二夫人向初彤看去，只见她手中攥着一只簪子抵在谢秀妍的眼皮上说道：“二夫人，只要您一动手，你女儿的眼珠就保不住了！”二夫人顿时愣住了。初彤冷笑一声道：“二夫人，我今天已经杀了一个人，再杀一个也没什么了不起的！”初彤表面上一派镇定，但是藏在被子下面的腿却不停的颤抖，云映淮显然是感觉到了初彤的“抖动”，不由得回头看了看她，却见初彤脸上还是一副大义凛然的狠辣神情，不由感觉好笑。
二夫人挣扎了一下，放下了手中的兵刃，初彤又说道：“二夫人，让门口的家丁都退下。”
二夫人恶狠狠的盯着初彤手中的簪子，咬着银牙道：“门口的人都退了吧，再到别的地方搜搜，妍儿吓坏了，别人不许进来。”
初彤点点头道：“好的，二夫人，请您吩咐外面备车，送我们出去…”话刚说到这里，却见二夫人表情一变，眼神时而清醒时而迷茫。初彤拽了拽云映淮的衣角，云映淮回头低声道：“忘忧丹发作了。”
初彤好奇的望去，只见二夫人的面色却甚为柔和，露出少女般娇羞淘气的神态，眉目含情，一双潋滟的凤目更加妩媚，她一把抓住云映淮的胳膊，温言道：“王爷，臣妾知道你在这里等我，要和臣妾一起去赏梅。”
云映淮的身子顿时一僵，二夫人仍然笑靥如花，接着道：“王爷，前儿您喜欢的曲子臣妾已经配了歌舞，蔺姬在这里为您舞一曲如何？”二夫人的神色间充满了期待之意，云映淮看得头皮发麻，身子不由自主的向后撤去，二夫人忽然神色一变，抓着初彤的力道赫然加大：“王爷，王爷！难道您已经不喜欢臣妾了吗？王爷您别走！别走！”
紧接着二夫人向初彤望去，眼神瞬间变得恶毒起来，她无限愤恨的盯着初彤，咬牙切齿道：“方红袖！是你！就是你！枉费我把你当作姐妹一般！你当初流离失所，是我将你带到王府，让你锦衣玉食受用不尽。你却背着我勾引王爷珠胎暗结！你知道我当时也怀有身孕，便想方设法让王爷把我贬到后府，还三番五次设计陷害。方红袖！方红袖！我今生今世都与你不共戴天！”说到最后，二夫人绝美的容貌已经变得扭曲，举手便伸向初彤的命门。
初彤吓了一跳，下意识的向云映淮背后躲去，只见云映淮伸手抓住住二夫人的腕子，道：“你这妖妇，已经害死我师父云中雁，现在还要再杀人吗？”
二夫人听到“云中雁”后，表情忽然变得痴痴的，嘴里喃喃道：“云大哥，云大哥，你一定要帮我！”然后她忽然一手做出抱孩子的动作，泪光点点，表情好不凄然，“云大哥，我偷偷把王爷的骨肉生下来了，你想个办法把他带出去吧。方红袖若是知道，她是不会让这孩子活在世上的。你把他带走，交给一处心地善良的人家，让他平平安安的长大，我在这里谢谢你的大恩大德！”说完这话她松开初彤，手伸向自己的脖子，说道，“我带着的玉梅花是当年王爷送我的定情信物，我现在把它给孩子，若是以后能母子相见，就当是个凭证。”
初彤心中“咯噔”一下，心道：难道庙里死了的小公子是她的儿子？怪不得赵嬷嬷让我仔细描绘那人的相貌，只可惜那个小少爷已经死了，想要母子相认恐怕要等阎王爷升堂啦！
此时二夫人抬头，目光茫然，看了看云映淮的脸，忽然哭得像泪人一般，嘴里说着：“云大哥！云大哥！你别怪我，你别怪我！”然后自言自语道：“云大哥，你早年受过王爷的恩惠，答应留在他身边三年做贴身侍卫。但是后来你又主动多留了五年，我知道你是因为我。”说到这里二夫人的脸上掠过一丝得色，“你第一次见我是在王府的家宴上，我跳了一曲《绿腰》，你见我的表情就是痴痴的…你对我很好很好，那天我将孩子给你哀求你把孩子带走的时候，你跟我说要带我走，携手江湖。只可惜我当年傻啊，一心还盼着王爷能够回头，所以没有答应。等到对王爷死了心，又争强好胜咽不下心中的恶气来了大周…其实来了大周也一样，还不是要和别的女人献媚争宠，尔虞我诈。有时候我在想，若是，若是能再倒回十六年前的那天夜里，我…”二夫人嘴角挂起嘲弄的笑容，摇了摇头，“现在说什么都晚了。”
云映淮咬着牙道：“他待你如此情深意重，你为何还要杀他？”
二夫人完全陷入了另一个世界，喃喃的说了一会儿，然后突然咯咯笑了起来：“云大哥，云大哥，是你不该带着平凉王的信笺来找我，所以我只得先下手为强了。我只能狠下心来杀你…”
初彤一扯云映淮的衣袖道：“这二夫人八成已经疯了，我们不如挟持谢家小姐走，否则无法脱身。”
云映淮却默不作声，休息了一会儿，忽然拎着初彤从窗户中蹦了出去，飞檐走壁，绕开在谢府里巡逻的家丁，将她带到一处假山之后，从怀里掏出一个瓷瓶交给初彤道：“瓷瓶里有丹药，你每日服下一丸，体内的毒不久便清了。”然后顿了顿道，“二夫人已经疯了，赵嬷嬷已死，刚刚在烟梦阁谢秀妍并不知道你在场。你在谢府便没有危险了。那么我们后会有期。”说罢纵身跃上了高墙，迅速消失了。
初彤气得简直都要晕了过去，站在墙下骂道：“你个没良心挨千刀的陈世美！你都跟我拜了天地了！现在就抛弃你结发的娘子！我呸呸呸！我…我一定给你戴一摞的绿帽子，让你悔不当初！”骂完还不解气，将鞋子脱了想扔过去。但是马上又感觉寒风瑟瑟，又不得不把鞋穿上。初彤嘴里嘟囔了一阵，忽然又感觉腹中饥饿，不由想念起谢府精美绝伦的点心，便摸了摸鼻子，将手插进袖管里，绕过假山往里面走去了。
谢府之中此时已经乱成了一团，初彤在谢府偌大的宅院中绕来绕去也没找到出路，正在迷糊的时候，只见谢凌辉带着家丁从远处走来。初彤急忙迎了上去，施礼道：“初彤见过二爷。”
谢凌辉见到初彤不由得一愣，问道：“你怎么在这里？”
初彤眼珠一转，马上编了一篇谎话道：“我昨晚在二夫人房里失手打碎了瓶子，赵嬷嬷说我笨手笨脚的，便把我关在门外惩罚，我在背风的房子后面站了一晚，今早听说有贼人便出来看看，想不到这园子太大，一转便迷路了…”
谢凌辉见初彤蓬头垢面，鼻子还不时的抽动，一副憔悴之色，便点了点头，对跟在身边一个穿着紫色披风的丫鬟道：“紫鸢，你先带她回檀雾园，给她梳洗一下，换一身像样的衣裳。”
紫衣丫鬟点头道：“是，二爷。”然后对初彤温和一笑道：“你随我走吧。”
飞绣纱窗豪门去
谢府大乱，二夫人忽然疯了，谢秀妍昏迷不醒，府里边上上下下忙了个人仰马翻。此时初彤却很惬意。紫鸢带着她来到一处小房间，命小丫头子烧了洗澡水，又给她端了吃的和换洗衣服。初彤美美吃了一顿，然后洗澡换了衣衫，将自己盛满“金银财宝”的旧棉衣用一块白底撒芍药花的方布打了一个包袱。收拾的时候，忽然一本书从旧棉衣里掉了出来，初彤捡起来一看，那书正是她从赵嬷嬷怀里掏出来的。
只见书的封面上写着“群芳剑谱”四个大字，翻开书页，里面画着形形色色的擎剑少女，摆出各种姿势，图下方有写“步步生莲华”的，有写“千树万树梨花开”的，有写“菊花满头”的，有写“梅开二度”、“兰艾同焚”、“杏花疏影”、“桃之夭夭”的，一共三十六式，每个招式都以一种花命名，旁边另有有小字注解。初彤随手翻了几页，嘴里嘟囔道：“原来我只在林妈妈那里偷过春宫画看，上面全都是男男女女，这本上虽然全是女人，但也有趣的很。”初彤翻了一会儿，想到还是早些离开谢府为妙，于是又将书放进旧棉袄中，而后拎着小包袱从房间走了出去，离开院子在附近溜达起来。
谢府里此时已经平静下来，四处都静悄悄的，天上仍零星飘着几点雪花。初彤沿着一条曲折小路不知不觉走到一处华美气派的宅院前，她定睛一瞧，只见那宅子高大轩丽，雕梁画栋，屋上琉璃瓦翠绿剔透，房角瑞兽蹲守，向天上耸隐有峥嵘之势。宅子大门前铺一条鹅卵石子路，路的尽头设一莲花座铜鼎，抬头望，门上悬挂一匾，上书“畅春堂”三个大字，庄严华贵，字体遒劲圆融。
初彤连连咋舌，心道：这地方真是气派，看那匾额上面的字金光闪闪的，啧啧，莫非是真的金子镶上去的？初彤一边想一边走上前，仰起脸朝匾额上看去，此时却听到房间里隐隐传来话语声，她左顾右盼没看见旁边有人，便溜到墙根下满，伸出手指沾了点口水，将窗纸捅破，眯着眼睛向里面瞅去。
只见大厅正前方坐着一个三十七八岁的中年男子，身材颀长魁梧，容长方脸，面色青白，嘴边的髯须并不长，五官削瘦有力，眼中精光隐隐，带一股果断强势之气。他身穿墨绿缎面大氅，脚蹬一双青色朝靴，端坐太师椅上，眉头微皱，若有所思。谢凌辉并另一十七八岁的年轻公子垂手立在男子两侧，那年轻公子身材瘦长，肤色白皙，细眉大眼，带着一股风流之气，颇为清俊，穿浅金镶边姜黄撒花缎面圆领袍，腰间缠一条五色花卉镶碧玉的腰带，神色恭谨。男子右手下方坐一个三十出头的妇人，眉眼薄脆俏丽，身量纤细，穿茶色折枝迎春花衣裙，头戴点翠花枝凤尾簪和缠枝菱花压发，耳上坠一对点翠耳环，眼帘微垂，手中攥一条藕色绢帕。
初彤啧啧嘴，心中暗道：这妇人长得也算美啦，不过跟二夫人那妖妇比还是差远了。
这中年男子是谢府老爷，当朝重臣谢春荣。今天早晨他在下朝归途中便听说家中一个老嬷嬷被人刺死，爱妾突然发疯，小女儿也受了贼人的惊吓哭闹不止。谢春荣心中烦闷，待回来看到二夫人神志不清忽哭忽笑，心里更是又急又痛，烦恼便添了三分；紧接着又想到二夫人是脂粉堆里的英杰，不仅将谢府大大小小的事物管理得井井有条，甚至有些朝堂之事她也能出谋划策，二夫人这一疯不知什么时候才能痊愈，等于令自己失了臂膀，想到此处烦恼又添三分；待忆起二夫人多情体贴，知情知趣，平常女子简直拍马难及，而今却成了这般模样，烦恼添到了十分，眉头愈发紧锁起来。
良久，谢春荣叹了口气，抬眼看了看坐在自己右下方的大夫人杜向萍，然后又看了看谢凌煊和谢凌辉，轻咳一声道：“今天出的事情我已经下令严禁宣扬，二夫人病了，府里面自然也会请名医来医治。在此期间，谢府的大小事务就由大房暂时掌管吧。”
此话刚一出口，谢凌辉身躯一震，余光飞快的扫了谢春荣和大夫人一眼。谢春荣对大夫人微微颔首道：“以后谢府的事情你多费心了。”
大夫人虽然竭力压制，但是脸上难掩喜色，探出半个身子殷勤笑道：“老爷放心，妾身一定尽心竭力！”
谢春荣又道：“最近府里面频频出事，你们也都警醒些，约束好自己的下人，煊儿辉儿，你们的功课也勤紧些，不要再淘气生事。”
谢凌辉握紧了拳头，脸上却不动声色，垂首与谢晨晖齐声道：“是，爹。”
初彤看到这里觉得无趣，便离了畅春堂朝后面的小树林走去。她在谢府里晃了半天却没找到出去的路，待转到一处院落拐角，一扇拱门便映入眼帘，初彤抬头，只见那拱门上方提了“慕梅”两个字，拱门之中种了几十株梅树，梅花正是怒绽满枝的时候，初彤赞叹一声拔脚进去赏花，往里面走了两步，忽见一对身影纠缠着向这边走来，隐隐的还传来争吵声，她向四周望了望，一矮身钻到墙根的一处怪石后面去了。
那身影来到跟前，只听一个男人的声音道：“绿翘，好妹妹，你别不理我，你知道我对你的心思，我早就为你死过千万回，魂儿都不是自己的了，你…”
男子还没说完，那叫绿翘的女子冷冷打断道：“大爷，您的厚爱绿翘担待不起，绿翘就是一个给人扫地倒茶的粗使丫头，服侍主子那么多年，从没想攀高枝儿给人做姨奶奶，大爷还是寻个更好的丫头去吧！”
听到这里初彤心中明白了几分，心道：这丫头倒有几分骨气。忍不住从怪石的小孔向外看去，只见谢家大公子谢凌煊正扯着一个少女的袍子。那少女穿翡翠色襟棉绫褙子，下穿柳绿长裙，脚蹬湖蓝小棉靴，腰间还系葱绿汗巾子。身段娇媚，瓜子脸，柳眉檀口，杏子眼如春水一般带着三分风流，端的是个貌美俏丽的妙龄佳人。许是因为寒风的原因，那少女的俏脸微红，更添了几分秀色。
初彤见到少女的容貌立刻泛起惊艳的感觉，吐了吐舌头心说：好生干净俏丽的小佳人！怪不得被多情公子哥看上了呢！
谢凌煊陪着笑脸道：“好妹妹，绿翘，你莫生气，我也不指望你给我做小，只不过想讨你到我那里去，天天能看见你罢了。你若去了，我保准比二弟对你好一千倍一万倍。你这样的人原本也不该做下人的事。”
听罢谢凌煊的话，绿翘的脸色缓和了些，“哼”了一声道：“像我这样的人是什么样的人？还不是自幼进府来服侍爷们太太的？”说罢甩手就往前走。
谢凌煊情急之中一下握住了绿翘的小手，急急道：“好妹妹你莫走，你可知道二房已经不行了，刚在畅春堂我爹已经命我娘从今往后当谢府的家！”
绿翘刚还气急败坏的挣扎，但是听到他的话顿时一愣，一双水汪汪的大眼睛吃惊的盯着谢凌煊的脸：“你说什么？”
谢凌煊见佳人肯正眼看他，不由得心花怒放，脸上隐隐带了一丝得意，压低声音道：“二夫人疯了，不知道何年何月才能治好，二房已经指靠不住了。况且二弟一来年纪尚小；二来他身边还有卷翠和紫鸢，还没有让你做妾的意思。我是谢家的长子，你是聪明人，知道良禽择木而栖，我对你是怎样的你也清楚…”说到后面谢凌煊的声音越来越低，对绿翘也越凑越近，待闻到绿翘鬓边的甜香不由得心中一荡，神情恍惚间便俯身向佳人的粉面亲去，正在此时忽然传来一声“啊”的尖叫，谢凌煊心中有鬼立刻慌得松开了绿翘，转身逃得不见人影了。绿翘也是吓了一跳，提着裙子朝反方向跑了两步，有回头看了看，然后便急匆匆的穿过拱门跑远了。
那尖叫一声的始作俑者正是初彤，她原本躲在怪石后面看男女幽会正津津有味，没成想体内毒性发作，胸口骤然一痛，紧接着四肢百骸都疼了起来，让她忍不住尖叫出声。她疼得大汗淋漓，颤着手摸出云映淮给她的小瓷瓶，取了一丸药放在口中咽下。过了一会儿疼痛减轻，初彤常常的舒了口气，狠狠骂了一句，摸摸鼻子从慕梅园里走出来，将小手揣在袖子里慢悠悠的朝前走，寻找出府的道路。
走了一会儿，初彤来到一座石桥边，抬头望去，只见谢凌辉带着小厮从不远处迎了过来，她口中低声咒骂，但是想躲却躲不开了，只好低眉顺眼的站在一旁。谢凌辉英挺俊秀的脸上愁眉紧锁，表情严肃非常。看见初彤微微一怔，然后略一点头道：“你随我来。”
初彤无奈，只得跟在谢凌辉身后亦步亦趋的跟着。绕过层层回廊和小路，谢凌辉带着她走到一座宅院前。初彤抬头望去，只见院子朱门上方有一块匾额，上书“檀雾园”三个大字，笔触清丽飘逸。院子极敞阔，墙上藤条密布，院角几处山石或玲珑或嶙峋，院内种着各色植物，只是时值深冬具以凋谢，唯有几树梅花迎风怒放，有红有白，红色艳如蒸霞，白色素如霜雪。院子回廊上吊着一只画眉，吱吱喳喳的叫不停，回廊后一色的雕梁画栋，中间一间正房，旁边各有三间抱厦。
见谢凌辉等人走进来，几个在院子里打扫的小丫头便忙不迭的放下手里的活计跑去掀帘子，口中叫道：“二爷回来啦！”话音刚落，一个妩媚袅娜的妙龄少女便掀开了帘子，她一见谢凌辉立刻嫣然一笑，马上亲手高高打起毡帘，说道：“二爷回来啦？快进屋暖暖身子喝一盅煲好的人参鸡汤。”
初彤登时愣了一愣，这女孩正是在慕梅园中跟谢凌煊拉扯纠缠的绿翘。
说话间谢凌辉便进了房间，初彤紧随其后。刚刚进屋，绿翘便熟练的解下谢凌辉身上的斗篷，除掉他身上的挂饰，又俯身帮他换靴。
初彤见状心中暗笑道：原来不是这丫头有骨气，是因为她眼界高，怕是早就看上谢二爷了。也难怪，婊/子爱钱，妞儿爱俏。二爷自然是长得比谢家大爷英俊啦！刚刚还说什么“不想攀高枝儿当姨奶奶”，我呸！就看她对二爷这般殷勤，眼神这般勾人，老子就知道她是哪一尾的狐狸精了！想到这里初彤撇了撇嘴，对绿翘颇为不以为然。
此时从内屋里又走出一个少女，鹅蛋脸，小山眉，双目沉静柔和，肤白体端，身量高挑，穿藕合色棉比甲罩，配着浅紫色的袄裙和汗巾，正是领着初彤换衣洗澡的紫鸢。紫鸢手中端一碗热汤微笑道：“二爷，先喝点汤祛祛寒气吧。”谢凌辉接过来喝了一口，这时又一个丫鬟端着热气腾腾的铜盆走了过来，将盆放在盆架上，浸湿了手巾，用力拧干递过来道：“二爷擦把脸吧。”初彤定睛瞧去，那递手巾的丫鬟正是卷翠。
初彤连连咋舌，心想：哎哟我的小乖乖！这般做派，如此享受，就算把全妓院的妓女都叫出来喝花酒恐怕都比不了！这一个个小丫鬟都嫩得像水葱一样，娇得如春花一般。若是林妈妈有这几个姑娘，恐怕嘴巴都乐得合不上啦！
这时卷翠看见初彤不由得微微一怔，然后友善一笑，初彤这才回神，对卷翠笑了笑，开始打量四周。房子外间中央大厅中设有桌椅以备待客之用，正座后的墙上挂一幅大字，上书“正德厚生，臻于至善”八个大字，笔迹紧劲连绵，如春云浮空，流水行地。里间是书房，放一张花梨木大条案，条案上摆着笔墨纸砚并几本书，笔海旁设一龙纹鼎，清烟脉脉。桌左上角摆一只粉彩秋菊喜鹊掐金花囊，养玉台金盏凌波水仙花，叶子葱嫩碧绿，白花初绽，袅袅俏俏。右上角则摆了玉兰鹦鹉镏金小屏风。案左右的墙设了书架，满满当当的垒的全是书。抬头看王诜的《烟江叠嶂图》，画中奇峰耸秀，云气吞吐，溪瀑争流。条案后。画边各挂几幅书法笔墨。地上是一色的杏黄凿花砖。这屋子虽不如二夫人房间珠光宝气，但清新爽朗，气象万千。
初彤还四处打量，谢凌辉抽了抽鼻子问道：“这屋里是什么味道？”
绿翘急忙说：“龙纹鼎里焚了去年我亲手制的心字茉莉香。”
谢凌辉连连摇头：“这屋里本来就开了水仙，自然有一脉清香，你又何必用茉莉染了它的味道？喧宾夺主了。”
绿翘还想说些什么，但见谢凌辉神色不快便没敢多说，但她表情像有些赌气，走到条案旁将茉莉香片熄灭。
谢凌辉一回头对初彤说道：“你随我来。”说罢便带着她往里面走去。走着走着，只见一处巨大的猫儿扑蝶图的绣屏立在眼前。绣屏是正宗的双面苏绣，上有一团雪白的波斯猫，眼睛一蓝一绿，神情专注，正躬身扑向一只银红色大蝴蝶，栩栩如生。旁边有几朵硕大的牡丹，花瓣层叠，姹紫嫣红。四周则绣了大大小小十几只蝴蝶，或绛紫、或鹅黄、或桃红、或赭茶、或豆绿、或紫棠，高低盘旋，蝴蝶翅膀上的纹理也精细入微，巧夺天工。绣屏上下装有螺旋钮，可来回旋转。
过了绣屏便是谢凌辉的卧房了。房间左侧垂着重重纱幕，纱幕中是一张檀香木雕花滴水大床，床下端放古朴的脚踏，踏上摆一双连云纹鞋。旁边设一彩粉水墨山水磁鼓绣墩。床侧又有一湘妃椅，椅子上搭一张金钱豹的豹皮，上方悬一把宝剑，椅旁的檀木条案上摆着各色长剑，显示主人家是个爱武之人。
谢凌辉在屋中央的圆桌旁坐了下来，紫衣丫鬟赶忙取杯子斟茶，谢凌辉拿起茶杯说道：“紫鸢，你办事一向最妥帖，这个小丫头叫初彤，原先打算让她跟着我娘的，现在怕是不行了，以后她便跟了我。你去亲自去细细给她收拾住处，待遇和你们一样。”说罢他又看了初彤一眼，接着吩咐道，“你们三个看看有没有小点的衣裳，先匀给她穿着，回头想着给她春夏秋冬的各做几套。”
紫鸢点头说：“二爷就让她睡西边的抱厦，离着我近。”然后转身退了出去。
谢凌辉又对初彤说了以后住在这里不必拘谨等语，初彤唯唯诺诺。谢凌辉交代完毕便挥手让初彤退下。谢凌辉说了什么初彤倒没放在心上，她刚刚只觉得眼前的少年沉静雍容，秀色夺人。心中暗道：昨天我看云映淮的时候，觉得他比二爷俊些，今天看二爷，又觉得他比云映淮俊些。看来只有他两人站在一起才能比较出到底谁比较好看。而后又想到云映淮如此不顾“夫妻情义”将她抛弃，忍不住又咬牙切齿一番，心中又想：老子说过要给他戴一摞绿帽子，如今这谢二公子的品貌就不错，我定要跟他搞上一腿，气死那个负心郎！想到此处，初彤不由得佩服起自己高明来，转过身贼眉鼠眼的瞟了谢凌辉一眼，得意的退了下去。
当晚，初彤早早睡去。谢凌辉晚上却将红管家叫到卧房絮絮谈了两个时辰，而大房掌权的消息一夜之间也传遍了整个谢府。
第二天吃罢早饭，谢凌辉先去到二夫人处探望，回来之后郁郁不乐，到书案前铺了宣纸写字，绿翘在一旁挽袖研磨，卷翠和紫鸢一个煮茶一个绣花。初彤无所事事，悄悄从书架上拿了本书懒洋洋的靠在窗边一边翻看一边晒太阳。正在此时，门帘掀开，大夫人带着两个丫鬟走了进来，谢凌辉急忙迎上前，俊脸扬起一抹笑容，道：“娘亲来了，快请坐。”说罢引着大夫人坐到窗边的软榻子上，命绿翘等速去倒茶，又让初彤将火盆挪得近一些。大夫人容光焕发，怀中抱着暖炉对谢凌辉笑道：“你别忙，好孩子，我来这儿就是看看你，跟你说几句话，一会儿就走了。”
谢凌辉坐在软榻旁的绣墩上点头道：“有劳挂怀。”说罢亲自奉茶。
大夫人看着谢凌辉，叹了口气，压低声音道：“昨天出了这样的事，你千万别放在心上，你年纪轻，我怕你看到姨娘的情况再一时想不开......”紧接着又感慨道：“姨娘这么一个聪明剔透的人儿，怎么好端端的变成这个样子？我刚刚去探望她一次，看她那蜡黄蜡黄的脸，我这心......”说到这里，杜向萍哽咽起来，低头用帕子轻拭眼角。
谢凌辉也低头不语，屋子里一下子静了下来。大夫人抬起头，拉着谢凌辉的手道：“你看我惹你伤心了不是。放宽心，府里已经去请御医诊治，我也会日日诵经，保佑她早日痊愈。”
谢凌辉眼眶微红，脸上露出感激的神色，道：“让娘亲费心了！”
大夫人并不搭腔，喝了口茶，伸手理了理鬓角道：“昨儿老爷宣布让我暂时当谢府的家，我这些年一直在佛堂念经，原本早就不管这些事情了，但是既然老爷临危受命，我也只好出来坐镇。我不及你姨娘有手段有见识，这颗心还提着呢，生怕给人家落了口实。”
谢凌辉潋滟的凤目盯着杜向萍的脸，缓缓说：“娘亲这是哪儿的话，原先姨娘当家的时候少不了您出谋划策从旁指点，姨娘还常常夸您是个精干人。”
大夫人轻轻一笑，缓了半刻道：“辉儿，我昨晚查了一晚的账，发现你这檀雾园花销过大了些，除了每月的月银还有额外的书本钱纸张钱和特供钱，更不用说其他吃的穿的玩的用的了。”说到这里杜向萍朝谢凌辉看了一眼，捧起杯子喝了一口热茶道：“我说句话你莫要在意，你这个檀雾园的花销足够养煊儿两个半桃斋了。”
谢凌辉墨眉微微挑起，但是脸上不露声色，道：“娘亲的意思是......”
初彤瞥了大夫人一眼，心说：这大夫人跟妓院里老鸨子一样的嘴脸，当年林妈妈逼我娘接客的时候也是这么一副神气，说我花销大啦，淘气惹事啦，妓院养不起啦。我娘拿了一个恩客给的玛瑙簪子才堵住她的嘴。
大夫人道：“你这檀雾园里上上下下也没多少人，我想，每月的月银还是照给，其他的杂项就免了吧。今后你若用钱，直接到账上支钱便是。我们谢府虽比平常百姓富裕些，但也不能忘了勤俭持家。”
谢凌辉点头，俊脸上一派恭顺道：“娘亲说的是，就按照您的意思办吧。”
初彤心中奇道：这个二公子不像是个软柿子啊，怎么大夫人要扣他的钱，他却连屁都不放一个！
大夫人把茶杯放在旁边的小几子上，留神看了绿翘几眼，然后笑道：“前些天我一个远房表亲来京城看我，给我带了一张古画，说是什么顾恺之的真迹，你哥哥知道你喜欢这个，所以特地让我带过来。”说罢招手命丫鬟递过一轴画卷。
初彤眨了眨圆眸，心中暗暗道：俗话说黄鼠狼给鸡拜年，这大夫人送来古画，定是想求二爷办事！此时初彤早已把大夫人看做是妓院的鸨母一般，内心深处隐隐生出一种厌恶之情。
谢凌辉则凤目一亮，双手将古画接过，打开一瞧，只见画上画了一个拿扇子的美人，容貌清羸，神态飘然。谢凌辉举在手中赞叹不止。
大夫人轻咳一声道：“辉儿，你哥哥想用古画跟你做个交换。”说罢一指绿翘：“你兄弟想用画上的那个美人儿换你身边的那个美人儿。”
话音刚落，绿翘勃然色变。谢凌辉凤目闪烁，看了看绿翘又把目光投向大夫人。
初彤精神一振，抻长了脖子等着看戏：“哎呀呀，老鸨子果然开价了！绿翘怕是攀不上二爷这根高枝儿了！”但是转念想到自己意欲跟谢凌辉搞上一腿，那貌美的绿翘必然是个强劲的“情敌”，如果能趁此铲除一个障碍也不失为一件好事。所以心里免不了幸灾乐祸起来。
大夫人接着道：“你兄弟身边就缺一个聪慧伶俐的丫头，谁知怎么这么巧，他就中意了绿翘。他知道绿翘是你贴身的大丫鬟怕你舍不得割爱，所以花重金巴巴的求了一张古画来换。辉儿，你便成全他吧。”
初彤一边看着绿翘发青的面孔，一边在心中猛点头：“是啊是啊，你便成全他吧！”
谢凌辉略一沉吟，举着画望着屋顶出神。良久，他好似下定了决心，波光潋滟的凤目看了绿翘一眼，然后开口说道：“娘亲，我…”
正在此时，绿翘突然尖叫了一声：“大夫人！”而后“噗通”一声跪在地上说道：“绿翘原先跟着二夫人，是二夫人最疼宠的丫鬟，二夫人信得过我，才让我跟了二爷，让我细心体贴二爷。如今二夫人这一病，绿翘自然应该留着二爷身边，尽丫鬟的本分，好好伺候二爷，也不枉二夫人疼我一场！还请大夫人成全。”绿翘一边说着，眼泪一边顺着粉面滚了下来，“绿翘还没还完二夫人的恩情，如今若逼我走，我还不如一头撞死在这里！”
大夫人脸色登时一沉，而后又勉强笑道：“你这丫头倒是有孝心。”说罢又把目光投在谢凌辉身上。
谢凌辉眉头微皱，神色颇为为难，看看跪在地上抽泣不止的绿翘，又看看脸色阴沉的大夫人，一时之间举棋不定。
气氛顿时僵了下来，大夫人冷笑一声道：“你驭下有方，丫鬟们都忠心的很呐。我听说前两天你还从外面带回来个来历不明的丫头，辉儿，谢府的规矩你是知道的，还是早点打发出去，别让我为难！”
初彤心中一怒：“呀呀呸的！老鸨子分明没达到目的就生事找茬，好好的又扯到老子头上！”想到如果就此被顺水推舟的赶出谢府固然不错，但是又想到今后不能享受到谢府的荣华富贵，内心中又隐隐有些惋惜。此时她一转头，又看到谢凌辉长身而立站在窗边，神明爽俊，秀色夺人，心中又想：“若是被赶出去，今后也见不到这俊秀伟岸的小公子啦！”
想到这里，初彤鬼使神差一般站出来道：“大奶奶容我说两句。二夫人如今有病，这样让绿翘离开也确实让她为难。不如这样，就先让绿翘在二爷身边再服侍两三年，尽了孝心，她自己也没遗憾了，然后再定夺也不迟。”
众人听到这番话愣了愣，都惊奇的顺着声音望去。大夫人只见一个极有姿容的小丫鬟立在墙角，口齿伶俐，声音清脆，一双大眼睛里透着十二万分的机灵，不由疑惑道：“你…”
谢凌辉赶紧上前一步说道：“娘亲，这就是孩儿带回来的那个小丫头。这小姑娘颇为伶俐，也是我的恩人。孩儿见她父母双亡身世可怜便把她带了回来。娘亲信佛，自然仁善宽厚，她这么可怜，我们便收留她吧。”
大夫人脸色稍缓，刚刚绿翘的一番话让她平白丢了脸面，她自然心中又急又怒，初彤等若给她打了个圆场，让她的脸上略微好看了些，道：“好吧。”而后她又瞥了一眼跪在地上满脸泪痕的绿翘，缓缓道：“俗话说强扭的瓜不甜，再过两三年再说吧。”说完起身站了起来。
谢凌辉赶忙跟着大夫人身后道：“这画是稀有之物，娘亲请收好。大哥那里我一定亲自去赔罪！”
大夫人脸色仍然阴沉沉的，挥手命丫鬟接过古画，门口的小丫鬟掀起毡帘，大夫人带着随行丫鬟快步走了出去。谢凌辉站在门口殷勤道：“娘亲慢走！”
待大夫人走远了，谢凌辉原本挂着笑意的俊脸瞬间阴沉下来，望着大夫人的背影眯了眯眼睛，转身走进了寝室。
这时紫鸢咬牙轻声道：“呸！老巫婆！”见初彤神色疑惑，便低头在她耳边轻声道：“我们谢府的事情你还有所不知。老爷原先有一元配夫人，是名门之女，生了娘娘之后不久便病死了。老爷老家有一姓杜的小吏，听说老爷死了夫人便把自己的女儿送来嫁给老爷为妾，一年后老爷得了个儿子，于是把小吏的女儿扶了正做了大夫人，就是刚刚走的那位。大夫人有几分伶俐，一心想在谢府里争出头，可惜时运不济，几年后谢府里来了咱们二夫人，莫说相貌，大夫人的手段怎及二夫人十分之一？所以不久便在二夫人的挤兑下败下阵来，再加上大爷镇日游手好闲，大夫人索性大小事情一律不管，关起门来镇日吃斋念佛。”
说到这里紫鸢咬了咬牙道：“如今可好，这小人一朝得势就加倍欺负过来了，昨儿才走马上任，今天就来檀雾园又削钱又要人，真让人恨得牙根儿痒！”
初彤点头附和道：“没错！她就是个老巫婆！”心中暗道：“二夫人是个老妖婆，她俩一巫一妖也倒匹配。”
初彤轻手轻脚晃到谢凌辉的寝室，探头望去，只见谢凌辉坐在桌前发呆，桌上的茶已经吃了半盏，初彤自幼在青楼早练就得眉眼通挑，何况又存了和谢凌辉“搞上一腿”的雄心壮志，于是赶忙拿起珐琅茶壶，在谢凌辉用的黑漆嵌螺钿云盖碗里斟满一盏，然后垂首立在一旁。
但初彤这一倒茶却让谢凌辉从神游中醒了过来，心中不由得暗暗吃惊，刚刚初彤在厅前一番机灵的表现已经让他刮目相看，而现在这小丫头斟茶的姿势竟是茶艺中标准的“凤凰三点头”。这个年代懂得茶艺的女子无外乎是大家闺秀、青楼名妓，或者茶楼的茶博士了。谢凌辉不动声色问道：“初彤，你可知道这是什么茶？”
初彤看看茶色，侧着头微微想了想说：“闻这个味道，可能是碧螺春。”
谢凌辉点点头说：“是了。” 说罢给初彤也倒上一碗，对她招手道，“你来，坐这边。”
初彤在谢凌辉身边坐下，双手举起茶杯，细细品了一口，只觉得沁人心脾，平生没喝过这么好的茶叶，不禁赞道：“好茶！”
谢凌辉眼中颇有意味，单手托腮问道：“哦？好在何处？”双目潋滟，直把初彤看得耳根都微微发烫起来。
初彤定定神说道：“喝茶，饮茶，吃茶，重在一个‘品’字。古人曾评论，吃茶时‘一碗喉吻润，两碗破孤闷。三碗搜枯肠，四碗发轻汗。平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵，七碗吃不得也，惟觉两腋习习风生’。”初彤说着说着愈发精神起来，双目闪着熠熠神采，灵动非常：“古诗云‘两腋清风起，我欲上蓬莱’。茶的最高境界而非解渴之水，更非饥饿之源。这茶喝起来只觉得五内通达，精神爽朗，自然是难得的好茶。”这一篇道理是初彤偷看母亲姚青莲陪人喝茶时候记下的。当时初彤只觉的母亲倒茶时的一举一动一笑一颦皆淡雅生辉，不由大为倾倒，把姚青莲的话也记了个清清楚楚。
谢凌辉听完初彤的话更加惊诧，问道：“你怎会知道这些？”
初彤有些得意道：“我娘说的。”但后来又意识过来急忙补充说：“我娘原先是个的小姐，家门败落之后嫁给我爹爹啦。”
谢凌辉点了点头说：“想来你母亲也是个爱茶之人。有诗云‘碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面’，说的就是这好茶沏好之后的样子。”接着又问道：“你懂茶艺？”
初彤乖觉道：“懂得一些。”
谢凌辉向外面喊道：“把那套紫砂祥云鸳鸯纹的茶具找出来。”
不久，绿翘托着一只大木盘走了进来，她重新洗脸梳妆，眼睛仍然有点红肿，走进来将盘子放在桌上，里面琳琅满目的摆放着各式茶具。谢凌辉望着初彤微微一笑：“你就将你会的表演给我瞧瞧。”
初彤摇头说：“茶艺因茶叶的种类不同，泡制方法也不同。我只会铁观音的，不会碧螺春。”
绿翘说道：“茶盒子里剩了点铁观音。”说罢拿了过来交给初彤。
初彤说道：“铁观音的茶艺分十二道。第一道，焚香除妄念；第二道，冰心去凡尘；第三道，玉壶养太和；第四道，清宫迎佳人；第五道，甘露润莲心；第六道，凤凰三点头；第七道，碧玉沉清江；第八道，观音捧玉瓶；第九道，春波展旗枪；第十道，慧心悟茶香；第十一道，淡中品致味；第十二道，自斟乐无穷。”说罢演示起来。当时姚青莲教授过她茶艺，但她一心只想出门玩耍只学了个半吊子。此时却心中暗恨当时没有认真一点，否则此时便可以在谢凌辉面前卖弄一番了。
绿翘道：“不过是吃个茶罢了，还搞得这么麻烦，又焚香又烫杯的，真真儿的磨人。”
谢凌辉摇头道：“好茶在品，如此繁复的过程才不至于辱没了它，否则就成了牛饮了。”说罢举起茶杯细细的品了一口。
绿翘原本就委屈，想到刚刚在厅堂上谢凌辉可能就将自己拿去换了古画，于是冷笑道：“是，二爷。我们丫头下人是粗人，不识字，不明白这么文诌诌的理儿。我们喝茶，自然就是牛饮了。”
谢凌辉皱眉道：“不过是说笑，你多什么心。”然后甩手道：“你先出去吧。”
绿翘脸色又变，泪水在眼眶里转了几转，但看到谢凌辉面色阴沉也不好再发作，只得忍下来抱着盘子退了出去。
初彤见谢凌辉面色不悦，眼珠转了转，拿起白玉提梁壶给谢凌辉添了半盏茶，讨好道：“二爷心情不好？。”
谢凌辉轻挑墨眉，凤目盯着她的小脸。初彤道：“二爷您有火气就发出来，千万别控制。”说罢挺起胸膛道：“您就对我发脾气吧，狠狠骂我一顿，气就自然消了。”
谢凌辉微微一笑，喝了口茶，仍然不语。
初彤知道自己马屁拍对了地方，于是继续道：“二爷，那个老巫婆欺人太甚，不积阴德，必定不得好报！我若是二爷，必定到老爷面前狠狠告她一状！”
谢凌辉看着初彤的脸，摇了摇头道：“你切莫生事。”而后略一沉吟，望着天花板悠悠说：“有那么一户人家，男主人原先有妻子，但是不久又纳了一房小妾，那小妾一来便独占宠爱，正室只能忍气吞声。可她不但没有表现出嫉妒生气，反而对小妾表现得十分谦让，从此之后里里外外的人都赞她贤惠。她对男主人变得更加体贴温柔，男主人也觉得她贤良淑德。她上上下下赚足了人心，地位稳如泰山。所以即便是男主人对小妾如何恩宠，但是对她也是极为尊重的。”
初彤立刻会意，点了点头有些泄气道：“看来二爷便真的要忍她了。”
谢凌辉见初彤的关怀发自内心不由对她笑了一笑，那笑容如同满山的春花骤然开放：“还有一个故事。原先有个戏院。有个戏子唱得颇为不错，后来戏班子里又来了一个品貌俱佳的戏子，原来的那个便败下阵来，他自然是不甘心的，韬光养晦，避其锋芒，一边暗地里苦练唱功，一边暗暗策划。结果到了唱戏的日子，他悄悄在对手的茶里放了毒药，毒哑了新戏子，而后代替他登台唱戏，结果大获成功，一夕之间成了炙手可热的名角儿。”说到这里，谢凌辉波光潋滟的凤目骤然闪出摄人的神采，露出与年龄极不相称的冷峻和锐利，但脸上仍然淡淡的，静静说道：“所谓明枪易躲，暗箭难防。示之以柔而迎之以刚，示之以弱而乘之以强，为之以歙而应之以张，将欲西而示之以东。那个正室手段虽然高明，但谋略多有不及，少了一个“狠”字，所以终究不若小妾荣宠风光，还是落了下风。”
初彤听到这番话频频点头，但身上也不由打了一个寒战，心中暗暗吐舌：我的小乖乖，看来这二公子把老妖妇的狠辣也继承了八九不离十！今后我定要加倍小心，等享受够了荣华富贵，还是早早离开才是。
慧眼识得局中意
初彤在谢府住了两日，她一不会女红，二不懂家务，镇日东游西逛，但那一套溜须拍马的本领在谢府中却如鱼得水。谢凌辉原本对她便有感激之情，如今又觉得初彤机灵乖觉知情知趣，见闻比普通丫鬟不知广博多少，所以对她也格外亲切起来。
一日下午，初彤顺着小路鬼鬼祟祟的往谢府厨房溜去。她昨天到厨房假借谢凌辉之名索要蜜饯糕饼的时候，闻到从厨房红木柜中传来一阵醇厚的酒香，不由食指大动。别看她年纪不大，却对这杯中物贪爱得紧，回去左思右想，终于还是忍不住跑来，誓要尝一尝这酒的滋味。
她晃到小厨房门前，瞧着四周没人便推门走了进去。厨房中静悄悄的，此时午饭时间早已过去，离晚饭时间还早，厨房中一个人都没有。初彤反手将门关上，喜滋滋的来到红木柜前，见柜子被一把葫芦锁锁了，便从头上拔了一根小银簪，在锁眼处捅了几捅，正忙乎着，只听门口传来了脚步声，初彤心中一惊，见屋角有一只今晨送菜时用的大筐，她马上奔过去，将筐拿起来将自己倒扣在当中，静静的蹲了下来。
这时门被推开，一个沙哑的声音传来：“姑娘有事便快讲，老身不能在这儿久留。”
初彤从筐的缝隙向外望去，只见一个穿着蓝色裤褂的老妇背对着自己，老妇的面前站了一个十七八岁的少女，身量高挑，穿玄色镶领茜素红底子袄裙，初彤马上认出，这少女正是二夫人的贴身丫鬟涵香。
涵香道：“刘婆，我知道你是借送菜的名头进来的，自然待不久。二爷让我告诉你，如今大夫人查账查得紧了，你快将二夫人用府里银两在外放的印子钱收回来，还有别的钱庄里存了的银两也打点好，嘱咐外面的人把嘴闭严了，切莫走漏什么风声。”
那刘婆恭顺道：“老身知道，转告二爷不要操心。”紧接着恨声道：“杜向萍那婆娘刚掌权才几天呢，便把谢府田庄和和两条铺子交给自己的亲叔伯弟兄去管理，那一个个都是酒囊饭袋，岂是做生意的料？更有甚者竟将原来稔熟生意的老人儿都赶了，长此以往肯定要将谢府的财路走尽了。”