曾少爷今日很好脾气。被骂也不生气。
他好整以暇道：“我还以为你去见令尊令堂了呢。”
韩希夷一愣——爹娘来了。他怎么不知道？
曾少爷道：“听说令尊令堂一下船就去郭家了。也不知怎的，竟被赶了出来，连带去的土仪都被扔了出来。想是他们怕郭姑娘短命死了。再不然就是嫌弃郭姑娘拖着肮脏的身子回来，不配做韩家宗妇，所以上郭家说清楚，好让郭家死心。韩兄。你这儿为郭织女忙，令尊却要为你娶高家姑娘。真是一日三变哪！”
韩希夷听了脸色大变，再不能维持风度。
忽见小秀进来，匆匆扯了他就走，道：“少爷。老爷来了！”
韩希夷对谢吟月招呼一声，脚下不停就冲出谢家。
这里，谢吟月看着他的背影出了好一会神。
接着。她才笑着招呼众人道：“大家来这边看看。”
将一众商贾让进大厅，自己却落后一步。对曾少爷道：“曾兄何苦嘲笑韩兄！郭姑娘失踪了，他心里够苦的了。”
曾少爷注目她道：“姑娘，不论什么时候，哪怕搭上曾家，我都站在你一边。此心此情，天日可表！”
谢吟月低头，半响无言。
曾少爷道：“都是郭清哑那个妖孽。若不是她，谢家也不会被打压。可恨的是，明明她就是妖孽附体，韩希夷他们还向着她。我不怕！哪怕全天下的人都指责我忘恩负义、落井下石，我也要说出心里所想。”
谢吟月轻声道：“是不是妖孽又算什么呢？反正我比不上她。”
曾少爷急忙道：“胡说！在我心里，你永远都是最好的。”
谢吟月看着他，心情有些复杂，有些犹豫。
两人对视一会，她才道：“先进去吧。我知曾家最近遇到了麻烦。你放心，只要谢家缓过气来，肯定会帮曾兄的。”
曾少爷听了，双目明亮。
谢吟月示意曾少爷先进去，独自沉吟：“高家，高云溪？他一定不会答应的。”似乎已经预见了韩家和高家联姻的下场。
想了一会，她回身往母亲那去了。
※
再说韩希夷，路上听小秀说了父母来意，如被雷击。
他停住马，想了想，下马去了街边一茶楼，要了一雅间，匆匆写了一封信，命人给高云溪送去，然后，他就等在那里。
半个时辰后，高云溪怀揣小鹿似的，红着脸来了。
见面也羞的很，不敢抬眼看韩希夷。
韩希夷见此情形，心中痛楚，强笑道：“高姑娘请坐。”
高云溪在他对面坐了，低头一言不发。
韩希夷等不得，也顾不得她心情，郑重开口道：“高姑娘，在下刚听说父亲母亲来霞照，并去了高家，所谓何事，不说也猜得到。在下请姑娘来，不为别的，就是为了向姑娘表明心迹。”
高云溪听到这，更加低头，羞不可言。
韩希夷见她一派娇憨烂漫，根本不能领会自己意思，急得又道：“在下倾慕郭姑娘，绝不会娶别人的！告诉姑娘这个，非是瞧不上姑娘，正因为姑娘是冰清玉洁的好女儿，所以不敢欺瞒姑娘：若父母强为我和别人定了亲，我心有不甘，将来必定不能诚心对待妻子，只会害她一生…”
高云溪抬起头看向他，脑中一片空白。
但是，韩希夷的声音固执地钻进她的耳朵，“…如今，只有请姑娘出面拒了这亲事，也免得在下伤害无辜之人闺誉。”
高云溪问道：“要是郭姑娘回不来了呢？”
韩希夷道：“以后的事我不知道，但只要有一线希望，我便绝不会放弃，也不会辜负她。”
高云溪道：“你要让你父亲带着遗憾走？”
韩希夷道：“父亲放不下我，无非是希望看到我终身有着落，才能安心。若我违背心意定了亲，将来一生痛苦不说，还害了另一个人，恐怕这也不是他想看到的。”
高云溪流泪道：“你…就这样讨厌我？”
韩希夷摇头道：“我从未讨厌姑娘。姑娘的深情，在下只有感激。越感激，便越不敢辜负，更不敢欺瞒，只能实言相告。”
高云溪道：“若我不答应你呢？”
第479章 宣泄
韩希夷道：“姑娘何苦为堵一口气搭上自己的终身呢？姑娘看看严姑娘，如今谁能比得上她？”
提到严未央，高云溪泄气了。
她怔怔坐了会，忽然站起身，一言不发冲出雅间，冲出茶楼，翻身上马，催马而去。
她不是回高家，而是去了韩家。
韩家厅堂，韩老爷韩太太正和她爹娘商议两家亲事呢。
高云溪一头撞了进去，看着笑容满面的爹娘、孱弱的韩老爷和温柔的韩太太，冲向嘴边的话急刹住。
到底要不要拒亲呢？
错过这一次，她再也没有机会了。
高老爷见女儿莽撞的模样，很是丢脸，呵斥道：“溪儿，你做什么风风火火的？没一点样子！还不给韩伯父韩伯母见礼！越大越不懂规矩了！”
韩太太忙笑道：“高姑娘从哪来？过来…”
高云溪脱口道：“我不答应！”
四位长辈都愣住，都看着她。
高太太警觉不好，忙道：“你胡说什么！还不过来呢。”
高云溪已经开了头，索性喊道：“我不答应这门亲事！”
高老爷大怒，喝道：“真不知羞！这里哪有你女儿家说话的地方！你整天说要学严姑娘，你这样子哪赶得上人家一星半点。还不快退下！”又转向韩老爷赔笑赔罪。
高太太也对身边婆子使了个眼色，命她去拉姑娘过来。
高云溪被“严未央”三个字给刺激了，一股怨气从胸中升腾而起，因此跺脚、挥舞着双臂喊道：“我就不答应！难道这世上除了他韩希夷，就没有别的好男儿了？呸！就冲他之前对郭姑娘跟前跟后。现在郭姑娘有难了，韩家转头就上高家提亲，我就瞧不上。我嫁谁也不嫁他韩希夷！！！”
说完，转身跑出厅堂。
韩老爷面色灰败，韩太太面色煞白。
高老爷高太太则目瞪口呆，简直不敢相信这话是他们的女儿说出来的——她之前多痴恋韩希夷啊！
高云溪冲出韩家，纵马往城外疾驰。
几个丫头跟在她身后喊。也喊不住。
她一口气奔出城外。把丫鬟不知甩到哪个旮旯去了。但是，另有一匹大黑马紧紧跟着她，更在一处小树林边赶超到她前面。挡住了她。
高云溪一看，原来是方则，正板脸看着她。
她怒视他道：“你来干什么？看我笑话吗？”
方则不答反问：“你拒绝韩家提亲了？”
他亲眼看见她和韩希夷在茶楼会面，然后又跟着她跑到韩家。又眼看着她哭着冲出韩家，做了些什么不用猜也想得到。
高云溪一抬下巴。倔强道：“拒了！关你什么事？”
方则气道：“你还嘴硬！要真无所谓，那你哭什么？我送你那好的人参，好容易才等来这个机会，你自己放弃了。还好意思哭！”
高云溪拿马鞭子指着他道：“别以为我不知道你的好心：你想撮合我嫁给韩少爷，你大哥跟郭姑娘就有机会了。”
方则道：“是又怎样！至少我们一直在努力。不像你，机会来了也不知道抓住。没出息的女人。怪不得韩大哥不喜欢你！”
高云溪气得喊道：“我没出息？人家不愿娶我，我还能死皮赖脸地沾着他？这就是你所谓的出息？”
方则道：“眼下他不愿。等成了亲，你有一辈子的工夫让他看到你的好，就是块石头都能捂化了。你不努力就放弃，就是没出息！”
高云溪再忍不住，喊“要你管！”一面挥鞭向他抽去。
方则一歪上身躲开，也喊道：“你敢拿我撒气！”
他少年气盛，哪肯让她，也挥起马鞭抽去。
两人从马上滚下来，扭到一处。
别看高云溪是女孩，撒泼起来不比方则身手差；再说，方则也顾忌她是女孩子，不敢下狠手，于是两人斗了个旗鼓相当。
只是，方则力气悠长，高云溪不能持久，终于被他翻身骑在身下，死死摁在草地上不能动弹。
高云溪挣扎不起，放弃抵抗，大哭起来。
方则见她大咧咧的惯了，这会子忽然哭起来，懵了。
呆了一会，发现自己以很不雅的姿势把人家压在身下，慌忙松开手，滚到一旁，犹转头看着大哭的少女，脑中只有一个念头“我把她弄哭了”。
高云溪坐起来，仍然嚎哭不止，一边哭一边悲愤地数落道：“他说，他就算被逼娶了我，也不会真心待我…我能怎么办？我没出息，他不喜欢我，我怎么办？我就是不如人，我有什么法子！…”
方则张张嘴，想劝，又不知该怎么劝。
最后见她哭得实在可怜，不忍心，掏出帕子递给她，小声道：“其实你很好的。不是有许多人上高家求亲吗？这姻缘是要讲缘分的，你大概和韩大哥不投缘，不是你不好。你很好的！”
高云溪劈手揪住他衣领，喊道：“你骗我！你刚才还笑话我。”
方则狼狈地掰她手，道：“我…我那不是气话吗！”
高云溪哭道：“我就是不好！就是不好…”
她反正丢人也丢了，丝毫不顾忌举止形象，再者心里又恨方则刚才欺负笑话他，要成心作践他，便扑到他胸前哭，把鼻涕眼泪一齐抹在他那件白色绣团花的素绸衣上，又不住捶打他。
方则慌了，不得不抱住她，拿出哄妹妹的耐心和爱心，百般安慰、劝说，一边拍她后背，夸她“长得美、人也爽利，又有志气，是难得的好女儿”，韩希夷不肯娶她，是他“没福气，一辈子的损失”云云，直说得口干舌燥，还要和高云溪比嗓门，否则声音小了压不住她的哭声，劝了也白费口水。
高云溪哭得昏天黑地，忘了初衷，尽情倾泻委屈。
也不知过了多久，方则感觉怀里的人没了动静，低头一看，居然睡着了，睡梦中还伤心地抽噎呢。
他暗自后悔之前不该把话说重了，伤了她的自尊心。
傍晚时分，高云溪醒来，发现自己被方则抱在怀里，忙一把推开他。记起前事，两人都有些尴尬，神情讪讪的。
方则先开口，试探问：“高姑娘，你…好些了？”
高云溪不理他，自顾整理头发、衣裳。
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第480章 再选
方则又道：“对不起高姑娘，刚才我不该骂你没出息。你很有志气，是个好女孩。你说得对，既然韩大哥不想娶你，你也不用稀罕他。你又不是嫁不出去。听说有许多人上高家求亲呢。你忘了他吧，找一个合适的男子，像我表姐一样，未尝比嫁到韩家就差了。”
高云溪停住动作，诧异地看他。
方则被她看得不自在，问：“你还在怪我？”
高云溪依然不出声。
方则又诚恳道歉：“对不起！你这样有志气，我不该骂你。”
高云溪这才闷声道：“不关你的事。”
偷偷地瞄一眼他胸前，很脏、很乱，忙心虚转头。
方则没在意，看看天色，道：“天晚了，我送你回家吧，不然你爹娘不见你回去，该着急了。你家人肯定到处找你呢。”
于是，二人慢慢起身，整理一番，上马回城。
到高家不远处，高云溪几次欲言又止，又不知如何开口。眼看就要分手，她才鼓着嘴道：“你尽管把今天的事告诉人好了。”
其实她很害怕他把这事告诉别人。
方则忙道：“你放心，我不会说的。”
高云溪嘀咕道：“我管你说不说！”
一面径直催马回家了。
方则低头，看看揉得跟烂腌菜一般的衣裳，苦笑，也回家去了。
※
韩家，韩高联姻失败告终。
高老爷夫妇告辞后，韩老爷昏迷过去。
韩太太好一阵忙乱，才消停下来。
这时，韩希夷赶回来了。
他先探望了父亲。又向母亲告罪，然后阐明自己心意。
韩太太何尝不知他心意，若不然也不会瞒着他去郭家，也不会急匆匆要和高家定亲了，只是眼下不好和他分说，也说他不回头。
她便想缓一缓，因道：“这事先放下。你父亲身子要紧。”
韩希夷一想也是。横竖和高家的亲事不成了。他便也不提了。
忽然他想起明阳子来，复又欢喜，忙告诉了母亲。说刚巧他来了霞照，要请他来为父亲诊治，说不定有奇迹发生呢。
韩太太是一点希望都不肯放弃的，忙催他去。
他走后。韩老爷醒过来，听说儿子回来的事后。沉默思忖。
半响，他才微弱道：“明阳子来，也治不了。还是把他的亲事，定下最要紧。高家是不成了。该怎么办？”
韩太太颓然道：“高家不成。别家更不用说了。”
韩总管来回，说高姑娘来韩家之前，曾和大少爷见过面。
夫妻两个便明白了：这根本是儿子从中作梗！
正在这时。丫鬟来通报，说谢大太太来探望老爷。
韩太太站起身。对韩老爷道：“老爷先静心养息一会，不要着急，咱们慢慢筹划。我先出去见她。”
韩老爷脑中划过一道亮光，快得抓不住。
望着韩太太背影消失在屏风外，他兀自回想：刚才想到了什么呢？好像一线灵光，是什么呢？
一刻钟后，韩太太匆匆转来，道：“老爷，老爷，我想…”
韩老爷见她来，也急促叫道：“曦儿，我想到一个法子…”
两人住口，相视而笑。
韩老爷道：“你先说。”
韩太太在床沿坐下，拉着他手，低声道：“看儿子这情形，只怕定哪一家姑娘都不愿。咱们也不能光顾着韩家，就枉顾了儿子心意，若他一辈子不开心，我们做父母的难道就好受了？为今之计，我思来想去，唯有谢大姑娘曾是他爱过的人，可与郭姑娘相抗衡。他们两个又一直很好，刚才欧阳妹妹还说呢，谢大姑娘很担心希夷…”
尚未说完，韩老爷就欣慰地点头。
他就是这个意思：和谢家定亲，定谢吟月！
这理由有几方面：其一，谢家名声虽受打击，但这事与谢吟月却无关，她不过是受谢吟风牵连而已。其二，谢吟月虽被方家退亲，内情却是众说纷纭，郭清哑不是也退过几次亲吗！其三，若定谢吟月，韩希夷看昔日情分，肯定不忍伤害她；若定别家，管教定一家退一家。
两害相权取其轻，他们便中选谢吟月了。
夫妻两个计议已定，谢大太太欧阳明玉就被请了进来。
韩太太歉意道：“请妹妹见谅，老爷实在起不来…”
一语未了，欧阳明玉急忙道：“姐姐快别说了。小妹本就是来探望韩老爷的，怎敢劳烦韩老爷起身相迎。”
又殷切问候韩老爷，说谢明理和谢吟月本也要来的，然家中办锦绣会展，来了许多人，所以不能抽身，“等明日有空了，就来探望韩老爷。”
韩老爷微微点头，半吐半露地提起亲事。
欧阳明玉踌躇道：“我是十二分愿意的，不知小辈们怎么想…”
韩太太忙道：“他们原本情分就不差。若是定亲，虽然一时半会有些不习惯，日子久了也就好了。希夷这个人，最是重情的。”
欧阳明玉点头道：“这个妹妹知道。只是还要与我家老爷商议。”
韩老爷道：“这是自然。”
于是又商议一会，欧阳明玉告辞。
她走后，韩希夷请来了明阳子。
明阳子为韩老爷诊断后，也是回天无力。韩希夷并不意外。韩家不是请不起名医的人家，从前为韩老爷看病的大夫就是明阳子的师弟，其医术并不逊于明阳子，他请明阳子来，不过是尽人子之孝罢了。
倒是韩老爷夫妇，神色毫不伤感，反很轻松。
韩希夷暗暗奇怪，也暗自欢喜，以为他们回心转意了。
他便主动告诉父母说，明阳子先生是郭织女的老师，数年教导郭织女，此次来是认弟子、并救弟子的。
他这是暗示父母：郭织女定会化险为夷。
韩老爷夫妇有些惊讶，也高兴，但与谢家定亲的心意却毫不动摇。因为，他们并不相信郭清哑是妖孽。他们不想与郭家结亲，根源在郭清哑被夏流星掳走，生死未卜先不说，再归来，谁能证明她的清白？
但他们并没有在韩希夷面前流露一点异样。
明阳子开了一个方子后，便提出告辞。
韩希夷主动送他回郭家。
他想趁机再去郭家赔罪，先前郭家没让他进门。
第481章 挥拳
韩老爷韩太太明知他心思，也未阻拦，任他去了。因为他们知道，他们夫妻往郭家走了一趟，任凭韩希夷再努力，郭家也是不会原谅他的，去求了也白求。不过让儿子去赔罪也好，至少证明儿子是有情有义的，这一切决定都是韩家长辈做出的，与韩希夷无关。
果然，韩希夷去了郭家，仍然被阻挡在外。
郭家，郭大全兄弟正劝解爹娘。
他道：“我晓得爹娘心里不痛快，不过咱们扪心自问：要是咱们家遇见这样事，又能怎么样呢？之前姓夏的污蔑小妹是妖孽，韩大少爷可不相信，忙前忙后相救。就算小妹被驱了魂，他也死活不信。现在小妹下落不明，韩老爷快死了，等不及也是常情。哪个做父母的不为自己儿女打算？爹娘就别生气了。”
郭守业也知道儿子说得有理，长叹一声，抱头不说话。
吴氏则哀哀哭泣，蔡氏在旁陪着流泪。
郭大有也道：“爹，娘，这件事…别气了。往后，咱不和韩家来往就是了，犯不着弄得跟仇人一样，不划算。之前郭家转让技术给韩家，现在翻脸成仇，那不是白白浪费了小妹一番苦心吗？”
郭大全道：“就是这个意思。”
又劝吴氏说：“娘别哭了，咱小妹是个有福气的人。慈恩大师不是说了么，等过了这一劫，她往后就顺了。”
郭大有也道：“对，娘，老哭不吉利。”
吴氏忙擦泪道：“娘晓得。娘就是等得着急。”
郭大全忙道：“娘别急。王大人正在逼问姓夏的，还发了悬赏找小妹，就是提供线索的都有赏金呢。想必过两天就有消息了。”
吴氏遂安心了些，不安心也无法，只能慢慢找。
劝解安慰爹娘的郭家兄弟再没想到，只隔了一晚上，他们自己也暴怒了，别人劝也劝不住。
韩希夷在郭家吃了闭门羹，怏怏归去。
他既要为父亲身体担心。又忧心清哑。心烦气躁，根本不能安宁，也不能入睡。遂在灯下画了两幅清哑画像，缠绵痛楚。
次日清晨，他便请求父亲，要出去查访清哑下落。
韩老爷一力支持。说郭家有难，韩家一定不能袖手。
韩希夷郑重谢过。想父亲终究不是无情的。
他走后，韩家立即往谢家下聘——昨晚与谢明理夫妇说定了——聘礼是早就准备好的，原是要送往郭家的，现送往谢家。
谢家织锦展还有一天。宾客云集，见证了两家定亲的场面，一时间如炸开锅一般。说什么的都有：
“看来，郭织女真凶多吉少了。”
“就算能找回来。也…”
“是啊，找回来也没法嫁人了。唉！可惜！”
“韩少爷这样做也无可厚非，就是太残忍了些。”
“也不能这么说，韩家可是百年织锦世家，韩少爷又是下任家主，若是娶一个不清白的女子为妻，韩家怎么丢得起那脸面？”
“可不是，这不能怪韩少爷，换做谁也只能放弃。”
“是啊，没有一个男人能容忍这点。”
“郭家不行了！”
“是啊，看样子是不行了。谢大姑娘要恢复昔日风光了。”
“这还用说，韩谢两家联姻，前景不可估量。”
“和谢家比，郭家不过一庄户人家，底蕴差了不止一层，终究不能持久，落得这下场也在意料之中。”
“嗯，韩少爷也算当机立断，不愧五少东之名。”
“方大少爷可要后悔了！”
“他后悔也没用，为了一个妖孽，竟然断送了一生。”
…
面对各种议论，曾少爷茫然问谢吟月“这是为什么？”
谢吟月蹙眉道，她也不清楚。
曾少爷恐慌地推她道：“你去退了！去退了！快去！”
谢吟月道：“曾少爷，别闹了！我正要去问爹娘。”
说问，不过是托词罢了，昨晚她就知道了，此事韩家虽有意，但也是谢家刻意上门提点推动的结果。
所以，问是问不出结果的，终还是定了。
曾少爷愤怒道：“韩希夷，你这个无耻的伪君子！还敢骂我无耻，你才是天底下最无耻的人！你比我和方初都更无耻！”
只半个时辰，整个霞照都传遍：韩谢两家定亲了！
各家都震动不已。
王大人以雷霆手段拿下一干贪官，又抄了夏家和周庄，牵连无数商贾，扯出许多不明不白的产业，连日审讯，官场和商场一片混乱。
沈寒秋和郭大全撒出大量人手，想从混乱中寻得蛛丝马迹，解救清哑，为方便商议，两人隐在城内一家酒楼雅间内等各路消息。
就是这种情形下，他们听到了韩谢两家定亲的消息。
郭大全气得浑身哆嗦。
沈寒秋也不敢相信，追问消息可实在。
下人保证说，亲眼看见聘礼抬入杏花巷谢家别院。
郭大全霍然站起身，冲了出去。
沈寒秋连声喊，也没喊住他，只得跟了出去。
郭大全当然不会冲动到去韩家问罪，他是看见韩希夷了。
韩希夷骑马正从街上走，然后就被郭大全拦住了。
郭大全就在大街上，烈日当空，冷笑道：“这天底下的女人，你娶哪一个我都能体谅，就是不能原谅你娶谢吟月。你既有这想法，为什么不在方少爷退亲后上谢家提亲，跑去缠着我小妹做什么？”
韩希夷愣住了，颤声问：“你说什么？”
一面就滚下马来。
尚未站稳，就被郭大全上前照脸一拳，口内犹骂道：“你为什么要招惹我小妹？为什么？你是成心欺负我小妹是不是？！”
现在，郭家成了满城人笑柄了！
郭清哑成了满城笑柄了！
这对于郭家来说，无异于雪上加霜。
韩希夷被打得一个趔趄，差点跌倒在地。