这就是“那个地方”！她想起来了，在她不计其数的死亡过程中，每次生死的间隙会到达的那个世界，那个世界甚至比意识海更深。只是这一次，她的意识要清醒得多。她仿佛是一个魂灵，被包裹在某个古老又古老的意识里，甚至不是意识，只是一种朦胧的感觉。
但那是某种他者，某种在她之外的东西，存在着，似乎也在向她倾诉着什么…
“你是谁？”她问，又加了一句，“你们是谁？”
没有回答，但多了一种很奇妙的感觉，深于视觉和听觉，嗅觉和味觉，像是触觉，但比触觉更抽象而模糊。如同在梦中感到的抚摸。那是他者的回应吗？
艾薇用自己的意识回应着这种触摸，发现并非统一的，而是仿佛有亿万个微小意识同时在触摸着她。而且她发现这种触摸可以彼此连接起来，形成链条，形成网络。似乎有某种东西在成形中，但又无法以清晰的形式表达。
“你们是谁？”艾薇又传递出了一个意识形，仍然没有回答。但那种触摸的网络越来越紧密，连绵成片，密不透风，最后——
在触觉的压力下，黑暗出现了，深不见底的黑暗。艾薇发现自己在一片黑暗中，这意味着她的视觉被打开了，或许只是幻觉，但至少她能感受到自己有视觉。伴随着这种视觉，艾薇发现自己的身体也随之出现了。然后，在黑暗中，闪现出一些若有若无的光点。
它们来了。
那些光点渐渐连缀起来，形成一个形象，一个人的形象。一个人由远而近，向她飘来。
那是一个赤裸的少女，整个身体是洁白的，长发飘飞，但是朦朦胧胧，仿佛是从一幅水粉画里出来的，充满了不真实的感觉。她抬起头望着艾薇，令艾薇的整个灵魂都颤动起来。
她震惊地看到了一张熟悉得不能再熟悉的容颜，那竟是——
“你——是——谁？”艾薇在震惊中问道。
少女的嘴角浮起一个微笑，无声地回答：“我是你。”
“你…怎么会是我？”不知过了多久，艾薇终于能够继续询问。她望着眼前的自己，还是那么不真实，但是无疑是她自己的样子。
“我一直都是你。”少女说，“从虚空纪的第一天开始，我就是你。”
“我…我不明白。”
“你知道这是哪里吗？”少女转向四边，“这里是意识海的最底层，一个孤立的原始意识层之中，即使爱德华兹也不知道它的存在。”
“怎么会有这样的地方？”
“这是世界上最后残存的意识堡垒，我们在深海古菌的原始意识中。”
“深海古菌？”
“是的，古菌，地球上最原始的生命形式，居住在海底火山口附近，在高温厌氧环境下才能生存，四十亿年来都以这样的状态生存着，它们和世界上其他一切生命都断绝了联系，形成了一个孤立的内部世界，堪称盖娅的秘密花园，现在，我们就在这里。这种最原始的意识构成一切高级意识形态的基底，它是潜意识中的潜意识，无意识中的无意识。一个意识越是统一而强大，就越难以接近它。至于高等生命，只有在濒死情况下才可能回到类似的状态。
“而在虚空纪以来的无数次瞬息的死亡中，我——我们的——的意识和它们发生了感应，我们的意识渗透到了这一层面。这是整个盖娅世界的根基所在。
“在一切死魂灵之中，只有我们最为特殊，我能够视生或死在两界间往返，我们的本体已经和自己最古老的祖先融合为一，和盖娅融合为一，但是仍然能够上升到世界的表面，去感受，去爱…”
“但我还是不懂，为什么你会说你是我？你是说，我是你的一个分身？”
少女叹息着，“可以这么说，在无尽的生死循环中，我的本体一直是在这里。”
少女握住了她的手，艾薇感到了一种温暖的触感，“不用纠结，通过你我看到了外面世界，通过我你的意识永远不会被融解，韩方爱着你，也爱着我。他虽然已经被爱德华兹吞噬，但用残余的力量保护了你，利用盖娅意识重组时间晶体的空隙，把你送到这里，并且把那个密钥的全文交给了你。在你醒来的同时，我也苏醒了，回想起了一切。”
艾薇苦笑摇头，“原来如此，那又有什么区别？现在世界已经毁灭，只有我们躲在最后残存的古菌意识深处。我们又能做什么？”
少女泛起一个神秘的微笑，“我们仍然拥有希望。韩方最后把希望交给了你。那个密钥，就是希望。”艾薇看到她的手和自己的交叠在了一起，然后融为一体。她震惊地望向少女，却一阵晕眩，如同坠向她的双眸的深湖。
刹那间，无尽的记忆和思想涌入艾薇的意识中，但她的意识在极度的惊骇中已经与少女合而为一，再分不出彼此。
新生的艾薇在原始意识中停留了片刻，然后消散到了万有之中，就像海的女儿一样化为水上的泡沫。
在绝对的寂静中，在生命起源的地方，最后的那个隐藏程序被启动了。
“169296395…”
那是一个数字，长达34850340位，大得无法用人类的头脑去理解。如果这是时间的计量，那么无论用多小的单位来算，都可以横跨亿亿万万个宇宙的生灭。
而这是一个完全数，它的全部因数加起来，恰好等于它本身。它是那个大素数257885161－1自身对自身演算的结果。257885160（257885161－1）正好为一个完全数，这是数字之间最奇妙的联系之一。
这个大数字，这个韩方最后托付给艾薇的数字，就是世界重启的最终密钥。
循环仍在继续，但是不知怎么，微小的破缺被放大了，一个错误接着另一个错误出现。数据流变得混浊而冗杂，从一曲优美的交响乐变成了充满了噪音的吵闹。他试图进行调整和修补，但总是顾此失彼，他知道问题在哪里，为了构筑时间晶体，他和意识之流已经融合为一，出错的正是他自己，甚至是他自己的核心部分。
他感到了恐慌，这是亿万年来从没有的情绪。但千真万确，他无法再自我控制了。现在，他的意识从一个单元传到另一个单元都困难重重，仿佛一个瘫痪的病人，而与此同时，他的整个精神肢体都在迅速溃烂，变得臃肿而腐臭不堪。
循环仍在继续，不，现在已经不是循环，而是癌变了。一切都在疯狂失序中。他不得不抛弃了绝大部分功能单元，只保留了核心的部分，不可计数的精神成就，思想之花和记忆碎片就这样化为乌有，重归混沌。他的世界支离破碎。而时间之流满溢出来，跳出了循环，四下流泻。
但即使如此，厄运也没有放过他。他已经深深陷入无尽疯狂意识的旋涡中，被裹挟着，完全不由自主。他的意识仍然在不由自主地从自身被剥离下来，不断萎缩，直到已经完全不成比例。
无数人和生物的意识都脱离了他，韩方、陶莹、乌洛、辛格…美国总统、英国女王、马宝瑞、王子森…以及其他一切人，一切动物和植物。一切都飞快离他而去，和他毫无关系了。每一个意识的离去都从他身上带走一点力量，很快，他就不再是任何人，除了那唯一一个人，那个无知无能的保罗·爱德华兹。即使如此，虚空纪以来的无数记忆也在一片混乱中迅速消逝，如同一张正在被格式化的硬盘。
当爱德华兹的意识最后消散前，他看到了意识海的深处，某种幽深而奇异的结构浮现出来，四处飞散的意识碎片被重新聚拢，混乱渐渐停止，新的秩序出现了，并迅速生长。虽然不明白到底发生了什么，但他终于明白了一点，自己所做的一切都不过是表层的改动，如同沙滩上的沙堡，如同水面上的浪花，至于实在的深处，他毫无触及。
“原来我终究不是神。”他想，竟感到了一阵异样的平静，自虚空纪以来，一千六百万年来从未有过的平静。他甚至奇怪自己为什么不早一点这么想。
随后，他便和万有一起，沉入混沌的深渊之底。
在世界的废墟深处，在时间的渊薮里，在无意识的基底中，当残余意识消散前，艾薇问面前的自己：“这就是最后的真相吗？”
然后是一丝凄楚的甜蜜，“你知道答案的，从来就知道。”
尾声 创世纪
那天早上，韩方在自己宿舍床上睡醒的时候，已经是8点15分了，秋日的太阳透过窗户，照在他半边脸上，暖暖的好不惬意，让他只想再睡到地老天荒。
马小军却站在床前拍着他的脸颊，“小方，醒醒，上课迟到了！”
韩方不情愿地睁开眼睛，懒懒地打了个哈欠，“今儿周几？上什么课啊？”
“周四，11号，英语六级的课，你忘了？”
“算了，你们去吧，我不去了，不知道怎么，觉得累得很，真想再睡十个钟头。”
“今天陶老师可要点名啊，不去我们可不帮你去应，上次就差点露馅。”
“好好。”韩方无奈地坐起身，“怕了你了，我去还不行么？”
早上九点，韩方和几个室友嘻嘻哈哈，走进教学楼，看到门口布告栏上贴着一张用毛笔写得龙飞凤舞的大海报，“特大喜讯：10月15日，燕大校友、著名鬼才作家马宝瑞做客燕大，破解上古机密，不可错过。”他扭头问其他人：“这挺有意思，你们去听不？”
“马宝瑞谁呀？又不是易中天，也学人讲历史？不去。”马小军说，“对了，你们下午踢球去不？”
韩方刚要回答，这时候，无意中在楼梯上瞥见了一个黑衣少女的身影，忽然毫无来由地心猛然一跳。
“小方？问你呢。”
“啊，什么？哦，踢球…”韩方敷衍了马小军几句，等回过头时，少女已经不见了。韩方纳闷地想了几秒钟，想不出个所以然来，很快也就忘了。
他们进了阶梯教室，和蒋雪婷、林莎莎几个女生打了个照面。过了一会儿，陶老师来了。陶老师大约三十五六，脸蛋漂亮，胸口的丰满更惹人遐思，不过今天看上去精神不太好，人有些憔悴，课也讲得无精打采。马小军等人窃窃私议着陶老师是“欲求不满”还是“纵欲过度”。韩方沉浸在自己的思绪里，没留神听他们说什么。
“小方，小方！”马小军忽然拽他的胳膊说，“看那边，那女生长得挺不错嘛。”
韩方顺着他的目光看去，就看到一个女孩子清秀的侧脸，他的心又是一跳：那女生穿着黑色的连衣裙，雪纺袖子，长发披肩，就是刚才楼梯口见到过的少女。她手上没拿课本或者笔记本，桌子上也没有文具，就是坐在那里，静静地看着陶莹。
“她是谁，哪个系的？你见过吗？”韩方急切地问。
“没见过啊…”马小军说，“你怎么那么急色？我觉得那女生脸还不错，就是人太瘦，胸也不够大，看上去病怏怏的，还是后面的顾夕夕漂亮啊…你这品位可不怎么样…”
韩方没心情理他。
那少女向他们这边望了一眼，和韩方似乎无意中对视了一下。韩方顿时如中电击，几乎呼吸不过来。
我究竟是怎么了？他问自己，却没有答案。
下课之后，陶老师心事重重地先走了，韩方和一堆同学一起往外走，有一搭没一搭地聊着，韩方抽空回头看了一眼，那少女已经消失了。
韩方另外还选修了一门课，这回课上没再见到那少女。到了吃饭的时候，韩方几乎已经把那个少女忘了。可当他打了一份宫保鸡丁离开窗口时，却发现那个少女从门口进来了，在食堂里转来转去。韩方不自觉地盯着她，少女似乎发现了他的注意，又瞥了他几眼。韩方每每和她对视，按捺不住心中的好奇，终于决定去问问那少女，是不是和他认识。
他平常和女生说话就不多，何况是陌生女孩。他站起身，心里正在踌躇该怎么开口，却被一个人在肩膀上拍了一下，“小方！”一个清脆好听的嗓音叫他。
韩方回过头，看到了纪冰俏生生地站在自己背后，顿时把那奇怪少女抛到了九霄云外。
自从去年当义工认识后，韩方对纪冰一直有些特别的好感，只是院系不同，年龄有别，接触的机会实在太少。最初韩方还鼓起过勇气请纪冰看电影吃饭什么的，可纪冰那边一直淡淡的，韩方也鼓不起勇气去放开了追求，慢慢也就搁下了。不过有半年多没联系，看到纪冰，韩方还是很惊喜的。
“纪师姐，怎么是你？你也来这儿吃饭？”他看到纪冰手上端着的托盘，刚打了一份菜。
纪冰点点头，“韩方，见到你就好了，我正好有点事想找你帮忙，没事的话一起吃吧？”
韩方自然十分乐意，两人在中午熙攘的人流中钻来钻去，找了张桌子坐定以后，略寒暄了几句，然后纪冰步入正题，原来是纪冰加盟的科学松鼠会周六在燕大有一场活动，请五道口工学院的方志明来讲转基因，需要几个男生帮忙布置会场，问他是否愿意来，韩方当然一口答应下来。
“你可以别以为我是来找你当苦力啊，”纪冰冲他诡秘地一笑，“师姐不会让你吃亏，我们松鼠会漂亮妹子可不少呢，回头给你介绍几个。”
韩方面红过耳，大着胆子说：“纪师姐，其实…要是能介绍一个像你这样的就好了…”
纪冰咯咯直笑，“你说我？我可——啊！”忽然变成了落汤鸡。