薛庭儴一笑：“三公子，我要的人。”
“你——”
半晌，沈复才道：“一句话就想换一个人，薛案首这买卖做得也太精明了些。”
“我保这句话可让你沈家之人入阁无忧，且不用和吴家低头。”
沈复一改之前的闲适，紧紧地盯着薛庭儴。
薛庭儴淡然一笑，似乎告知他所听见的并不是幻听。明明不过是个乡下小子，可在这一刻他显出的锋芒，却丝毫不弱于沈复，甚至沈复还要落于下风。
毕竟是沈家有求于人。无欲则刚，古人诚不欺人也。
其实这一场事无外乎就是沈家的人，打心底就不想和吴家示弱。像沈家这样的世家大族，是瞧不起吴家这样的商人出身。也是吴家的底蕴不够，哪怕吴阁老如今再怎么势大，真正的世家对其也是轻蔑的。
可现实却有些残酷，致使沈家不得不低头。若不是心里憋屈，心存不屑，真是真心实意想巴结对方，沈六不可能会有通房，也不可能会将这事闹这么大。不过是彼此之间借着一场儿女亲家事，扳一场手腕罢了。
吴阁老气量狭小，有意刁难，而沈家却是负隅顽抗。
从小的方面来看，是处置一个通房，及那通房肚子里还未成型的胎儿，从大的方面是双方彼此可能打过无数次机锋，却以沈家落败为告终。
“我怎么知道你说的是真还是假。”
“以学生的身份，故意戏耍三公子，不是老寿星上吊？”
沈复盯着他看了一眼：“我有些好奇，你一个乡下小子是如何知道这些朝中大事的？”
自此，沈复命人查过薛庭儴的事，终于毫无遮掩地在人前展露。
其实薛庭儴并不意外，也许那场官司让沈复说出那种话，是出于恻隐之心的同情。可他连得三个案首，足以让他这个‘乡下小子’在沈家人眼里占得一席之地。
也许这一切都是相辅相成的，周作新背后的人是沈家，苏由涧同样如此。薛庭儴借由周作新崭露头角，以此来引起沈家人的主意，及至在院试中独占鳌头，都足以证明沈家的态度。
这是薛庭儴自己谋的势，可他耍了滑头，借势谋了利却并不打算做出什么实质性的回报。而这一场王招娣的事是个意外，本来按照他的计划，他想再多潜伏几年，可如今却是提前展露了锋芒。
可以想象，日后会多了许多不必要的麻烦。
“学生自然有学生知道的渠道，在此就不方便告知三公子了。”
果然这话一出，沈复自然想到了北麓书院，想到了鲁桓卿，想到了院试之前林邈带着薛庭儴去了一趟北麓书院的事。
难道说这是鲁桓卿的授予？要知北麓书院可是一直不搀和朝廷上任何事情的，这也是北麓书院和沈家能在山西一地共处的真正原因。
沈复心中一时各种计较，此时想从薛庭儴口中得到那句话的兴趣减退了，倒是更看重薛庭儴和北麓书院的关系。能知道这些，想必鲁桓卿对他很是赏识，说不定是北麓这一代重点栽培的对象。
同是在山西，沈家还是比较了解北麓书院一贯的处事风格。北麓一脉虽从不搀和朝堂上的事，可一直从未放弃过安插自己的人。
一个丫鬟换一个契机，再换一份和北麓的香火情。沈复不傻，这个账还是能算明白的。
就算这小子所言有虚，他们还是必须和吴阁老达成一致，随便找个人也就替了。对方所要的根本不是这个人，不过是沈家的态度。
让沈家对其俯首称臣。
一时间，各种念头从沈复脑海里划过，他朗笑一声：“好，我就答应你。”
“谢三公子了。”
沈复还算果断，也是会做人。根本没让薛庭儴将那句话告知他，就命人去将素兰带过来。
不多时，那下人回来，却是支支吾吾，面色为难。
“怎么？有什么事但说无妨。”此时沈复和薛庭儴，在经过之前的讨价还价后，这会儿正相谈甚欢着。下人表现出这番模样，以沈复的身份为人，自然不会弄出个什么背着说话。
“三公子，那素兰已经被灌了药。”
就听得扑通一声，却是一直守在外面见情况有些不对，忍不住凑近了想听些只字片语，却未曾想到竟听到这种消息的招儿。
招儿摔得不轻，乡下人打小都摔惯了，可这一次却是摔倒在地爬不起来。薛庭儴忙走过去拉她，拉不起来，又去抱，才将招儿从地上抱起来。
招儿眼神都直了，也说不出话，薛庭儴看得心疼难忍，一下一下拍着她：“你别慌，就算喝了药，也不一定会死，我们这就去把二姐带回去。”
“这可真是！”沈复感叹一声，匆忙站起来：“你们跟我来。”
*
素兰早在自己被人关起来，就知道自己这次是赌输了。
一个破了身子的通房被送走是什么下场，不言而喻。脏了，是破鞋，她嫁不出去了。就算有人愿意要她，也是鳏夫或者身有残疾。
以素兰的心性，怎么可能容许自己落到那样一种地步，所以走了一步险棋。
她以为自己能成，且不提六少爷，即使老夫人再厌恶她，也一定不舍得肚里这个孩子。
如果她能留下，她就还有翻身的余地，可惜没有如果。
果然天生就是卑贱命的，就不该去妄想不属于自己的荣华富贵。
素兰默默的坐在这间小房子里，让吃就吃，让睡就睡。那些丫头们的窃窃私语她都听在耳里，却无动于衷。
她若是个在乎人言可畏的，现在也不可能在这里。脸是什么，早在踏出那一步，她就将自己的脸丢了。
六少爷来过一次，又来了一次，可说了什么素兰都没有听进去。在她来看，六少爷长得好，身份高贵，样样都好，就是这脾气怪了些。
打从被关到这里，素兰就似乎料定了自己的结局，所以她失去了往日里讨好与逢迎的心。
该怎么样就怎么样吧，素兰并不认为六少爷有多在乎她，他在乎不过是和家里人作对。当了六少爷这么多年的丫鬟，素兰也算是清楚这个主子的性子，上面的长辈们越是想压他，他越是想反抗，可通常最后的结果都是以失败为告终。
而过不了多长时间，他又会找重新找一个玩意，继续和沈家人作对。
“你就是生下来和家里人作对的孽障！”老夫人每每都会这么感叹，可最疼六少爷的还是她。
素兰至始至终抱有希望的从来是老夫人，而不是六少爷，所以当老夫人发话将她关起来，就代表事情再没有转圜的余地。
就在素兰以为自己要被关到天荒地老的时候，门突然被打开了。
大量的阳光侵入到这间昏暗的内室，一阵衣角摩擦的窸窣声和脚步声，素兰抬起头看去，为首的是老夫人，还有很多很多的人。
这些人目光各异，可投射而来的却俱是怜悯的目光。
真可怜！
好可怜！
当初被人牙子拉走时，围观的村民也是这种目光，打从那一刻起素兰就决定以后绝不让自己可怜，没想到临死了，又经历这么一遭。
她想起了招儿，那个笨蛋妹妹，看似精明，实则最傻不过。
其实素兰很多次想跟招儿说，人昧着良心才能活得更好，可每次看见小妹，她都说不出这种话。
她还想说男人大点才会疼人，就那么个小男人，什么时候才知道疼你？等知道疼你的时候，说不定你已经人老珠黄，人家改成疼别人去了。
这一切素兰都说不出口，这都是命，最起码小妹比自己好，哪怕苦点儿倒也能安安稳稳的。
希望那小子别是个忘恩负义的，要不她做鬼都放不了他！
已经有婆子端了碗药上来，浓黑的一碗，散发着苦涩的味道。素兰砸了砸嘴道：“不用这么狠吧？”说着，她有些嫌弃地看了婆子一眼：“能不能给我拿几颗饴糖？”
婆子愣住了，再没见过这般人，都要死了，还要吃糖。
“这么苦的药，你来喝两口试试！我要桂花杏仁糖。”素兰说得理直气壮。
婆子还在犹豫，坐在那边罗汉床的老夫人已经发话了：“给她去拿。”
糖很快就拿来了，递到素兰面前。
小小的一只汝窑的瓷碟，上面摞着几块儿整体为蜜黄色，其上带着一道道奶白色纹路的糖，间或还点缀着杏仁。
不像糖，倒是像什么玉摆件儿。
世家大族就是如此，一切都是极尽精致华美之能事，所以被迷了眼也是正常。
屋里一片安静无声，似乎所有人的眼睛都看着那碗药，还有药旁边的糖。
素兰用纤白的手指捻起一颗含进嘴里，似乎品了两下甜味，然后端起那碗药，丝毫没有犹豫地一饮而尽。
落针可闻。
素兰嫌弃地将药碗扔到婆子端着的托盘上，派头比千金小姐还大，厌恶地挥挥手让她赶紧走开，熏着她了。
另一只手则又去拿糖。
“你们怎么不走？”嘴里含着甜滋滋的糖，素兰眼睛则瞅着围着罗汉床的那群人。她笑了笑，道：“没见过你们这样的，还喜欢看人死相。老夫人，您也一大把岁数了，何必和自己较真。”
她骨子里的尖刻在这一瞬间显露无疑，要知道素兰平时可不是这样的，如今大抵是知道要死了，本性也就显现了出来。
有人斥素兰大胆，却被老夫人挥手制止了。
老夫人哪里是为了看什么死相，是知道六少爷一定会来。别人挡不住他，只有她这一把老骨头才能挡住。
随着砰地一声踹门声，一个衣衫华丽的男子如龙卷风似的卷了进来。
进来后，他先是看那药碗，然后则环视着屋里所有人。
“你们可真好，真好！”
又是砰地一声，是他将桌子掀翻的动静。掀了桌子，又去砸博古架上的古玩摆设。几乎是转眼之间屋里就成了一片狼藉，噼里啪啦的声响不断。
整个屋里除了素兰，大抵也就只有老夫人无动于衷，其他下人看似都老实站着，眉梢和眼角却是狂跳不止。
又是一片让人压抑的寂静，只有六少爷喘着粗气的声音。
“砸痛快了吗？”老夫人道：“砸痛快就跟祖母走。”她扶着龙头拐杖站了起来，颤颤巍巍的，到底是上了年纪了。
“祖母……”
老夫人没有说话，作势往外面走。
“祖母！”又是一声嘶吼，六少爷满脸痛苦地道：“我受够了，受够了，我是人不是东西，能不能听听我说什么。为什么他们说什么就是什么，他们想怎么样就怎么样，他们怎么不问问我！”
“啊，血！”
作者有话要说：我估计断在这里会有很多人想打我，我打算顶着锅盖匿起来。
☆、第98章 第98章
第九十八章
不知道是谁低嚷声, 打断了这一切。六少爷转头看去, 就见素兰靠在架子床的柱子上，有血顺着她鹅黄色的裙子流淌了出来。
那碗药并不是什么毒/药，不过就是打胎药, 却是最烈的打胎药。
一般喝了这种打胎药, 就是个血崩而亡的下场，这也是素兰方才为何会说老夫人这么狠的原因所在。
她刚入沈家时, 就见过有人喝过这种药, 是一个管事的婆娘偷人，不小心怀了野种。那管事为了教训他的婆娘，也是想逼那个奸夫现行, 就给她灌了一碗这种药。
最后那婆娘死了，奸夫还是无影无踪。
事后下人们议论纷纷, 可因为那管事在沈家还算有些脸面, 再加上那妇人确实是偷了人，根本没人敢往外说。
当时负责熬药的就是刚入府烧火丫头的素兰，她一辈子都记得那个味儿, 所以那碗端过来时, 她就知道里面装的什么了。
世家大宅里就是这样，看似光鲜富贵，实则内里全是龃龉。想让人死还要保留自己体面, 就算有人问起, 一个小产血崩就足以塞住所有人的口。
毕竟这不是什么干净事。
素兰还在笑, 脸色却是越来越苍白, 白得像一张纸：“少爷，我求你个事行不？”
六少爷腿在打颤，一步一步地走过来，蹲在素兰面前。
“你说。”
素兰靠在床柱子上，有些有气无力地说：“我有个妹妹，就那一个妹妹，还有个小妹夫，你帮我照顾他们好吗？这是素兰第一次求你事，你可千万要答应，不然我做了鬼天天来你床跟前吹你耳朵……”
这句‘吹你耳朵’是有故事的，素兰在外人面前安分得像只鹌鹑，在六少爷面前却是一点都不掩饰自己的恶形恶状，六少爷也最喜欢她的鲜活。这是一次两人玩闹之间的笑语，六少爷本该训斥素兰胆大，可他却没有这么做。
有水光从六少爷眼中闪过，他僵着声音道：“我答应你……”
“我才不要他照顾，我就想你好好的！你说什么臭胡话，赶紧起来！”随着这个声音，招儿像一阵风似的卷了进来。
她进来后抱着素兰就哭了起来，薛庭儴和沈复跟在后面。
薛庭儴面色难看，沈复也没好到哪儿去。
功亏一篑，这是沈复唯一的感觉。
怎么就这么手快！沈复不知老夫人也是下了狠心，知道这事不能拖不得，才会在今天动手。
“你说你，我说什么你都不愿听，这破地方有什么好，就能迷了你的心。我现在有钱了，以后还会挣很多钱，咱以后肯定比这沈家还有钱还富贵……”招儿边哭边道。
“厉害了是吧？瞅着我这会儿没力气，你就敢说你姐……臭丫头片子，胆子肥了……”
“姐，你别说话，我带你去找大夫，肯定会没事的。”招儿抖着手，想把素兰抱起来。
素兰浑不在意地笑了笑：“别瞎费力气了，这药救不回来的。”
“你就不能说点儿好的。咱走，我早就想给你赎身，可是你一直不让，这破地方有什么好，黑了心肠吃人血肉……”
招儿抱了几下，都没能把素兰抱起来，薛庭儴走过来从她手里接下。
两个人就这么肆无忌惮地打算将人带走，竟没有人敢出声阻拦。实在是这副场面实在让人瘆得慌，素兰的裙子上全是血，让人忍不住就想她到底还有多少血可以流。
尤其这里头流的还是沈家的血脉，六少爷就站在一旁，谁敢说。
一直到走到门边，招儿深吸了一口气，转过身来，从袖子里掏了两锭银子扔在地上：“当初你家十两买的我姐，现在我多给你们一倍。”
她脸上一片冰凉：“把我姐身契还给我，我不能让她死了，还挂着你们沈家的奴才的名儿。”
“你们到底是哪儿来的，好大的胆子……”终于有人找到自己的声音了。
“把身契拿来给她！”是沈复的声音。
三公子发了话，自然没人敢质疑。别看后宅是老夫人做主，可是沈家这祖宅如今却是三公子在当家。
很快就有人拿了身契来，招儿接过来看了，塞进袖子里就推着薛庭儴赶紧走。
薛庭儴顿了下脚步，转过头来看向沈复：“很抱歉，三公子，这交易做不成了。”
他脸上带着笑，眼里却一丝笑意都没有，黝黑的瞳子上蒙了一层光，那光晶莹剔透，将所有窥探都挡在了外面，泛着一丝冻人的冷。
沈复莫名感觉到一丝凉意，歉疚道：“这事实在是有些意外。”
薛庭儴点了点头，什么也没有再说，就带着招儿离开了。
一直到三人离开这处院子，六少爷才回过神来，他一个大步上前就想追出去。
“拦住他！”是老夫人的声音。
“她走就让她走，但你不能去。”
六少爷侧首看着老夫人，声音很轻很轻：“祖母，我就想送送……”
“老六！”沈复道。
“我看看还不成？人都死了，都死了！”
老夫人闭了下眼睛，拄着拐杖往前走，步履蹒跚。一直走到门边上，她才道：“已经这样了，别让之前做的都功亏一篑。”
六少爷笑了起来，先是轻笑，渐渐就变成歇斯底里的大笑：“都给我滚！滚出去！”
“老六！”
“都滚！如果你们还想这门婚事成的话。”六少爷冷笑道。
“总有一天你会想明白的。”沈复叹道，上前扶着老夫人离开，那些下人们也都流水般的涌了出去。
离了很远，才有个声音依稀传来：“我永远想不明白，想不明白……”
老夫人忍不住抖索了一下。沈复安慰道：“祖母，你别担心，老六不会出事的。”
老夫人没有说话，却是停驻了脚步，她睁着一双老眼看着遥远的天际，看着这片绵延起伏的宅院。
这里是沈宅，也是沈家的根。
“总有一日老六会知道，我们都不是在为自己活着……”
*
刚出沈府，就有一辆车戛然而止停在他们面前。
竟是沈平。
“快上车。”