总不能强逼人家，他这样坚持，定是真不得已。
赵二哥又道：“还请姑娘收留大哥。他…其实不是我大哥。至于来历。等他自己告诉姑娘吧。在下这就去找赵大爷，为姑娘送信。姑娘受了风寒，又跪了那么久，再别劳累了，好好歇息吧。让大哥和他们在外守护。”
清哑点点头，她早觉他们兄弟不对了。
赵二哥又对赵大哥看了一眼，方走了出去。
赵大哥忙对清哑道：“那姑娘先歇着。”
也急忙跟了出去。
到门外，他对弟弟道：“我去…”
才说了两个字，赵二哥就道：“我去就成了。”
脚下不停地向前走，步伐很急。唯恐走慢了会后悔一样。
赵大哥怔怔地看着他背影，连阮秀和他说话也没听见。
村中，杨里正安排全村老少打起精神关注，一旦发现陌生人进村就发警示，所以各家挨户、窗后草垛旁，到处都有人晃来晃去。赵二哥暗暗点头。来到村北江边寄居的赵大爷家，将信交给他，送他驾船离开，然后坐在门前大杨树下，静静地望着江两岸远近春景。听着晚归的鸟鸣沉思。
机会来了，要及时抓住。
那恬静的声音仿佛就在耳边。
就算已经做了决定，他还是感觉一颗心被蛊惑得蠢蠢欲动。
他该不该放弃送到眼前的机会呢？
想了好一会，忽然他摇头。
仿佛想通一般。他站起身。
眼中很平静，再没有惆怅和犹豫。
他走上江堤，注目滚滚流水。
忽然看见江面上来了一艘大船，他瞬间失神。不知想起什么，眼中又现出犹豫和挣扎的神色，以至于半天未挪脚步。良久。他才匆匆转身，往村里去了。
才睡下的清哑听赵二哥在门外告诉说，看见了上次跟她一块逛庙的少年公子的船，便知是韩希夷来了，心想怎么又这么巧？
赵二哥还提议：最好立即请韩希夷护送她回家。之前她说要在五桥村住一夜，现在突然走，且船又是顺流而下，十分快速，对手便想做手脚也来不及布置安排。早些回家，也免父母忧心。
“免父母忧心”这话打在清哑心坎上，忙派阮秀去埠头拦截并请韩希夷。
韩希夷不用她请，已经在埠头停船上岸。
自上次后，他对五桥村观音庙有特别的感情，此时天色不早，本就打算在这里停泊一晚的；更重要的是，他在江边救了细妹，听说清哑的遭遇后，一刻不敢耽搁就赶来了。
在埠头，毫不意外地和夏流星碰面。
想起清哑遭遇，他不禁怒火中烧。
夏流星看见他，也是憎恶不已。因见阮秀来了，请韩希夷去村里见清哑，他便也借口探望并送药材，也跟着一块进村，好见机行事。
一群人才进村，那边清哑便得了消息。
听说细妹回来了，她欢喜不已，彻底放心。其实她不过就是得了重感冒而已，还没严重到不能起身的地步，这时听见好消息，精神和身体都轻松许多，因吩咐细腰收拾准备离开。
韩希夷和夏流星来到福儿家，被让到堂上桌边坐了。
细妹进房，抱着清哑掉泪说前情。
细腰则出来，让韩夏二人略等候，说姑娘正在更衣。
二人忙说姑娘病了不必起来，细腰却早转身进房了。
二人都领教过细腰的脾气，对此都很无奈，唯有苦笑。
然此时他们正互相憎恶对方，便苦笑也是独自苦笑，不能对视交换眼神和心得，更无法闲谈叙话打发时间，加上又都想见清哑，唯有耐心静坐等候。
等候时，心里不禁要想些事。
想来想去，都脱不开郭清哑和官商的那些事。
于是，想忍住不说话也难！
夏流星首先发难，上下打量韩希夷一番，意味深长地说道：“韩大少爷来的真及时啊！关键时刻就出现了，还这么巧的救了郭姑娘的丫鬟，叫人不得不想这其中有无猫腻。也对，如今郭织女可是名满天下，谁娶了不但光宗耀祖，还能带来无尽的财富。可不都不择手段了！”
韩希夷轻笑道：“夏少爷何必多说。郭姑娘眼明心亮的很。”
夏流星道：“郭姑娘是眼明心亮，可也单纯，正容易被有心人哄骗。总有一天，她会明白这个世上，谁才是对她最好的人。”
他口气流露出强烈的不甘和怨愤。
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第354章 归去
韩希夷失笑摇头，笑得云淡风轻，却未再说。
夏流星觉得这笑十分刺眼，冷笑道：“韩少爷真不负风流潇洒名声，任何时候都从容不迫。希望能永远如此！”
言下之意，看你还能笑几天！
韩希夷笑容倏然收去，看向夏流星，目光锐利。
他道：“夏少爷不必逞口舌之快。在下不过一商贾子弟，自然不敢冲撞了夏少爷。然人外有人，天外有天，官家少爷多的很。夏大少爷别忘了鲍长史。他应该到了流放地吧！听说——”说到这他停顿了下，紧紧盯着夏流星的眼睛——“鲍家家财被抄没后，鲍二少爷不见了呢！”
最后“呢”字拖得意味深长。
夏流星一惊，眼前浮现鲍二少那刻薄的脸面，冷冷的有些不近人情；又记起去年从清园回程途中被袭击的场景，越发心惊。
面上，他却丝毫未显露异样。
韩希夷更是掩藏情绪的高手，镇定自如。
两人同时在心里轻视对方：
夏流星想道：“不过是商家子弟，再有钱又如何！若非见他和方初有几分见识，岂能理会！折节下交，那是本少爷有气度。谁知他们居然狂妄至此，公然和夏家作对，公然和本少爷抢女人！哼，若不给个教训，也不能谨记‘民不与官斗’了。”
韩希夷也想道：“看夏织造面子才给你几分脸面，你以为自己多出息？随便在商家里边搜一搜，多的是少年才俊比你强。等夏家倒了，失去庇护，看你如何存身！好叫你明白，为所欲为的代价！”
阮秀和赵大哥站在门口，一言不发。
须臾，清哑在细腰细妹陪同下出来了。
两人忙一齐站起来，四只眼睛落在病弱的少女身上。
这一刻，他们都觉得心疼。
韩希夷冷冷地瞥了夏流星这个“罪魁”一眼；夏流星也恼怒地瞪视韩希夷——若非他和方初插手。郭清哑早已和他比翼双飞，哪里会有后来这些事！真是可恶之极！
清哑自不知他们心理，连坐也不坐，就这么站着问候了韩希夷几句。便说她要连夜赶回去，烦请他护送一程。
韩希夷大喜，又担心她身体，关切地询问。
夏流星自然脸色不好，因为清哑没请他送。
很快。清哑就动身了，还带上了福儿。
福儿挎个包裹，眼睛红红的，似乎舍不得离家。
没人知道，她刚经历了什么。
就在一刻钟前，她鼓起勇气拦住赵二哥，问他为何不去郭家；又含羞带怯蚊子哼哼一样说，如果他不去，她也不去了。
原来她听赵大哥和阮秀说话，知他要去郭家做事。以为他兄弟肯定共进退，兴奋又激动，忙去求清哑，说想进郭家工坊。清哑答应了。然定下后，又听说赵二哥是不去的，她便急了，故来问。
赵二哥看着低头捏衣角的姑娘，沉默下来。
福儿等得心慌，悄悄抬眼瞄他，就听他果断道：“我老家有个未过门的媳妇。前日传消息来，我要回去一趟。你若想跟郭织女去，就去吧。这对你是个好机会，错过了再没了。”
说完转身就走了。竟再没给福儿说话的机会。
福儿看着他的背影，眼圈儿就红了。
偷偷哭了一会，才抹了眼泪转身进屋，和她娘商议去郭家的事。她爹娘都一力撺掇她去郭家，且织女又看上了她，正是好机会。别家女孩求都求不来呢。于是急忙收拾简单包裹跟去了。
清哑离开时。暮色渐浓，杨里正带着村里人一齐送到埠头，密密层层的人群，比之前在庙里祈福时还要多。
夏流星再次见识到郭织女在百姓心中的声望。
韩希夷也诧异不已，又隐隐为清哑高兴。
韩希夷和清哑的船挂满明瓦灯笼，照得水面白晃晃的，慢慢驶离五桥村埠头，顺流直下。
夏流星不知为什么，没有离开。
当两船灯火消失在天尽头，一个黑影慢慢走到银杏树下，仰头看那树冠。黑黢黢的，也不知他看什么。
次日，赵二哥便驾船离开五桥村。
※
清哑在半路上碰见来接的郭大有的船。
原来她没在预定的时候到家，家里人急，所以找来了。
清哑猜赵大爷船小，肯定落在后面了，那信还没送到，但她依然不敢对二哥隐瞒今天被袭的事，为的是把详情告之家里人，大家好商议对策，免得蒙在鼓里吃了亏。
郭大有听细腰和细妹说了个大概后，忍住怒气安慰小妹一番，又将赵大哥招来，问他来历。
也不知他都跟郭大有怎么说的，郭大有很容易就接受了他。
阮秀等人只知道他叫张恒，很有些功夫，原是在水上讨买卖的。
回到绿湾村，已经是半夜了。
韩希夷没有去郭家打扰，船就停在绿湾坝。
郭大有对他反复称谢，说好明早来请他，才陪着清哑乘船回家。吴氏一直在等待，心急如焚，见了清哑自然又是一番忙乱。也不及多问，先将她安置歇息，才问郭大有究竟，细妹和细腰在旁补充。
清哑到家，心境自然不同。喝了药，又捂住被子发一通汗，第二天早上醒来便又觉得轻松了两分。
因轻声唤细妹准备热水，她想沐浴。
才叫了一声，就见吴氏在床边站起来。
“可好些了？”
她一脸担忧地俯身问，一面用手试闺女额头冷热。
“娘，你怎么来了？”清哑轻声问。
“娘没事做，过来瞧你醒了没。”吴氏没事人一样笑道。
清哑便明白她肯定一夜没睡，早起便过来看自己。
她道：“娘，我出了汗，好了。想洗澡。”
吴氏听了忙高声叫人准备水，说姑娘要洗澡。
跟着，细腰带了一个眼生的小丫头捧了洗漱用的东西进来，伺候她洗漱；又有杨安平家的端了药来，吴氏亲自接过去，对闺女道：“吃了这个再吃粥，不然空肚子洗澡头发晕。”
清哑什么也没说，喝药、吃粥，故意吃得很香甜。
因为只有这样才能向吴氏证明她快好了，消除她担忧。
果然，吴氏见她喝了两碗小米粥，笑得眼都眯起来了。
浴室里，洗澡水也准备好了。
细腰来扶清哑起床过去，那小丫头也来帮忙。
清哑看着她问吴氏：“娘，这是谁？”
吴氏道：“这是才买的。昨天买了十个丫头进来，都是知根知底的人家来的。她们才来，有些事还不懂，刘妈妈教两个月就好了。”
刘妈妈是从沈家请来的，教导女孩子们怎么伺候主人。
清哑问：“怎么有这么多人家卖儿女？”
她实在奇怪，看绿湾村的村民，过得没那么差呀！
吴氏脚下跟她往浴室里去，一面嗔道：“你忘了细妹了？差不多的人家，哪怕租人家的地种，勤快些日子也能过。就是不能出事。像生病遭灾，来一样就受不起。受不起可不就要卖儿女了！”
清哑听了心里不舒服，想起昨日的祈福。
她原是临时起意祈福的，现在倒期望上天真能眷顾百姓。
吴氏飞快地瞄了她一眼，笑道：“卖儿女有时候也不是坏事。像细妹来了咱们家，不是比以前过好许多了！就是往后，只要她伺候你忠心，放了她也不是不能的事。咱们家不是那狠心的主家，对下人从不随便打骂，那些人还想法子送闺女来呢。唉，一下子我们也要不了那些。他们没卖出去还不好受呢！”
这话一半说给闺女听，一半是说给那小丫鬟听的。
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朋友们，终于赶出来了！还有没睡的吗？晚安！
第355章 母女
小丫头头次见清哑，怯生生地看她，满眼羡慕惶恐。
清哑见她才七八岁的样子，就这样看人眼色，心里闷闷的。
虽是这样说，到郭家比在她们自己家过得好，可不是还有句老话叫做“金窝银窝，不如自己的狗窝”么，为奴为婢怎么比得上自家好。
她便想起细妹，这次出事她可惊吓坏了。
主要就是觉得自己护主不利，所以自责。
想到这她忙问：“细妹呢？”
细腰刻板道：“练武！”
出了这样大事，她下狠心搓揉这个徒弟。
不但细妹，还有几个小姑娘，都跟着她在练武。
另外，阮秀等人也都在苦练。
清哑听见不是受罚，才松了口气。
练武什么的，她却不大管，随她们自己高兴。
站在浴桶前，吴氏还没有走的意思。
清哑有些想不通她怎会这样偏爱小闺女——之所以说小闺女而不是说她自己，是因为吴氏对这身子的原主就很宠爱，并非她来之后才这样——据她所知，这世道可是重男轻女的多。
正想着，吴氏亲自过来帮忙她脱衣裳。
清哑没闪避，对于这个娘亲来说，接受她亲近才让她更开心。
于是她找话问道：“娘，咱们村没有卖儿女的了吧？”
吴氏自豪地笑道：“哪有！从咱们家开了这个坊子，多少人都有事做了。只要他不懒，总能找到活计。都是乡里乡亲的，我们还能不照应些？回头绿湾村就咱们一家发财，街坊邻里穷得卖儿女，人家说起来不骂郭家刻薄才怪呢。如今村里谁家没得好处！就是…”
说到这，她撇撇嘴没往下说。
她原要说张家和李家都跟着沾光，怕闺女听了膈应，止住了。
清哑听后心里的闷消散了些。
泡在热热的水里，她想：“郭家对社会还是有贡献的。”
吴氏坐在桶边。不住用水瓢舀了热水往她身上淋。
清哑道：“娘，我昨天在庙里祈福了。带了好些人一起祈福。”
她一面说，一面小心地看吴氏脸色，观察她对自己昨日遇袭受的惊吓冲击过了没有。把这件事来试探，并引她开心。
吴氏满脸开花，“我都听细妹说了。我闺女就是心善！”
那神情，美滋滋的无法言喻。
清哑也歪头笑，小声道：“他们都喜欢我！”
好像得了奖的孩子回来对父母显摆。带些撒娇的意味。
她前世虽不能言，在爸妈面前却亲密惯了的。比如看电视时，她通常坐在爸妈中间，却很少端端正正地坐着，不是歪在爸爸身上，就是靠在妈妈怀里，他们就像抱懒猫一样抚弄她。今生，她开始和郭守业夫妇还不亲近，等处久了，就融入郭家了。前世一些举止习惯就不经意间流露出来，难免在爹娘面前撒娇。
吴氏还好些，老闺女么，从小拨拉屎拨拉尿长大的，本就偏爱，母女两个也亲近，哪还经得住清哑再撒娇！
郭守业可是不苟言笑的严肃汉子，情感比较含蓄。偶尔晚饭后闲聊，老两口将清哑夹在中间坐，她也不多话。悠悠然就靠在老汉肩上。第一次时，老汉侧首看看水灵灵香喷喷的闺女，惊得半天不敢动弹。身为一家之主，他哄过几岁的老儿子郭大贵和大孙子郭勤。但他们长到六七岁后，他就再没在他们面前露过柔情的一面。这堡垒却被闺女给攻了下来。清哑的举止令他心化成一汪水，怕是要天上星星也会想法子摘来给她。
所以，吴氏见清哑这模样，一下子笑出声来。
她停止浇水，扬眉道：“那当然！你帮了他们。还不要感谢的，人家心里都有数的很。这世上也不都是…坏人，还是好人多的。”
差一点的，她又把江大娘搬出来比喻。
亏她缩得快，才没煞风景说出那死婆娘。
清哑趁机问：“娘，你没生气了吧？”
她指的自己被袭击这件事。
吴氏道：“气肯定是气的。遇见这样事怎们不气！主要还是担心你，想想都怕死了。你回来了，没事，我就什么都不怕了。我算是瞧明白了：没有这事也会有那事。从咱家做这买卖来，事情就没断过。横竖想赚银子就得经历大风浪。银子钱是那么好赚的！”
清哑见她想得这样开，松了口气，微笑。
吴氏又道：“哼，也不能就这么算了——”瞥见那小丫鬟出去催水，遂压低声音——“我给你添了这个小丫头伺候，好让细妹腾出工夫练武，将来保护你。除了她，还有好几个。这个小丫头，细腰说身子骨不适合练武…”
清哑对这安排无异议，因对细腰道：“辛苦你了！”
冷丫鬟面无表情道：“应该的。”
清哑忽想起韩希夷来，问：“韩少爷呢？”
吴氏道：“走了。早上过来，你还没醒，就走了。”
说起这事，她也有些纳闷，还以为他会等清哑醒来再走呢。
清哑便有些心虚，想起对韩大少约定的那些“不许”。
在这些规范约束下，他不走又待如何！
吴氏丝毫未察觉，问道：“怎们这样巧，又碰上他了？”
又问韩希夷什么时候到的，干什么去的，去后如何表现等等。
清哑仰着泡得粉艳艳的小脸，一一回答。
甚至，她眼中闪着希冀的光芒，等吴氏问她的选择。
她会说“娘，我要好好想想！”
可吴氏多精明，仿佛知道闺女心思，就是不问，却有句句不离韩希夷其人其事。
她不问，清哑也不好主动说起，少不得当无事。
想起昨日之遭遇，她眼前浮现一脸络腮胡子…
正出神，吴氏拉她起来。因她在病中，不敢洗头，头发用块大布巾包裹着，单洗身子，所以很快出浴。
穿衣时，吴氏又絮絮叨叨告诉她城里来信：
因为织女的贡献，大靖纺织业这几年迅猛发展，两湖经济更是繁荣之极，不但织造业迅猛扩展，也带动农桑和运输等行业。朝廷为此下旨改“锦署衙门”为“织造局”，囊括了织锦和棉纺。
这其中，霞照比其他地方更加繁华。
严家便打算在霞照发嫁严未央，理由有三：一，徽州虽是祖籍，无奈太远；二，蔡家在湖州府城，距离霞照近，送亲容易；三，各路商家汇聚霞照，上门恭贺比去徽州更便宜。
因上述缘故，清哑过些日子便要进城了。
加上郭家专利引发的风波，霞照又一次风云聚会！
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今晚只有这么多了，明天尽力补！表拍我！！！
第356章 对比
“骊姬悔泣”之事应验在严未央身上了。
当初她一心惦记韩希夷，对蔡铭不假辞色，无论从私心从家族利益出发，眼不眨都能举出一堆与蔡家联姻的弊端，然自从对韩希夷死心后，与蔡铭越来越情投意合，大有“骊姬悔泣”之态。
两湖官商都在津津乐道这桩联姻。
蔡铭父亲不过是蔡氏一族长房第三子，近日却传出风声：京城蔡老太爷和蔡老太太将来湖州主持重孙亲事，顿时引起各方关注。
严氏族中更是倾巢而出，赶来霞照，严未央母兄都来了。
余者各织锦世家和商家也都积极准备恭贺。
“锦绣五少东”仅谢吟月和严未央两个女少东，其中谢吟月和方初劳燕分飞，令人感叹世事无常；而新进郭少东兼御封“织女”一而再、再而三地退亲，终身悬而不决，叫人不知如何评价。
对比之下，严未央嫁蔡铭堪称完美姻缘，羡煞无数商家。
蔡铭的家世和品貌，更令闺中少女嫉妒严未央好福气。
蔡三少爷此刻正在清园，陪同窗王公子来买竹丝画。
清园，烟雨阁，烟雨朦朦、风景如画！
“就这两幅。”王公子道。
“那好。”方初点头，一面转身吩咐，“圆儿，把这装好。”
圆儿答应“是”，自叫人细心包装。
王公子便问买价多少。
方初爽快道：“两幅四百两。”
蔡铭和王公子心照不宣地交换了个眼神。
王公子道：“虽然方少爷有意相让，也不可让太多，否则在下过意不去。再者，方兄既做这买卖，不可坏了规矩。”
蔡铭也笑道：“方表兄别客气。让一两成也就罢了，让太多他还以为你把不好的卖他呢，他心里没准怀疑你。”
方初见二人如此说，便又添了二百两。
王公子笑着给了银票。
大家方移步去水边凉亭喝茶，一面赏景闲谈。
蔡铭感叹道：“小弟总算见识到什么是‘酒香不怕巷子深’了：方表兄把铺子开在深巷陋宅，尚有人趋之若鹜。可见这画魅力！”
方初微笑不语。
原来，他去年底改变经营策略：
凡竹丝画无论大小、繁简都只出一幅，独一无二，每一幅都是传世精品；便是同样设计的牡丹。那花形态也不同；为防止伪造，每一幅画卖出后，原图稿立即毁掉。
另，除已经开张的几处“幽篁馆”外，新开的铺面一律安置在深巷陋宅之中。任凭买家寻觅上门，不在大街上敞开卖。
竹丝画本为新出物事，十分稀有，如此一来更显身价。
那些文人雅士凡见了，无不被其巧夺天工的工艺和艺术内涵所吸引，从而四处打听求购；那些附庸风雅的富贵人家，也希望买来装点门面和收藏，也花重金求购；还有人想法设法买来再转卖获利、或送人。
再有一层，就是竹丝画来历背后的故事：方初当年是为了未婚妻谢吟月才出手拍下郭家的竹丝画稿，为此还被刚出道的郭织女逼迫签下誓言书。世事变幻。竹丝画的初创者江明辉死于非命，方初断手退亲、被父驱逐出族、淡出曾经的织造行业，其种种经历，都为他这个人、为竹丝画蒙上一层神秘的色彩。世人评判不一：有说他无情，有说他多情至情；有说他大奸大恶，有说他孝义并重。
因上几项缘故，这竹丝画有多抢手可想而知了。
清哑听说此事后，也不得不佩服方初的商业头脑。
这种营销策略和她前世的名牌奢侈品销售有异曲同工之妙：商品本身质量好是根本，再利用人们的一些特殊心理，推出限量版等手段增加其隐性价值。甚至有些豪车还要看名望和身份地位，有钱都买不到呢。
方初将竹丝画当做艺术品经营，每一幅都是独一无二的绝版，怎能不引人哄抢！且他还有一项坚持：无论外面抬价多高。他只卖自己定的价，不是谁出价高就卖谁。若同一幅作品被两人以上看中，就凭各自学识评价画的意境，回答圆满者拥有此画。
如此一来，想买一幅可就难上加难了。
所以蔡铭才带同窗来清园求购。
且说眼前，雨雾朦朦中。几人开始凭栏钓鱼。
蔡铭低声问方初：“四月初一你要去吧？”
他今天一是陪同窗来买画，还有就是替岳父送帖子，请方初四月一日去严家参加严未央的婚事。
为什么要他出面请？