忽然飘来的话音，让书房外的丫鬟噤了声，偷瞄了眼身旁的男人，羞红着脸站到了一旁；书房里顿时没了声音。
半晌，只听到里头传来“噼里啪啦”的声响，随之而至的，是一道惊呼，“四哥！”
第十四章
雨，越下越大。马车冲破雨帘，穿梭在夜色笼罩下的街边，马蹄不断踩踏在水洼里，溅起水花，伴随着沉闷又有节奏感的声响。
姚荡呆若木鸡地靠坐在颠簸的车厢里，潮湿中又含着些微暖意的空气，让她忍不住张大嘴打了个哈欠。很快，就恢复到了呆滞的模样。至今，她都还没缓过神，始终目不转睛地看着怀里的那只包袱。
去钦云府时，就带了这么点东西；离开的时候，还是这么多。
可是……就这么离开了？
她近乎迷惘地转过眸子，终于把视线移动到了那道刺眼身影上。即便四周很昏暗，他仍旧能脱颖而出，一袭藏蓝色的修身劲袍上嵌着招摇的绛紫色花纹，那双永远让人瞧不透的眼眸很魅惑，又似是透着隐隐的疲态，几缕血丝悄然覆上眼白。尽管如此，他仍旧噙着轻松的几乎玩世不恭的笑。他笑的时候最诱人，兴许就是因为很清楚这一点，所以大部分时候，他的嘴角总是挂着弧度精致的笑容。
就是这个男人，很多人谈及就会萌生敬畏的姚家四爷，她的四哥。
说了要一年半载才回来，结果，这才多久？他就突然出现，二话不说地把她塞进马车。
“四哥？”一阵凉风虚掩的车窗边钻入，震得姚荡回过神，试探性地唤了声。
“嗯？”他懒懒地掀了掀眼帘，轻哼，又顺势将她揽进怀里，用自己的大氅盖住她。
姚荡鼓起腮，狐疑地皱眉，小心翼翼地伸出食指，轻戳了下他的脸颊。软软的，很舒服，很温热，是个生命体，她来了精神，“还真的是你！你不觉得需要解释为什么会在这吗？”
“接你回家啊。”他回得理所当然，指尖在她的耳郭上若有似乎地徘徊，似乎丝毫都不觉得这举动对于兄妹而言太过亲昵了。
“谁问你这个呀，我是说，你为什么突然又回来了？”
“哦，想你了。”
简单直率的回答，让姚荡僵住，清晰地感觉到潺潺暖流在胸口扩散开，她垂下头，含糊不清地呜咽了声。近距离感受着面前这熟悉的宠溺，久违的味道，让她只想狠狠握住。
没有犹豫太久，姚荡就伸出手圈住他的腰，钻进他怀里蹭了几下，踏实的气息让她安下心放下所有防备和伪装，“唔，人家也很想你。你都不知道我被欺负得多惨，下次不要这样说走就走了，好歹事先通知我下，让我有点准备啊……”
“起来，别把脏东西擦我身上。”他震了震，喉头不自在地在脖间滑动。并非第一次享受姚荡的投怀送抱，但偏偏每次他有难以自持的冲动。这种念头要不得？或许从前是，但现在，推开她，只因为他想维持住理智，先让她明白一些事，“没有我在很惨吗？”
她依依不舍地离开那个可以给予足够温暖的怀抱，用力点头。
“那是谁说要去学府挑个好夫婿，然后就能彻底摆脱姚家的每一个人？”
“我说的？你记错了吧，我怎么会说出这种数典忘祖的话。”她是说过，可是现在后悔了。反正是在四哥面前，她大可以死皮赖脸地推卸掉。
“是吗？”满意地看着她谄媚又任性的样子，他的笑容加深了，“以后要不要乖乖待在我身边？”
“要要要！当然要！你不走了吗？这次要留多久？”
“看你表现。”如果她够乖，那即便是要走，他也愿意带着她；可如果猎物继续不着家，他似乎也没理由永远为她开着一扇门。
只是这话飘进姚荡耳中后，引发了无数纠结。她的表现？四哥想要的无非就是她可以像其他姑娘家一样，戒赌戒躁戒嚣张、知书达礼懂温柔，这很难欸！她要是不够嚣张柔成淑雨那样，还怎么保护兔相公……“啊！”
想着，姚荡无预警地瞪大眼，溢出一声惊叫。
“怎么了？”害得他心跟着一揪。
“四哥，我答应了兔相公要等他回来一块用晚膳……”
“嗯？那又怎样？”言而有信吗？他不记得自家妹妹有这种君子节操。
“你不知道，兔相公好笨的！我答应他了，他就一定会当真，回来发现我不在了，就会不肯吃饭……”
“你太高估自己了。”兔相公？是苏步钦吗？他不自觉地蹙起眉心，试图去回想那个只见过几次的男人。卖相上乘却毫无存在感，这是他唯一能想起的评价。
“不是啦！兔相公……唔，唔唔……”为了证明自己有这个影响力，她拔尖了嗓音，可惜话还没说完，就被一只漂亮的手封住了嘴。
“如果用手没办法让你安静，那就让你尝尝四哥的嘴。”
她没好气地翻了翻白眼。无聊！这种把戏，他竟然还没玩腻！
让人脸红的暧昧话语，第一次出现时，姚荡是真被吓到了，甚至严重怀疑她家四哥变态了。
可是久而久之，不断重演，她逐渐发现，那些容易让人想象成兄妹乱伦的对白，隔天立刻会上演在他和他某个“女性友人”之间。所以，谁让她是他妹妹呢，活该牺牲自己让他做试验，如果连自己妹妹都会被逗得心跳失常，那显然任何女人都可以手到擒来了吧。
也的确是变态，变态的恶趣味！
沉湎于自己思绪中的姚荡，没有在意到风大雨大的夜里、鲜少还有马车出没的街边，偏偏就是有辆马车从反方向驶来，同他们擦身而过。
而对面车上那道素白色的身影，则始终闭着双眼假寐，直到在一阵阵的马蹄声中，隐约传来了一声“兔相公”，是他熟悉的调调，清脆好听的嗓音。他倏地睁开眼，面前空无一人，寂静的车厢里，只有他自己的呼吸声。
是这马车颠簸让他不知不觉睡觉了？半梦半醒间，居然会幻听到姚荡的声音？愣了片刻，苏步钦失声讽笑，他想，是那个女人实在太吵，吵得连他的梦都霸占了，等往后把那个麻烦送走了，一切也就如常了。
如常？逆了常理，还能轻易归于原点？
很快，苏步钦就找到了答案。
没多久，身下的马车停了下来，外头传来驾车侍卫的提醒声，“爷，到了。”
“嗯。”他轻应，自己动手撩开车帘，没在意这动作间的迫不及待。
“爷，您怎么才回来。”苏步钦还没来得及下车，就见又旦匆匆忙忙地撑着伞，迎了上来。
“怎么了？”他敏感地皱眉。
“十三荡被接走了。”又旦边把伞移向苏步钦，边开门见山直接说出重点。
“谁接的？”
“姚四爷。”
他回来了？比预料中的要快。苏步钦面无表情，却不自觉地停下步子，“有没有留什么话？”
“有。说是多谢您帮他照顾十三荡，改天会派人送函来邀您过府一叙，设宴答谢。”
“……我是问姚荡有没有留什么话？”
“呃。”显然，又旦没料到他家主子关心的会是这个，想了些会，只记得十三荡的呆滞模样；可见到爷仍旧固执地等着他回话，便又一次绞尽脑汁回想，终于有了点收获，“哦，有有有。说是‘我就知道你舍不得丢下我，很快就会回来的’……嗯，对，就是这句。”
“我什么时候说过要丢下她？”
“爷，十三荡这话不是对您说的，是对姚四爷说的。”
他到底养了群什么人？看着人被接走不懂拦！传个话还胳膊肘往外拐！
“咦？爷，您要去哪？晚膳还没用呢，膳房都热了好几回了。”
“没胃口，撤了！”
他要去哪？苏步钦自己都找不到答案，任由着双腿为自己引路。等回过神的时候，才发现自己立在主院的卧房里，眼前的一切，他再熟悉不过，这屋子曾经他住了不少时日，只是后来被姚荡霸占得很彻底。
他以为很彻底，甚至一度还觉得钦云府上上下下都满是她的气息，以至于他只能跑去祠堂寻清净。可现在看来，所有摆设还是他住着时的样子，偌大的屋子里，甚至没有她留下的痕迹。
苏步钦抬起步子，绕了圈，指尖落在了樟木衣柜上，他吸了口气，拉开柜门。
映入眼帘的是无数色彩缤纷的衣裳，是他之前精心为姚荡挑的。没由来的，他顿觉松了口气，还是有痕迹的，她并没有消失得太过彻底，也许明天，就又能在学府遇见了。
这心间起落的感觉，让苏步钦意识到了——就好像有些事发生过便擦不掉般，有些人出现过便也不可能再抹杀掉。成功褪下质子身份回国的那天起，所有事，难以如常了。只是，这一回为了应付淑雨，连声“再见”都没能同她说，那下一回呢？
也许明天，就又能在学府遇见了。
这想法让苏步钦莫名得期待起“明天”，他难得认真地区细想，如果见到该说些什么。
什么时候有空把你的那些衣裳拿回去？这话似乎有点贱。
麻烦要走就走得了干净点，别把你娘的牌位还留在祠堂里？不行，更贱了。
其实，无非是想知道她住回姚府了吗？有她四哥在，她还会被其他兄弟姐妹欺负吗？早膳还会啃蒜头吗？
可惜，这些琐碎到可有可无的问候，丝毫没有从他嘴间溜出的余地……
“爷，今儿就你一个人吗？十三荡已经被接走了？”放课时分，又旦驾着马车在山脚下等了好一阵子，急着差点想上山去瞧瞧，才终于见到苏步钦姗姗来迟的身影。
“她没来。”他牵出一道浅笑，若无其事地回道。
“没来？好端端地怎么连学府都不来了？啊！该不会其实姚四爷才是最会欺负她的人，趁着夜深人静，把她接走，杀人藏尸……”
“卫夫人说是病了。”这种想象力，若是让他继续发挥下去，桥段会很离谱吧。
“哦，病了呀，也对，昨儿淋了雨，又折腾了大半夜。”
苏步钦弓身钻入马车，却在闻言后，动作顿住，“折腾什么？”
孤男寡女，大半夜，折腾……一连串的敏感词汇飘进他耳中，苏步钦用实际行动证明了，他的想象力可以比又旦更离谱，即便人家是兄妹，他依旧能想歪。
“从钦云府到姚四爷的府邸，这路途也不短，她还穿着湿衣裳没来得及洗澡换下，这不是折腾是什么？”又旦没有多想，径自回道，侧坐在了驾车的位置上后，瞥见自家爷略显恍惚的样子，不由地冒出了句，“爷，我查了，姚四爷没有带十三荡回姚府，是去了他的别院。既然她病了，咱们要不要去瞧瞧？”
“不用了，难道你还怕她四哥照顾不好她？”他唇动了动，想也没想，就拒绝了。
姚四爷可以庇佑她那么多年，让她一见到就能信心十足地奉上一句“我就知道你舍不得丢下我”；太子可以领着她逛花灯会、泡赌坊，给她底气理直气壮地说“我就是狐假虎威怎么了”。他呢？软弱无能不得势，可以给她什么？
况且，他们之间，本来就该在这种时机保持距离。
他卖了好，在她需要的时候给了她容身之处，彼此相处还算愉快。现在该做的，是静候姚家的反应，本就是不宜操之过急。
“旦旦，府里是不是还有些从均国带回来的治风寒的药？”
“有啊。”
“回去拿点，看姚荡去。”是不宜操之过急，但她病了，去探望下，也算是合情合理吧？！
又旦很想恭谨地应一声，可憋在喉间的笑随时都有钻出的可能，他只好忍住，体谅自家爷内心挣扎的过程，加快了马鞭。
可当马车真正停在了姚四爷的府邸门口后，又旦立刻就悔了。为什么要出事？为什么要提议来看十三荡？若是老老实实地做好侍从的本分，直接把爷接回钦云府，也就不会害他领受这难堪了。
第十五章
听说姚家四爷回来了，这消息昨晚从城门口的守卫那传出，未经证实就不胫而走，沸沸扬扬飘了一整天。
以往，他每次回城，排场都很浩大，即使是不问政事的百姓，都能从浩浩荡荡的阵仗中感知到姚家的声望。可是这一回，根据传闻，他回来得格外低调，甚至连姚府都没回，马车直接停在钦云府门口，逗留了片刻，又迅速去了别院。
各种猜测纷沓而至，有人说四爷不过是去接十三荡，也有说是去夜会八皇子密谈的。
总之不管是哪种说法，都足以证明，姚四爷和八皇子的关系匪浅。
就在不少人自以为洞悉了时势变幻，决心投入八皇子麾下时，剧情急转直下了。
按照几股势力派去四爷别院的探子回报，当时的情况是这样的……
八皇子刚离开学府，就十万火急地赶往别院，孰料冤家路窄。今儿别院门口热闹得很，太子和八皇子这对冤家撞上了。
“死兔子！为什么跟踪爷？”既然遇上了，那火药味自然是少不了的，毫无例外，太子率先沉不住气撩开了争端。
“巧合，纯属巧合。”后者与世无争的个性依旧，只淡淡抛去一道注视，敷衍回应。
“去他娘的巧合，哪来那么多巧合。”
“太子殿下，您失态了。”
“失态也比你变态好！”
“别激动，小心气坏了身子。我只是听说姚姑娘病了，所以来探望她；您若是病了，我也会来探望您。”
“你居然敢咒爷，你才有病。”
“我是有病，不然怎么会被送回来呢？太子能治？”苏步钦噙着笑，恍若事不关已般。
“你是脑子有病，爷来看霉荡，你也来看。这不是跟踪是什么？”
“太子爷果然厉害，连望闻问切都省了，我最近的确时常觉得头疼，你有良方吗？”
那副置身事外的轻松模样，把太子的火全都勾了起来，“……死兔子，爷警告你，别以为装疯卖傻爷就瞧不出你心里在谋算些什么。冷淑雨那种货色，你想要就拿去，爷还看不上呢。至于其他东西，给爷断了念想，一早就注定了没你的份儿！”
宛如小孩子赌气斗嘴般的争吵声，随着别院大门缓缓被拉开，只字不漏地飘进了前来通传的总管耳中。总管皱了皱眉头，视线落在了苏步钦身上，那是一道探究的目光，没有丝毫掩饰。
“太子殿下久等了，四爷让我来迎您。”由始至终，他的眼神都没有转开，声音是故意扬高的，顿了些会，又喊道：“八皇子，想必您也听说我们十三小姐病得不轻，四爷照顾了她一宿，身子也有些扛不住。今儿实在没法子招待您，您先请回吧，若有怠慢，请多担待。”
闻言，苏步钦眼眸一转，抿唇不语。很显然，对方是摆明不想给他台阶下。
话音落下后，那位总管很快就变了脸，恭恭谨谨地把太子迎了姚府，就差没亲自弯下身，让人家踩着自己的背下马车了。
眼看着别院大门合上，他就这么被挡在外头，借口甚至刻意被修饰得极为拙劣。纵是聋子，都能看出端倪。
“爷，这不是睁眼说瞎话吗？什么叫身子扛不住没法招待咱们？呸！那怎么就有法招待太子？！”方才还气定神闲待在一旁看自己主子陪人斗嘴玩的又旦，眼下耐不住了。
“旦旦，你可以喊得再响一点，要不我领你去城楼上喊，那样效果更好，不出一个时辰，琉阳城人人皆知。”
“我……我这是在为你不平，他在故意给你难堪啊！都怪我，早知道，就不要提议来看十三荡了，简直是自讨没趣。外头的传言果然没错，十三荡就不是个东西，忘恩负义！”
“不关她的事。”他相信，这不会是她的主意，或许她压根是不知情的？
“人家都把你面子拽下来丢地上踩了，你还为她说话。”
“我也不是头一回丢脸了，还有什么面子可言。”他无奈一笑，放下车帘，“回府吧。”
“这就回府了？也对，不回去做什么，难道留下来继续丢脸吗？”又旦摸了摸鼻子，气仍是没消，边自言自语地咕哝了阵，边迅速将车驶离这尴尬地。
夜阑人静，香炉冒着徐徐轻烟，本该袅绕在姑娘家闺房内的婉约味却被墨香覆盖。
桌案上铺着一爿宣纸，沉黑的镇纸压住一角，几缕晚风从虚掩的窗外钻进，扰得纸角不断逸起。姚荡披散着未经打理的发，穿着一袭轻薄的葱青色窄袖披袍，难得有气质地端坐在案前，手执上好的狼毫笔，婉儿轻抬，连力道都没有拿捏，便信手在纸上挥毫。
一个个“寅”字，错落不一地在笔尖下生成。
一气呵成，她几乎是把行书的精髓拿捏到炉火纯青了。
神情看似格外的专注，漂亮的嘴角紧抿着，可实则，姚荡心思漂移得很。
心事不安分地从心口不断往外冒，心里头惦着的全是兔相公。傍晚的事，他一定觉得很丢人吧？就连姚荡都能猜到，四哥别院外头一定有不少被自家主子派来打探情况的人。这么一闹，是不是很快人人都会知道其实姚四爷和八皇子，也并非那么亲近？
为什么要把兔相公拒之门外？
这问题，她纠结了许久，最终只换来四哥一句无关痛痒的回答——“我喜欢”。
对，就是“我喜欢”，没有任何理由，全凭他个人喜好。
最后，这场谈话无疾而终。她问自己，是不是可以为了兔相公和四哥吵架？答案是否定的。苏步钦在她心底的分量很重，但重不过和她流淌着同一血脉的四哥，所以她识相闭了嘴。
可她闹不明白，为什么别家姑娘可以让爱人和家人相处得那么好，她就非要向其中一方妥协呢？于是，姚荡试着找个平衡点，既然四哥最爱看她练字时的模样，那她就乖乖待在房里练字，目的很单纯，就为了讨好四哥，盼望他高兴了，能和颜悦色地把兔相公邀进府里。
“为什么要写‘寅’字？”
头顶忽然飘来一道询问声，仍旧处在神游中的姚荡手不曾停，想也不想就回道：“因为四哥叫姚寅啊。”
“你爹和你们俩有仇吗？一个寅，一个荡，凑一块真曼妙。”
“对呢，四哥也说我们是天生一对。”
声音消失了好一阵，取而代之的是沉沉的呼吸声，半晌，才又一次响起，“所以姚姑娘这是在思春？关上房门，偷偷想自己哥哥？”
客气又疏离的一声“姚姑娘”，让她的心漏跳了一拍。分明是该生气的话，却让她绽开了灿烂甜笑，手里掇着的笔被丢开，她蓦地转过头，充斥进眼瞳里的素白色，让难掩兴奋的声音不受控制地跳了出来，“兔相公！”
“笑那么开心做什么？我还以为你比较想见的是姚寅。”
姚寅？这两个字让姚荡迅速提高了警觉，赶紧跑去门边左右张望了下，屋前回廊是空旷的。她关上门，靠在门板上，松了口气，“你怎么进来的？”
“认识你之后，爬窗技巧长进了不少。”边说，他边飘了眼不远处那扇打开着的窗户。只是匆匆一瞥，却见姚荡紧张兮兮地跑去把窗关好，落了锁。一举一止，活像他是前来偷情的奸夫，他是有多见不得人？
“没撞上四哥吧？”确认不会再有人闯进来后，她蹦蹦跳跳地跑到桌边，为他斟了杯茶。
苏步钦接过茶盏，扫了眼，便放在了一旁，“我倒是想撞上。”
“不行！不能撞上！他会把你赶出去的。”
看她一惊一乍的模样，他挑起眉梢。这么说，他被挡在门外的事，她是知道的？甚至是放任她四哥这么做？
“你别生气。”察觉到他表情越来越不对劲，姚荡忙不迭地先安抚，“我一定会在四哥面前为你说好多好话，很快他就会对你改观的。其实四哥很好的，只是特别护着我，总担心我会被人欺负。他把你拒之门外也没有恶意的，唔……就是还不了解你，他这个人就是这样，对外人防心比较重……”
“我怎么觉得你是想在我面前替他说好多好话？”苏步钦没在意他有没有恶意，更没在意他是怎样的人。为什么大半夜的突然闯入？也许，真的只是想知道她身子有没有大碍。
“都一样，我也不想你讨厌四哥。”
“他很重要？”
“当然。”姚荡答得爽快，没有丝毫的犹豫。
“那我呢？”
那我呢？
这间屋子分明不大，可苏步钦却觉得这话彷佛带着回音般，不断在他脑中回响。他蓦地愣住，被自己的话震到了。他们只是兄妹，再亲昵也是理所当然，他在计较什么？又即便她是真的依赖上别人，与他有关？应该是无关的，他们远还没有到需要彼此牵念的地步，偏偏，他能感觉到自己真的有在期待她的答案。