董肖佚用完晚饭，也不着急走，待小厮将桌上餐碟全部撤走，竟正儿八经地与沈夫人讨论起婚事来。
沈夫人等这一天不知等了多久，自然兴致勃勃。
两人聊得很是来劲时，当事人沈英却起了身：“你们慢慢商量罢，我赶了一天路，先去歇着了。”
孟景春见他起身走了，正要一起出去，却被沈代悦给轻轻握住了手腕。沈代悦说：“孟姐姐再坐会儿罢。”
孟景春便只好眼睁睁看着沈英走了。
董肖佚瞧她一眼，语声淡淡地打趣她：“舍不得了？”
孟景春忙摇摇头。
董肖佚又道：“在京城时你大约没见他这般吃过瘪罢？”
孟景春犹豫了一下，点点头。大多时都是她吃瘪啊，沈时苓到府里之后，他俩便一道吃瘪。
沈代悦插话道：“阿兄做到丞相的位置，想来在京中也是如鱼得水很会做人才是，回来却还是老样子呢。”
董肖佚却道：“京城官场那男人扎堆的地方，他自然是混得好。若是同女子相处，他不行的，不与女子讲条件，不与女子斗嘴，不与女子翻脸想必这么多年了在京中是没有同什么女子相处过，竟还是用年少时那一套规则来对付女人，没长进，没意思。”说罢又问孟景春：“不知孟小姐是如何将他收拾得如此服服帖帖的？”
孟景春略尴尬地摆摆手：“没有没有……”她收拾他？算了罢……她被欺负得还不够么，董肖佚实在是太高估她了。
沈夫人瞧孟景春一副不好意思的模样，便解围道：“别为难孟小姐了，她也累了一天，让她早些回去歇着罢。”
孟景春应了一声，起身略作了个礼，这才如释重负地出了门。
皓月当空，却不及府中灯笼亮堂。她一路走到西厢卧房，推门进去，刚要点灯，却觉得屋中有人，借着外面的微光一瞧，沈英果真和衣躺在她床上，鞋子竟也未脱。
孟景春知他今日吃了瘪，肯定不大高兴，也不点灯了，径自走过去，蹲在床榻前与他道：“相爷不开心了？”
沈英坐起来：“自然没有的。”
孟景春心道你装给谁看，便站起来在旁边坐下：“其实你回来，大家都很高兴的，也不是故意给你找气受。”
“我知道。”
“那又为何……”
沈英沉默了会儿，才道：“以前沈时苓在家，她也总连同母亲一起打趣我，偶尔故意气我。当时不高兴，现下想想，有什么好不高兴的呢。”
孟景春深以为然：“是啊，敢这样开玩笑，才是一家人。不然各自端坐着，带着疏离反倒缺了些什么似的。我当真，很是羡慕相爷家中这样热闹呢。”
沈英哑然失笑：“被你这样一说，我倒像是忽然拥有许多很难得的东西一般。”
孟景春靠过去：“相爷本来就拥有很多了。”
沈英揉了揉她脑袋：“就你说话好听。”
又过了会儿，孟景春竟靠着他睡着了。沈英也倦得很，替她脱了外袍鞋子，便拖过薄毯给她盖好，索性在外侧躺了下来，想一些事。
屋外安静得很，他躺了一会儿便也入睡了。约莫过了两个时辰，屋外忽响起脚步声和说话声，先是沈英被吵醒，随后孟景春翻个身竟也醒了。
“宋管事，少爷不该在这边罢……”
“怎么不该？这深更半夜的少爷房里连个人也见不着。若不往这边来，难道还有旁的去处？”
“不会罢……相爷还未与那孟小姐成亲呢……”
宋管事一副老成的样子：“你懂个屁！”
“是是是，小的不懂……”
那声音小下去一些，只听得宋管事道：“你来敲门。”
小厮道：“不敢……”
孟景春听外面这声音紧张得要命，沈英却从容得很，索性闭上眼接着睡。
屋外清净了一会儿，终是响起了敲门声。伴随着敲门声的，还有那小厮的声音：“孟小姐，老爷方才回来了，急着要见少爷与孟小姐。若孟小姐方便的话，还请往主厅去一趟。”
孟景春紧张得一下子坐了起来。
沈英对她做了个噤声的动作，低声道：“不用理，你继续睡便是。”
孟景春虽未出声，口形说的却是：“怎么睡啊？”
屋外敲门声依旧：“孟小姐？孟小姐若不方便……”
孟景春急中生智，懒着声音回外面的人：“知道了，过会儿便去。”
屋外的敲门声终于消停，沈英确认屋外两个人都走了，这才起了身，理了理衣服，与孟景春道：“我先过去。”
孟景春点点头。
然沈英刚走出门，才走两步，便看到宋管事站在走廊里好整以暇地等着自己。沈英面不改色，轻描淡写说：“宋管事这么晚还不去休息么？”
宋管事装不知情，道：“方才老爷回来了，喊少爷过去一趟。不过少爷这么晚不回房歇着……这是……”
“有些认床，起来走走。”
沈英答得甚是自然，宋管事不好多说什么，便道：“那少爷尽快往主厅去一趟罢，老爷还在等着……”
“知道了。”
沈英也不再与他多说，从从容容往主厅去。卧房内的孟景春也是穿戴整齐，拖了一会儿时间，这才出门。
沈英刚到主厅门口，就见有东西摔了出来。他低头一看，竟是一包袱。
沈英俯身将那包袱拎起来，不急不忙地进了厅。
刚走进去，便听得一通劈头盖脸的骂声：
“回来做什么？带上你以前留在家里的东西，这回滚得彻底些，别回来了，我没你这个儿子。”
沈英提着那包袱，抬头看了看主位上坐着的那人。十余年未见的父亲，已是狠狠地发福，整个人肥了一大圈，臃肿地坐在椅子里，此刻脸色颇有些气急败坏。
“我的确是要走的。”沈英冷冷静静的声音像一盆冰水，陡然间就将这火给浇熄了。
一旁坐着的沈夫人略有些看不下去，道：“十余年没见何必这个样子？老爷还是消消气罢。”
沈英面色如常，语气平缓道：“知道您生气，但这气积攒了十余年，也不该是只是这个样子。若觉着我真不是东西，您打我一顿也好。这次我回来，并不是忽然认为您以前做的那些事是对的，只是您是我父亲，而我即将成婚，这是无论如何您都应该知道的事。”他稍作停顿：“以前我招呼都不打一声便离了家，的确是不孝，儿子不求原谅，但人生在世，总揪着以前的事而不顾当下，有些本末倒置。”
沈老爷本还欲发作，却见沈英与十多年前实在差了太多，一时竟也不知说他什么。虽然他那骨子里的执拗还在，可到底是冷静了许多。
沈英又道：“您这些年往宝丰户头上存的那些银子，我亦收到了。难为您担心我在京城会过得不好，我过得很好，这笔钱没有动过，银票带回来了，这笔钱还请您为我置办聘礼。”他稍稍顿了顿，看了一眼沈夫人，又说：“虽然我也不想便宜董肖佚，但她今日既然认了侄女自升了辈分，这聘礼便往董府送罢。”
沈老爷压根不知道这茬，忙看向沈夫人，问她什么意思。沈夫人便将董肖佚认了孟景春为侄女的事说了，且又说婚一成，沈家与董肖佚从此便是亲戚了。
沈老爷甚高兴，董肖佚此人官位做到这程度，从来都拒礼不收。以前沈家给她送了好些回，都被悉数挡在了门外，而这会儿竟能名正言顺地往她府里送大礼，真是十年河西十年河东。
沈老爷高兴归高兴，脸上却还是端着的：“我给你存那些银子，不是怕你过得不好，不过是钱太多了没处放。”
沈英也不多说，这个死要面子又幼稚的爹他太清楚了，除了早年间他做的那些龌龊生意，这个老头子也并没有旁的招人讨厌的地方。
沈老爷仍是端着脸问：“哪天成婚啊？新媳妇是哪里人啊？怎么就跟着你一同到楚地来了？”
沈英一一作答，省去了孟景春女扮男装考功名这一长段，其余的说了个大概，也算是交代清楚了。
沈老爷听着很是满意，又问：“新媳妇人呢？”
沈英暂不想让孟景春出来，这半夜里将她喊醒本就伤身，再露个面说说话，指不定又会拖到什么时候。沈英这个爹作息素来不对，他乐意熬夜，总不至于拖着全家人陪他发疯。
于是沈英轻叹口气说：“一路舟车劳顿，她前阵子的热伤风还未好，现下应在歇着，明日再见罢。”
在屋外站了有一阵子的孟景春本已打算进门，听到沈英这一句话，却是折身往回走了几步。深夜里的风有些虚渺的意思，孟景春脸上还有些将醒未醒的迷糊意味，她忽抬了头，看着灯笼泛倦光，安安心心地打了个哈欠。
☆、【六三】成个亲哟
沈老爷大半夜精神好得很,拖着沈英谈到后半夜才肯放他回去。沈英估摸着孟景春此时恐怕又睡熟了，便也不去扰她，径自回了东厢卧房。
第二日一早，孟景春与沈英皆精神萎靡地坐在餐桌上吃早饭。孟景春见主位又是空的，心道沈老爷难道不与家人一道吃饭么，沈英却已是说道：“父亲又睡懒觉了么？”
沈夫人瞥一眼空位：“可不是,日夜颠倒，怎能不长胖。”
“劝劝罢。”沈英抿着唇,往孟景春碟子里放了一块点心，“总是这样也不好,又不年轻了，还熬夜。”他又往代悦碟子里放了块点心：“也劝他少吃些少饮酒罢。”
沈夫人不言声，沈代悦却在一旁开口道：“我们劝若有用的话,爹爹也不会似现在这样子。阿兄为何不自己去劝呢？”
沈英垂了垂眼，看着自己的碗半晌，也只道：“我的话他更听不进去。”
席间一阵沉默，孟景春一度想缓和这气氛，却发现根本不知说什么。家家有本难念的经，以她的本事与阅历，还读不透沈家这本经。
她只顾低头吃着，良久才偏头看了一眼外面。
起了风，树叶簌簌响，阴云沉沉，似是豪雨将至。
沈英注意到她的心不在焉，在桌底握了握她的手。
那只手温暖干燥，孟景春回过神，继续吃饭。
待一家人用完早饭各自散去后，孟景春起了身，没精打采地往外走。沈英三两步赶上去，走在她身侧，道：“去不去书阁？”
孟景春似是反应了很久，点了点头。
微凉的风穿廊而过，沈英走在她前面，细想一番才发觉已许久未照顾过她的情绪。他没有回头，只径自往前走，带她一路走到了沈宅书阁。
这书阁在他离家前便有了，之后这十多年，竟未再扩建过。他领着孟景春进去，书阁中竟没有意料之中的灰尘气息，想来应是经常有人打扫。孟景春问他：“如何突然来这里？”
沈英看她一眼，唇角轻弯：“清净。”
孟景春忽从这眸光了捕捉到了一丝难得的温情，略是可疑地问道：“忽然这样看我做什么？”
沈英偏过头去书柜里找书，语声淡淡却温柔：“因为好看。”
孟景春不以为意地自嘲般笑笑，也去找书，她随便拿下一本册子，翻开来竟发现上面写了密密麻麻的注脚，有些是沈英的字迹，另一些字迹却秀气非常，十分工整。听闻沈代悦爱读书，想来这里的书她都已翻遍，竟还如此一丝不苟地作了评注，有些竟还是对沈英某些见解的反驳。
孟景春顿时对这位软绵绵的小妹妹好感倍增。
沈英应是也看到了书上密密麻麻的笔记，重新放回去道：“没有新书可看，去楼上坐坐罢。”
孟景春闻言便抓了那本书闷头匆匆上了楼梯，沈英竟跟不上她。阁楼里空间算不得逼仄，却还是有些闷，孟景春兀自推开窗户，便有大风灌进来，让人顿觉舒爽。
她本来还有些莫名的郁郁情绪，此刻坐在楼上，透过这窗，沈宅尽收眼底，心中竟通顺了些。阴云仍是压在半空，随时都可能下雨，她竟有些期待。
夏日里一场暴雨，能唤醒多少记忆呢？太多了。
沈英不急不忙走过来，也学着她坐在窗口往外看。孟景春低头翻开书，将沈英写的那评注读出来，刚要指摘其中一句略显偏颇，沈英却温温开了口：“昨日发生那么多事，是不是觉着有些吃不消？”毕竟到楚地之前，他也未与她明着提过成婚之事。
孟景春摇摇头，看着外面道：“不会啊。”
这话说得轻描淡写，好似孤零零地跟着他到楚地，孤零零地看着他与家人团聚、争吵又和解，孤零零地接受即将要为人/妻的事实，都是再简单不过的事。
沈英看着她侧脸，心底里竟有些觉着对不起她。一切事情都由他自己做了主张，好似也没有特意征询过她的意见。无至亲可以与之诉说的孟景春，如今只有他一个亲人。
外面忽然就落了雨，地上迅速湿了，泛起一股尘土气。有雨丝随风刮进来，孟景春伸了个懒腰，吊儿郎当地朝沈英那边倒了过去。
沈英接住她，往后稍坐了坐，孟景春便枕在他腿上，看了眼头顶的木梁，闭了闭眼道：“相爷不必想太多，我是很粗心的人，虽然看着似乎有些不高兴，但不会乱想的。既来之则安之的道理我也懂的，故而也不会因不适应而觉得不舒服。我呢反正依旧赖上相爷了，你要赶我走呢，是不可以的。”
沈英低头看着她，摸了摸她额头：“哪里有多想，只是觉着原本是我孤单，现在……”
孟景春陡然间睁了眼，恰对上他的目光：“相爷的家人便是我的家人啊，我反倒该高兴才是。”言辞真切，发自肺腑。
沈英闻之轻叹口气：“恩，是我想太多。”明明是想照顾一下她的情绪，最终却还是要她来开解自己，真是没用。他轻轻拨开她鬓边的几缕散发，看她有些消瘦的脸颊，心中不免心疼。
“睡一会儿罢，知道你昨晚没睡好。”他身子前倾将窗子关上，屋外雨声陡然间变得闷闷的，听着却很是安稳。孟景春挪了挪脑袋，意图躺得更舒服些，便闭上眼接着睡了。
沈孟二人的婚事，因董肖佚的插手变得棘手起来。董肖佚作为“娘家人”，对聘礼的要求简直算得上苛刻，且有些刁难的意思。沈英为之折腾了好些天，却也折腾得心甘情愿。
廿六这日很快便到了。沈家在华阳城乃大户，除却发了喜帖宴请的宾客外，当天沈宅外头也有许多吃流水席凑热闹的华阳百姓。流水席摆了八十八桌，府内请了华阳城几位大厨掌勺，戏台搭得很大，众人都等着夜晚降临好看戏。
外人只知道沈家这长子回来了，娶的妻是董大人的一个远房侄女，其余的细节竟一概不知。毕竟没有人敢去问本来孑然一身的董肖佚，怎么会突然间多出一个侄女来，还这么快地与沈家搭上了亲家。
总之，不论如何，沈家这个旷男丞相终于成了亲，可喜可贺就是了。
沈家一群亲戚及沈家生意场上的一些朋友皆到了场，大中午的均在候着吉时到来新人拜天地。
孟景春在董肖佚府上过了一夜，临近吉时，沈英便迫不及待地前来亲迎，披红戴花骑着高头大马，弄得像个状元郎。傧相引其入门，只见董肖佚坐在堂中，一副高高在上的长辈姿态。沈英忍了忍，拜了这所谓的姑姑，递了茶，这才得见顶着红盖头的孟景春。
孟景春当日早上听了董肖佚的话，吃得饱饱的，这才梳妆打扮换上厚重喜服。由是没有兄长，孟景春也无人背至喜轿内，沈英二话没说便将新娘子抱进了喜轿内，旁边的媒婆急得跳脚，直嚷嚷坏规矩。
沈英才顾不得那些乱七八糟的繁文缛节，女家连“送亲”的人都凑不齐，还怪男方礼数不周全？
董肖佚抱拳冷笑，沈英这着急的样子简直像是二傻子似的，连个正形都没有了。
她坐了轿子往沈府去，还未到沈宅，便见那红绸布已是系了一路，整个坊间都来凑这喜气。沈宅门口更是热闹非常，吉时将到，受邀宾客已是挤满了礼堂，人见董肖佚来了，忙给让了路，董肖佚这才捞到一个位置坐下。
高高喜烛燃得正旺，屋外爆竹声响个不停，戏班子奏乐，很是热闹。
堂中设了供案，先拜祖宗，再由傧相宣布拜天地，末了拜高堂，最后才是夫妻对拜。沈英很是耐心地领着孟景春拜完这花堂，将这最基本的礼数做完，在袖下握住她的手，才发觉孟景春已紧张得出汗。
傧相宣布送新人入洞房，众人一阵起哄，簇拥着沈英与孟景春便往后院新房去。
闹洞房的都是些不会看眼色的人，沈英心道这般吵吵闹闹还不得将人吵晕？脸色便不大好。
但华阳城的人就好这一口，不闹洞房不自在，尤其是这旷男丞相的洞房，怎么着也得多打趣打趣。沈英黑了张脸，往门口一站，面对这新房门前黑压压的一群人，目光逡巡了一遍，陡然间气氛冷下去一大半。
有识趣者起了个头：“哎哟，饿了，先去前头吃些东西垫垫肚子。”众人便一哄而散，沈英这才往里走了几步，偷偷塞给孟景春一盒子小点心，小声道：“饿了就吃。”
旁边媒婆瞪了一眼沈英，示意他赶紧走，沈英这才依依不舍地离开了。
孟景春手里握着那盒子点心，心想就靠这一小盒点心撑到晚上岂不是要饿死。床单下貌似有枣子桂圆花生莲子之类的东西，饿极了偷吃几个也应该没事。
她听着前面热热闹闹，却有些犯困，歪着脑袋便睡着了。
前厅的沈英疲于应付一堆十余年未见的亲戚，即便早就声明绝不喝酒，却也抵不住盛情。那群人简直是要将他灌醉才罢休，最后还是董肖佚前去解了围，沈英这才得空去喝一碗醒酒汤。
天色渐晚，戏台上依依呀呀唱得正热闹，宾客一点要告辞的意思也没有，到处都在找新郎官。沈英在伙房又喝了碗醒酒汤，想躲着，却被沈夫人给捉了去，责问他如何不去前头招待宾客，反倒一个人在这儿偷闲。
沈英很是坦然承认自己酒量不行，沈夫人却道：“我劝你今日晚上还是喝醉了好。”
这句话弄得沈英莫名其妙，沈夫人一副深知内情的模样：“我是为你好。”
沈英又折回去应付了一些根本没什么交情的宾客，深叹成亲也不是什么容易的事。好不容易熬到天黑透，他喝得已是快不行，沈代悦很是贴心地给他送了解酒丸，他在外头坐了一会儿，抬起袖子来闻闻，问沈代悦：“阿兄身上是不是酒味太重？”
沈代悦略略苦了一张脸，很是实在地点了点头。
沈英站起来，正打算往新房去，却见周遭的人一个个神色诡异，他起初还以为是自己喝晕了看花眼，待他进了新房，却只见喜床上连个人也没有！
他酒劲有些上来了，走到门口质问道：“玩什么呢！？”
☆、【六四】心头肉
他这话问出去,竟没有一个人回他。忽地从角落里探出一个人头来，沈英立时上去捉住那家丁，问道：“新娘子去哪儿了？”
那家丁紧张地直摆手：“小的不知道啊，真的不知道……”
沈英又气又着急，扭头便往西厢找去。这满目的红绸子看着真是扎眼，本是良辰美夜,竟闹出这么一出幺蛾子来，加之他酒未全醒,脑子还糊涂着，便只能如无头苍蝇般到处乱转,乱找一气后冷静了会儿，他自是相信孟景春不会自己跑的，便立即折去前头。
前面戏台还未散场,仍有宾客在看戏吃酒。沈英穿过人群，人人奇怪这新郎官怎么不在洞房逍遥反倒跑出来看戏。
沈老爷好整以暇地跟着台上伶人哼戏文，时不时剥个盐水毛豆吃吃。
沈代悦坐在他身旁静悄悄地喝一杯水，忽瞧见沈英走过来了，忙低了头，一句话也不说。
沈老爷瞧也不瞧沈英，只指着戏台上某个伶人同沈代悦说：“哎呀，你瞧那白脸的丞相，一看就没什么好下场，众叛亲离。”
沈代悦抬头看着自己兄长，又默默低头喝了一口水，仍是乖乖巧巧地坐着。