软，就算父皇再坚持，他也总有办法帮姚家铺条活路出来。反之，一旦发观你被带走了，我哥会发疯，
他疯起来会做出什么事，连我都猜不到。”
——好个屁！你该不会是还在想只要姚寅没事，就会回来救你？得了吧，他就算有这个能耐，救的
也是姚家不是你。
——有什么不同，我也是姚家人啊。
——你还真不爱计较。即便是被利用，你也无所谓？
——什么意思？
——没什么，随便感叹下不行啊。
姚荡猛然记起了临出琉阳时，和又旦之间的交谈。
其实不是什么随便感叹，他是意有所指，似乎所有人都看穿了姚寅的意图，只有她，还在天真地以
为四哥仍日是一心对她好。
如今，就算知道了真相又怎样，她有资格恨吗？即便他真的是打马而过顺手把她一块儿救了，她也
无话可说。旁人眼里，看得姚家的挥煌荣耀，看不到姚家的罪孽深重，都以为是她一场错爱害得自己家
破人亡。
无论四哥怎么做，她似乎理应配合，想来，当时的情境下，那或许是唯一能保证全家都平安的办法，相比之下她被严刑逼供受点皮肉伤，又算得了什么？
这是三岁孩童都会计转的得失，即使是最珍贵的金枝玉叶之躯，也比不过上百条人命。
而她，不是四哥的血亲，又凭什么奢望他不计回报地付出？
所以姚荡选择一如既往地装傻，没有人提，她也不去问，真相如何早就显得不那么重要了。
将军府突然将苏步高列入拒绝往来户，她没有发言权，只能认了。
可是他们对她的要求越来越不切实际，形同软禁。要她大门不出二门不迈，安排了一堆课程，闲暇
时间就只准待在园子里练练字，绣绣花。讲话要轻声细语，走路不能带风，坐个位子只能沾半张凳子，
读书再也不能抛头露面去学堂，还要玩什么一对一教学，简直去他娘的！
哦，对，“去他娘的”这种粗鄙脏话，也是坚决不准说的，据说在均国讲脏话已经上升成为不知廉
耻的罪行。
“去他娘的！”突然，这一声与良好涵养完令不搭调的咒骂，还是从姚荡腹腔中酝酿而出。
她受够了，为什么非要过这种日子？
想着，她把顶在头上的碗拿下，用力摔在地上，任它碎了一地，请脆声响惊醒了一旁手握戒尺正在
打瞌膳的嬷嬷。
打了个惊战后，富态的嬷嬷猛地站起身，还没搞明白状况，眨着腥松的睡眼茫然地看了姚荡一会
儿，中终于伙然大悟。顶碰上活像怀胎六月的肚子朝着姚荡走去，还没等她站稳，手里的那柄戒尺已经
狠狠地挥向了姚荡的手肘。
“痛痛痛！啊，我，我我我我警告你哦，我其实没那么好欺负，你再打，我就翻脸了！”
“将军大人和姚四爷都说了，你如果不服管教，我就能打。刚才我说什么来着，不就是让你项着碗
站两个时辰吗？你还耍性子摔碗了？摔给推看哪。两个时辰算什么，想当年我待嫁崇礼仗的时候，一站
就是一整天……”
“谁有空陪你想当年啊，你爱站那你来站啊！”这些天的经历让姚荡明白，只要这嬷嬷一想当年，
那就真的可以一整天不停休，必须赶紧帮她打住。
“呸！你这是什么话，我还需要站吗？你瞧瞧我这身殴，这举手投足间的姿态，连将军大人都夸我
仗态万千。你要是不想让将军夫人她们看笑话，就给我好好学着点。将军大人已经帮你办好户籍了，你
就是真真正正的均国人了，过些天还要办个认祖归宗的庆典，到时候你要是丢了脸，那可怎么行。”
“我不要学了。将军夫人关我什么事，被她们笑话我又不会少块肉。还有那个什么莫名其妙的认祖归宗，谁想认谁认去，姑奶奶不玩了！！”姚荡是经过了深思熟虑的，多一批祖宗对她来说有多大的好处？犯得着把自己逼成这样吗？
撂下话后，她粗暴的撸起袖子，丢开那一堆繁复冗杂的规矩，大步朝着门外走。
然而，才跨了几步，眼看着门槛就在面前，体形壮硕的嫉嫉忽然杀出，不仅拦住了她的去路，还肚
子一挺，撞得姚荡措手不及跌倒在地。
没给她破口大骂的机会，嬷嬷倒是先横起来了，“我可没求着你学，教你这种朽木我还觉得浪费精
力呢。你去打听打听，要不是将军大人和姚四爷求着我来教，全城有推愿意来教你啊。你不想学？可以
啊，我还求之不得了，去找姚四爷说去。这要是没有上头的命令，我就只管完成自己答应的事。”
“那你闪开啊，你知不知道自己很巨大啊，挡在那儿，要我怎么去找四哥？”她不甘处于下风，可
又无奈于这身形力道的悬殊，只好爬起来，过过嘴瘾。
“不用找了。”这头姚荡话音刚落，姚寅就以“说曹操曹操到”的姿态现身了。一道眼神去开了嬷嬷后，他蹙着眉，看着面前气呼呼的姚荡，“又在胡闹什么？”
“我哪有胡闹，那些什么规矩啊，刺绣啊，音律啊，诗词啊……压根儿就不适合我，我不想学。”
“那什么才适合你？”他不再像以前般一味纵容，反而正起脸色问。
“我……”姚荡被问得语塞。她适合什么？她适合的那些令部是寻常姑娘家羞于启齿的。
“像以前那样三天两头在街上滋事？还是隔三差五去赌坊消遣？又或是打算在这儿也组个姐妹团，
用来无事就跑去书生聚集的地方，调戏良家妇男？”就连去书院那种地方，都不能安分，在他猝不及防
时，就领着苏步钦进他的视线！
“你也不用把我说得那么不堪吧……”
“你可以及驳，我并没有把你的嘴堵上。”他借着身高的优势，居高临下地冷觑着她。垂在身侧的
双手不自觉地握紧，唯有如此，才能强忍住想将她拉进怀里藏妥的念头。
压仰得极深的心事，姚荡看不懂，她所看到的只有最近四哥所表观出的冷漠。他把她送进将军府，
如同丢弃个沉重的包袱般，迫不及待地把她丢给别人，甚至很少会来探望她，仿佛她过得好也罢坏也罢，都已是与他无关的事了。偶尔遇见，他也没什么话同她说，就连敷衍寒暄都没有。
他们的关系会僵到观在这样的地步，姚荡并不觉得奇怪，也知道自己没权利贪心地要求他像从前那
样，可至少他不该把话说得如此刻薄不留余地，“对，你说的令是事实，我没办法及驳，满意了吗？”
她倔犟地别过头，轻哼，开始怀疑他今天心血来溯地突然出现，目的就是为了挫光她为数不多的锐
气。调匀了急促的呼吸后，姚荡中继续开口，“可我原本就是这样的人，胸无大志，不求让任何人刮目
相看，我活得自在，改变不了。你如果实在看不顺眼，大可以不看！还有那个将军大人，他要是觉得我
这种墨阳会丢了他们何家列租列宗的脸，那就别认我！我不是非要他这个爹不可以的……”
“我告诉过你，这里不是琉阳，姚家也不再是从前的姚家，没人有义务纵容你耍个性！”
分明想说的不是这些带刺的话，为什么偏偏经由唇齿的过滤就变了味呢？姚寅不动声色地站着，实
则却恨不得毁了自己那张不争气的嘴。他不过是想结束冷战，想让她乖乖听话，在这非常时期老老实实
待在将军府里，甚至想求她尝拭着为他改变一次，哪怕只有这一次。
可只要一触碰到固执又倔犟的眼神，他便会仰制不住地想到那一晚，琉阳的城搂上，她是不是也曾
用这种目光，豁出自尊与骄傲，对苏步钦说出那些话？
她到底还是马他太过神化了，那样的场景之后，她还要奉送上一次次的婉转拒绝，要他怎么继续维
持住君子气度，忘记尊严，依旧甘心做她受伤时中会想到的避风港？
“不想纵容就不要纵容，最好永远都不要再来管我！刚好我也承受不起任何利用了！”
姚荡气呼呼地吼出这番一直憋在心底的话，摔门而出。
姚寅傻愣在当场没了及应。利用？这两个字让他背脊发凉，本想将那些难堪的无奈之举永远深埋成米米，结果，她还是知道了吗？
所以，他不再是姚荡曾经放纵依赖的哥，或者在她眼里他变得比苏步钦更可怕了？以至于她抹杀掉了他过往所有的好，最后毫不稀罕地问他一句——最好船远都不要再来管
我。
“姚四爷？姚四爷！”边上丫繁满含扭忧的唤声越来越响，“小姐跑出去了，您快追去看看吧，她从来都没出过府，万一出了什么事……”
去他娘的！狗屁！一堆疯子！
一堆平日里被压抑着不敢飚出的脏话，此刻，仍旧只是悄无声息地在姚荡肚子里翻滚。
她不假思索地奔出了将军府，冲动得只想逃离这种被人掌控限制着的生活，哪怕她很清楚根本就逃
不远，很快就会被揪回去继续那种刻极乏味的日子，放纵呼吸片刻也好呀。
在这种时刻，姚荡所能想到的全市委屈。
她不懂为什么会有“惊喜”这个词儿存在。分明，近来她的日子只有惊全无喜可言。抄家，非她所
愿，可面对六姐他们的指责与埋怨，偏又无从驳斥：在她还惊魂末定的时候，又忽然说她非姚家所出。
认爹，搬进将军府，顶受着如今那位将军夫人可怒不可言的眼神生活，这些她令都没有拒绝的余地，只
因为她在乎的那些人希望她这样。就算明知道和四哥之间难回到从前纯粹无暇的关系，她也认了。
可她不明白，为什么一定要逼她血那些莫名其妙的东西，他们一个个都已经把她身上所有的利用价
值榨干了，最后就不能顾及下她的意愿吗？他们纯粹是按照均国大家闺秀该有的调调，自说自话地在她
身上炮制。
不需要有自己的思想，不需要有血有肉的感情，她只要按照他们的意愿按部就班便好。
口口声声为她好，事实呢？他们想要的不是真正的姚荡，而是个不该哭的时候不哭、不该笑的时候
不笑、出门不会丢脸露人口实的傀儡。
如果这一切只是这位将军大人的想怯，她不置可否，毕竟对她来说那本就是个没有感情成分的
“爹”。
偏偏最卖力想将她扭曲成理想形象的人是四哥，一个她以为令天下最了解她的人。
第二十章故人叹
芙蓉街是均国都城里较为知名的街市，恰逢早春赶集的日子，无数小摊井然有序地沿街排列，阵阵吆喝声交汇成独特的市井气息，也吸引了不少城中百姓，连同周遭的酒肆、书坊、成衣铺……生意也好了许多。
一阵踢踏马蹄声由远及近，驾车人急速挥鞭，不做任何停留，冲进人头攒动的巷子里。
沿途惊拢了不少路人，也招来了不少非议，可那个驾车的随侍是视而不见。
直到车里忽而传出一个好听的声音，“停一下。”
“嗯？”虽然有疑虑，随侍还是急忙勒住马缰，受了惊的马儿抬起前蹄嘶狂鸣了几声。
是个很不漂亮的停车动作，不过好歹还是停住了。
“我想逛逛，你先回吧。”被黑色窄袖包裹住的手撩开了车帘探出，紧随而至的还有道不急不缓却又透着不容置嚎的勒全。
“可是爷，时辰差不多了，还是别耽误了……”
同声，他冗自弓身钻出马车，漂亮的指节扶平黑袍上的褶皱，举止间透着股散漫又不易亲近的气息。那是张很漂亮的脸，精致的五官搭配得甚好，恍若名家画才走出的少年。然而身旁那家赌坊里传来的细微抽气声，却并非因为他足以让人屏息的容貌，而是源自他那头招摇的银丝。
恐怕再过几年均国都城都仍会有百姓记得，玄国曾送来一名质子，他长得熬是好看，性子系弱，街上时常会上演他被人欺负的画面，传说他思多情切，一夜白了头。
后来，听说他快死了，均国不想惹麻烦，答应了玄国更换质子的要求。
而此刻倔傲立在街口的人……
“那个人不就是苏步钦吗？”
“像！可又不像。脸的确是一模一样，可气质……差太多了。”
“可是你们看那个随从，不就是那个什么蛋吗？”
“还真的是，该不会是玄国又派皇子来了吧？朝廷也真是的，我们要那么多质子做什么？”
“也不一定是质子，之前不是说玄国要派特使来谈事吗？皇上还大肆铺张为那名特使修茸官邸呢。”
“呵。”分明是围绕着他的议论，主角却选择了充耳未闻，报以一声凉笑。本欲冗自离开，在感觉到身后随待投来的忧心目光后，他抬起的步子还是停了停，“旦旦，你知道我这辈子最不愿再见到的人是谁吗？”
“……知道。那爷您慢慢逛，我先回去打点。”
知道，但就算他忠心，哪怕每次爷受难他都宁愿以身相代，有些事仍然阻止不了。那个人，这次他们必须见。
他想爷现在的心情应该是复杂，那栋官邸会带给他太多不愿想起的记忆，或者是该平复了心境，才能重新去面对。
他所不知道的是，对于苏步钦来说。那些不仅仅是不愿想起的记忆，而是不堪回首。
比起过往在均国挨的打、受的骂……这才是真正烙在他身上这辈子都擦不去的耻辱。肮脏，恶心，催生出他心底所有恨意的罪魅祸首。
甚至，他曾想过，若非金戈铁马攻城略地，绝不会再踏入均国，做不到直取首级，万不要再见到那个人。结果，雄心壮志抵不过儿女情长，为了那个女人，他放下了恨放下了执念。不计较任何利用，不再去想讨回他日被碾碎的尊严，他只想见她，想把一切还给她，让她甘愿待在他身旁笑。
可惜，这份从最初就不够纯粹的感情，她还会愿意要吗？
观在的她还会想起他吗？
“凭什么不可以？我赢了！我就是要个男人！”
苏步钦不知道是不是自己的想念太深，深到形成了幻觉，但这突然在耳边响起的声音，分明是姚荡的口吻、气质、噪音。他循着那道声音，迅速转头，哪怕是幻觉，也急于想要捕捉住。
抢先撞入他眼帘才的，是个背影，均国女子的打扮，即使瞧不清脸，他依日觉得像极了那个祸害。
“姑娘，男人我们这儿多得是，但就是没你要的那种怪胎。你再闹事，就别怪我们不客气。”立在她跟前的壮汉负责双手，满脸的鄙夷，神情里只透着股想要迅速把这麻烦打发走的气息。
“谁闹事了，谁说我要怪胎了！我只不过要个笨一点、呆一点、傻一点的男人，不要管我，不要逼我学琴棋书画，也不要硬把我掰成大家闺秀，是有多难？！”
“懒得管你的男人有，还要同时又笨又呆又傻很难。”
“我……”某祸害似乎觉得还没闹腾够，在惹来阵阵讪笑后，她非但没有无地自容的概念，还怒气冲冲地撸袖抬手，看那架势，是打算掀桌干架。
可惜她没能如愿，一道阴影忽然挡住刀子身后的光线，自耳边传来的话语，让她的动作僵硬下来，背脊一紧，嚣张气焰顷刻散尽。
“姑娘，像兔子的男人要吗？”
——许久没人这么唤我了呢，姚姑娘还是叫我苏步钦或是死玉兔吧。
——笑什么笑！也不看看你观在的样子，活像是倌倌搂里伺候人的兔相公。
那些被刻意尘封的记忆喷诵而出，姚荡才意识到尽管分明是些痛多于甜的记忆，她却始终小心翼翼地珍藏着。她脸色苍白地呆立着，周遭鼎沸的声响仿佛都不存在了，路人甲乙丙丁们也都形同虚设，唯有那股紧贴着她背脊的炙热感赶都赶不走，丝丝扣住她的脉搏。
她几乎用尽了全身的力气，慢悠悠地转过头。
进入她瞳孔里的那张脸，和她先前设想的几乎无差。
唯一不同的是，观在的他不再有那种绩效的眼神，也不会再有那股柔弱的气质，甚至他不再穿着一成不变的霜白衣裳。
观在的他有种让人不敢直视的气场，恍如睥睨着万物，自信满满的笑容里容不下她的自负。
她好不容易才压仰住想哭的冲动，透着自己用淡漠目光将他审视个沏底，才默默地转开视线，不发一言，与方才判若两人地侧过身，肩轻撩过苏步钦，径自往赌坊外走。
“回来！”苏步钦料想过与她重逢的场景不会太美妙，她哭也好，骂也好，甚至是怀着恨指责他也好，这些他都能忍受，唯独承受不起她的视而不见，形同陌路。
想也知道，即使苏步钦这句话吼得气场十足，就连那些个不相干的人都禁不住打战，可身为当事人姚荡就是能当作没听见，及而愈发加快脚步。
既然用喊的没办怯让她乖乖听话，苏步钦索性选择噤声，直搂走上前扣住她的细腰，比起从前更为纤细的触感，让他颇为不悦地蹙了蹙眉。把她控制在了无处可逃的境地后，他拉起她便走，只留下满屋瞠目结舌。显然只要是还认得苏步钦的人，都料想不到“士别三日当刮目相待”这句话会在他身上上演。
“苏步饮！放手！”挣扎无效后，姚荡仰起头，恶狠狠地瞪着他，附送上自以为能有效的警告。
“嗯？原来还记得我是谁。”他自嘲似的低哼，眸色往下一移，落在怀里那抹不安分的身影上，
“你再扭一下拭拭看，我不介意扛着你走。”
“我警告你！你少嚣张，别以为我会怕了！观在这里是我的地盘，我主场，你客场，你到底在得意什么？”她就没见过那么厚脸皮的人，怎么可以完全若无其事地再次出观。