又一人问：“他真发誓非郭织女不娶？”
圆儿道：“那还能有假！霞照城好多人都听见的。那是在卫大少爷成婚的那天，那时郭姑娘还下落不明呢，我们少爷就当着许多人面说：郭姑娘一天不回来，他一天不娶；一辈子不回来，他终身不娶！”
里里外外的人“轰”一声炸开了，议论纷纷。
刘心抓完了药走来，瞅圆儿笑：“小鬼头精！”
细妹见众人议论的热烈，待不住了，忙忙地走了。
圆儿还坐在那，与人高谈阔论，说他家少爷娶郭姑娘的决心如何坚决，往后他要跟着常来郭家的。
他的话被看病的人带回去，迅速传遍十里八乡。
细妹匆匆回到清哑的工作室，将清哑拉到一旁，把刚才的事告诉她，又说方初在前面。
清哑吃惊地问：“你说方少爷又来了？”
细妹点点头，等她示下。
清哑哪里还能待得住，忙收拾一番，往若耶溪对面去。
走到溪边浮桥那里，便碰见郭守业送严纪鹏和方初正往水边来，要乘船去往绿湾坝码头，看见方初，她眼睛就亮了。
方初也瞬间目光炽热，注视着她挪不开眼。
清哑忙上前见礼，道：“严伯伯，方少爷。”
方初却仿佛听见她叫：“方初！！！”
严纪鹏呵呵笑道：“才向你爹问你，你爹说你忙。你就来了。”
方初也微笑道：“郭姑娘！”
浑厚的嗓音，外加目光都在询问她：有没有想他呢？
清哑红了脸，对他轻轻点头。
正甜蜜之际，感觉郭守业一直盯着她，因对爹道：“我才听人说严伯伯来了，就来拜见。”严纪鹏是长辈，来到郭家，她理应出来拜见。
郭守业笑道：“你严伯伯正要走呢。他想去方少爷的园子看看。我正送他们上船。”一面问身边人，“方少爷那个小厮呢？”
那人道：“去看明阳子老先生和刘大夫去了。”
郭守业忙令他去叫圆儿，于是飞快去了。
吩咐完，郭守业便看向方初，颇有监视的意味。
方初察觉，不好再盯着清哑看，便转开目光。
清哑便看出来了：爹防着方初，大概他求亲又被拒绝了。
她心里有些难过。
虽然知道若是她坚持要嫁方初，爹娘也会依从她，但她还是希望他们能真心接纳他，而不是因为她威逼，那会伤了他们的心。
她便轻轻叫道：“爹！”
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第542章 让我来！
方初听见这怯生生的声音，知她左右为难了。
他急忙笑道：“刚才我和郭伯伯说起买卖的事，很投契呢。”
郭守业也觉闺女神色不对，忙打哈哈笑道：“可不是。方少爷帮爹出了许多好主意。要说他们大家子出来的人就是不同，眼界、见识，都不是我们乡下人能比的！”
严纪鹏道：“你这话可过了。你闺女难道比人差了？”
郭守业就看着清哑呵呵地笑，连谦虚也觉得不必。
在他心中，他闺女那是天底下一等一的！
清哑就拉着爹的胳膊问：“方少爷帮爹出了什么主意？”
一面把目光一溜扫过方初。
方初正看她呢，二目相撞，齐齐心一跳。
两人急忙转开目光，生怕被郭守业发现了。
郭守业道：“方少爷说…”
就站在水边，简短把方初建议郭家做的规划说了出来。
严纪鹏问清哑：“郭侄女觉得，我外甥想的如何？”
他以为清哑一定会感激、赞赏方初，然清哑想了想，才道：“我要好好想想。因为我有个主意，恐怕会跟他的建议有冲突。等我和爹哥哥们商议了，才能决定。”
严纪鹏急忙问：“郭姑娘又有什么主意？”
方初也盯着清哑，等她说。
因为每次郭家宣布一项新措施，必定不同凡响。
清哑歪着头一笑，道：“先不告诉你们。等织锦大会再说。”
严纪鹏呵呵笑道：“姑娘卖关子呢。”
方初则看着清哑宠溺地一笑，对织锦大会期待起来。
郭守业得意极了。
很快圆儿被叫了来，方初和严纪鹏便告辞上船离去。
方初没敢和清哑多说，瞄了岸边的张恒一眼。意思是有事找张恒送信给他；清哑则根本没说话，目光已经流露了一切。
船行了几丈开外，忽然清哑道：“瞧这红鲤鱼，又来了！”
方初听见这话一震，顿时想起在五桥观音庙的银杏树下卖给她的那一对红鲤鱼，知她故意说给自己听的，不由望着船后痴了。
清哑撩起裙摆。蹲在水边。看着船消失在碧荷尽头，也痴了。
郭守业道：“清哑，起来回去了。外头太阳晒。”
清哑这才站起身。和他一块往回走。
路上，她小声问：“爹，方少爷是来提亲的吧？”
郭守业无法隐瞒，只得道：“嗳。是来提亲的。”
清哑又问：“那爹…怎么说的？”
郭守业道：“爹没答应。”
两人已经走过了浮桥，吴氏迎面走来。清哑便站住，认真问他们：“为什么呢？方少爷不好吗？”
郭守业和吴氏对视一眼，下定决心般，将外面流言和方家的态度都告诉清哑。末了说：“清哑，方少爷有情有义，可是他家里不答应娶你。虽然他出族了。可还是姓方。你想，连他爹娘都不肯承认你。你嫁他有什么脸面？往后见面有什么意思？一辈子都要被人说。”
清哑听后久久不语。
实在是没什么好说的。
她要方初一定通过自己爹娘这一关，现在方家不接受她，也是人之常情，她有什么理由责怪方初呢？
她也不会放弃。
方初正努力，她当然也不能退缩。
于是她问道：“要是方老爷他们答应了，爹就答应吗？”
郭守业道：“可是方老爷不会答应的。”
清哑道：“我是说如果。如果他们答应了呢？”
郭守业踌躇了，他还真没想过这个呢。
他已经准备和沈家结亲了，沈老爷亲口求的亲。
他便道：“清哑，方老爷不会答应的。爹提那条件，是让方少爷有个台阶下，就像当初你对韩少爷一样。他救了你，爹不好驳他的面子。等他把方老爷磨转心意，还不知到哪个猴年马月呢。爹准备帮你找个好人家，等你定了亲，他就不好再来了。”
清哑道：“我知道爹是为我好。不管爹找什么好人家，谁比得上方少爷？他在我生死不知的时候，就敢说非我不娶。我在卫家地底下都听见了。好多人都听见了。”
郭守业没词了。
吴氏小心问：“清哑，你…要嫁方少爷？”
清哑微笑道：“我听爹和娘的。我这么说是提醒爹别错过了好人。”
郭守业看出来了：闺女中意方初，但是顾忌他们的感受，所以变着法的劝他们。
他不由感动，忍不住心中就退了一步。
因道：“要是方少爷能说动方家承认你，我就答应这门亲。”
清哑喜悦不已，道：“嗳。要是他不能，咱们就不答应。”
一副和爹娘共进退的模样。
郭守业和吴氏不禁相视而笑。
一转身，清哑回去西坊工作间继续忙。
她命人叫了张恒来，问他外面流言和方家态度。
这些事郭守业刚才说得很含蓄，清哑猜他肯定对自己有所隐瞒，想是太难听了所以不好对闺女说的。
张恒便详细地将所有情形都说了。
清哑问：“你是说，方家老祖母最反对？”
张恒点头，把这门亲对方氏一族的影响都说了。
他毫不避讳，因为清哑要知道最真实的情况，才好做决定，他不想隐瞒她，是相信她有能力帮到自家少爷。
清哑听后沉吟好一会，才道：“我先想想。你下晚来接我放工。我有信给你。”
张恒忙答应后去了。
下午，清哑无心做事，一直思索。
到放工的时候，她将一封信交给张恒。
张恒便传出去，送往清园。
方初接信拆开一看，信上写着：“我爹你搞定，你爹让我来搞定。”
搞定？
他怔怔地想了很久，猜是“说服”的意思。
可是，她怎么能说服方瀚海呢？
方初急了，心里猫抓似的，一刻也待不住了。
严纪鹏已经返回霞照，方初滞留在清园，就是等清哑的信。如今信来了，他看了又舍不得走了，想见她，问问清楚。
于是，他给张恒传了信，说明晚去见清哑。
张恒得信后，急忙告诉了清哑。
清哑听后又紧张又害怕又期待。
她想拒绝，心里又不舍得，有些期待方初来。
想答应，又觉得有些不妥，很害怕他来。
最后她还是答应了，便紧张起来，一天都不安宁。
既然拿定了主意，她便准备起来。
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第543章 联弹
这件事，想瞒过细腰和细妹是不可能的，她便告诉了细腰。
细腰冷冷地看着她，好半天不说话。
清哑心虚道：“我就跟他说几句话。”
细腰白了她一眼，根本不信。
她自去找张恒，两人也不知怎么嘀咕的，等回来，对清哑道：“晚上听我的。细妹，到时我在外边守着，你跟着姑娘。”
细妹道：“是，师傅。”
清哑也老老实实地听从细腰安排。
晚上，她安排沈怀谨和巧儿功课后，禀告了吴氏一声，带着细腰细妹来到若耶溪南亭，在水边弹琴。
正是六月中旬，月色好，水中荷花开得也好。
清风吹动亭内的纱幔，送进阵阵清香，还有蛙鸣。
清哑觉得每一个毛孔都扩张开来，感知夏夜的所有动静和气味，加上心中鼓胀的期盼和渴望，一齐随着琴声流泻。
对岸，张恒请阮秀带人在老宅和西坊来回巡梭几遍，不许上夜工的雇工靠近这边，他自己摇了小船在若耶溪上来回巡视。
等觉得时辰差不多了，才亲去水闸处接了方初进来。
小船在水上轻轻划动，方初望着月下黛青色的荷叶、泛着莹光的荷花，耳听得袅袅琴音，只觉恍如梦境。原以为书中说的才子佳人幽会都是鬼话，谁料自己有一天也干起这事。
他有些想不通：怎么就不顾后果地来了呢？
小船靠近南亭，方初上岸，细腰接住，送进亭去。
借着亭外的月色，清哑看清了他。停止弹奏。
方初走近她身边，蹲下身，握住她手，急切的心忽然就安定下来。清哑并不躲闪，双手反握回去，包住那半截断掌。
方初心中一荡，瞬间沦陷。掌心的柔滑令他不足。几乎不假思索地，他一伸手揽她入怀，抱着她坐在腿上。他则坐上了她的凳子。
这时候，什么细腰张恒，什么规矩礼法，统统都忘了。
“清哑！”
耳鬓厮磨间。他低声唤她。
也不是想说什么，就是想叫她。
“方初！”
清哑也叫他。窝在他胸前，很安心，很踏实。
静静地依偎了一会，方初终于想起来意。在她耳边问道：“你有什么法子说服我爹？”想想又跟着问：“‘搞定’什么意思？”
清哑忽起顽皮之心，仰头道：“不告诉你！”
鼻尖触及他的下巴，有些刺痛。
她问：“你长胡子了？”
语气很惊异。
方初：“…”
他不长胡子岂不成女人了！
他无声失笑。把她搂紧了，去吻她额头。
怀中的人柔软清香。令他意乱神迷，浑身都不安分起来，情不自禁从额头一路吻下来，眼看就要含住那樱唇，忽听外面叫“清哑。”
他便如同被施了定身法一般，不敢动弹。
清哑被他亲吻，柔软的感触令她又新奇又甜蜜。终于，他要吻她嘴唇了，她慌张羞涩起来，将头往后一退，便听见那声“清哑”。
是吴氏，见清哑出来有一会了，不放心，便找来了。
到附近，因没听见琴声，以为她结束了，才叫她。
清哑忙道：“嗳，我再弹一会。”
一面挣扎着坐好，手按上琴弦，拨弄起来。
这时候，她怎么可能弹得好。
方初听实在不成调，忙搭上右手想帮忙。
两人一左手，一右手，就这么弹起来。
先是杂乱不堪，但他们仿佛找到了共同的兴趣：既可以练习传情达意，以求心灵相通，又不必说话，还不使外面人怀疑。
于是，他们便一心一意地协调。
一遍下来，稍显生疏。
两遍下来，可以同步。
三遍下来，心领神会。
方初右手弹拨。
清哑左手呼应。
一曲毕，又一曲起。
每当一支曲子联弹熟练，他们就再换一首。
无休无止，不知疲倦地弹下去，直到月儿西斜。
这感觉真好，就如对面倾诉心声，浓浓情意、爱意、喜悦，恰似水乳交融，灵魂高度契合，精神合二为一！
其中妙处，只有他们自己能体会。
别人纵听出来，也只以为是一个人发出的。
夏夜，琴音催生了蓬勃的生机！
吴氏先还在外等，后来见清哑不住弹，纳闷地想：“怎么弹这么久，也不嫌累呢？”就低声催细腰道：“叫姑娘回去睡吧。熬太晚了不好。”
细腰道：“再等会儿。”
清哑弹琴的时候不喜人打搅，郭家人都知道。
吴氏便不敢进去打断闺女，就一直在外站着。
她也不为别的，因为卫昭跑了，这成了悬在清哑头顶上的一柄剑，总让郭家人担心，所以吴氏不放心清哑晚上出来。
不知过了多久，终于亭内两人停了下来。
方初看着近在咫尺的脸颊，柔情满怀，又想亲近。
偏偏吴氏听见琴声一停，又叫“清哑”。
清哑只好道：“来了，娘。”
因推方初，耳语道：“你快走吧。”
方初想起前事，忙问：“你有什么法子说服我爹？”
清哑道：“这是秘密。时候到了你就知道了。你要相信我。”
方初亲她腮颊，一面道：“我相信你。”
可是他还是舍不得松开她，舍不得走。
外面传来脚步声，清哑道：“快走！我爹知道了要打你！”
一句话把方初吓清醒了，他可不认为清哑在开玩笑，或者威胁他，他绝对相信郭守业能干得出这样事：带着儿子拿大棒子撵他！
他倒不怕挨打，只怕事情败露后，连累清哑。
他便烫了似的，急忙松开揽她腰的手。
清哑觉出他动作，觉得他怪可怜的，挨过去在他脸上轻啄了下，算是安慰他，一面推他起身。
方初本来咬牙下了狠心起身，被她这么一吻，仿若被点了穴道，又动不了了，看着她喃喃道“清哑！雅儿…清清…”
声音渐模糊，微颤，迷蒙…
清哑便推不动他了，也痴了。
外面，吴氏又叫了一声，已经到了亭外。
方初终于理智回归，再不敢耽搁，迅速站起来，几步跨到亭子北面栏杆处，翻身跃了下去。落地的时候，碰着什么物事，还热乎乎的，吓得他差点叫出声来。
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第544章 归还
定睛一看，却是细妹。
她一直守在亭外栏杆下，靠墙根坐着。
看见方初出来，愤愤瞪着他。
他又愧又尴尬，也不知这小丫头刚才都听见了什么。
又一想，他除了亲了清哑两下，然后就一直在弹琴，应该没什么破绽留下，便放下心来，冲细妹子点点头，上了船。
亭内，吴氏和细腰进来，帮清哑收拾琴、茶具和果盘。
细妹也从外边进来了。
吴氏问：“张恒呢？”
清哑晚上出来，张恒一定要在附近守护的。
张恒在水上答应道：“太太，我在这。”
吴氏走到栏杆边，撩起纱幔朝外看。
清哑紧张极了，也跟着走过来。
那小船不带乌篷的，就是普通小舟，方初无处可躲，情急之下一翻身溜下了水，连头都缩进了水下。
被逼到如此地步，他不觉懊恼，反觉得惊险又刺激。
他想起刚才和清哑相处的美好，心情愉快得很，就控制不住地咧嘴笑。一笑，那水就“咕嘟咕嘟”往上冒泡。
张恒代少爷尴尬，又怕吴氏发现，只得用身子替他挡住，一面还要高声和吴氏说话，以掩饰少爷“美的冒泡泡”。
他便问：“姑娘不弹了，要回去了吗？”
吴氏道：“我们就回去睡了。”
张恒道：“我送太太和姑娘过去。”
跟着跳下船，就上岸去了，打算把人引开。
临走时压低声音对水中道：“小心些，阮秀在那边。”
若是方初被抓住了，那可就丢人了！
方初也知厉害。静静躲在水里等他回来。
熬不住了，就悄悄探头出来透口气。
透了气后，又缩回水中憋着。
静静的，他就着月亮洒下的清辉，看着身旁的荷叶荷花，回忆起刚才两人联手弹琴的情形，觉得从未如此幸福畅快过。又觉不可思议：怎么两人能情发一心、同起同落呢？
岸上。清哑也同样幸福愉快。
她对吴氏感到很歉意，暗自发誓这样的事再不能做，欺骗爹娘是不对的。还是想法子堂堂正正地和方初结亲，就能正大光明地相处了。
她挽着吴氏胳膊，叫道：“娘！”