一大杯酒一仰头都咽了下去，一股辣辣的热气泛上来，阿青眼眶一热，差点儿泪就涌出来，赶紧借着吃菜，把这股劲儿给压回去。
她的酒量不行，陪了三杯之后，吴婶就不让她喝了，给她和大妞都换上了玫瑰露。
屋里头热，吃了酒之后更热，反正也没有外人，阿青把外头的罩衣和厚袄都脱了，穿着一件薄薄的小袄。
小石头跟着吃了几口菜，他年纪还小，白天又玩儿了整个白天，守不住岁，已经在吴婶怀里头睡着了。
阿青把他接过来抱到里屋去放下。
可能是酒劲儿上来了，把小石头放下，给他盖上被子，再抬起头来的时候，觉得头晕的很。
阿青扶着床柱，一斜身坐了下来，想缓一缓再起。
吴婶不大放心，掀开帘子跟了进来。
“你没事儿吧？”吴婶伸手试了一下阿青的额头，还好，没有发热，就是喝了酒之后脸红的厉害。
“是不是刚才的酒劲儿太大了？你也先歇一会儿吧。”
“没事。”阿青不想扫兴，喝了两口茶缓了缓，还跟吴婶一起回去入席。
小山也不敢再多喝了，上次喝醉一回，之后他就没有再馋过酒。人有时候就是这样，要什么东西得不到，那就跟着了魔似的，还非它不可了，一门心思就琢磨怎么弄到手。可是一旦真放到手心里，那又不稀罕了。就跟现在小山似的，以前吴叔不给他酒喝时，他总是为这事儿跟吴叔歪缠，一见大人喝酒，他就跟着旁边说好话——其实他馋的也不是酒，而是向往着酒所代表的另一层意思。
能喝酒，就说明他是个大人了。他是想通过喝酒来证明自己已经不是个孩子，以期得到成年人世界的认同和接纳。
当然，现在他已经不再觉得喝酒有什么神秘了，更不会觉得喝醉了这件事有什么了不起。
吴叔喝的微醺，张伯走起路来也有些打晃，两人摇摇晃晃的起来，说去书房下棋去。
吴婶赶紧喊人拿灯笼、取他们的斗篷过来。
掀开帘子出了门。北风吹在脸上，皮肤一下子冷的发紧。
张伯感喟的说了句：“又下雪了。”
可不是，不知道什么时候，外面又开始落雪了。雪并不大，风也不大，静静飘落的雪片就象春日里飘落的花瓣。
吴叔接过灯笼，和张伯两个互相搀扶着往前走。张伯兴致上来了。还哼起了曲儿。他刚哼一一句吴叔就跟他打岔：“不对。你唱错了。”
“我哪有错？就是这么唱的。”
“词没错，你的调不对。”说完，吴叔也哼了一句。
其实这两人唱的都不叫跑调。而是根本就没在调上。反正阿青记得以前在乡下听人唱的，跟他俩完全不一样。
可是只要唱的高兴，其他的事情也不用计较。
快走出院门了，张伯忽然转头说：“小山呢？小山？”
小山赶紧应了一声。他刚才想扶吴叔，吴叔不叫他扶。说自己没喝多。
“你也过来，咱们去前头说话，让他们娘几个在后头吧。”
小山愣了一下，转头看吴叔。
“走吧。”吴叔招了一下手。小山赶紧把心头的激动压下去，快步赶上长辈，同他俩一起走了。
吴婶哼了一声：“让他们走。咱们回屋去烤火说话。”
席面撤了下去，窗子也开了条缝。好让酒菜的味道散去。桃叶挑了一块香料放进熏炉里，盖上炉盖，青色的烟气顺着烟孔袅袅散逸。
吴婶和阿青大妞索性上炕坐着了，玉玲端了茶上来，玉纹将一只八宝填漆描金的攒盒放下，掀开盒盖，里面各式果子蜜饯零嘴一样一样的整齐码在盒里，大妞先挑了一块桃脯。桃脯肉肥厚香甜，外面的盐霜又止渴生津。刚才喝了酒，她也老觉得喉咙干渴，跟有火在烧似的。
吴婶端起茶来抿了一口：“又是一年了，这过一年老一岁。以前盼着过年，现在一想到过年就有点儿害怕。”
“您哪里老了，”大妞嚼着桃脯满口生津，她一张嘴说话，口水差点滴下来，她赶紧使劲儿的往回吸：“您看着可不显老，出去说您是刚成亲的小媳妇也有人信啊。”
“你就会说好听的哄我。”吴婶一边剥松子一边说：“还不老？等你青姐一嫁了，转过年没准儿我就有外孙抱了，都做外婆的人了还能不老？”
可吴婶也就三十来岁啊，一枝花的年纪，说起话来这样老气横秋的。
大妞笑着拍了阿青一下：“青姐，你听见了没？我婶儿等着当外婆呢，你可得上点儿心，早点儿让她如愿才是。”
阿青才不会因为这么两句打趣就难为情，反过来咯吱大妞：“你别说我，你自己呢？”
吴婶跟着帮腔：“没错。大妞你也不小了，我正想着过了年和你爹说呢，替你张罗终身大事了。”
“我不嫁人。”大妞笑得厉害，眼泪都要笑出来了，她特别怕痒，阿青和她从小一起长大，对她的弱点也特别的了解：“我就守着家过了。”
吴婶摇头：“哪有不嫁人的理？你别净说瞎话蒙我。”
“我真不嫁人。”大妞认真的说：“要是我嫁了人，我爹怎么办呢？嫁了人婆家还能让我照顾孝顺我爹吗？都说嫁出去的女儿泼出去的水，那也太让人心寒了。我爹说起来，也是一把年纪了。他又没有续弦的打算，可能这辈子就我这么一个闺女了，我不孝顺他谁孝顺他？”
以前大妞就说过不嫁的话，甚至对阿青还说过要招个上门女婿。但是以前都可以算做年纪还小，开玩笑。
但这一回，连吴婶带阿青都能看出她是拿定主意了。
“你是真这么想的？”
“没错。”大妞气定神闲，象说家常话一样平淡的说：“过两年，看有合适的就招个女婿呗，和我一起打理药铺，照顾我爹。虽然我没有亲兄弟，可是我有叔、婶儿，还有青姐和阿青，咱们这么一大家子人呢，我总不会怕一个外人能反过来做了我的主，欺负了我去。”
可是但凡有点出息的男人，哪能答应做上门女婿呢？以前也曾经听说过，谁谁家招了个上门女婿，原是和那家讲好的，都签了文书，还一次性给了女婿家里几亩地一些钱财做补偿。那家原是好几个儿子养不起，也没那个钱给他们都娶上媳妇成家，想着反正儿子多，舍一个出去给人家做女婿也没什么。先前挺好，过了二年生了孩子，女婿却还是想让孩子跟自己的姓——
这先前文书上都是讲好的，孩子生下来跟女家的姓，人家就是为了这个才招婿上门的，当然不能够同意。可是夫妻间有了感情，小夫妻为了这件事情闹脾气吵闹是有，但总不能不过日子了就此拆伙吧？
最后孩子跟的还是女家的姓，但这并不代表从此以后事情一切太平了。为了安抚女婿，不得不再给他原来的家人一些好处。
有时候的人的胃口就是这么慢慢喂大的。
女婿家来走动的太勤快了，每每都打着看孙子的借口来。没错，这也算是他家孙子，总不能不让人来看吧？可是总哄着、总想挑拨女婿和孩子跟这边家里不亲算怎么回事儿？还想把自家其他儿子也送到女家的铺子里来挣钱管事…
吴婶想，这招女婿是万不得已的下策。因为肯做上门女婿的，要么人穷志短，要么窝囊糊涂。当时就算招到一个算合心的，以后日子长着呢，磕磕绊绊的事情多了去了，一辈子还有几十年，不能总将就着过下去吧？
“这事儿你再好好考虑考虑。”吴婶没有一口反对：“你爹的意思呢？”
“我爹不会多管的。”大妞说：“要是问他怎么样，他肯定说，我自己愿意就行。”
没错，吴叔可能还真会这样说。
这当爹的跟个甩手掌柜似的，对女儿确实不够关心。
“好了，别说我了。”大妞赶紧把话岔开：“往年小山都跟咱们一块儿守岁，今年我叔居然把他叫到前头去了。”
“他也不小了，哪能老跟小孩儿一样，同咱们混在一块儿？你叔也得多教教他为人处世的道理。”
二百一十五 把酒
事实上，小山真被教导了为人处世的道理？
哪里有啊。
吴叔和张伯两个到了前面书房说是要下棋，其实两个人都是臭篓子，玩了一会儿摆棋子，让人端了酒菜来又续上了。小山嘛，长辈们面前哪有他一个小辈的坐位，他就坐在小凳子上，轮流倒酒。
不过虽然派的差事跟使唤小厮一样，小山却挺高兴的。
每年过年陪着娘和姐姐在后院儿里，他干的其实也是跑腿倒茶听差遣的活儿，还得被几个娘子军轮番取笑打趣，总之，好事儿没他的份，需要个垫底儿的，那准保找他没错了。
吴叔和张伯说的虽然是一些闲话，可是小山听的津津有味。
他俩话题很跳脱，有时候说的是很久之前的事情。听起来，那时候张伯也住在京城，不过和吴叔当时并不相识。可是说起京城那时候的老字号名吃，两个人都如数家珍。这家的卤肉好，那家的汤更好。还有一家专做猪皮冻的，特别好吃，每天就做两锅，去的晚了就买不着。那猪皮冻下酒最妙，老掌柜不做了之后儿子接着做，还是那个味儿，老客们一样捧场。
“我当时给我爹跑腿，隔三岔五去买。”
“我倒是没去过几次。”张伯想起来：“当时一听说是猪皮做的，就觉腌臜。你知道乡下养猪那…”
“去去，都象你似的，那日子别过了，你们学医的人就是想得多。”吴叔抿了半盅酒：“照你这么说，那青菜你也别吃了，一样是粪水浇的嘛。萝卜还是埋在土里的。那更加不能吃了。”
张伯被他说的一直笑，小山也听得好笑。
张伯笑完了说：“我倒是喜欢回家的胡同口有家卖烧饼的，一开始一文钱就能买一个，烤的香酥可口。回家的时候常常肚子都饿了，所以一闻见烧饼香味儿就忍不住买，差不多天天都要买一个。”
“现在那些东西都找不着了。”吴叔说：“咱们回京之后，我去过那家卖猪皮冻的店。那儿早改成茶铺了。问起原来的铺子，倒还有人记得，说是十几年前就关了店不做了。”
那就是二王之乱的时候了。经历过那么一场风雨动荡。京城与吴叔和张伯记忆中的模样已经是完全不一样了。
“那烧饼也不在了。”张伯说：“可能当时吃烧饼都是赶着回家肚饿的时候吃的，觉得特别香酥可口，现在再吃东西，怎么都觉得没有当时那么好吃。”
“你这不废话嘛。”吴叔招呼小山给张伯倒酒：“少年人那是什么胃口？给你一斤生肉都吃得下去消化得了。可现在呢？你还敢灌凉茶不？人老了脾胃先老。不还是你告诉我的？象小山大妞似的这年纪，吃什么都香喷喷的。到咱们这年纪。就只好自己注意保养了。”
张伯点头：“对。你就多多注意保养着吧。你瞧你这一年，睡过几个安稳觉？吃过几顿热饭了？人的精血气力是有数儿的，你现在多耗几分，到老了就得早还几分。”
“这条命都算是捡来的。能不能活到七老八十那得看运气。”吴叔说：“况且，有的事儿不是想退就能退的。”
“可不。”
两人说到这儿，又转了话题。吴叔问起张伯铺子里的事情来：“上次听太医院的徐故承提起你。你和他过去就认识？”
“认识，也算有一段同门交情。他曾经向我父亲求教医术。不过并没有正式的师徒名分。”
“你和他过去交好？”
张伯想了想：“这个人很会做人，虽然父亲曾经说他在医术一途上不会有什么大的建树，可是会做人，这本身就是一件本事。”
“确实是，他在太医院混的也不错，谁也不开罪，做人很是八面玲珑。”
“他做他的太医，我开我的铺子。在药市的时候我碰见他了，他倒是在会长面前摆出一副旧交故友的模样，替我说了几句话。你知道我不耐烦这些事情，那两个人说到后来，倒是打的火热，算是一见如故了。”
“人家都是名利场中的人，自然越说越投机。你嘛，就是个不合群的大白鹅跑进了鸡群里。”
“怎么是鹅？”张伯睁圆了眼要给自己讨个公道：“你念没念过书？那叫鹤立鸡群！不是鹅立鸡群。”
“好好好，是鹤。”吴叔退让了一步：“唉，反正拔了毛都长的差不多呗，那鹅可能比鹤还多几两肉呢。”
小山低下头忍笑。
两人说了一会儿话，张伯突然把话题带到小山身上来了：“小山哪，你也不小了吧？你师傅平时看待你如何？”
“师傅待我不错。”
不过师傅那个人天生就是一张冷脸，就没见他对谁笑过。他的对人不错，指的就是对你比对旁人更严厉。小山打一开始就知道师傅和爹过去相识，爹还请他“好生管教”“多多督促”，这么一番盼子成材的话说出去，师傅当然对自己比对别人要求更严格。小山在师傅手底下，一开始也是吃了些苦头的。日子长了，能做到师傅的要求了，渐渐习惯了就不觉得苦。其实罚他多多操练打熬身子，小山并不觉得苦。反而是有时候被罚了要写字，这就比较烦恼了。要是罚出力的事情，咬牙坚持下来就行了。可是这字写不出就是写不出，简直要绞尽脑汁了，纸上还是空落落的一个字没有。
方师兄在这上头就在行，能文能武。师傅讲完兵书，他能洋洋洒洒写出一大篇东西来交差。头一次他实在没辙，央告方师兄帮他想想办法。
方师兄只是说：“我不能帮你。”
当时他还觉得方师兄真是不讲义气。他那么会写，提点自己几句又不费事。
“我告诉你的，你写出来，师傅一看就会知道不是你自己想的。”方师兄说话并不遮掩，也没绕弯子：“你就想写什么写什么吧。写到哪儿算哪儿。这样交差可能师傅还是会训斥，也可能会打回来让你重写，但总比我帮着你出主意，让师傅看出来大发雷霆的好。”
小山把他的话听进去了，还为自己的小人之心惭愧过。硬是没话找话的挤了几行字。第二天交上去，果然不过关。可是师傅只是说：“你再回去把我讲的东西看几遍，我讲的时候你准是开小差去了。”并没有多加训斥。
可是对其他几个人。就不是这个态度了。师傅是把他们写的东西直接扔到他们脸上去了：“你们觉得找人捉刀我看不出来是吧？啊？还有你，居然就照着抄旁人的！”如此这般，把他们当众训的狗血淋头不说。除了要重写，还有其他的加罚。并且师傅也说了，这种弄虚作假的事情他绝不姑息，再有下一次。让他们全自己滚下山去。
果然方师兄说的对，写的孬也比抄旁人的强。
后来师傅就慢慢给他们另外布置功课了。比如先给他们看一张地形图。有时候是个城池，有时候是个营寨，看图的时间一般是一柱香，看过后就收起来。回去让他们各自去想，如果自己已经成了兵将，要如何攻下这座城池呢？又或者问。如果你遇到了有人围城攻击，该怎么将城守住。
方师兄总是有很多好办法。小山呢，思路常常与众不同，别开生面，师傅有时候说他异想天开，不过有的时候对他的办法也会点头给予赞许，说兴许能收奇兵之效。更有时候师傅会将他们这些同窗分作两边，一边守，一边攻，纸上谈兵。用棋子儿做兵士，大家一团乱斗。不过后来，渐渐就有人使出纵横联合的手段来，或是三五个人抱团，或是暗中商量好了却不露声色，等待关键时刻才奇兵突起掀开底牌。
小山现在很喜欢山上的生活，不象一开始上山时那样，觉得不自在，不喜欢，只想着赶紧能下山出师。
眼界渐宽，却越来越觉得自己很浅薄，要学的东西还很多。
吴叔和张伯两个灌了一肚子酒，睡的东倒西歪。小山先扶张伯躺下，给他盖好被子，再来扶吴叔的时候，吴叔说话已经不大灵光了，还要硬撑：“我没事儿…”
“爹你要在这儿睡，还是回后头去？”
吴叔强撑着精神想了想：“我喝的太多了…你娘肯定又嫌酒臭…现在什么时候辰了？”
“快四更了。”
“我就在这儿…对付一晚上吧…”
小山也扶着他躺下，从柜子另拿出枕头来给他枕上。
给他盖被子的时候，小山低下头仔细看看。
他没看错，吴叔是有白头发了。
在孩子眼中，父母就象稳固牢靠的大山一样，永远替他们撑起一片天。
可是这片天，也会老，会病的。
父亲这份差事别人看着显赫，可是个中辛苦，他自己体会最深，家人也心疼。
战战兢兢的不能出一点儿差错。因为哪怕是极小的一个纰漏，都会造成严重的后果。天子身边的安危，这是多重的一副担子。
小山坐在床边出了一会儿神，吴叔很快睡着了，呼噜打的很响。小山也没自己回屋去，又找出床被子来，就随便在靠窗的榻上卧下了。反正屋里头地龙烧的旺，一点儿也不觉得热。
晚上张伯和吴叔都喊渴，小山起来服侍他俩各喝过两次水，这半夜等于没怎么合眼。
过年时候亲戚好友间走动也多，家里忙得不可开交。小山虽然想去见方师兄，可是琢磨着他多半也不得空，不如避过这几天再去，也好能清清静静的说话。
初三那天吴婶带着阿青大妞和小山去孙家做客了，小山和孙哲两人年纪虽然差着一点，可是现在两人站在一起，真是让人大吃一惊。孙哲瘦的象豆芽菜似的，看着气色是比夏天生病的时候好一些，可是脸上也没见多长些肉。而小山就全然不一样了，人高马大的，简直能赶孙哲两个。
他们自去前院儿不提，阿青大妞和孙家姐妹倒是宾主尽欢，孙佩一心想显摆她的新裙子，一进屋就迫不及待拉着裙摆让阿青看。