几个人的话，怕是没这么容易走得了啦。”
“叶姑娘，您是说…”为首的黑衣人也不笨，眼见叶念尘如此举止，又这般言说，瞬间一个挥手，边说边与其他几人围成一个圈，将叶念尘护在了中间：“您是说这里还有埋伏？”
这一下，几名黑衣人顿时全面戒备，一个个不敢有任何的大意。
他们虽然个个都是百里挑一的身手，但人数过少，若真有大量埋伏的话，只怕难以护得叶念尘的周全。
“以皇上的性子，怎么可能就那么一点手段，若我没猜错的话，这两边估计早就已经有弓箭手等着了。”
叶念尘说罢，直接朝着二楼喊了一声道：“都出来吧，想知道我还有没有援手也不用再继续藏着，出来后自然就清楚了！”
话音一落，只见两旁高处果然冲出了一大批全副武装的弓箭手，不过片刻的功夫便做好准备，一个个箭在弦上直接对准着叶念尘的方向，只等一声令下。
“叶大小姐果然厉害，竟然如此准备的料到此处早有埋伏！”
一个十分高调的声音从左侧二楼响起，三十来岁的中年男人蒙着面站在弓箭手后头，笑着说道：“不过说实话，我一开始也没想到今日竟然还真有我们出场的机会，三娘跟麻子两个也太没用了，不但没能取了叶大小姐的首级换赏银，反倒是把自己的命给反搭了进去。这样也好，功劳就一件，如今倒也不怕有人跟我争了！哈哈！”
“大人过奖了，我也是刚才看到这里的地形，突然直觉起了点作用罢了，若真提前料到的话，大人怕是也没法在这里谈笑风生的讨论什么功劳苦劳的。”
叶念尘直接称这蒙面头领为大人，倒也省了不少事。
这伙人并没有着他们平日里的着装，而是统一合身灰衣，甚至于都还蒙了面，可再如何也掩盖不了他们是谁的人。
“叶大小姐既然已经知道我们的身份，那么今日你们所有人就更加不能活着离开了。我明话说在前，你的生死之事并非我能主宰，我也仅仅只是奉命行事，还请叶大小姐到了另一边后莫要怪罪于我！”
二楼的中年男子当下冲着叶念尘大声说道：“不知叶小大小姐还有什么遗言需要交待，若有的话只管道来，我可以保证替你转述。”
“大人不必再做试探，或许您真有这样的好心，只不过皇上绝对不可能让您再给我这样的机会。大人在这里也呆了挺久了，应该看到的也都看到了，若我再有后援的话，也不至于让我身陷包围之中。”
叶念尘微笑着说着，神情平静得无以形容，如同面对的不是弓箭利器，没有丝毫的性命之忧一般。
“好个聪明的丫头，这心思当真是没得说了！”中年男子当下赞叹起来，感慨道：“你没说错，我的确是存了试探之意，想看看你们是否还留了后手。按理说，这应该是多余的担心，可你到了这个时个还如此镇定平静，一点都不像是强行装出来的，又不得不让我更加谨慎小心！毕竟，三娘麻子这样的人都那般轻易的把命都给赔到你手中，我又怎么可能不吸取经验教训呢？”
“听大人的话便知道，大人带人埋伏于此前，应该还有其他的准备，怕是已经提前做了布置以防有人救援于我，对吗？”叶念尘没有理会那人话里头的后面大半，倒是抓住了其“按理说不必担心”这一句提出质疑。
“叶大小姐猜得不错，我发现跟聪明人说话还真是个特别舒服爽快之事，而且还是与这么漂亮的聪明女人说话，更是如此！”
那中年男子倒是并不否认，也没打算隐瞒，而是信心满满地说道：“既然如此，那我也不瞒你。大小姐身旁有不少帮手，光是府中那些为数不少的护卫个个都是精兵强将，是以当然得提前拦截掉，免得坏事。如今到这会功夫还没有人前来救护，看来我的人办事还算是妥当的！”L
第二百八十章 反转、归来！
能给皇帝办事的人，当然不是什么省油的灯！
这个蒙面中年男子并没有打算隐瞒什么，因为今日叶念尘也好，还是东宫派来救护叶念尘的这几名黑衣人也罢，全部都只能死在此处。
对于死人，许多事情说不说本都一样。
叶念尘听罢，倒是下意识的点了点头，也没什么极端的情绪出现，仿佛就算是天榻了对她来说也没什么一般。
“大人思虑果然周全，念尘佩服不已！”她接过话，淡淡说道：“只不过，估计让大人浪费那些心思了，念尘倒是压根没想那么多。不过是入趟宫罢了，还真没想到竟然还有这么大的凶险一波接一波。”
“是吗，叶大小姐的话还真是越听越让人难以辩明真假。”蒙面中年男子皱眉而道：“不过，正如你所言，这入宫本就是条充满凶恶之路，不管是进宫之人，还是挡人进宫者，全都一样！既然大小姐说没有后手，那我信与不信都没关系，一切按着应该走的路子去走便是！”
说罢，中年男子直接抬起了手，看那模样是准备让人动手。
“放肆，你们可知道这是在做什么？”就在这时，李执所派来的那名黑衣人首领当下大声斥责那名蒙面中年男子：“我们是东宫太子部下，奉太子之令护卫叶姑娘入宫面圣，你们这些人目无王法，竟然敢当街做乱，真当这天子脚下再无王法可言？”
“林响，我本不欲为难你们，只不过如今形势所逼，今日算你们命不好。只能送你们跟叶家大小姐一并上路了！”中年男子丝毫不在意那林响所说，当下毫不在意地说道：“你们是谁派来、做什么并不重要，重要的是，一会所有人都将知道，此处有流民混进来抢劫生事，行为失控造成了不小死伤，而叶大小姐与你们都将成为这场不幸意外中的受害者。到时。朝廷自会派人出面处置流民。平息隐患，如此而已！”
“大人果然英明。”叶念尘笑着接过话：“看来，今日我这是要变成刺猬了。这么多的弓箭手，大人是打定了让我插翅难飞了。”
“叶姑娘放心，我等就算了拼尽性命也不会让他们伤到您！”林响郑重发话，同时怒视于二楼上头的那一排排弓箭手以及中年男子。只恨不得现在便冲上去将那些人给杀掉都好。
其他几名黑衣人同样没有半点退怯，哪怕眼下形势明显不如人。却是更加将叶念尘护好，只盼着寻求机会将人给保护着突围而出。
他们心中再清楚不过，叶念尘对于太子而言意味着什么，若是此刻叶念尘出了事的话。那么他们也没有脸再活下来去见太子。
“林响，一会我们掩护，你护着叶姑娘从南边突围而出。那边有咱们的人接应，应试有机会！”一名黑衣人低声而快速的提议着。
眼下这是他们唯一的机会。南边不仅弓箭手布置人数最少最易突破，而且那边还有他们剩下的几人在外围。此刻必定已经知道他们的情况，应该正寻找机会接应中。
而他们所有的一切，都必须是保护叶念尘，哪怕所有人都倒下了，也得护住叶念尘的性命安危。
“不行，强行突围根本行不通，没等突围出去，你们所有人早就成为箭靶子了。”叶念尘自然也听到了，所以当下便否定了那名黑衣人的提议，这法子根本行不通。