这又才问他归义之情状。
甘令衙中只有两老仆、一使女，侄女为甘娘子做些杂事，老仆一个做饭、洒扫，一个就跟着甘令跑腿儿。原应甘令为颜肃之接风的，可做饭的只有一个，才在后园拨了菜，又去市集沽了点肉，还没来得及收拾呢，人就来了。
颜家人多，便接管了厨房。
颜肃之却又问甘令县内情形。甘令见他虽是纨绔出身，又摆这样排场，但是见其到即关心民生，便也认真对他交待。话还没说，先说嘱咐：“百姓不易，望君爱惜啊！”
颜肃之道：“这是自然的，何须嘱咐？”
甘令道：“一言难尽！”
第76章 县令也难为
颜肃之与甘县令聊天，颜肃之是不饮酒的，却命人给甘县令满斟了酒，听他介绍情况。颜肃之单知道百姓辛苦，却从不知道能辛苦至此。按规定，国家给编户齐民授田，男丁八十亩，女丁六十亩，老人过了六十的就要减半，儿童也减半。授了田的人，就要纳税，交粮和帛。这也还算公道。
可问题是在实际执行的过程人，往往没有那么多田，但是税，还是要照交的。还有兼并，还有其他的杂税。普通百姓要交的税据不完全统计少的也有十几种，种树要交税，砍树也要交税。哦，遇上皇帝要用钱了，比如先帝登基的时候，就额外再加点税什么的。这种是一次性的，一次命令每丁出一千钱。
虽然有喜事，皇帝会“赐女子百户牛酒”，可赐的得比的，要多得多呢。大家宁愿你表折腾了T T
此外还有徭役，国家规定，不过二十日，实际远远不止这个数，用工多时，连妇女儿童老人都要齐上阵。不明白的还以为是陷入了人民战争的汪洋大海了呢。
至于饮食，好一点的人家，能四季吃饱，这已经算是不错的了，至于菜色，对不起，别讲究了！还缺盐…
颜肃之连忙放下了筷子：“等等等等，这里临海，怎么会缺盐呢？”在他的印象里，有海水，煮一煮卤水，就有盐了，好吗？而且国家允许你贩私盐的，盐不是国家官营啊亲！
甘县令叹道：“煮盐？且得有柴炭有铁锅啊！一石盐，十二石柴，方能煮成。多少人工？”柴要打、火要看，还种不种地了？哦对了，砍柴是吧？没树你砍个P？！自己种树怕抽税，山民那里…嘿嘿，你敢去砍柴，人家砍你的脑袋哟～有本事让朝廷千里围剿这穷山恶水呀～来呀来呀～
啊！忘了，还得有个铁锅什么的。铁…它是官营专卖的呀！一家子能有两口锅，日子就算不错的啦。锅铲都不一定是铁的，特别环保地用了木头，锅盖也是木头弄成个圆形的而已。炒盐的铁锅，还坏得快。
颜肃之：卧槽！
看着海水没盐吃，坑爹不坑爹？
当然，也有吃得起的，比如卢、牛、马、羊四家，但是不是人人都是狗大户，其他人只有望海兴叹。哎，忘了，靠海吃海，虽然小破渔船出海有风险，但是还能打鱼回来不是？不但能填肚子还能卖点钱补贴家用？
不不不，有这种想法的人真是太天真了。买卖也要收钱，嗯，打渔还要收点渔税什么的。
甘县令倒是好人，把能免的都免了，比如渔税。可是…买卖交易还要收钱！这是国家规定的。国家规定的税率，它高呀！
这个朝廷，穷得一比那啥，开始用的还是一群数死早的脑白痴，只知道收税。后来落到米丞相手里，才好了一点，可还是没有复苏的迹象。别傻了，一旦世家强，则朝廷就要弱，朝廷的财政，就得呵呵。天下的蛋糕就这么大，世家啃得多了，朝廷得的自然就要变少。
颜肃之听到最后，都没有胃口吃饭了。甘令也不吃了，只一口一口地喝酒。颜肃之又问县里其他情况，比如世家与伪世家，又比如山民。甘县令也一一说了，尤其说，他括隐，明知道还有猫腻，却不能下手更狠了，总得各留一点退路。世家不敢与朝廷命官硬扛，但是县令也不好将他们逼得太狠。尤其卢家，甘县令在这块地方呆了十多年了，愣是一次也没能成他家座上宾。听说这几家人家里也有俊材，他倒是想看一看再举荐，人家硬是没让孩子给他看。
颜肃之分析：越LOW越装逼，像个傻逼。说真格的，他这个土鳖，还能在各大世家那儿一席之地呢。卢家算个球？！更不用说那三个西贝货了。
甘县令又说山民，也不是很驯服，山民的头人挺顽固，连跟朝廷对话都很勉强。
但是头人的儿子被送了来学习先进文化知识，小朋友年方十二，认真好学，是个纯朴的好孩子。还央甘县令给取个名儿，他想跟甘县令的姓儿，结果被亲爹揍了一顿，指山为姓，指水为名，叫做山河。
甘县令听了，觉得不妥，就让他以河为小字，大名儿叫做山义。并且暗示颜肃之：“此子可用。”
颜肃之神翻译：这小子比他爹傻，可以让他扛大包。
这边一个老泪纵横，一个满面悲悯。后面女人们却还欢快，姜氏敬甘家娘子安氏守得信清贫。安氏也喜姜氏娴静可人，更兼颜神佑乖巧，六郎可爱，便是相处得融洽。
安氏还介绍了许多当地食材，都说好吃。姜氏听闻蛇虫鼠蚁皆可食，满是不信。安氏道：“我才来的时候，也是不信的，吃了几回，就吃惯的。美味！”什么蛇羹炸蝎子的，都很帅气有木有？！
颜神佑在一边听着，偶尔逗一逗六郎。
安氏的话题已经转到菜园子上头了，跟姜氏说了自己的种菜心得。姜氏也含笑听着，她是自己会养蚕纺纱织布的主儿，对这些倒并不很排斥。又问安氏：“不知左近何处有桑树？天气回暖，桑叶长出，我还想教丫头养蚕织布呢。”
安氏对她的感观更好了，给她指点：“我就在后园种了些桑，还在城外也种了些儿。他们种桑，且要交税，我种的不用。我跟老头子说，四周围都种了桑，给我留两点儿，余下的，他们要用的自取。你知道不知道，桑椹可好吃啦。”
颜神佑头一回知道，种桑树，也是要交税的。这却是国家的规定了，分给丁女的田，必须有五亩种桑，好养蚕织布。织出来的布，要抽很多的税。所以，如果你在这五亩之外的空闲地也种桑的话，不好意思，这也要抽税了。
说这话的人逻辑死，可朝廷就是这么规定的。
甘县令治下算是好的了，到了有些地方，你家养了鸡鸭鹅、猪牛羊，也得缴税。简直不让人活了！
六郎还听不大明白，悄悄歪歪小身子，拉拉颜神佑的袖子：“阿姐。”
“啥？”
“就叫叫你。”
颜神佑心不在焉地刮刮他的小嫩鼻子，心说，怪不得有句话叫做“前世为恶，今世为县”，基层公务员，可真不好当啊！这受的是夹板儿气，上头施压你得挨着，下头反抗你就头一个顶缸。现在颜肃之就处在这么一个位置上，真是累爱。
叹了一口气，六郎不明所以地眨眨眼睛，伸手握住了她的手，站起来就学着颜神佑的样子，也要刮刮她的鼻子。可惜人矮胳膊短，没够到颜神佑的鼻子就被她在胳膊窝底下挠了两下。六郎觉得痒，发出了咯咯的笑声，小肥身子一扭一扭的，噗通一下就扎到颜神佑的怀里，也挠她痒痒了。
姜氏与安氏正说话，听到声音就看过来，两人都笑了起来。姜氏道：“让您见笑了，他们就这般淘气。”
安氏眼睛里露出些怀念来：“这样也好，在眼前了就好。我那几个孙子孙女儿，好些年不见啦，上回见面，还是三年前呢。”
姜氏听了，也是一阵伤感。忙岔开了话题，建议安氏换个富裕的县的时候，接一两个儿子到身边来：“亲生儿女侍候得也能尽心些。”
安氏道：“是呢，我也想着，将来好宽裕些，叫大郎过来。”
颜神佑听着这样的对话，暗暗咋舌，自己虽然常被世家鄙视，可好歹也是衣食无忧、使奴唤婢的。要是投胎成安氏这样的老公好歹还是个官儿呢，还要这么辛苦，可真是哭都没地儿哭去了。
六郎跟姐姐闹了一回，又坐正了，要不是小脸儿上还显出粉红色来，颜神佑都要怀疑自己眼花，这货几乎看不出刚淘气过的痕迹来。颜神佑暗恨：就这样阿娘还要说他不够聪明？再聪明就该成精啦！
哼唧了两声，颜神佑别过头去，心道，这里真是比较偏僻的，估计也没什么名师，全家在这里估计得呆上几年，六郎没个合适的老师可怎么办呢？课本的话，虽然现在的课本也是不错的啦，可总感觉少一点点童趣呢。
发散思维已经到了编写教材上了。等姜氏送别安氏的时候，颜神佑已经筹划了语文数学生物等等课程的初级课本了。
前面甘县令已经将所有钥匙与文书都交给颜肃之了，县面积虽大，人口却不多，是以籍簿也不多，颜肃之点了一点，大差不差，两人签了字，就算是交割完成了。甘令夫妇带走的也就是两个老仆、一个使女、一辆骡车、一头驴而已。颜肃之看他这样太清贫了，又要赠他一辆车，装着折算的钱米等物。都权作折算的公廨田的收成。
甘县令自己的排场不大，但是自发送行的人却是很多的，百姓十里相送，直将他送到驿站，还不肯离去。许多人洒泪道别，颜肃之也带着妻儿去送行，却留了几个管事在衙内收拾。
颜肃之回来之后叹道：“居官当如是。”这一天，甘县令给了颜肃之很大的触动。要知道，以前他从来没有听说过这些苦事。便是读书时，他周围的同学虽没几个世家，却也没多少穷人，大家离地面太远。
姜氏道：“我尝读《列女传》，当时只道是寻常，一见安氏娘子，才知纸上读来终是浅薄了。”她也养个蚕、织个布，自以已是很质朴了，一见安氏，才明白自己那叫玩票，人家才是真职业。没得选，只能这样做了。
颜神佑哼唧了两下，问颜肃之：“阿爹，独木不成林，阿爹做官，难道要自己一个人来做么？”在京城的时候她没多这个嘴，是因为觉得长辈们应该都筹划好了，岂料到了地头上才发现，就她们一家过来了！
颜肃之笑道：“我自有主张。”从来也没有上任前就能把所有合适的帮手都寻找好了的。再者，颜肃之也有那么个小心思，这是他自己的小地盘，怎么着也得弄些个自己人来，他不想让旁人给掺沙子。是以他连齐凭这样的家庭教师都没要，就是免得被掣肘。
虽说无论如何，他是不可能跟亲戚朋友撇开关系的，但是，在颜肃之的心里，至少最初的班底，得是他自己挑选的。奇怪的坚持。
至于庶务，他也不是全然不通，只要给他一点时间，很快就能上手。况且他比甘县令更多了很多保障，最直观的就是他带来的部曲们。他原本的书僮，也召回了两个，都是陪侍过他读书的，也粗通文墨，简单一点的打杂工作也能胜任了。
甘县令也无法将所有的帮手都带来他帮手本来就少些还给颜肃之留了两个本地人。一个是吏目上的头儿，一个是文书。经甘县令十余年之整顿，至少这二人是比较能够相信，不至与地方上的士绅勾结太过的。
吏目姓何，行三，不多时已与何大认了亲戚了，吏亦在另册，与何大倒也相得益彰。文书姓方名章，年方三十，乃是个穷书生，性情有些执拗，与甘县令最是相得，可惜家在本地，尚有父母妻儿在此，委实走不开。甘县令便将他介绍给了颜肃之。
余下的缺员，有几个是甘县令带走了的，也有些是在甘县令时期就空缺了的招不来合适的人。
从县衙编制不满上，颜肃之又对归义有了更深刻的了解。
他也不怕，本地读书人还是有的，除开卢、牛、马、羊所谓四姓士族，还有些寒门。此寒门与彼寒门，不是贫寒，而是暴发。自然也有读的人，县里还有所县学哩。便是四姓家中，颜肃之也认为，按照概念，总该有那么一个小唐仪才对。
颜肃之想得分明，便不着急，抱起儿子，拉着女儿，与妻子并肩到了后衙。
后衙已经收拾出了个大模样儿来了。六郎因已三岁了，便也与他一个院子居住，以阿方领头儿，姜氏拨与他两个年长侍女，又与他四个小厮。小厮也是打量着好了的，皆是姜氏陪嫁世仆之子。两个年长些，两个年幼些。年长的里，一个便是阿圆的儿子。阿圆夫家姓王，儿子就是王大郎。
姜氏出行，是比照着出嫁来收拾行李的，不止金银细软，连日常用品包括家具什么的都有。颜神佑的房间里，妆匣铜镜都架了起来，卧榻也是自己睡惯了的样式。书架都弄好了。只是因为县衙狭窄，阿竹等人都分住到了她这院子里的两厢仆人房要分与各种跟随来的奴婢使用。比如已经成家了的奴婢们。
阿竹得未成家的小使女，便只好合住。客女们在西厢三间，乃是通铺。阿竹等四人分住东厢两间房里，六妞、阿琴、陶九妹、何二女就住了东厢剩下的一间。阿琴被阿竹带到自己的房里一同居住。
她的小院儿的前面，就是六郎的院子了。姐弟两个在东面跨院居住，西面的跨院，住的却是一班女乐这是唐仪的手笔，认为归义太远，没什么娱乐，就送给朋友解闷儿了。
因才到，这一日与甘县令接触之后，便行休息了。
次日一早起来，颜神佑还不觉得，只是阿竹给她梳头的时候，颜神佑从镜子里总觉得她的表情不对。好容易梳完了头，颜神佑便问道：“你怎么了？”
阿竹一向是个持重的人，身上很少有违和感。正在给颜神佑拿外衣的阿梅听了，快人快语道：“她脸上痒。”
不止是阿竹，又过了几天，连陶九妹脸上也开始出现些小红斑点。颜神佑本人反而身强体壮，一点毛病也没有。
郎中姓伍，与六妞五百年前是一家，只是在姜氏面前，大家都叫他郎中，或者以先生代称。盖因姜氏的三哥名叫“姜伍”，经阿圆科普，大家都自觉地避开了这么一个字。
郎中一看，就说不是大事儿，也不会传染，就是各人体质的问题。有的人到了这种花木繁茂的地方就会不适应，还有些人会发癣。春天里发的，故有个好听的名儿，叫做个桃花癣，通常情况下，过不多久就会自己消了。看各人体质，小孩子身上多发些。
如果实在不放心，他给随便开点药擦擦，止痒。
姜氏自然是不放心的。阿竹也识趣儿，直到脸上好了，才到颜神佑跟前来。颜神佑问她做什么去了，她笑道：“我教她们些针线去了。”客女们倒是适应良好的多，颜神佑要编个初级教材的时候，她们也闲着无聊，跟着前辈们学点手艺。
姜氏也很忙，忙着改造后花园。菜地她也保留了一点，但是作为一个官N代，她还是不习惯在自己日子过得下去的时候满园都是菜。便指使人将部分已采摘完了蔬菜的地方平整种花，又将园子里的小池塘疏浚了，准备养鲤鱼种荷花，再加盖个小凉亭什么的。
将将规划，图纸还没画好呢，本地士绅便一齐递帖求见。
这让颜神佑十分不解：“备酒宴？怎地甘县令说他们不近人情，如今却一齐上门了？这几个寒族倒也还罢了，怎地卢家也来了？牛、马、羊又是甚么人？怎么方先生将他们四家放到一处了？我不曾听归义有此三姓士人呀。”
她的谱学称不是专家，但是大致的情况还是了解的，来归义之前，也做过这方面的功课。她可以保证，哪一本谱书上，都没有说这三家是士族。
颜肃之道：“冒充的，哦，不过本地认。他们来，多半是因为你阿娘。旁的人，他们自然是应该投贴来见的。”
阿米豆腐，姜氏才是全国认证的真士族呢。卢氏在姜氏面前，自然是不够看的。如果是一般的寒族官员，到任之后，别人来看他，他还得去登门跟当地士族拜码头。
颜肃之是个土鳖，但是沾了老婆的光。而且…他家拳头忒大。识时务的人，自然都会来了。与甘县令到任时的情况，真是天壤之别。
当下颜肃之回了贴子，与他们约定了见面的日期。颜肃之如此郑重，也是有原因的，盖因方章告诉他，这些人，很多都是“三老”。有乡的三老，也有县的三老。此外还有“五更”。都是定制，乃是择当地年长有德行之人充当，以正教化。
这艰苦的生存环境下，能活到长寿，又掌握话语权的，也就那么些个人了。
颜神佑就明白了，反正，你不能忽略了他们。想来，颜肃之也不想忽略他们，但是想要收为己用，大概还是要费些周折的。毕竟他们不是来刷什么政绩声望，而是来建设根据地的。就得让这些人归心。
当然，如果有刺儿头，不要大意地剃，就是了。
于是，从西跨院里传来乐声的时间，颜神佑也不觉得烦了这是必须的。
定的日子是在五日后不能再早了，再早，颜肃之连案卷都没看完呢。要不是甘县令走前将春耕事宜都安排好了，他得更忙。还有，等见完了本地士绅，他还要去拜见郡守。
总的来说，颜肃之接了一个不算烂的摊子，并且，起点比甘县令好太多了。甘县令尚且能在这里熬了十几年，想来颜肃之将这里经营起来，也不至于太难。当然，这些只是相对甘县令来说，甘县令那寒酸形状，大家也都在眼里了。
没想到才过了三天，京中邸报传来那群号称要均贫富的乱民，把前去围剿的郁陶之子郁状给搞成重伤。好了，这下连见面的议题都有了。颜肃之感谢乱民们，给他提供了一个绝佳的切入点。
第77章 颜肃之卜卦
郁家与颜家的关系不错，虽然颜启某些方面脑残得不是一星半点儿，但是不得不说，他结下的郁陶这个朋友，是相当有益的。颜肃之小时候拼命学习，跟郁家的同龄人玩耍的时间并不多。但是郁陶这个人比较实在，不像赵忠，没事还欺负欺负颜肃之，郁陶见到了颜肃之，还会指点一二。
是以颜肃之虽然与郁家人接触得少，心里还是很向着郁家的。听闻郁状伤着了，心情就好不起来。用罢晚饭，奴婢们撤席面的时候，姜氏漱口洗手毕，便问他：“郎君可是有忧心的事情？”不是早就商议好了的吗？情况也比甘县令说的好很多呢。
颜肃之叹道：“郁家四郎，平逆反被伤，像是不大好了呢。”这个不大好是多方面的，不止是身体，还有仕途。虽然有个做大将军的爹，但是这一失败，总是要耽误几年的。
姜氏道：“离得这般远，也不知道现在怎么样了。”
因离得远，颜肃之离京前与京中约定，每半个月传递一次消息，京中颜孝之派专人送信，颜肃之也会把自己的一些情况反馈给京里。与此同时，颜肃之也没单指望他大哥一个，还跟他的好朋友唐仪保持着紧密的联系。他的老师和朋友们，他也没有忘记。
想听到京里的消息，且没这么快。颜肃之道：“我写封信，下回顺便问一问罢。”
姜氏无可奈何地道：“也只能如此了。我听说大将军家家法颇严，子弟虽未必个个俊彦，却也不是无能之辈，怎地率兵去平乌合之众，却反而伤着了？”
颜肃之道：“战场之上，瞬息万变，什么情况都有。”
颜神佑听了，也不由点头。她一点头，六郎也跟着点头，颜肃之夫妇心头阴霾少去。颜肃之道：“你们点的什么头？又听得懂了？”
颜神佑道：“有本事的人，还得有运气呀。”
颜肃之与姜氏居然都很赞同：“正是如此。”
姜氏更说颜肃之：“咱们离京时就当卜上一卦。”
颜肃之道：“现在卜来，也不算晚。”
颜神佑看着他俩这公然进行封建迷信活动，半晌没回过神儿来。奇怪地道：“为什么要占卜呢？”
姜氏道：“遇事不决，当然要卜上一卜了。”
颜神佑：…常听人说什么赵匡胤算命，朱元璋算命，弄了半天，居然有可能是真的吗？原来不是修史的时候为了给皇帝们刷金粉编的啊？大老爷们儿也好这口啊？这不是家庭妇女的专利啊？
她见过姜氏拿占卜坑了三房的，但是根深蒂固的，就以为这是家庭妇女的手段。而且，她一直以为她娘不是相信迷信，只是利用而已。现在看着迷信工具像看救世主一样的眼神，这是要闹哪样？
再看颜肃之也很感兴趣的样子，连旁边的六郎也很好奇地问：“阿爹、阿娘，这是要做什么？”
颜肃之还给他解答，谓“当存敬畏之心”云云。
颜神佑眼睁睁地看着爹娘像传销组织的骨干份子一样把亲弟弟拐上了封建迷信的不归路，一时哑口无言。颜肃之洗手，焚香，卜了三卦，第一卦他很有义气地贡献给了郁状，得出来的是个大凶。
姜氏看到大凶的结果，吓得脸都白了，眼睛都不知道往哪里放了：“这…这…”她以为颜肃之是卜的归义县事。
颜肃之叹道：“只盼郁四能安然度过这一关。”
姜氏听说是卜的郁状，顿时感到安心，一口气松到一半又想起这样不厚道，生生又咽到了喉咙里，差点没憋死。
颜肃之再卜第二卦，神色愈发严肃了起来。休说姜氏，便是颜神佑，也为这气氛所感，忍不住摒住了呼吸。四下里的奴婢们都是土著，想法与主人夫妇相同，皆垂手而立，心中惴惴。
第二卦依旧是个凶兆，姜氏颤着声问：“这又是何故？”
颜肃之握紧了拳头，指节攥得发发，声音也有些抖：“只怕天下，将要不宁。”
姜氏上下牙齿轻叩，发出一阵“咔咔咔咔”的细微声响。颜神佑不明所以地投过一抹奇怪的神色来，这天下不宁，不是早就猜到的吗？不然干嘛要千挑万选了的到归义来呢？
姜氏想却下：天下大乱，自家能安全吗？绝大部分正常的土著，想到动乱的时候都不会开心。
更因姜家经过丙寅之乱，姜氏自己虽然没有挨上，可家中口耳相传。每逢扫祭，还要看一溜上了吊的姑妈的灵位坟头，阴影不可谓不深。
颜肃之深吸一口气，再卜第三卦，却是个大吉。
颜肃之自肩至腰都放松了下来，姜氏也笑开了：“咱们在此处，可是顺遂？”
颜肃之欣慰地点点头，姜氏又充满了干劲儿，看颜肃之抄起儿子，她自己却看向女儿。发现颜神佑一副爱搭不理的样子，便捉了她来做一番“科普”。颜神佑被安利了满脑袋的封建迷信，并且熟知了许多古人在这方面的奇闻逸事，对各种占卜的过程也有了相当的了解。
信不信的另说，却知道了封建迷信对土著人士的世大影响力！
受过良好教育的颜肃之夫妇尚且如此，看四周奴婢因有吉卦而与有荣焉的样子，只会比这两位更加地迷信。
颜神佑突然就感觉心好累T T
封建迷信活动还是有好处的，一次占卜，三卦两凶，却让颜肃之夫妇最终安了心。连周围的群众的情绪，也跟着稳定了下来。与京城隔了九百里，还是纬度上的差异，风俗一不一样的另说，这气候就很不适应。自阿竹忽然得了桃花癣之后，奴婢里陆续也出现了各种症状。亏得有个郎中跟着，还拉了好些药材，不然光这些水土不服的病症，就够忙乱许久了的。
伍郎中因为这个原因，如今颇为吃香。颜肃之也考虑到了这个问题，将他安置在前衙东北角一个小院子里。隔着一个小夹道，就是六郎的住所了。只是要往后院儿里去，还须得绕行，过两个月亮门儿。
无论如何，这前衙后院，都有了些正常的模样，不似甘县令在时空旷寂寥了。前衙里靠西还有两个院子给何三及其手下衙役等当宿舍休息室，方章的住处则在伍郎中之前。方章的家室皆在离县城五十里的村子里，他每得了俸禄，便全背了回家，到了家里，爹娘和老婆再给他发零花钱。
以前甘县令要从本县财政（主要是廨田收入）里拨给上述人等俸禄，这工资水平颇低还是几十年前定下的，那时候还是前朝呢这么多年一直没涨过。甘县令也不能不暗中给他们涨一点，这些都是财政之负担。有时候甘县令实在加不下去工资了，就从自己的俸禄里分一些给他们。
甘县令是个穷鬼，还是个好心的穷鬼，所以大家跟着他过得挺辛苦。颜肃之有钱，他老婆比他还有钱，到了就先收拾屋子，又给大家发工资，方章、何三，每人一贯钱，何三底下的差役，一人一陌钱。
连饮食都改善了，方章虽还有些疑惑，未必就认定颜肃之是个好人，却也得承认自从他来了，大家日子就好过了一些。何三与他们的手下，已觉得有了奔头了。也因此，颜肃之的许多疑问他们都认真地给予了比较真实的答案。
比如颜肃之问：“我看此处穷困，甘令又爱惜民力。然城垣齐肃、衙内屋舍整洁，这却又是何故？”
方章一拱手道：“说来令人叹息，朝廷有制度，凡有残疾的人，皆可免役。”
颜肃之道：“这个我自然知道，难道？！”
方章见他反应快，不见得便倾倒，倒也不反感，见他吃惊的样子不似有恶意，便道：“正是，许多人为了逃避徭役征发，乃至自残。”
颜肃之苦笑道：“按律，自残以避征发的，查出来是要罚他修城墙的。”
方章点头道：“正是。”
何三接口道：“实话说与郎君，这里头好些人，还是小人带人去抓了来的。甘令也不忍心，我们也不忍心。甘令常说，如此毁伤肢体，实不可取。又说令百姓自残，是他没有做好。便将这修缮的事，权做他们的征发。又数次下令劝告，才算是刹住了这股风气。”
颜肃之道：“此地偏僻，又没有多少工程，如何用得这许多役力？”
何三有些不敢说，只管看方章。方章似无所觉，直言道：“隐户多了，原在他们身上的徭役便要算到旁人头上了。县又大，修个路、挖个渠、乃至押粮解递往郡里去…样头儿多了去了，一样都省不得。”
颜肃之皱眉，这些都是应服之役，如何便将百姓逼成这样了？看来，这隐户的情况，是挺严重的了。
摆摆手，命何三去看门，对方章道：“去书房罢，你取了地图来我看。我带来这些人，城里住不下，城外搭帐篷也不是个事儿，看何处合适，如何弄个住处与他们。”
归义县地广人稀，哪怕是县城周围，想找块地方盖房子也不是难事。但是颜肃之是想以此为基础建个坞保的，这个选址就比较重要了。
何三从后面听着他要建房子安置部曲，心道，也该这么弄了。
却说颜肃之为自家坞堡最终选了一块风水宝地，完全是按照建城的标准来的。所谓背山面水，地势开阔。从县城往东走上个三十里地，便是一片荒芜的旷野。背后是绵延的群山，流过县城那条河，经此再往东入海。土地…并不很肥沃。
当卢家家长卢彰与牛、马、羊三家一同前往县衙拜会的时候，颜肃之设宴款待四人，便顺口问了他们那一带是否有人居住之类。
这四个人对本地是相当熟悉的，便由卢湛来答道：“那一带并无人居住。”有一个定律，越往海边，越觉得出盐碱地。所以他们的土地宁愿往西一点，离海远一点。颜肃之道：“这么说，那些荒地也是无人耕种的了？”
卢湛微笑道：“正是。”他是一个四十来岁的中年男子，须发已杂了几缕银丝，人却显得清俊飘逸。看颜肃之也是个少见的美男子，不由心生出几分亲近之意来。卢家是被迫南迁的，如今虽又挣下若大家业，连邻县也有他族兄的大片产业，可毕竟是离开了权利的中心。更让人难受的是，即使是世家中间，也有大大小小隐形的圈子。
比如京中之姜、柴、周、米、范等等，就不会与南边这些譬如卢家这样的家族联姻。想往京城官场上挤，争夺一点话语权，也是难上加难。卢家如今，最高的不过出了四、五个县令而已，再往上，就难与人争了。卢湛的父亲做到了郡守，却因迟迟做不到刺史，含恨而终。卢湛听闻颜肃之来，认为这是一个大好的机会，若得此人引见，或可打入京城那个圈子里。
听颜肃之说：“如此，我便放心了。”卢湛也适时地微笑了起来：“正是荒地，不须补偿。”
颜肃之正色道：“我却是要命他们开荒的，否则这么些个人，去哪里寻吃食去？我的俸禄是不够了的。他们本是我家部曲，重操旧业，也是应有之义了。”
卢湛道：“郎君想得长远。”
牛、马、羊三家等他说完，才得机会说话。这四家对甘县令是踞傲得紧，对上颜肃之，却又傲不起来了。卢湛的态度，这其中发挥了颇为重要的作用。颜肃之明显能看出这四家的从属关系，便又问各人京中贤者、孝廉之类。这些颜肃之都从方章那里知道了个大概，如今一比对，名单却又有些差别。
颜肃之也记下了这些差别。
聊完了，才请他们入席，又命上舞乐。
牛、马、羊心驰神往，身子已经随着节拍摇晃了起来。卢湛微眯着眼睛，捻须不语。一曲毕，卢湛道：“不意竟能再闻此声啊！”
颜肃之会意，将话题引至卢家旧事上头，称卢家为“旧族”。卢湛十分开心，牛、马、羊颇不自安他们是在甘县令到任之前，通过贿赂等手段改了资料，冒认为士族的。颜肃之这态度，令他们如坐针毡，因而老实得不得了。
颜肃之就是要冷着他们的。士族有特权，经济上的特权也很明显。颜肃之已经打定了主意，要让他们三家出一出血了。若他们识相，老实多吐点隐户，倒也罢了，如果还这么死抠，不好意思，颜肃之就要扒他们的马甲了。
颜肃之有楚氏这样一个妈，还有颜神佑这样一个小间谍，对谱学绝不陌生，便只与卢湛说些士族谱系之事。听闻卢湛的妻子姓殷，他便问：“是否是顺宁殷？”
卢湛笑道：“正是。”
颜肃之道：“我想也是，我虽年轻，知所之少，然内子却于天下旧族，知之颇多。”
卢湛扫了牛、马、羊一眼，笑道：“娘子姜氏，节义之名天下知之。不知拙荆是否有幸可拜会娘子？”
颜肃之笑道：“内子孤身在此，委实寂寞。”
协议达成，听歌看舞。
出得县衙，牛、马、羊憋了一肚子的气，牛家主恨声道：“竖子敢尔！”
卢湛悠悠地道：“我等久居偏僻之地，天下华族未必知我等。颜令乃故骠骑子，现太尉外甥，京兆之弟。如何不敢？”
三人消音。
登车前，马家主问道：“则郎君何意？”
卢湛笑道：“走，与我一处喝茶去。”说实话，他不大瞧得上这仨货，可人也不能太独了，得有几个小弟打手不是？
卢家庄园离县城五十里，到了的时候天都黑透了。远远就看到卢家坞堡的火光，到了门口处，却见一青衣少年立于门首，牛、马、羊连忙下了车。少年迎了上来，叫一声：“阿爹。”又与三人行礼，三人回礼。
卢湛道：“你去歇了罢。”
卢湛设宴款待这三个人，且说：“歌舞酒馔，毕竟不如颜令处。”
酒足饭饱，方才议事。牛、马、羊一齐向卢湛诉苦，言颜肃之骄横，求卢湛代为美言。
卢湛道：“你们是真不知，还是假不知？”
三人不语。
卢湛道：“他此来，不过是避一避风头，事情过后，他还回他的京，做他的少年公子去。可他在的时候，谁让他不痛快了，都别想得着好儿。这等出身的人，无不心高气傲，怎会不要政绩？我劝诸位，再收留人的时候，小心着些，休将甘令括出的人，再收回去了。”
三人齐叹晦气。
卢湛心说，你们要再闹了，更晦气的事情还有呢。却又不点破，留三人在自家住下，明早再归家。
送走诸人，自己却往娘子殷氏处去。殷氏已卸了严妆，见他来，问道：“如何？”
卢湛道：“明日投你的帖子与颜令娘子罢。”
殷氏喜道：“常听人说姜氏女难得，今日能得一见，也是幸事了，”又一撇嘴，“可惜嫁与了颜家，也不知在那等人家里这些年，还能有些风采否？”
卢湛骂道：“愚蠢！”
将殷氏镇住了不敢接口。卢湛叹道：“你休只顾着看姓氏了，这位郎君，不比甘令。”
“他们若是一样，又何须你巴巴去投帖拜见了？”
“你知道便好！”
殷氏嘟囔道：“你只对我有本事！罢罢，我不与你争执，听说你留了那几家住宿？可有甚章程，他们的娘子，可要同往？”
卢湛道：“他们只怕要难过了。”
殷氏笑道：“如此看来，这新令却还是有些眼力的，能认得出西贝货来。”又要翻自己的名帖，道是怕第二天忘了。卢湛也由着她去了。
第二日，殷氏的帖子便送到了姜氏手上，姜氏翻了帖子，见牛、马、羊、三家也送了贴子来。却只回了殷氏，与她约定了日期。
殷氏的牛车抵达城门之时，正看到颜肃之出的告示：鼓励垦荒。