尤其关键的是，王氏昂首挺胸的出来，如烈士般表示愿意十年家庙念经，以示悔过。王老夫人还想多说两句，女儿已神情冰冷的离去，看都不愿多看老母一眼。
王老夫人百般无奈，知此事已无可挽回，终于点头答应。
盛夏白昼，盘桓在门口窗下是十分辛苦之事，趁中场休息，小桃请汗牛小哥吃冰镇绿豆汤时，顺手套了些长柏夫妇的近况。
“…这两日，大少爷在屋里只说了五句半话。”汗牛痛陈工作之艰辛，“大奶奶身边的玉燕说，再三四日就好了，我觉着没十天半月好不了。”这日子没法过了！呜呜呜。
到第三日，三家齐聚盛府，说定一应事项。王老夫人答应送女入慎戒司，康姨父再三保证绝不亏待元妻所出儿女，盛紘再三保证将对几个外甥厚待如昔。
当日下午，众人就套齐马车，专捡那冷僻小道绕路去了内务府。分掌慎戒司的内宦见多识广，加之顾廷烨早两日就打点好了，他也不问康王氏犯了什么过错，只叫娘家夫家一齐在文书上用印签花，然后阴阴宣布事便落定，再不可更改。
康姨妈被塞嘴后五花大绑丢上马车，经过一条荒草杂生的窄细破陋的甬道，两边是高耸的青砖厚墙，远处依稀可见朱红黄瓦。
她还不知出了何事，直到被几个干枯漠然的粗服婆子叉进一扇偏僻的黑漆大门，来到一个简陋阴森的屋子里，她才低叫着挣扎起来，王家人不放心，在后头跟着进来。
王老夫人泪眼婆娑道：“孩子，这里是慎戒司，你在这里好好的，我会常来…”
直如一个闷雷在耳边响起，后面的话康王氏听不清——慎戒司是什么地方，自己从小养尊处优，怎能过这种猪狗不如的日子？！
她疯狂的呜呜叫起来，身旁婆子刚扯掉她嘴里的布头，她就疯了似的嚎叫：“你怎能把女儿送进这种地方？！你算什么母亲？你又算什么哥哥？！你们要我死么？好狠的心，看着盛家富贵，你们就不管自己亲骨肉死活了！”
她双眼充血，疯癫欲狂，仿佛一只要撕人皮肉的凶兽，把王家母子吓的齐齐退了一步。
“你不肯救我，何必把我生下来！自己把我爹看的严严实实，却总叫我贤惠妇道，我不如你的意，你就舍弃我！你不是我娘，你这个狼心狗肺的…”
小女儿憎恨自己，大女儿也这般怨毒，王老夫人终于抵受不住，咳出一口暗红的血，软软倒下，王舅父一把扶住，连连呼叫，见母亲人事不省，面如金纸，怒而对妹妹道：“母亲为你操碎了心，你却这般伤她？我不是你兄长，好好好，从今往后，你也不是我妹子了！”
说完，背起老母就往外走，一时里外一团混乱，好容易人走干净了，一个素衣的中年女官缓缓从屋角走出，阴恻恻道：“这般忤逆不孝，是该好好管教管教了。”
康王氏开口欲骂，那女官伸手就狠狠扇了她两个耳光，直打的她两耳发鸣，她犹自不服，才骂两句‘贱婢’，那女官接过身边婆子递过来的薄木板，照康王氏面颊用力抽下去，一连抽了十几下，打的康王氏两颊充血，高高肿起，嘴角破裂流血。
“你嘴巴再不老实，我就继续打。看你的性子硬，还是我的板子硬？”那女官面无表情。
康王氏半张脸痛的发麻，几欲晕死过去，偏绑的牢固没法动弹，只能咬牙道：“要我受你们的糟践，我宁可去死！”
那女官丝毫不动容，冷漠道：“我劝你别来寻死觅活这套，这儿死的人多了，多你一个不多。”当然活着更好，可以多一份供奉。
说着转身出去，三四个糙陋粗壮的婆子一拥而上，迅速把康王氏里外扒了个干净，收走绫缎后，扔下一套粗布衣裳，康王氏羞愤难当，却也没胆子光着身子出去，只得强忍脸上疼痛，边暗暗咒骂，边恨恨穿上那散发着霉味的布料。
四边门窗紧闭，静的叫人发慌，康王氏越来越害怕，难道自己下半辈子真要困在这个鬼地方，不不，她不会的，一定得出去，前半生遇到多少险关，她总能渡过，这次也行！谁也别想欺侮她，她是兰溪王家的嫡长女！
这时一声吱呀，门开了一半，缓缓进来一个中年妇人，康王氏眼睛一亮，赶紧冲上去握住她的手：“好嫂嫂，你终于来了，我…我…”
王舅母轻轻甩开她的手，满意的打量大姑子破烂的脸颊和衣裳，悠悠道：“我来与你道别，原本是娘要说的，现下她叫姑姑气的半死不活，只好我来了。”
康王氏哭道：“我适才是昏了头了，居然辱骂母亲！求母亲来看我，我一定磕头认错…哥哥也恼了我罢，求嫂嫂与我说些好话，把我救出去…”
“呵呵，姑姑真是说笑了，您博学多才，怎不知这慎戒司的规矩，但凡进来了，非有皇命，哪有出去的？难不成姑姑要我们来这皇宫劫人？”王舅母掩袖而笑。
康王氏用力摇晃嫂子，急道：“那就叫哥哥去求皇上！”
王舅母笑的更厉害了：“哟哟，姑姑好大的口气。可惜你芝麻绿豆的官儿，寻常得见天颜尚不容易，更别说开口求恩典了。”
康王氏愤然大叫：“我爹是三朝元老，灵位供奉在名臣阁里，皇上不能开恩于我？！”
“一朝天子一朝臣，姑姑呀，你也不看看，这都什么年月了。再说了，前几年法办的那高家三老爷，他爹也是三朝元老呢。”
康王氏颓然的放开手，惊惧交加：“难道真没人能去求皇上了么？”
王舅母凉凉道：“亲戚里头，只有两个能在皇上跟前说上话的。一个是顾侯爷，一个是安阳老王爷。不过…”她笑了笑，“姑姑觉着，盛家的六丫头愿叫夫婿去求恩典呢，还是姑姑的那位庶女盼您出去呢？”
明兰对自己切齿恨意，康王氏还是知道的，只能希冀着：“金姨娘的身契还在我手里呢？那死丫头敢不听话，我就卖了她娘！”
王舅母满心滑稽，摇头笑道：“先别惦记着卖别人。姑姑身边那些子心腹，从祁妈妈起，一个不落，这两日就要被发往滇边了。”
“这是为何？”
王舅母道：“你以为王家会留着那些知道此事的人么？何况，这帮奴才非但没劝着姑姑，还帮衬撺掇，母亲如今一口气全出在他们身上了。”
康王氏无计可施，跺脚撒泼起来，甩着满头乱发：“我不管，我不管，反正我一定要出去！叫娘想法子，叫哥哥想法子，去送银子，给人许官儿，去托父亲生前的友人…”
王舅母打断她满口的胡言：“别做梦了，你是别想出去了。姑姑以为，自己是怎么进来的？”她冷冷一笑，讥讽道，“乍闻此时，大妹夫来势汹汹就要写休书，或一条白绫了结了你。盛家亦不肯罢休，最后，为着王家的体面，也为着你的性命，只能送你进来了。”
康王氏愤愤然道：“我就知道娘是为了王家的体面。康家要休就休好了，我离了康家也能过日子，总胜于我在这里活受罪。”
“王家不止你一个人，母亲还有旁的儿孙要顾呢。姑姑也别太以为是了，真当自己是金凤凰，是天之骄女？”王舅母讥笑，什么东西，不知天高地厚。
康王氏恨恨抬头：“嫂嫂如今乐坏了吧，巴不得见我这般凄惨。”
“你说的没错。”王舅母坦承不讳。
康王氏大怒：“你…！”
“人人都说王家是好亲事，婆母和夫婿都是和善人，谁知却碰上你这么个小姑子。”
王舅母拢了拢鬓发，平静的神色下是隐含多年的怨气，“…我很早就知未来婆家有两个姑娘，我没有姊妹，总想着要当你们亲妹妹般待着，一家和乐。可从我进门起，你就在母亲面前搬弄，变着法儿的挑剔，叫我立规矩，还在你兄长面前挑拨。你当我不知…哼，我都知道。可我没法子，只好想尽办法讨好你，甚至你身边的丫头，婆子。”
想起那段屈辱的日子，王舅母多少恨意涌上心头。
“那年，我刚生了佑哥儿他大姐，你就撺掇母亲给相公纳二房，我暗中哭了多少次，夜里怕的醒过来，好在你哥哥温厚，娘也算明理，才没听你的话。呵呵，你又不高兴了吧。…你自小就这脾气，人人都该听你的，看你脸色，把你捧在头顶上，但凡有半点不依的，你就要发脾气。未嫁的小姑子插手兄嫂的房里事，真是闻所未闻，也叫我见识了。”
康王氏脸颊上的肌肉抖动了几下——她素来不把这嫂子当回事，没想到…
“千盼万盼，你总算出阁了，谁知…”王舅母讥嘲的看着她，“你瞧上我那尊白玉送子观音，那是我娘三步一叩首从枫霞山上求来的。你说要就要；还说否则就不嫁，我还得笑着双手奉上。谢天谢地，我后来还是有了佑哥儿。可是，自那日起，我心底真恨极了你。”
想起母亲担心自己迟迟未生子，到枫霞山虔诚叩拜，磕头下跪弄的满身是伤，她不自觉的扯动脸颊，露出狰狞恨意。
康王氏猛然想到一事，大叫：“你不许为难我的元儿！你有气冲我来…”
王舅母仰颈大笑，笑的几乎出了眼泪：“原先我还不敢动她，只想着纳个妾就算了，如今…呵呵，你放心，回头我就去物色好人家，给佑哥儿寻一个平妻！”
“平妻？你敢？！”康姨母上前来扯她的衣襟，疯狂嘶吼，“元儿能不能生还两说，就是生不出来，纳个婢女算完了，回头留子去母！”
王舅母一拐肘撞开了她，冷笑道：“你当自己还是那个要风得风的王家大小姐么？我呸，也不照照镜子！我告诉你，元儿是决计不能生育的！”
“你怎么知道？难道…你动了手脚！”康王氏这方面反应很快，她自己就常这么干，“你好狠的心，她也是你的外甥女呀！是你的儿媳呀！”
王舅母拉平袖子，目中含冰：“元儿这种媳妇，白贴我金山银山也不要，可恨母亲偏心，我只能受着。本想她年纪还小，好好□也就是了，谁知…哼哼，她进门后没大没小，不恭不敬，我不过训斥她几句，她就回娘家告状。你是怎么跟她说的？”
康王氏想起那件隐秘，不由得满头大汗。
王舅母冷声道：“你对元儿说，母亲年纪大管不动事了，佑哥儿父子又都老实，只要我一死，到时不但没人管束她，整个王家也都攥在手里了！你还给了元儿好些好东西罢。哼哼，可惜你女儿只学了你的歹毒，却没学到你的心计，轻易信了身边人，叫我套了个清楚。”
她忽然昂声道：“人不犯我，我不犯人。元儿无处向我下手，我却有的是机会。我使人去青楼寻了一味上好汤药，给元儿服了。她这辈子休想生儿育女！”
康王氏尖叫一声，伸出十个尖尖手指向她扑去，可惜脚步踉跄，叫王舅母一把推开，重重摔在地上，康王氏只能哭道：“那都是我的主意！你若不忿，大可朝母亲告状，狠狠罚我们母女便是，何必朝个孩子下手！”
王舅母嘲笑道：“告了又如何？娘素来偏心你，这回盛氏倾全家之力，才把你送进来，姑姑本事大，我可不敢轻忽。”
“我要把你这毒妇行径告诉母亲！”
王舅母笑道：“下回慎戒司开门，须等到明年正月；那会儿，全家早随你哥哥赴外任去了。你哥哥虽不能留京，不过倒谋了个好去处，是山温水暖的江南，正好养病，如无意外，又是两任吧。”
她压低声音，满眼微笑，“这回母亲叫你气的不轻，大夫说情形不好，陈年旧疾都泛上来了。你说，七八年后，她老人家还在么？或说，那会儿她还发作得动么？”
一阵冰冷蔓延至康姨妈的心头，坐在地上，只如一只无能为力的困兽——王老夫人的身子她很清楚，早已沉疴多年；正因恐母亲时日不长，她才想尽快多做些事，免得将来无人可护持时，寸步难行。谁知这回踢到铁板——都怪那盛家丫头，不依不饶，非要彻查到底。
王舅母拾起她的手，啧啧道：“姑姑这双手保养的极好，这把年纪了，还跟小姑娘似的，嫩白细滑。唉，以后却要劈柴，浣衣，做粗活，待长了冻疮，老茧…啧啧，真可惜了。”
她直起身来，缓缓走到门边，“允儿是个心善的孩子，也有福气，想来盛家不会太为难她。至于元儿嘛…她行事横冲直撞，招摇跋扈，倒像是犯了疯病，我会找个院子给她好好养病。姑姑放心，只要我活着，一定叫她好吃好喝的过日子。”
一脚踏出门外，身后传来康王氏的嚎啕大哭，夹杂着许多刻毒咒骂，那个中年女官幽灵般的靠近过来，低声道：“太太不必烦扰，虽说惯例是每年可见亲人两回，可规矩都是人定的。到了日子，报个有恙不能出来，也就是了。”
权贵人家的把戏多了，她每年也能进账不少。
王舅母微笑：“如此劳烦姐姐了。每年供奉我会送来，还有些薄礼姐姐可千万别嫌弃呀。”
只要熬到王老夫人过世，就算康晋和允儿知道了也不打紧，更何况自己早把证据痕迹抹了个干净，康王氏无凭无据，未必有人相信她的疯言疯语。
多年委曲求全，今日雪耻，王舅母真是说不出的开心。
想到终于摆脱了这个魔咒般阴魂不散的祸害，丈夫再也不用低声下气去求情善后，自己也不用每年省出银两来供她挥霍，便是盛夏滚烫的日头直照在脸上，也不以为意——还有儿子，这回她要好好挑选，出身低些也不打紧，只要品行端正，为人贤惠。
走到外头，康家是早不见人影，盛家也回去了，又因婆母骤病，丈夫先护着回了家，王舅母就坐另一辆马车，想了想，却不直接回府，而是绕到了盛府。
进府后，她寻了王氏，好生一番安慰劝抚，王氏正又害怕又憋屈，两眼泪汪汪的道谢：“我知道嫂子对我好，只可恨我自己嫡亲姐姐却来害我。”
王舅母叹口气，这位小姑子虽说脾气不好，但那些年也没为难过她，只是强头掘脑的不讨人喜欢，倒是她女儿如兰，听说如今愈发稳重了。唉，当初讨了如兰也不错，偏叫那可恶的毁了儿子姻缘。
王氏擤了把鼻涕，犹自哭道，“我那狠心的孽障，叫我这两日就启程，还说什么…早去早回，早早积满十年！”
那死小子真是铁石心肠，还写了个字幅送来，上书‘x年八月二十五’——这是他规定自己启程的日子——叫她挂到家庙的墙上，时时看着，好心里有数。那臭小子还一脸大方道，十年后的八月，她可以提前半月回来，正好全家过中秋。
呜呜呜，这是人说的话嘛！
总算海氏暗中告诉她，只要老太太气消了，心软了，由她开口，说不定王氏可早几年回来。还送来她亲手订的空白本子，雪白的绢纸上，用笔直纤细的墨线划好了格子，叫婆母这几年多识些字，好好练习书法，用心抄几本经书送给老太太，以表忏悔之意。
呜呜，还是儿媳好，又孝顺，又体贴，可惜自己现下实在没脸见她。
还不止，慧姐儿自小是王氏带着的，每日都要搂着祖母入睡，三日前长柏把女儿从她屋里带走，小孙女揪着她的衣裳哭的跟泪人似的，死活不愿离开，最后叫一个指头一个指头掰开了带走——王氏哭的肝肠寸断，心都要碎了，这时她才痛彻心扉的悔恨起来。
青天在上，她不该起歹心，不该有恶念，现在菩萨在罚她了。
王舅母劝慰好王氏，又叫婆子引着去了寿安堂。
拜见过盛老太太，只见她气色渐转，半倚在床头跟全哥儿说话，海氏抱着才几个月的小儿子在旁笑着凑趣，长柏却在一旁训斥妹子，声音太低，听不甚清。
王舅母真心诚意的说了好些祝愿康复的话，因不知盛老太太此时是否知情，半句没点到下毒之事，盛老太太满脸笑容，好声好气的跟她拉家常。长柏兄妹和海氏也起身行礼，互道平安，见盛家人对自己和善依旧，王舅母方放下心来，又说得几句，她才告辞。
因海氏抱着孩子，长柏就扯着明兰送客，站在门廊下，见王舅母走远，长柏转过头来又要开口，明兰抱着脑袋哀求：“哥，你别数落我了！我已给爹磕头赔罪了，你还要如何？”
长柏板着面孔：“言为心声，你说这句‘还要如何’就是心中不服。圣人云…”
“求你了，哥，我真知错了。我不该一意孤行要把事情闹大，不该任性妄为软禁姨母，更不该胆大包天去捉人…”
“不对，这些你都没错。”长柏道，“若是我，也会这么做。”
明兰一脸错愕：“那…我哪里错了？”