两人悄悄出屋。
老陶问：“何事？”
郝果子道：“老陶，你对少爷的心性不如我了解得彻底。”
“哦？”
“我家少爷虽然痴情，却并不专情。你若真有意为他纳男妾，只管放手去找便是。若真是看对眼了，到时候少爷与新人新婚燕尔，如胶似漆，自会慢慢疏远那位顾公子。”郝果子笑道。
老陶皱眉。
“不信的话，想想那位旖雨公子。”郝果子提醒。
老陶道：“旖雨公子要另说。”
郝果子道：“总之，这比你强行让他忘记顾射要管用得多。”
老陶沉吟道：“我知晓了，此事我会斟酌。”
郝果子并不知他要如何斟酌，他的心思很快被到来的元宵灯会所占据。灯会人杂，陶墨原本不欲去，却经不起郝果子几番纠缠，只好应承。
两人带着毡帽，穿着长袄出门，混在人群中，倒也不显眼。
谈阳最大的特色是讼师多，因此谈阳灯会的特色之一便是讼师互辩。
陶墨与郝果子赏了会儿灯，便被一处拥挤人群围观的巨大灯笼所吸引。
郝果子身材瘦小，三两下便钻进人群。
陶墨只得在外等候。
过了会儿，郝果子钻出来，兴奋道：“里头正在吵架。”
“吵架？”陶墨急道，“吵什么？厉害么？”
“嘿嘿，只是斗嘴，不厉害。都是些满口子乎者也的人。”郝果子拉住他的手，“少爷跟我来。”他有了一次经验，第二次钻得更快。
陶墨不如他灵活，跌跌撞撞进去，手腕都被捏出了淤青。好不容易钻到最中心，还未开口，便被场中之人的身影夺去了全部注意力。
“咦，顾射？”郝果子皱眉。早知他也在此，他便不带着少爷来了。
陶墨与他的心境截然相反，目光一眨不眨地落在那淡漠如天下无物的身影上。
“顾公子，你做个仲裁，看看究竟是王公子说得好，还是陈公子说得对。”说话的是个中年人，一脸堆笑。
被点名的王公子和陈公子同时看向顾射，眼中都是志在必得之意。
顾射缓缓道：“各有千秋。”
那中年人笑道：“这可真是难为我了。要知这灯王只有一个，可不能分开两家。”他说着，手指一指那场中最大的灯笼。
王公子笑道：“陈公子的改嫁论令我叹为观止，这灯王理当由陈公子来拿。”
陈公子皮笑肉不笑地回应道：“王公子的多夫论更是精彩绝伦，这灯王还是由王公子获得才是。”
王公子笑容一收，“陈公子何以断章取义，我几曾说过多夫之说？”
“那我难道叙述的中心便是改嫁么？”
两人对望，渐有火气。
顾射在中年人的暗示下，终于开口道：“半斤八两，无须胜负。”
原本怒目对视的王公子和陈公子同时将怒火掉转至顾射身上，“顾公子此言何解？”
顾射道：“你们争论之言早有朝廷法令约束，细则条款，密如牛毛，各种情形，皆有公断。你们所论之题，不过泛泛而谈，无凭无据，不计因果。无论孰高孰低，都不过一腔废话，又何必分胜负？”
“你…”王公子和陈公子被说得满面通红，双双甩袖而去。
那中年人急忙将大灯笼取下，送至顾射面前，陪笑道：“今年的灯王看来又是顾公子莫属了。”
顾小甲跳出来道：“你年年都送，我家公子却是年年不收，你又何必？”
中年人笑道：“昨日不可留，今日又翻新。昨日不肯收，今日未必同。”
顾小甲正要反驳，就听顾射淡淡道：“既然如此，你便送给他吧。”
中年人顺着他的手指望去，正好对上陶墨呆呆的眼神。“这位是顾公子的…”
顾射嘴角微扬，转身便走。
陶墨心头一动，正要追上去，就被中年人拦住，硬是将那只挂在高处的大灯笼取下来给塞给他，“恭喜这位公子。”
郝果子七手八脚地抱着灯笼，又怕把他戳坏，又怕碰掉了，轻不得重不得，很是苦恼，“这是什么？”
中年人一愣，“两位不是谈阳人？”
郝果子道：“再住上几年就是了。”
中年人笑道：“这是灯王，每年都只有一个，只给互辩大赛的胜利者。其实顾公子虽然年年不取，却年年都来，至今为止，我还未曾见过有人从他手中拿走灯王的。”
郝果子嘀咕道：“自己不要，又不给别人，真是霸道。”
中年人道：“顾公子虽然不上公堂，但他师承一锤先生，说起来，也算是名讼师，看不得其他人拿走灯王，情有可原。”
陶墨突然问道：“这灯王的规矩是谁想出来的？”
中年人自豪道：“我。”
郝果子道：“你是谁？”
中年人挺胸道：“我便是玉兔灯笼坊的老板。”
“…”
郝果子颔首道：“我终于明白为何除了顾射之外，没什么熟悉的面孔来参加这什么灯王大赛了。”赢了无趣，输了丢人。
中年人：“…”
郝果子原本想将灯笼丢掉，但陶墨执意不肯。在他心中，这灯笼乃是顾射馈赠，珍藏还怕不及，怎会丢弃？他见郝果子抱着灯笼姿势随意，怕灯笼有损，干脆换自己来拿。
偌大灯笼抱在怀里走在街上煞是惹人注目，沿途路路纷纷回望。
陶墨毫不察觉，边走边问：“你可瞧见顾射往哪里走了？”
郝果子随手一指，“好像那边去了。”
陶墨快走几步，至拐弯处，一个人影突然闪出来，他收势不及，几乎撞在对方身上，却被对方扶腰滑过。
“抱歉。”对方声音清雅如流泉。
陶墨移开灯笼，眼睛顿时一亮。
只见眼前之人俊雅出尘如雪月，气质风华不输顾射半分。
“适才冒昧，请兄台见谅。请问，去县衙如何走？”
郝果子从陶墨身后窜出来，“你要去县衙？做什么？告状么？”
“不，去找人。”青年从容道。
郝果子狐疑地看着他，“谁？”
青年微笑道：“老陶。”
第24章 祸不单行（六）
陶墨上下打量他，“阁下是？”
“在下木春。”木春抱了抱拳，斯文中又有几分潇洒之气，“是老陶的旧识。”
郝果子皱眉道：“你怎么找到这里来的？”他们当初离开家乡，不曾告诉任何人。
木春笑道：“两位放心，我并无恶意，只是想找朋友叙叙旧而已。”
郝果子干咳一声，嘀咕道：“我也没说你有恶意，此地无银。”
“既然如此，你且随我来。”尽管陶墨更想去追顾射，但此时此刻也不得暂时放下此念，领着木春回县衙。其实，他对木春与老陶的关系也十分好奇。不知怎的，看到这位木春，他就不由自主地想起老陶曾经提过的老东家。莫不是，真是老东家的人。
木春对他频频注视的目光皆报以微笑，不曾流露半分的不悦。
进了县衙，郝果子多长了个心眼，让木春在外稍候，自己和陶墨一同先和老陶通个气。万一是什么不三不四的人找上门，也好商量如何打发。
老陶听到有人找他，脸色先是一变，听到对方名唤木春又是一怔。
郝果子察言观色，失声道：“难道是老陶和老相好的私生子找上门？”
老陶猛然侧头瞪住他。
郝果子缩头。
“你适才说什么？”
“没，我什么都没说。”郝果子头一次看到老陶这样严厉的神情，哪里还敢承认。
老陶道：“你说他的岁数可当我的儿子？”
郝果子被他急转的话题问得一愣一愣的，半晌才点头道：“的确。他看上去比少爷大不了多少岁。”
“木春？”老陶皱眉，“难道他是…”
“正是在下。”木春笑吟吟地从外面走进来。
郝果子叉腰道：“你这人怎么不经通传就随意乱闯呢？”
木春拱手道：“抱歉。”但眼睛却一直望着老陶。
老陶此刻已平静下来，脸上完全看不出任何情绪波动的痕迹，“原来是木先生光临。”
木春微笑道：“好说好说。久仰老陶昔日盛名，今日一见，果然名不虚传。”
老陶道：“长江后浪推前浪，江山代有人才出，如今的天下已经是你们的了。”
木春道：“您过谦了。您当年的壮举至今仍在流传，我辈听闻，都是敬佩不已。”
老陶面色微变，定定地望着他，仿佛想将那张儒雅的笑脸看出一个洞来。
郝果子拉着陶墨，小声道：“他们在说什么？什么名不虚传？什么壮举？难道老陶以前还是个大名人不成？”其实老陶进府的时日并不长，只是他为人干练，陶老爷又对他信任有加，所以才短短几年就成为陶府的大总管，陶老爷临终托孤之人。
陶墨沉吟道：“也许，他是老陶老东家的人。”
“老东家？”郝果子一惊，随即担忧道，“那他不会把老陶要回去吧？”
两人说话声音虽轻，但离得太近，让木春和老陶想当没听见都不行。
老陶看着木春，缓缓道：“我们入屋再谈。”
木春含笑颔首道：“正有此意。”
两人说罢，也不理仍站在原地眼巴巴看着他们的陶墨和木春，兀自朝老陶的房间走去。
郝果子想要跟上去，却被陶墨一把抓住。
郝果子张大眼睛，“少爷不想知道他们在说什么吗？”
“想。”
“那走吧。”郝果子刚动了下，又被拉了回去。
陶墨认真道：“非礼勿听。”
“…”
老陶和木春一谈，便是一宿。
陶墨早上起来，便看到郝果子鬼鬼祟祟地走过来，“我昨天听到老陶屋里有动静。”
“动静？”
“天翻地覆的动静。”郝果子说得深沉。
陶墨吃惊道：“打架？”
“谁知道呢。”郝果子摇头。
陶墨跨过门槛就要往老陶房间的方向跑，却被郝果子一把抓住。“你…”
郝果子一本正经道：“非礼勿听啊…少爷。”
“…”
妥协的结果是两人一同鬼鬼祟祟地蹲在老陶房间门口。
里面十分寂静。
郝果子道：“会不会是打累了，睡觉了？”
陶墨道：“县衙这么多房间，何必挤在一处？”
郝果子道：“说不定他们想挤。”
四周猛然静下来。
郝果子和陶墨对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
难道说，老陶和木春是…这种关系？
陶墨心里顿时生出无比的艳羡。
房外谈得愉快，房内气氛却并未他们想得如此…和谐。
木春似笑非笑地看着老陶道：“卢长老还是决定窝在这里不出门？”
老陶忿忿转头，“你让我这样如何出门？”一张老脸上全是青紫淤痕。
“也好过你专门往我肚子上招呼的拳脚。”木春捂着肚子，笑得龇牙咧嘴。
“你至少表面上看不出来。你这样让我怎么对少爷交代！”老陶不停照镜子。
木春道：“没想到卢长老竟然真的对他忠心耿耿。”
老陶动作一顿，“当初我被追杀，是陶老爷救了我。滴水之恩，涌泉相报，有错之有？”
“我并未说有错，只是，没想到卢长老也有心甘情愿臣服于别人的那一天而已。”
老陶静默，好半天才道：“当初是我错了。”
木春看他。
“明尊是对的。”短短五个字，却将他半生所作所为付诸流水。
木春微微动容。他知道，如老陶这样的人，杀之容易，要他认输却是千难万难。
“至少，我自认为不可能比他做得更好。不过，”老陶话锋一转，“他与雪衣侯的种种事，请恕我不敢苟同。”
木春笑道：“我以为雪衣侯和明尊的事也不需要你的认同。”
老陶叹气道：“没想到老的是如此，小的又是如此。”
木春道：“我今日来意，想必卢长老很清楚。”
老陶道：“我暂时不能跟你走。”
“哦。”木春对这个答案并不意外。
“少爷还需要我。”他顿了顿，“至少要等我确定少爷羽翼已丰，不再需要我长随左右之时。”
木春笑了，“卢长老。你怎么会以为…今时今日你还有讨价还价的余地呢？”
老陶不怒反笑，“纵然我当年满盘皆输，但还留了不少棋子在棋盘上。狗急尚且跳墙，何况人乎？”
木春道：“对于陶府，我也有所耳闻。报仇对于魔教，不过举手之劳。”木春道，“只要卢长老肯答应回魔教，这点小事我还是可以做主的。”
老陶道：“要报仇，我一个人就可以。”
木春道：“你想让陶墨亲手报仇？”
老陶摇头道：“这世道本就是弱肉强食。报仇与否，应该有少爷自己做主。我唯一想做的，只是帮助他成为食肉之人，而非被啖食之肉！”
木春道：“兔子不食肉。”
老陶道：“他无需食肉，他只需要一颗狮子之心。”
狮心兔？
木春想了想陶墨的模样，不禁笑着摇头。
老陶道：“这是我唯一所愿，只要愿望达成，要杀要剐，悉听尊便。”
木春道：“你以为明尊会杀你？”
“只要愿望达成，是与不是，已不再重要。”
木春沉吟良久，道：“不如我们打个赌。”