薛老夫人挥挥手，“没关系，还是先进宫要紧。”
众人等着递牌子进宫，任静初不时地左顾右看。宫门前几乎静寂无声，上来向薛老夫人行礼的几个夫人也都是压低了声音问安，老夫人慈祥地点头，大家寒喧了两句，其他话并不敢讲。
禁宫森严，大家又是来哭丧，谁敢有半点的轻率之举。
八皇子的丧事还没彻底办妥当，华妃又突然薨逝，光是想想这两件事之间的关系，都让人觉得有一种刺骨的凉意。
薛夫人递了薛家的牌子，就有宫人来引去坐轿，还没上轿子，忽听宫前一阵喧嚷，几个人转头望过去，只见宫前的外命妇纷纷向两边躲开，让出几个人来，走在前面的是华妃的姐姐赵大太太。
怪不得人人避如瘟疫，原来是蔡家的人到了，蔡氏一族之前风光，一转眼间却落得这样悲凉。
轿子在内宫门外停下，众人换了孝衣这才让内侍带着去了咸福宫。
咸福宫已经是银装素裹，殿外由高僧主持念超度经文。
外命妇按礼制列好，等着内命妇先进宫门行礼。
容华站在老夫人身边，微低着头听里面的内侍说话。宫中透露出的消息比外面听到的都要准确的多，华妃的丧事到底要怎么办？宫中的各位娘娘比她们要耳目灵通，只要看各位娘娘的表现就能猜度一二。
脚步声由远而近，只听内侍道：“惠妃娘娘、贤妃娘娘、丽妃娘娘…”
容华心里一紧，微微抬起头来，外命妇里的众人已经忍不住互相递眼色。
华妃被贬之前，从贵妃到皇贵妃唯有她一人独大，现在被贬至华妃，品极上却不如惠妃娘娘、贤妃娘娘、丽妃娘娘，可是如今连这几位娘娘都亲自来行礼，华妃显然是要以皇贵妃之礼下葬。j浅k草l微f露d整d理r
容华思量着，只听内侍又道：“静妃娘娘到。”
容华飞快地抬起头。宫人的簇拥下一个穿着孝服的贵人缓缓地跨入咸福宫门。静妃几年不见已经变了个模样，虽然脂粉未施，仍旧明艳照人，站在众人中间难掩光华。后宫佳丽三千人，静妃光靠这点姿色是不可能打败华妃，集万千宠爱于一身的。
容华慢慢低下头来，从前她就知道陶大太太这个侄女不似表面上宽厚，却没想到这个人会害到她头上，就是这样的疏忽才最终让她惨死在大太太手里，研华在她面前提起那支凤头钗里面的大宗银票，大太太以为她偷了那银票，怕偷拿夫家银钱贴补娘家的事败露，就在陶正安面前煽风点火，除掉她这个眼中钉。
真正拿走那张银票嫁祸给她的人，必然就是静妃。在宫里少了银子寸步难行，能见皇上一面谈何容易，静妃知道自己要被送进宫里，定会想方设法谋划银子，只要想想舅舅和舅太太的作为，就能知道静妃的本事。
内命妇之后，外命妇陆续向前行礼，礼毕，众人慢慢跪在灵堂两旁，薛夫人和容华扶着薛老夫人刚走到一边，正要寻个软垫跪下，便有内侍来道：“和硕长公主、安国公夫人、武穆侯夫人、薛三奶奶您几位请跟我来。”
内侍上前说话，灵堂里的众人纷纷向薛老夫人这边看来。
任静初正在人群中找任夫人，好不容易看到任夫人跪在对面，正要上前和母亲说话，内侍却传来这样的旨意，不由地露出失望的表情。
薛夫人和容华已经陪着薛老夫人向前走，任静初眼见着任夫人向她点点头，这才三步一回头依依不舍地跟着薛老夫人出了灵堂。
薛家女眷刚出了灵堂，内侍点点示意吉时已到，跪着的众人顿时大哭起来。
赵大太太掏出帕子哭扶在地上好一会儿，蔡家人带来消息，“家里男人都在外面叩拜了，”说着脸色变得难看，“其他人这样就罢了，皇上却传召了宣桓进宫。”
听得这话，赵大太太眼前一黑几乎就倒在地上，好在身边都是蔡家人，众人七手八脚又是揉搓胸口又是劝慰这才让赵大太太缓过气。
皇上这时候怎么会传宣桓进宫？莫不是又要降罪…赵大太太正心神不宁，身前来了个内侍道：“赵大太太，皇太后传您过去呢。”
赵大太太抬起头来看那内持，那内侍脸上没有什么特别的表情，只淡淡地又道：“赵大太太走吧，皇太后还等着呢。”
赵大太太一颗心脏犹被人紧紧地攥起来，浑身麻软脱力，好半天才支持着起身。
那内侍睃了一眼赵大太太，转身向外走去，赵大太太只得咬紧牙关跟上前。她如今已经不再是外命妇，皇太后怎么会召见她？赵大太太心中忽然有一种不好的预感，先是宣桓皇上传召，现在是她去皇太后身前回话…灵堂上所有人都在悄悄地窥视她，仿佛她即将大祸临头。
赵大太太跟着内侍经过几道宫门这才进了一处宫殿，并不是皇太后的慈宁宫。
内侍止步，赵大太太自己跨进殿中，赵大太太正不知道下一步要怎么办才好，身后的殿门豁然关紧，赵大太太整个人一抖，身前不远处忽然有声音传来，“赵大太太，我奉皇太后之命来问你几句话。”
赵大太太这才看到不远处一个身穿蓝色宫装的宫人站在那里。
那位宫人脸上没有半点笑意，一双眼睛一眨不眨地逼视着她，赵大太太腿一软顿时跪倒在地，“姑姑…请问…”
“华妃薨逝之前将你传召至寝宫都说了些什么？你要如实说来。”
赵大太太眼睛猛然睁大。宣桓被皇上召见的消息为什么这么快就能传到她耳朵里？为什么她刚知晓就被带过来问话？赵大太太豁然明白，让她知晓皇上传召宣桓的消息，就是为了要她说实话，否则今天地和宣桓都不能安然无恙地走出宫去。
赵大太太这样想着顿时起了一身的冷汗。整个人顿时瘫在地上。华妃就是为了九皇子这才选了这样一条不归路，若是她将这一切全盘托出，不要说华妃枉死，九皇子和蔡家也都没有了希望。
第337章 求死（下）
只是短暂的慌乱，赵大太太就回过神来，蔡氏毕竟是大族，从小她便懂得为家族利益着想，如果有人让她在蔡家和夫家赵家两边选择，她会毫不犹豫地选择蔡家。可是这一次，却是宣桓，昨晚她还劝说宣桓离武穆侯远一些，留得青山在不愁没柴烧，今天她就…不知怎么的昨晚那幕清清楚楚地出现在她脑海里，宣桓讥诮地问她，“母亲真是这样想的？”真的要放弃九皇子，放弃蔡家？真的就愿意这样度过余年？
赵大太太伏在地上，缩起手指慢慢地睁大眼睛。从生下来那一刻开始，她就不能自己做任何选择，她也担不起这个骂名，蔡家走到今天，她该得到的荣耀已经得到了，既然敢走这条路，她就早已经有了准备，万一输了会付出什么代价。
赵大太太长长地吸了口气，这才道：“娘娘只是嘱咐妾回去之后不要将娘娘的情形胡乱说出去，娘娘念着八皇子的事不能开怀，妾劝说了几句娘娘不肯听，和妾讲了些话都是平日里八皇子的种种，娘娘还说早知如此…”说着掉了眼泪，“怎么也不让八皇子跟着长途跋涉去陪都，现在后悔也来不及了，八皇子再也不能回来了。”
赵大太太回完话提起帕子来擦眼泪，眼泪流的多了整个人也完全镇定下来。
赵大太太道：“娘娘连看一碗粥都能想起那是八皇子爱吃的，可见娘娘对八皇子牵挂之深。娘娘这是痛失爱子这才会…”
赵大太太这边跪着回话，养心殿的偏殿上也跪着一个人。只等到宫人将赵大太太所说的都向皇帝凛告了，皇帝这才让内侍将偏殿里的赵宣桓带过来。
赵宣桓走到正殿上，又复跪下来。
皇帝坐在御座上看奏折似是早就忘了面前还跪着一个人。
大殿上异常的静谧，偶尔能听到皇帝放奏折的声音。皇帝看了一摞奏折，上面的内容千篇一律，他登基这么多年了，很少能看到这种情形，满朝文武一心辅政，竟没有第二个声音，就算是太祖皇帝在位时，朝中有几位名臣辅政也没到这种“天下太平，与世无争”的景象。
既然百官众口一词，哪还用得着他来批阅奏折。
皇帝丢下手里的御笔，拿起一本钦天监的奏折扔给赵宣桓，“你瞧瞧钦天监的安排是不是还合理？”
赵宣桓这才微微抬起身子，伸出手去拿地上的奏折，只见上面朱拟着几个字：治丧如皇贵妃。赵宣桓合上奏折恭敬地低下头道：“皇上，微臣以为不妥。”
皇帝抬起眼睛，目光凌厉地扫向赵宣桓，“哪里来的不妥？朕已经传了你母亲问话，你母亲和你的话大相径庭，朕让人将你母亲带来与你对峙如何，倒要看看你们母子谁是欺君罔上。”浅※草※微※露※整※理
“皇上真的相信臣母的话？蔡氏一族何以根基如此之深？我母亲何以能控制赵家这么多年？蔡家这种外戚，就要斩草除根，否则将来卷土重来未可知。”赵宣桓说到这里顿了顿，声音微微高了些，“微臣句句肺腑，若是皇上以皇贵妃之礼安葬华妃娘娘，九皇子仍旧是身份最高贵的皇子，那便是给蔡家留了一丝希望，蔡家必然还会依仗这个再重新结党。”
“母亲已经和微臣说过，华妃娘娘就是为了九皇子能再在皇上面上得宠，才会出此下策，皇上因八皇子痛心，华妃娘娘就是看到了这一点，才要用八皇子重获恩宠。”都说知子莫若母，在母亲身边这么多年，他又何尝看不懂母亲的一举一动，从宫中回来母亲谨言慎行，不再提起要劝华妃进食的话。他就知道，华妃必然是想出了万全之策，这个万全之策就是以死保全九皇子。
龙椅上的皇帝脸色更加深沉，一双眼睛里迸射出阴冷的光。
大殿里死一般的沉静压得人喘不过气来。
赵宣桓却没有半点犹豫：“华妃娘娘虽然没了，皇上必然会善待九皇子，在朝臣们看来九皇子就有可能会承继大统，重利之下必有勇夫，势必还会有人依附蔡家支持九皇子，只要一日储位未定必然就会再起纷争，国家因争储内乱，就难以抵御外敌，就如同皇上刚即位那些年各地逆党、叛军四起，我大周必然陷入危险境地…”
“大胆…”
一声怒吼，赵宣桓顿时汗透重襟。
皇上微眯起眼睛，“重利之下必有勇夫。你告诉朕，你在这里说这些话，是谁许诺了你什么？你是结的谁的党？你支持的不是九皇子又是哪个皇子？”
赵宣桓整个人重新伏在地上，“微臣不敢，微臣一心一意为朝廷为皇上。”
皇帝冷笑起来，“好一个为朝廷为朕。朕早就说过，不准任何人结党营私，既然你早就知晓蔡家结党，为何不早些递折子密奏？你是眼看皇贵妃倒了，蔡家倒了，这才假意告发其实想要另攀富贵，是谁给了你好处让你来朕面前说这些话？是庄亲王还是英亲王？”
赵宣桓伏在地上磕了三个头，“臣一心效忠皇上，皇上明鉴。皇上以皇贵妃之礼安葬华妃必然会遗祸无穷。”
“朕早就说过不准有人再提起立储之事，你们却一而再再而三地试探，真是不将朕的话放在眼里。”
赵宣桓仍旧咬牙道：“自古忠言逆耳，皇上明鉴。”
皇帝脸色一凛顿时暴怒，“好个忠言逆耳。你还是忠臣不成？若是果然依你所说，你之前依附蔡氏结党营私是为不忠，现在你卖母求荣是为不孝，这样不忠不孝猪狗不如的东西，还敢在朕面前提起‘忠字’，你也配？”
“来人呐将赵宣桓拿下。”
皇上的皇位是怎么来的，满朝文武都十分清楚，只要在皇上面前说出夺位的话，必然就是这样的结果。
他早已经有了准备，只要能将皇上的心思试探清楚，哪怕当场血溅三尺那也是值得的，“臣愿以死明志。”也就只有他才能试探出皇上对九皇子的心思，亲口告发自己的母亲，总比别人说这些可信的多，皇上心中必然已经有六七分信了。华妃临死前死死抱住八皇子的衣服，其实就是一个女人用自己的生命做的陷阱。
皇上若是明知是陷阱依旧以皇贵妃之礼下葬华妃，只能证明一点，皇上真的有意要立九皇子为储君。
一块砚台卷着墨汁打在赵宣桓身上，皇帝暴怒的声音又传来，“死？言官死谏，你是个什么东西…你不是口口声声说是忠臣，如今南方瘟疫猖撅，满朝文武无人自荐平瘟病，你就去南方表表你的忠心赤胆，再也不必回京。”
终于得到了他想要的结局。他总算是为她做了些事，她听说的话说不定会吃惊，或者微微动容。可惜他不能看到了，若是能看到，哪怕是她脸上一点点细微表情，他都会永远地刻在脑海里，哪怕有一天真的到了黄泉路上，也绝不会忘记半分。
赵宣桓弯下腰一头磕下去，墨汁顺着脸颊流下来滴在官袍上，面对这样的结局，他希望自己如今的脸颊仍旧是轻松服帖的，至少眉眼从容不要有半点的紧张，这样才算是有了些气度，这样才算终有一次比得上冷面侯薛明睿。
十多年的寒窗苦读才让他有了才华横溢的名声，本是雄心勃勃要用它换得人前的骄傲，谁也想不到会惨淡收场。他用尽半生换来她一时的倾慕，也换得他半世的狼狈落魄，好不容易勇敢一次，却不能让她看到。
赵宣桓谢恩起身，嘴角含着清浅的微笑。孔雀、孔雀，临死前开次屏，即便她看不到也值得了，她总会知晓，这样岂不是，足矣。
静妃在咸福宫行了礼，就让人陪着回启祥宫，进了内殿里的套阁，静妃躺在软榻上，叫来身边的女官。
那女官道：“奴婢安排的人亲眼看到，华妃身边的陈柔婉将一包药放在了袖子里。只要将人拿住就能找到那包药粉。”
静妃微微一笑接摇头，“就这样拿住她，怎么能说明她就是要害本宫？”
那女官迟疑道：“难不成要等到她下手？”
静妃笑容更深了些，捉贼捉脏，可是就这样捉了脏又不能牵连到华妃，万一陈柔婉说要自杀殉主用的又如何？难不成她还能一口咬定是华妃安排陈柔婉害她用的吗？她就是要等到陈柔婉下手，这才能做文章。
那女官道：“可是奴婢担心，万一那陈柔婉趁人不备真的将药粉…伤到了娘娘那可怎么办才好。”
“不死人，说不定皇上还能包庇华妃。只要见了血皇上也就无可奈何。”也就是说不能不清不楚死了个女官就算完了。要不是为了让陈柔婉找到下手的机会，她大可以不必来咸福宫行礼。她就要当着宗亲和内命妇、外命妇的面让陈柔婉下毒，不管是堕胎药还是毒药，替死鬼她都已经找好了。
这个人身份也算显眼，重要的是她身后还有一个薛家。