罗老太太摇了摇头示意她先别说话，她自己又继续说：“我疑惑的事情太多了，明澜身子一向康健，怎么会因为心病去死。明澜死之后，你们这些伺候她的人又一个个都走了，两个大丫头嫁去了山东，你回了保定。只剩下慧姐儿和宜宁，慧姐儿那个时候也才十一岁，真是好恨的心肠…”
“但是现在我不这么看了。”罗老太太继续说，“青渠是你养大的，性子却和你完全不合。你十分疼爱她，就连自己的医术都手把手地交给她。要是你真的对宜宁狠下心了，怎么可能把她留下来呢？”
郑妈妈袖中的手紧紧地握着。
她淡淡地道：“老太太，这些事又何必追根问底…”
“我如何不追根问底！”罗老太太的语气一厉，眼中隐隐有了泪光，“今天是明澜的忌日。当年是我替成章求娶了明澜，那时候顾老太太跟我说，她只有这么一个女儿，家中都是当成眼珠子一样地疼爱。叫我不要委屈了她，我满口应下了，结果她嫁过来之后成章却那般行事。我心里已经愧疚了这么多年了，如今我还有几年可活？你若是再一昧的隐瞒我，是要让我死了也不甘心吗？”
她说得太急，随后重重地咳嗽起来。
自从宜宁出事之后起，这几个月她消耗了太多的精力。他们每个人都叫她失望，罗成章、陈氏、郑妈妈，罗老太太觉得自己的身体迅速地枯竭下去，她都不知道还能撑多久！
“你想护着宜宁？我未必不想护着她了？”罗老太太说，“明澜死的时候她才半岁，是我一手把她带大的。她前几个月落水差点死了，我真是想跟着她也去了。宜宁不过是个稚童，这些年若不是我护着，她与林海如如何能斗得过乔姨娘？你口口声声说是你是护着她，宜宁快死的时候你又在哪里！她高烧喊难受的时候你又在哪里！”
她直看着郑妈妈：“我猜来猜去，也只能猜到宜宁身上。明澜已经死了，你要走只能是因为宜宁。你便回答我是不是吧！”
郑妈妈听得鼻尖酸楚，眼泪不觉就流出来。她走到罗老太太身边握住她的手，语气也急促起来：“老太太！奴婢心里难受，可是奴婢没有办法啊！您疼爱姐儿这么多年，奴婢如何能说出来。”
罗老太太不由得一怔。
“您有多疼爱姐儿？”郑妈妈继续说，“若是一个别的孩子，您会这般疼爱她吗？”
罗老太太看着郑妈妈，她深深地吸了一口气。她似乎已经意识到了郑妈妈要说什么。
这实在是太过荒谬，以至于她从不敢这么猜测。
“既然您非要听，那我便说给您听吧。”郑妈妈擦干了眼泪，她继续说，“您若是想知道，我便说给您听。哪怕您立刻就不要姐儿了，那又有什么打紧的！”
郑妈妈好似突然下定了决心。
“您若是不要姐儿了，奴婢就带着她回保定去。纵使没有罗家的锦衣玉食，但好歹是个平实的人家，以后嫁个乡绅员外的儿子。这一生也过的平平安安的，她是二太太的孩子，奴婢不会不管她…”
“郑容！”罗老太太打断她的话，她从未直呼过郑妈妈的名字。她掐住了郑妈妈的手，嘴唇微动，“你…你这是什么意思？我为何会不要眉姐儿！”
郑妈妈深吸了一口气，她站直了身体。
“奴婢是要把这件事带进棺材里的，今儿跟老太太说了，奴婢心里就坦荡了。”郑妈妈说，“不知道老太太还记不记得，那年六小姐满周岁的时候，二太太赏了六小姐两个小丫头伺候她。”
罗老太太握着她的手半点没有松开，郑妈妈却继续说：“后来发现六小姐身上有淤青，乔姨娘抱着六小姐到您这里来哭，说是这两个小丫头伤了六小姐。那时候二老爷听了很生气，您听着乔姨娘的话，竟也对二太太起了疑心。二太太见您都有几分疑心，便亲手把那两个小丫头发卖了，伤心欲绝，再次避去了寺庙里…”
罗老太太浑身都有些僵硬。
“寺庙里一向清净，那一晚却闯入了贼人。奴婢们并不知道那人是谁，只是他会些功夫，长得也颇是俊秀，他掳了二太太走。”郑妈妈讲起原来的这些事，语气反而平静了下来，“那时候罗家的护卫都紧着给大房和乔姨娘，我们带去寺庙的护卫不过三人，皆不是这个男子的对手。他只说是借二太太人一用，不会伤了二太太。”
“小半个月之后他的确把二太太放了回来，我们不敢再多留，匆匆带着夫人回来了。夫人那时候看起来也没有什么异样…”郑妈妈苦笑了一声，“但是几个月之后，二太太就有了身孕。奴婢们只是欢喜二太太又有了身孕，哪里知道其中的端倪。”
“二太太却越来越郁郁寡欢，吃不下睡不好，落了心病。”郑妈妈看着罗老太太越来越苍白的脸色，慢慢地说，“奴婢一再追问二太太才说了真相。二太太说自己本无意再活下去了…只是她怀了孩子。稚儿何其无辜！要随母去太过残忍。”
罗老太太闭上了眼睛。
“孩子生下来之后二太太的心病越来越重，又是愧疚又是对二爷绝望，便这么去了。我等几个知道真相的就请命离开了罗家。只要我们不说，世上就无人知道了。那眉姐儿还是罗家的小姐，活得好好的。没有人会看不起她，也没有人会再伤害明澜了…”
郑妈妈直直地看着罗老太太，她终于把话都说完了。
罗老太太却不由身子颤抖，眼泪顺着脸上的沟壑流下来：“是我害的她…你该怪我的！你该怪我。”
她一直觉得最对不起明澜的是罗成章，其实她又何尝不是。
她明明跟顾老太太说过，会好好地护着明澜的，但是明澜在罗家分明就过得不好！
“老太太，如果您现在不想要宜宁了，奴婢立刻就带着她走。”郑妈妈最后说。
罗老太太抬起头，一字一顿道：“宜宁是我养大的孩子，是我的孙女。你不许带她走，你自己走吧，走得越远越好，不要再回来了。”
罗家欠明澜的，宜宁就是罗家的小姐，谁敢说她不是！
宜宁就是她的孙女，若不是因为她和罗成章，怎么会有这出冤孽！
郑妈妈深吸一口气，她不过也是在赌而已。罗老太太本不必知道这事的，但是看到罗老太太对宜宁的好，她突然就改变了看法，她把这些话都说给罗老太太听了。
她从未想过让宜宁跟着她走，罗家对不起明澜，宜宁为什么要走。跟着她到农庄里岂不是害了她。明澜留下的嫁妆都还在二房里，她的长姐也还在，她不应该走。
郑妈妈低声说：“我把青渠留下来，她是性子再实在不过的。谁对她好她就会加倍对别人好，况且，她也什么都不知道…老太太，奴婢这次真的告辞了，您莫要再阻拦了。”
她行了礼退下。
罗老太太站起来，看着郑妈妈退出了小佛堂。
罗老太太看着小佛堂上的佛祖，佛祖面带慈悲而怜悯的微笑，她突然有种喘不过气的感觉。她本以为、本以为没有她的错的…罗老太太忍不住在蒲团上跪下，恸哭起来，嗓子嘶哑地说：“明澜，你该怪我的啊！该怪我啊…”
她一向觉得自己是厉害的，养出了两个进士儿子。谁知道老都老了，人却犯起了糊涂。看如今的罗家可是她想要的样子，如今她又对得起谁了…
罗老太太跪坐在蒲团上，突然觉得脑中一阵剧痛，头晕目眩。她扶着梁柱想站起来，但是根本控制不住自己，刚走出两步就跌倒了。
门外的丫头听到了动静，连忙推门进来。看到罗老太太倒在地上，吓得立刻过来扶。
“老太太！您可要紧！”她见罗老太太扶都扶不动，眼睛直愣愣地看着前方，话也不说。吓得手脚发寒，声音都变了，冲门外大喊，“徐妈妈，您快进来，老太太跌倒了！”
第44章
宜宁其实对郑妈妈并没有什么情绪，她只是不理解郑妈妈的方式。这个口口声声说为了保护小宜宁才走的人，把小宜宁留在罗家，她小小年纪受了多少苦，吃了多少暗算，恐怕小宜宁自己都算不清楚。
那个孩子永远留在了湖底，谁都救不回来了。
宜宁靠着窗在纸上描花样，她想给罗老太太做一双护膝，到了雨天的时候祖母的风湿发作的时候，也不会疼痛难忍了。阳光透过槅扇静静地洒在她身上，小小的宜宁跪在高大的茶几旁，显得弱小而稚嫩。
刚踏进门的雪枝看到宜宁认真地描着花样，眼眶就不禁红了。
宜宁放下笔，拿起纸来吹干墨迹，一边问道：“雪枝，我要给祖母做一对护膝，你说用漳绒面好还是绸缎面好…我觉得漳绒面的穿着舒服一些。”
雪枝却说：“姐儿，您快跟奴婢出去…”她顿了顿，看到宜宁正望向自己，似乎不明白她在说什么，她的泪水不禁地涌出来，“您、您快些…老太太出事了！”
最后一句声音压得低哑极了，却让宜宁整个人都怔住了。
府里前所未有的混乱，通知各房太太的，去府衙找二老爷的，丫头们急促地奔走着。
宜宁被雪枝牵着走到西次间外，看到许多丫头在罗老太太的房里进出，手里端着热水，端着参汤。大丫头跟徐妈妈说：“参汤一点都喂不进去，您说该怎么办才好…”
徐妈妈又不是郎中，她懂什么！她急得满头大汗，“还是先不要喂了，等郎中来了再说。”正说着，郎中就已经被几个丫头簇拥着走了过来，徐妈妈把郎中迎进了内室。
她出来的时候看到了宜宁，立刻向她走过来。蹲下身跟她说话，声音柔和了一点：“姐儿，你不要怕。现在里面忙成一团，你先呆在外面，好吗？”
宜宁还是觉得有些不真实，前几天祖母不是很精神吗，为什么突然就病倒了。
虽然知道早晚会有这么一天，但当这天真的来了的时候，她心里却有种说不出的窒息感。从没有人像罗老太太一样对她好。她护着她，宠着她，宜宁前世被害死的时候，心已经如寒冰一般。好不容易有了罗老太太对她好，她心里早就把她当成自己的亲祖母了。
陈氏和林海如过来了。林海如看了她一样，正想过来，徐妈妈却让两位太太先进去看看罗老太太。宜宁也想跟着进去，徐妈妈却拦住了她，她的目光非常柔和：“姐儿，你在外面等着。”
宜宁只是说：“我要看祖母。”
徐妈妈说：“您不要进去，有两位太太在里面拿主意，郎中正在帮老太太诊治，有什么事奴婢会叫您的…”
宜宁深深地吸了口气，她退到了旁边。徐妈妈说得很对，她一个孩子在里面也不能帮上忙，她进去反而添乱。
但是她望着忙乱的正堂，突然有种深深的凉意，好像她还是孤独的一个人一样。
就像她在玉簪子里的这么多年，无论她对周围发生的事情有多么愤怒，多么委屈，多么难受。但她始终什么都不能做，也不能说，她只是一个局外人，被迫看着一切发生，无力干涉任何事。
不远处一行人渐渐走近，是罗慎远接到消息，带着人过来了。
他一眼就看到宜宁孤零零地站在旁边，她的神情有些茫然。她这么小，往来的人没有人看她，她一个人站在高大的柱子旁边，非常孤独无依。他心里又似乎被揪了一下。走过去到她身前，半蹲下来看着她：“眉眉，你怎么了？可是害怕。”
宜宁看到他俊朗的侧脸，他的语气从未如此的耐心而温和。
罗慎远已经伸手把她抱了起来，他长得高大，把小小的宜宁抱进怀里。
他的语气很平稳：“有我在，你不要怕。”
宜宁地抓住他的衣襟。罗慎远把自己从那种什么都不能做的恐惧，什么都不能说的恐惧之中唤醒过来了。她似乎才回过神来，现在她已经不是簪子了，也不会再如此了，她靠着罗慎远温热的胸膛，点点头勉强笑了笑：“宜宁不怕。”
宜宁已经振作了起来，罗老太太如果真的出事了，那么她必须要镇定，还要更加镇定。
罗老太太若真的出事了，谁还能这么护着她呢。
宜宁靠着罗慎远静静地思考，成了小宜宁之后，她似乎真的过了一段孩子童真的生活，有人护着有人宠着。好像连她自己都忘了，这一切其实都是危机四伏的。
所以现在不行了，她不仅是小宜宁，还是那个在后宅被困了二十多年的罗宜宁。这段童真的日子只能过去了，日后必定也不能再有了。
罗慎远摸了摸她的头安慰她，抱着宜宁走向徐妈妈，问她：“郑妈妈已经走了多久了，可还能追上？”
徐妈妈说：“上了渡船走了。怕是追不上了。”
如今罗家全是老弱妇孺，只能靠他撑场。罗慎远的侧脸很坚毅，眉毛浓郁，宜宁离得近，更能看清他微抿的嘴唇。这样的神情让人觉得非常安定。罗慎远略微一想就接着说：“水路赶不上，就从陆路骑马追上去。清苑县有个拱桥，从那里把人截下来。”
徐妈妈听了立刻点头，三少爷果然不愧得罗老太太看重，这份临危不乱的心思几个人能有。
这时候罗老太太屋子里的郎中出来了，徐妈妈迎了上去，那郎中叹了口气说：“老太太突发中风，身子甚至不能动弹，话语也有些困难。病症来得急，我只能开一些调养的药。只是老太太年纪大了，这次旧疾也随之复发…就算药灌进去了，怕是救回来也不太可能了。”
宜宁多听一个字，心里就难受一分，紧紧地捏着罗慎远的衣襟，几乎说不出话来。
徐妈妈知道老太太的身子是早就垮了的，本来郑妈妈就说过，能多活两年都是好的。她红了眼眶，也是一句话不说。
罗慎远就道：“那请先生立刻去写药方吧。”说罢让身后的管事带郎中下去。
看到郎中走了，他才低头对宜宁说：“眉眉，你要不要随我一起进去看祖母？”
宜宁对他点了点头，罗慎远缓缓地摸了摸她的头说：“你不怕就好。”
宜宁这才注意到三哥叫了她的小名。其实这和罗老太太是一样的，她们对她亲昵宠爱的时候，或者她生病的时候，便是哄一般的叫她‘眉眉’。似乎孩子的小名能够安慰到她一样。
她抱住了三哥的脖颈，又有些说不出的堵得难受。三哥也是想安慰她吧。
罗慎远抱着她进了内室。
林海如和陈氏坐在罗老太太的床边，几人明显都听了郎中的话了，几个大丫头都在抹眼泪了。
宜宁立刻从罗慎远怀里下来，跑到罗老太太床边。
罗老太太的面容从未如此苍老，好像一时不见就衰老了下去。她还睁着眼，看到宜宁来了之后，目光似乎有些闪烁。嘴里喃喃地说：“眉眉、眉眉…”
宜宁握住了罗老太太的手。看到平日康健的罗老太太突然这般了，可能真的熬不过去了。身体自个儿就忍不住哭起来。眼泪直往下掉，哽咽着说：“我在这里，祖母，我在。”
罗老太太环看了坐在她身边的几人，林海如也很难受，拉着旁边丫头的衣服手都揪白了。陈氏眼眶发红拿着帕子擦眼泪，默默地不说话。
半跪在她面前的宜宁，却在哭得这么可怜，她还这么小，抽噎着喘不过气来。
而罗慎远隔着几人远远地看着她，那目光却太过深沉，似乎什么都有，又似乎什么都没有。
罗老太太放开了宜宁的手，她把自己的手抽出来。她艰难地说：“我…和慎远说话。你们、你们出去…”
宜宁有些茫然地看着她，似乎还想去拉她的手。
罗老太太却闭上眼，不忍再看她。
她从现在就要习惯了，以后恐怕没有祖母疼爱了，她不能再这么依赖她了。
旁边大丫头说：“老太太要和三少爷说话，诸位都先出去。”
宜宁不知道祖母要和三哥说什么，但她不想离开祖母，她怕自己一走开祖母就没有了。还是林海如把她半抱起来，带着她退到了门外。
罗慎远走上前站在她床前，屋子里的人都走了，槅扇被吱呀一声关上了。
他静静地看着罗老太太，这个曾经风云的罗老太太真的不太好了。罗老太太伸手抓住了他的手，她看着他，慢慢地说：“我只有一件事嘱托你，你…一定要做！”
罗慎远默默地听着。
“眉眉…你以后要护着她！”罗老太太想到宜宁身份的秘密就害怕，她怕别人会发现了，伤害了宜宁。所以她抓着罗慎远的手，一字一句地道，“你一定要，保护她…不能让别人知道、知道了去。”
罗慎远微一皱眉，罗老太太这话是什么意思，不能让别人知道？
究竟是什么秘密不能让人知道？
“你可…答应我？”罗老太太目光闪烁，罗慎远从来没有在她脸上，看到过如此哀求的神色。“我没有…没有几天活的，你可…可答应我？”
以前，罗慎远在罗老太太脸上看到的都是淡漠。但是，现在她在求她，哀求他表态。她已经没有路子可以选了，只能求这个一贯冷漠心肠却手段厉害的三孙，希望他看在自己将死的面子上，不要拒绝她。
罗慎远也半跪下来，他终于缓缓地叹了口气，说：“您不是知道答案吗，那又何必再求。宜宁是我妹妹，我自然会庇护她的。”
罗老太太苦笑着摇头：“不是…”
罗慎远闻言抬起头，眉头微皱。
“不是，所以你不要…让别人知道…”罗老太太喘了口气，似乎有点呼吸不过来了。她了解罗慎远，他对宜宁好，绝不只是因为宜宁是他妹妹。所以她才能放心地说。以罗慎远的能力，他会掩藏好这个秘密的。她紧紧地捏着他的手，目光紧紧地看着他，语气急促地再问了一遍，“你可答应？”
屋子里许久没有动静。
罗成章也赶回来了，得知母亲突发病，他也白了一张脸，立刻就要往房中冲去。
丫头们连忙拦住他。
直到罗慎远从房中出来，罗成章才进去了，随后罗怀远、罗山远也进去了。
罗慎远看着宜宁，她站在林海如旁边，林海如牵着她的小手，脸上的泪痕还没有干。
“三哥。”宜宁问他，“祖母可还好？”
罗慎远点了点头，他向她伸出手：“眉眉，到三哥这里来。”
宜宁放开林海如的手，向他走过去，罗慎远要说什么？
罗慎远半跪下来，揽着她的小肩膀对她说：“接下来，无论发生什么都不要怕，以后你有我护着你。你知道吗？”他似乎在说某个誓言，语气平静而坚决。
宜宁不知道他为什么突然这么严肃，她点了点头。罗慎远才牵着她的手站起来，宜宁侧头看了他一眼，发现他看着祖母的方向…她心里一紧，是不是…是不是祖母真的不好了？
那晚一直到半夜，大家都守在罗老太太门外。罗老太太的病越来越重，到最后话都讲不出来了，看着承尘喘着粗气。
追郑妈妈的人已经去了很久，还是没有回来。
罗成章已经吩咐罗慎远去准备后事了。罗大爷前几天才回了京城，还在路上。信还捎给了宜宁的长姐罗宜慧，应该也是在路上了。
到了天明还没有什么动静，罗老太太昏昏沉沉，虽然没有醒，气却还在喉中没有断。
大家熬了一夜，双眼通红。轩哥儿早被抱回乔姨娘的房里睡觉了，罗宜秀也先回去了，罗宜玉与罗宜怜倒是还跪着。
雪枝劝宜宁先回去歇息。宜宁不愿意走，祖母现在如此状态，随时可能会有意外发生。陈氏看她这般，皱了皱眉说：“宜宁，你为祖母担心是好。但若是你病了，可不是还给我们添麻烦，你看你五姐，也是先回去了。”宜宁默默地没有说话，她站起来看着陈氏。陈氏的语气很平淡，也根本就没有看她。
如今没有罗老太太撑腰，宜宁能算什么。她只会更不把宜宁放在眼里。
宜宁淡淡地道：“大伯母说得是。”她没有再多说什么，退出了罗老太太的屋子。
院子里太阳初升，今天的晨光特别的明亮。入秋之后难得有这么晴朗的天气。
宜宁看着太阳斜斜地挂在天边，那日头一阵刺目。她想起自己躺在罗汉床上，太阳也是照得身上暖暖的，罗老太太在旁给她做鞋，手如古老而不失光泽的绸缎。或者她抚摸着自己的头，笑着说：“以后咱们宜宁，还不知道要嫁个什么样的人呢…”
身后突然传来慌乱的声音，有人在喊老太太，有人说叫郎中。
宜宁像是明白了什么，突然就拔腿往回跑去。
她没有管雪枝，也没有管大伯母的叮嘱。
她只怕自己再也赶不上了！
“祖母——”宜宁跑到了门口，冲进了房里，她茫然地看到罗老太太睁着眼睛，而她一点气息也没有了，手也没有动了。
“祖母…”宜宁又喊了一声，她突然大哭起来。抓住罗老太太的衣袖，孩子一样的大哭着，“我才走…您不要、求您了…”她跪在床边，别人扶都没有扶得起来。
陈氏也愣住了，她僵在原地，半天说不出话来。
第45章
乔姨娘捏着帕子坐在屋里等。
她也不知道自己在等什么。
罗老太太突然病发，以她的身份是不配在罗老太太那里伺候的。她听说了此事之后，立刻让婆子抱着轩哥儿过去候着。天明之后轩哥儿刚被抱回来，打着哈欠稚嫩地跟她说：“祖母起不来了，姐姐还跪着。”
看他困得靠着嬷嬷抬不起眼睛，乔姨娘让嬷嬷抱轩哥儿进去睡。
屋外实在是太静了。
这样的静让她有种隐隐的紧张。罗老太太这么些年一直辖制着她，若不是因为罗老太太的庇护，宜宁一个没了生母的幼嫡女，能在罗家过得如此娇贵吗？林海如一个没有所出的正室，能压得住场吗。
老太太身子骨硬朗，一撑就是这么多年。到了她真的要死的时候，乔姨娘心里居然有种复杂的感觉。
她记得自己刚到罗家的时候，罗家到处都那么奢华。罗老太太高高地坐在堂上，不怒自威。顾明澜即便温和柔婉，那股世家小姐的气质也让她自卑。顾明澜甚至没有正眼看她。她那个时候卑弱极了，看着罗家的人对自己的轻视，只觉得自己一定要荣华富贵，迟早有一天她也要坐在那个位置上。
乔姨娘深深地吸了口气。
外头不时地传来哭声，有马车急促地驶进来，如一锅水瞬间就沸腾了。
乔姨娘终于缓缓地、缓缓地松开了捏着的帕子，掌心一片濡湿。
看外头这动静，罗老太太终究还是没了。她跟她较真了小半辈子了，还不是没了。