他们是双生姐弟，像是肯定的，这谁都没法否认。
“七娘子穿这衣裳漂亮不漂亮？”
七娘子梳着丫髻，佩戴着绢花，穿着袄裙，看起来就像是画上走下来的玉女。
“挺漂亮的。”九哥说。
“那与你也做这打扮好不好？”大太太笑眯眯地问。
大家都笑了起来，杨老爷一边系着中衣扣子，一边走了出来，立春跟在后面为他披上了家常穿的天青色外袍。“九哥，你说好不好？”他随手摸了摸七娘子的头。
七娘子垂下头退到一边，坐了下来。
九哥就不由自主地跟到了她身边，歪着头认真地打量着她。
“不好。”他摇了摇头，转身对大太太说。
大太太微露好笑，“做什么不好？”
“我是男孩子，我用不着漂亮。”九哥脆生生地回答，跑到大太太身边，“娘，你说是不是？”
众人又笑起来，二娘子与五娘子一边笑，一边从屋外进来。
“才进了院子，就听到你的声音啦。”五娘子指着九哥。九哥哼了一声，“五姐欺负我！我不理你了！”
五娘子和九哥三天两头吵架，吵完了没多久，又好得和一个人似的，五娘子也唯独就是对九哥有些耐心。
七娘子心里酸酸的，起身进了西里间用早饭。
吃完饭，姨娘与小姐们又来给大太太请安，一屋子都是人，吵得七娘子头痛死了。
大宅门的主母不好做。
大太太就和四姨娘商量到钟家赴宴的事。
“按理是该带三娘子去见见世面的，可惜钟家的孩子们，都在老家。三娘子去了只能跟在我身边，怕拘束了她。”
四姨娘的笑有点勉强，“太太自然是为三娘子着想的，我只是姨娘，能说出什么道道来？”
这话味道有点不大对。杨老爷就瞪了她一眼。
“三娘子年纪还小，转过年十四了，再说亲也不迟。”他满不高兴地说，“到时候，我亲自为她选一户好人家。”
七娘子就觉得大老爷这个人很有意思。
三娘子羞得起身躲到西里间去了，几个未嫁的女儿，一起进了西里间，又都竖起耳朵，听着外头的声音。
大太太有点没趣，“三娘子今年也有十三了，也不能说小——四姨娘自己掂量着办吧。”
四姨娘的声音有些焦急，“老爷，我不是这个意思……嗳，三娘子是我生的不错，可终归是大太太养的嘛，您做主就行了。”
说都是这么说的，可四姨娘是杨家的实权派，早几年大太太身体一直不大好，内宅就交给她掌管，直到九哥儿落地，大太太才有了管家的劲头。三娘子的亲事不问四姨娘的意思，大太太在杨老爷面前，肯定交代不过去。
七娘子不由得就看了三娘子一眼。
三娘子羞红着脸，往常喜气外露的眉眼，已是一片羞涩，十三四岁的年纪，身材娉娉婷婷的，就是脸圆了些，也都不失为一个动人的小少女。
在现代，正是初恋的时候。这里已经要提嫁人的事了！
七娘子摇摇头，又觉得有人看她，她偏头一瞧，九哥正坐在一张圆凳上，眼睛瞪得圆溜溜的，好奇地望着她。
王妈妈走进西里间，“姑娘们，好去上学了。”
9家学
杨家的就开在杨老爷府里，从正院出去，经过一段曲曲折折的夹道，左拐进了一个小院子，便是姑娘家们的家学了。杨家二爷的两个儿子与九哥，要再往前走一段路，右拐进去，才是他们念书的地方。夹道尽头是一扇严严实实的木门，平时先生的家人，便是自夹道中出入，杨大老爷和杨二老爷家，也就只是隔了这一条夹道而已。
杨二老爷的嫡女八娘子身子一向不大好，虽然与七娘子同岁，但还没有开蒙。家学里，都是大老爷家的女儿，二娘子要筹备嫁妆，便不上学了，以三娘子为首，众人各自按排行坐下，立夏也侍候着七娘子在窗边找了处小小的座位，为她摆上笔墨纸砚与一本《幼学琼林》。
七娘子就低头翻看幼学琼林。
五娘子不安生，才坐下就问三娘子，“三姐，你的这件比甲我倒没见过。”
三娘子看了看身上簇新的大红缂丝比甲，喜气洋洋地回答，“五妹妹别着急，明日纤秀坊就送新衣裳来了。”
五娘子一撇嘴，“区区几件新衣服，有什么好着急的，比不得那一等眼浅的，有了新衣服便要穿出来。”
三娘子和七娘子都看了看身上的新衣服。
三娘子除了这件大红比甲是新的，袄裙都下过水，就安了心笑得一笑，看向七娘子。
七娘子从头到脚都是新的，连穿的鞋都是白露这两天熬夜做出来的新鞋。
七娘子专心致志地看书，认认真真地念，“甘霖、甘澍，俱指时雨；玄穹、彼苍，悉称上天。雪花飞六出，先兆丰年；日上已三竿，乃云时晏。蜀犬吠日，比人所见甚稀；吴牛喘月，笑人畏惧过甚。”
念到蜀犬吠日，她抬起头对五娘子笑了笑。
五娘子不由得大怒，三娘子乐得咯咯直笑。
先生走进了屋里。
这是个老先生，穿着淡蓝色的湖缎直缀，虽然料子好，却透着些破旧，留了一把花白的胡须，显得慈眉善目。
几个杨家女忙起身问安。
“先生早。”
七娘子又上前给先生磕头，“以后请先生多指教了。”
“好，好。”先生捻着胡须，“坐。”
先生就开始给五个杨家女儿讲学，念内训，从事父母念起。
“孝敬者，事亲之本也，养非难也，敬为难，以饮食供奉为孝，斯末矣。”他苍老的声音回荡在小屋子里。
七娘子似懂非懂，听得很无聊，只好翻幼学琼林看。幼学琼林倒是很好看，她看得津津有味。
五娘子听了一会，就觉得无聊，哗哗地翻看着女内训，慢慢的，就趴到了桌子上。
三娘子和四娘子一边听一边打瞌睡，六娘子扑在桌上画小人。
七娘子看了，倒觉得很亲切，好像以前在大学课堂上，老师讲老师的，下面各有各忙。
先生念了半个时辰的书，停下来歇一歇，众人又忙坐好，七娘子翻完了幼学琼林，又从头看起。
“看得懂吗？”先生问。
“看得懂。”七娘子轻声回答，“只是字还有许多不会写。”
先生就叫几个姐妹自己读书，过来看七娘子写字。
七娘子挽起袖子，笨手笨脚地磨了一池墨，拿起狼毫小锋，沉吟了片刻，缓缓写下自己的名字。
杨棋两个字，被她写得温婉秀丽，先生看了吃了一惊。
他沉吟片刻。“以前学过？”
七娘子不好意思地笑了，“家居无聊，偶尔就练练字。”其实，九姨娘屋里连笔墨纸砚都找不全，谈何练字，这还是上辈子的老底子。
老先生点点头，“难怪，写得不错，你习的是赵孟頫？”
七娘子前世的确专研赵孟頫，“手中只得一本他的字帖。”七娘子笑着说。
五娘子便走到七娘子身边看她的字，三娘子也凑过来，艳羡地说，“七妹妹写得确实好看。”
五娘子涨红了脸，走回自己桌前，赌气似的遮去了自己写的那几个字。
老先生就叹了口气，“要论妩媚，还是卫夫人，以后多临临卫夫人的帖。”他沉思片刻，“幼学琼林都看完了？”
“看完了。”七娘子轻声回答，她无意藏拙，要再一笔一划从三字经学起，七娘子自己都没有这个耐心。
五娘子眼中的妒意，挡也挡不住，都泼了出来。
三娘子也不笑了。
老先生看了看她们，叹息了声，“那就随着她们一道念女内训吧。”他翻了翻自己案头的书堆，找出一本破旧的女内训递了过来，七娘子低头称是，老先生又走到案前念了起来。
“夫自幼而笄，既笄而有室家之望，焉推事父母之道于舅姑，无以复加损矣。”
不消一刻，七娘子也昏昏欲睡起来。
好容易上完了一个时辰的课，大家都精神起来，给先生行过礼，三三两两的站着说话，等丫鬟们收拾文房四宝。
“先生一向是这么念着？”七娘子悄悄问最和气的六娘子。
六娘子叹了口气，“是啊，好无趣的，倒有大半都听不懂。”
这句话难得没有引起争执，连五娘子都点头，“先生不大解释里头的意思。”
七娘子不敢接她的话茬，就冲她笑着点了点头。
五娘子哼了一声，转过头去。
六娘子笑着对七娘子说，“七妹妹，你的新衣服真好看。我听她们说，是纤秀坊做的？”
七娘子只好点点头，“母亲说我这几年都在西北，没得过纤秀坊的衣裳。”她只好把在西北的经历扯出来做挡箭牌。
六娘子眼中流露出纯粹的渴望与羡慕，“真好看。”
她的语气里只有羡慕，没有妒忌。
七娘子弯起唇角，就觉得六娘子很可爱。
“你穿得也好看。”她夸奖。
六娘子穿着淡紫色百花不落地的裙子，上身穿了鲜黄色亮缎袄子，配色的大胆，叫七娘子都暗自佩服，梳了两个长辫子，看起来，就好像是一朵会飞的蝴蝶花，俏丽活泼，天真无邪。
六娘子嘻嘻笑了，“早上起来迟了……冬至着急得很，随手抓了两件就给我穿，好看吗？”
七娘子就想到以前看的一个故事，原来人好看起来，穿什么都是好看的。她微微笑了，“很漂亮。”
她的语气很真心，六娘子高兴地笑了起来，拉着她一道走出了小院子，三娘子和四娘子遥遥走在她们前头，五娘子还留在院子里练字。
“早就想找你玩了。”六娘子的语气高高兴兴的，“唉，家里这么多人，连个肯陪我跳百索、荡秋千的都没有。”
七娘子微微一笑，“现在到了主屋，走动也方便了。”
六娘子就小大人似的叹了口气，“从小香雪到主屋，好远呢。”她语气里的一点点羡慕虽然不明显，但却货真价实。
七娘子就微笑起来，苦涩一丝不露。
小香雪再远，那也是七姨娘的地盘，六娘子在里头吃得好睡得好，每日里和大太太打个照面，也就完事了。
自己倒巴不得住到小香雪去，也胜过在主屋步步谨慎，一句话都不敢多说。
六娘子看了看七娘子，就回头笑着招呼了一声五娘子，“五姐，快些过来一道走呀。”
五娘子沉着脸，没有理会六娘子。
“五姐的性子，就是这样古怪。”六娘子悄声对七娘子说，“从前大姐姐在的时候，大家都服大姐姐，倒也没闹出什么事。大姐姐才嫁了几个月……这就闯祸了不是？”
她提到五娘子剪衣，十分的自然，没有嘲笑也没有窃喜，就像是在说一件最寻常不过的事。
七娘子的尴尬也就少了几分，抿唇道，“五姐姐性烈。”
“你就多顺着她些，”六娘子推心置腹地对她说，“五姐其实心不坏，要比……”她做了两个手势，“那两个姐姐好得多了。”
七娘子不由得莞尔。“二姐呢？”
“二姐……”六娘子做了个鬼脸，“我可不敢编排。”
两人对视一眼，不约而同地笑了起来，笑声中透着只可言传的默契。
走到夹道尽头，六娘子依依不舍地绕到了正院后头，进了百芳园，七娘子就站在门边等着五娘子。
五娘子带着谷雨，走得很慢。立夏在她身边动了动，七娘子看了她一眼，立夏脸上写满了心虚害怕。
五娘子那一闹，倒是闹得很合算，下马威给得足足的，以至于让立夏看了她都怕。
“怕什么，她不过是个小姑娘。”七娘子轻声说。
她的语调很清浅，里头的不屑，却是货真价实，立夏惊讶地看着七娘子。
在还带着寒意的冬风里，七娘子就像是一棵小小的竹子，挺拔秀丽，面对寒风，她无所畏惧。
立夏忽然就明白了什么。
“是。”她恭敬地说，“七娘子说的对。”
五娘子已经走到了近前。
“五姐，一道进去？”七娘子含着笑，声调柔和，叫人有春风拂面之感。
“短短一段路，有什么一道不一道？”五娘子白了七娘子一眼，语气冲得要命。谷雨满面的不安，想要劝，又不知道怎么开口。
七娘子抿唇一笑。
“都是正院的人嘛。”她悠然说，“能一道走，自然一道走。”
五娘子就想到了二娘子的话，勉强按捺住了脾气。
“你练了几年字？”两人默默走了几步，五娘子忍不住问。
七娘子甚至觉得五娘子有几分可爱，她想起了六娘子的评价，五娘子就像是一只会叫的狗，咬人却不大疼。
“两三年。”她笑着说，“在西北闲着无事，就划沙练字。”
“你三四岁就认字了？”五娘子禁不住惊讶，微微抬高了声音。
杨家女儿都是六岁开蒙。
“西北老家真的无事可做。”七娘子淡淡地道。
杨老爷杨海东原籍陕西宝鸡，家中书香世代，常有人在朝中为官，可说是陕西有数的豪门。
家大业大，矛盾也就多了，杨老爷才止十三岁就分了家单独出来过活，在宝鸡杨家村里，只有一间两进的院子，还要与弟弟杨海西同住，若不是大太太过门时带了价值万金的嫁妆，他又哪有钱财上下打点，一路青云直上，做到了江南总督的位置？
杨老爷发达了，但却不忘本，一直没有处置掉那两进的小院，九姨娘与七娘子就在小院子里住了五年，西北穷苦，她们手头的银钱又少，还常常被管家娘子克扣，九姨娘只好没日没夜地赶制针线，托几个好心的婆子出去卖了，回来贴补家用。
管家娘子管束得又紧，她们日常连二门都出不了，成日里在那小小的院子中打转，七娘子四岁起稍微懂了点事，便为九姨娘穿针引线，打打下手。闲了没事，就到院中坐了，看看天，拿树枝在青石板上写写画画，打发时间，这才没有生疏了一手字。
这样的生活，哪里是五娘子想得到的？她自从落地起便是锦衣玉食，就算现在羡慕自己的书法，想必没几天，也就丢开手了。
七娘子就多加了一句，“最要紧是勤练不缀，先生让我每日早起先写一百个大字再给母亲请安，五姐若是有心，也可以试试。”
五娘子若有所思，淡淡地嗯了一声。
进了正院，她们各自回房，白露已经打点好了中饭，七娘子吃完了，白露便开了匣子，拿出一个银锭绞成几块。
“七娘子来了，正院就添了一口饭，倒是要给厨房一些甜头。”她低眉顺眼的解释。
七娘子沉吟片刻，“二姐与五姐，也时常有银子过去？”
“二娘子倒还好，五娘子常常惦记着吃些时令鲜蔬、宫廷点心。但凡是单独传话出来叫小厨房做的，都有赏钱。”白露回答。
看来给小厨房打赏，是定例了。七娘子点了头，该花的，不能省。
白露走了没多久，就带了一盘点心回来，放到桌上带着笑对七娘子说，“新出炉的梅花饼，小厨房才做得的。姑娘尝尝？”她知道七娘子在南偏院，很少吃到这么名贵的点心。
七娘子笑了笑，正要说话，立春进了屋子。
“太太请七娘子过去说话。”她笑盈盈地说。
七娘子忙起身。
“太太还说了，请七娘子换上九哥的衣裳。”立春赶忙又加了一句。
七娘子和白露都愣住了。
10乱真
七娘子很快就换上了九哥儿的衣服。
她和九哥儿本来就长得几乎一模一样，现在年纪小，分不出男女，穿上九哥儿常穿的宝蓝色竹叶小直缀，戴上小小的银冠，就好像是第二个九哥儿走到大家面前。立春不由眼睛一亮。
七娘子心底隐隐有些猜测，只是没说出口，冲着白露笑了笑，就被立春拉出了院子。
“二太太在堂屋与大太太说话。”立春一边走，一边对七娘子说，“见了面，先不用行礼，大太太与二太太开玩笑，找了两个九哥来，叫二太太分辨。”
七娘子心底有数了。
二老爷杨海西还在襁褓中父母就去世了，他是跟着大老爷长起来的，大太太才过门那几年，是把二老爷当成了自己的儿子养育的，二老爷年轻的时候很顽劣，大太太也不知道操着竹棍打了多少次，直到大老爷金榜题名步入仕途，二老爷才收了心，老老实实地闭门读书，寒窗十年后中了进士，眼下正在翰林院供职。
二太太便是大太太做主给二老爷说来的亲，说来，她算是大太太拐着弯的表妹，家里虽然没有大太太富贵，但却也是世代书香。
不巧的很，大房子嗣上一向艰难，大老爷都到了知天命的年纪，膝下才只有九哥一个儿子，二房那边，二太太才过门就连着给二老爷生了三个儿子，前几年九哥没出世的时候，大老爷是念着要过继一个认在大太太名下的。
杨家当年发家时，只有一间两进的小院子并几百亩地，如今的大房却有万贯家财，大老爷在江南总督的位置上坐了七年之久，七年前，他是江苏参政……也是肥的流油的缺。二老爷么，却还只是个京城穷翰林。大房一向是时时接济二房的。
二房如何不愿意？
偏巧在这时，九哥出世了。二太太与大太太之间，从此也就生了嫌隙。
七娘子虽然住在南偏院，但也知道九哥有限几次生病，都在二太太来访后。
也未免太巧了点。
七娘子忽然一阵心定：她倒不怕大太太对她有所求，怕的，恰恰是大太太无所求。
有所求，就有表现的空间，就有讨价还价的余地，就有上升的可能。
她露出一个灿然的笑，跟在立春身后进了主屋。
立春就又讶异，又欣赏地看了她一眼，抿着唇把她带到了西次间。
西次间是大太太见客的地方，见的是外客，不是家里人，可见大太太和二太太之间生分到了什么地步。
大太太看到七娘子来了，便露出欢容。
“九哥，过来！”她伸出手，和蔼地呼唤。
七娘子欢快地小跑过去，依偎到了大太太怀里，大太太身上传来了淡淡的雀舌香味道，灿烂辉煌的织锦宝相花图案在她眼前来回摇晃。
“九哥。”坐在大太太下手的中年妇人带着笑招呼着。
这是个很清秀的女人，看起来大约三十出头，穿着姜黄色贡缎袄，袄子边上出的是灰鼠的锋，淡蓝色马面裙款款铺在膝盖上，隐约露出鞋面，看上去，很是端庄高贵，又有几分亲和。
七娘子只是笑，没有应答。