蒂迪斯家就像任何一个历史悠久的贵族世家那样，有着世代流传的家训，这些家训在最开始时往往只有那么十几条，记载着第一代家主宝贵的人生经验积攒成的、对后辈们的训诫与教诲。
不过，随着世代的更迭，家训会越来越长——每一任经历过大风大浪的家主都会想在家训中留下自己的痕迹，他们也确实这样做了。
许多年后，蒂迪斯家用一张羊皮纸已经写不下的家训中，增加了这么一条：不论在何种境况下，遇到未知的东西时，一定、一定要克制住自己的好奇！
署名是林维·蒂迪斯。
——这句家训自然是有它的来源的，而这一切都来源于丹尼尔的那声惨叫。
“丹尼尔？”
林维被断谕带着，浮在空中，推开了丹尼尔的房门。
——就见丹尼尔的后背明显地一抖，像是受到了惊吓似的，猛地转过头来，看到门外是他们两个时，才长长吐出一口气：“是你们......你们快过来......”
两人进入房间，走近丹尼尔，只见他脸色非常不好，身前悬浮着一个小小的黑色薄片。
薄片是沉沉的黑色，边缘十分光滑圆润，大致呈三角形——其中有有一个角略长于其它。
“我们回到这里，恰好听见你在大叫，”林维蹙眉看着这枚薄片：“就是因为这个？”
丹尼尔心有余悸地点点头：“就是这个......我在触碰它的时候，出现了可怕的幻觉。”
“幻觉？”
“没错——我在整理戒指中杂物的时候，把一堆东西全部倒了出来，其中就有这个。”丹尼尔一脸虚弱而沮丧的表情：“在拿出来的那一刻，我的精神力感觉到有些不对劲，然后，它就浮了起来！”
“它只是我收藏品中不起眼的一个，从来没有出现过这种情况，于是我忍不住触碰了它，然后——我出现了幻觉！那比我见过的任何精神攻击都要可怕一万倍！”
林维看着那个静静悬在空中的薄片，问丹尼尔道：“什么样的幻觉？你是怎么得到它的？”
“不，我不想再回忆了，”丹尼尔用力摇头：“这种感觉就像是一个难以形容的生物正张开獠牙把你吞掉......要知道，我并不是一个胆小的人，但它实在带来了非常使人恐惧的场景。这是我的同级在一次冒险中发现的，他们认为这个东西材质特殊，便带回来交给了我——他们知道我喜欢收集各种各样的东西。”
“啧，”林维摇摇头：“可是在我看来，你也并不是一个胆大的人。”
说着，他把手伸向了那枚小小的黑色薄片。
稍微平复下来的丹尼尔像是躲避着什么可怕的东西似的，飞快后退几步，看着林维的举动，幸灾乐祸道：“你居然不相信，等着吧——我已经能看到你被吓得破门而出，然后不幸狠狠摔下去的惨状了！”
“很遗憾，”林维平静地握着这枚小东西，张开手掌，薄片安静地躺在掌心上：“——并没有张开獠牙的生物，我什么都没有看到。”
“咦？”丹尼尔疑惑地看着他握住黑色薄片的手。
这枚小东西拿在手里时有些冰凉，但它质地十分细腻，并且几乎没有任何重量，可以确认不是石质。
林维拿住它，忽然感到这种形状和重量有些熟悉。
他的手指来回换了几个姿势来拿住这枚薄片，并且终于在用拇指与食指松松拿住它时展开了由于努力回想而微蹙的双眉：“丹尼尔，我想我认得这个小东西。”
“这可是连炼金师都不知道用来做什么的东西！”丹尼尔惊讶道。
“好吧，”林维道：“如果我的猜测正确的话，身为博学的炼金师你不认识它是可以原谅的。”
“它到底是什么？”
“这是大陆上会有的东西，”林维抬起左手，停在拿着薄片的右手上方：“如果你弹奏过大陆上的宫廷竖琴，就知道有些时候需要用到一个小小的拨片......像这样。”
他的右手轻轻一动，做出一个拨弦的动作，然后倏然睁大了眼睛——在自己开始做下动作的那一个瞬间，仿佛真的有一根绷紧的琴弦被拨过！
林维疑惑地想要确认一下，于是再次抬起右手，还没等落下，手腕忽然被断谕握住。
“停下！”
可惜的是，这声提醒似乎来迟了。
很久以后，林维在想起这一幕时，叹了口气——有些事情总会猝不及防地发生，然后引发一些意想不到的结果，并且，即使是再敏锐的人也没能预先察觉。
林维是很信任断谕的判断的，因此他确实打算停下了。
但是此时他的手已经不再能被自己控制，而是被另外一股力量拉扯推动着,即使自己用力反抗，也仅仅只能使手指微微颤抖，而不改变它动作的轨迹——再加上断谕握住自己手腕的力量也不行。
拨弦只是一个细微的小动作，因此整个过程在瞬息之间就已经被完成，林维再次真真切切地体会到，有那么一根弦被轻轻拨动——甚至发出一道悠长的琴鸣声。
“你在做什......”
丹尼尔话音未落，就见林维身体猛地前倾，像是被一股巨大的力量拉扯着——他的面前出现了一个灰黑色的漩涡，漩涡疯狂地涌动着，越来越大，眨眼间吞噬了林维，还有与他站得极近，并且与他身体相触的断谕的身影。
两个人活生生消失在眼前，丹尼尔一时之间没能做出任何反应。
他由于方才后退的那几步，并没有受到灰黑漩涡的波及——事实上，漩涡在吞噬了两个人之后，便迅速消失无踪了。
绿袍子炼金师愣愣看着只有自己一人的房间，从脑袋里一片浑浊的空白中艰难地拉扯出一丝清醒来，垂在身侧的手不安地握住了袍子，喃喃念道：“见鬼，又是幻觉。”
说着，他看向原本黑色薄片悬浮着的地方——那里并没有什么东西存在。
他的脸色在一瞬间变得极其苍白：“不......”
又过了一会儿——也许是一小会儿，也许是很久，他说不清。房间的门再次被快速地推开，显然开门的人很是焦急，与片刻之前林维打开门时别无二致。
尚在混乱之中的丹尼尔转过头：“林......施奈德？”
来人眯起眼睛打量着他，这人穿着蓝色魔法袍，眼睛是浅淡的银色，样貌熟悉，正是他在交易行结识的鉴定师施奈德。
只是现在，施奈德的样子却与印象中非常不同。
淡银的眼瞳先是在房间环视一周，然后紧紧闭上，再睁开时，目光停留的地方竟然是正是林维和断谕片刻之前所待的那个位置。
“又见面了，亲爱的丹尼尔，”他转过头来，语气中没有丝毫的轻松愉快：“我感觉到了不同寻常的东西，你得告诉我，这里刚刚发生了什么。”
“不，”丹尼尔用力晃晃脑袋，恢复了一点儿冷静：“施奈德，交易行雇佣的临时鉴定师才不会随随便便闯进旅馆开始盘问客人......你得拿出一个说得过去的身份。”
与此同时，林维脑中的空白和丹尼尔比起来只多不少。
在那一瞬间，他跌进了灰黑色的漩涡里——拖着断谕。
眼前蓦然一黑，再张开时，自己与断谕正在疯狂地下落——身边是灰黑色浓雾，浓雾中闪过无数细碎的裂缝，裂缝极细，却让人生出恐惧来——裂缝之下仿佛连接着无尽的漆黑。
只是匆匆看向裂缝的一眼之后，便感觉这些细长狰狞的东西像是开在了自己身上，带来尖锐的疼痛。
“见鬼......”
他意识到，现在发生了了不得的事情。
现在的场景，像极了契约之门里面的灵魂通道！
☆、第36章 结界之内
下坠的速度极快，然而时间与空间都仿佛被无限拉长。
若是从高处下落，以这种速度，必然会使人觉得有大风扑面而来。
而现在却不同，浓雾中是一片寂静，犹如凝固的深潭，只能从漆黑裂缝的变幻中才能发觉自己是在移动着的。
最初跌落时是林维在前，不过在片刻之后两人便调换了，现在是断谕在下，一个落地时首当其冲的位置。
他们两人靠得极近，以一种如果站起来则像是紧拥的姿势下落——这是能最大限度保证安全的动作，比两个人一同面朝下摔落在地要好得多。
林维向下看着灰黑色浓雾，它的颜色似乎在逐渐变得浅淡，并且随着两个人下落，下方的浓雾隐隐约约有流动起来的兆头。
当它的颜色再浅一些、变成纯粹的灰，而浓雾盘旋流转成漩涡状之时，就真正和灵魂通道的出口别无二致了。
林维的眼睛紧紧盯着它，直到裂缝不再闪现，浓雾的色泽愈发纯粹，眩晕感愈演愈烈——
他用胳膊缓缓把断谕与自己箍得更紧：“要到了。”
话音落下的那一刻，他全部的视野被炫目的白光充斥，在一瞬间更加强烈的晕眩过后，周身寂静滞涩的气息全部消失，风声在耳旁短促地呼啸而过。
所幸这个过程极短，而两人出来的地方离地面并不算远，他们直直落在地上——顺势一滚之后，才算是抵消了沖势。
林维用手臂支起身体，站了起来，作为被保护的一方，他仅仅是擦破了一点儿皮。
“断谕，你怎么样？”
断谕的右颊上划出了一道明显的伤痕，此时正隐隐向外渗血。
“我没事，”他抬手触碰了一下脸上的伤口，殷红的血色微微晕开：“原本可以完全飞起来，但这里的元素太稀薄。”
也是——坠落对于元素魔法师来说并不能造成太多伤害，林维稍稍放下心来。
他环视四周，试图辨认出自己现在身处何处。
天空蒙着一层浓郁的灰白，像平民家中糊住窗子的薄纸一般，遮蔽了太阳的踪迹，使这里显得十分昏暗。
触目尽是死寂与荒凉，他与断谕现在身处一个类似于树林的地方，可那些树木却不见丝毫生机，几乎都只剩下了漆黑的树干与光秃秃的枝桠，枝干盘曲，以一种狰狞的姿态静止着，像是一只只指向天空的、干瘪枯瘦的手。
枯木稀疏，有高有低，有些上面还缠绕着干枯的藤蔓，地面并不平坦，是一种潮湿的黑色，散发出使人不舒服的气味
断谕走到他身边：“还在大陆上吗？”
“是在大陆上没错，”林维回答：“可我不知道是哪里。”
方才所经过的是灵魂通道无疑，而自己和断谕现在又是实体状态，那么就可以确定他们还在大陆，没有被那个古怪的琴拨带到什么遥不可知的地方。
林维在脑海里飞快地回想有关大陆各处风貌的记载和描述。
“这里并不寒冷，不在北方......土地很潮湿，也许是因为南部沿海或是多雨的西部。”
“从这看到远处有山脉，很矮，不像是南部，那里全是平原。”
起伏的地形符合西部的特色，但不论用什么样的眼光去看，这个死气沉沉的地方都不像是寻常的景色。
不论是沿海或是西部，这个季节都应该是一派植物繁茂的景象，即使是最严寒的冬季，也不会像现在一般荒凉。
“用精神力，向上看。”断谕忽然道。
林维依言放出精神力来，发现面前所看到简直可以称之为空无一物了！
要知道，即使是在大陆上那些与魔法毫无干系的地方，也能看到漂浮流动着的元素，可是在这里，只有空空荡荡的虚无，偶尔才有那么一两个光点悠悠晃过去。
但是当他引导着精神力，向天空望去时，看到的却是截然不同的景象。
天幕——不，也许所看到的并不是天幕，而更像是一个流光溢彩的圆拱，将这片土地笼罩其下，那之上流动着浓郁的各色魔法元素，活像是画师涂满整个纸张的颜料。
“魔法结界？”他问道。
断谕点头。
——而且是强度极高的大型魔法结界。
这样说来，他们现在身处的地方是一个魔法结界内部，被笼罩着的范围以目力看去十分遥远——简直就像彩虹的根部一般遥不可及。
琴拨现在好好地待在林维手中，但当他再次做出拨弦的动作时，却是毫无反应。
一个细微的动作以这片琴拨为媒介，开启灵魂通道，把自己和断谕送到了这里，没有触动空间规则——显然他们还活得好好的。
一个与魔法有关的地方，潮湿的大陆西部，阴森而死寂，不见日光——会是什么？
他看向断谕：“你觉得...这会是我们知道的地方吗？”
“我不能断定，”断谕道：“但这种强度的魔法结界，只在亡沼和浮空之都上存在。”
林维深吸一口气，一段话在他脑海中浮现出来，那是在魔法学院的藏书殿，《时光手札》第一卷中，自己曾一字一句念给断谕听的：
“在那时，丰饶繁荣的大陆上，只有西部的死亡沼泽是生机断绝的禁地，传说死沼的深处供奉着黑暗女神卡塔娜菲亚的神像，只有黑暗法师与亡灵生物可以入内......”
他再次环视了一下死气沉沉的四周：“亡沼——也许吧，这里确实像是西部。”
魔法世界里，有三个地方是不能踏足的。
占星塔所在的雪山山脉所在的界限以北，称为“极北”，无人生还。
从塞壬岛一路向东，越过广阔的海面，直至风暴无时无刻不在发生的一片巨大海域，所有的船只到此只能止步，这片海域之后的无尽海洋，同样是未知的世界，魔法协会第一代领袖们正是消失在这里。
第三个地方则是西部的死亡沼泽。
与前两个不同，死沼是被魔法主动封闭起来的一片区域。
黑暗时代持续了长久的岁月，在混乱的战争中，各个种族都死伤惨重，骑士悄无声息覆灭，魔法师数量锐减——但这场战争是有结果的。
在流传下来的记载中，战争起源于黑暗魔法师与光明魔法师的争斗，并且最终，以神的使徒自居的光明魔法师一方获得了胜利，他们集结所有力量，将黑暗属性的魔法师全数消灭，并且将所有的、与黑暗魔法有关的东西，包括黑暗元素，封入黑暗法师聚居的死亡沼泽。
光明魔法师们是这样说的：“黑暗魔法的力量，到此为止了，大陆上再也不会有战争与混乱，因为我们终于彻底消灭了这些邪恶的异端！”
从此以后，大陆上三个魔法属性只剩下了光、自然两种，后来的演变中，自然系魔法开始逐渐分流，有了风、火、金、水、岩这五个主要的属性，也就是现在魔法世界所采用的体系。
而死亡沼泽被重重封印与结界锁住，成为了后来人无法涉足的一片区域。
“但是，如果真的是死沼，”林维体验着精神力看到的空空荡荡的四周：“为什么除了天上的结界，没有一点儿魔法的痕迹——传说中那些‘邪恶的黑暗魔法元素’呢？”
“不管是什么地方，”断谕淡淡道：“我们都要找到出去的路。”
“没错......”林维叹息道：“我的蛋还在浮空之都，它不能离开我们太久。”
——魔兽蛋在孵化的过程中万一间断，很可能最后爬出来的幼崽并不强壮，或者干脆再也没有办法孵化，还好林维从交易行里拿到晶石之后便全部堆到了它的旁边，不知道能够维持多久。
更不用说他还没有像魔法协会告知卷轴失窃的消息，还有浮空之都上的海缇和丹尼尔，这会儿不知道怎么样了......
这件事情发生的确实太过突然，谁能想到炼金师手里的一个不起眼的小东西，会有这么神奇的力量呢？
“如果是死沼，”林维翻看着自己的空间戒指，里面放着数量不少的魔法食物——那种难吃的果实，足够维持很长时间，他松了一口气，但仍然并不乐观地道：“我们真的有机会出去吗？”
黑暗时代里魔法师的水准，再加上后代对封印和结界一层层的增添，这可不是说出去就能出去的。
断谕道：“我们需要找到结界边缘，然后，你要开始学契约书。”
“你打算怎么做？”
“直接破开结界，或者——你能开辟出灵魂通道来。”
用大陆通用语写成的契约书现在正躺在林维的空间戒指里，在老头的话语里，它确实与灵魂通道有关。
“听你的，”林维道：“不过，似乎你需要先教会我这种语言。”
看起来，他们得在这里待上很长时间才能找到出去的方法——如果那时候，两个人还没有被饿死的话。
☆、第37章 枯木丛林
去往结界的边缘，将它强行破开，或是学习契约书，寻找打开灵魂通道的可能方法——这两条路听起来是非常简单易行的，可真正尝试起来却都不容易。
不说别的，单单是寻找结界边缘，就是一件难事。
结界虽然用精神力可以明显地看到，但不论哪个方向看去，它都是那个样子，没有办法判断出哪个方向距离边缘最近，空气中稀薄的魔法元素分布也毫无规律可循。
最严重的一个问题是，魔法师需要借助元素帮助的飞行术在这个鬼地方没有办法施展！
这意味着，除非他们走运，发现了其它魔法元素浓郁的地方，否则就要老老实实在地面上走了。想想地图上属于死亡沼泽的那一个指甲盖大小的形状......塞壬岛在那上面也不过是一个极易被忽略的小圆点而已——死沼确确实实不是一片能够轻易穿越的小区域。
林维召唤出一只魔鹰来，并且顺势和它缔结了一个简单的主从契约——原本他是希望遇到合适的高阶魔兽再结契的，但现在的境况却由不得他挑剔，魔鹰靠*的力量就能够飞行，并且有着卓越的远视能力，通过主从契约的灵魂交流，能够把它所见景象与林维共享，这是他眼下最需要的。
在魔鹰目力所及的范围中，从这片枯木从林往外，开始出现了大片空地，空地上弥漫着朦胧的雾气，雾气有浓有淡，淡雾下透出的土地是深沉的浓黑。
地面不平坦，连绵的小山丘在雾气中时隐时现，山丘上仍然是黑黢黢一片，看不清其上是怎样的景象。
天空依旧是昏暗低垂的，再加上四周潮湿的气息，让人觉得这个地方随时都会下起雨来。
林维又召唤出两头中阶独角兽来，选了个枯木最为稀疏的方向开始前进，独角兽是一种光系魔兽，皮毛雪白，能够施展相应等级的光明魔法，它的身体也十分强壮，是优秀的坐骑——这个才是林维选择召唤它出来的理由。
独角兽步伐很快，同时又不失平稳，林维只需要在使役契约中告诉它们一直前进，便不必费心操纵了。
这个魔法元素稀薄、毫无生命迹象的地方确实非常诡异，但他们可不是来探险的......找到出去的方法才是要事，那个古怪的琴拨——魔法学院的第二浮岛将是它的去处，那些沉浸魔法钻研，白胡子都要掉光了的老魔法师们看到它，一定会充满研究的激情。
两人现在暂时不必担心的是食物和水，林维能够召唤水系的魔兽，它们可以制造出干净的水来。
所以现在的问题是这个糟糕的天气，以及如何过夜，还有......
“这里似乎找不到足够驱使的魔法元素，”林维问断谕道：“用魔法会不会受限？”
“不会，”断谕答他：“可以用晶石补充。”
“那就好，”林维想了想，又接着道：“不过这里不像有什么活物的样子...我们大概也遇不到魔法上的危险。”
断谕的精神力此时同样没有看到具有魔法属性的东西存在，这段路程看起来非常安稳，因此两人开始做第二件事情——林维的大陆通用语。
这种语言体系由一个个单音节组成，互相并不连贯，据断谕解释说，只有这样才能适应身体构造不同的各个种族的发声限制，不过对于习惯了人族语的林维来说仍然非常艰涩——所以他是用对待咒语的态度来对待它的。
他呆板地重复一些简单的音节，感觉自己又回到了学院里清晨时分和海缇一起在院子里，不使用精神力，单纯背诵咒语的时候......
还算幸运的一点是，由于这门语言曾在各族之间广泛使用，与有着严密结构、顺序不允许被打乱的人族语相比，它的包容性非常强大，只要记住所需的词语，便能根据各族的语言习惯各自组合，不影响意义的表达。
“路上的时间用来记忆词语，停下的时候，如果你不介意，”断谕道：“我可以帮你阅读契约书。”
“那就太好了——老头没有说过书的内容必须保密。”林维看向断谕：“我可以在你的手心上写字，然后你再告诉我它在人族语言里的意思......话说回来，你是怎样认识这些字的写法的？”
“精神力成形之后，能看到魔法元素......”说到这里，断谕的话忽然顿住了。
注意力一直放在他身上的林维当然发觉，正要开口时，断谕道：“林维。”
“嗯？”
“不远处有魔法波动，时间太短——我没有办法判断方向。”
魔法波动——在这个地方？
深知断谕感觉敏锐的林维立刻催动主从契约，与魔鹰频繁进行灵魂交流，限于魔鹰灵魂力量薄弱，每次交流只能维持很短的时间。
林维闭上眼睛，视野中出现的是魔鹰眼中所见的一切，魔鹰遵从命令，盘旋着降低高度，将视线投在他们身处的枯木丛林上。
漆黑干枯的丛林，除了外表略显狰狞外，一切都很平静。
景象短暂地在林维眼前闪过，灵魂交流停止，过一会儿，等到魔鹰的灵魂力量能够支持，景象再次传来——仍然是这片丛林，没有活物的踪迹。
不......不对，林维蹙起双眉，回忆着上一次灵魂交流时的场景。
西北方那棵最粗最高的枯树，旁边原本该是有另一株断树才是......断树呢？
一个闪神间，灵魂交流再次停止，林维抓住记忆中一丝残存的留影，努力对比着。
随即，在下一次灵魂交流开始的片刻之后，他霍然张开双眼：“——树在动。”
难怪断谕感受不到魔法波动的来源——整片枯树丛林的树木，全部在缓缓向两人靠拢！
林维再次环视四周，明明他们来时为了方便行走，选择的是枯木最为稀疏的一个方向，此时，除了他们身旁的枯木群还算稀疏之外，目力所及的远处，显然已经不是来时的景象了。
林维控制着独角兽的步伐，两只独角兽紧紧靠在一起，其中一只感受到了召唤者的心绪，前蹄有些不安分的原地踏着。
他问断谕道：“是要包围我们，会不会是树人？”
“我看不到，”断谕答：“去试一下它们有没有灵魂。”
——断谕看不到，那就是说枯木上没有魔法痕迹。
林维放出灵魂力量，探向离两人最近的一株枯木，念动结契的咒语，然而咒语刚刚开头便无法再进行下去——枯木上没有任何灵魂力量的回应。
“没有灵魂，”他语速极快：“就是一株死树——我们要怎么做？”
断谕抬起右手，暗银色，散发着寒气的的昆古尼尔之枪从虚空中凝聚，被他握在手上：“冲出去。”
林维翻身换乘到了断谕的独角兽背上，原本的那一头被收了回去。
在这个时候，同时控制两头魔兽会使速度变慢。
独角兽长嘶一声，身躯绷紧，接受了林维为他施加的一个辅助魔法之后，以它所能达到的、最快的速度向前方奔去。
可以察觉到的是，独角兽开始飞奔之后，枯木移动的速度同样更快了——林维已经能够直接看到它们在移动。
昆古尼尔在空中快速虚划，金色元素波动随之荡开，半月形的锋刃横扫过前方的枯木群，将它们从树根处斩断，在愈来愈密集的枯木里横斩出一条路来，而独角兽带着两人不断跃起，跨过横倒的树木，一路飞奔。
“它们是怎么动起来的？”
林维看着枯木越来越快的移动——它们不是树人，就只是普通的树木，甚至是死树，既没有长脚，又没有别的动作，为什么能够在地面上这样移动——简直就像在鸭子游在水面一样！
没错，游......一个念头如同惊雷般在林维脑海炸起——在这之前，他和断谕猜测的，这是什么地方？
他猝然回头，看见独角兽雪白的四蹄沾满了黑色的泥迹，留下一路深深的蹄印。
——死亡沼泽，沼泽。
☆、第38章 元素精灵
林维沉声道：“不能再往前了。”