第84章 富贵公子
姜清婉进宫见了姜惠妃， 姜惠妃很和蔼的跟她说了几句话，叫她将带来的行装放到东厢房里，然后就领着她去拜见薛太后。
两个人到慈宁宫的时候，薛太后正坐在南窗木炕上。手边的炕桌上放着一盆盆栽，上面开了零星几朵白色的小花。
叶片狭长， 就如同一把把的小镰刀般。不过现在这些叶子都有些发黄发枯， 临近根茎的地方还很有些既白又细的丝状物。
就如同是有蚕在这里刚吐了很多蚕丝一般。
看得出来薛太后现在心情不是很好， 虽然跟姜清婉说话的时候面上带了笑意，但也比较勉强。
不过薛太后上次见过姜清婉，对她印象很好， 所以这会儿对她还算温和。
叫她不用多礼， 起来坐下。还叫宫女上茶。
眼见姜清婉目光不时的看向她手边的盆栽，就问道：“姜姑娘可是认得我这盆花？”
姜清婉听问， 就起身从椅中站起来，恭敬作答：“回太后，小女以前也只在书上看过这种花的介绍，不知道对不对。”
姜惠妃听了， 心中就有些紧张起来。
宫里的人都知道薛太后是个很爱花的人， 尤其爱兰花。有一间很大的花房，一年四季都有不同的花开放。若看到有花枯死， 太后就会很伤心， 脾气也会不好起来…
而她手边的这盆花， 一看就知道不大好。现在太后问姜清婉这话， 若是她答错了…
姜惠妃不由的攥紧了手里的锦帕。
姜清婉这时已经在说这盆花的由来了：“…若小女没有猜错， 这应当是一盆建兰。而且还是建兰里的风兰。据传，福建武夷山盛产兰花，而其中最有名的就是风兰。叶片狭长圆状若镰刀，花白色，幽香袭人。习性生长在岩石或树上等干净的地方，姿态端庄高贵，世人多称之为仙草，或富贵兰。而诗人墨客也喜将它吊挂在书房或屋檐下，故也得名轩兰。”
“没想到你对兰花竟然这样的了解。一眼能看得出来我这盆花是建兰倒罢了，但你竟然能知道这是风兰。”薛太后面上带着笑容，毫不吝啬对姜清婉的夸奖，“你确实是个博学的好孩子。”
“太后谬赞。小女这也是凑巧蒙对了罢了。”
姜清婉脖颈微垂，面带笑意的恭敬作答。
她上辈子原就是个很喜爱花草的人，闲来无事时，看过许多记载着各种花草的书籍。有好些还是孤本。而且她父亲因为做茶叶的生意，和福建武夷山里的茶农经常有往来。知道她喜爱兰花，但凡每次去武夷山的时候就会给她带些兰花回来。
这风兰虽然名贵稀有，但那个时候她家里也是有两盆的。旁的四季兰，墨兰这些兰花她家里也都有。
薛太后又问了她许多和兰花有关的东西，她都对答如流。薛太后便生了一个心思。
“我这盆风兰原本还是好好儿的，从大前天开始，也不知道怎么回事，根茎这里忽然就出现了这样既细且白，如蛛丝一般的东西。我当时就叫人将这些都清理干净了，但每日早上一看，依然会出现这些东西。从昨儿开始，连叶子都开始变黄发枯了，开的花也掉了好几朵。我刚刚还在这里伤心呢。”
话锋一转：“姜姑娘看过的那些书上可有介绍过这样的病症？该如何根治？”
语气较刚刚急迫了一些。看得出来薛太后对这盆风兰确实很看重。
刚刚姜清婉对薛太后的问话都对答如流，姜惠妃心中才放松了一些，面上浮上笑意。
今上对太后很孝顺，若姜清婉能讨得薛太后的喜欢，那可就再好也没有了。但是现在，薛太后竟然问姜清婉知不知道她这盆风兰到底得了什么病症。
若姜清婉知道，且能将这盆风兰治好，不消说，往后她肯定能得薛太后青眼，这阖宫里的人也都要对她高看一眼。但是若她不知道，又或是知道，但却没有治好，甚至将这盆风兰给治死了…
姜惠妃再一次紧张的攥紧了手里的锦帕。
不过姜清婉心里却一点都不慌张，面上甚至带了浅淡的笑容。
刚刚她故意一直去看这盆风兰，就是要引起薛太后的注意。自然，这样的病症她也知道该如何根治。
以前她养的那两盆风兰，就曾相继出现过这样的病症。她为此翻看了好些前人的典籍，这才知道该如何根治。而且，那两盆风兰后来都好好的。
就微笑着对薛太后说道：“小女以前确实在一本典籍上看到过有记载花草得这般病症的例子，上面也介绍了该如何治疗的法子。只是从来没有试过，也不知道效果到底如何。”
薛太后是爱花成痴之人，这几日看着这盆风兰日渐枯萎，她整个人也跟着枯萎了一样，竟是茶饭不思。这会儿自然是不会放过任何一线希望。
于是她想了想，最后还是痛下决心般的说道：“姑且一试。”
叫姜清婉说出治疗的法子来。
姜惠妃心中实在担心，忍不住的轻声问道：“这风兰太后是很看重的。你，可有把握？”
姜清婉微笑。
她虽然有把握，但也不能说就有十分。现在也唯有赌一把了。
若能得薛太后青眼，于她而言总会是一件好事。
就对着姜惠妃点了点头，然后轻声细语的对太后说了该如何医治的法子。
先将盆中的土壤悉数倒处，连风兰根茎上沾染的土壤都要洗净。随后重新换了肥沃疏松的土壤，再挖开根茎旁边的那一圈土壤，叫人拿了生石灰来撒上。
生石灰，这遇水可是会产生高热的呀，这样一株娇嫩的风兰能禁得住这个？
拿了生石灰过来的内监都不敢将手里的生石灰撒下去了。姜惠妃也紧张的手心里都潮湿一片。
就连薛太后也是迟疑了好一会都没有下令。不过看姜清婉一直面带微笑的站在那里，好像很有把握的样子，最后她还是沉声下令：“照姜姑娘说的话做。”
内监应了一声是，这才抖着手将手里的生石灰撒了下去。
自然不可能立竿见影，但姜惠妃还是忍不住的目光不时看向那盆风兰，盼着它立刻就能叶子青翠舒展起来。薛太后也是过一会儿就会看一眼。
姜清婉心中也有担心，但面上还算镇定，声音平缓的和薛太后说话。
知道薛太后喜爱花草，自然要投其所好。最后听的薛太后都忘了这盆风兰的事，面带笑容的跟她说了好一会儿的话。
直等内监进来通报，说是国公爷来了，薛太后才停下。
一望雕花窗子外面，才见日影西斜，已经过了申正时分了。
早上她确实叫了个小内监到兵部去告诉薛明诚，让他散值之后到她的慈宁宫来一趟，她有话要跟他说。
就叫内监请国公爷进来。
薛明诚穿绯色圆领袍，腰系玉带。一张脸生的白净，相貌又隽雅，缓步走进殿中来，恍然便是一位气质闲雅的贵公子。
薛明诚既是卫国公，现在身上又领着兵部左侍郎的职位，还是薛太后的娘家亲侄子，身份岂是永昌伯府能比的？于是看到薛明诚走进来，姜清婉就起身自椅中站起。
薛明诚上前拜见薛太后，薛太后摆了摆手，示意他不用多礼。又笑着叫他：“过来见过姜惠妃和她的娘家侄女儿。”
薛明诚记性上佳。上次他也是在薛太后这里见过姜清婉一面，虽然彼此都没有说上几句话，但还是记得她的。
更何况这位小姑娘的相貌原就生的让人过目不忘，身上的气质也很平和沉静。
就对姜惠妃行了礼，然后对姜清婉拱了拱手：“姜姑娘。”
姜清婉屈膝还礼，头微垂着，没有看他，轻声回应：“小女见过卫国公。”
彼此无话。
姜惠妃知道薛太后这肯定是要话要同薛明诚说，就领着姜清婉起身作辞。
薛太后也没有挽留，不过还是笑着跟姜清婉说道：“难得遇到一个对花草这样了解的人，跟你说话我很高兴，还能长见识。往后你若得空了，就多来我这里，跟我说一说花草方面的事。”
姜清婉恭敬的应了下来。然后跟在姜惠妃的身后往殿外走。
薛明诚看到她们两个走远，才转过头问薛太后：“姑母好像对这位姜姑娘很赏识？”
第85章 真相之二
薛太后眉头微皱：“永昌伯府连着送了两位姑娘进宫， 明面上说是给姜惠妃生的两位公主做陪读，但他们的心思能瞒得过我去？先前送进来的那位姑娘，已经做了太子良媛。这是劭儿看中了她，一定要她。左右只是个良媛而已，我也就随得他去了。但永昌伯府还不知足， 竟然又送了一位姑娘进宫来。”
顿了顿， 面上笑意微显：“不过这位姜三姑娘是个妙人， 比先前的那个好，竟然懂的花草的事。我这盆风兰，”
伸手指了指手边炕桌， “她竟然能一眼看得出来这是什么品种， 还说的出它的习性。”
又说了这盆风兰根茎有许多蛛丝一般的东西，姜清婉竟然知道如何治的事。
“就是不知道她的那个法子管不管用。再看吧。”
薛明诚知道自己的这个姑母平生最爱栽花种草， 若这位姜姑娘在这件事上能投她的缘，将来的成就肯定不会比她那位做了太子良媛的姐姐差。
他手握着白瓷茶杯，唇角笑意浅浅。是很客套的那种微笑。
两个人又说了几句闲话，薛太后便说到了此次叫他过来的目的：“我听人说， 崔季陵近来不知因为何事， 整个人看着消沉了不少，朝堂上的事插手的也少了。我和皇上的意思， 就想趁着现在这个时机让你的职位往上再进一步。前儿早朝过后， 皇上叫了兵部尚书去御书房说话， 暗示他年纪已大， 该退位让贤了。昨儿兵部尚书想告老还乡， 致仕的奏章已经递了上来，皇上很快就会应允，同时会下旨，由你来做兵部尚书。”
薛明诚知道薛太后和皇上这是想将统兵权和调兵权分离开。往后大都督府只有统兵权，而调兵权划归兵部，这样便可成功的节制崔季陵手里的兵权。只是…
“侄儿才刚入仕途，资历尚浅，前期出任兵部左侍郎的时候朝中已有不少闲话，这次若出任兵部尚书，只怕朝中众臣意见更大。”
朝中有些老臣，鬓发已然花白，但一辈子升迁很慢，临到要致仕的时候都未必能做个三品的官。但他一入仕就是正三品的兵部左侍郎，而且上任才区区几个月，就要出任兵部尚书。
这升迁的速度实在是太快了。
薛太后却不以为意：“你是卫国公，世家子弟，我的亲外甥，太子的亲舅舅，岂是其他人所能比的？而且这事原就要快。若等崔季陵缓过神来，插手朝中官员升迁的事，这兵部尚书未必轮得到你来做。”
不得不说，崔季陵确实有这个能力。
薛明诚只得同意。两个人又说起太子近来的课业来。
看得出来薛太后对此还是很满意的。且太子大婚过后，还打算让他慢慢的学会处理朝政上的事。
太子这边形势大好，四皇子那边自然相形见绌。
崔华兰虽然是中宫皇后，但后宫前朝并无一人可依靠。唯一能依靠的，也就只有兄长崔季陵了。
但自上次崔季陵过来质问过她姜清婉的事之后，近来无论她如何的叫人请他入宫，他从没有来过一次。想请母亲进宫，让她回去对崔季陵晓以利害，动之以情，但遣出的内监回来说，侯府的侍卫说老太太身子不好，大夫说要静养，不宜出外见人。
崔华兰知道，这其实就是大哥不想让她见母亲。
无奈之下，就想到了孙映萱。
她虽然心中既鄙视又忌惮这个人，但不得不承认这个人是很聪明，也够狠心的一个人，请她进宫来给她出个主意也好。但更好了，内监回来，说孙家也不知道怎么回事，自孙父孙母死后，忽然一日被强盗洗劫了。孙家三姐弟踪迹全无，现在是生是死都无人知晓。
崔华兰一时真的是一筹莫展了。想来想去，也唯有厚着脸皮，亲自写了一份信，叫个内监送到靖宁侯府去，亲手交给崔季陵。期盼他能看在兄妹情分，也看在他自己和崔家往后的前途上帮她一把。
但等内监到了靖宁侯府，却被告知侯爷现在不在府中。至于去向，只说行色匆匆，并不知到底去哪里。
崔季陵去了城外。
刚刚有一名随同陈平一起去浙江余姚的侍卫飞骑先行回来通报，说他们此行在浙江余姚已经找到周夫人所说的孙姑姑，一路护送她安全回京，现在城外五十里开外，约莫傍晚时分即可进京。侍卫长遣他先回来禀报大都督。
“是否找到夫人？”
这是崔季陵现在唯一所关心的事。也是自陈平去浙江余姚后近一个月内他日夜忧心之事。
侍卫单膝跪地，头低垂着，没有说话。
崔季陵的一颗心直坠下去，原就苍白的脸上一瞬间更是煞白如雪。
周辉在旁边看到，忙出声安慰：“也许夫人当年出宫之后并没有和孙姑姑在一起，不过孙姑姑应该会知道她的下落。我们还是等陈平护送孙姑姑回来再问孙姑姑夫人的下落。”
但周辉心中也明白，陈平是个做事细心的人。他找到孙姑姑的时候肯定问过她关于夫人的下落，然后就会去找夫人，将她安全护送回京。而现在陈平只带了孙姑姑回来，却没有夫人，只能是孙姑姑压根就不知道夫人的下落，又或者是夫人其实已经死了。
周辉在这一刻内心无比的希望孙姑姑是不知道夫人的下落，而不是夫人其实已经死了。
若夫人的下落一直不明，大都督还能以为夫人始终还活着，他未来的日子还能靠着这个念头活下去。若夫人已经死了…
周辉转头看了一眼崔季陵雪白的脸色，心中暗暗的叹了一口气。
但他心中也明白，他能猜想到的事，大都督不可能猜想不到。现在大都督不过是面上在强装镇定罢了。
正要扶崔季陵在椅中坐下，忽然就见崔季陵抬脚往屋外就走。一边走，一边还哑声的吩咐侍卫备马。
他这个样子看着实在让人心中生寒，侍卫悄悄的看了周辉一眼。
周辉知道崔季陵要做什么，但他也知道，崔季陵要做的事他肯定阻挡不了。就对着侍卫点了点头。
而且看侍卫对这件事如临大敌的样子，就可以推测夫人其实已经…
周辉的心也沉了下去。
侍卫见他点头，就从地上起身站起，转身出门吩咐人快备马。
院子里栽了一棵紫薇花树，虽然已经入了秋，但枝头的花还是开的簇簇拥拥的。
都说花无百日红，但这紫薇花却是从夏日一直开到秋日，岂止百日？但是可惜夫人就…
周辉收回看紫薇花的目光，心中暗叹了一口气，抬脚去追赶崔季陵。
和陈平重逢在城外二十里处的长亭。
陈平一身风尘仆仆，满脸疲色，想必这一路也是晓行夜宿。不过看到崔季陵，他还是忙翻身下马，对崔季陵倒身下拜。
“属下见过大都督。”
崔季陵对他点了点头。想对他说一声辛苦，但张了张口，却什么话都没有说出来。目光只望着后面的那辆马车。
脚下没有动，只痴站在原地。
心跳如擂鼓，喉中发紧，手心里汗湿一片。
不过有一层薄薄的青缎车帘挡住了他的目光。但他不敢上前去掀开车帘子。
周辉看他一眼，叹口气，抬脚走过去，伸手掀开车帘。
就见里面坐了一位四十多岁，头发已花白的妇人。除此之外再无他人。
崔季陵的一颗心猛的下坠。
明知道她不可能在这辆马车里面，但到底刚刚还是忍不住的幻想她就在里面。等他一掀开车帘子，就能看到她对他盈盈浅笑。
但是，她终究还是不在里面。
她不在。
孙姑姑腿脚不好，被人搀扶着才能走下马车。
看得出来这些年她过的很不好，身体瘦弱伶仃，面有菜色。不过看人的目光还是很和善的。
她在来的路上已经听陈平提起了当年的一些事，也知道崔季陵是大都督，靖宁侯爷，现在看到崔季陵，目光打量了他一打量，不过也没有要对他行礼的意思，只问道：“你就是清婉的丈夫？”
语气中是毫不掩饰的鄙视和沉痛。
崔季陵没有说话，轻轻的点了点头。也没有要开口问她什么话的意思。
他心中其实已经猜到他的婉婉只怕已经不在人世了。所以他固执的不开口问这件事，仿佛这样心中就能还一直以为她还活在这世间。只要他找下去，终有能跟她重逢的一日。
第86章 第四口血