纪清风望着她一笑，招呼孩子们，“咱们回屋去，今晚上加菜！”
苏小茉心里涌上热乎乎的暖流，对他们抿嘴一笑，牵着纤尘的手举步走进屋子里。
简彤已经五岁了，正是活泼伶俐的年纪，一张嘴跟当年的纤尘一般停不住，“那日听到你和绣庄的红芍被布政使老爷抓了去，爹和娘急死了，上门要了几次人都被赶出来。后来买通了布政使家的门房，竟说你们被抬到辅政大臣府上了。”
苏小茉摸摸她的头，心里愧疚，不安地对纪夫妇说：“对不起，让你们担心了。”
纪清风把茶馆的大门打开，竖起牌子，表示开始营业。莲芳把反扣在茶几上的竹圆凳一个一个地放下来，淡淡地说，“也没什么，不过清风到康平王府求了一回人罢了。”
要纪清风去求月华皇族的人，如不是心忧到极无能为力，实在为难他。
纪清风回头对踟蹰不安的苏小茉微笑，“都是自家人。”
简彤又叽叽喳喳：“后来红芍姐姐回来，邻里们都去看她，说起脱险，原来你竟跟王爷熟识，还被王爷带走了！大伙儿哗然了！竞相跑来咱家品茶，顺带打听你的情况！”
正说着，短腿短脚的苏婉佳颠颠从后院跑过来，手攥一小束洁白的茉莉花，一头撞进苏小茉的怀里。
苏小茉笑着将婉佳小小的身子抱起来，仰头看那葳蕤的大树，蝉鸣声躁，密叶间漏下点点阳光，茉莉花香依旧浓郁呛鼻。
只是，她想，夏天就要过去了呀。
史官记曰：文康十二年夏天，文康宣布伊图卡三十条罪状，廷议当斩，文康念伊图卡历事三朝，效力有年，不忍加诛，仅命革职，籍没拘禁，其党羽或死或革。不久伊图卡死于禁所，其子纳穆福后获释。
对伊图卡党羽，文康皇帝采取了宽容的措施，虽有一定的惩戒，但调动基本很少，保证了政权的顺利过渡。而上层统治阶级的剧烈变化，丝毫没有触动民生。此乃文康皇帝一大功绩。
为他人作嫁衣裳
是夜，茶馆打烊，喧嚣了一天终于安静下来。浮华散尽，华灯初灭。孩子们都睡下了，一切归于平静。
苏小茉收拾了一下床铺，靠坐在床头，窗外蛐蛐幽鸣，夜凉如水。身体很累，但心不想睡觉。个把月来一直跟宇深同床共眠，猛然要独居一室，还真有些不习惯。想到这么久都没有让他碰，一个血气方刚的青年忍得很辛苦吧。
想到这里，她掩嘴偷笑，不过立即隐了去，眼角眉梢染上轻愁。
门被“笃、笃”地敲响了。
苏小茉起身开门，看见的莲芳站在门外，惯常穿的一身飘飘粉纱裙，容颜清冷绝世。
她侧身让道，“莲芳姐，进来坐吧。”
莲芳点点头，缓缓走进来，在软椅上坐下。苏小茉的房间收拾得雅洁可喜，陈设简单，只东面的墙上挂了一幅精致装裱的人物画，落款是“多情公子”，旁边印着私章。
苏小茉在她脚边蹲下，拉起她的手。莲芳说：“这个月，你都跟着康平王？也不捎个口信回来。”
苏小茉笑了笑，无言以对。月色宁静，微风习习，庭中树影斑驳，风移影动，沙沙作响。
莲芳幽幽开口：“只怕，你跟的是当今皇上，不是康平王爷。”
苏小茉一震，松开莲芳的手，大骇地看着她。
“自澜沧公主那次，清风和我已隐隐猜到。其实，仔细想想，不难知道。”
她纤纤细指点着墙上苏小茉最宝贝的那幅画，“这些天好些大臣被抄了家，我偶尔路过，正好见抄出皇帝的字画收藏，上面的刻章，跟你这副画一模一样。”
苏小茉盯着她的神情，期期艾艾地问：“莲芳姐…你们不怪我骗了你？”
纪莲芳目光清冷如昔，薄薄的唇抿了抿，“你又不姓纪…你那个皇上，把布政使贬去沧州那个穷省，也算是想着你。”
苏小茉又一次震惊到了，“布政使被贬谪了？”宇深一点都没有提过啊，他什么时候不声不响就下贬黜令了？想到刘得利还有几个宫女太监也为她被打了二十大板，她的心顿时沉重起来。
并不是可怜布政使，那样欺压百姓的狗官丢了乌纱帽她一点都不同情。只是觉得宇深有点过了，朝政怎么允许为一个女人牵动。
“就十来天前吧。”纪莲芳瞅着她的模样，眼含忧虑，轻轻地说，“小茉，自古伴君如伴虎啊。”
苏小茉避而不答，只捉住她的手轻轻地摇，“谢谢你，谢谢你和清风哥的宽容。”
纪莲芳见她痴心不改，不好再劝。望月感慨，世人总道□无情，孰知她姐妹俩为何情深不悔、飞蛾扑火？
世人笑我太痴癫，我笑世人看不穿。如是而已。
隔日，红芍上门来找苏小茉，将她拉到房间，语未出口便先红晕飞上脸颊，欲言又止。这与她平日爽朗大方的作风大相径庭。
苏小茉微笑，替她撩起鬓边散发，“怎么？一个月不见茉莉姐姐，就说不上话了？难不成你也想托我找门路进王府？”
红芍跳起来捶她一拳，“才不是咧！那个王爷长得那么英俊潇洒，对你又体贴温柔，我以为你不回来了呢！”
苏小茉淡淡一笑，“我不过在王府当了半年侍女，你别乱猜。”
红芍揉着手上的口袋，左顾右盼。苏小茉惊讶，“到底怎么了？”
“唔…”红芍垂首而笑，“强子哥上我家提亲，都商量好了，再过十天就上花轿。”
苏小茉又惊又喜，“真的？那你们的喜酒我可吃定了！”
红芍巧笑嫣然，大力点头，“你不去我也要拽你去的！茉莉姐姐，嗯，我绣了一幅被面，你帮我看看，成不？”她从口袋里小心翼翼地捧出一床大红的真丝被面，铺开在苏小茉床上，轻轻抚摸着上面的鸳鸯戏水图，半是甜蜜半是羞涩。
“这是男方家里送来的？”苏小茉翻起布料仔细看，“不错，好料子，又滑又暖。”
“茉莉姐姐，你帮我看看嘛！这鸳鸯，好看不？你说强子哥他会喜欢吗？”
苏小茉刮她的鼻子，“不害臊的丫头片子！要我说，你娘没有教你？洞房的被子只绣了鸳鸯，不绣莲蓬，怎么可以？”
红芍睁着大大的眼睛，“为什么？”
“鸳鸯意味着百年好合，而莲蓬寓意早生贵子，你呀，太粗心了！你自己偷偷藏着不给你娘看吧？这会子怎么改？”
红芍耷拉下脸，皱眉看着被面，忽然双眸盈盈看着苏小茉，狡黠又讨好地巴住她的胳膊，“茉莉姐姐，你最聪慧能干了！肯定有法子！好姐姐，帮帮我吧！”
苏小茉故意板起脸，“你怎么知道我有法子？”
红芍腆脸，笑嘻嘻地说：“我自己也不是不行，可是我得忙其他的呢。成亲的事情实在太多了呀！茉莉姐姐，你帮我这回，我忘不了你的好处。”
苏小茉没法，只得应承下来。成人之美，何乐而不为。红芍又在她房里坐了半天，苏小茉忽然醒悟过来，“你不是很忙活么？怎么闲在我这里不动？好哇，你诓我！”
红芍眉开眼笑，撒娇似的蹭她的手，“茉莉姐姐，我就喜欢你绣的东西。洞房哦，人生最重要的日子，当然要最好的被面了！”
苏小茉打开她的手，严肃着说：“新媳妇不自己绣被面，婆家会嫌弃的。到时候说你不贤惠，怎么办？”
红芍有些茫然，她从来没想过这些东西，“她敢骂我？哼…”
“怎么骂不得你！红芍，你太不令人放心了。你嫁过去就是人家的人，孝敬公婆是你的本分，东家大哥虽然疼你爱你，但还能为你违拗亲生爹娘？”
红芍不服气地撅嘴，“我知道了啦。”
苏小茉叹息着拍拍她的脑袋，“你别怪我太严厉，我是为你好。婆婆一句话，就能把你休掉，连东家大哥都不能反对。我们生活在这里，就得遵守这里的礼教，不是？”
红芍沉默。
苏小茉又说：“好了，我帮你做就是。不过你可千万别嚷嚷出去。”
红芍复又开颜。苏小茉摇头看着她蹦跳而去的身影，这孩子，到婆家吃了亏才能学乖呢。
因为不想让别人知道她给红芍绣新婚被面，苏小茉只有在晚上赶工。
昏暗摇曳的灯火下，嫩绿的莲叶、鲜黄的莲蓬一针一线勾勒出来，映在大红真丝被面上，说不出的好看。忽然，一个不小心，绣针刺破了指头，一滴血渗入被面，消失无踪。苏小茉马上把手指放入口中□止痛。
胡乱用布缠起手指，，苏小茉将被单整张铺开来观看，爱不释手，细细摩挲就好像是自己成亲似的。那滴血恰好落在鸳鸯的喙上，好像鸳鸯的血泪。
苏小茉伸手擦拭，血色在布料上化开，如同她悲从中来，在胸口化开。
想起那时同红芍开玩笑，说自己一辈子不嫁人，谁料一语成谶。如今长夜凄凄，她一人在灯下为她人做嫁衣裳，怎么不悲叹感慨？
心里痛极，不能成言，苏小茉干脆又执起针线，密密缝上自己的心意，驱赶无谓的伤春悲秋。
孤灯将她的影子映在纸窗上，袅娜婉约，似一幅古典雅韵的仕女图。
红芍成亲
红芍成亲的前夕，苏小茉把绣好的被面带到绣庄。走到后院，看见红芍正和一个布衣少妇站在门前说话。
见到她来，少妇朝她笑笑，转身回屋。
红芍跑回来，拉住苏小茉的手，笑如春花，“你来了！”
苏小茉把口袋塞给她，嗔道：“明天就要上花轿了，还没个正经样。刚才那个是谁呢？眼生得很。”
红芍往屋子里瞅了瞅，又高兴又不好意思，压低声音说：“那是我堂嫂。她今晚上跟我一起睡。”
“哦——”苏小茉立即明白了。当地民风，姑娘出嫁前夕，娘亲或者亲近的已出嫁女子要陪新娘子睡一夜，细细讲述那闺房私密、床笫之事，好使新娘开七窍、通□，过门后能好好伺候夫君。
红芍臊得很，跺脚道：“你哦什么哦！”
苏小茉掩嘴吃吃地笑，想到红芍就要做新嫁娘，口中就无遮拦起来，“你要学这个呀，我也能教你。房中那事儿，来来去去就是男人拿根东西捅你，本事高的，你就□、恨不得一辈子巴在他身上。没本事的，你恨不得一脚踢他下床，再不许他碰…”
红芍冲上来一把捂住她的嘴，“你一个姑娘家居然说这个，太不害臊了！你从哪儿学来的？”
苏小茉扒下她的手，好不容易止住笑，附在她耳边悄声说：“其实呀，你茉莉姐姐早跟男人处过了。”
红芍大吃一惊，“怎么不见你梳髻呢？你家男人是哪个？”
苏小茉拍拍天真的红芍，撒了个谎，“小傻瓜，我在王爷跟前伺候过半年呢，能不陪床？”
红芍傻傻地看着她，“那王爷还放你出来，你以后要怎么嫁人？”
这时那堂嫂出来呼喊红芍。
苏小茉抿抿嘴，推还想说话的红芍进去：“我早说过不嫁人了。好了，快进去吧。明儿我定去东家府上吃喜酒。”
说完趁机脱身。等红芍跟堂嫂说完话，回头一看，苏小茉早溜得不见踪影。红芍回到房中，欲拿出被面细看，忽然被面里掉出一本图册，她好奇地打开一看，登时惊得合不拢嘴。
这是一套精美逼真的春宫图。人物美轮美奂，光裸的男女纠缠在一起，神态迷离，各种姿势，旁边还有小字注解，比堂嫂扭扭捏捏塞给她的那本精致清晰了百倍去。
红芍啪地把图册合上，脸红成一个大关公。
晚霞红透半边天，飞鸟盘桓归巢。纪清风从私塾放学回来，正好赶上茶缘小居打烊。大伙儿热热闹闹吃完饭，大人们把小孩明天参加婚礼的新衣服准备下，督促她们洗了澡，就都睡下了。
苏小茉躺在床上，想象红芍看春宫害羞又好奇的情形，不由好笑。月光淡淡洒在窗棂上，宇深现在在做什么呢？
她拥被抱膝坐起，拿脸在那软滑的被子上摩挲，痴想联翩。似乎太久没有□，最近总不自觉幻想那激情缠绵的时刻，直至浑身燥热才肯罢休。
真的很想念他温柔的亲吻、有力的怀抱啊，想男人年轻坚实的修长柔韧的身体…
苏小茉把被子蒙到头上，倒下床去。
翌日纪清风带着一家人去东家府喝喜酒，茶缘小居停业一日。
炮仗震天，锣鼓齐鸣，虽然比不上澜沧公主进宫的盛大场面，也没有皇后入关时长达三里的嫁妆，但唢呐喜庆的呐喊、邻里真挚的笑容，已经弥足珍贵。
大红的迎亲队伍停在绣庄门口，东家大公子踌躇满志等着新娘。新娘要哭嫁送别父母，可是红芍愣是趴在爹娘身上浑身颤动，不知是笑是哭。倒是老裁缝夫妇流下了不舍的泪水。
在众人的哄笑声中吉时到了，好不容易拜别双亲，新娘登上花轿，一路吹吹打打送去东家府。纪清风抱着羽兰，莲芳牵着简彤，苏小茉一手抱婉佳，一手牵拎着贺礼的纤尘，跟随浩荡的队伍朝东家府走去，等着吃晚上的喜宴。
经过一条小巷的口子，纤尘鞋带掉了，苏小茉停下来等她，落在队伍末。
忽然头顶略过翩若惊鸿的身影，眼睛一花，毫无心理准备的苏小茉被人拦腰抱住，凌空而起，腾跃几下到了小巷深处。
苏小茉感到自己被一个男人紧箍在怀，惊恐万分，正要尖叫，被一只带有薄薄茧子的手捂住了嘴，“是我！”
那人转过她的身子，笑意盈盈。
苏小茉拼命吸气，瞪着眼前这个温润尊贵、笑得一脸无辜的天子，“你、你要吓死我了！”
月华闵泽抬头摸摸她的脸，“我说过要来看你，又不想惊动别人。”
苏小茉心中喜悦霎时澎湃，望望左右，“你一个人怎么来了？也太不小心了！”
“不是。我叫他们别让我看见罢了。”月华闵泽看她今天穿戴一新，淡绿的绣花小袄，云锦五色曳地裙，打扮得明艳动人，赞道，“你今天很好看。”
苏小茉扑进他怀里，“怎么办？我还要去吃喜酒，可是又想跟你在一起。”
月华闵泽轻笑一声，抬起她优美的下颌，唇齿交缠在一起，相思急切地化作甜蜜，仿佛一辈子都舍不得分开。
巷口传来婉佳带着哭腔的奶声奶气呼唤：“姑姑，姑姑…”
苏小茉一震，推开月华闵泽，眼含焦灼和殷盼，“我要去了…你…”
月华闵泽含笑说：“我陪你去吧，就说是你家亲戚，去蹭饭。”
苏小茉扑哧笑出来，上下打量他，这样一个尊贵优雅的少爷公子去蹭饭，只怕没有人信。
他们走出巷口，寻到纤尘和婉佳。婉佳紧攥住纤尘的手，正满脸泪痕。纤尘认得月华闵泽，见他和苏小茉手牵手走出来，吃惊得睁大眼睛。
苏小茉把婉佳抱起来哄，不好意思地朝他笑笑，“宇深，这是…我收养的女儿。”
月华闵泽看清这个差不多两岁的女娃的模样，一瞬间眼眸眯起，目光如刀，脸色阴沉。
苏小茉奇怪：“宇深？”
月华闵泽收回眼神，若无其事地问道：“听皇兄说，你们茶馆似乎生意不佳，怎么还收养了几个孩子？”
苏小茉垂下眼帘，抱紧婉佳，低声说：“人们丢的都是女孩子。如果不收留她们，多会被拐去买给妓院。我和莲芳姐于心不忍、略尽绵力罢了。”
月华闵泽知她感怀身世，便捉住她的手，用力一握，以示安慰。感觉到掌心传来的温暖，苏小茉抬眸一笑，“没什么的。人各有命，不可能每个人都像你一样含着金匙出生的啊。”
前头有人见他们落伍，大叫：“快跟上，别误了拜堂的吉时。”
苏小茉应一声，与月华闵泽快步跟上。
东家府里热闹非凡，宾客俱欢。东家也算个殷实家庭，摆了三十桌的酒席，请了将近百人，附近的乡绅地主、邻里乡亲，都能来喝一杯。
一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，新娘很顺利地进入洞房。新郎官逐桌敬酒，被灌得酩酊大醉。
一身雪白缎袍、气度不凡的月华闵泽陪着苏小茉坐在东边的酒席上，虽然五官平凡，但长居高位、指点江山的气势十分出众，举手投足间的优雅高贵更是成功将人们的目光吸引过来并议论纷纷，是否西城这一片住的哪个老爷家的公子？
纪清风和莲芳看到月华闵泽出现在这里，均震惊了。只有他们知晓月华闵泽的真正身份。踌躇了一番，纪清风沉默不语，莲芳选择视而不见。
月华闵泽平时被人仰视惯了，丝毫觉察不出有异，神色自若地吃了几筷子菜，喝了点香醇的米酒。苏小茉坐在他身边，被众人的窥视弄得浑身不自在，暗暗后悔带了他来。
最后连主人都惊动了，东家大哥的父母亲自走到这桌酒席前，询问是何家公子屈尊来此，邀他往主位同坐。
月华闵泽从容拱手，以“匆匆过客”自称，不肯透露一词。主人家只得作罢，命下人好生招待，自回主位。
觥筹交错、热闹非凡之际，忽然传来一阵碗勺摔碎声，随之有孩子大声号哭起来。
众人停箸看去，只见纪清风弯腰捡起碎碗。而莲芳满脸寒冰，呵斥哭闹的羽兰。
主人忙赶过来劝阻她。
纪清风深表歉意，“东家，真对不起。是在下管理无方，让孩子闹了起来。”
主人对这个温润有礼的私塾先生很客气，“咳，哪家孩子不闹腾就长大哟！孩子割伤手了，快快，到厢房去，我让下人给清理包扎，化脓就不好办了！”
纪清风点点头，一手抱着小孩，一手揽着莲芳的肩膀，跟随家仆往后院去了。
苏小茉有些担心，想起身跟过去，被月华闵泽一把拉住，示意她看向主人。
主人正吩咐下人打扫碎片，面色不豫。刚才当面不好说，但成亲见血是不吉利的，主人再大度也要不高兴。
苏小茉抿抿嘴，眸含忧色，“平常纪大哥不会那么粗手的，今儿不知道怎么了。”应该跟月华闵泽的出现有关吧？成亲见血，以后婆家怕要不待见红芍了。她的心沉了沉。
月华闵泽在桌子底下握了握她的手，悄声说：“看我的。”
说罢做了个手势，旁边桌子上坐的一个人竟走过来，弯腰俯在月华闵泽耳边，“官家有何吩咐？”
月华闵泽交待了几句，那人径直去了。人多热闹，没有人注意有人离开。