她已经不担心封锦会误会自己的意思了。
之前想要亲自见封锦一面，也是害怕自己回绝封家的亲事，会给封锦带来错误的印象，让他以为自己看不上封家的门第。
只是当时的她，又哪里想得到封锦已经长成了这样一个豁达通透、温润如玉的青年？
真是士别三日，当刮目相看了！
封锦微微一笑，顿时令七娘子有春风拂面之感，“表妹放心，这些人情世故，子绣不会不懂。请张公公转达问候，不过是为了让杨太太晓得——”
七娘子已露出恍然之色，封锦也就没有再往下说，两人相视一笑，彼此心照。
虽说封锦跟着张太监回了苏州，又被闽越王妃特地接见，但他所处的位置，外人依然无由得知。差遣张太监问七娘子的好，虽然只是小事，但却已经婉转地向大太太示威，又告诉了杨家，自己在东宫中所处的位置。
只从封锦的手段来看，这少年真是已经脱胎换骨。当年在总督府，若是他有此时的半分手段，场面就不会闹得那样难堪。
“是了。”七娘子又想起来恭喜封锦，“还没贺过表哥得中探花，光耀门楣！”
她顿了顿，不禁感慨，“娘与舅舅地下有知，也自当欣慰，想封家自高祖中了三甲进士，多少年了，终于出了表哥这一个探花！”
封锦莞尔一笑，“不过侥幸罢了！”却是一点青年得意的骄矜都没有。
他又站开了几步，对七娘子深深一个鞠躬，行了难得的大礼。“其实今次想和表妹见一见，是想亲自向表妹赔罪的！当年封锦年少无知，行事鲁莽，牵连了表妹，在此向表妹赔不是了！”
七娘子一惊，忙向后让了一让，“表哥何须如此……”
两厢又客气了几句，七娘子再三强调，自己并未被封锦的行为波及，在杨家虽比不上嫡女，但大太太待她也不算差，封锦这才意平，仍是再三道歉，“那时不知天高地厚，气冲上头，就忘了表妹还要在杨府过活……”
七娘子见他还是耿耿于怀，只得抿唇笑，“表哥这样说，那倒是还要对九哥赔个不是了，怎么满口只说给我赔不是……却不提九哥？”
封锦就住了笑，闪了七娘子一眼。
“善久毕竟养在杨太太名下，从出生起就没有见过母亲。”他的语调有些淡了。“再说，当年受的是谁的恩，子绣心里也是清楚的。恩与怨，还是要分得清一些……”
七娘子心头顿时一个咯噔。
封锦这话，是含蓄又坦然地表示，在杨家他认作亲人的只有自己，连九哥都要靠后。又在婉转的暗示，自己还没有完全放下报仇的心思。
这且不说什么，可封锦是怎么知道九哥自出生起就被养在正院的，甚至于没有见过九姨娘一眼？九姨娘去世之前，可没有一点渠道把这话传出去，去世之后的几次来往，七娘子心里也是有数的，还没有谁告诉过封锦这话。
九哥当然不至于傻到和九姨娘的亲戚说这种事，在九姨娘被抬房的前几年，他与封锦虽然相识，但为避嫌，却不曾深交。大老爷就更不会把这种事向封锦交底了。
当然，也可能是有哪个下人和封锦嚼起了舌根，但七娘子已经难以遏制地猜测，封锦是由在杨家的内线取得的这个消息。
他这次下江南，本来就是为了接过许凤佳未尽的工作，把江南的暗线撒下去。想来整个江南的情报工作，都是由他主持，这样看，太子在杨家，是已经埋伏有了人手不成？
七娘子只觉得浑身发冷，她首次认识到，眼前这个谦谦君子状的表哥，手里握着的可是一张多么可怕的情报网。
难怪大老爷如此罕见地失了仪态，宁可让几个儿女背上笑柄，也要和封锦结亲。素来这种掌管情报的官员，虽然官职不会太显耀，名声也不会太好，但手里的权柄，却是能让一等大员又惊又怕……
杨家这些年在江南要风得风要雨得雨，手底下，也不会有多干净的！
还好，还好封锦的态度很明显，他终究是看重自己，心心念念，都是自己的恩情，否则，以他现在的职位，在太子跟前下几句坏话，没准东宫心里对杨家的意见就大了……不要说她杞人忧天，要打击大太太，就是打击整个杨家！似大太太这样领着杨家一路发达的主母，根系是已经深扎到了杨家的根基中了！
“说实话，当年小七自身都难保，在正院也不过堪堪立稳脚跟。”她毫不犹豫地开了口，“其实，后几次送来的银子里，大头还是小七的五姐……帮着出的。”
在临行前，她还告诫自己，绝不要露出一点口风，让五娘子的暗恋，终于百芳园内。
可是现在事关杨家，谁知道封锦私底下打的是什么主意，以他的能耐，要和杨家为难，大老爷很可能栽了都不知道是怎么栽的！现在还好，自己没有出嫁，可若是自己出阁后封锦再来发难呢？听他的意思，并不顾忌和九哥的血缘关系——对出嫁后的自己，也可以以别的方式补偿……
但，封锦可以不在乎九哥，她却不能不在乎九哥，不在乎二娘子、五娘子、六娘子！
就算是再冷漠的男人，对一心苦恋自己的女儿家，也都会有三分心软，更不要说看封锦的言谈，就知道他未必是心狠之辈，否则也不会念着自己的恩情了。
多牵念一个五娘子，就是对杨家多一份牵挂。封锦可以为自己提供娘家一样的保护，但对即将嫁入平国公府的五娘子，他却是鞭长莫及！
封锦果然神色一动，“哦？”
细观他的表情，除了讶色，却还有丝丝缕缕的恍然之色。
看来当年，除了那已经被七娘子知道的一面之缘之外，这两个人还有过接触。
七娘子欲言又止，又是一笑，“算啦，现在五姐都已经许人了，过去的事，还是不说的好。表哥只要知道，有这么一个姑娘，曾经把你放在心上，也就是了。”
封锦抿唇不语。
在这一瞬间，这青年眼中竟也闪过了丝丝缕缕的伤怀。
却又在下一刻，收拾好了心情，又是云淡风轻的一笑。
只看这情绪遮掩的速度，就知道所谓的温润如玉，恐怕亦不过是封锦的一张面具。
七娘子不由就有些戒慎，更多的，却还是欣慰。
世道艰难，封锦一人要挑起一个家庭，心机深一点，也未尝不是好事。只要他能和杨家相安无事，七娘子自然希望他走得越高越好。
时间有限，封锦自然不会把时间浪费在出神上。
不过只是一笑，便开口问到了戏肉。“太子嫔一事，着实是令人费解，有幸服侍东宫，是多少女儿家求也求不来的福分……杨先生的主意，我也有所耳闻，表妹该不会是迫于家中压力——”
七娘子顿时精神一振。
“表哥，太子嫔这事，的确是我的意思。”她急急地分辨了起来。“不瞒表哥说，自小在杨家长大，一动就要瞻前顾后，我实在是已经累得很了。当年权神医给我诊脉，还说我先天不足，这辈子都要少动心思……”
就添添减减地把自己的想法，告诉了封锦。
封锦也听得很认真，目光闪烁，看来，是在掂量七娘子的说法。
这男人是真的长成了，从自己进门到现在，谈话的每一步其实都为封锦所掌控，先问好，后请罪，再谈太子嫔的正事……竟是如许凤佳一样，掌控了全局。
只是许凤佳激烈刚强，霸道形诸于外，封锦却是不知不觉间就接过了主导权……
七娘子一边沉思一边分说，这番说话，她早已准备许久，说来自然熟惯。封锦听得也是频频点头，玉也似的容颜上，慢慢泛起了一丝会意的笑。
“表妹不用再说，我明白了。”他轻声接过话头，又略微思忖了片刻，才断然开口，“杨家女儿进选太子嫔，是太子妃的意思。既然五小姐已经定亲，按排行，也该是有倾国倾城之貌的六小姐——连闽越王妃都对她赞不绝口——六小姐入选也是题中应有之义。这事，我会安排。”
七娘子顿时松了口气，只是也有一丝遗憾：她本来还想为六娘子求一个可能的豁免权，待得问清楚六娘子的心意，再做打算，只是听封锦的意思，他只能在人选上做个手脚，对杨家女能不能入选一事，却是无能为力。
“谢过表哥成全之恩！”她深深敛衽，对封锦福了一福，封锦忙上前几步，轻轻将她扶了起来。
四目相对，两人却都是一点没有不自在。
封锦略退了几步，才又开口。“既然表妹无心太子嫔之位，那与我封子绣的婚事，想必以表妹的性子，也有了主意……”
要拒婚，这是最好的时机了。
七娘子深吸一口气，就要说话。
封锦却止住了她。
他的目光清澈而温暖，“别的不说，子绣可以打包票，表妹嫁进封家，是决无需动一点脑筋的，封家人口简单，家母至今还念着表妹的恩情。舍妹秉性娴静柔顺，更是不会给表妹添一点麻烦。只要表妹肯嫁，我封子绣必定护你一世顺心如意，听不到一个不字。”
在这时代，一个男人能给出的承诺，也就只有这么多了吧！
以封锦的个性、前途，两人的关系，七娘子也可以肯定他说的这话，的确有七八分的真。
她不禁有些踌躇，又想到了大老爷的话。
“若是你嫁入封家，将来姐妹间难免有些闲言碎语……做爹爹的也不好没个补偿——就把江南这二十间纤秀坊绣房，给你带到婆家去吧！”
纤秀坊是九姨娘一生心血所系，可按大太太的意思，是打算给五娘子陪嫁到许家去的……
一时间，她竟罕见地犹豫了起来。
151、开心
见七娘子一时没有说话，封锦也并不着急。
这位丰神俊朗的青年又退回了钟边，轻轻地敲击起了黄铜钟面，用指尖悠然摩挲着繁复经文，像是七娘子答应与否，并不在自己的心上。
七娘子心头一冷，一下就想到了传言中的那件事。
她不过一个官家庶女，怎么能和传闻中那位纯德天资龙章凤彩的人物相比？
更别提才发家的士族，没有哪一个不是殚精竭虑战战兢兢地往上爬，封锦又处境尴尬，手握情报大权，在外，不见容于士大夫，在内，太子的两个养母与太子妃，也未必容得下他。
只怕封锦的表妹虽然幸运，但他的妻子，却并不易做！挟恩下嫁，只会让局面更复杂……恩与情，还是要分得清一些！
“表哥的厚爱，小七铭感在心。”她轻声开口。“只是……”
“不用说了。”封锦柔声截断，“善衡，我封子绣今生，只有别人亏欠我，少有我亏欠别人，唯独只有大姨同你，所赐深恩，救我于最落魄的境地之中。我只愿你今生今世能够开心平顺，护你一世平安。嫁进封家也好，别家也罢，只要你能开心，那就很好。”
七娘子前后两辈子，也不过得了两个人对她这样说话。
她低下头，咽下了喉中哽肿，半天才绽开一个带泪的笑，“如此多谢表哥。”
封锦微微一笑，轻轻点了点头，却没有说话，只是别过玉也似的脸，往窗外望了出去。
两人一时都没有说话，屋内又静了下来。
虽然明知道自己在钟楼的工夫，已经久远得超出常理，但七娘子此时，心中只有一片宁馨。
就让董妈妈猜疑些，又能如何？
她也不是当年那个战战兢兢的女童了，在大宅门里，她也有了自己的势力。
“凸绣法一事……”封锦又转过头，目注钟面，轻声开了口，“我就不和善衡客气了，此乃封家家传的手艺，虽说子绣也无意以此牟利，但终有一天，我是要把它握回手心的。从纤秀坊下手，动静大了些，和善久将来见面，难免尴尬，日后等时机合适，善衡就在身边收个弟子，把这门手艺，再传回封家，可好？”
七娘子心头一紧，已是明白了封锦的潜台词。
他始终还是想要纤秀坊！
如今的封锦，已经不再缺乏银钱，只是纤秀坊在他少年时，想必是给他留下了极深的印象，不论是憧憬是愤恨，总是让少年时的他心心念念，发达后想要一尝夙愿，也是人之常情。
她心底已有了决断，面上却也是分毫未露，只是自然而然地应承，“表哥说哪里话？凸绣法传回封家，也是娘临终前的心愿，就算表哥不说，我都是要开口的。”
封锦面上的神色顿时一动。
“说起大姨。”他开了个头，又露出了些难以启齿的神色，面上罕见地现出了少许局促。“封家多年凌乱，先人手泽散失殆尽，善衡手中是否还留有大姨的绣品，俾可让子绣转交长辈，了他一个心愿？”
七娘子心笙摇动，一瞬间黄绣娘的话又在耳边流过，那张泛黄的绣帕上一针一线绣出的字句依稀在目。
“芳心密与巧心期。合欢树上枝连理。双头花下，两同心处，一对化生儿。”
这张绣帕当然不可能是九姨娘留给黄绣娘做留念的，从花色来看，是九姨娘为自己准备的嫁妆，才是真的。从黄绣娘的话中来看，两人恩怨纠缠，这张绣帕，很可能是黄绣娘私底下拿走，或者是作为留念，或者是想揣摩出凸绣法的真谛，或者是九姨娘仓促入府时遗落，为黄绣娘拾到的。
但无论如何，九姨娘曾有一个未婚夫，乃是昭然若揭的事实。
她虽然是江南有名的绣娘，但绣品也没有到价值千金的程度，盖因凸绣法已经量产，九姨娘的独家手艺就不大值钱了——谁知道这张帕子是哪个绣娘的作品？没有谁会特地在意这个。
不会是封家舅母，否则封锦不会以长辈来含糊带过。
那，会是谁？
她望了封锦一眼，待要探问，却又把话吞了下去。
能明说，封锦是不会瞒着她的，从上楼到现在，两人的对话虽有机锋暗藏，但这不过是聪明人对答的一种习惯。封锦所不便明言的，就以潜台词来表示，七娘子自然也能够听懂。
还是别让表哥为难了！
“娘在西北时，时常赶了绣活在当地售卖，说起来，我身边倒是没有多少遗存。不过回到西北杨家村，当地是肯定还有些手艺留存，这事，就包在小七身上吧，杨家村，总是我要熟一些。”她毫不犹豫地许下了承诺。
封锦眸中闪过一丝遗憾，旋又云淡风轻地笑起来，看着七娘子，点了点头。
“多年前见到善衡，那么小小的一个人，行为举止却是没有一处不得体、不妥当。倒是比得我自惭形秽。”他举步向楼梯口走了过去，七娘子忙缓步跟上，心知封锦是在送客了。“如今大了，更是风神俊秀，叫人见之忘俗……大姨有这一个女儿，也算是有后了！”
虽说是见不得人的私会，但却被封锦弄得像是两个老朋友茶叙一样温馨自在。
“说到这银钱的事，想来善衡也决不会收我的钱。”他又想起来嘱咐七娘子，“不过如今做表哥的手里有银子，善衡千万不要客气，将来一时短了银子使用，只管遣人来送个信。我和善久已经说得明白了，不论在京城还是在苏州，都有能联络得上我的办法……”
他在阶前立定，目注七娘子，笑得风轻云淡，“男女有别，此番一别，不知何日再见，善衡保重。”
七娘子郑重点头，下了台阶。
走了几步，她又回望封锦。
封锦玄青色的衣袂，被窗外吹来的春风带起，他站在日光中俯视七娘子，面目已被光晕模糊。
“表哥。”七娘子轻声开口，站住了脚。
封锦于是对着她挑起了一边眉毛，做询问状。
“然则表哥现在，又开心吗？”她静静地问。
“啊……”封锦低吟了起来。
“想来，你也听到朝野间的传闻了。”他的眸色中，竟似乎还染上了一点笑意。“这传闻说来并不光彩，我却没有什么可以自白的凭据——善衡会在意吗？”
有这么一个表哥，在很多时候是很方便的事，连大老爷都难免心动。但在很多时候，也是很不光彩的事，古代士大夫对晋身之道的要求，严苛到近乎残酷，即使是卫青，也难免有佞幸之议，更别说封锦先承连太监的提拔，再受东宫格外垂青，接连两件事，都犯了朝野大忌。七娘子将来出嫁后，也难免因此受人褒贬。
“只要表哥开心，那就很好。”她却是毫不犹豫地回答，“人生在世，难处太多了，又有谁能做个古今完人？能纵情致意地过完这一辈子，就已经是上辈子修来的福分了！”
一时间，她不由想起了五娘子，想起了自己，想起了六娘子。
就在心底轻轻地叹了一口气。
杨家的这三姐妹，上辈子修的福分，显然还不够。
封锦的眼中染上一抹笑意。
这一抹笑，就把先一刻他的轻笑、微笑、失笑，给比到了泥里，让春天的日光也为之失色。沉静温润、皎然清朗的面孔上，似乎笼罩了一层说不出的光晕，叫他有了“簪花者千百，皆不及案首”的照人丰姿。
“我现在很开心。”他坦然回答，“有个人对我很好，我也对他很好，人世间能遇到这样的一个人，岂非也不大容易？”
七娘子怔怔地望着封锦，带了一丝羡慕地点了点头，轻声附和，“是啊，实在太不容易……”
她含笑转身下楼。
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七娘子与九哥并肩出得钟楼的时候，董妈妈已经靠着门边的逍遥椅，打起了盹儿，鼾声断断续续的，头一点一点，看起来，像是睡了好一会儿。
七娘子与九哥相视一笑，九哥亲自上前拍了拍董妈妈的肩膀，吓得董妈妈一个机灵，回过神来才看着九哥，忙起身请罪，“老身年老贪睡，让四少爷见笑了……”
一行人也没有在寒山寺午饭，而是径自上船，从寒山寺外的枫江水道，拐进了城内大大小小密若蛛网的河道中，回了万/花流落外头的小码头。
正是刚吃过午饭的时辰，杨家人都歇了午觉，七娘子与九哥说了几句话，也就打发他回及第居读书，这一向九哥心里有事，又在外头为家事奔波，功课已经耽搁下好几日了，如今事情才告一段落，他自己也心急着温习功课，两姐弟说了几句话，就在聚八仙前头分了手。
董妈妈自然早已径自回家吃饭，偌大的百芳园里，好似就只剩下七娘子并立夏两人，徐徐地往玉雨轩走。
七娘子一路走，一路沉思。
回了堂屋，上元和乞巧自然是早预备了一桌子的菜，七娘子换过衣裳，打发立夏下去吃了饭，这才任由乞巧服侍着，“您看看这香辣素粉羹，是小厨房加工细作的新菜，曹嫂子打量着您爱吃酸辣口的，特地去访了四川的朝天椒……”
乞巧服侍人是真有一套，饶是七娘子一肚子的谜团，也吃了大半碗饭，才让丫鬟们把饭桌收拾了，又把吃过饭的立夏叫到了东里间，同她商量今日寒山寺一会的事。
“上次黄先生送平安信过来，是三月三女儿节的时辰？”她翻了翻书奁，把黄绣娘来的信找出来看了看，又笑，“也不知道黄师父在余杭住得开心不开心，李家人待她如何……”
立夏面色沉静，“看在大姑娘的面子上，李家人是无论如何都不会薄待黄先生的。姑娘是想要给黄先生送端午节礼？”
不论黄绣娘与九姨娘之间有过怎样的恩怨，她到底把珠针绣同凸绣法教给七娘子，七娘子逢年过节都有送礼问平安，这大半年来，和黄绣娘的往来也比较频密。
七娘子思忖了半日，才淡淡地嗯了一声。
“这一次，让周嫂子带我去送节礼吧，顺便带一封信过去，问一问黄先生的好。”
为了绣好题字，黄绣娘并九姨娘都学过几千个字，虽然说不上文理匀净，但看信写信，还是不难的。否则黄绣娘又怎能和七娘子鱼雁往还。
七娘子在心底反反复复地计较了几遍，才让立夏磨墨，亲自写了一封信，又嘱咐立夏，“一会儿你开箱子找两匹绸缎，再去找药妈妈要上我们家赏人的中等表礼。就说今年是黄先生的生日，她的生辰就在端午前后，我们宁赶早不赶迟，我自己预备了两方绣帕给黄先生贺寿，这东西是女儿家的手迹，不好被别人看着，最好是能让周婶跟着送礼的婆子过去，亲手把我的礼交给黄先生，才算是全了礼呢。”
立夏就把窗边晾着的两张纸卷好放进了封筒，郑重点蜡滴封了，才问七娘子，“是当时就要回信？”
七娘子思忖片刻，断然点头，“能在端午前看到回信是最好的！再迟也不好迟过五月十日。”
张太监已经从福建往回赶了，五月十日，是江苏省选秀的日子。
到了半下午，七娘子午睡才起，董妈妈又进来请七娘子到外偏院服侍大老爷。
“老爷也是才起身就惦记起了七娘子……”董妈妈笑得眉眼弯弯，“还问我，七娘子在寒山寺里遇着什么故事没有。我说没有，七娘子那样娴静，怎么会惹出事端？上过香浏览随喜了一番，也就回来了……”
把乞巧收进玉雨轩，这招棋真是走对了。
七娘子敷衍了董妈妈几句，两人也就穿过夹道，从侧门出了内院。
“才进来的时候，太太也是午睡起来，就派梁妈妈进去接您说话，我们倒是打了个对脸儿。”董妈妈一头说，一头把七娘子引进外偏院，端肃起面容，悄无声息地退了下去。
七娘子却是气定神闲。
三大巨头，她至少已经争取到一个封锦，只要能再说服大老爷，大太太已不足虑。
母家人靠得住，就是好，如今封锦才一起来，她在杨家的地位，可以说是又上了一步，将来择婿一事，当会进行得更顺一些。
她一边思忖，一边进了里屋，给大老爷请了安。
大老爷看着心事也重。
往常歇午觉的时候，总是让十二姨娘在一边捶腿捏肩膀，为他解解闷消消乏……今日却没见到叔霞的人影，只瞧见大老爷一人坐在床边披衣穿鞋。
七娘子忙赶前几步，蹲□为大老爷穿起了青口布鞋，“父亲也不叫人进来服侍……”口中带了几丝埋怨。
大老爷望着七娘子的眼神里，就颇有了几分深意，“你爹心里有事，就好静——”
正要往下说，屋外忽然又传来了匆匆的脚步声。
大老爷和七娘子面上都带了讶色。
是谁怎么不识趣，在大老爷摆明车马要和七娘子密谈的时候进来打扰？
张总管的声音就在屋外响了起来。
“老爷，诸总兵递了帖子过来，说是平国公世子一行人在彭城沛县遇袭，虽然人没有事，但竟叫那廖姓贼子逃脱，平国公世子也受了轻伤……问老爷知不知道这事，还说，事儿是两天前出的，昨儿皇上就知道了，并且很不高兴，问老爷何时有暇，他想和老爷谈谈这事。”
以大老爷的城府，都不由微微色变。
“进来说话！”他低沉吩咐。
张总管于是掀帘而入，望了七娘子一眼，便若有所思地别过头去，听大老爷的吩咐。
“去把年先生请过来，再回个帖子，邀诸总兵明日一早衙门里说话，再问问马师爷我们那头有没有消息，并写一封信往京里去问问凤佳的伤势。”大老爷一边思忖一边吩咐，语调有条不紊，竟是丝毫不乱。“再有，你亲自到李家送个信，看看文清的态度怎么样，是不是还吓得魂不附体……”
大老爷唇角就挂上了一丝淡淡的嘲讽。
张总管恭声应是，却没有动弹，他又扫了七娘子一眼，才续道，“诸总兵帖子里还说，京城良国公权家，托他做个大媒，上门提亲，说的是我们家七娘子并权二少爷的婚事，他想先问问老爷的意思，免得带了礼上门，亲事却没成，不免徒增尴尬。”
这一次，大老爷和七娘子两人都变了颜色。
152、随心
大老爷沉吟了许久，才淡淡地道，“就说亲事，还要和太太商量，一时半会也不知道怎么回话，请诸总兵等等。还是先问问凤佳的事！最要紧是问问凤佳人怎么样，受的伤重不重！”