“顾昀那群小子的阵势是打算把朕这片山林的狐狸全部猎光啊，他们是想做什么呢，有谁打听到了吗？”
“没有呢，顾世子他们一群少爷嘴巴都严得很，不知道他们猎那么多狐狸要干什么，还非要活的，这几天啊他们下套的本事那是见长。”
白蔻假装没听见他们在说什么，放下杯子转身要走，就听喜公公轻笑两声，又接着说了一句。
“圣上，我们不知道顾世子猎狐狸是做什么，可这眼面前不是就有知道的人么？”
白蔻脚步一顿，老老实实站好。
“嗯，还真是，顾昀的事，这小丫头最清楚。”圣人放下茶杯，靠着靠垫歪坐在龙椅上，“说吧，小丫头，顾昀要那么多狐狸做什么？”
“回陛下，做狐狸养殖，以后卖毛皮。”
“嘿嘿，他这是做生意开了窍，一通百通了？”
“算是吧。”
“他一个人做这狐狸生意？”
“那几位少爷都有份，一人投一点钱。”
“怪不得呢，难怪他们猎狐狸的兴致那么高。谁起的头？”
“我们世子。”
“嗯，倒是可以，不吃独食。但是养殖狐狸属于农，他现在经营的生意属于工，怎么会跨度这么大？谁给他出的主意？”
“闲聊的时候说起冬季毛皮向来畅销，但是毛皮来源不稳定，不如自己养殖狐狸，每年稳定供应一二百条皮子，除了自己用的，剩下的卖了还是笔进项。”
“狐狸可不是普通家畜，皮货商人们肯定不少盘算过自己养狐狸的事，可是从来没听说过谁真的养成功了，要不然真能每年稳定供应皮子的疾，那真是很赚的。”
“就是因为看到能赚钱才投入这一行的。”
“真有把握赚钱？”
“如果能在连续亏几年的情况下继续坚持的话，那就真能赚钱。”
“这么高风险的事那帮小子们都肯干？看不出来他们居然都是个勇于冒险的性子。”
“这群少爷的家世都是军功封爵，受家风影响，这点冒险精神他们还是有的，何况他们都到了成家立业的年纪，不好意思每次都伸手跟家里要钱，投钱合伙养狐狸，也有给自己赚私房钱的意思。”
“顾昀出的主意，他起的头，这么说来这生意将来就是以他的意见为主咯？”
“大概是的，他好像是大股东，投钱最多。”
“他有钱花也是因为你这一年给他赚了不少，他才有余钱投在养狐狸上面，有底气自然做事大胆。”
圣人坐正身子，目光炯炯地注视着低头不语的白蔻。
“朕怎么从来不知道你们老白家居然还有做生意的天赋？”
“都是生活所迫。”白蔻微微欠了欠身，“贵为世子也一样手头紧张，入府学后开销增大，穷则思变，想要赚钱理所应当，奴婢既然服侍他，为他分忧自是奴婢的本分。”
“你这话倒是说得好听，不过现在来看差事也是办得漂亮，一口气买下二百亩地盖新工场，真是盖工场？”
“的确是盖工场。”
“就以现在的制皂和透明琉璃，需要二百亩地的工场来生产？”
“世子想把生意做到垄断京城和直隶地面，所以的确需要二百亩的工场。”
“垄断？！你知道垄断这二字意味着什么吗？”
“意味着税收。”白蔻抬起眼睛勇敢地直视圣颜，“哪怕世子有功名在身得以减免税赋，只要做到垄断，哪怕只是垄断京城，也足以每年向国库上缴一至三万两银子的税金。”
垄断意味着很多事情，把持市场，操纵价格，但圣人没料到白蔻会提到税金这方面，一下子给噎了个目瞪口呆，喜公公也惊讶地耸了耸眉毛，转瞬又克制住自己的表情。
“就凭你们手下制皂和透明琉璃生活器皿的生意？能做到每年上缴上万两的税金？”
“有这二百亩地的工场，就能做到。”
“可你不想一想如果你们真做到垄断，在这过程中那些被挤垮了生计的人怎么办？他们也要养家糊口。”
“那些技不如人失掉生计的人们，陛下，奴婢斗胆问一句，他们每年上缴的税金总额是多少？”
“这个…”这么具体的数字圣人自然答不上来，他觉得就是现在把户部尚书叫来，他也得先回去核算清楚了才能回答。
白蔻见自己问住了圣人，怕他恼羞成怒起来，欠身行礼就想告退，后面的奶茶都不想煮了。
“慢着，话没说话你想走哪里去？老实站着。”
“是，陛下。”白蔻双手交握在身前一副与世无争的乖巧模样。
“好吧，就算垄断以后，你们一家缴的税抵得上他们一群人缴税的总额，但对朝廷来说，一大群失去生计的无业游民是很可怕的。”
“所以，陛下，这就更需要垄断了，如此才能更好的拯救他们。”
“怎么说？”
“技不如人的小作坊虽然关门倒闭了，我们工场却很乐意接收那些有手艺的师傅们，会按他们的技艺水平给不同的工钱，他们有了钱就能养活家人，不会变成浪荡街头的地痞流氓。”
“说起来倒是轻松，你以为世事能尽如你料想的一样顺利？”
“陛下，制皂业和琉璃皂算是奴婢最熟悉的两个行当了，您放心，不会弄到社会大乱的。”
“朕不放心，一点都不放心，除非你给朕说清楚你到底要怎么办！皇宫之中的东宫所占土地也就五十亩左右，你们一口气买二百亩地，相当于四个东宫。你们到底要建怎样的工场需要二百亩地？你今天不给朕讲清楚，你别想走出去，今天的比赛就算你弃权，更别想赢什么奖赏了！”
圣人屈指敲击桌面，一副耐心渐失的样子。
第520章 坦诚点好
白蔻的喉头抽动了一下，干咽了一口唾沫，心里不禁嘀咕这二百亩地难道真的买太多了？
“陛下，当初购地时官府并没有阻止我们世子的大手笔，那就说明律法是允许私人一次性购入大宗土地，现在地契都到手了，四至图也画好了，可不能反悔了，那会影响朝廷声誉的。”
“要不是看在是顾昀购地的份上，你真以为官府会让私人手上一次性囤积这么多土地？”
“既然如此，陛下就请相信我们顾昀世子一定不会让您失望的。”
“你别开口闭口都是顾昀顾昀，他就是一个只管掏钱的东家，你才是全权打理生意的掌柜，朕就问你，你到底是怎么计划的？”
“很简单，工场做到垄断，为工场提供各类原料的生意伙伴也会跟着发财，他们赚到了钱，就会有动力雇佣人力扩大生产，那些受到冲击而倒闭的作坊主虽然可怜，但他们完全可以凭自身的手艺转行去做工人，有一技傍身，就不愁找不到饭吃。大家都有钱赚，国库才有税收，陛下您是喜欢国库盈余呢还是赤字呢？”
白蔻才不会声嘶力竭的保证达成垄断后一定保持市场稳定绝不人为操纵市场，这种话对圣人说没用，本地市场秩序是父母官的职责，作为国家最高统治者，他更关心的层面是社会秩序和国库增收。
“小丫头，你倒是挺会抓重点的。”
“陛下，商人都是逐利的，谁都想坐在行业顶端叱咤风云，让我们世子坐上那个高度，总好过让平民商人坐上去。他有身份限制，本就肩担社会道德和社会责任，多少人盯着他，他也不会容许自己行差踏错，税金他一定会如数缴纳，而不会通过调整做账手法来耍花招。但是想想其他做着专营生意的商人们，不说别的，就说那些盐商，他们每年缴的税真的和他们做的生意匹配吗？他们在自己家一个个都是顶天巨富，除了明面上的官盐，私下还做着私盐生意，所得利润全进了自己口袋，国库没多收到一文钱的税，就连应给的官税都能在账面上涂抹几笔而减少下来。盐商们远离京城，朝廷监督不到位，地方官员又可能与他们沆瀣一气，追税的难度太大，可晔国公府就在京城，这二百亩地的工场就在陛下您的眼皮子底下，世子想逃税也得看您答不答应。”
“既然你这样说，想必肯定不介意户部官员隔三岔五地登门拜访？”
“不介意，一点都不介意，只要来了就有好酒好菜招待，要不要介意那是世子的事，他才是东家，奴婢只是替人做事吃人饭而已。”
“嘿！”圣人突然一巴掌拍在桌上，“白晓山那个榆木疙瘩怎么生了你这么个油头滑脑的女儿！”
隐形人一样的喜公公马上伸手安抚圣人，白蔻微微欠个身，拿起圣人的茶杯到茶桌前续了一杯热水回来，奶茶自然是不必煮了，今天侍茶的目的其实就是来聊天的。
帐篷外的人听见里面动静纷纷一哆嗦，太子一挥手，禁军士兵马上围拢过来，像第一天那样将龙帐围成一个圈，谁都不许踏进圈内。
圣人喝了水，顺了气，看着老老实实站在下面的白蔻，指着她抖了抖手指头。
“你平时跟顾昀说话也这么油头滑脸的？”
“奴婢与世子说话坦诚，一是一，二是二，利弊讲清楚，责任划分好，然后各人做各人的事。”
“这话倒是说得不错，权责清楚好做事，所以朕的户部官员上门，有意见也该是顾昀，跟你没关系。”
“陛下圣明。”
“少拍马屁。”
白蔻抬手行礼，不敢多言。
圣人端起茶碗慢条斯理地又喝了几口，目光从满桌的点心上扫过，奶茶已经有些凉了但他并不想喝，只是心头一动，有了个想法。
“小丫头。”
“奴婢在，陛下有何吩咐？”
“你不满十岁就进了鸭池坊的厨艺学坊，但学坊只教本地菜，可你做得一手异邦点心，从哪学的？”
“从小背过一些家传菜谱，另外进了晔国公府后，有练手的机会，慢慢练出来的。”
白蔻脑门轰的一炸，终于有人质疑她的厨艺来源了，心中惶惶起来，生怕哪里答得不好露了纰漏。
圣人搁下杯子往椅背上一靠，没有追究白蔻这话是真是假，因为他又想起了别的事情。
“你们白家家传菜谱，现在去哪了？”
“散失了。”
“可惜了，你们家的家传菜谱若是还在，找书坊刊发出版，是很抢手的东西。”
“奴婢不知家传菜谱的去向，晔国公府里只有少量几本。”
“哼，作为朝廷罚没品的东西居然会从库中失踪散失于坊间，那些该死的奴才！”圣人拍着龙椅扶手恨声痛骂，“让朕知道是谁干的，扒了他们的皮！”
白蔻脑中又是轰的一响，查抄入库的罚没品居然是偷偷摸摸流出来的，先不说这**的事吧，白家菜谱难道比她想象得还更加抢手么？
“小丫头。”
“奴婢在。”
“既然你家菜谱已经散失在外，你有空就尽量收集回来吧。”
“那是奴婢家传之物，奴婢定会尽心。”
“把重点放在你祖父的菜谱上，尤其是出事前的那几本。”
“那几本里难道有什么特殊内容？”
“在朕年轻的时候，乌法扎吉的老国王还在世，王国分裂之前，他们国家就已经有商队来往两国之间通商。他们国家有一道杂烩肉酱，号称国民肉酱，下至平民，上至王室，这个肉酱是他们必不可少的日常饮食。做肉酱的肉没有定数，有什么肉用什么肉，平民用红肉多些，王室贵族会在红肉的基础上加一些白肉，主要问题出在香料上，平民吃的肉酱没太多讲究，但是贵族吃的肉酱用的食材种类会多达三五十种，光是香料鲜叶就有七八种，商人们带来了植物种子但从来没有在国内种植成功过，直到你祖父白业宏用国产香料做出了他们豪华版的杂烩肉酱，味道一模一样。想当初，他们索尔特王亲率使团前来，朕还想叫老白做这肉酱待客。”
白蔻默默地看着圣人紧了紧拳头，说不上他现在是什么心情，想来肯定是五味杂陈，因为，她自己也一样。
第521章 自救的希望
“那道肉酱第一次亮相的时候，就是在年尾招待各国使臣共贺新年的国宴上，那肉酱味道真的好，别人都吃得高高兴兴，唯独乌法扎吉的使臣们嚎啕大哭，说终于在遥远异国第一次尝到了家乡的味道。白业宏曾说他这道肉酱还有改进的余地，所以没有来得及收入宫廷菜谱，也没人知道他有没有额外写个笔记，倘若有的话，写在他自己菜谱上的可能性最大，所以你一定要着重找回那几本。”
“奴婢明白了，定然竭尽所能。”
“小丫头，别说朕总是处处为难一个小女孩子，怎么说你们白家祖上都有从龙之功，世代御厨，享受圣宠这么多年，他们现在流放在外绝对不可能再回来了，但朕给你一次自救的机会。”
“请陛下吩咐。”
“你若是能原汁原味地做出这豪华版杂烩肉酱，朕就恩赦你，但你动作要快，朕一把年纪了，时间拖久了对你没好处。”
“陛下！”喜公公急眼了。
圣人轻轻摆手，“没事，朕说话也坦诚。”
“奴婢遵命！”
惊喜来得太突然，白蔻激动得气息不稳，说话声音打抖，听上去甚至有了几分呜咽。
圣人不太满意地挑起眉毛，冲身边的老太监勾勾手指，“看看她，到这时候都得不到她一个跪谢。”
“嘿嘿，陛下，当年她就是这样，那时候她也没有跪您，老奴还记得她瞪着溜圆眼睛的样子呢。”
隔着桌案，白蔻把圣人与喜公公这奇怪的对话听了个一清二楚，脑子里就像爆了一颗原子弹，炸得她眼冒金星，猛地抬起头来，目光在圣人和喜公公两人脸上滑来滑去。
喜公公呵呵直乐，“陛下，看呀，这眼睛瞪得更圆了。”
白蔻只觉得全身血液都往脚底板涌去，一个让她百思不解的问题就在这一瞬间得到了解答，她迅速退后三步，撩起袍角，端端正正地跪拜在地，双手交叠叩地，额头搁在手背上。
“奴婢白蔻谢主隆恩。”
“嗯，这份谢意倒是诚意十足。行了，平身吧，时间不早了，忙你的去吧，记得明天再来。”
“谢陛下，奴婢告退。”
白蔻恭恭敬敬地从地上爬起来，到茶桌前迅速地收拾了她的工具箱，单手提着快步离开。
帐篷外面已经站满了众大臣，顾昀身边的小厮也在人群里，见她终于出来了，小厮们先迎上来接下她手中沉甸甸的箱子，替她拿回小营地去。
白蔻也没理会这些大臣，直接绕到龙帐后头，从御营后门出去，还是要先顾着她的比赛。
手上有事做有助于冷静下来，刚才得到的讯息一个接一个，挤得她脑子都快要爆炸了，她必须得做点事情来转移注意力，让大脑休息一下。
帐篷里食客们都在等着，圣人又发火的事情他们也都知道了，但见白蔻神情正常地进来，又觉得或许只是圣人说话声音大了一点？
顾昀等人从山上猎狐狸回来，还没来得及歇口气，就听到这个消息，一身热汗瞬间变冷汗，急急忙忙换了干净衣裳就往比赛的帐篷跑，冲进去一看，里面一切如常。
石天珉兄妹俩也在这里面，见顾昀回来了，石天珉热情地招手让他过去搭个座，石天琦所在的桌子坐了顾妍和顾婵两人，剩下一位则是石家小姐的女性朋友。
几人分散在人群当中找地方歇脚，过了一会儿点心就推了出来，白蔻为了抢回浪费的时间，做的都是快手点心。
晚饭结束后，白蔻扔下一堆要收拾的烂摊子，照旧独自一人先回小营地休息。
进了营地，白蔻径直往厨房去，发现里面的长桌上有微弱的一豆灯光，不知是谁特意留了一盏灯。
白蔻拿起灯盏想转身搁在烛台上方便她生火烧热水，眼前却突然多了一个黑色人影，吓得她汗毛顿时倒竖起来，猛地一脚就踹了出去。
那黑影灵活地一扭腰，避开这一脚，接着脚跟一转，以更快的速度逼向白蔻。
白蔻放下灯盏，回身又是一脚，一边踢一边破口大骂。
“哪个混账东西偷袭老子？讨打！”
白蔻喊得凶，但这踹出去的一脚却被对方抓个正着，顺着腿就摸了过来，接着屁股上就挨了一巴掌。
“你说谁讨打？嗯？”顾昀气势汹汹地逼近，双手撑着桌沿，将白蔻困在中间。
“婢子讨打。”
不用看人脸，光听声音就知道是谁，白蔻的气焰顿消，瘪着嘴低下了头。
“本少爷在这坐半天等你回来，你一打照面就先来一脚，胆子越来越肥了。”
“婢子这是惊吓后的正常反应。”白蔻低着头，振振有词。
“尖叫才是女子的正常反应。”
“谁告诉您的？尖叫其实会浪费体力，还耽搁逃跑的时间，看着情况不对，拉开距离赶紧跑才是正理。”
“还顶嘴？”
“说不过人就来这一套，哼。”
“我才不要浪费时间跟你耍嘴皮子。”
顾昀拉着白蔻回到黑暗之中，白蔻才知道他之前一直坐在灯光照不到的地方。
“说吧，今天你侍茶的时候，怎么圣人又发火了？”顾昀知道白蔻有时候滑溜得像泥鳅，将她圈在自己腿上坐着。
“他没有发火啊，就是声音大了一点而已，大家太紧张了，其实一点事都没有。”
“好端端地为什么突然声音就大了呢？”
“因为当时圣人说往后要常派户部官员到新工场来查账，问婢子介意不介意，婢子当然说不介意啦，我们世子才是东家，要介意也是他介意。”
“就这么一句话圣人就大嗓门了？你以为我相信？”
“不信的话您明天可以去问圣人啊。”
“你这才叫下套呢。”顾昀气哼哼地捏了一下白蔻的鼻子，发现她鼻尖冰凉，又赶紧把她的手握在自己手里暖着，“这种事我要是真的跟圣人面前去打听，我不就成傻子了。”
“对呀，正是因为不能被‘证实’或者‘证伪’，所以您那个问题真是问得毫无意义。”
“是不是屁股上还想挨一巴掌？快说点我能知道的。”
“除了明天要继续侍茶，没别的事了。”
“真没有？那你告诉我，圣人为什么会提到要派户部官员来新工场查账？”
“哦，这个啊，是因为向圣人打了包票，只要他放任您坐到行业垄断的位子，婢子保证每年上缴国库的税金以万两计算。”
顾昀倒吸口凉气，白蔻这口气太托大了。
第522章 圣恩浩荡
“这么重要的事，我不问你不说？”
“这算什么重要的事？只要做到垄断京城，一年缴税就要过万，尤其是等工场经营进入平稳期后，若是发现应缴税款同比下降，说明利润减少，如果不想办法扭转颓势，工场就将走上下坡路，要完蛋了。”
“这么肯定？”
“术数从不骗人。”
“然后圣人就被你说服了？一旦做到垄断，可就意味着在这过程中会有很多小作坊主破产倒闭，琉璃业还能坚持，但是那些胰子匠人，都得转行另找生计。”
“因为税金戳中了圣人的软肋，他当然立刻就做出了选择，全国每年的税金总数有多少？有二千万两么？未来您的工场一家就缴税上万两，那些破产作坊主全加起来都达不到这个数字，他为什么要限制您的发展？身为国家最高统治者，跟钱过不去？”
“对呀，他是帝王，国家最高统治者，怎么跟你这么好说话？你有特殊的谈话技巧？教我两招？”
“呃，因为圣恩笼罩？”
“噗！”顾昀忍不住地捏捏白蔻的下巴，“什么圣恩笼罩？好好说话！”
“不信？可这是真的，没骗您。”白蔻幽幽地叹了一口气，眼眶有些发热，“只怪自己眼瞎，一直没看见。”
“什么意思啊？”
“您也眼瞎？”
“你给指个明路？”
“很简单，说穿了一钱不值。白家这事惹得雷霆震怒，哪个官员胆敢冒着丢官的风险，擅自作主把婢子从官婢中拎出来送去鸭池坊？”
顾昀沉默了三五息的时间，紧紧抱着白蔻。
“的确是眼瞎，这么明摆着的圣恩，我们竟然无一人看见。”
“从圣人和喜公公的对话大概可知，当初他们应该在宫里头见过婢子，只是时间太久，婢子那时候也年幼，到如今已经完全没有了任何印象。”
白蔻觉得她不记得也正常，本来这壳子和内芯就不是原装，丢失了很多记忆，幸好兼容性不错。
“这样看来，圣人对你家当真是圣恩浩荡，出这么大的事也依然照拂了你，要不然你现在不是在宫里做宫婢，就是在教坊受训做官伎，都不是什么好日子。”
“等冬狩结束，回京后婢子就立个长生牌，早晚三炷香，祈祷圣人长命百岁。”
若是不能长命百岁，白蔻不敢保证自己有办法在圣人的有生之年研究出原汁原味的乌法扎吉杂烩肉酱。
“突然就变得这么有孝心了？”
“为圣人鞠躬尽瘁死而后已才是本分。”
“哎呦喂，这话可真甜，可惜圣人听不见。”
“不要紧，明天当他面再说一遍。”
“你服侍我，又向圣人效忠，啧啧啧，你这也是反间嘛。”
“有哪里不对？婢子服侍您的，您是反间，婢子自然也是反间，你在明，婢子在暗，谁敢损害您的利益，婢子跟他没完，反正婢子有圣恩笼罩，做些出格的事也不要紧。”
“好啊，我们就等着看谁不长眼地撞在你手里。”
“一定有，耐心等着就是了。”白蔻拨开顾昀的手，从他腿上滑下地，转身站稳，拿起桌上烛台去灶边生火，“天晚了，世子还是早些歇息吧。”
顾昀耳朵一动，听到帐篷外面有人说话的声音，掸掸衣裳站起身。
“是该睡觉了，今天累死了。”
说完，顾昀就走了，过了一会儿丫头们才进来，并不知道先前少爷在这里。
白蔻洗漱完毕回帐篷睡觉，把脸埋在被子里，神智清醒毫无睡意。
高高在上的帝王给了一个看似无法完成的任务，但不管怎么说，总算是个希望，脱身一个是一个。
但要怎么做，还得从长计议，首先得去买商人们带来的香料种子，一定有办法在这气候不符的京城种出来，否则以她的厨艺水平，不可能像她那便宜祖父白业宏一样，以他毕业经验，用国产原料烹饪原汁原味的杂烩肉酱。
在这胡思乱想中，白蔻不知不觉地睡去，待到天明，就是冬狩的第六天，厨艺比赛的最后一日。
白蔻大清早就开始忙活，都累了五天了，不想在这最后时刻砸了自己的锅，她真想领了赏赐好过年的。