鸟儿扑棱棱地飞起来只叫，“王爷吉祥，王爷吉祥。”
外面的探子回来道：“安亲王妃去了薛府，送去薛家的礼物，薛家都收了。”
都收了？庄亲王的手顿了顿。
“安亲王妃出来的时候还是武穆侯夫人亲自送出来的。”
武穆侯夫人竟然没有避开。
庄亲王脑海里浮现出安亲王人前人后向来板着脸盛气凌人的模样，其实不过就是做做样子，私下里胆子最小遇到了什么事便不知该怎么办才好，这次去武穆侯府无非是探听一下消息，如果薛家表现的十分强硬，一副拒人于千里之外的模样，安亲王就会死了那份依靠薛明睿的心思，抱着侥幸心理死撑到底。
那时候局面就会比现在好看的多。
安亲王藏匿着赃银不知该如何是好，薛明睿三日之期要查到银子去向，两个人各有所图自然针锋相对，薛明睿想要银子就要上表朝廷去安亲王府里查抄，最后的结果不言而喻，薛明睿找到了赃银，安亲王落马。
即便薛明睿再向皇上求情查出真相，安亲王藏匿赃银的罪名也坐实了。
薛明睿不站在他这边，他也照样能借了这位孤臣的手，铲除异己。
庄亲王微微皱起眉毛，现在虽然不顺利，却并不代表他就不能赢到底。
薛明睿这步棋很难走，即便是得到安亲王的信任，以安亲王的性格，第一个想法还是不敢去御前将事情来龙去脉讲个清楚。
他也不会让安亲王去说个清楚。
庄亲王遣走探子接着逗鸟，安亲王爷坐在椅子上听幕僚们回话，“这笔银子不清不楚的，依照我们看，就是工部贪墨的银子。”
安亲王爷虽然之前已经有了心里准备，听了这话心里难免一哆嗦，“那可怎么办？这笔银子怎么会突然出现在我的庄子里？”说着竖起了眉毛，“一定是周晏宁那个奸佞小人，一定是他陷害本王。”
幕僚连忙道：“王爷息怒此事不可声张啊，工部的案子闹腾了这么长时间，现在的形势十分清楚，若是在哪里找出了贪墨的官银，哪个就是主使…况且王爷也曾管过工部的事，这件事捅出来，王爷可是要吃大亏。”
“王爷好不容易有了现在的局势，身边笼络了几位可用之人，皇上这段时间对王爷也颇多依仗，正是王爷的好时候，现在触犯了圣怒，之前的努力就全都白费了。”
安亲王爷这才如梦方醒，瞪大了眼睛看那几个清客，“现在说这话有什么用？早些时候你们做什么去了？”
清客们皆是一抖。
安亲王爷站起身来，在屋子里踱了几步，思量半晌拿定主意，“昨日世子劝我，有些事是瞒不住的，还不如早些说的好，想必世子也发觉了什么，”说着顿了顿，“我想世子的话也有道理，不如趁着还没被朝廷查出来，先进宫与父皇说了。”
之前说话的幕僚是这些清客中为首的叫杜滔，安亲王爷平日里多听他的话，清客们齐齐看向杜滔，杜滔急忙上扩劝慰道：“王爷，这事万万不可啊。世子爷虽然聪颖却哪里知道这里面的许多厉害，工部的案子已经是朝野尽知的事，王爷原原本本禀奏了皇上，皇上即便相信
王爷的话，也不可能就将此案压下，反而会怪罪王爷治家不严才让人有了可趁之机。万一皇上不相信，那侯爷就成了众矢之的，况且既然有人敢于栽赃给王爷，就一定还有后面的布置，此事一发，后面的必然会连发而至，王爷就算再辩驳也没有用。”
安亲王爷脸色越来越难看，一下子坐在座位上，好半天才哑声道：“你们有什么办法？”
杜滔道：“法子也是有的，只要王爷将办工部贪墨案的武穆侯找来，想出个对策，便说这些银子是从施勉的私产上查出来的。”
安亲王爷道：“施勉的私产上？刑部已经查了多少次都没查出来，怎么就忽然冒出来许多？”
杜滔道：“之所以说是私产，那必定是不在明处的，施家是大族，不知道有多少田庄没有记在施勉的名下，焉能知道就不是施勉的严业？银子的出处有了，武穆侯三日之内也结了案子，岂不是皆大欢喜？”
安亲王爷听得这话，仔细思量仍不作声。
杜滔接着道：“只要薛明睿帮忙，王爷身边又有那么多人可用，还怕不能将事办得滴水不漏？这件事办好之后，王爷也能将武穆侯收为己用，武穆侯也能称得上是能吏，只要能为王爷办事，哪还怕庄亲王一派如此猖狂。”
安亲王被说得心动，世子周永晟的劝言渐渐从他脑海里淡去。
安亲王看看满室的清客，沉吟地道：“让武穆侯薛明睿帮忙岂是一件容易的事。”
杜滔道：“哪个人不想攀富贵，不求利者一定求名，武穆侯这些年办的案子还不就是求名声，这案子本来就是由他挑起，最后结不了案他也没法跟皇上交待，所以这三日之限对王爷来说也不一定就是坏事。”
…
冯立昌家的从外面进来悄悄地道：“二太太回来了。”
容华低声道：“情形怎么样？”
冯立昌家的道：“二太太刚找了人进屋问话．二老爷已经去了老夫人屋里。”
容华抬起头，二老爷和二太太向来是不会分开行事。
容华道：“不急，等一会儿看看二太求什么时候过去。”
容华和薛亦双在屋子里看书，锦秀进来道：“二太太拿着安亲王妃送给二房的礼物到老夫人屋里去了。”
薛亦双听了这话和锦秀一样脸色变得很难看。
容华看看薛亦双，“妹妹先去娘那里陪陪娘，一会儿若是听人说了什么…”
薛亦双温婉地道：“我尽量压住，让娘放宽心。”
容华微微一笑，让薛亦双带了丫鬟先去薛夫人屋里。
容华一边写字帖一边在房里等，不一会儿李妈妈来道：“少夫人，老夫人请您去屋里呢。”
想要写好字帖就要静下心来，一笔一划慢慢来，不能急躁更不能意气用事，容华放下笔，笑着看李妈妈，“我这就随妈妈过去。”
容华跟着李妈妈进了老夫人的院子，丫鬟们都在院子里站成两排，李妈妈上前打帘请容华进了屋。
走到里间隐约听到薛崇义的声音，推开了隔扇，那声音就真切起来，“儿子听了也是大吃一惊，再一想想也不是不可能。”
听到容华开门的声音，薛崇义和二太太转头看过来。
薛崇义眉毛一皱似是有些怒气，扫了容华一眼，便挪开了目光。二太太倒是松了口气，让容华坐在旁边，“你总算是来了。”
容华不明所以看向老夫人，老夫人摸着这才叹口气，“你二叔父在外面听了些传言，说是京营里亲军有动，恐怕是有上渝，皇上在朝堂上大发雷霆，为的就是工部贪墨的那些银子。”
容华看了一眼薛崇义，去了一趟常宁伯府就知道的清清楚楚。
老夫人又道：“皇上给了三天期限让明睿结案。”
薛崇义道：“这可非同小可，为了这笔贪墨的银子，皇上是动了怒，下发的折子里说，该抄的抄，该杀的杀，似施勉这等不体念联恩的豺根不能姑息。”薛崇义看看老夫人接着说，“儿子现在不在工部，有些事也不清楚，真不知道万一三日后不能结案会如何。”
老夫人道：“政事我也不懂，只是工部贪墨的案子本来就是明睿查出来的，这三日之期若是不能办清楚，想必也不会有太大的责罚。”
薛崇义看看左右，一副谨慎的样子，“就是怕被牵连。”
老夫人眼睛一亮，骤然看向薛崇义，“这话怎么说？”
薛崇义低声道：“儿子听说，这件事与安亲王有关，皇上之所以动了亲军就是因此…”说着将二太太手里的掐丝镶金宝相花的盒子拿来放在桌子上，“母亲，儿子想了，这时候安亲王妃会带着世子来给母亲请安，我们又收了这么多的礼物恐是不妥，万一被御史弹劾，这又确实是事实，那可怎么办？”
老夫人看向薛崇义，“你的意思是？”
薛崇义道：“儿子是这么想的，不如将安亲王妃送来的礼物都尽数还回去。这个时候明睿在外面办差，我们家里还是小心点才好，大不了案子过了之后，我们再登门赔礼就是。”
薛二太太也道：“安亲正府也应该能体谅我们的苦处，毕竟大家都在看明睿呢。”
老夫人眼角一翘，看看容华，薛崇义和二太太的目光顿时都跟了过来。
薛崇义目光中带着许深沉，二太太眼睛一眨不眨直盯着容华，满屋子的人单等容华开口。容华神情自若地从自己头上摘下翠玉的簪子，“安亲王妃送了我这支玉簪子，这种寻常的礼物不过是礼节上的拜会之情，安亲王妃来和老夫人坐坐，安亲王世子不过是来给姑祖母磕头，按照礼仪我们下一次拿着礼物回过去就好。”
薛崇义目光一厉，“拜会之情也要看看时机，现在是什么时候。你年纪还小哪里懂这里面的事。”说着摆摆手，有不让容华开口的意思。
容华将簪子重新插回头上，抬起头看老夫人。
老夫人淡淡地道：“好了，这些年多少风风雨雨我都见过了，咱们薛家也没有什么见不得人的，怎么寻常的拜会就怕成这个样子，现在案子还没有定下来，难不成要我们家将所有人都拒之门外不戒？这些东西我们已经收下了，如何能再退回去，如果你们有那个心，明日去王府拜会，带些礼物表表心意也就是了。”
薛崇义听着这话脸上顿时一阵青白，“要不然儿子再去找几个世兄打听打听。”
容华松松手里的帕子，恐怕出去打听是借口，回来不免又扰乱人心。
这时候将自己早早就置身事外，反正薛明睿不管将差事办成什么样都与他无关。
第二百一十四章 性命攸关（下）
老夫人沉吟了半晌，“还是等明睿回来问问明睿，明睿在外面办差应当最清楚，我们自己家里不可先乱了，万一所托非人反而生出许多事来。”
薛崇义仍想说话，二太太瞅准机会盯了一眼薛崇义，笑着道：“老爷这也是心里着急，一个工部贪墨案已经牵连老爷丢了官职，怕是再累到明睿。”
老夫人也道：“所以就更该小心了，老二之前因贪墨案被牵连进去，现在还没有复职就不要再插手工部的事，以免被人知晓说出别的来，得不偿失。等这件事过去了，我也好想办法找人为你求情。”
老夫人的话语里没有转圜的余地，薛崇义只得点头，“母亲说的是。
二太太用眼睛余光看看旁边恭顺的容华，心里一斥，脸上却让人看不出端倪来，笑着将常宁伯府里的事说了，不过是说常宁伯夫人楚氏照顾的如何周到，四小姐比往日更漂亮了许多。
薛崇义将拿出红色的帖子递给老夫人看，“这是让人算好的换帖吉日，母亲圈一个出来，我们也好去安排。”
老夫人定了最近的日子，二太太看着笑起来。
薛崇义笑着道：“还有件喜事要跟母亲说，这次去陪都随行的名单里有明霭。”
老夫人本来要喝茶听得这话停下来，“已经定了？”问着薛崇义喝了口茶润润嘴唇。
薛崇义道：“定了，随侍的人虽然多，像明霭这样年纪的却屈指可数了。”
老夫人也露出笑容来，“去年才做了亲军校，今年就有机会伴君，也是不容易的，等明霭回来你要多嘱咐嘱咐。”
薛崇义笑着点失，“儿子明白。”
二太太喝着茶也有几分得意。
老夫人想起亦双、弗宛的事来，问容华，“这几日亦双、亦宛在你那里读书读的如何？都教了些什么？”
容华笑着道：“只是念念书，诸如《女孝经》、《列女传》之类，也写写字帖，描描画。”
老夫人问道：“下棋不曾？”
容华的脸微微红了些，“我下的棋是不能瞧的，亦双之前和娘学过些，和我下过两次，都是我满盘通输了。”
老夫人开怀地笑道：“早就听说你下了一手臭棋，”说着故意敛起笑容，“这样也好，下次你磨着明睿和你下和棋，瞧瞧他的手段。”
容华笑道：“老夫人打趣我。”
老夫人和蔼地笑笑，“学学这些有益无害的，到底是养出来的知道规矩，不像有些家里教些琴、曲儿的，终究不是大家闺秀应学的东西。”
容华听着笑了。
薛崇义和二太太对视一眼，知道老夫人这是没有留他们单独说话的意思。
果然几句话过后，老夫人觉得乏了要进屋休息。
薛崇义、二太太起身告辞，老夫人留下容华，“跟我去屋里让雪玉拿几本书给你，也好教五丫头、六丫头。”
容华上前搀扶了老夫人进内室套间里。
老夫人上了炕靠在迎枕上，容华给老夫人脱了鞋，然后上了炕给老夫人捏腿。
老夫人半晌开口道：“你二叔父说的话有些是坐实的。”
容华的手微微一停。
老夫人接着道：“皇上在位这些年，没少在边疆上兴兵，在朝整肃内政，近年皇子们都长大了，才在朝廷里分出党派来，只要有党就有派，人人都有了私心，吏治也就乱了。我看着，皇上的意思像是要整顿吏治…”说着看一眼容华，“苏锡尧案子，工部贪墨案若没有圣意也办不出来的。”
容华点点头，“所以侯爷接了这案子宁可查不出来，也不能只为自保，随意就牵扯出谁来，反而有驳圣意。”
老夫人眼睛一亮看着容华。
容华道：“老夫人放心吧，侯爷已经有了打算。”
老夫人点点头，“难得你们两个都是妥当的人。”
薛二太太进了屋，将手里的盒子打开看见里面的玉簪子眼睛不屑地一阖，关上了盒子，“这样下去可怎么了得，竟然敢在你面前顶嘴，大哥没有了，这家里你就是正经的长辈，没有让她说话，她就开口说起来，这是没有其他晚辈在场，要是有别人在，”说着扬起下颌，“我着你这脸面要住哪里摆。”
薛崇义眉毛顿时竖立起来，“你让我怎么办？娘都已经这样说了，我又有什么法子。”
薛二太太冷笑道：“还不是以明睿为主，你的差事就丢得，明容的就丢不得。”
薛崇义哼一声，“你一个妇人懂得什么，这朝中的事一时半刻也见不得分晓。”
薛二太太上前笑道：“可是常宁伯许诺老爷了？”
薛崇义横看了二太太一眼，“都已经是儿女亲家有什么许诺不许诺的。”
二太太听了这话，才笑开了花。
任妈妈端了一碗杏仁醍醐上来，二太太亲手拿给薛崇义吃。
薛崇义吃罢进内室休息，躺在炕上。二太太这才道：“不听老爷劝告早晚要出事，别看娘宠着明睿，到时候吃了亏自然就知道了。”
薛崇义道：“多少人都盯着想要立功呢，万一让人抡了先，他还能不受牵连？”
二太太叹口气，“好了，老爷的话都说到了，听不听也只能由他。”
容华吃过晚饭，薛明睿才回府里。
容华去套间里给薛明睿换衣服，“侯爷吃过饭了吗？”
薛明睿道：“衙里吃过了。”
容华道：“我让人给侯爷端一碗杏仁茶，也好解解暑气。”说着让春尧去端杏仁茶过来。
薛明睿拿过杏仁茶喝了。
容华说起薛崇义的事，“二叔父和二婶回来说了这些，想必是已经有人事先知晓了。”按理说这件事应该很少人知道，怎么会被薛崇义轻易就打探来了，唯一的可能是有人故意让薛崇义知晓。
薛明睿目光一沉。
容华道：“明日去安亲王府恐怕没有那么顺利。”
既然有人已经盯上了，就不会放弃那么好的时机，趁着薛明睿在安亲王府的时候，将安亲王爷府里有贪墨银的事揭发出来，这样不管是安亲王爷还是薛明睿都不好再脱身。
唯一的办法就是在那之前先有准备。
薛明睿道：“明日我问问安亲王世子的意思，若是世子能先出头在皇上面前奏明，其他的就都好办了，”说着抬起头着容华，“这件事安亲王自己可能都没有查清楚他府里到底有多少银子，是不是工部贪墨的银子。现在看来也不用去查了。”
事情发展到这个地步，那笔工部贪墨的银子一定就在安亲王府。
再说无论是谁家里出现一笔说不清的银子，都要先被怀疑。
容华微微一笑，“侯爷还有公文要看吗？”
薛明睿笑道：“不看了，我刚才在祖母屋里，祖母说让我跟你下盘和棋。”
容华恍了一下神，再看向薛明睿脸上淡淡的笑容，“侯爷想赢我容易，想下和棋就难了。”
薛明睿眼睛一闪狡黔的光，“既然这么难，我就讨要些彩头。”
容华的脸陡然红了。
从来没下过这样的棋，自己布好的棋子被攻城掠地，心里竟然还有几分高兴，眼见死了一大片的棋子，竟然还挑衅地得意起来，下不成和棋她要输了。
谁知道接下来的半盘他便停下了脚步，棋子明明要落在要害上，修长的手指却偏偏一转落在旁处，这下子那片棋子她要也不是，不要也不是，一下子心痒难耐。
举棋不定让她咬起了嘴唇。
明日里还要去安亲王府，本来是想要陪她疏散疏散就早些休息，谁知道一盘棋竟逼出了许多他没见过的小动作。
有时候捏捏耳垂，有时候咬紧嘴唇，亦时候哀怨地看他一眼。
她本来不想下好棋，谁知道却被他一步步引导着眼见一大片棋子已经做活了，她又不舍得放弃，最后还是将棋子下在那里，咬了他一大片的白子，心里难掩饰的激动。
他越是柔软，她越想进攻，心里兴高采烈，几乎忘记了他是那个让人望而生畏的武穆侯。
一盘棋下到最后，他是节节败退，眼见他就要落败。
她的笑容瞧瞧爬上了脸颊，一味的退让也不能下成和棋的。
谁知道最后清点数目却是一子不差的和棋。
看着薛明睿弯起嘴唇，容华伸出手来在棋盘上拿掉一颗白子，“侯爷输了。”
薛明睿微微一笑，“拿来我瞧瞧。”
容华伸出手去，手指却被薛明睿握住，整个人一下子被抱起来。
容华脸一红，“侯爷输了。”
薛明睿颔首，“是输了，”说着声音放轻，“总该让我赢一次。”
不知道是不是被刚才那盘棋压制了气势，忽然之间一下子倾倒出来，轻扯开她的衣带，她衣衫半褪，他呼吸便急促起来，细长的眼睑微微红润，腿轻轻一顶，箭在弦上。容华想起刚才自己下棋步步紧逼的样子，不知道怎么心跳加快。
他趁着这时候突然侵袭过来，冷不防的冲撞让她合拢了双腿，修长的腿蹭在他的腰间，他细长的眼睛一颤又深入了几分，她身上像是被点了火，“忽”地一下烧起来。
平日里的百般温柔缠绵，今夜却变成了惊涛骇浪，她似一叶扁舟冲入了大海，被高高地抛起来又放下，难以支撑，只有伸出手来紧紧抱住他低声呼喊他的名字。
第二天木槿、锦绣才将棋子收起来，木槿和锦秀看了半天棋局，两个丫头都有些诧异，“少夫人用的是黑棋，黑棋赢了。”
想起昨晚因这盘棋引起的…
容华干脆不去接丫头的话茬。
谁知道收拾床铺的红玉却“咦”了一声，“床上怎么还有一颗黑棋。”
锦秀和木槿互相看着嘴边浮起了微笑。
容华给老夫人请了安，容华去薛夫人屋里说起晚上要去安亲王府的事，“等侯爷下衙回来，和侯爷一起去。”
薛夫人还有些担心，低声问容华，“会不会有事。”
容华劝慰道：“娘放心吧，有侯爷在呢。”
薛夫人这才松开眉头。
容华刚回到屋里，冯立昌家的进来道：“少夫人，施二奶奶带着小少爷来了。”