她高兴地咧开小嘴笑了，“爷爷最能了！”
随着这声喊，她一下子扑进方瀚海怀里。
方瀚海张着双臂，搂也不是，不搂也不是。
方无悔自作主张，熟练地爬上他膝盖，再调转身子，面朝外在他腿上坐好，往后一靠，靠在他怀里，舒服地放松了身子。
这套动作如行云流水，她在方初身上练了多遍。
如今对方瀚海使出来，一样的自在。
方瀚海终于确认：孙女这是亲近他！
他不得不手脚僵硬地抱住小女娃软乎乎、带着奶香的小身子。
他再不习惯，也做不出将方无悔拎下来赶走的举动，也不好呵斥丫鬟“来把姐儿抱走！”再难受，也要忍一忍，不能吓着孩子。
严氏等人早发现他们祖孙的动静了，都看愣了，尤其是看到方无悔爬到祖父怀里，方瀚海那个尴尬的神情，严氏噗嗤一声笑了。
方则和高云溪等人也都偷偷地低笑。
适哥儿等人则满眼敬佩地看着方无悔。
无他，从适哥儿起，这些孙子外孙子，还没一个人敢毫无顾忌地跟方瀚海厮缠，方瀚海身上威严的气势，让他们本能的敬畏。
清哑见方瀚海不自在，忙道：“无悔，到娘这来。”
方无悔摇头道：“不。”还扭转身子抱住方瀚海脖子，亲密地和他脸挨脸，道：“爷爷像爹。”可以让她略解思爹之苦。
方瀚海的长相、沉稳的气质，甚至身上阳刚的气息，都让她觉得熟悉亲切，让她感到安宁和安心，那是爹的味道。
众人愣了下，才反应过来，一齐失声大笑。
严氏纠正道：“是你爹像爷爷！你爹是你爷爷的儿子。”
无悔懵懂：这有区别么？反正她只要觉得亲切就成了。
方则走过来，伸手抱过侄女，对着她脸问：“小叔可像爹？”
方无悔静静地看了他会，摇头道：“不像。”
众人又一齐笑。
方纹道：“不光看长相的，大哥和爹气质也接近。”
方则故意板脸道：“你是说我不如你爹威严？”
方无悔再懵懂，表示不懂威严为何物。
不过，小叔板起脸也没让她害怕，硬挣扎着下地，依然跑到方瀚海身边，自顾自地爬到他怀里坐好，一点不拘束。
方瀚海心中一片柔软，从此专宠这个孙女。
他拿起一块西瓜喂方无悔，无悔咬掉上面最甜的尖尖，方瀚海就把剩下的部分吃了，祖孙分工合作，十分的默契。
吃罢，方瀚海命人将方无极的识字积木搬了一盒子来，教方无悔认字。那积木都是用上好的木头做成各种形状，如狗脸、猫脸等，上面雕一个“狗”和“猫”字，方便幼儿启蒙。
他也只能想到这个法子逗孙女玩。
谁知教了一遍又吃惊：方无悔竟然认得许多字了。小丫头聪慧灵敏，口齿清晰伶俐，举一反三的能力特别强，他说一句话，她能跟着问出十句来；又不像一般孩子胡搅蛮缠，哪怕听不懂，也能耐得住性子听他讲解。他兴趣大增，又教她学写字。
方瀚海的神情高云溪看在眼里，忍不住有些嫉妒了。
她觉得自己两个孩子都很出色，可是被大哥家三个孩子一比，很明显就比下去了。这适哥儿、莫哥儿，还有方无悔，一个个怎么都这么抢眼呢。方丹青也很活泼可爱，却从不敢往方瀚海跟前去。
忽有人来回，说大少爷派人回来了。
清哑心一喜，正要开口，严氏已急道：“快叫他进来！”
少时，小豆子带着人抬了四只大木箱子来到花厅。
小豆子先给方瀚海和严氏磕头，又给清哑磕头，道：“大少爷派小的回来给老爷太太请安，再送东西。这些是给老爷太太和奶奶哥儿姐儿买的。”
方瀚海抱着方无悔，问：“可说了什么时候回来？”
方无悔就竖着耳朵听，觉得爷爷是帮她问的。
小豆子道：“就快了。大少爷还让大奶奶早些准备，他回来接大奶奶进京，说京里有旨意下来要大奶奶进京。”
一面说，一面将书信呈上。
众人听了都高兴不已——清哑又要得封赏了。
方瀚海和严氏尤其开心，忙接了信看。
书信有三封，一封给方瀚海的，一封给清哑的，还有一封给方无适三兄妹的。
方瀚海先命适哥儿“读给妹妹听”，然后自己才看信。
清哑拆开信，那刚劲有力的字迹扑面而来，好像方初突兀出现在她面前，含笑对她娓娓道来，她不由自主心一跳，嘴角一弯。
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猪脚嘛，生的孩子一定要不同，这点作为作者一定要坚守！赞自己一个！
第873章 亲事
方初在信中告诉清哑：周巡抚的谋逆案审定了，卫昭也被卫氏族人接连出首举报，暗处产业一一浮现，被官府查抄。卫昭的亲信随从也一一落网。这些亲信又吐出更多卫昭的消息，牵连出更多卫昭家产，大多聚集在岷州，朝廷已经派人去了岷州查封卫家，捉拿卫昭。
还说，他这次一定不会让卫昭跑了。
后面，方初又说了些私密甜蜜话儿，让清哑放心他，等事定，他回来接她一起去京城；然后恭喜她，这次朝廷又会封赏她…
厚厚的一沓纸，足有十几张。
清哑有种接到情书的感觉，心里萌动着甜蜜和欣喜，反复看了几遍，意犹未尽，又把小豆子叫到身边询问这些天的情形。
小豆子喜欢清哑的善良平和，对他们这些从小就跟着方初、陪伴方无适兄弟的小厮很照顾，因此心里对她有种母姐般的依恋。
方初派他回来，就是让清哑放心。
小豆子将这些天的事细细地说了。
比如卫氏族人举报卫昭在湖州的一处买卖，方初悄悄随官府一道去查看究竟。那是个风景优美的乡下小镇，很有特色，方初在那里给清哑和孩子们买了不少玩意儿。
…
清哑正听着，被孩子们的叫嚷惊醒。
原来适哥儿他们正翻方初捎回来的土仪。
清哑微笑：在这样紧张的时候，他在外还不忘给她和孩子买东西，真是有心。她也走过去，和孩子们一一挑拣、翻看。
方初专给方无悔买了一盒子桃核雕的小玩意，个个精致的不得了，她开心地拿给清哑看，说“爹买的”。
清哑教她：“爹买的东西，孝敬祖父祖母和小叔婶婶。”
方无悔忙拿个枣木做的痒痒挠送给严氏，道：“爹买的。”
严氏乐得满脸笑容，夸她孝顺。
无悔又拿了个黑黝黝的扳指，也不知什么做的，送去给方瀚海，“爹买的，孝敬祖父。”方瀚海接过去，嘴角微翘。
然后送一套梳篦给高云溪，说“爹买的！”
再送一只笔筒给方则，说“爹买的！”
再送篦子给方纹，也说爹买的。
孩子们自己抢自己喜欢的，根本不用她送，但她也不忘对他们每一个人叮嘱强调一句“我爹买的”。——你们要记得这人情。
众人听到后来，都忍不住笑。
高云溪不可思议地问清哑：“她怎么这样亲近大哥？”
女儿不是都和娘更亲一些么。
清哑微笑道：“他爹宠她。”
都宠上天了！
高云溪道：“你不吃醋？”
清哑忍不住白了她一眼。
高云溪咯咯笑了。
…
次日早饭后，圆儿使人来回清哑，说冬管事来了，清哑便交代适哥儿和弟妹好生跟爷爷学认字读书，她才出去。
冬管事便是冬儿，刘虎死了，她婆婆一千两银子将她卖给清哑，她不喜人叫她刘虎家的，更不喜人叫她刘寡*妇，别人又不好称她闺名“冬儿”，便都叫她冬管事，反把她娘家和婆家的姓都忘了。
冬儿是为乌油镇研发中心的事来的。
她向清哑回道：“证据是没找到。不过…”
说到这她停下，神情有些踌躇。
清哑疑惑地看着她。
冬儿道：“就是四月间，福儿人很不对劲。”
福儿？
福儿是清哑从五桥村带回去的，很淳朴的一个乡村女儿，清哑觉得她不像心里藏奸不安分的人。
福儿前年嫁给竹器坊一位姓马的管事。
冬儿道：“奶奶，这事我也只是疑惑，并不敢确认。那段日子福儿魂不守舍的，虞姑娘还跟我说过呢，猜想她有什么难处。这事我既知道了，若不告诉奶奶，倘若真是她，那便是我经管不严。奶奶听了，再仔细查一查，也别冤枉了好人。”
清哑点头道：“我知道了。”
又问：“还有什么异常？”
冬儿道：“别的也没发现什么。”
清哑道：“那你先回去吧。这事等我回去再说。”
冬儿便告辞了。
清哑把福儿的事想了又想，还是觉得不太可能，便暂时丢在一边，等方初回来再说，看看天不早了，便往严氏这边来。
到这边，听丫鬟说严大奶奶来了，太太在小花厅见她。
严暮阳中了秀才，严家也不打算热闹。八月他还要参加秋试，若中了，明年还要参加春闱，有的是热闹的机会。但无声无息也不好，严家便准备七月初十举行家宴，严氏是姑太太，自然被邀请。
原本下个帖子让人送来就行，梅氏却讨了这趟差。
她是冲清哑来的，为的是严暮阳的亲事。
严暮阳的学问文章，连碧水书院几位极有名望的大儒都称赞，说他若不出意外，明年高中是稳的，就看能不能夺得状元了。
儿子前程远大，梅氏当然高兴。
高兴之余，又操心起他的亲事来。
严纪鹏一直瞩意和郭家结亲，她却想娶娘家侄女梅如雪，最后抵挡不住公婆一齐反对，才把这念头歇了；现在见严暮阳前程远大，她又想娶一位有背景的官家女儿，反正是看不上郭巧儿。
她这次是有信心的：严纪鹏居然让严暮阳考科举，严家近几年的产业也有意收缩，不像从前锐意拓展，说明严家要收手了，要子孙转向仕途发展。那么，严暮阳还要娶郭巧儿吗？
还是寻一门对他仕途有帮助的亲事更合适些。
几年前，严家祖籍徽州来了一位叫王源的知府。
这王源出自太皇太后的娘家，王氏一族。
王氏一族自大靖开国以来，族中共出了三十多位进士，举人秀才也不用数了。王氏还出过三位宰相，三位皇后，二品以上官员十位，是名副其实的书香门第、诗礼豪族、清贵人家。
为何又说清贵人家呢？
因王家虽是诗礼豪族，却从未出现权倾朝野、外戚专权、令朝廷忌惮的情形，王家向以诗书传家，非常懂得自律，故而能延续至今。
这王源才名卓著。王源膝下二子一女，都很出色，尤其女儿王瑛，今年十五岁，生的花容月貌，才学还在她兄长之上。
两年前，严暮阳回祖籍时，特意去拜访请教王源。
王源试过他才学后，赞不绝口；又见他品貌出众，更加喜爱，对着严家大爷严予宽反复夸赞，说他“前途不可限量”。
梅氏听严予宽说后，趁机劝他帮严暮阳求这门好亲。
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第874章 激将
若是从前，严予宽只怕还犹豫，这次却有些动心了。
他也希望儿子能结一门好亲事。
只是严暮阳虽是他儿子，他却不敢背着严纪鹏私自帮严暮阳定亲，严暮阳的亲事，是一定要经严纪鹏同意的，因此他只说会跟父亲提。
梅氏想，跟公公提，公公肯定不答应。
梅氏旧年底在王府见过王瑛一面，惊为天人，便以言语试探王夫人。彼此都是有体面的人，当然不能直白求亲，只说瑛姑娘这样好女儿，谁家娶了都是莫大福气，十分的含蓄。
王夫人见她目露热切，心下明了。
她是见过严暮阳的，对他人品才学也很动心，再一个缘故就是因为严未央了。
王源曾和蔡铭同在云州共事过，王夫人对严未央印象很深。严未央嫁进蔡家一连生了三个儿子，不仅将内宅打理井井有条，三个儿子教养出色，且对蔡铭上峰下属之间联络关照，都处置十分妥当，蔡铭这些年官运亨通，她功不可没。
有蔡家这样的姻亲，王夫人又觉严家家教门风不错，经商多年也没丢了读书人的根本，世家气度不减；再者她虽不重银钱，也知过日子没银钱不成，很多官员外面看着风光，其实人情往来捉襟见肘，严家豪富，女儿若嫁给严暮阳，将来根本不用为家计操心。
她便也含蓄地夸赞了严暮阳一番，又说她家老爷如何看好严暮阳，必定是前途无量云云，隐晦地表达了心思。
梅氏大喜，自觉这亲事有指望了。
她便和严予宽来霞照，要说动公婆上王家求亲。
严予宽才对严纪鹏提了个头，就被父亲堵回去了，只说严暮阳科考要紧，不许用“闲杂”事搅扰他心思，万事等春闱过了再说。
严暮阳科考也没让回祖籍徽州，被安排在湖州。
梅氏越发不安，思来想去，想到一个主意：从清哑这下手！
郭织女是出了名的心高气傲，若以言语激起她傲气，主动拒绝侄女和严家结亲，严纪鹏便无可奈何了。
这如何激，分寸可要掌握好。
郭家今时不同往日，不但和方家结了姻亲，清哑的名声更是如日中天，梅氏并不想得罪清哑，只求不动声色地暗示即可。
再说清哑，听说梅氏来了心一动，也勾起一段心思。
她自做了母亲后，想法与以前有所不同。
当年严纪鹏向郭家提亲，她虽不赞成，那是因为严暮阳和巧儿年纪都小。这些年过去了，严暮阳的成长她都看在眼里，确是个难得的好男儿。好男儿是值得争取的，清哑便要为侄女争取了。
再说，清哑也看出严暮阳对巧儿有情义。
当下这社会习俗，都是父母之命、盲婚哑嫁的多，能相互看对眼再做成姻缘的，万中无一，她不想巧儿错过。
至于梅氏的心思，清哑也知道，不过她不太在意。
谁家没有个难缠的人呢？公婆姑嫂，总有不如人意的。
孙悟空从石头缝里蹦出来的，还有个唠叨的唐僧师傅呢。
便是她当年，不也被方老太太嫌弃，方瀚海夫妇也不肯明着承认她吗，还是她自己努力，才取得了方氏一族的认可。
她相信巧儿，绝对有能力搞掂梅氏。
说到底，关键还在严暮阳身上，只要严暮阳有担当、有主意，对巧儿真心，这个女婿就值得郭家去争取！
她问了严氏在小花厅见梅氏，便转了进去，只见严氏坐在北窗下的罗汉床上，梅氏坐在她右手边一张椅子上，正说笑。
窗外流水潺潺，凉风透入窗内，丝毫不觉暑热。
清哑招呼道：“大表嫂来了。”
梅氏忙站起来，亲热地对她笑道：“刚来。正和姑母说呢，弟妹是个有福的，所以适哥儿才大难不死，将来更大福气在后头呢。我们在家说起这事来，谁不夸适哥儿聪慧过人，有勇有谋！”
当娘的，永远听不厌人家夸自己孩子。
清哑微笑道：“表嫂过奖了。”
一面请她又坐下，叙些闲话。
免不了大家又夸赞一番严暮阳有出息，清哑也说了几句。
梅氏听了十分得意，看着清哑心想：“若非暮阳要入仕，其实和郭家结亲也不错。待会可要谨慎些好好说，别得罪了她。”
想罢笑道：“话虽如此，但官场险恶，姑母最知道。咱们这几家，原本就是世宦之家，只因官商不能并重，才放弃做官，不是族中孩子没出息。现在阳哥儿要入官场，我难免思虑多了些。”
严氏道：“这事有他祖父和父亲操心，你就别操心了。”
梅氏笑道：“姑母说的是。侄媳也不懂这些。”
然后便说严暮阳如何得王源夸赞，“就是太皇太后娘家的族人。”
严氏点头道：“王家是书香世家，出了好几位宰相。”
梅氏暗暗高兴，接道：“可不是，连皇后都出了三位呢，最清贵的。王大人有一女，今年十五岁，生的花容月貌，听说才学比她哥哥还强呢。侄媳想，若能为阳哥儿求得这门亲，可不是天作之合，且对他前程大有裨益。侄媳探了探，那边对阳哥儿也满意…”
严氏那是什么人，立即明白了梅氏来意，心下一沉，因梅氏话题转得太急，她来不及阻止，眉头微不可察地动了动。
不等梅氏说完，她便截断梅氏话头：“人家夸阳哥儿，是阳哥儿值得人夸。没影的事，还是不要随意猜测。”
梅氏一愣，便醒悟过来，红了脸。
严氏这是敲打她：若将来两家亲事成了还好；若不成，她今日说这话，岂不成了王家想求严暮阳而不得，有损王家名声。
当着清哑，严氏总算给她留了脸面，说得比较含蓄。
她急忙补救道：“是侄媳妄想了！不如姑母帮着去说说。”
说不说的都不重要，让清哑听到她这个想法才重要。
郭织女知道了她想为严暮阳求娶官家女，还能厚着脸皮让巧儿嫁入严家吗？以郭织女的心性，定是不肯的了。
严氏是知道严纪鹏打算的，恼恨这个侄媳妇在她面前弄手段，算计她儿媳，便不咸不淡道：“虽说婚姻大事乃‘父母之命媒妁之言’，但也最讲究缘分。有缘的便千难万难也能聚在一起；无缘的再费心机都没有用。你要我帮忙，我都没见过那王家女儿，如何帮？”
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世事如棋，咱们清哑也在成长，宁折不弯那是看人的…
第875章 貔貅
方初和谢吟月没定亲？
清哑和江明辉没定亲？
韩希夷和谢吟月没退亲？
可是看看他们的结果：定亲的退亲了，退亲的又结亲了。
梅氏被噎得下不来台，尴尬不已，对清哑讪笑道：“当娘的都这样，总是为儿女操不完的心。”一面悄悄打量清哑脸色。
清哑心下虽有些诧异，面上却静静地。
她想的是：不知严纪鹏和严暮阳是否和梅氏一样打算？若两人中有一人是这打算，她便要放弃这门亲了；若他祖孙二人都没起这心思，梅氏的话她不会放心上。至于严暮阳的父亲严予宽，那是个忠厚君子，若严暮阳真娶了巧儿，他不会刁难巧儿的。
可怜的梅氏，不知自己被清哑华丽丽地无视了。
清哑见她看自己，不好再沉默，道：“表嫂别急。暮阳这么有出息，将来表嫂的福气在后头。”——就等着享我侄女的福吧！
梅氏愕然，想：“我不急。你不该急吗？”
梅氏觉得自己费尽心机的表演全在清哑平静的眼眸中一览无余，不由局促难受，又恨她这性子，自己倒显得心浮气躁了。
梅氏想打破清哑的平静，想叫她着急难受。
她便又添加一把火，对严氏道：“姑母不说缘分，我还不敢起这个心思呢，可不就是因为觉得有缘么——”
严氏和清哑听这话内有文章，都一齐看着她。
梅氏笑吟吟道：“暮阳那年把随身佩戴的貔貅给弄丢了，找了好一阵子也没找到。公公后来又寻了块好玉，重新请了一尊来。谁知上次我在王家见了那王姑娘，她居然戴着一只——和暮阳丢的那只一模一样。我当时惊的很，就问她来历。”
清哑眼中露出诧异之色。
严暮阳的貔貅，那不是送给巧儿了吗！
怎么说丢了呢？
严氏肃容问：“王姑娘怎么说？”
梅氏瞥见清哑眼露诧异，心下舒畅不已，心想总算知道着急了，便笑道：“我原以为，那是她长辈赐的，或者珍宝斋买的。结果她说，是从一当铺里淘换来的。——这可不是缘分？”
严氏道：“你是说，那貔貅就是暮阳丢的那只？”
梅氏用力点头道：“正是！”
严氏目光锐利地盯着她问：“你当时说了吗？”
梅氏忙摇头道：“侄媳怎能如此莽撞。”
严氏警告道：“你还是跟你公婆说一声妥当。”
梅氏笑道：“是。侄媳怎敢自作主张呢。”
转脸冲清哑一笑。
清哑好心提醒道：“表嫂别弄错了，闹笑话。”
梅氏忙道：“那怎么会呢。”
清哑依然认真道：“暮阳的貔貅是什么样的，表嫂记得吗？”
她是真好心，不忍看见梅氏为这事弄错难堪。
梅氏道：“当然记得，那里面有几颗血红点子。”
后一句话有些勉强，似乎底气不足。
清哑不再多说，脑海中浮现巧儿拿那貔貅给自己看的情形，说是严暮阳送的，招财的，小小的玉里面有许多血红点，迎着光线转动角度，会折射出不同的魅力色彩…
梅氏对她这神情迟疑起来，借着低头喝茶暗忖：到底对这事怎么想的呢？心里忍不住埋怨她太古板了，让人想套话也无处下手。
严氏也不再说话，不动声色地打量梅氏。
一时间，小花厅内安静下来，窗外潺潺流水声便格外清晰起来，清脆欢快的声音仿佛从心头流淌过，滤得身心都凉爽了。
又坐了会，梅氏放下茶杯，指了个借口，告辞了。
清哑代严氏送她出去。
一路上，梅氏言笑晏晏，想再探知清哑心意；清哑含笑静听，偶尔回一句，不知道的人看了，还以为她们要结亲了。
直到上马车，梅氏也不知今日所行目的是否达到。
清哑转来，严氏打量她，见她很平静，也不知她如何想的。这种事还是装糊涂比较明智，真要说开了，当事人更加没脸。
严氏便打定主意，得了空去问哥哥个准信，再来告诉清哑。
清哑也在想，明天叫巧儿来问问。
梅氏清哑满脑子都是貔貅，严暮阳和巧儿也在为貔貅伤神。
先说严暮阳。
郭勤临别时说的话令他深深警惕。
方初娶郭织女的手段的确不是他可以效仿的。
当年，方初当众宣告非郭清哑不娶，那时她还下落不明、生死不知，故而能震撼人心。后来方初水下救人、清哑为了方初向朝廷请赐贞节牌坊、二人联手弹琴，哪一桩数出来都惊世骇俗。
普通男女不能做到其中一桩。
世俗就是如此，若你真能人所不能，便会赢得世人感佩和尊敬；而普通男女若要私求终身，却会被指责不知廉耻。
这世上，不可能再有第二对方初和郭织女了！
严暮阳若要学方初，只会给巧儿带来伤害。