就着茶吃饼，有滋有味的，而他又不禁想起昨晚来。
*
见那县衙大门从里面关上，招儿左顾右盼，发现前来送考之人竟都没走。
而薛青山更直接，就在一旁找了个石阶坐了下来。
招儿懒得跟他说话，就去问薛青槐，薛青槐曾经来陪薛青山考过，自是清楚其中门道。
问过后才知道，县试一场考一天，以不续烛为限。也就是说天黑看不见了就得出场，是不允许挑灯继续考的。当然也可以提前出场，且提前出考场的人很多，甚至其中还有个头牌、二牌、三牌之说，不过他也说不清楚，只让招儿等着看就好。
于是便都等了起来，期间招儿还跟高升离开了一趟，一是上茅厕，二来也是买些吃的回来。
等过了午时，离开去用午饭的人越来越多，但大多都是和招儿他们一样，随便买一些吃的就回来了。
而伸着脖子看那县衙大门的人很多，经过薛青槐的解释才知道，原来若是要提前出场，差不多就是这个时候左右了。
考场中，薛庭儴长出一口气，搁下手中的毫笔。
而他的面前，每页十八行，每行十四个字的呈文纸已经写满了字。逐页又看了一遍，他将卷子搁在条案左上方，便开始收拾桌上的笔墨和书袋。
早有巡视的衙役注意到这边的动静，走过来询问薛庭儴是否要提前交卷。
衙役眼中有些讶异，历次县试提早交卷的不是没有，但按他的估计恐怕还要再等一会儿才有人交卷，没想到这么早就有人交了。
他并没有当即便收走薛庭儴的卷子，而是等他收拾好所有东西，带着他一同去了徐县令面前。
徐县令接过卷子，看了一眼，并没有说什么，甚至连多余的笑容都无。
薛庭儴并没有因此而感到局促，为官者大多如此，私下与堂前的表现都是不一的，若是他因之前徐县令对他和颜悦色，就不识趣地自己凑上前逢迎，恐怕是不会得来夸赞，只会是驱赶。
薛庭儴被衙役领了出去，而因为他的提前交卷，引来许多人内心焦躁自是不提。他到了大门前，却没能出去，而是有人搬来一张椅子让他坐下继续等着。
是的，就是继续等着。
因为考场上的规矩，凑够十人才会开门放行。
他竟然忘了这个规矩，也是那个梦里他极少提前交卷过，忘了这茬。
薛庭儴百无聊赖地等着，终于等来第二个提前交卷的，然后是第三个、第四个……
人多了，难免会互相比较，尤其既能提前交卷，说明还是有一定本事的。不是对自己信心满满，也不会提前交卷啊。
年纪都不大，免不了自得意满，就有人互相探问第一道四书题是如何写的，怎么破的题，说出来让大家评一评。
而薛庭儴明显在里头年纪最小，之前第二个提前交卷出来时，看见他就很讶异，更不用说其他人了。就有人心中暗忖是不是瞎猫碰上死耗子，抑或是索性知道自己考不中，就胡乱写一写凑数即罢。
其实说白了，能提前交卷的谁不知道头几牌的特例，就想博个大出风头，也就薛庭儴是个愣头青。
所以这探问主要就冲着薛庭儴来了。
薛庭儴才没兴趣跟这些人来个什么意气之争，不是他武断，而是这种情况几乎不可能和平处之，而这些人如此问他，不外乎想踩他一踩，哪怕他文章似锦，也会被评得一无是处，平白让心情不好。
他正想着脱身之法，就见第十个人出来了，忙对衙役说可以开门了。
吹打班子早就在一旁候着了，一见衙役们抽离门闩，便涌了上来。等大门开启，这一行十名考生步出去，身后是吹打欢送，好不威风。
招儿昨晚没睡好，今天又起个大早送薛庭儴来考场，早就困了。
精神正萎靡着，突然听到这吹打声，当即一个激灵，扭头就见薛庭儴走在正中间，从里面走了出来。
她当即蹦了起来，心怦怦直跳，见薛庭儴下了台阶，她忙就跑了过去，牵着他的手，傻乎乎地问：“中啦？”
薛庭儴点点头：“中了。”
招儿克制不住地想笑。
这边的动静也让旁边所闻，听这小子大言不惭说自己中了，那讥讽恨不得从眉梢上飘出来。
有的不说话，有的忍不住道：“这位小友还是不要太过着急的好，此不过只是头场，中不中还是另说。”
“就是，真当自己是文曲星转世！”
这些个考生还秉持着君子风度，不好出言开嘲，可一旁就有人忍不住了。反正他们是来陪考的，既不是读书人，自然也没有君子风度。
闻言，一旁的数位考生俱是面带微笑，那笑容里的意思可想而知。
招儿心里有些慌张，即使她不懂这些，也知道是小男人说大话，被人拆穿了。可在她心里，一直有个底线，那就是谁都不能欺负小男人，她正想用自己的利嘴还回去，就被薛庭儴拉了一下。
“你又不是县尊大人，又岂知我就不能中了。”
听了这话，众人才想起倒也有考了头场，就不用考剩下几场的特例，那就是在第一场拔尖者，破格保送府试。
非是才华横溢者不可得，非是拔尖中的拔尖不可得，非是县令大人在看过第一场的试卷，就断定此人打底也是个秀才起步不可得。
而其中最后这一项最难，因为一般做官都是谨慎为之，文无第一，这是自古老话，什么样的人才能让一县之尊如此断定，若是此人府试院试失利，等于是自打脸，一般人都不敢轻易下这种断定。
当然也有例外，不过极少极少。
“就你？”终于有考生忍不住了，当面讽刺出声。
薛庭儴点点头，不退不让：“就我！”
众人哗然大笑，简直就像看到什么傻子。
薛青山在一旁直想捂脸，不过薛庭儴到底姓薛，没得连累他也丢脸。他忙上前斥了一声道：“庭儴，不可如此妄言。”又对其他人拱了拱手：“小侄儿狂妄，诸位还望莫要见怪，他也是第一次下场。”
众人这才明白，原来是个愣头青啊，怪不得如此狂妄。
转念一想，此人年幼，且还是第一次下场，考不中也是正常，也不知到时候知道自己犯了这种傻，回家会哭成什么样。当即也就没再说什么了，不过眉眼之间鄙夷不屑居多。
就在这时，县衙大门从里面打开了。
因为太突兀，所有人都不禁看去，要知道开门放行得凑足十人才可，难道这么快二牌就出来了？
正想着，却没听到敲锣打鼓声，就见一个衙役急匆匆跑出来。
他一看到薛庭儴，眼睛就是一亮，跑了过来：“薛公子薛公子，还行你没走。”
“不知——”
“小的代县尊大人传话，后面几场薛公子不用来了，只待放榜之时来看即可。”
一众人的下巴当即掉了下来。
作者有话要说：明天见啊。
☆、第76章 第76章
第七十六章
作为这次县试的主考, 徐县令同时也是判卷人。
他一个人要在短短的一日里判数百张卷子, 并要在第二场开考之前放榜，自然要挑灯夜战，彻夜不眠。即是如此也不一定能完成, 所以徐县令心里是希望考生越早交卷越好的。
薛庭儴那么早交卷, 他也有些诧异，可当接过卷子只是扫了一眼, 他就知此人绝不是自暴自弃, 胡乱作答一通，才提前交卷。别的不说，只凭这上面端正秀润的字, 任是哪个考官也挑不出个错来。
不过即使心中欣赏，徐县令也不会说出来, 这是官场大忌。
等薛庭儴离开后, 他才定睛去看面前的卷子。看完后，抚掌大赞，只差明说此试卷堪称完美。
其实作为科举的第一步, 县试的主考官是非常尴尬的, 即能作为堂堂一大县的知县，必然是正经科举出身。论起科举经验，徐县令可谓是极为丰富, 什么样的题他出不了, 可偏偏他是院、府、县试中, 最末一位, 出题得是斟酌了再斟酌。
他出的题不能太难，不然后面府试、院试题目容易，不是扫了上峰的面子？也不能太易，这样降低了县试的难度，于己不利。
为了这次县试的题，徐县令可是斟酌了又斟酌，才定下这道正场中最重要的四书题。既不会喧宾夺主，又不会太简单。
因为题目太中庸，就会显得文章不出彩，而要想把一个平庸的题目写得夺人眼球，就需要一定功底了。
徐县令所赞正是这一点，于他来看，这张卷子破题之巧妙，你乍一看去不会觉得惊艳，可细细品过去却发现此题除了这么破，竟没有比此更为合适的方法。
至于另一点，就只有科举经验丰富之人才能看出了。徐县令年逾四十，若论起他的人生经历，只应了一句话，否极泰来。
前三十年他屡试屡落，近四十的人还是‘童生’。童生虽叫老爷，可并不代表童生都是老的，越老的童生越不值钱。可突然他有一天开窍了，一路从秀才到举人再到进士，人人都说他是厚积薄发，只有徐县令自己知道他是开窍了。
而这张卷子就让他看到一个开窍的人。
若这张卷子让他给出一个评语，那就是四平八稳，光明中正。
破题破得恰到好处，承题、起股等都是多一分太肥，少一分不美，尤其在揣摩考官心意，贴合朝廷大方向，做得最是让人惊叹。
要知晓年轻都是气盛的，所以难免在应试文章中显得激进，或是踌躇满志，时不待我，或是剑走偏锋，以夺人眼球，抑或是科场不顺，心中有无限郁气。
殊不知时不待我，必然会显得焦躁急切，急切就会生错，就会显得浮躁。
既然叫剑走偏锋，必然需要碰到懂的伯乐才会欣赏，若是碰见一个恰恰不吃这套的考官，只会适得其反。这也就是有些人明明公认的很有才气，却屡试不中的原因。
同理，文章中带着怨气，谁愿意去取一个对朝廷乃至考官生怨的人呢？不厌恶都是好的。
而薛庭儴的文章中，竟是一丝这种气息都没有，他只是平白直诉，有理有据，给人一种老生在在，闲庭信步之感。
若不是徐县令知晓他不过是个只在乡野村塾读过，入学还不足一载的愣头青，真会以为是哪个科场沉浮多年之人所写出的文章。
人难免有偏好，或是喜欢花团锦簇，或是喜欢质朴无华，可这样一份卷子恐怕是任何一个考官都挑不出毛病的。
以徐县令老辣的眼光，几乎可以见到一颗新星冉冉升起。
此时不做人情，更待何时！
所以他当即叫来了一名衙役，附耳说了些话。出于谨慎心态，他话中还留有余地。衙役离去后，他拿起手中的试卷又看了一遍，越看越满意，真有些后悔既然做人情，为何不做足了。
且不提这里，县衙大门外，听到衙役的话，再看其态度，所有人的下巴都惊掉了。
他们自是没有漏过衙役所言，让薛庭儴是时放榜时再来。这话是什么意思？当然是县尊大人已经点明会保送薛庭儴去府试了，而让县尊大人保送，至少一个童生是稳稳当当的。
一时间，复杂、嫉妒、羡慕的眼神纷沓而来，当然也有不屑一顾的，那表情明摆着就是觉得薛庭儴肯定和县尊大人有什么关系，才会如此。
不过一般有脑子的都不会这么想，除非徐县令是不打算要名声了，哪怕之前那胡县令，也不敢如此明目张胆，要不然就是这薛庭儴真有本事。
倒也有两个考生是心胸坦荡之辈，尽释前嫌和薛庭儴道了歉，又拱手与他贺喜。薛庭儴满脸谦虚，一副当不得如此夸赞之态、
真是虚伪！
薛青山眼睛都嫉妒红了，要知道当初他考童生时，可是费了九牛二虎之力，如今这小子竟然这么容易就中了。
他心里颇不是滋味，不免又想起如今还在考场里的薛俊才。
真是个没出息的，竟让这小子一下拔了头筹。他不用去想就知道，他爹知道这一消息肯定会很惊喜，若是以后薛家有了两个童生，甚至这小子中了秀才，这家里还有他的立足之地？
想到这里，薛青山怨毒地看了薛庭儴一眼。
*
实在不想被人围在这里看猴似的，薛庭儴就带着招儿先走了，其实本意是想等着毛八斗等人的。
在客栈里休息了一会儿，换了身衣裳，他又和招儿去了县衙门外，终于等来了毛八斗、李大田及陈坚等人。
毛八斗也就算了，他素来是个没心没肺，反正没看出他面带什么颓然之色。李大田看似忠厚老实，其实也是个心大的，倒是陈坚一副心事重重的样子。
“怎么了？”
“没啥，就是在想之前的题。”
所以说四人中，跟陈坚说话最是爽快，若是毛八斗，他肯定会从这一句跳到其他事上，然后拉着你调侃一通，反正半天说不到点子。
薛庭儴拍了拍他的肩膀：“既然考完了，就不要再想了。”
陈坚点点头，笑了一下。
两人正说着，毛八斗挤了过来，挤眉弄眼的：“方才我在里头等放行，听人说有个姓薛的考生被县尊大人保送至府试。难道就是你？嘿嘿嘿，太招人恨了，现在我估计差不多所有人都知道了。”
说着，他上下打量了薛庭儴一通，咂嘴道：“换了衣裳，显然是回去后再来的，听说那人是第一个交卷。”
薛庭儴失笑：“行了吧你，别杵在这儿，回去了。”话说完，众人才想起薛俊才还没出来。
而此时，薛青山显然已经十分急躁了，来回不停地踱步着。
看他时不时望过来的眼神及脸色，就知晓他心里肯定没好话，估计薛俊才也落了排揎。怪不得他屡试不中，就凭这种心性，中了才出了稀奇，薛俊才摊上这种爹，也算是他倒霉了。
“你这大伯真是，可惜了薛俊才那小子。”毛八斗道。
五人即是一同来的，自然不能先离开了，只能在外面等着。一直等到天擦黑了，薛俊才才苍白着脸出来。
“怎么磨蹭了如此久！”见到儿子，薛青山就几步上了前去，此时县衙门前已经没什么人了，也就他们这一行人格外显眼。
薛俊才没有做声，薛青山还想说什么，这时薛庭儴步上来道：“大伯，还是先别说了，咱们先找个地方用饭。”
几人这才各自上车。
料想这会儿客栈的人肯定不少，薛庭儴等人就随便找了个食铺用饭。期间薛青山一直追问薛俊才考的如何，薛俊才一直垂着头，也不答。
不过看样子肯定是考得不好，若是单独这次下场只有薛俊才，薛青山肯定不会如此，可有个薛庭儴美玉在前，他只要一想到回去爹如何失望，村里人如何议论，就有一种暴躁感。
“好了大哥，你说这么多作甚，这一场已经考完了，是好是坏都是它。这场没考好，下一场好好考就是。”薛青槐道。
“你懂个屁！”
薛青槐确实不懂，县试虽是共计五场，却不一定所有人都考五场。第一场考罢，在后天第二场开考之前，就会放案。
这‘案’是小案，而不是大案。
县试发案的纸张是圆形状，所以又称团案。团案的正中大写一个‘中’字，这中字写得极具技巧，那一竖上长下短，取了‘贵’字头。围着‘中’字分内外两圈，呈逆时针排行，前二十名在内圈，外层三十名。
至于头名则是正在那个‘中’字上，提高一字书写。
这五十名是可以参加第二场的，另还有一张副榜，能名列副榜之人，也可以参加第二场。至于两榜皆不在者，就不用来了，也叫作出圈或出号。
这也就是为何世人皆重第一场，因为这一场就关系着这场县试的命运。一般能名列头二十的，只要不出错漏，都是稳稳可以去府试。后面的就不好说，因为县试只取五十名，很有可能后面几场考得不好，被人给挤下来。
这也就是为何听说薛庭儴保送府试，会有那么多人羡慕的根本原因，若是无意外，他将是这次的案首。
当然，一切还得等县试毕了，才能知晓。
所以说若薛俊才第一场考的不好，很可能就此回去，下次再来。
按下不提，第二日等待放榜的同时，考生们都显得十分焦躁，早早就有人在县衙大门前徘徊了。
倒是薛庭儴一直留在客栈中一直没出去，因为到了此时已经有很多人知晓他的事情，恐会被人堵住，平添烦扰。而出去看榜的人很快就回来了，薛庭儴果然是头名，陈坚在内圈，毛八斗和李大田在外圈。
至于薛俊才，他侥幸留在副榜上。
能留在副榜，就是代表还有机会。只是这个机会，相对比别人重要太多。他必须在接下来的第二场表现得极为出色，继续留在副榜上，或者挤掉团案上的人，才能参加第三场。一直到第五场止，挤入五十名以内，这县试才算是过了。
可以想见有多么艰难，一个不慎就是出圈回家的下场。
是夜，薛庭儴准备歇下去茅厕时，竟然在客栈的院子里看见独自站在那里的薛俊才。
“你似乎有心事？”
望着薛庭儴，薛俊才一时不知该说些什么。
“苦读多年，既然来了，还是别留遗憾。成则成，不成就罢，又不会掉根头发缺块儿肉。”
“我……”
“你自己想。”
终归究底，薛庭儴还是不擅长安慰人，更何况是以前的老对头。
薛庭儴事后拂衣去，留下薛俊才看着他的背影，半晌醒不过来神。
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第二场，薛庭儴和陈坚的位置没动，李大田上升了几名，毛八斗却是掉了一位。
至于薛俊才，依旧顽固地困守在副榜之上。而到了这一场，前来应试的学子已经去了一半。
第三场依旧如此，到了第四场，李大田成功挤入内圈，和薛庭儴、陈坚一处，反倒毛八斗又掉了几位。
这时，毛八斗终于急了，硬是在临考前抱了大半夜的佛脚。
第四场成绩出来，其实差不多已经定位了，因为第五场一般都是走个过场，只要不是倒大霉，闹出个县尊大人面前失了礼仪的事，府试是稳稳当当。
而在第四场中，毛八斗侥幸吊了个末名，而薛俊才最终没能挤入前五十，而被刷了下来。
这几天薛青山一直很焦躁，在知道儿子真正落了后，大发了一场脾气，还是薛青槐出面制止，才算罢休。
反倒薛俊才长出了一口气，毛八斗等人去安慰他，他倒显得十分安适，坦言自己功底不够，以前自诩才华横溢，殊不知是夜郎自大。
其实能有这样的认知也算不错，至少让招儿来看，薛俊才的心态变了，也许在下一次县试中能一举就过。
输了不可怕，输了却不知道自己怎么输的才可怕。