睐姨娘刚才说了满话，不肯松手放开女儿，一只手托着一只手扶着背，走一步是一喘，一条廊道不曾到底儿，她已是靠着栏杆歇气了。
“怎的长这许多，姑娘家吃的这样，往后可怎么办？”她一想便觉得纪氏不曾安好心，眼见着女儿脸颊肉乎乎，伸出来的手带着一排肉涡涡，嘴里嘟囔着，不敢嚷出来。
还是她身边的丫头葡萄见她实没力气了，伸手道：“叫我抱一抱六小姐吧，沾沾福气。”这么说着，伸手把明沅抱过去，这般才行到了落月阁。
纪氏把东府里头原来预备给姨娘的院子，捡最好的给了睐姨娘，落月阁两边开了门，拂开柳荫就是绿漆月洞门，进门迈三步下得台阶，种了两株粉桃花，此时已过了花季，枝上零星开着几朵晚桃。
正面就一排三间的屋子，门前两个大花圃，全种了福禄花，飞罩上边雕着喜上梅梢，两边垂了细竹帘子，竹帘上边还编着万字不断头的纹样。
里边三间屋，两边门扇嵌了四季如意花卉的彩色烧画屏，博古架子上头空荡荡不曾摆设，东屋靠着窗摆了一张山水屏画的梳背小凉床。
睐姨娘自个儿住了东屋，西屋是沣哥儿睡的，这时候他吃了奶正睡着，便把明沅抱到东屋里去。
里边除开丫头，竟还坐着个穿了锦衣的老妇，抱了销金头巾，鬓边贴了个金箔贴花儿，见着睐姨娘进来，笑得眼睛都眯缝起来，站起来迎两步，伸手就要掐明沅的脸：“这是咱们家外孙女儿罢。”
卷碧倒抽一口气，采菽赶紧扯扯姐姐的袖子，示意她不要声响，只退过一步不叫她碰着明沅。
睐姨娘见两个丫头恭顺，越发得脸，把明沅往床上一放，扫了卷碧采菽一眼，指着廊下：“没眼力介的，往廊下等着去。”
卷碧还要说甚，采菽急急扯着她往外，明沅站起来就要跟着下床去，那个婆子一把拦了她，一张嘴唾沫都差点和喷到她脸上来：“姑娘还不识得，我是你娘的娘，得叫阿婆。”
葡萄麦穗儿儿只作没听见，放下食盒紧跟着步子往外边去，屋子里只留下明沅江婆子跟睐姨娘三人。
明沅怎么能肯，站起来甩手就要出去，这里一刻也呆不住，睐姨娘见她这模样，心头一酸，眼泪跟着就落了下来。
她有一半儿倒是哭给亲娘看的，一面哭一面诉苦：“她哪里识得娘，早就叫教的眼里没我了。娘只说这是条好路，铺着金嵌着玉，如今呢？这可是我头生女儿，说抱就抱了去，我的苦，娘哪里知道。”
那个妇人见她哭，啧了一声，一屁股坐到凉床上，手上还抓着一把瓜子儿，明沅这才瞧见她吐了一地瓜子皮，衣襟上还沾了点心渣，手指在雕花床，花鸟围屏上点了一圈儿：“这还不是铺金嵌玉？叫你嫁到外头，能有这样的屋子住？”说着伸指头点点女儿：“白瞎你这么一付皮相，你还想着那个木匠？”
睐姨娘叫母亲说的一怔，原来只有三分哽咽，听得这一句，泪珠子立时滚落下来，到此时方是真哭了。
睐姨娘本家姓苏，原是侍候府里花木的，这差事有油水可捞，时常在主子眼皮底下转着，梳剪出花木盆景儿往房里一送，还能得着赏钱。
苏家原来就颇得过，可架不住一山望着一山高，进得院儿来满眼都是富贵锦绣，女儿叫收用了，可不正中下怀，便是纪氏不来问，这一家子也要吵出来，好讨个名份来。
明沅一个头两个大，想爬起来，叫江婆子一手按住了肩，把她按坐在凉床上，还抓一把巧果饴糖塞到她手里，咧了嘴巴哄她叫阿婆。
明沅怎么能肯，江婆子只当她小人家听不懂，冲着女儿伸出两根手指头，张口就来：“他们家里床板儿都没第二付，你真个嫁了他，叫你睡在土窝子里？”
睐姨娘还只落泪，江婆子瞧不过眼去，伸手拍了瓜子壳，掏出帕子给女儿拭泪：“听娘的劝，还能害你？你看看这屋子，再想想北边府里，若是咱们家哥儿过继了去，那可不全是咱们家的，你心里那些想头，娘不是不知道，可那全是虚的，能看还是能吃！我只问你一句，如今你能出去，还跟着他喝麦壳粥？”
见女儿还不说话，摸摸她的脸颊：“我的好姑娘，你如今一天用几个菜？喉咙管都叫这花蜜浆子喝细了吧？”
睐姨娘眼睛盯在七彩螺钿贴贝座屏上，半晌不接话，好容易出了一口气，脸上有些不耐：“娘这回子来，又要做甚？”
江婆子晓得女儿也不是真抱怨，不过作个样儿给她瞧，哧笑一声：“你得个哥儿，上边就没赏东西，别只你一个住在金窝银窝里头享福，咱们家那房子也修一修，好叫你哥哥住得舒坦些。”
睐姨娘心知娘是进来要银子的，贴身摸出个荷包来，捡了一块细银子：“好好的修什么屋子，这才三年多，就又漏雨了？”
她进门的时候，是写过契的，家里总共得了十两银子，一文都没给她带进来，说是修房子，一厘钱都没多余的，叫她穿着旧衣进了门，如今又来要钱，不过是亲娘想要甜点了。
江婆子见女儿一出手就是一块一钱重的碎银，拿帕子包子塞到袖笼里头：“这是给你哥哥的，我就没个零花？”
睐姨娘坐起来从床下边拉出个箱子，从里头捧出个匣子来，一匣子铜钱，抓了一把，江婆子还只眼巴巴的看着，就又伸手给她添了一把。
婆子这才嘴巴咧咧笑出来：“那我家去了，你记着我的话，往老爷身上多用功夫，上头那个再厉害也不能治死你。”
明沅到这时候，才真的觉得睐姨娘可怜，当着她的面演了这么一出好戏，这个名义上的“外祖母”跟卖女儿有什么区别？
江婆子先要出门，眼睛一扫看见桌上没打开的点心，才要伸手，叫睐姨娘按住：“这是宫里头赏下来的，单给了沣哥儿。”
江婆子才得了银子的喜色立时隐了下去，甩开女儿的手，见盒子里总共只有四只枣锢飞燕环饼，捡出两只来：“给你侄子吃。”这才心满意足的往外头去了。
等江婆子去了，睐姨娘再张手要抱明沅，她垂着头不再挣扎，觉得这个女人也可怜，才十七八岁等于是叫亲娘给卖了，可她可怜归可怜，再这么作下去，连带着沣哥儿也落不着好。
睐姨娘见她呆呆的不动，又拿东西哄起她来，一个金铃铛，一个彩皮球，又抖出一件小衣裳来，给她穿在身上，抱了她哄道：“沅姐儿，叫我一声娘，叫娘。”
柳叶眉毛瓜子脸，一双眼睛里满是期盼，明沅看看她，心里叹气，却抿了嘴儿一声不肯吭，睐姨娘说了两句见她不出声，抱了她到西厢房里去看沣哥儿。
明沅便是抱到上房之前，也并不常见这个同胞弟弟，他盖了大红刻丝被子，白胖胖一张圆脸，闭着眼睛不知道生得如何，那一双眉毛却跟自己一模一样。
也不知作了什么美梦，嘴角一扁，露出左边面颊上的梨涡来，睐姨娘从被子里边摸出沣哥儿的小手，挨着明沅叫她摸一摸。
小拳头才那么一丁点儿大，紧紧握着不松，小指尖儿细细翘起来，铁爪兰似的，明沅心一软，伸手摸了摸，睐姨娘抱了她盈盈大眼红了一圈，带点湿意，摸了她的头：“等你弟弟袭了家业，你就又是我女儿了。”
明沅叫卷碧抱回上房去时，身上还穿着那件小衣裳，针脚布料都只寻常，大小却正合适，她伸了胳膊抱住卷碧的脖子，听这对姐妹一路小声说话，知道她们必是要跟纪氏禀报的，可她能说什么？
院中移步换景，透廊洞门花窗，走得一二步，瞧见的便不再是同一处景色了。
澄哥儿挨着纪氏正吃飞燕饼，吃得口角沾着枣泥，纪氏掏了帕子给他擦嘴，澄哥儿仰着脸，把一边抬高了凑过去，眼睛一睨，瞧见明沅进来，张手就冲她招一招：“六妹妹来，我还给你留了一半呢。”
明沅才刚落坐，他就塞了一块饼儿过来，明沅拿在手里，口里没味儿，吃不下去，张开米粒大的牙咬了一小口，慢慢吃着。
纪氏往卷碧身上一扫，她凑到纪氏耳边，也不知说了甚，纪氏竟淡淡笑了起来，一句也不曾在明沅面前开腔，只拍了澄哥儿的背：“咱们后日去外祖家好不好？”
澄哥儿还记得纪氏的娘家，年年生辰都给他送生辰礼来，他兴高采烈，见着匣子里头还有几块饼：“这个给带去分。”
纪氏松了眉头搂了他的肩：“好，咱们澄哥儿给的。”说着看了看明沅，顿一顿才道：“明沅也一道去，采薇给她捡件衣裳。”
在家穿得素淡，出客却得艳些，采薇立时抱了明沅下去，给她脱了衣裳，还防着她喜欢这件，不好逆着她，可这件衣服却烫手的很，再不能留，塞到箱子最底下，捡了件桃红织金的出来：“姐儿，咱们换了这身罢？”
等解了衣裳，采薇细细抽一口气，她连着明沅的中衣也一并想换，这才看见胳膊上边有一块拇指大小的青斑，叫过采菽批头盖脸一通骂，捏了这个往上房去告诉纪氏。
连在前边理事的喜姑姑也一并过来了，纪氏问明白了，知道明沅是要跑回来才叫掐出这么一块，神色立时不同，斜了卷碧一眼，卷碧原是不想多这事才没张口，纪氏罚了她一个月的月钱，又叫外头送活血膏来。
解了衣裳，就这么半趴着，她自家不得动手，防着有孕不碰这些，叫喜姑姑给明沅上药，见她不动的模样，摸摸她的脸，捏了一块蜜裹核桃送到她嘴边，明沅就着纪氏的手含吃了：“咱们明沅受委屈了，带了你坐大车，去外家见见几个表兄妹。”
第30章 玫瑰糖馒头
等纪氏一走，采薇就扒着喜姑姑告了状，是采菽跟着去的，青了一块皮子回来，太太却没发落她，自家不过躲了回懒儿，叫让喜姑姑那样敲打，采菽怎么着也该罚月钱才是。
哪里知道喜姑姑却不曾发落她，只掀了衣裳看看明沅碰青的那一块，见上了药油，问她：“姑娘疼不疼？”
明沅点点头，小孩子细皮嫩肉，青了一块还是有点疼的。采苓拿了一把细柳条进来，接口说道：“那样一大块呢，姑娘竟不曾哭。”
喜姑姑满眼爱怜，徐徐叹出一口气来，见采薇愤愤不平的模样，知道她怎么也点不通，索性不说她，只道：“采菽也罚半个月的月钱，你姐姐是太太的人，你可是姑娘的人。”
轻描淡写把这桩事揭了过去，采薇听见她罚了月钱，脸上有几分得色，喜姑姑暗暗摇头，倒是上房的卷碧能揣摩上头的心思。
分了大院子，派了马车，还放出那样的话去，显着很看重沣哥儿似的，不这么着，睐姨娘哪能招摇得起来，太太这是打了主意，想一石二鸟了，若她不想叫姐儿去，根本就不会应。
她拍拍明沅的背：“姐儿不怕，过得两日也就好了。”这回也算是因祸得福，太太心正，觉着亏了她，这才带了去纪家，明湘明洛两个长到这样大，却还不曾相过面呢。
纪氏才家来，纪家就送了帖子来，纪氏的娘家嫂子说要来拜望，叫纪氏给推了，如今眼看伯父一时半会儿咽不得那口气，便又想着往娘家跑一回。
纪氏人在外头，纪家却没少来，每到应时当令的节日也送了礼盒儿来，颜家大伯病着，每十来日就差人问一遭，包了人参茯苓送来。
澄哥儿还记着纪家两个哥哥，他旧年生日，纪家送了一柄彩雕小弓箭来，他一向喜欢的很，挂在房里的墙上，连玩耍起来都爱惜的很。
纪家跟颜家一个住在城南，一个住在城北，原来都是城郊地方，城里人口稠密里来，老街动不得，外城越扩越大，颜家祖宅原来该是在南城门边的，经得几代却成是富户聚居的地方了。
明沅早早起来，因着是作客去，不好过份素淡了，便穿一身桃花红刻丝衣裳，脑袋上还扎着两个小花苞，把纪氏给的璎珞圈儿挂在脖子里头，牵了澄哥儿的手，去上房用早膳。
回来这些天，还是头一回见着便宜爹，颜连章总有好几日宿在外院，跟哥哥弟弟一道守着伯父，纪氏怕他在前边吃得不好，趁着回来换衣服洗漱，叫厨房里熬了鸡丝粥，摊了双色芙蓉蛋上来。
这东西软和，鸡肉丝炖的久了，一口抿在嘴里肉就化开来，粳米早就不成形，喝汤似的“呼呼”进去，再配着芙蓉蛋，颜连章一气儿吃了两碗：“可还有么？给大哥三弟带些去。”
纪氏心疼他守夜，递了帕子给他擦嘴：“有的有的，早就叫送了去，你赶紧洗洗，往床上歪一歪。”
颜连章冲她笑一笑：“累不着我。”一抬头看见澄哥儿明沅两个打扮好了，知道纪氏要回娘家去，招招手：“去了外家可不得的礼，不许跟兄弟们胡闹。”他说完这句，又看看明沅，转头问：“怎么带了她去？”
纪氏翘翘嘴角：“可怜的，也带了她一道去散散。”颜连章听见这句并不再问，可到底怎么个可怜法儿，自然会有人告诉他。
澄哥儿这两日皮得很，颜连章也是知道的，想拉过来训，先给纪氏拦了，这回她急着在这时节往娘家跑，为的也是请个大夫，就在娘家把了脉，算着时候差不多，此时也该摸出来了。
澄哥儿见着颜连章总有些怵，板了小脸点头，明沅也跟着点头，纪氏推了他一把：“孩子们才刚起，你赶紧去罢，也好多睡一会子。”
婆子撤了小桌，又上一抬来，明沅坐定了擦过手，拿青瓷小碗舀了粥，自家细细吹着食用起来，芙蓉蛋里夹的肉沫，摊成两色，一边儿全是蛋清一边儿全是蛋黄，摆出来倒像个八卦，澄哥儿专舀蛋黄吃，里边裹的肉切得粉粉碎，不必嚼就咽了下去。
他是最没心事的那一个，明沅用了粥再吃些笋脯就不吃了，纪氏也是略用两口，她今儿等着把脉，哪里还有胃口。
澄哥儿吃用着，她便立起来换了一身蜜腊黄折枝牡丹圆领褙子，胸前戴了一串青石珍珠长链，卷碧掀了大衣镜上的百子石榴绣罩给她照看，扶一扶鬓边的金钗，转身点了四色礼，看澄哥儿也用得了，牵了手往角门上去。
因着穿了艳色衣裳，便不好往三府并一的大门口走，只开了东府的最外头廊道边的小门，朱轮车就在外头等着，纪氏靠着软垫坐下，一边坐着澄哥儿，一边坐着明沅。
澄哥儿可没这许多规矩，出了府到大街上就掀了帘子伸头去看，明沅心头痒痒，也跟着爬过去往外看，纪氏也不斥责他们只阖了眼睛，一手搭在引枕上头，一手撑了头养精神。
此地风俗跟穗州比又不一样，街上人的衣裳穿得更齐整些，倒不是穗州不富，而是民风如此，靠海打渔为生的，有些人便趿着草鞋子，连绑腿儿都不裹。
越是往金陵来，越是觉得天寒些，在穗州都换上纱衫子了，此地还穿得厚，纪氏回来的这一船未到金陵前，就煮了柴胡板蓝给丫头婆子防风寒，后头姨娘那一船便没想这许多，好些个丫头都病了。
一路比之穗州又是不同，竟还有人临街搭了戏台子，放个铜锣在上边，挂了块幡，写着《宝珠记》，明沅从来没听说过，想是地方戏曲，再往前酒楼一间挨着一间，挂着白巾跑堂的一溜儿排开就有七八个。
天还早，还有担了柴在街上兜转着叫卖的，茶店除开卖大碗茶，还卖烧好的热水，拎了壶去装一壶，一壶费十几个铜板，还能再摸一碗盖碗雨花茶回去。
街上形形色色比穗州繁华又不相同了，穗州是从城里往城郊去，这儿却是自南往北穿城而过，一溜儿都是青砖大道，衣裳也穿得更富丽，绸衫裳子竟是寻常就能瞧见，穗州的织丝女还穿了蓝花布呢。
明沅一路看一路指点，澄哥儿半通不通的说着孩子话，见着个挑了担子的汉子，前边箩筐里头是白萝卜，后边箩筐里头是个半大的娃娃，他知道那是出来卖东西的，还当那人卖孩子，瞪大一双眼睛，目不转睛的盯着看，等有人买萝卜，那人放了担子秤起萝卜来，这才放下心。
马车自大路上过，边上就有好些个胡弄里弄，隔几步还能看得见水，明沅伸了脖子看，就有街面上的娃儿跟着车冲她招手，澄哥儿盯着捏糖人的看个不住。
这街面上的东西再怎么也不能给她们吃用，琼珠开了食盒子：“哥儿不若用个雪花酥吧。”盒盖儿一打开，里头摆着一方方雪白的面酥，撒了梅花雪粉洋糖，澄哥儿却只瞧了一眼，还盯了外头的捏糖人的摊子看。
那东西论吃口定不比雪花酥来的精致，不过是街面上看着热闹，可澄哥儿自来没尝过，他扯了纪氏的袖子撒娇，纪氏略张张眼看他，伸手去捏澄哥儿鼻子：“略停一停，叫捏两个上来。”
澄哥儿立时就笑了，他转着眼晴冲明沅做鬼脸，车靠着糖人摊子，琼珠掀开帘子下去，先拿了澄哥儿瞧中的那个大闹天宫，又扔了二十多个钱：“捡好的捏上来。”
澄哥儿跟明沅两个伸头去看老汉怎么捏的，他见一对金尊玉贵的哥儿姐儿，舀了白糖面，刻起人脸来，做了一对儿金童玉女。
琼珠见做得好，又摸出钱抛到他摊前摆的碗里，斜签着身子接过来，缩进帘子里头面上还发红，原是叫个书生瞧住了。
澄哥儿一边一个伸手拿过来，纪氏点着他：“可不许吃，只给你看的。”
等过得糖摊子，又有卖贴花儿的，还有货郎走街穿巷，摇着彩皮鼓，念着长歌谣，不说澄哥儿这样的娃娃，就是明沅也看住了。
食店人最多，挤挤捱捱等着开笼，挂着布幡写了糖馒头三个字，一开竹笼屉，一股子甜香味儿扑面而来，拿油纸包着，不一时便卖干净了。
“这倒是江州点心呢，太太可要尝尝？”玫瑰糖馒头，里头包了玫瑰糖卤，刚蒸出来的馒头是热的，这时候吃口最好，咬上一口，糖浆汁子流出来，裹在馒头皮上，拳头大的一个，几口就吃没了。
“这滋味儿倒是许久不尝了，可是鼎香楼的？”纪氏问得这一句，又摇头：“回来时再买罢，别叫糖浆沾了衣裳。”
到得纪府大门边，明沅两个还扒着车窗回不过神来，纪府知道姑奶奶来了，早早进去回门，纪氏的大嫂子迎了来接她：“可算来了，老太太早晨起来便在念叨你了。”
明沅还当老太太是纪氏的娘，进了门才知道，老太太竟然是纪氏的祖母，她也不往堂前来了，纪氏领着明沅澄哥儿两个一路行过抄手游廊，过了垂花门，院子正当中的宽檐小楼就是老太太的居室。
老太太眼神不好，见着纪氏也不要她请安，伸手就搂了过去，明沅还是头一回看见她脸红，纪氏的大嫂掩了口笑两声：“可见是真疼五妹了，咱们哪一个得老太太这样抱。”
明沅见着一串人都不识得，纪氏又叫老太太搂在怀里抽不出身来，便亦步亦趋的紧跟着澄哥儿，澄哥儿来的回数多了，伸头一看就告诉明沅：“哥哥姐姐们都在读书呢。”
屋里除了他们俩，再没别的孩子，澄哥儿手里捏了个大闹天宫的糖人儿，狠不得立时拿出去显摆，等纪氏跟老太太并几个嫂子说笑过一回，这才指了堂前规矩站着的两个孩子，见他们规矩立着，不动不摇，说了这么会子话还团手立着，脸上笑意更盛，招了手：“赶紧来，见过你们曾外祖母。”
纪家老太太一伸手，有丫头自身上锦袋里掏出玳瑁单边眼镜来，老太太拿起来放到眼前，眯着眼儿照了，这才笑开来：“澄哥儿，还一个倒不曾见过？叫个什么名儿？”
纪氏没有开口的意思，明沅便自个儿团了手拜：“明沅给曾外祖母请安。”因着她头一回来，纪氏一示意，便有丫头拿了锦团出来，让她跪着磕了个头。
“这小嘴儿甜的，我看着都爱。”纪氏的大嫂黄氏笑了两声，冲她招招手：“来，叫舅妈。”她一开口，别个都给纪氏作脸，一屋子的人，明沅挨着个儿的请过安去，得了一身的彩头。
这些东西家里常备，便没想着纪氏带庶女来，吩咐丫头一声，也有金锁金手镯拿了来，明沅接过去就递到采薇手里，黄氏点点头：“到底是咱们姑奶奶教养出来的，规矩真是不错。”
她说这话，拍的是老太太的马屁，纪氏可不是老太太跟前长大的，纪老太太听着果然高兴，特特抱了明沅到罗汉床上，搂在怀里磨搓一回，点了身边的丫头，开了匣子拿出一付赤金打的万事如意锁来。
纪氏接过手，摘了明沅原来戴的那一付，把老太太给的亲自给她戴上，一屋子和和乐乐笑成一团，老太太晓得孙女儿回来还有要紧事，伸手握了她的手：“今儿到不巧了，永年堂的孙圣手来给我把脉，便不留你们，阿季陪陪我，叫他们往前玩乐去。”
纪氏心头一暖，知道祖母这是特意请了大夫来的，捏了帕子指派琼珠采薇两个带着澄哥儿明沅出去：“你看着你六妹妹，可不许跟哥哥们混闹。”
澄哥儿高声应了，昂着头伸出一只手来，牵住了明沅跟着黄氏往前边院里去玩，黄氏自家养了个哥儿，瞧见别家的姑娘自来多几分喜爱，叫拿了彩画皮球出来，又让丫头去学里看看两个哥儿歇晌午了没有。
明沅跟澄哥儿两个到花园子里玩耍，澄哥儿抽陀螺，她就在花荫下边拍皮球，一抬头正瞧见个长须老者被丫头引着往太夫人院里去，身后还跟着个拿医药箱子的童子。
明沅一怔，皮球没弹起来，就地滚了出去，骨碌碌滚到石台子边上，明沅走过去拾起来，才蹲了身，手还没抻出去，就见一只手捏了皮球。
抬头一个是个跟澄哥儿一般大的男孩儿，穿了身靛蓝绉绸小褂子，胸口也挂了一模一样的四季如意金项圈儿，笑眯眯的看着她，伸手把球递过来：“你是五姑姑家的妹妹罢。”
第31章 一品玉带糕
明沅一手接过皮球，退了两步仰脸看过去，还不及答应，澄哥儿甩了手里的皮鞭子，也顾不得地上打旋的陀螺了，奔过来大喊一声：“表哥！”
这是黄氏的儿子纪舜华，长房嫡长子，他看见澄哥儿一把搂了他，伸手撸了袖子：“我老远就瞧见了，你那个不对，我来！”说着拿了皮鞭子，对着地下慢下来的陀螺就是一鞭，陀螺忽的立起来，转的飞快。
澄哥儿拍了巴掌，小跟屁虫似的跟在后边转，还不住口的问：“英表哥呢？”纪舜华连头都不抬：“他叫师傅罚堂了。”
明沅正在想英表哥是谁，后边一管柔柔的声音响起来：“你叫什么名儿？”廊道里一对姐妹携手并立，穿着打扮一模一样，只一个身量长些，一个身量短些，笑起来也是一模一样，弯着眼睛问她话。
明沅抱了皮球：“我叫明沅。”
“我是纯馨，她是纯宁。”那个大些的已经留了头发，两束小辫儿垂在耳边，伸手拉了明沅，掉了一句书袋：“有椒其馨，胡考之宁。”
明沅半句也听不懂，纯馨翘翘嘴角：“他们玩他们的，我们去屋子吃茶用点心罢。”说着伸手牵了明沅，一路问她几岁上学了没有。
明沅从来了这里，还没跟古代小闺秀玩耍过，明湘明洛两个虽也一处用饭，天天都见面，可明湘是个闷葫芦，明洛又存了攀比的心思，倒不曾一同坐着玩乐，被人请着扮家家酒喝茶，更是头一回。
明沅心里猜测着纪氏怕是来纪家招的大夫，她这般小心，心里还是怕没有，叫了大夫贻人口实。
这事儿早一天定下来，明沅就早一点放心，只要纪氏有了身子，睐姨娘也就不蹦达了，她不蹦了，不光是明沅，沣哥儿也才能过安生日子。
采菽抱着皮球跟明沅身后，到花厅里坐下，自有小丫头倒水来，攒盒里头取出四五样点心果子，大些的纯馨还招呼明沅：“妹妹不必客气。”
翘着手指头，学着大人的模样告诉她哪一样是府里厨子拿手的：“这是一品玉带糕，最是养人的，妹妹且尝一尝。”
小人说着大人话，明沅忍着不笑，拿一块在手里，学着她们的样子，把这一品玉带糕，一层一层的撕下来吃，又听纯馨说些里头用的桃仁莲子桂花红青梅，说的她都知道怎么做了，这才拿帕子按着唇角：“给妹妹添些茶。”
话说着唠叨，教养却是好的，两个女孩儿年纪看着比明湘还大些，举止动作却更温柔，又不像明湘似的枯坐半日不开口，跟明沅搭了话，便又说些学里的趣事，绣花写字之类闺阁小事，知道明沅不曾进学，还说要送一本字帖给她。
隔得三岁好像面前隔了三条沟似的，虽不至冷落了她，可这姐妹两个也只把她当客人，还是她们两个更说的来，不一时又扯到花帕子上了。
明沅耐着性子，后来看见外边放起竹风筝来，便装着坐不住的样子，伸了头要去看风筝，两个小姑娘才这点子大，就知道不能跑动，还想拦她，明沅却仗着年纪还小，一溜往前跑去，再听女经，她就快“闷”熟了。
风筝还没飞上天，那边大夫又还绕了廊道出来了，送他出来的丫头一脸喜色，想是喜信，明沅也不知道是该高兴还是担忧，她已经不担心纪氏把她送回去了，若真要把她送回去，就不会带她来纪家。
可能一个庶女，纪氏还真没把她当一回事。澄哥儿兀自不觉，跟纪舜英玩得满头是汗，里衣湿了，还撒腿跑着不肯让丫头给他换衫子，满院子都是他的笑声。
纪氏这一脉，果然是喜信。
老太太这里一清净，就握了纪氏的手掌拍抚她：“咱们不急，在祖母这儿喝一盅汤，昨儿就给你炖上了，乌鸡骨头都炖酥了。”
纪氏眼里含了泪，挨着老太太，把一盅儿汤全喝尽了，老太太伸手抚她的额头，拍着她的背：“你这个孩子，自来有事儿都自个扛着，便是你母亲那里不好说，同我有什么不能说，担了几天心，可没吃用好吧。”
纪氏的母亲是纪二老爷的原配，现如今的二太太却是继母，后进门的填房。纪家上一辈儿两个儿子，纪氏是纪二老爷的头生女，生下来长到五岁没了娘，如今这位太太是后来抬进门的，纪氏这才由着祖母抱了去教养。
她打小跟着祖母，自然只跟祖母亲近，那一个不过是面子情，老太太年轻时候想着自个儿硬朗，不曾叫她们亲近，如今年岁大了，就怕等她去了，纪氏没个后靠，这才每到年节就念叨着，这么长来长往走动着，等她过去了，娘家也断不了。
纪氏也晓得祖母这片心，出了嫁，倒比在家时跟大房的关系更亲近，她吃了一盅汤，又叫厨房给她下一碗鸡汤裙带面，老太太喜的合不拢嘴，竟也跟着用了一小碗。
这才请大夫进来把脉，孙圣手是妇科圣手，隔了帘子一摸脉，捋了胡须道：“恭喜这位夫人，圆而如珠，滑脉。”
纪氏先听着恭喜，再听见他说是滑脉，眼眶一湿就要淌下泪来，却又听大夫说道：“夫人只须好好将养，那补血的药方倒不必再用了。”
她一颗心这才落进肚里，示意琼珠取了两封银子，老太太却更高兴，拿了个小匣子赏出去：“她上回生产亏了气血，圣手给瞧瞧，得吃用些甚？”
孙大夫连连摆手：“多食温补，少沾寒凉，若不放心便配些保胎丸吃着便是。”他接了巾子擦擦手：“夫人这些人调养得当，这才又怀上这一胎，若这胎安稳，往后坐胎也更容易。”
纪氏喜不自胜，老太太将她搂在怀里，摸了她的鬓角念佛，等屋子里人都退出去，她长叹一声：“这就好了，定海神针才镇得住龙宫。”这一胎坐定，还有哪个敢爬上来乱了家业。
纪氏鼻头一酸，趴在老太太胸口，她的苦楚，也只有祖母知道了，盼了八年才盼来这一胎，从此再不必顾及那些个出尽百宝的姨娘妾室，她可算有了立身的根本。
“我看你屋里那两个倒是好的，别学着你大嫂，不嫡不庶，那才是乱家的源头，若跟你一心，你便当他亲生，若跟你生分了，也不必留情，女人得镇得宅保得身。”老太太一头银发，越说到后头，越是精神不济，半眯了眼儿打起盹来，却还死拉着纪氏不放，等她响亮应一声，这才松开手，脸上还带着笑，竟坐着就睡过去了。
纪氏知道她也跟着挂心，扶着她卧到罗汉床上，给盖上哆啰呢的毯子，指了丫头看着，眼见得天色不早，便带了丫头出来。