宜宁看着他平静的面容，突然不知道该说什么，似乎说什么都对不起他的用心。
罗慎远却摸了摸她的头，含笑问道：“这算不算有多好考多好了？”
宜宁前后加起来也算是活了四十多年了，其实很多事都无法让她动容。但是她看着罗慎远的脸，心里却默默地在想，其实无论这个人日后是不是首辅，都不重要。这是她的三哥，她一定会对他好的。
她突然想起了那块羊脂玉佩。
说是要送给他，但是他今天一天都没有空闲下来。
“三哥，你在这里等我，我去去就回来。”宜宁说完转身就小跑，她把那块玉佩放在妆匣子里了。
罗慎远没能拉的住她，看着她小小的身影在回廊上不见了。
宜宁怕他等急了，也跑得很快。过门槛的时候一时没有注意，被绊了一下摔倒了，膝盖一阵的疼。正端着笸箩走出来的松枝看到她摔了，连忙过来扶她：“小姐，您跑得这么急做什么，可摔着了？”
膝盖火辣辣的疼，应该是摔伤了。宜宁不由感叹自己也是越活越回去了，跑着竟然还能摔了。幸好没让三哥看见了，实在是太丢脸了。
“没事。”宜宁站起来拍了拍身上的灰。让松枝把她那块做好的玉佩拿过来。
松枝还是很担心：“您还是坐下了奴婢给您看看吧，可不要伤了筋骨。”
对于让罗慎远等自己这种事，宜宁觉得还是不要做比较好。
“我一会儿便回来。”宜宁叮嘱她说，“不要跟祖母说我摔着了。”
松枝点头应了，看她们家小姐一瘸一拐地走远了。心想这下摔着了，总算跑得不快了。
宜宁远远地看着罗慎远还站在那里等她，夜风吹起他直裰的衣袂，长身玉立，表情淡漠。她三哥果然好看，以后更不知道有多少桃花要来惹他。宜宁不由想起隔壁的高小姐，其实以高小姐的人品样貌，还是能勉强配得上他的。
罗慎远回头看宜宁，她的小脸红扑扑的，走路的姿势却似乎有点问题，好像有点瘸了…
他不由皱了皱眉，弯下身扶着她的肩膀看着她的小腿。
“你这是怎么了？腿伤着了？”
宜宁把手里拽着的玉佩递给他，笑着跟他说：“这是我从母亲那里搜罗来一块玉原石，她自己又不用，我给你雕了一个玉佩，是貔貅的样式。三哥你快看看，这可是上等的羊脂玉！”
罗慎远又皱眉：“宜宁，我在问你的腿怎么了。”
宜宁见隐瞒不过去，才无奈地说：“刚才跑得太急，被门槛绊了一下摔了。三哥你别问了…”
罗慎远才拿过她手上的玉佩看，的确是一块上等的好玉，玉质温润细腻。那貔貅也是活灵活现。他把那块玉在掌心摩挲片刻，收了起来。看着宜宁淡淡说：“便是明天送给我也无妨，你跑这么快，这下摔着了怎么办。”
宜宁有点不高兴了，这人真是，她还不是想今天送才有彩头的意义。
他那是什么样子，要是不喜欢就还给她。她自己留着戴也没有什么不好的。
“既然三哥嫌弃，那便把玉佩还给我吧。”宜宁伸手要去他的袖中抢，却被他一躲闪过去了，他手一拿高。宜宁年纪小人矮，蹦啊蹦都够不到他的衣袖。
“送都送出去了，哪有还收回去的道理。”罗慎远看她那么小，怎么都够不着自己，反倒有几分睥睨她的感觉，“下次着急还跑不跑了？”
宜宁深吸了口气，心想她何必跟罗慎远计较。忍了忍说：“不跑了…”
他似乎才满意了些。又看着她的脚叹了口气，向她伸出手说：“来。”
宜宁有些茫然：“怎么了？”
“你摔伤了腿，抱你回去。”罗慎远也没有多说，把她抱起来。抱小孩子的那种抱法，反正宜宁还小，他抱着她直接朝正堂走。
宜宁第一次被兄长抱着，下意识搂住他的脖颈，三哥身上有种淡淡温热的味道，挺好闻的。她原先的母亲生了她和两个姐姐便撒手人寰，两位姐姐与她年龄相差不大，并不疼爱她。东西只有这么多，大家都要抢，谁还有空管她年纪是不是最小的。
罗老太太看到罗慎远抱着宜宁回来，眼皮微微一抬：“刚才不是说手不舒服吗。”
高家母女已经回去了，乔姨娘和陈氏等二人也告退了。热闹过后反倒是一屋子的冷清。
罗慎远把宜宁放在罗汉床上，跟罗老太太说：“她摔着腿了。”
罗老太太才看向宜宁，宜宁觉得祖母看自己的眼神有些好笑的意味：“平日活蹦乱跳都没摔着，今天怎么了。”
宜宁已经不想再解释了，一失足成千古恨。这句话是真的，她已经充分领会了。
罗老太太叫丫头过来看宜宁摔得严不严重。外头却来了个小厮，说是二爷找罗慎远回去，在书房里等他。
“宜宁，我明日要去巡抚衙门。”罗慎远跟她说，“这几日不要动弹，好好养伤。”
罗慎远向罗老太太告退，离开了正堂。
罗慎远走后罗老太太瞧着宜宁的伤口，其实倒也不严重，就是皮破了，血丝丝的看着有些狰狞。罗老太太刮了刮她的小鼻子：“如今有个解元当哥哥了，高不高兴？”
宜宁心想她自然高兴，只是以后罗家的格局恐怕要变了。
罗老太太从徐妈妈手里接过纱布给她包扎，宜宁看着罗老太太的手，像是年老而不失光泽的绸缎，这么柔和。她乖乖地静静靠在罗老太太身上，只要有祖母在身边就好，却不知道，她依赖祖母的日子还有多久。
罗成章的书房里点着烛火。
他在等罗慎远。
今天在衙门里接到捷报的时候，他无比的震惊。怎么会是罗慎远，为什么是罗慎远！这个他从来没有注意过的庶长子。反倒是大哥很快平静下来，看罗慎远的目光却有平常没有的慎重。
罗成章房里原是有两个通房丫头，他更喜欢柔顺的那个，却不想被另一个给害死，孩子和母亲都没有活下来，一尸两命。那个通房丫头，天生的心思就比别人多，总是阴沉沉的，却是个无比聪慧的。
罗慎远生下来之后他就不太喜欢罗慎远，也不怎么管他。不过好歹是自己的庶长子，也未曾苛待。罗慎远一贯沉默，也没有什么出挑的地方，这就更不得他看重了。
罗成章的心思放在培养轩哥儿上了。想等轩哥儿以后支应二房的门庭。
刚才席间，巡抚大人笑着给他敬酒，问他日常如何教养罗慎远的时候，他一句话都答不上来。反倒是罗慎远接过话去，淡淡地说：“父亲公事繁忙，家中诸事也不忍让他操心。”
他有些尴尬，巡抚大人却夸罗慎远后生可畏。
丫头通传说罗慎远过来了，罗成章才转过身面对他。
这个庶长子站在他面前，可能是他的确站得笔挺，可能是他自己心里的作用，总觉得罗慎远从容不迫的态度有些压迫感。以往觉得那是沉默寡言，现在才知道是不动声色的隐忍。
那么他心里究竟在想什么呢？算计什么呢？
他看着周围的人对他的轻视，什么都不说，也什么都不表现。或者他在心里默默记着，冷酷地算计着每一个人的心思，包括他的。罗成章想到这里，总觉得罗慎远的身影和他的生母重叠了。
让他有些胆寒和恐惧。
“罗慎远。”罗成章看着他，眉头皱起，“你以前…可都是瞒着我？”
罗慎远微微一笑，他淡淡地说：“父亲，不是我瞒着你，而是你从未在意过我。”
罗成章一愣。随即他有些生气了，指着他说：“你这般做派，如何算是光明磊落！君子坦荡荡，小人常戚戚你可懂？为人做事便要正直，你这般让我如何在你大伯面前抬头！”
罗慎远听到罗成章的话，他非常的平静：“父亲，你觉得大伯是君子？还是大哥是君子？”
罗成章一时说不出话来，随即他语气低沉地道：“你这是什么意思！”
“您自己想想便是了。”罗慎远背着手，他把罗成章放在书案上的一本书拿起，看了看书目随后说。“您最爱读这本外史，其中有个故事说王府的兄弟相争，为了家中一件神秘的传世玉器。这段您总是反复的看，那您觉得这个故事如何？”
罗成章一时没有说话。
“虽是同根生的，利益与共，但毕竟各有各的所求。”罗慎远说，“我这般，父亲难道不该高兴吗？”
罗成章微眯了眼睛。他最后才说：“以后你有什么问题都可以来请教为父，若是有什么缺的便和你母亲说一声。你如今的资质，家中的先生恐怕是教导不了你的。几月后你随你大伯去京城，我写一封信给张翰林，让他为你引荐一位房师。”
罗慎远应喏告退。
他走之后，罗慎远叫了丫头进来说：“今日去太太那里歇息，你去通传一声。”
第38章
宜宁第二日起来时，罗慎远和罗怀远已经去了巡抚衙门。他们是新进的举人，要去参加鹿鸣宴。
罗老太太让厨房给她炖了薏仁红豆米粥，宜宁一边喝着粥，看到松枝提着一个食盒进来了。笑眯眯地打开给她看：“小姐，这是隔壁高家小姐托人来送给您的点心。听说是广东那边才有的，叫榴莲酥。”
隔壁的高家小姐，托人给她送点心？
宜宁喝粥的小勺子停了下来，招手让松枝走到她身边，她打开来看。里头放着六块金灿灿的点心，外皮层层叠叠的，还撒着芝麻。有股奇特的香味，看上去非常诱人。
高娴跟她从未说过话，怎么会特意给她送点心呢。
宜宁把食盒盖上，让松枝放到一旁的桌上去。高娴只是想讨好她而已，居然还特意打听了她的喜好。送了一盒子的点心过来。
宜宁又想了想，跟松枝说：“算了，还是别收起来了。正好捡出来我配稀饭吃。”
罗老太太从小佛堂回来的时候，就闻到屋子里一股子的味儿，说不出的奇怪。她四下一看，发现是她小孙女正在吃的点心。
“这是小厨房给你做的？”罗老太太皱眉问。
宜宁笑了笑：“这是高小姐送给我的，说叫榴莲酥。祖母也尝尝？”
罗老太太觉得这小丫头真是一点都不忌口。她可避开都来不及：“这味道我可收不了，你赶紧吃了收拾收拾。一会儿带你去高府拜见高老太太。”
啊？怎么突然要去高府？
罗老太太接着解释：“高老太太请我们过去做客，还请了你母亲。”
宜宁笑着说：“做客是假，我看她们看上了三哥才是真的！”
徐妈妈和雪枝听到后忍俊不禁，罗老太太看她鬼精灵的样子，没好气地说：“你也是姑娘家，怎么就不忌讳着。哪家姑娘如你这般，你看人家高小姐…”
“我要是真的那般了，祖母您还得说‘你看人家罗七小姐，整日爱笑爱闹的’。祖母你说是不是？”
罗老太太被她堵得没话说，揉了揉她的头哭笑不得地道：“好了，我还是最喜欢我们眉眉儿——那你快把这点心吃了，我这屋子里都全是这味儿。”
宜宁便几口吃完了剩下的点心，雪枝带她进去换衣服。
罗府的大门口却嗒嗒驶来了一辆马车。随后一个膀大腰圆的女子揭开了青布帘子，朝守门的说：“这位兄弟，烦请通传一声。真定的郑妈妈来拜见老太太。“那守门的年轻，见女子衣着土气，不觉就轻蔑地道：“哪家乡野村妇，我们老太太是你说见就能见了。快快回去，莫要挡着了胡同口叫人出不去。”
女子一憋，立刻开口就骂道：“你这狗仗人势的东西，我们妈妈在真定哪个不是抱着千金万金的来求她看病的——你倒好了，竟说我们是乡野村妇！”
里头传来了老妪温柔的声音：“青渠，莫要动怒。”
“郑妈妈，这种狗仗人势的东西就是该骂。忍他做什么！”女子回头对着帘子里道。
“你把这东西给他。”里头又递出来一个名帖。
那守门懒洋洋地接了名帖，仔细读了却吓得说不出话来。连忙告罪都来不及：“…老太太早吩咐过郑妈妈要回来，小的只以为是个年老的…对不住了！您快请进来！”
说着给她打开了门，然后立刻有人去了正堂给罗老太太通传。
宜宁听到雪枝说郑妈妈回来了，她正换下那件夹衫。
“真的是郑妈妈回来了？”宜宁还向雪枝确认。雪枝还点了点头道，“老太太说暂不去高家。让您赶紧出去见郑妈妈，说起来…您半岁以前可都是郑妈妈带着的。”
宜宁早就对郑妈妈好奇了，她对小宜宁生母的一切都很好奇。只不过前两个月就派人去请郑妈妈，如今三哥中举了才到。也的确是有点迟了些。
雪枝牵着她去了正堂，一路上细细地说这位郑妈妈以前如何。宜宁静静地听着，转过回廊，她看到一位满头银发的老妇坐在罗老太太下方，小攥梳得整整齐齐，檀香色素缎褙子十分朴素，举手投足都有种十分的温和，人倒是精神。她身后还站着一个长相朴实的丫头。
罗老太太的神情有些平淡，指着刚来的宜宁道：“这便是宜宁了。”
老妇回头看她，仔仔细细地打量着，竟然红了眼眶地给她屈身：“奴婢见过姐儿。奴婢离开的时候您才丁点小，想不到您都这么大了。”她似乎很想抱一抱宜宁，伸出来的手又缩了回去。
宜宁只是向她点头：“郑妈妈原来是伺候母亲的，不用行礼。”
宜宁总还记得罗老太太曾经说过，郑妈妈在小宜宁的母亲死后便离开了，是个人走茶凉的性子。她虽然并不完全了解郑妈妈，却也没有太和她亲近。
听到她稚嫩而清朗的声音，郑妈妈的神色却又有些动容：“姐儿是老太太教得好。”
罗老太太让宜宁到她旁边来，宜宁乖乖地过去了。看到小小的宜宁和她并不十分亲近，郑妈妈似乎有些黯然。罗老太太却淡淡地开口道：“当年我劝你莫走，你却是头也不回地离开了。如今我病了，老了，也折腾不动了。这世上没有化解不去的仇。找你回来为我看病是一方面，另一方面，我却总还想问问你，愿不愿意继续留在宜宁身边。她如今身边…没有一个能管事的人在。”
郑妈妈似乎是镇定了几分。
她早就猜到了罗老太太找她回来的真正原因，本是不能回来的。但是听说罗老太太病重，却怎么也忍不下心。虽然这次回来…可能是个错，但她总要回来看看的。
“老太太，奴婢先为您看病吧。”郑妈妈轻轻地说，“奴婢这些年在真定的田庄里住，虽是个农妇，医术却没有放下，倒是还能拿得出手。”
罗老太太看着郑妈妈，什么都没有说，随后缓缓地叹了口气。
“罢了，你随我到内室来。”
徐妈妈扶着罗老太太去了内室。郑妈妈那丫头提了个木箱也跟在她身后。
宜宁一个人静静地站在正堂里，似乎是怔了怔。她立刻也要跟着去内室，守在门口的丫头却拦住她，柔和地说：“七小姐，您先去坐着。老太太不让人进去。”
“我要进去。”宜宁看着她说，“你让开。”
那丫头只是笑了笑，却没有让开。
宜宁在外面绕来绕去，却根本听不到里面说话——她这才意识到，如果老太太不想让她听到里头说话，那么她就是肯定听不到的。
她坐在正堂外面的椅子上，不知道里头是过了多久，也不知道里头罗老太太在跟郑妈妈说什么。
昨天府里才热闹过，今天却这么静，静得她一点都听不到声音。这种平静让她有点心慌。
内室的槅扇终于开了，郑妈妈先走出来，罗老太太却没有出来。
郑妈妈看到小小的宜宁坐在高高的椅子上，总是想到宜宁的母亲明澜。宜宁真是跟明澜小时候像极了，明澜是她一手带大的。她看到宜宁又怎么会不亲切，总想着能抱着她哄一哄才好。
她走到宜宁身前，半蹲下柔和地说：“眉姐儿可有读书了？”
宜宁只是说‘有’，目光还是看着内室。
郑妈妈就笑了笑：“你母亲小的时候便喜欢读书，屋子里的多宝阁上存的全是书。”
她看到宜宁直望着内室，更是黯然。
谁带大的就跟谁亲，这是没有错的话。宜宁对罗老太太便亲近极了，她明明记得宜宁小的时候，还不要罗老太太抱的。
宜宁看了片刻，转过头问郑妈妈：“祖母的病还好么？”
郑妈妈却叹了口气，半晌摸了摸她的头，柔和地道：“姐儿不要担心。”
方才在内室里，她已经查看过罗老太太的病情了，熬了这么些年，的确已经油尽灯枯。能再也两年活都是不容易的。但这事如何能告诉宜宁，她明明还这么小。
知道常伴自己的人将不久于人世，还是最亲近最依赖的人，她如何承受得来。
罗老太太听到她这么说的时候都是一怔，其实她早就料到了，只是亲口听别人确定地说出来，那感觉还是不一样的。她随即嗓子就低哑了：“你…不要告诉宜宁。”
郑妈妈很艰难地点头。
罗老太太却缓缓一笑说：“总归还有两年，宜宁那时候虚岁就十岁了。只是可惜，我看不到她出嫁的样子了，不知道她会嫁一个什么样的人…”
郑妈妈听得十分的难受：“老太太，这是不定的事。奴婢未必就说准了。”
“你说的一向没有错。”罗老太太摇摇头打断她的话，“不用安慰我。”
罗老太太随即便躺在床上休息，让她先出来。
宜宁听到郑妈妈的话心里却咯噔一声，她不是真的小孩，怎么可能不知道这句话意味着什么意思。
她小跑进内室里，这次丫头没有拦住她。宜宁爬上了祖母的床，趴在她身边看着她：“祖母…郑妈妈说你的病要紧吗？要不要吃什么药？”
罗老太太却缓缓地握住她的手。“宜宁，我交代你做一件事，你能做好吗？”
宜宁说：“祖母尽管说就是了，宜宁肯定去做好。”
“你一定要把郑妈妈留下来。”罗老太太说，“郑妈妈待你极好，你只要求了她，她必定会舍不得你的。”
宜宁才不想要郑妈妈，她根本就不认识她。她只想要祖母。
罗老太太说这句话的语气十分严肃，却坚决地要逼她答应。“你听到没有？”
宜宁最后勉强点了点头，罗老太太才松了口气。
第39章
郑妈妈随着丫头去写药方，给罗老太太调养身子用，郑妈妈的丫头就暂且留在了正堂。这位丫头名唤青渠，郑妈妈说是这她家接连生了四五个丫头，老爹嫌丫头片子是赔钱货，便以一两银子的价把她卖了出去。本来是要去穷山沟子里给人家当童养媳的，被郑妈妈救下来一直养着。
她抱着箱子站在正堂上，既不胆怯也不害怕。好奇地打量着宜宁。
“你便是那个郑妈妈一直念叨的七小姐么——”
宜宁许久未听到有人这么跟她说话了，她抬起头，发现这丫头一张国字脸，不怒生威。要是投身成了男儿必定还好，却偏偏是个女子。她又长得高大，比雪枝高了足足一个头。
松枝一旁说道：“你这丫头好不懂礼，这是我们七小姐！”
青渠接着就说：“我说的不就是七小姐吗，你们家里一个个的都好生气派。这有什么可凶的！守门的都那么凶，我跟郑妈妈在真定的时候，哪个乡绅老爷对我们不是恭恭敬敬的！”
松枝还欲再说什么，宜宁拉住她说：“松枝，不要紧。”这女子自幼长在乡间，想来是随性惯了，何必跟她计较。
青渠听到宜宁说话又娇娇软软的，还是特别好奇：“小姐都如你一般细皮嫩肉吗？你要是在我们农庄上玩，肯定会被那些野丫头打哭的。你怎么长得软趴趴的…”她走过来捏了捏宜宁的手，似乎想感受一下。
宜宁却被她捏得一咬牙，这女子的手劲儿怎么这么大！
雪枝和松枝却惊呼，连忙把她拉开：“你做什么，莫要乱动！”
“我又没有怎么样。”青渠有些莫名其妙，怎么这些人都一惊一乍的。
郑妈妈来之前就叮嘱过她，要她好生待这位七小姐，跟这位七小姐亲近。她在农庄上的时候还经常跟那些长工的孩子玩，把他们举起来，他们一个个不都高兴得不得了吗。
她从来没见过这么娇贵、软软的小姑娘。生得白嫩娇小，圆圆脸蛋，五官也都小巧秀气。穿着一件缂丝的小褂，脖子上戴着精致的长命锁。收拾得整整齐齐，矜贵极了。跟农庄上的小孩完全不一样。