“噢？但说无妨，你我主仆还有何不可说的？”
染袖迟疑了一会，将关于宴会夺名的猜测说了出来。
“你是说，若能在比斗中出彩，将来便能对我的孩子有所助益？”夏末涵皱了皱眉，有些困惑。
“正是。”染袖道，“所以主子不妨参与比斗，主子琴艺高超，未必逊于他人。”
夏末涵陷入沉思，半晌才微微带点头：“既然关乎我的孩子，那便勉强一试吧。”
“主子一定行的。”染袖露出鼓励的笑容。
时间将至，游散在四处的嫔妃们纷纷来到万秀阁，这是一座宽敞的大厅，伫立着十六根雕龙石柱，两边墙壁镶嵌着珠玉，置有精致宫灯，垂挂双绣丝帘，地板由白玉石铺成，在左右墙角，摆放着各种乐器，由翡翠屏风间隔。
走进万秀阁，一阵清香萦绕，分外舒服。
众人在内侍的带领下分别入座，并递上一块木牌和一套笔墨纸砚，这是让参与比斗的妃子们将自己要表演的节目写好，然后统一由内侍收取，比斗顺序由礼仪官任意抽取。
夏末涵迟疑了一会，还是写上了自己的擅长的技艺——瑶琴。
坐在另一边的孙瑄看了她一眼，眼中光芒灰暗难明。原本以为夏末涵不会参加，谁知竟早有准备。难道过去太小看她了？
比斗依然由两宫贵妃主持，作为一品夫人，她们是不需要下场献艺的。
在礼仪官的唱词中，第一位表演者出场，是来自坤焱宫的一名美人，在一阵悠扬的曲乐声中，美人翩翩起舞，长袖挥动，身形柔美，一派婀娜。
嫔妃比斗大多以歌舞琴瑟为主，允许宫女伴奏伴舞。比如第一位出场的美人，便是由随身宫女伴奏。但若请宫廷乐师相助，则属违规。
嫔妃皆是多才多艺之人，不通音律者甚少，但依然有高低之分，心理素质与临场应变亦是影响水平的重要因素。在之后几场表演中就有因为紧张而发挥失常甚至出丑的人，这是不可避免的，毕竟在众目睽睽之下，观众不但只有在场诸人，阁外还有众多宫女太监。而出丑之人难免引来众人的嘲笑，颇失颜面。
以染袖对夏末涵的认识，她虽怯弱，但并非畏缩之人，只要是她擅长的方面，顺利通过应该不成问题。
很快便轮到夏末涵了，宫女摆好桌案和瑶琴，她深呼一口气走到中央，缓缓坐下。
抬手勾弦，一段跌宕起伏的轻音倾泻而出，如风入水，婉转地流淌于万秀阁之中。
瑶琴多远思，音弦谱风仪。瑶琴对这个时代的人来说亦是一种古久的乐器，音色空明，对弹奏者的技艺要求甚高，讲究精气神三境合一。夏末涵心性平和，静雅脱俗，在瑶琴上造诣十分卓越，否则乾王亦不会因她的琴音留恋于云舒宫了。
曲乐一起，在场诸人皆露出惊异的神色。
正在夏末涵完全摈除杂念，沉浸于弹奏中时，万秀阁的内阁中来了两位至尊，正是曦国的两位君王。他们有幸听到这样的琴音，皆露出欣赏之色。
琴音逐渐进入□，如凤飞于九天，扶摇直上。
突然，只听得“锵”地一声，琴弦断，琴音止，大厅中鸦雀无声。
夏末涵从沉醉中骤然惊醒，呆坐当场。
染袖心下一突，几乎没有思考便将桌上作为装点的花瓣洒向中央，然后立刻扯下右耳上的耳环，在飞舞的花瓣中冲到夏末涵身边，将那根断弦拉直，以极其巧妙的手法用耳环的银钩将琴弦镶进凹槽，除非用力拉扯，否则短时间内不会再轻易断掉，同时低声道：“继续弹，奴婢为您伴舞。”
说着，手撑在桌案上，一个优美的翻转，从夏末涵的右边跃到左边，如一弯皎月，轻盈如蝶。
见到染袖，夏末涵不由得镇定下来，伸手继续弹奏。刚才的一切只发生在须臾之间，琴断音止正是音调转折之时，众人随着琴音的停止而悬高，待到花瓣飘落，如蝴蝶般的染袖轻灵而出，就像从天上回到人间，琴音续起，悬起的心终于缓缓落下，这种感觉无比惊奇，让人感觉刚才的一切是不是事先演练过，完全不似意外。
染袖所学的柔术，全名为“女子柔体旋舞术”，动作轻盈，柔似无骨，却暗含力度，与时下纯观赏性的舞蹈迥然不同，少了几分虚浮，多了几分璇玑。
一琴一舞仿佛浑然天成，相得益彰，令人惊艳不已。
作者有话要说：这章写得极为艰难，其中有一些诗句是作者自己写的，那个费劲啊～～这章让染袖小小出彩一把，再过一两章有转折了…
另外不知道还有哪位亲丢了地雷，都没在霸王栏显示，jj真是抽搐
第12章 秋丰节盛宴（三）
曲声停罢，舞蹈亦随之结束。厅中安静异常，直到夏末涵与染袖上前行礼才引来众人的议论。
“好。”坤焱宫的刘贵妃击掌赞道，“琴音绕梁，舞姿别致，令人大开眼界，这一朵金花，当给得。”
秦贵妃眼中光芒微闪，笑道：“虽中间出现意外，却能临场应变，更加难得，所谓举贤不避亲，本宫亦要多赠一朵金花，刘贵妃是否同意？”
刘贵妃娇美的脸上看不出任何不快，爽快地点头同意。
礼仪官立刻命人给夏末涵送上了两朵金花。在场其余嫔妃无不羡慕，更有少数几人难掩嫉妒之色。要知道才艺比斗本就一花难得，而夏末涵却一下子得到两朵，无疑是给最后夺魁增加了竞争力。
夏末涵接过金花，脸上露出颇为惊喜的表情，谢恩之后领着染袖回到座席，对周围不怀好意的目光毫无察觉，她心思单纯，无害人之心也无防人之心。
而跟在她身后的染袖却看得仔细，这些世家女，没有一个是省油的灯。刚才那张琴绝对被人动过手脚，宫中的乐器皆是有专人定期检修的，特别是在宴会开始前后，更是不容有失，又怎么会出现断弦的情况？值得庆幸的是琴弦是从边缘松开，否则她也不可能迅速将其接续。
染袖看向场中的瑶琴，正有宫女在收拾，她暗想：此事到底是坤焱宫想打击乾鑫宫的士气呢，还是乾鑫宫有人故意为难夏末涵？
谁也没注意到，当宫女将瑶琴捧回去之后，立刻有一内侍将这把琴悄悄拿走，带往内阁。
乾王摸了摸瑶琴的琴身，而后手指停在刚才松开的琴弦尾端，那里正镶着一只精巧的耳环。
“霆云，你说那个丫头如何能在须臾之间便将这根弦续上？”乾王喃喃问道。
坤王斜坐在一边，冷峻的俊颜上看不出任何神色，只是默默地看着那只耳环。
乾王又道：“这种手法可非一般人能拥有的。”比起对那一琴一舞的惊艳，染袖临场应变的急智与灵巧的动作反而更令人侧目。
坤王终于开口说了一句：“她是你乾鑫宫的人。”意思就是问他也白问。
“呵呵。”乾王笑道，“是啊，我都忘了你这少言寡语的性子，和你谈女人无异于对牛弹琴。”
坤王不以为意，转头继续看向万秀阁中的众女。
乾王手指一勾，将那只已经变形的耳环收到手中，若有所思地把玩着…
比斗一直持续到傍晚，最后乾鑫宫获得了五朵金花，而坤焱宫是三朵，算上午膳时候的金花，乾鑫宫为十二朵，坤焱宫十一朵，相差不大，但获得金花最多的却是坤焱宫的柳昭容，共四朵，仅仅对诗便获得了三朵。
晚膳不再开席，众人各自回房。在出得万秀阁时，夏末涵被人从后面撞了一下，酿跄几步，染袖忙扶住她，定睛望去，就见柳昭容挑衅地瞥了她们一眼，然后趾高气昂地远去。
夏末涵半点抱怨的底气也没有，和同样低着头的染袖一声不吭地离开，周围人无不露出戏笑的表情。
染袖虽低着头，一副小媳妇样，但心中却在冷笑，此刻她袖子中赫然多了一朵金花，正是刚才柳昭容故意撞过来时顺手牵羊的战利品…
“刚才真是多亏你了，染袖。”回到房中，夏末涵松了一口气般的说道。
“主子被夸了，奴婢现在还吓得要命呢。”染袖拍拍胸口，紧张道，“那个时候光顾着担心主子，也没多想便冲了出去，现在想想还真是太鲁莽了，若是弄巧成拙反而是害了主子。”
“别这么说，染袖的关心我知道，即使出了错，还能比当时更糟？”夏末涵拉着染袖的手笑道，“只是我没想到，染袖的舞竟然跳得那么好。”
染袖不好意思地笑笑：“以前在家时学过，后来到了宫中又有女官教授，所以还能应付一二。”
“原来如此。”夏末涵并没有仔细观看染袖跳舞，所以不疑有他。但染袖知道，若是有心人必能察觉不同，宫中教授的舞蹈自有风格，与她的柔术大相径庭。若再有人细问，她只能以爱好和自创为由，从现在开始，她要慢慢将自己“偷偷”练舞的事情示于人前。除此之外，还有那缠弦的手法，灵活、巧妙、快捷，非一般人能够做到。她不能有侥幸的心理，认为没人会去细查，在被人质疑前，她必须将后招想好。
秋丰节庆典将会举办三天，嫔妃们也会在崇暄园留宿两晚，两宫分居两苑。而大臣们则各自回家，次日朝会后再前往崇暄园。第一日除了祭天和聚餐之后，大臣才俊们尚未有机会一展其才，但到了第二日便不一样了，他们不但要争才斗智，还要与嫔妃们互相考校。当然，嫔妃们是毋须露面的，所有考题全由宫女太监传递，两位皇帝和众多老臣做评判。
夏末涵与染袖都不知道具体情况如何，询问琴心等人，也只知每年考题皆有不同，无法作为参考。
夏末涵道：“我们已获得三朵金花，后面的比斗不参与亦无妨。”
弦音道：“主子，这恐怕不行，贵妃是不允许金花获得者弃权的，这对乾鑫宫的声誉亦有影响。”
夏末涵皱眉。
染袖安慰道：“主子，别担心，我们尽力而为即可。”
“是啊，以主子的才思，未必比不上其他人。”琴心亦接口。
夏末涵看着几名宫女都鼓励她，也就安下心来，点头道：“那便见机行事吧。”
次日，午膳过后，众人在礼仪官的带领下去了紫瑕宫，此地有一座观星阁，坐落在紫瑕宫二楼，可观察到玉树园的全貌，而大臣才俊们将会聚集于此。
待众人到齐，玉树园内外人声喧哗，颇为热闹，因为并非正式场合，所以并不需要太过拘礼。
观星阁的众女兴致勃勃地观察着园中众人，小声调笑，嫔妃们自恃身份，大多目不斜视，但宫女们却不受此限，只要不是在主子身边侍奉的宫女，多数聚在观星阁偏房。
不多时，一名太监送来今次的考题，只有四个字：猜联解诗。
众人皆面露疑惑，对联和诗词都懂，但这“猜”是如何猜法，“解”又是如何解法？
礼仪官一一解释，原来猜与解的意思便是答题时不能按照一般的答法，就像开膳对诗一般，必须暗对，不过这种难度更高，对双方都是考验，却很有趣味。
很快，第一道题传了过来，是由翰林学士抛砖引玉，递上来的是一幅画：画着一只绿色的鸭和一只黄色的鹅游在湖中，而岸边还立着一只公鸡。
众嫔妃大概从未遇到这样的题目，此题必须先解答图中暗含的上联才能对下联。
片刻之后，有几人开始动笔。令染袖意外的是，夏末涵竟然也执起了笔，片刻之后答案跃于纸上。
她写好之后将纸张交给染袖，让她送题。
答题时间都是有限制的，时间一到，只有三人应了题。三人的宫女带着答案随同传题者一起来到玉树园。
此时园中整齐对坐着五六十人，有身穿官服的大臣，亦有身负功名的年轻士子。
染袖垂着头，循规蹈矩，脚步稳健，不见一丝慌乱，而她身边两名宫女却显得有些局促了。
几人先向皇帝行礼问安，而后递上各自主子的答卷。
两名皇帝先前已经看过其余人的答卷，接过这最后三份，在见到其中一张时乾王眼中微亮，将其递给出题的翰林学士时，笑道：“看来这第一题的彩头要让朕的妃子夺得了。”
“哦？”翰林学士好奇地接过答卷，笑道：“果然心思巧妙。”说着便让太监将那张考卷公布，只见那张展开的纸上赫然是一幅画，上面画着一只白鹭一只仙鹤和一只乌鸦，正与翰林学士的画相应。
翰林学士抚须笑道：“此题并不难解，不少才士皆能很快答出，但若论及巧却不及这副画。”
众人大多露出赞叹的神色。
翰林学士又道：“那么现在就请答题者孙充仪的宫女公布答案吧？”
宫女姒水略有些紧张地答道：“上联：鹅黄鸭绿鸡冠紫，下联为：鹭白鸦青鹤顶红。”
“好。”众人无不击掌称赞。
染袖心下恍然，夏末涵的对答虽然准确，但绝对没有孙瑄的巧妙。
姒水领到金花，几人回到观星阁，将事情一说，众女皆露出羡慕与扼腕的表情，并纷纷对孙瑄表示赞誉。
接下来由嫔妃们出题，第一题依然由两位贵妃出，是一句拆字联，不过只有一个字：磊。七字式，磊居三。这道题同样得先解上联。
很快，答案一一送到，两位贵妃删选之后选择了一个最为巧妙的答卷，上面先解读了上联：踢倒磊桥三块石。下联却只有一个“出”字。众女愕然，想不到对方反过来考校他们。
刘贵妃笑道：“虽然并非本宫原本的上联，但解的亦颇为巧妙。”说着在纸上写上了“出”的下联：劈开出路两重山。
“对得好。”众女纷纷称赞。
答题送出，换来了一朵金花，而那位答题的士子亦获得了彩头。
两方人马就这么一来一往的比拼着。中间也有众女答不出或不想答的题，比如有个人题曰：佛庙盖库房，摘顶格。提示是一种疾病。猜出来的人无不面红耳赤，心中叫骂，没猜出来的则是一头雾水，后来经人提示，才知道那是暗指——痔疮。
于是众女皆嗤笑不已，谁也不愿应题。
这时弦音突然走到染袖身边，小声道：“待会主子若答题了，我跟你一起去送。”
染袖点头：“可以啊。”送题者可一人可两人，并无大碍。
又有一题送至，由宰相之子连帧所出，联曰：石塔巍巍，六面四方八角。
此题亦不难，夏末涵在之上写上了自己的答案，可是染袖却在心中暗叹，这种比试斗的不单是才学，还有巧思，单纯的答题并不能取胜。夏末涵有才学，却无足够的巧思。
弦音却不管这些，她看也不看便喜滋滋地收起答卷，待时间一到便拽着染袖走了出去。
一路上还小声说着诸位青年才子的八卦。染袖心中无奈，装作无知地听着，余光看到旁边几人讥诮的神情。
待到园中，熟练地行礼文案，其余宫女都纷纷呈上了主子的答卷，但染袖身边的弦音却突然手忙脚乱起来。
染袖心中一突，小声问：“怎么了？”
“答卷不见了。”弦音声音颤抖地回答，脸色惨白。
“不会吧？”染袖露出惊慌之色，心中却异常冷静，刚才弦音收题收得太快，纸上的答案她并未看到，估计弦音自己也没仔细查看。环视周围，另外几人的答卷都已经收了上去，只有她们两人身边还立着一名面带疑惑的太监。
大概是这边停滞地太久，引得众人好奇地看过来。
乾王挑眉问道：“夏婕妤的宫女，你们主子的题呢？”
园中寂静一片，弦音吓得口不成言，只知道伸着手掌连晃。
乾王面露不悦，斥道：“怎么回事？”弦音是他宫里的人，在这样大庭广众之下失仪，不是在丢他的面子吗？
染袖垂着头，突然行礼道：“皇上息怒，其实弦音刚才已经给出了夏婕妤的答案。”
“哦？”此言一出，不单是乾王，连同坤王以及其他人皆露出好奇的神色，连出题的连帧都是一脸兴味。
“你且道来。”乾王又道，“她刚才不过是摆手罢了，到底答了什么？”
染袖回道：“刚才弦音是以哑谜对连士子的上联。”
连帧摸了摸下巴，若有所思。
染袖抬头望向连帧，问道：“不知连士子可能解题？”
连帧笑道，拱手道：“夏婕妤深意，在下无解，还请姑娘解惑。”
染袖又看向两位皇帝，乾王笑道：“哈哈，想不到连誉满京都的连帧都认输了，染袖，你且将答案公布。”
“遵命。”染袖俯身行了一礼，答道，“下联曰：玉掌平平，五指三长两短。”
“石塔巍巍，六面四方八角；玉掌平平，五指三长两短。果然是秒对。”乾王大笑。
众人纷纷叹服。
只有弦音暗自舒了一口气，感谢地看了染袖一眼。
作者有话要说：作者无力原创对联，所以这章选了一些古联，请大家不要见怪～～关于男主角，后面就知道了，能让女主动心的那个就是了，皇帝可以先排除，所以不用担心站错队。不过皇帝的戏份在前期比较重…
第13章 秋丰节盛宴（四）
“赏。”乾王面色愉悦地说了一句。
坤王亦认可地点点头。
染袖恭敬地接过太监递过来的金花，伏身谢恩。这一变故倒是让原本默默无闻的夏末涵在重臣中留下了小小的印象。
几人随后退出玉树园。
回途中，弦音小声对染袖道：“待会别将此事告诉主子好吗？”
染袖看了看另外一边的几名宫女，回道：“即使我不说，别人也会说啊。”
“你就说我们为了帮主子获胜，临时改变了答题的方法，至于我丢答卷的事就不用提了。”
染袖心中冷笑，刚才差点被她连累，现在转忧为喜，又想来沾光。
这么想着，脸上却露出为难地表情，柔柔道：“这样行吗？”
“行。”弦音拉了拉她的手，笑道，“答应姐姐这一回，姐姐日后一定会报答你的。”
染袖歪着头考虑了一下，最后犹豫地点了点头。
“真是我的好妹妹。”弦音脸上立刻露出一个大大的笑容。
染袖回了一个怯怯的微笑。心中暗道：所谓自作孽不可活，弦音，别总想着算计别人，害人终害己。
回到观星阁，宫女们一一汇报情况，在得知夏末涵获得了金花之后，众人纷纷祝贺。夏末涵一脸困惑，她偏头看向身边的染袖等人。
染袖将金花递给夏末涵，笑道：“恭喜主子，又得一朵金花。”
夏末涵点点头，沉默地收起金花，打算回去再问。
之后的题目越来越难，大多超出了嫔妃们的才识，最终在这一环节，获得金花的不过四人，坤焱宫的刘贵妃、柳昭容与乾鑫宫的夏末涵和孙瑄，刚好各得两朵。
染袖默默算了一下，如今乾鑫宫总数是十四朵，而坤焱宫是十三朵，若无意外，柳昭容却是这场比斗的魁首，然而她运气不好，昨天偏偏要没事找事地挑衅夏末涵，结果被她“顺”走了一朵。
染袖知道，这金花要递上去进行最后统计，拿不出来便不作数。以往也发生过金花丢失的事情，至于是自己不小心还是别人有意为之便无法追究了。这柳昭容的才学也算出众，可惜为人太过张扬，此次也算是个教训，好好一个魁首，最后硬是要和别人共享殊荣。
比斗结束，两宫嫔妃在将手中的金花交与礼仪官之后，便各自回到住处。
夏末涵这才问起最后那朵金花的事情，不待染袖回答，弦音已抢先一步将前因后果叙述了一遍，当然中间隐去了答卷的丢失，而添油加醋地夸耀了她们改变答题方式的急智。
“原来如此，此举过于冒险，你们下次别这么做了，拿不拿金花，我并不在意。”说完便不再提及此事。
弦音眼中闪过不满，按照她的想法，此番应该算立了功，可是夏末涵不但不赏，而且竟连一句夸赞的话都没有，实在是太不通人情了。
染袖却在暗叹，总是有人不知好歹，先不说此事是她犯错在先，即使真的靠她夺得金花，如此自作聪明，若换做别的主子必会引来猜忌。弦音应该庆幸自己的主子是夏末涵，虽然平时打赏少，却无害人之心。
第三天是游园日，不需再费心思争奇斗艳，嫔妃们可以自由地游览崇暄园的风光。崇暄园一般只在节庆开放，里面珍禽异兽、名花贵木多不胜举。