东宫送得份奠仪来，太子身边的大太监先进来了，说些躬迎的话，捏着嗓子等一干人都跪出来迎了，接着太子才进来，虚扶一把，再说得许多痛悯的话，又勉励那个男孩儿好好读书，面上带笑，往詹家人身上一扫，见着个十来岁的小姑娘。
素衣麻服，头上簪得小小一朵白花儿，眼睛里头含着泪，又可怜又可爱，太子心头一动，多看了两眼，跟着他的太监是侍候他的老人了，也没少干过送人上床的事儿，宫里宫人不说，才进了净事房的小太监，也是他去挑人补进东宫来的，太子眼睛一眯，他就知道有事儿。
宫里头那一个，姐姐腻味了，又有个妹妹，可那对姐妹是圆脸盘儿带酒涡，这一个却是尖尖下巴大大眼睛，若说像谁，倒有些像早年看中的那个颜家姑娘，只可惜了，颜家几个俱都定了亲。
若是别家也就罢了，往上数的官不作这样下作的事，可底下那些个商户，捐官上来的，养出个漂亮女儿哪个不想更进一步，看看薛家，原来是个什么光景，现在又是什么光景，两个女儿都有宠爱，生的还是长子，往后一个王爷妥妥是跑不了的，等太子登了大宝，自家的女儿就是妃。
太子瞧中哪一个都成，可偏偏是詹家，再要不得的，他看过一回收回目光，詹家那小姑娘跟小兔子似的，哭红了一双眼睛，勾得人端阳的热劲儿都上来了。
他也知道这个人碰不得，说得几句话就又被人跪送出去，换了常服往郊外去，庄子上头也不知道还有没有新鲜的，叫穿一身白衣裳来侍候，看了几个都没那般标志的，这股子火气无处泄，去的时候又吃了丹药，脱了衣裳直往身上浇凉水，身上热气就是不散，夜里要进城时，打马在城门边撞上个卖花的女孩子。
篮子里头没卖完的花撒了一地，几个随从把她拿下，她抖的秋叶儿也是，太子见着她这身条挑了眉头，待抬她抬起头来，还冲她笑一笑，叫下边人摸了银子赔给她，又宽慰她两句，看着身上没伤，放人走了。
那守门的千总还陪着笑脸儿，叫那姑娘给太子磕头，拍马说得些个好话，太子的眼睛却盯在那小姑娘身上。
也是簪得一朵小花，十来岁的年纪，住在城郊，靠着卖花作营生的，太子一眼就看中了，给随行的打个眼色，自家往宫里头去，自有人跟了去，把人打晕了直接拖到庄子上，叫人收拾干净了。
第二日太子急急打马过来，昨儿回去那了两个小太监都没把这股火气平下去，把那姑娘折腾得半死。
詹家且不知道躲过一劫，守过了七，抬棺材的都有许多人，飘了白钱一路往城外安葬，见着这许多棺材，又叹一回，这许多年了，金陵城中就不曾见着一气儿死这许多人。
先还在感叹百来年出得这么桩惨事，吹吹打打出城的时候，一条长街全是白的，眼睛都望不到那头的孝幡，这桩事没在舌头上嚼多少，等到端阳节那一日，城里又开始抓人了。
第271章 碎金荷花酥
锦衣卫百户蒋朝告发定远将军傅朝谋反，连书信都拿了出来，圣人原先还想定下他去湖广平乱，他却称年老托病辞去，这差事才又落到成王的手里，于家那一系，经此一事晓得成王厉害，再不愿领这份功劳的。
太平了多少年，位子上的要么是会钻营的，要么的就是靠父荫的，真要说操练，还不如下头刚考上来的武举，那些个武举人，还得考几则兵法，这些个熬资历熬着坐上将军位的，骨头都生了锈，听见要打仗，立时痛头脑热起来。
圣人也不是傻子，逆了他的意思，本就恼怒，再一看书信，连确实的年月都有了，就把事定在下元水官节，趁着他去斋宫时动手。
蒋朝立时提了千户，傅朝下狱，家叫抄了，自上往下连奴仆也不曾放过，一个个细细盘查，金陵城里才太平了几日，又是满城风雨。
先还当是捉叛逆的，前一段儿抓了那许多，牢里都住满了，有的投不了监，就关在衙门里，有专人看着，倒还比大牢好上些，等一茬茬的杀完人，一间间囚室就空了出来，才又往里投人。
这回比上回还更快些，先是傅家空了，停得三日，东城区里不时就有锦衣卫带队路过，再过得一月，又把景顺侯曹家一家也抓了进去。
一时人人自危，圣人在火性头上，劝谏一句也听不进去，但凡扯出些来，都先拿到狱中再说，这才三十来日，里面满满当当关着人，女眷挤挤挨挨缩在牢房里，到还算好的，男人却时时叫提出去问讯。
锦衣卫的手段开国的时候还曾出过册子，怎么审问怎么套话怎么逼供，进得锦衣卫的，一季一考。又还有追查刑侦，这却是一年一考，办了多少案子，考评如何，可有同僚伤亡，各样合格，才穿上飞鱼服，配绣春刀。
那本册子如今还留着头一本，底下写得个石字，除太祖皇帝，跟那一批早已化了土的，少有人知是文定侯郑天琦所书，太祖看后还曾赞过一句不世的奇书。
最早进来的傅家倒是最硬气，子孙总还习武，得摆个样子出来，可余下人家一代代早成了纨绔，沾了咸水的皮鞭子，一鞭子下去就是皮开肉绽，便你在外头戴什么金玉腰带，进他这地方没人识得你的帽子靴子，叫审问，先还问一声，问了不答便是上刑了。
这事儿拐得这许多道弯，从谋反案渐渐演变成了谁对圣人不满，酒后宴上可曾吐露出来，一个个熬不过苦刑，你扯我我扯他，把能说的全说了。
圣人看着呈到案上字纸怒意一天比一盛，里头不独谈论他不好，还有夸奖太子的，说他谦逊仁爱性子宽厚，这比单起了反意还更叫圣人吃惊，坐在榻上半晌睁不开眼，头痛欲裂，元贵妃抱着圣人的腿哭的梨花带雨：“郎君，若你不在，我们母子如何能活。”
事儿确不是于贵妃那一系挑起来的，她不过见缝插针，也不必编造圣人的坏话诬陷这些人家，只加两句太子的好话就成了，比单说太子有谋反之意，还更加让圣人相信。
他将老，可儿子却还年轻。
傅朝是真谋反还是假谋反也审不清楚了，身上痛的熬不住，审到神志不清的时候，嘴里唔唔出声也叫人认作是他认了罪，那些个牵连进来的人家，先还想着审完了能脱罪，一日日关着，牢里又不是养的地方，四壁都是红的，破席沾得血迹，提出去审讯的一个个回来都脱了一层皮。
傅朝更是在入狱之后不曾撑过三日就死了，他本就有年纪了，他一死，子孙推不知也是无用，圣人还当堂扔了案卷，说他有何本事能够谋反，背后必有主使之人，要锦衣卫把里头有关联的全都扯出来。
日日有人破席一裹扔出去的，先还能听见女眷哭声，再后来连哭声都无，进来的时候身上的东西就叫撸了个遍，谋反抓进来，还能全须全尾的出去不成。
大件儿连着衣裳也一并叫摘了，小件的倒有些留下来，这时候也不指望着娘家有人来疏通打点了，恨不得离远些才是，所盼的也只有夫家无事，摸下戒指耳环来，托女监牢头去探问一声，自家的丈夫可还平安。
女人到这时候娘家是再指望不上了，有那惦记女儿的，悄悄使了银子，得着一口干净的水喝能吃上个热馒头，有那恨不得撇清干系的，也更不必指望了。
先是傅家，再接着是曹家，一家连着一家俱是有姻亲的，哪会不吃酒不办宴，前一天客客气气上门说是问几句话的，第二日便一齐下了狱。
里头自然也有想咬着别人上位的，先头风光了几日，跟着自家也挣不脱，来来往往只这些人，别个宴上吃酒说话，你就一言不发了？
朝上朝下的官员，一步路不敢多走，一句话不敢多说，事情早已经止不住了，傅家一家百来人，再接着曹家一家百来人，如今牵扯进去的，数以千计，有那老道的叹一声：“这是要动那一个啊。”
颜家干脆毕门谢客，得亏得颜连章在不在京中，这二年间也没甚个人家走动的，连节礼都停了，就怕沾着一星半点儿。
“这都是口舌上造的祸事，若平日里就谨言慎行，说出去也无人相信。”竟连书抄也查抄了出来，白纸黑字的证据，推到菜市口就砍了头，傅家已经是定了罪，大逆，同座连罪的，到现在还不曾审完。
纪氏说得这一句，还教导几个女儿：“你们往后出了门子，也有为官的，必得劝诫着些着。”她一说完这话还看一看明洛，明洛人瘦得许多，还不曾缓过来，却也不是天天呆坐屋中甚事不干了。
她叫张姨娘撵着出来给纪氏请安，又让她跟姐妹们走动，那些个针线也都收罗起来，就怕她看见花样子就想起给詹夫人做小袄来。
屋里的琴重又拿了出来，原她学着管家，这些东西俱叫张姨娘收了，怕她分心在旁的事务上，这会儿恨不得哄着她玩，摸一下也是好的。
可明洛就是提不劲来，除了往纪氏这头请安，连小香洲也不再去了，明沅三催四请的，还说要借了碧筒来开个荷花会，纪氏都许她们喝酒了，还把明芃那里存的酿酒都要了来，她还只摇头。
明湘叹一口气儿：“只好叫她自个儿缓过来了，肯到屋子外头走一走，总好过日日关在屋里。”
明沅点一点头：“该请还是得请，说不准哪一天她就愿意了。”又拖了明洛制点心，也不必她动手，只看着做就是，趁着观莲节，做了个碎金荷花酥。
荷花会到底没办成，明蓁那头送得信来，叫这一向有送的红帖儿都一应回绝了，越是热闹的地方越不能去。
纪氏接着消息就给明潼也送去一份，跟着就病了，说是进了夏日里觉得身上骨头重的很，行动困难，还叫大夫上得门摸脉，大夫也是经见过了，金陵城里真病的假病的那许多，药铺里头温补的药物都快卖光了。叮嘱些清淡饮食的话，煎点药汤下肚，再有人来，一律回说病了。
等曹家下了狱，纪氏又怕郑家有牵连，日日提心吊胆的等消息，知道曹家同郑家相好，心里宽慰自个儿郑家有太祖皇帝赐下来的丹书铁券，可这东西旁的能保，谋反是再保不了的，等里头又扯着吏部侍郎跟兵部尚书的时候，蒋家自个儿也没能逃掉。
明潼心知郑家无事，却也挺着肚皮操持起来，一样闭门谢客，下人连菜都少买，事儿出的多了，就有那起子想往上爬的人构陷，趁着买米买菜把信藏在里头，再往锦衣卫指挥使去告发，一查就查着了，无辜菜贩米贩也跟着一齐死。
锦衣卫自立国以来，还从没有过这样大的权柄，原来也不直属于皇帝，那是开朝以来的规矩，到这会儿全改过来，除了听圣人的旨意，谁的也不听，凭你一二品，说拿你就得锁着走。
郑夫人更不经吓了，曹家蒋家哪一个不是座上宾，前儿还一道摸牌的，第二日就说抓了起来，郑侯爷也是一样，他叫唬得关了大门不出去，原来就不是那等门庭若市的，这时节也没人上郑家的门了。
郑夫人也顾不得儿媳妇怀着七个月的肚子，干脆把事儿都交到她手里，总归还有一个在京的王爷姐夫能靠，关了屋门就跟女儿抱头哭起来，郑辰的婚事，得亏没有落定，那家子也一并下了狱，只盼着千万不要扯出什么来。
这倒是郑家自个儿把自个儿抬得高了，郑家如今只有一个侯一个二等云骑尉，别人要攀扯着攀扯不上，却一个个吓得跟缩头鹌鹑似的。
便是这时候，明潼觉出郑衍不对劲来，郑侯爷能闭门不出，他却还得当差，一日隔着一日往宫里去，总能打听些情况，可偏是这当口，他竟也称病不出了，一家老的病了便罢，怎么连年轻的也躺在家里不出门，何况郑衍还不是不出门，他隔得几日就寻了由头出去一趟，明潼问了几回，他只不说。
到后来又成了：“男人的事，女人家少问。”明潼一听，眉头都挑了起来，这时候到知道自个儿是男人了，等郑衍前脚一出门，她立时就把平日里跟着他的两个小厮叫了来，那两个经得上一回，算是明潼的人，却也是一问三不知。
明潼皱头眉头，心里猜测着他在外头做了甚，外宅他没这个钱，若说妓子，他身上又干净的很，再没有胭脂花粉的味道，知道他是骑马出去的，便叫小厮在马房守着，等郑衍回来了，去看那蹄子，湿着绿苔湿泥，那就是出城了。
这时候出什么城？明潼等他再去，便叫了陪房嬷嬷的儿子跟着，郑衍一路出得城去，只作个踏青的模样，见着有卖果子的，还买了一篮子果脆梅，一路上了山，看准他进了个女尼痷，这才回来报给明潼知道。
竟还玩起小尼姑来了，明潼心头冷笑一声，这时节多一事不如少一事，家里又不是没妾没通房，妓子也还罢了，尼姑又是个什么说头。
她自有孕起，郑衍便少往她房里来，明潼不请，他也乐得歇在别处，今儿回来又要往竹桃房里去，小篆却来请他，郑衍进门见她一日比一日丰腴，插着肚子等着，嘴里还道：“这么晚，有甚事？”
明潼也不同他多说，笑盈盈问一声：“我害口倒想吃个酸的，素心痷前的脆梅，你怎么不带些回来？”
郑衍大惊失色，张口结舌的望着她说不出话来，半晌才道：“可有人知道？万不能漏了风气去！”
明潼立时知道事情不对，放下脸来：“怎么，你有胆子做，这时候又怕起来了？”她这句一出口，郑衍捂了脸：“捉曹家那一日，他就在痷中，听见风声不敢露头，我不过是…不过是为着平素好那么一场，曹家你也知道，走些私货是成的，谋反再没有那个胆子。”
明潼手指一紧，指甲深深嵌进掌心，看着郑衍倒似不识得他：“你，你还藏了逃犯！”
第272章 云豆酥
逃犯二字一出口，明潼扶着桌沿儿缓一口气，手抚住胸，心口怦怦直跳，她再不曾想着，郑衍竟有胆子做下这事来。
郑衍脸上虽白，口气却还硬：“他家也是勋贵，又没明证，如今只不过下狱，等断明白了，自然放他们出来。”
明潼不怒反笑，拿眼儿打量得郑衍一回：“是你断案？你是锦衣卫还是大理寺？只他如今是谋反的逃犯，你就是连座！”
她先一句还高声，惹得肚里胎儿踢她一记，这才摸了肚子，眯了眼儿越说越轻：“傅家事难道就有明证了？不过是写着年月的书信，要怎么进斋宫，又要怎么靠近圣人，一个多年未出过战的定远将军，是有人脉还是有威望，他凭什么谋反？”
郑衍张口结舌说不出话来，明潼松开手，坐的纹丝不动，眼睛先还看着郑衍，接着又把目光投到衣架子上挂的妆花纱罗上去：“这事儿，瞒是瞒不住的，景川侯家孩子虽多，可哪一个生养下来不录名册，等一个个验明正身上法场了，纸也就包不住火了。”
曹家抓人的时候是在夜里，锦衣卫上门也是拿着名册的，抓一个就勾去一个，先有了傅家的事，虽是万没想到能落到自家头上来，可心里也明白这是牵连上了。
人都上了门，绝不是无事还能放回来的，进得刑司脱层皮，曹侯爷听见锦衣卫问曹震哪里去了，他指了一个庶子，说这是曹震。
曹侯爷小妾庶子众多，却只两个是嫡出，一个个拿了来，有的还是从床上拖起来的，裤带子还没系上，曹震不是长子，世袭的职位没落到他身上，曹霆是再脱不得身的，这个儿子倒能先躲一阵。
可这事怎么能瞒得过去，只瞒过一时，真等审到他头上发觉不是，就要发海捕的文书，贴告示了。
郑衍这才害怕起来，曹家被抓的那一日，曹震正跟郑衍在素心痷中寻欢，这个小尼痷里一个师太一个小尼，俱是曹震包下来的，里头的床桌凳榻帐幔陈设俱是曹震掏的腰包，比置下个外宅也不差什么了。
说是个师太，也不过二十五六岁的年纪，原就是私娼，城里头哪比得城外好赚，设个尼痷，把艳帜藏在痷中，打扮成个清净地的模样，再买个女孩子来细细调教，剃了头发，倒有了活路，原来五六分的颜色，叫缁衣一裹，竟多添了几分，拢下几个常客，比当暗门子痛快的多。
这个小痷堂前后两进的小院子，痷里常备的素食，点得檀香，供着观音，间间都是净房，早先还有来痷中私会的，这个素心师傅便开得后门行个方便，后头这桩生意没落了，她就把这个小徒弟推了出来。
小尼经没念得几句，倒惯会说场面话，素心就是看着她年纪小生得好，才花了大价钱买下来调弄，头发是剃去了，房里却也藏得绸衫假髻，偶尔妆扮起来，叫那素久的爷们尝一尝肉味。
看着是个清净小痷，进去却别有洞天，小小的院落也造的精致，引水绕石丛竹兰草，石桌瓷凳，寒天有红炉温酒，暑天有绿竹冷泉，曹震在花舫里流连的久了，到得此地便能歇一歇，抬一张竹榻搁在院里，小尼姑给他剥葡萄，素心替他揉肩捏腰，兴起了便在竹榻上颠倒。
他带着郑衍去时还道：“那可是我私密处，若不当你兄弟，再不会引你去的。”又说那女尼风流比之花魁又是不同。
郑衍听他说得许多好处，这才肯跟他过去，原也去过一回，出来了个光头小尼姑，把他吓的打马就走，这会儿那尼姑大了，十五六岁的年纪，缁衣做的似件扣身衫儿，把身子裹的玲珑，虽还是光头，却披了细纱出来，只露眉眼，也是个有十分颜色的美貌姑娘。
因着他新去，曹震便把那小尼让给了他，自家搂着素心进得屋去，小尼姑带人进得净室，里头还供着观音，灰纱帘儿一掀，里头却是间精致绣房，郑衍还只瞧不惯她这光头，她只是一笑，脱去布袍儿，通身一丝不挂，只头上披个长纱巾出来，勾住郑衍往床上去。
舌尖儿挑着丸药往他嘴里送，这药是曹震常用的，郑衍隔一会子就觉得通身发热，这时候还管她是不是光头，压上去便行起事来，女尼痷里莺声燕语，自白日里一直闹到太阳下山。
郑衍这才收拾了要回去，曹震见那小尼姑媚眼如丝，心口痒痒，留下来说要过夜，还想拖着郑衍一道，他却不敢再留，赶在关城门前回去了。
前一日胡闹了几回，第二日便睡的迟些，郑夫人知道儿子起晚了，赶紧叫人替他告假，待郑衍起来，外头早已经山河变色，曹家人全投到大牢里，门上贴得封条，他还记着曹震，往素心痷里去了，曹震人还没起。
敞着衣襟躺在榻上，两个女尼衣衫半掩靠着他，口对着口儿喂他葡萄吃，到郑衍大嚷一声家里出事，他还半醉着要笑，只当郑衍是诳骗他的，待知道是真，站都站不起来了。
他离了曹家还能作甚，母亲哥哥都在牢里，能替他拿主意的一个都不在身边，得亏出城的时候身上还有些银钱，摸出来全给了素心，叫替自己掩藏一二。
对着郑衍又是一番哭求，说的郑衍心软，答应替他打听风声，隔得几日就来看他一回，曹震一无所靠，倒对着郑衍掏心掏肺起来，日日跟那守门的小娘子似的，盼着他过来，回回来都没有消息，既不说砍也不说放。
明潼看见他怕了，又加一句：“后头抓进去的，且还能有放出来的指望，傅家之后就是曹家，你说是为着甚？”
曹家跟太子是很亲密的，还肯把女儿嫁给张皇后弟弟的小儿子，早已经是妥妥的太子党了，郑家原也不是没打过这个主意，晚了一步而已。
这一家子，雪中送炭不行便罢了，连锦上添花也不行，郑衍到此时还浑浑噩噩：“你这意思…是要…动太子了？”
开头确是指着太子的，只怕圣人自个儿也没想到，会牵扯出这许多人来，他起了个头，一刀砍下去，一片麦子地就没还站着的麦杆了，一个带倒另一个。
“这可怎么是好？”才还梗着脖子，这会儿面如土色，挨着罗汉榻就坐了下来，丧着一张脸：“要是，要是牵连到咱们家里…”这时候方才想起这个来。
明潼转过脸来：“你还照常上差去，锦衣卫各处问话，别个都在你不在，不说你说谁？这事儿我一个拿不得主意，去寻父亲母亲，看他们怎么说。”
郑衍忽的上前握了她的手：“你心里有主意了？你告诉我，我照着做就是。”明潼一寸寸的把手抽回来：“瞒不过去，说开了倒好，你一个能办什么事？”
郑衍背上一疼，他自小到大没挨过几回打，上回为着明潼落胎，叫郑侯爷狠狠抽了一回，那才叫真疼，这会儿告诉他不是又逃不过一顿打，明潼一眼就知道他心里想的什么：“放心罢，不会打你，你还得去当差呢。”
天儿一天比一天热起来，塘里荷叶初生，自铜钱大长到碗口大再到脸盆大，明沅房里那一水缸的荷花一朵朵粉白粉红开的清艳，明湘坐在画架前，对着那缸荷花，拿眉笔描了一支出来。
“四姐姐画的越发好了，拿这个当花样子，倒有些可惜，我拿了黑地芝麻纱，绣个座屏可好？”明沅倾身看一回，夸了一句，明芃手上拿着描彩的笔，也过来看一眼，跟着点头：“是有样子了。”
明湘听见前一句还不如何，听见明芃夸她，嘴儿一抿笑起来，明芃又把明沅拖过去：“可别碰了。”她在替明沅染指甲，调得嫩红色，淡淡染了一层，得染上三层才算，这会儿颜色还没出来，叫她吊着两只手搁在青玉臂搁上，伸着手指头等它干。
明芃看着她想动又不能动的模样便笑，伸手捏得一块绿豆酥送到明沅嘴边，皮子是绿豆的，馅儿是芸豆的，明沅吃了一块又点点茶杯，明芃倒了半杯喂她喝了：“早知道该先染一只手了。”
明洛恹恹地靠着枕头，往日描眉画眼她最起劲过，这会儿半点提不起劲来，明芃怎么说，她就怎么做，手指头一动不动的搁在膝盖上，别个说一句，半晌才回神应得一声。
“我连水都不敢喝了，早知道就不染了。”明沅叹一口气儿，明芃便笑：“这东西我也不爱，倒喜欢替人调色染着玩和，家里那些个姐妹，一个个都逃不脱，连梅季明，我都替他染过的。”
说着轻轻一声笑出来，她确是替梅季明染过指甲，两个打赌，梅季明输了，明芃便调好了花汁，替他染了指甲，这东西染上了就洗不掉，非得长长剪了才行，哪知道梅季明染完了便把手往墨汁里浸，说要以掌作画，天天晒着大黑手，明芃又怕他洗不掉，按着他的手拿细马毛的刷子一块块给他清干净。
她说着趣事，除开明沅，哪一个都没笑，明湘待梅季明厌恶极深，明洛也不知道心神飞往哪去，只明沅笑一笑，才要说话，七蕊进来道：“表少爷来了，太太请六姑娘过去。”
明沅才要站起来，看着十个手指头包的萝卜似的，又哎哎叫起来，明芃笑的前仰后合，还推她一把：“赶紧去罢，别叫纪表哥等急了。”眼睛眉毛都在笑，说到纪表哥还拖得长音，打趣的明沅无法，这东西又不能立时取下来，手上未干，染上纱衣更不好洗了。
明沅才要解开来，七蕊咳嗽一声：“六姑娘，表少爷往绿云舫看荷花去了。”这句一出口，明芃笑的脸都红了：“原不是太太叫请，是表哥叫请。”
明沅红了脸儿，把手拢在袖子里，急急出得门去，迈过门边才想起来，才刚歪在枕上的，也不知道头发衣裳乱不乱，待要回去理一理，又怕明芃再笑，连采菽都抿了嘴儿，她吸得一口气儿，一路往绿云舫去了。
第273章 西瓜冰
一到得夏日绿云舫就是最惬意不过的去处，满池出水的荷花，观莲节刚过几日，一朵朵开的盛大，剪下一枝来插进青瓷瓶里，光放在桌上都自有一股凉意，各各房里俱都摆得一盆荷，除了明芃养了一片海芋叶子，只看叶子不看花儿，说这比看花更好些。
塘里这些泥也不知积了多少年，里头的鱼虾院子里再无人去捞，倒都做了花肥，荷叶生的极大极肥，莲花瓣尖带着艳红色，昨儿还是花苞的，今儿整个暴开来了，露出里头的黄蕊莲蓬。
鱼虾无人捞，等花瓣落尽了，倒有小丫头坐着窄舟去采莲蓬的，摘得几篮子回来，一个个剥出来，磨粉做粥，或是沾得糖稀，做糖莲子吃。
因着荷叶出水极高，倒把绿云舫掩去一半儿，远远看过去，只当这石舫是开在湖中的，纪舜英顶着大太阳等明沅，搭了个凉棚看过来，见着明沅，弯了嘴角笑开了。
明沅穿得一身蜜合色的纱衫，落过水几回，这纱罗颜色便更柔和了，去了新裁的艳，余下这点浅红浅黄揉在一处，一眼看了就觉得家常熨贴。
明沅登船上去，踩得石条儿石阶，纪舜英早早下来等着，伸得手去拉她，明沅脸色一红，她手上还绑得布条儿，还不及解下来，缩了手不肯伸过去，纪舜英只当她是害羞了，身后跟得这许多丫头，便缩回手，眼着她缓步上来。
石舫里头早已经设了点心茶水，明沅进了石舫里才觉得身上微微出汗，才刚那段路虽遮在廊下晒不着太阳，可她并不是缓缓行过来的，脚步一急，连着额角都沁出汗珠来，想抽帕子擦一擦汗的，指甲却还叫包着。
纪舜英看看她：“要不要吃甘草雪水？”不必自家厨房里做，外头挑着担儿的就能买的着，五文十文一碗，专在宅门边上晃，角门一开就能买进来，比自家磨冰浇上汁子更便宜些。
明沅点点头，哪一回，都不似这一回，她还是头一次希望着见到纪舜英，他来颜家的次数也不算少了，逢年逢节都要过门来，一处用饭一处吃茶，能说话时便说上两句，更多时候，明沅都同姐妹们一处，取笑作乐，他就这么安静的看着。
她跟纪舜英两个，在这个时代若不是有表兄妹这层关系，既不可能结亲，也不可能见这许多回，明湘跟程家少爷也早早定下亲事来，可从头到尾，不过见着一个影子，生的什么模样，是个什么性情，俱是打别人嘴里说出来的。
也不是谁都似明芃跟梅季明那样，他们俩是耳鬓厮磨一道长大，明沅跟纪舜英只能算作一半的青梅竹马，打小认识，定下亲事，也无深情也无厚意，后头那些俱是一点点处出来的。
明沅再没想着他会在栖霞寺里说出那番话来，原来见他既不期待也不雀跃，纪舜英是她该见的人，料理他的杂事，是她该办的事。
可打他说得那些之后，她便不似过去那样了，听见他来，心里也会觉得高兴，他伸手过来，她竟还有些含羞。
纪舜英听见她想吃，立时吩咐了青松：“到街面上买几碗来，看看有甚样浇头，若有西瓜的，更好些。”
明沅睇过去一眼，倒不知道他还记得她喜欢吃西瓜，纪舜英的喜好，她是记得很牢的，这个还是从纪氏身上学来的，颜连章喜欢吃什么不喜欢吃什么，爱穿什么料子的衣裳闻什么味道的香料，连着屋子怎么归置，她都一清二楚。
明沅看在眼里，学着她的样子办礼，纪舜英喜欢什么，她自然得先摸清楚了，却没想到他也知道她喜欢什么，还当他不在意这些，原来那些个稀奇古怪的回礼，可没少让明洛笑话，这会倒能说出她喜欢的瓜果来了。
“也不必外头的，不起沙不甜，庄上才送了几筐西瓜来，叫剖一个来，挖里头的肉浇着吃。”甘草雪水就是磨碎的了冰沙，上头落些甘草熬出来到糖汁，也有浇花酱果肉的，算是夏日里少不得一道冰品，只纪氏不许她们多吃，怕贪凉惹出病症来。
青松答应着出门去，还没跑出大门边，就听见外头摇着铃，他赶紧叫停了冰车，一气儿儿买了二十碗，在颜家，纪舜英还是头一回请客，再不能小气了，各色的鲜果花酱都加了打了一份，满满两匣子。
明湘明洛明芃也都得着了，明芃端得碗：“果然来糊咱们的嘴了。”把手上的碗塞到明洛手里去，又问她要吃哪种：“这酱调得不好，我记着我那儿还有桃花酱玫瑰酱，旧年的木樨也还存着些，拿了来浇这个吃。”又问明沅那儿吃的什么，分了些给她送去。
厨房送了半个切开的瓜来，肉脆汁多，单吃西瓜也解渴的很，青松买的多了，除开送到小香洲，便全赏了下去，采菽采苓两个你拉我我扯你，笑着谢了赏，端了匣子到正面分发。
明沅这下急了，她手上的细布条儿还没解开呢，纪舜英端着碗送过来，就看见她红了脸，吱唔得两声，把手伸了出来。
他眉头一皱，放下碗把她拉到身边，握了她的手问：“手怎么了？”这些日子他在翰林院里，也时常能听见些刑司的话，里头有往指甲里钉签子的，也要上夹棍的，一看她手指尖包着，便想直这个来。
明沅倒不好意思了：“是二姐姐给我染指甲。”说着就要解开上头绑着的细布条，纪舜英松得口气，自家也觉得好笑，再怎么也不能够把手都伤了，他家里只纯馨一个姐妹，哪里知道这个。
伸手扶住碗：“你吃罢。”明沅到底不好意思叫他喂，伸着指头要解开，纪舜英一层层替她剥了，凑得这样近，能瞧见她鼻尖一点点汗星，他解开一只，就见那葱白手上一点红。
明沅的手生的饱满，两边的肉紧紧包住指甲，一样染得嫣红色，纪舜英看着，拿手指头揉了一揉，花色已经浸在皮肤里，指尖愈红显得皮肤愈白，纪舜英揉了一下，觉得手指痒痒，干脆拢住了，在手掌心上轻轻搓一搓，还问她：“这个竟揉不掉？”
明沅面似火烧，外头虽没人站着，却还是抽回手来，叫纪舜英捉住了，他也不知作甚不肯放，就是觉得她的手生的好看，心口跳得厉害，除了揉一揉，还想闻一闻尝一尝。
他这么想着，便握得那指尖往鼻前凑，明沅脸红的厉害，眨着眼睛看他，他掌心微微带汗，先是搭得指尖，叫他一把攥住，才要往唇上碰，吸得两口气，倏地放开了。
若不是隔着桌子摆了冰，他通身热的又跟在栖霞寺里做那场梦一样，借着吃冰舔舔唇儿，才刚还觉得石舫里有荷有风凉爽的紧，这会儿碰着冰片还是心口发热，手都麻了。
明沅低头吃冰，丫头们也各各分得一碗，就往廊下去了，独留纪舜英跟明沅在室里，纪舜英见她挖得果肉配冰吃，低下头去发丝往碗里飘，伸手就捻住了，他自来不知道什么宝钗松松挽就，铅华淡淡妆成，究竟是哪里美。
可这会儿，他捏着一缕发丝，屏着气儿说不出话来，明沅面上染着淡粉色，隔得这样近，他呼出来的热气儿就喷在她头顶上，只觉得他伸出手来扶一扶她头上的发簪，问她：“你簪不簪花？”
她作的家常打扮，头上只两排弯月形的压发，一支步摇，明沅也不知他作甚这样问，疑惑的看他一眼，纪舜英有些窘迫：“我自翰林院回去，要过十方街，见着许多卖八宝纱花的，没见你戴过，不知道你喜不喜欢。”
明沅轻轻一声笑出来：“我喜欢的。”
纪舜英不说话了，打着主意，明儿要仔细挑一挑，她是戴排纱的好看，还是簇枝的好看，心里了一回，预备着各样挑一些全买了来。
一碗冰化了半碗水，连汤带水吃下去，纪舜英这才又开口了，这回说的却不是花不是果了：“家里预备着替我在十方街前边置一间宅子。”
明沅还是头一回知道，拧了眉才要问，纪舜英又道：“我往后当差也更便宜些，那儿路近，往翰林院去，只几步路。”纪长福跟长福婶还跟着一道，再有便是青松绿竹了。