薛明睿已经回到堤上，众人一直等到薛明睿身边的小衙回府凛告，得知薛明睿一切安好，这才吃过饭各自回了屋子。大雨一直在下。
老夫人在东侧屋的暖阁里听李妈妈道：“沈家三爷捎回去的消息也是说要炸堤泄洪。”
老夫人松口气点点头，“今天的事还多亏容华想的周到，若是晚去一会儿明哲就要吃大亏了。”李妈妈点头。
老夫人脸上的笑容一下子消失殆尽，“今天的事都弄清楚了吗？”李妈妈上前低声道：“送给四爷、五爷的信确实是小厮带进来的，三太太已经将那小厮打发了出去，”说着顿了顿，“只是不知道那灯笼是谁挂上去的。”
老夫人微蹙着眉头，慢慢闭上了眼睛，“只要不是咱们家的人。”外面人做的总有水落石出的那一天，怕的是家里人有了什么心思，那是防不胜防，这次陈学士的事就给她提了个醒。李妈妈宽解老夫人道：“不会是。奴婢已经去打听过了，今天三房、四房的少爷都卷了进去，二太太、二老爷又一直在老夫人眼皮底下。”
老二一家。
老夫人想起明睿继承爵位的事。
明睿才十几岁的年纪就继承了爵位，老二心里肯定是不舒服的。老大才没那会儿，大媳妇情形不好，里里外外都是老二一家帮着她忙活，二媳妇本来就害怕却还劝着她要看开一些，那些日子全家上下就是这样扶持着过来的。
后来还是她觉得世袭的爵位还是应该在长房，才帮着明睿争了这个爵位。
事后她也后悔过，还不如将这爵位给了老二，说不定情形会比现在的要好一些，大媳妇也不用整日提心吊胆地担心明睿会丢了爵位。
老夫人半晌才道：“我年纪大了，还能看几年，说不得哪天我闭了眼睛去了，这个家也就散了。”
李妈妈看着老夫人满头的银白，眼睛一热，“您这是说什么呢？”
老夫人翻了个身，李妈妈拿起美人拳来给老夫人捶腿。
老夫人又叹口气，“有好多事我不知道要交给谁才好，我活着我能担着，我死了谁又能撑起来，先皇给我的还不知是福是祸…
容华进了屋子正要给沈三奶奶赵温雯写信，冯立昌家的进来道：“沈家人来人送信了。”
锦秀将信拿给容华看。
赵温雯的信是报平安的，容华微微一笑，赵温雯倒是和她想到一起去了，忙提笔回了信又让冯立昌家的差人送去沈府。一会儿牛婆子进来道：“苏长久家的来给少夫人谢恩
容华让苏长久家的进来，问了苏友贵的伤势。
苏长久家的道：“没有大碍，休息一晚也就好了。”
容华让锦秀拿了一两银子给苏长久家的。
苏长久家的不肯收，“少夫人这是让我脸往哪里放呢，本来就是为府里办事…”
容华微微一笑，“也不是要给你赏钱，”苏长久家的说的轻描淡写，她却是知道苏友贵伤的并不轻，“这钱你拿去给苏友贵买些补品。”
苏长久家的听得这话，才笑着收了。
她并不是看重赏钱才一门心思给少夫人办事的，在府里这么多年，从来没有要紧事落在他们家头上，少夫人能将这么重要的事交给他们家那是看得起他们，除了尽心尽力的办事，哪里还有别的想法。
苏长久家的出去，石传一进来回话。
容华让人立了屏风，让锦秀陪在一旁。
石传一道：“庄子上的粮食虽有不少，有一些却是府里留的不能动，能暂时拿出来的也不算多，”说着将手里的账目递给容华。确实不多，朝廷要开仓放赈需要层层审批，有了天灾，稍微有头脸的家族都会有善举。他们家里总要比一般人家多一些，再她想的远筹备的早，老夫人又十分看重，总不能到头来却没有将事办好。
容华问石传一，“买米的事怎么样了？”老夫人拿了不少梯己出来，让她买些米粮。
石传一道：“就是和少夫人禀告买米的事，”说着面上有了难色，一脸愧疚不知如何说好，“和前两天一样，京畿附近的米庄都不再挂牌卖米。”
容华点点头，“别急，一般这时候商家都要准备提价才不会放舱，只是要想办法问问商家到底什么时候会挂牌卖米。”
石传一道：“少夫人说的是，我也是多了个心，就找了一家商铺的熟人问了，”说着顿了顿，“那伙计说，常宁伯家在铺子里定了一些米粮，说不定要用在善举上，剩下的掌柜的留着看风向，说不定近期是不会挂牌卖米了。”
常宁伯家？怎么会这么快就…
石传一道：“我再去找人打听打听看，说不定还能有路子买米出来。”
有买就有卖，不过价钱可能会高，而且少不得这头一份善举就被常宁伯家占去了。
今年水灾，长期放赈要看朝廷，短期的善举就看谁家分量最重。
容华仔细想了想，吩咐石传一，“你再去多打听几家，说不定有些米铺是愿意卖些出来的。若是没有，也不用着急，要慢慢来。”有人图的是名声，有人图的是利，争得抢的在前面，她也不需要去追那个风。
反正她要的也不是立竿见影的。
有些事，被别人听去了也未必会如何，容华目光淡淡地看向门外。
宫门抄贴出来之后，义承侯蔡夫人一天都笑得合不拢嘴。赵信喝着茶也是满脸笑容，“这么说，皇上果然是支持武穆侯的了。”
蔡夫人瞥了赵信一眼，“不然我那天岂会在马车里等陶容华。”可惜陶容华没有接她手里的信封。
赵信放下茶碗，翘起了腿，“慢慢来，只要能利用上，站不站过来倒是小事，很多人就是这样，就是要做出清高的姿态来，到时候还不是一样，等到大局定了你不说他也会靠过来。
蔡夫人道：“只是和陶家的关系。”
赵信皱了皱眉头，“能怎么样？大媳妇的病也不是我们想要这样的，陶家还能怪罪到我们头上不成？若不是看在他这些年没少帮我做事，我便要让他陶家颜面扫地又有何难？他却还浑然不知。”
蔡夫人笑道：“那倒是，再说陶家还要依靠侯爷。”
赵信不以为然，“他陶正安没有我还能有今天？”顿了顿接着道，“只是宣桓不听我的话，一门心思想要…真是气死我了。”蔡夫人忙笑起来上前去安抚赵信，“打也打了，骂也骂了，只等宣桓慢慢想通就是了，现在你就顺着他一些，让他至少把伤养好了，”说着笑容没了，眼睛红起来，“宣桓这孩子，可是我的心头肉，家里有人比他好也就罢了，宣德整日里只摆弄那些鸟儿、虫儿的。”
“这次的事多险，那把刀偏了一点点宣桓的命就没有了，陶五小姐的事你早些与我说，怎么会有今天的祸事。”蔡夫人说着越来越伤心，似是追悔莫及。
赵信连忙转头劝慰蔡氏，“我听你的就是了，只是有一样，什么娶牌位的事，不要让他再想。”
蔡夫人满口应下来，为了这件事终究是出了条人命，自己儿子什么性子她还是知道的，只要淑华没了，宣桓定然不会再提起这些。
蔡夫人这边说话，那边瑶华惊的差点喘不过气来。
“告诉我荣华怎么死的，我就娶了你如何？”
第一百六十八章 芳魂伤逝（上）
那张脸比往日要消瘦许多，温文中多了几分的清秀和脆弱。苍白的嘴唇一抿，一双眼睛闪闪发光，靠在床边似笑非笑地看着她。
瑶华攥紧了手帕，有些言语模糊，“我以为姐夫让我过来是有话带给姐姐”，说着一边往四下看，一边想要退出去，“所以才会来的…”
“你怕了？”，轻柔的语调却带着一丝的戏诡，让人听着心里十分不舒服。
瑶华的手有些发抖。
赵宣桓似是有些失望，“我以为你和你五妹妹是最要好的，才找你过来问问。上次在你五妹妹院子里看到火光，我还以为是她…，没想到遇见了你…”
瑶华听赵宣桓提起了荣华，眼睛一红，十分伤心。
赵宣桓道：“听你姐姐说，就是因为这个，薛家才没选你，选了你八妹妹容华…”
瑶华不知道赵宣桓为什么会提起这个，急忙道：“也不是，上次我们去薛家，薛侯爷看上的就是八妹妹，和这个没关系，是姐姐担心我才会说的，姐夫不用放在心上。”真是一朵解语花，娇弱、善良、又知进退，和荣华那时候与他说的一样。
陶瑶华。
赵宣桓仔细地看向瑶华。
“你一定知道你五妹妹是怎么死的。”，瑶华使劲捻着手帕。
赵宣桓又道：“若是你能告诉我，我们心里又都有她，就算是她成就了我们，将来我一定会对你好。”，瑶华十分地慌张，睁大了眼睛看赵宣桓，“姐夫…别再这样说…我…”
赵宣桓从枕边拿出一只香囊来，脸上的半点柔软都消失殆尽“这是你送给你姐姐的香囊…”
瑶华抬起头看一眼，脸色变得有些难看，赵宣桓接下来的话，让她整个人喘不过气来。
赵宣桓似是冷冷一笑，“你认不认识马道婆？你可知道她手里有些香料和药粉是让人堕胎的？香料是你送给你姐姐的，药粉是让谁下的？你还记不记得秋荷？”
瑶华向后退一步，手掌支撑在后面的矮桌上，不可置信地看着赵宣桓。
“姐夫怀疑是我害了姐姐？我为什么要害我姐姐？姐夫怎么能拿这些话来说我？”瑶华眼泪不停地掉下来，“我有什么理由要害姐姐？姐夫又是听谁说了这些话？”
赵宣桓闭了闭眼睛，脸上一片漠然，“我还以为你是因为你五妹妹，所以恨我和你大姐…”
瑶华眼泪半挂在脸颊上，微微张开嘴，“家里都说大姐夫和五妹妹…是真的？”，赵宣桓目光闪烁，皱起眉头，“你不知晓？”，瑶华哽咽道：“五妹妹没跟我说过，我哪里知道…我只以为那些闲话是有人乱说的，我实在没想到是真的。”
赵宣桓听着这些话，再看看瑶华的表情，那么的真，似是发自内心的，“你是不肯承认了？你父亲、母亲如何知道我和你五妹妹的关系？在陶家和荣华最好的就是你，荣华能将这件事告诉的也就是你…”
瑶华怔了一会儿，似是才明白赵宣桓话里的意思，慢慢睁大了眼睛，半晌才似万念俱灰地道：“姐夫为什么要这样想？我和五妹妹那样的情分，怎么会做这样的事？”看向赵宣桓看她目光中没有半点的犹疑，才咳嗽一阵，半闭上眼睛，眼泪流到腮旁，整个人都摇摇晃晃站立不住“…姐夫不肯相信，只有等将来我们都见到五妹妹时，再问个清楚，问问五妹妹是不是也这样想，是不是也…”轻轻地抽泣“是不是也这样想我…”说着一转身匆匆忙忙地跑了出去。
瑶华出了赵宣桓的屋子，一路跑出了月亮门，又有赵宣桓吩咐的婆子接应，婆子将瑶华送出了长廊，湘竹忙迎了上来，见到瑶华一脸关切，“小姐，你这是怎么了？”瑶华摇摇头，湘竹道：“小姐本是来照硕大小姐的，怎么姑爷好像是…要不然咱们回去吧！”，瑶华看了湘竹一眼，“大姐病成这个样子我怎么能回去？我现在一眼也不敢离开她，生怕…我心里多害怕”，说着再也忍不住哭出声来，“上次见姐姐还好好的，病已经好了许多，怎么一下子就变成了这样。”，湘竹急忙安慰瑶华，“小姐别想的太多，现在大姑奶奶心情不好，有小姐陪着宽心，说不定慢慢能好起来也不一定。”，瑶华点点头，“无论怎么样，姐姐比什么都重要。”，湘竹忙道：“小姐我们进屋去吧，天气凉又下着雨，你要注意自己的身子才是。”
瑶华用丝帕擦了擦眼睛尽量稳定住情绪，好半天才颌首，“我们去小厨房给姐姐熬药吧，一会儿再去姐姐屋里，免得姐姐看到了还以为我…心里要难过…”
湘竹想要劝瑶华，小厨房里毕竟是冷的，再说炉子的烟一熏又要咳嗽，可是见瑶华表情坚定，也就只能顺着瑶华的意思，陪着瑶华往小厨房走去。
那边黑暗中走出一个穿淡青色比甲的丫鬟，目光随着瑶华和湘竹的身影到了走廊尽头，等了一会儿，赵宣桓养病的院子里匆匆走出个小丫鬟，那小丫鬟左右看看与她到了僻静处低声说了会儿话，两个人才分开各自往别的方向走去。
穿淡青色比甲的丫鬟一路来到淑华的院子，淑华屋里的妙彤立即打帘让她进了屋。
那丫鬟径直到了淑华床前，床上的淑华缓缓睁开眼睛，看了一眼妙彤，妙彤立即退了出去，关上隔扇找了个小杌子和针线笸箩坐在外面屋。
淡青色比甲的丫鬟是淑华身前得力的，名字是淑华起的叫妙娥，虽然在赵府里长大却因淑华待她好，对淑华十分的忠心，现在对着淑华苍白没有任何生气的脸，打听来的话到了嘴边，却不知道如何说了。
淑华的眼睛看着床边那对铜鎏金的羊角宫灯，再看看屋子里的摆设，哪一件东西不是她精心挑选出来的，包括侧室小书房的摆设，知道他喜欢“无为居”那样简单的布置，她特意找来那些简约大方的桌椅样式请人仔细做好的，谁知道他却从来没问过一句，更没在小书房里看过几次书，写过几次字。
她渐渐知晓他不喜欢她的脾气，她尽量学着收敛，让自己变得婉约，向他心里喜欢的模样靠近，可是却没有得来他半点的回应。
她做过一切最坏的打算，赵宣桓可能养了外室，这样的事爹也做过，她还想万一是真的，她会装作大度将那外室接进府里，这样好让他知道，她陶淑华不是成不了一个好妻子，不是不懂得体谅他的难处，不是不能接近不能相处的。
可是却怎么也没想到，他心里那个人，竟然就是五妹妹陶荣华。
偏就是她，陶荣华。她实在不明白，陶荣华不过是个庶女，有几分的才气却清高做作，却怎么就让许多人喜欢，而她却为什么要永远生活在她留下的阴影里面。
小时候母亲经常因为爹护着二姨娘掉眼泪，二姨娘死了之后，爹又独喜欢二姨娘生的庶女荣华。
只要喝了酒，爹就会说出二姨娘和五妹妹的好来，她心里暗自生气，有几次想和爹辩驳，都被母亲拦下了。
要说身份，她才是正统的嫡出，有几次她因为父亲送给五妹妹的礼物难过，母亲私下里悄悄劝解她，“记住，你才是这府里真正的小姐，不管是谁都不能动摇你的位置，你爹爹对她的好不过是暂时的，你们将来会有云泥之别，永远不要让人小瞧了你。”
永远不要让人小瞧了你。
她时时刻刻地记住。
是，大声的，告诉她们，让她们记住，什么时候不能小瞧了她，陶淑华。
五妹妹病死了，表面上她觉得畅快，心里却也惋惜过。时时诅咒一个死是一回事，真正看到她死是另外一回事。
很快地得知她的婚事，见到赵宣桓，她心里雀跃的不知怎么办才好，回到房里愣了半晌才意识到这是真的，她真的要出嫁了，嫁给那个面容疏朗，湿润如玉一眼就让她怦然心动的人。
她真的像母亲说的那样，从此与其他人有云泥之别。从此之后谁也不敢再小看了她，谁都用羡慕的眼光看她身边拥有的一切，从此之后她再也不会听着母亲怨恨的声音，母女娘在爹面前小心讨好。
再也不会了，她比府里的姐妹，比那个死去的陶荣华又如何？
却没想到迎接她的是夫君的冷漠，婆婆的专治，她极力容忍，极力退让，极力…还是到了今天。
她都已经想不起来她成婚时的心情是怎么样的雀跃，怎么样的期待。
陶荣华，她为什么永远都避不开她。陶荣华，死了之后还要左右她的人生。
淑华喘了几口气，催促妙娥，“到底…都…说了些什么？”
妙娥这才道：“莺儿说，大爷问陶二小姐，若是…若是…”
淑华转过头来看她。
妙娥咬咬嘴唇才说出来：“若是陶二小姐说出陶五小姐到底是怎么死的，大爷就娶陶二小姐进门。”
听得这话，淑华胸口顿时像被石头压住，眼前一片漆黑，差点就喘不过气来。
妙娥叫了半天，用手在淑华胸前不停地拍抚，淑华胸口起伏了一会儿，终于又有了力气睁开眼睛，那双眼睛绝望的死盯着妙娥，“快…说…”
妙娥不敢忤逆了淑华的意思，眼泪流下来，“大爷说二小姐向马道婆买了香料和药粉来害大奶奶。还说那药粉是秋荷…”
第一百六十九章 芳魂伤逝（中）
淑华咬着牙，闭起眼睛调整着喘息。
赵宣桓告诉她马道婆的事，一开始她还觉得她的小产和瑶华送她的香囊似是有些关系，她嘴上虽然不肯服软，私下里也让人去寻过那马道婆，马道婆虽然没有找到，她却直接问过瑶华。
瑶华错愣的表情并不像是作假，再说瑶华怎么会害她？她们姐妹这么多年，瑶华的性子她会一点不清楚？瑶华向来都是心软的，在她面前都是替别人说好话，府里上上下下谁都喜欢瑶华，这样害人的事，她怎么也不能联想到瑶华身上。
瑶华喜欢香粉不是一日两日了．她还带过几次香料给瑶华，里面前是些什么连她都没有注意，瑶华一个未出闺阁的小姐又怎么会想到那么多，再说，那随身的香囊还是她跟瑶华主动要的。
如果连那个从来都是关切自己的一母同胞妹妹都不相信的话，她在这个世上还能去相信谁？
母亲、瑶华是她最亲近的人。
赵宣桓这个时候将瑶华叫过去…显然最重要的并不是要问瑶华马道婆的事，而是想用这些威胁瑶华说出容华的死因。到了现在这个地步，赵宣桓心里想的还是容华。
赵宣桓那番话甚至连秋荷都牵连进去了，秋荷跟了她那么多年，从来都是一心一意在身边伺候，最后却落得那样的下场。
他的心怎么就那么硬，秋荷死了却连个好名声都不留给她。
淑华嘴角浮起一抹奇异的笑容，想到了自己。
她死之后会怎么样？秋荷的事没有真凭实据都被他说成这般，她可是亲手伤了他，会被他说成什么？就算她并不是有意的，有几个人会相信？
她真的不是要伤他，只是想以自己的性命为要狭，让他死了那条心不要将容华的牌位娶回来，谁知道他却冷漠地看也不看她一眼。她一时之间昏了头，想着与其这样活着还不如到他面前了断了，大家都干净，谁知道他忽然跟她拎那把刀子。
妙娥起身服侍淑华喝了几口水，淑华喝到第三口只觉得喉口似被堵住了一般怎么也咽不下去。
妙娥看到这个情形，忍不住侧头掉了眼泪。
淑华想抬起头来，手指感觉到一阵的酥麻，不受控制地颤抖起来，看看门外挣扎着问妙娥，“我二妹妹…”
妙娥道：“二小姐哭红了眼睛，怕大奶奶看着伤心，就去了小厨房给大奶奶煎药。”
淑华嘴边露出一个柔和的微笑。
她就知道，瑶华一心是为她着想。
淑华重新闭上眼睛，好半天才问妙娥，“外面的雨还在下吗？”
妙娥道：“还在下呢。”
淑华轻轻地点点头，头一偏歪在一旁。
妙娥出去将妙彤也叫进来，两个人正商量着要给淑华换一床松软的被子才好，这床被子虽然暖和毕竟重了一些，似是压得人喘不过气来。
妙彤、妙娥两个正说着话，淑华忽然睁开眼睛，慢慢地说道：“我应该再将谁叫过来看看才好妙彤、妙娥一时之间没弄明白这话的意思。
好半天两个丫头才恍然大悟，忍不住哭了起米。
大奶奶这是觉得自己好不了，只有这临终一眼之缘了。一大早吃了早饭，容华和薛夫人在老夫人屋子里听余管事报了平安，“侯爷在堤上前安好，只是不得回来。”
老夫人点点头，“这样紧要关头还是办差要紧。”
薛夫人也道：“只要能听到消息就行了。”
余管事出去，不会儿二太太，三太太来了，经过了昨天的事，二房和三房似乎更加亲近了些。
三太太看着二嫂笑意连连，这次他们三房是欠了二房的人情，没有明霭，明英、明达、明泰三个还不知道什么时候回来，昨晚老爷要打明英、明达、明泰还是明柏过来劝说了半天，老爷让三个孩子跪了一晚才算罢休。
三太太想着瞄了一眼容华，有人是运气最好的，碰上这样的时节，大家都一样受了灾，庄子上的亏空应该会一起在公中补了，只是这样一来她娘家陪嫁的庄子就要亏大钱，到时候恐怕手里的钱更加不够用了。
二太太说到灾年行善举的事，“除了老夫人的体己，从公中支出一些，多了我也没有，填上五十两银子算是我自己的，尽些心力。”
三太太笑道：“这样的话，我也多拿出五十两出来。”
容华眼睛微微一抬，本来银子都是公中支出的，让二太太这样一带头倒成了各房都要另添银钱出来。
既然这事由她来办，各家出了五十两．她就不好不拿了，只是人人都知道：太太从公中得了不少的银钱，三太太也是个敛财的能手，唯有大房、四房，四房不说了，少拿一些倒也说得过去，虽然底子薄到这个份上却不能不拿。
老夫人和蔼地微微一笑，“你们算是想到一起去了，刚才容华还说要单拿出些银钱来。”
容华低头不好意思地笑了，“老夫人都拿了体己银子，我们虽比不上老夫人，但是少一些还是有的。”
薛夫人道：“我们也凑五十两银子。”
二太太笑意连连，“不知道米好不好买？”
说到米粮，容华摇摇头，“卖米粮的铺子都没有挂牌出来。”
二太太心里的笑意深了，却关切起来，“咱们自己家里的也支持不了几日，若是迟迟不卖倒也不好。”
容华点点头，“我已经让人时时注意着。”
老夫人笑着道：“容华是个办事妥当的。”
二太太看了一眼容华，转过头来和三太太相视一笑。
众人说了会儿话就散了，一起走过长廊，二太太先回去自己院子里，三太太和薛夫人、容华一路说说笑笑，三太太看中了容华头上新结的穗子，容华笑着道：“我正好让丫头多做了几条，三婶看着喜欢哪种颜色，挑几条回去。”
三太太笑着道：“我哪里戴得了那么年轻的东西。”却还是经不住劝和薛夫人一起去了容华房进了屋，容华吩咐红玉将穗子拿出来给三太太挑了两条，三太太笑着送了一根点翠的簪子给容华，“昨天还要谢谢你，我是乱成了一团，多亏你在前面支应着。”
三太太竟然说出这样客气的话来。
三太太似是十分有感触，“咱们这样一大家子人，平日里虽然人多了一些，可是真正有了事，还是要靠互相帮忙。”
这话说的诚恳，容华不由地多看了三太太两眼。
薛夫人虽然不说话，表情却也十分赞同。
三太太看向容华道：“刚才听你说米粮的事，我弟弟正好经营着铺子，你先想办法，实在不行我就问问弟弟，看看能不能从哪里买些出来。”