她里头穿着件大红绸裙，外罩着青莲色织锦对襟大袖深衣，腰间系着红色绣福字的敝屣。傍晚的风有点大，将她臂间挽着的玉色披帛吹得如流云一般。
“新娘子真美！”
“还很贤慧！”
议论声传进赵修缘耳中，他突然想笑。
牛五娘静立着，那种大户人家自幼养出的仪态自然流露出来。赵修缘没来由的想起了季氏，挺直的腰背，像是不折的青竹。令他讨厌。
他斜斜朝季英英所在的位置看过去。人群涌上来争瞧新娘子，季英英被挡在了人后。人群里挤着许多年轻小娘子。赵修缘努力找了很久，终于看到季英英梳起的双鬟，光洁的前额上，一枚宝相花金钿在夕阳里闪闪发亮。这点光闪了闪，再一次消失在他眼中。
赵家两百侍婢提着灯笼出现，从赵家牌楼一直排到了正房大门口。暮色里，灯光星星点点，一眼望不到尽头。
牌楼下以极快地速度布置好了香案，蒲团。赵家的仆妇们退到了两侧，齐齐欠身，静待两人拜祭。
风吹着盖头，四角坠着的金饰碰撞着发出细碎的声响。锣鼓唢呐声早已停了，牛五娘模糊看到夕阳下黑压压的人群，伸出了手。
牛七娘快步上前，和一名侍婢同时扶住了她。
“阿姐！”牛七娘小声地嘟囔道，“凭什么要听他的？本来就不合规矩。”
牛五娘轻轻捏了捏她的手，叹道：“你想让阿姐坐着花轿回去，一辈子嫁不了人吗？来日方长。”
牛七娘恨恨地说道：“好。这次便依了他。回头，我再替阿姐出气。”她松开手，委屈地看着姐姐与赵修缘走到牌楼前的香案前拜下，转身就去找陪着自己送亲的桑十四。
拜过牌楼，牛五娘搭着侍婢的手起身上轿。回身时，她看到面前站着的一袭红衣，牛五娘停了停，压低了声音讥道：“有用吗？”
赵修缘先是愕然，紧接着觉得憋屈。有用吗？听他的吩咐下轿拜赵家牌楼，就能改变她的地位？不就是请尊菩萨回家供着，他为什么还要涌出这种意气之争的愚蠢念头？他咬牙翻身上了马。居高临下，这一回他轻易找到了季英英。
一名面容清秀的锦衣男子站在她身旁，满面堆笑和她说着什么。只扫了一眼，他就认出那人身上的锦衣价值不菲。季英英脸颊浮起的红晕让赵修缘的脸色沉了下去。他所熟悉的娇羞，竟然不再是只为他展露。除了杨静渊，她竟然不知羞耻地又攀上了别家郎君！赵修缘情不自禁地攥紧了缰绳。他不急，他等了她这么些年，他还等不了一个晚上？赵修缘冷哼一声，催马引轿前行。
“我和三郎是兄弟。他去长安前让我照顾你。你有什么事尽管到城里长史府找我。”桑十四郎笑咪咪地打量着季英英。讹了杨静渊许诺，替他在长安西市买匹大宛好马，这点小忙，他还是能帮的。
季英英想说我和他没关系。母亲和哥哥就在几步开外，她实在不方便也不好意思对桑十四说这些，只得低声谢他：“谢谢你。”
桑十四郎好奇心泛滥，低声问她：“你和三郎上回在青羊观该不是串通好了，故意让我丢人吧？”
明明两人早就相熟，杨静渊还装着不识。任他傻呼呼地去调戏季二娘，回头就叫了他的妾室来搅局，实在可恶之极！
“我和他只是认得罢了。”季英英小声地分辨。她想起杨静渊站在檐下雨中，望向自己的眼神，不自然地红了脸。
“十四哥！”
听到牛七娘的喊声，桑十四郎匆匆朝季英英拱了拱手，回到了队伍中。
见牛七娘探头来看，季英英含笑朝她点了点头，算是打过了招呼。
引亲队伍走进了巷子。顾嬷嬷引着季家三人从侧门进了赵家。
季耀庭被小厮引到了前厅男客处，季氏和季英英则进了二门去了后院。
初初还能听到院中隐隐传来的说笑声，能看到往来奔走的侍婢婆子。沿着回廊走了一程，四周安静下来。
一座院落出现在季英英面前，隔着雪白的院墙，她看到里面的二层小楼。熟悉的感觉涌上了心头。
季氏早已停下了脚步，蹙眉道：“我们是应邀前来观礼贺喜的。嬷嬷怎么把我们请到这等僻静处？”
顾嬷嬷做了个请的手势：“我家太太有话对季太太说。没想到季太太坐在外面喜棚里。现在新人已经过了门，只有等吉时到了拜过堂，太太才有空闲。想来季太太与季二娘子也不稀罕去前堂观礼。就暂请在此歇歇，吃杯茶。等太太过来。”
季氏母女原也没兴趣去观礼，心知赵申氏有话说，早说晚说都要听的。当即客随主便，进了院子。
院里种着一架紫藤，此时已落尽了绿叶，剩下虬结的枝杆攀附在竹架上。季英英越看越不对劲，等进了正常，迎面看到正中悬挂着一幅写意水黑画。乌瓦白墙人家，院中黄桷树枝桠繁茂，一角窗棂站着个红衫女子。季英英瞠目结舌。
“两位稍坐。老奴去回禀太太。”顾嬷嬷行了礼，退出了院子。
“太太，小娘子，请用茶。”正堂遣了四名侍婢服侍。上了茶水点心，便默然地站到了屋外回廊上等候。
屋里没有人，季英英便靠近了季氏，轻声说道：“娘，这幅画画的是我住的院子。这地方，像是正对着咱们家的赵家藤园，是赵修缘的住处。”
季氏倒吸口凉气。赵家这是什么意思？
她站起身，蹙了蹙眉，携着季英英的手往外走。
★、第86章 留人
一名侍婢前行两步拦住了她们的去路：“季太太，季二娘子，请在屋里歇着吧。”
季氏闲闲说道：“我们想去前堂观礼，请带路吧。”
侍婢躬身回绝了：“奴婢听令在此伺候太太和小娘子，请太太别为难奴婢们。”
季氏并不勉强，攥紧了季英英的手又试探道道：“房中闲坐无趣，此处是否可容我们随意走动观赏一番？”
只要不出藤园，怎样都可以的。侍婢默默地退开了。
季英英的手被母亲捏得很疼，她跟着紧张起来，任由母亲带着她在院中闲逛。
书房的窗户正对院子打开着。临窗没有摆放书桌，而是摆着一张新制的绣棚。季氏的心差点骇得停止。赵修缘住的地方怎么可能会有绣棚出现。她联想到赵修缘曾提议过的平妻，瞬间有点明白，这架绣棚是为谁准备的了。
赵家怎么敢？赵家有什么倚仗敢强娶她的英英？都是街坊，季家还没有死绝呢。赵家绝不敢公然抢英英过门。敢提前将这里布置起来，赵申氏究竟凭仗着什么？
季氏心里冒出无数的疑问。她没有告诉女儿，再一次回到房中坐下，等待赵申氏前来。
“娘。”季英英敏感地察觉也不对劲。
季氏淡淡说道：“忘了娘怎么教你的么？天塌不下来。总有办法的。”
很多年前，她被嫡妹设计，和季老爷锁在了院子里。季老爷急得搬梯子想翻墙离开。她就镇定地站在院子里，看着他上窜下跳。那时候她就在想，天塌不下来，大不了就嫁给他罢了。好歹他还是个正人君子。
天塌不下来。赵家不可能抢亲。只要她还活着，季耀庭还活着，英英就绝无可能嫁进赵家。
天黑了，风将锣鼓唢呐声吹了过来。侍婢端来了饭食。菜肴精致，季氏没有动筷，季英英也没有。
“不安全的地方，渴死饿死都不要进食。”季氏起了防范之心，不会再食用赵家的吃食。
屋里点了灯。母女二人静静地坐着。
大概新人送进了新房，赵申氏终于带着顾嬷嬷和一群仆妇进了藤园。
她扫了眼没动过的饭菜，讥道：“季太太这是怕我下毒么？”
季氏淡然说道：“您说对了。我还真担心。”
赵申氏没想到她坦然承认，哼了声坐了下来：“季太太，我今天也很累，就不绕弯了。这里是二郎居住的藤园。赵家正房除了月锦堂外最好的院子。新少奶奶所居的碧水园离正院更远更偏僻。你家二娘住在这里不算委屈。”
果然是想让英英住在这里。季氏瞥了女儿一眼，见她没有动气，安静地坐着，有些满意这些日子训练的结果：“我不懂赵太太的意思。我女儿不会为妾，也曾回绝了赵二郎平妻的提议……”
“呵呵！”赵申氏掩口笑了起来。降红色的大袖半掩着她的脸，袖口绣的花被灯光映着，散发出冰凉刺目的光。她肆意地笑着，像是听到了天大的笑话。
“赵太太！”季氏厉声喝道，“既然赵太太请我们来是为了这件事。妾身现在就能回答你，此事绝无可能！我女儿不会住进这里来。”
看到母女二人起身欲走，赵申氏停住了笑：“季氏。你仔细瞧瞧，这些欠条字据可是你家大郎的笔迹花押？”
顾嬷嬷端着一只匣子放在季氏身边的桌上，掀起了盖子。
欠条？大郎写的欠条？季氏低头看去，满满一匣子契纸。她拿起一张细看。“……赊上等素绸一百匹，连本带息二百一十贯。五月到期本息赎还。”落款的确是季耀庭和他的印章。
这是帮妹妹染绸时去赊的素绸。两千匹素绸，算上利息，一共是四千二百贯。相当于四千二百两银。她吩咐季耀庭向赵家以外的别家织坊赊买。期限是五个月或半年。如今，这两千匹素绸的欠条全被赵家收罗到手。
上个月大郎进了大批染料。家中帐上只有七八百两现银。下个月，季家娶媳还要花销。季氏心里默了默欠账，只盼着妹妹这两个月就能遣人来还钱。她将欠条放进了匣子里，镇定地说道：“赵太太放心，既然赵家成了这些赊账的债主，季家到期一定本息还清，绝不拖欠。这些账最早也要三月才到期，赵家现在来逼债未免太早了点吧？”
赵申氏轻笑着，心情极好：“瞧季太太这话说的。我赵家可是积善人家。咱们两家做了几十年街坊，有事好商量，逼债这话说的真是难听呢。”
季英英一直忍着没有插嘴。这一个多月，赵修缘没有再来，原来赵家打的是这样的主意。她有种冲动，想要站在赵修缘面前，问个清楚明白。是他的主意，还是他的长辈为了不泄露那幅临江仙的秘密想的法子？他不是不晓得她的性子。他越是这样，她更不会同意嫁他。如果他也知道他母亲会拿出欠条讲条件，他仍然默许……季英英垂下眼眸，藏住眼里的伤心。
季氏心里却在琢磨，难道赵家还有后着？知道季家在短短三四个月里还不清这几千贯钱？难道妹妹那批绸出了问题？季氏感觉一股血气直冲脑门，眼前阵阵晕眩。她死死抓住了交椅的扶手。不，那是她的亲妹妹。二十年没有往来，怎么可能和赵家扯上关系？一定是她想多了。
“那赵太太究竟是何意？”
“季二娘不肯嫁给我家二郎做平妻，我家也不勉强。请了你来，是想与你商量。如果季二娘肯进我赵家为婢一年，替我家织锦出力。这些账，就当做是她的工钱。”
恍若惊雷在季氏母女头顶炸响。
做赵家的奴婢一年？季英英猛然抬起头，大大的眼里盛满了泪水，她站了起来，喃喃问道：“赵太太，这是赵修缘的意思？他想要我为赵家做一年奴婢还债？”
赵申氏抬头欣赏着她的脸色，这丫头不是一直张狂泼辣么？这苍白的小脸儿，泫然欲泣的小模样儿真是可怜呢。她感觉一直憋在胸口的气突然就散了，快意无比：“这藤园是我家二郎所居。诺，书房窗口摆着的绣棚就是二郎特意给你准备的。”
季英英腿一软，跌坐在椅子上。
季氏深吸口气道：“赵太太。我季家家业虽小，不见得凑不起这笔银钱，要到卖女儿还债的地步！告辞！”
她带着季英英起身欲走。赵申氏冷笑一声：“季太太想离开，随时可以。不过，季二娘却要留下了。”
★、第87章 是夜
一群仆妇纷涌上前，堵住了季氏母女的去路。
季氏大怒：“赵太太，我家无论如何都会在欠条到期还你家银钱。你强行留我女儿，不怕我告上公堂吗？”
赵申氏笑了起来：“赵家担心季家还不起银钱，扣下季二娘为质。告到官府，季太太敢让官衙的师爷盘一盘浣花染坊的帐吗？我差点忘记了，季家大郎下个月还要娶媳妇。哎，我更担心季家还不起钱。要领季二娘回家，成啊，季家拿秘方来做担保也成。”
账上只有几百两现银。下月初十，大郎要娶张四娘。季氏死死盯着赵申氏。赵家这是有备而来。
秘方做担保，亏她想得出来。季英英气道：“你们赵家收罗我家的借据，原来是冲我家秘方来的！”
“谁要你家的秘方啊？得，把染坊拿来做抵押也成啊。”赵申氏惬意地看着母女俩色变。秘方，季家是不肯拿出来的。敢拿染坊做抵押，她今天就遣人去封了染坊。季家更无翻身的可能。
季氏深深吸了口气道：“赵太太今天是铁了心要留我女儿了？”
赵申氏站了起来，微笑道：“明年开春欠条到期，季家还不出银钱，再签一年身契不迟。季太太放心，这段时间我赵家不会亏待季二娘。好吃好住供着，等季家拿银钱来赎。送季太太回府。”
仆妇们纷涌上前，瞬间就将季氏与季英英隔开。
季英英气极，转身从梅瓶中抽出插着的鸡毛掸子喝道：“说了到期之前会还你家银钱。我看谁敢留我！”
顾嬷嬷冷笑道：“季二娘，这是在赵家。你最好乖乖听话，免得伤了你！”
这是在赵家，一路行来安安静静看不到人影。赵家这么大，藤园里的纷乱无人会注意到。季氏脸色苍白，甩脱仆妇的手转头喝道：“英英，住手！”
“娘！我不要留在赵家！赵家凭什么扣着我？”季英英委屈得不行。
季氏强行镇定下来道：“赵家既然敢让娘回去，自然不敢为难你。你放心留下。娘明天就拿钱来。”
看着季氏被仆妇们强行扶走，季英英突然想起了桑十四和牛七娘，她提着鸡毛掸子就冲了出去：“滚开！我要和我娘说句话！”
几个粗壮的仆妇伸手来阻，被她凶狠地抽得哎哟直叫。
“让她说！”赵申氏有持无恐喝止了仆妇。
季英英奔到季氏身边，在她耳边飞快地说道：“找桑长史府家十四郎！”
季氏愣了愣，想起牌楼前凑到季英英身边说话的年轻人。她点了点头，深深看了眼赵申氏，转身出了院子。
赵申氏缓步走到季英英身边，见她瞪着自己，不由失笑：“季二娘，你和你娘真是天真。明天就算她拿了钱来，你也休想离开我赵家。”
“你什么意思？！”季英英握着鸡毛掸子的手微微发颤。赵家想做什么？
赵申氏突然变了脸，冷冷说道：“绑了！”
仆妇们一拥而上。
季英英尖叫着挥舞着鸡毛掸子一阵乱打。敌不过对方人多，没多久就被反扭了双臂绑了起来。
顾嬷嬷抽出自己的帕子捏开她的嘴塞了进去：“季二娘，你也有今天！”她不敢打季英英的脸，伸手在她胳膊上狠狠的掐了两把，方才满意地示意仆妇们将季英英拖进屋里。
出了藤园，赵申氏抚了抚额角，今天忙碌一整天，着实有些累了。
顾嬷嬷谄媚地扶住了她：“太太回去歇着吧。明天还要早起喝媳妇茶。”
赵申氏嗯了声，走了几步又停了下来：“奶娘，你说给我送信的会是什么人？他怎么知道季家拿不出银钱？他如此神秘，我总觉得今天扣了季二娘，像是在为他人做嫁衣裳。”
顾嬷嬷报仇心切，笑着安慰她道：“也许是和季家有仇吧。太太莫想太多。那信上不是说杨家打算向季二娘提亲吗？今天咱们不先下手为强，那季二娘怎肯再进赵家的门？拖上两天，有了杨家撑腰，可就拿捏不住她了。”
“哼，我弄死了季二娘，也绝不让杨家占便宜！”赵申氏眉梢一挑，扶着顾嬷嬷的手回正院去了。
……—……
赵家从浣花溪引了一条活水进府。碧水园位于正房中路的北角。临着一池荷塘，本是赵家夏日歇凉所居的水榭。如今新粉出来做了赵修缘与牛五娘的新居。
碧水园比藤园足足宽了三倍。四周曲廊环绕，绿树成荫。穿过后院门，就是赵家的后花园。
总不能让公婆腾挪出月锦堂给媳妇住。这处赵家正房最大的院落理所当然成了最好的选择。
新房被赵家的媳妇们挤得满满当当。都晓得新娘子出身从三品都督府惹不起。唯有这一刻，新娘不好开口。赵家的女人们才能借机打趣几句。
牛七娘一直陪着姐姐。她一脚踏碎青砖的威武之举早传开了。她在牛五娘身边一站，赵家女人们的嘴就软了几分。
结着红绸的称杆塞进赵修缘手中，所有人都等着他挑开盖头。
赵修缘掌心微微出汗。他自嘲地想，娶牛五娘是为了牛家的权势，他何必对她的容貌有所期待？他的目光落在牛五娘安静放在膝上的纤纤玉手上。一旁的牛七娘娇俏美丽，也许牛五娘不至于丑到让自己难堪吧？
他挑起了盖头。
牛五娘沉静地抬起了脸。
涂得粉白的脸，点了樱唇。最正常的新娘妆，没什么特别。最引人瞩目的是牛五娘的眼睛，清澈如一汪流动的水。
赵修缘长长地松了口气。
赵家女人们大失所望。互望的眼神中都带着一种“她不是出天花毁了容么？怎么看不出来”的疑惑。
金黄葫芦被剖成两半，以红线连系于柄。赵修缘与牛五娘各持一半喝完合卺酒。
酒味很苦，象征着夫妻将来要同甘共苦。
赵修缘和牛五娘四目相对。他看到她清明的眼神，丝毫不因打量自己夫君有半分羞涩。他想起牌楼前她说的话，越发觉得饮在嘴里的酒苦涩难当。
饮完合卺酒，成婚的礼仪就完了。
一名赵家仆妇适时地出现，笑吟吟地请赵修缘去前堂宴席处招呼客人。
赵修缘斯文地对牛五娘：“娘子先歇着。”
出了新房，赵平从回廊处走了出来：“郎君，季大郎一入席就被灌得人事不醒。季氏接了他家去了。”
赵修缘笑了笑。他回头看了眼新房，低声说道：“去藤园。”
作者有话要说：
今天三更。谢谢大家一直不弃。
★、第88章 林中黄雀
季家离赵家只隔了一条街。喜棚扎在牌楼下，站在季家铺子门口抬眼就能看见。季家母子三人安步当车去贺喜，坐在喜棚里吃席听戏，与别的街坊邻居并无不同。季氏体恤下人，没带侍侯的嬷嬷和侍婢——小门小户坐喜棚里吃流水席，身后还站着人侍侯，落在街坊邻居眼中，会被耻笑猪鼻子插葱装象。
季氏被赵家仆妇从侧门“请”了出去。她回头望着门口站立的两名家仆，再一次感觉到没有家族撑腰势单力薄的悲哀。
季耀庭与男客们一处，在前堂吃席。季氏不方便闯进去寻他。她急急地往家赶，想叫季富兄弟或田贵进赵家找季耀庭。才走到牌楼下，季氏听到有人叫自己。她转过头，看到了朱二郎。
“季婶儿。怎没见着大郎？”朱二郎和他的一群闲帮朋友占着张桌子吃席。自青羊观一别之后，季耀庭绝口不提亲事，他心里就明白了季英英的态度。难过了一阵，就听说赵修缘和牛副都督家的小娘子定了亲。朱二郎的心思又活了。他琢磨着等赵修缘成了亲，季英英也该死心了。这一回朱二郎吸取了教训，没有巴巴上门提亲，一直忍到了今天。
季氏失态地握住了他的双臂，激动得声音直颤：“二郎，婶子求你一件事。”
朱二郎吓了一跳，迭声说道：“婶子有什么事，二郎自当尽力。”
“去，去赵家把大郎叫出来。”季氏喘了喘气，突然担心起季耀庭来。他是季家独子，他要出了事，她就活不下去了，“还有，去找桑长史府家的桑十四郎。他是女方娘家送亲的人。二郎，找他来。婶子就在这里等着。”
桑十四郎？大方请自己饮茶，送菊花给自己的长史府郎君？“我认得他。我就这去。”朱二郎见季氏脸上泛起激动的潮红，心知定有事发生。他突然间就聪明了一回：“二娘呢？她怎没和您在一起？”
季氏想起女儿，张了张嘴，哽咽道：“你快去。”
季英英真的出事了？朱二郎心头一紧，叫了自己的闲帮兄弟搬了条长凳扶季氏坐下，撒腿就跑向了赵家。
望着他的背影，季氏悔得直捶胸口。她真是后悔，后悔由得女儿心意选她中意的夫婿。朱二郎论相貌论才华论家世都不如赵修缘。可他人好啊。早为英英定下这门亲事，也不至于叫赵家觊觎。
只要明天能拿出一半银钱。欠债没有到期，赵家就没理由扣着女儿。季氏伸长了脖子朝巷子里望着，盼着儿子早点出来，回家商议筹钱。