邵稹看着宁儿颊边淡淡的光，不觉露出微笑。
要是宁儿不会离开我就好了。他心想。可念头出来，立刻自行棒喝。宁儿正经人家的女儿，你要是招惹她，便是害了她！
想着这些，邵稹心头黯了黯。
宁儿对邵稹的心思浑然不觉，一心一意地为他包好了伤口，最后打了个结，看了看，满意地笑。抬头，却见邵稹落向别处，不知在想着什么。
“怎么了？”她问。
邵稹看向她，弯弯唇角：“无事。”
宁儿瞅着他，还想再问什么，邵稹道：“天不早了，你回去休息吧。”
“天还早啊。”宁儿看看外面天色，“才黑下来，也就戍时。”
邵稹为难道：“可你不能跟我一起。”
“为何？”宁儿讶然。
邵稹眨眨眼：“因为……我要如厕。”
宁儿立刻面露赧色，收起物什，飞也般地逃出去。
邵稹大笑起来，直到她关上自己的门，隔壁又传来门闩落下的声音，他才停住。
当夜，邵稹做了一个梦。
他在杜司户家的紫藤树下，看到一个熟悉身影坐在那里。
阳光氤氲，紫藤花瓣打着转落下，停留在女子美丽的双鬟和罗裙上。
邵稹走过去，宁儿抬起头来。她眼睛里目光盈盈，双颊粉红，嘴唇水润。
“稹郎，你要走了么？”她问。
邵稹怔了怔，忽而想起自己的确要走了，长安的族叔已经在路上，或许后日就会来到成都。
“嗯。”他有些不情愿，却只能这样应一声。
宁儿低低道：“你终会走的，就像在利州那样，我说什么你都不肯留下……”
邵稹看着她渐渐发红的眼圈，心里大声辩解，不是，我那时是昏了头，我后悔了，我不会丢下你……可是，他说不出来。阳光将风灼得温热，挟裹着某种清甜的味道，像宁儿身上的，充斥着邵稹的呼吸。
他的心砰砰直跳，看着宁儿的嘴唇，用力压了上去。
与期待中一样的柔软触感，带着她的香气，像春日里新蜜的芬芳。她的身体在邵稹的怀中，温暖而乖顺，邵稹的手不自觉地探入她的衣内，指尖触及之处，软软的，滑滑的，身体涌起一阵莫名的兴奋……
心底重重一惊，邵稹睁开眼睛。
四周黑漆漆的，唯有心跳的感觉仍留在身上，哦不，还有……邵稹抿抿唇，忽然觉得喉咙干渴得很。
他想喝水，才起身，忽然发现身下有一片湿腻。
脸忽然像被点了把火似的，邵稹无语，觉得自己果然是个货真价实的流氓。灌下整整一壶水之后，他定定神。
邵稹！你要对得起杜司户！
这话在心里喊了三遍，邵稹重新回到榻上，闭上眼睛继续睡觉。
第二日，宁儿看到邵稹一副没睡够的样子，吃了一惊。
“昨夜睡不好么？”她问。
“好，”邵稹打了哈欠，“就是做了些累人的梦。”
宁儿好奇地问：“什么梦？”
不纯良的梦。邵稹心里道，竟不敢接触宁儿的目光，转头去套马车，“打架啊。在梦里跟人打架，累死了。”
宁儿讶然，却不放心：“打架？你做梦时动到伤口了么？；出血了么？你撩起袖子让我看看……”
邵稹看着她近前，大窘，连忙跳开：“没有没有，又不是真打架。”
宁儿诧异地看他，觉得他神色有些异样，却不知缘故。
“干粮和水带齐了么？”邵稹问。
“带齐了。”
“上车，走吧。”邵稹不由分说，头也不回地坐到车前。
太阳躲在云里，似乎又一场大雨要落下。
往长安的路却仍旧热闹。宁儿坐在车厢里，听着外面的声音，急急的马蹄声是驿站里传递信件的驿卒，叮叮的一串铃声是商旅里的骆驼，悠闲说笑的是徒步走路的行人……宁儿眼巴巴地望着车窗外掠过的树木和天空，她想出去和邵稹一起坐，可是邵稹却说“男女有别”、“未嫁女子不能抛头露面”，不让她出去。
宁儿觉得困惑。
未嫁女子，不错；不能抛头露面，也不错；男女有别，更不错。可是这样的话从邵稹邵稹嘴里出来，却是奇怪得很，昨日明明还不是这样的……
两人一个满腹忧郁，一个胡思乱想，路上，言语寥寥。
走到中午，大雨毫无悬念地从天而降。幸而路边有乡人建的草庐，邵稹把车赶到庐中，下来拍拍身上的水。
草庐还算宽敞，许多路人来躲雨，他们还能占得一个角落。
宁儿惦记着邵稹的伤，取了衣服下车来，说：“稹郎，你袍子湿了，换一换吧。”
邵稹笑笑接过，正想宽了外袍，忽然看看宁儿，走到车后。
“你做甚？”宁儿不解，走过去看，邵稹的声音却传来：“男子更衣，女子不能看。”
宁儿停住脚步。
心中愈加疑惑，先前在路上，邵稹的衣服被雨打湿了，从来在她面前脱了就换；有几回大太阳，他的单衣汗湿了，还索性在路旁就换上了干衣，惹得她满面通红。
她正想再问，一个惊喜的声音忽然响起：“胡娘子！”
这声音带着些怪怪的口音，宁儿觉得耳熟，回头去看，却见是许多日以前遇到的那位胡人青年。
“你……”宁儿想了片刻才记起他的名字，高兴地说，“米郎。”
邵稹正想着宁儿要是追问不休怎么办，忽然听到这般对话，讶然探出头来。
当看到米菩元，他目光一凛。
“胡娘子怎在此？”米菩元看着宁儿，笑吟吟的，瞥瞥四周，似乎没看到那个男子，不由地心情大好。上次，他想跟美人多说两句话，却被人搅了局。如今与美人再遇，可千万莫又扫了兴。
宁儿莞尔：“我与表兄去长安。”
“表兄？”米菩元讶然。
“对，表兄。”邵稹迅速换好衣服，从马车后走出来，看着他，似笑非笑，“足下何人？”
宁儿道：“表兄不记得了？这位是米郎，我等去梁州路上曾经遇到过。”
邵稹做出一副恍然想起的神色：“呵，原来是足下。”
米菩元笑笑：“那时走得匆忙，未及与足下相识。”
邵稹唇角勾勾。
“米郎也去长安么？”这时，宁儿问道。
“正是。”米菩元道，“我等收足了货物，在长安停留些时日，便去西域。”
“西域？”宁儿眼睛一亮，正待再问，邵稹却道：“雨停了，还要赶路，上车吧。”
宁儿往草庐外看过，果然，雨已经停了。
邵稹对米菩元一拱手，道：“足下后会。”说罢，拉着宁儿的袖子，朝马车走去。
宁儿无奈，只得遗憾地朝米菩元笑笑：“米郎，长安再见。”
“呃……”米菩元张张口，他们却已经上了马车，邵稹扬鞭一响，朝大路上驰去。
斗殴
傍晚，二人在一处县邑的客舍中宿下。
宁儿在房中梳洗，邵稹卸了车，照例在四周走了走。
街道寂寥，邵稹将脚下一颗石子踢开，片刻，叹了口气。
他不知道自己是怎么了。
自从昨夜做了那梦，他就一直怪怪的。跟宁儿在一起，哪怕是平日熟惯的那样坐在一起，他也会觉得不自在。
时不时地，他会回忆昨夜的梦境。
宁儿在他怀里。
他的唇，宁儿的唇，还有他的手……邵稹感到一阵力不从心。
他承认自己在逃避，可是他跟宁儿近一些，嗅到她身上的气息，或者看到她温润的眼睛，梦里一样的嘴唇，他就会感到无法镇定。
邵稹深吸口气，苦笑。
如果宁儿是别的女子就好了。
如果她是别人，邵稹拿出山贼的痞劲也要把她骗到手。
可她是杜司户的女儿……
邵稹长叹，搔首踟蹰，无计可施。
走了好一会，天色已经暗下，他甩甩头，把这些杂念暂且跑下，走回客舍唤宁儿用膳。
不料，他在宁儿门前敲了一会门，无人应答。又唤两声，仍然没有动静。
睡着了么？还是出去了？邵稹皱皱眉头。恰好，庭院里有馆中的仆妇在打扫，邵稹便问她可曾见到宁儿。
“那位小娘子啊，见过。”仆妇道，“方才妾见她出去了。”
邵稹讶然：“去了何处？”
“不知晓。”仆妇道，“天要黑了，小娘子约莫也不会走远，郎君不若到别处院子看看。”
邵稹谢过仆妇，连忙去找宁儿。
宁儿一个人留在房里，觉得无所事事，便去找邵稹。
可是邵稹早已不知去了哪里，宁儿不敢走远，在客舍里转了一圈，走到后院。她看到马车已经卸了，拉车的马儿正在马厩里嚼着草料。
宁儿走过去看，觉得有趣，便自己拿起草料喂它。可马儿似乎跟她不太熟，见她走过去，只默默把头撇向一边；那嚼食的动作又大，宁儿怕被咬到，也不敢伸手太前。
“你这样，马不喜欢。”一个带笑的声音从旁边传来，宁儿转头，竟是米菩元。
“米郎？”宁儿又惊又喜，“你也到了此处。”
米菩元笑道：“是呀，此处客舍是方圆百里中最好的，我们头领特地在天黑前赶来。”说罢，他看看宁儿手里的草料，“你在喂马？”
宁儿有些不好意思：“是，可我不曾喂过马。”
米菩元弯起唇角，走过去，先摸摸马儿的头和脸颊，抓起一把料草，递过去。
马儿居然十分听话，就着米菩元手里的草，嚼了起来。米菩元再度摸摸马的头，看向宁儿。
“真厉害。”宁儿赞叹道。
米菩元赧然，又有几分自得，道：“也没什么，做惯了。”
宁儿也抓起草来，学着他的样子喂马。果然，马儿吃她手里的草，很温顺。
二人相视一笑，宁儿问他：“米郎，你从何处来？”
“米郎”二字唤得米菩元心情大好。“米国。”他一边往食槽里加草一边说，“听说过么？”
宁儿摇摇头。
米菩元神色温和：“米国很远，在我很小的时候，天可汗通了西域，我祖父一家随着族人来到中原。”
宁儿听得有些出神。西域，她听父亲和邵司马聊天时提过，据说真的很远很远。
“你呢？”米菩元问，“你说你是益州人，你那位表兄也是么？”
宁儿颔首，道：“他也是。”
米菩元笑笑：“我头一回遇到你时，还以为他是你的郎君。”
宁儿脸一红，忙道：“他不是我郎君。”
“哦……”暮色中，米菩元眼睛微微发亮，“你们去长安做什么？”
“去寻我舅父。”宁儿道。说罢，问他，“米郎去过很多地方么？”
“当然。”米菩元挺挺胸膛，自豪地说，“我祖父曾走遍大唐，我将来不仅要走遍大唐，也要走遍西域，还要到大食去。”
宁儿不知道大食在哪里，听着似乎比西域还要遥远。
“你去过安西么？”她问。
“安西？”米菩元道，“去过啊，我五年前还去过，龟兹、于阗、疏勒、焉耆都走过，还去了碎叶！”
宁儿听到这么多的地名，觉得十分有趣。
“龟兹是个怎样的地方？”她问，“我听说西域要冷就冷得很，要热也热得很。”
萧云卿抄回来的官文上说，她的舅父是安西都护府长史。宁儿问过邵稹，那是都护的属官，应该就在龟兹。
米菩元笑起来：“这话确实，不过那是没去过的人说的。拿龟兹来说，那边可美了，山是金色的，水是蓝色的，如果在不下雪的时候去，还有大片的草地牧场，绿得醉人！”
宁儿听他说得美妙，不禁神往。
如果舅父收不到她的信，她就只好去西域找他。那大概有许多从未见识的风物，宁儿想着，心里有些惴惴，可是她想到邵稹会陪着她一起去，心底就会踏实起来。
米菩元五年前去过西域，可惜她舅父是两年前去的，他们不会遇到。邵稹告诫过她，身世之事不可与人告知，宁儿便也不问下去。
“米郎去大食，也经商么？”宁儿笑笑，将话题一转。
米菩元点头：“我祖辈都经商。”
“你们把货物从一地运到另一地，就能得钱么？”
“什么？”米菩元不明所以。
宁儿赧然：“我不曾经商，好奇问问。”
米菩元了然，耐心地说：“经商之道，乃在于低入高出。我等在益州收蜀锦，每匹千钱，去到长安、洛阳，每匹便涨到一千五百钱，多出五百钱，便是盈余。”说着，他看着她，“你明白么？”
宁儿觉得还要消化消化，点点头。
“其实我也曾卖过一支金钗，”她莞尔，“可未曾出手，就被表兄阻住了，他说我卖得太便宜，被人讹了。”
米菩元笑起来，愈加觉得这女子可爱。
“你去金铺问过价么？”他问。
“不曾。”宁儿说。